El Cairo, Illinois

El Cairo (KAIR-oh) es la ciudad más al sur de Illinois y la sede del condado de Alexander.

La ciudad está ubicada en la confluencia de los ríos Ohio y Mississippi. Fort Defiance, un campamento de la Guerra Civil, fue construido aquí en 1862 por el general de la Unión Ulysses S. Grant para controlar el acceso estratégico a los ríos y lanzar y abastecer sus exitosas campañas hacia el sur. El Cairo tiene la elevación más baja de todos los lugares de Illinois y es la única ciudad de Illinois rodeada de diques. Está en el área del sur de Illinois conocida como Little Egypt, por lo que la ciudad lleva el nombre de la capital de Egipto.

Varios bloques de la ciudad comprenden el distrito histórico de El Cairo, incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos (NRHP). The Old Customs House también se encuentra en el NRHP. La ciudad es parte del área estadística metropolitana de Cape Girardeau–Jackson, MO–IL. Desarrollado como un puerto fluvial, El Cairo fue luego pasado por alto por los cambios de transporte lejos de la gran extensión de tierras bajas y agua que rodea El Cairo, y debido a la reestructuración industrial, la población alcanzó un máximo de 15.203 en 1920, mientras que en el censo de 2020 fue 1.733.

Toda la ciudad fue evacuada durante las inundaciones del río Mississippi de 2011, después de que el río Ohio se elevara más que los niveles de inundación de 1937, con la posibilidad de que 15 pies de agua inundaran El Cairo. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos rompió los diques en la zona de inundación de Mississippi cerca de El Cairo en Missouri para evitar inundaciones en El Cairo y otras áreas más pobladas río abajo a lo largo de los ríos Ohio y Mississippi.

Historia

Comienzos

Embarque de tropas de la Unión desde El Cairo el 10 de enero de 1862

La primera carta municipal de El Cairo y del Banco de El Cairo se emitieron en 1818, pero sin liquidación ni depositantes. La Compañía de la Ciudad y el Canal de El Cairo hizo un segundo y exitoso esfuerzo para establecer una ciudad en 1836-1837, con un gran dique construido para rodear el sitio. Sin embargo, este esfuerzo colapsó en 1840 y quedaron pocos colonos.

Charles Dickens visitó El Cairo en 1842 y no quedó impresionado. La ciudad le serviría como prototipo para la pesadilla de la Ciudad del Edén en su novela Martin Chuzzlewit. En 1846, los fideicomisarios de Cairo City Property Trust, un grupo de inversionistas que incluía al escritor John Neal, compraron 10,000 acres en El Cairo, quien planeó convertirlo en la terminal del Ferrocarril Central de Illinois proyectado, que finalmente llegó allí en 1855.

El Cairo había estado creciendo como un importante puerto fluvial para los barcos de vapor, que viajaban hacia el sur hasta Nueva Orleans. La ciudad había sido designada como puerto de entrega por Ley del Congreso en 1854.

En 1857 se redactó una nueva carta de la ciudad y El Cairo floreció a medida que el comercio con Chicago hacia el norte estimuló el desarrollo. Para 1860, la población superaba los 2.000.

El cuartel general de General Grant.

Durante la Guerra Civil, el almirante Andrew Hull Foote convirtió a El Cairo en la estación naval del escuadrón del río Mississippi el 6 de septiembre de 1861. Dado que El Cairo no tenía terrenos disponibles para las instalaciones de la base, la maquinaria del taller de reparación del astillero naval estaba a flote a bordo de barcos de muelle, viejos vapores, remolcadores, flat-boats y balsas. En enero de 1862, el general Ulysses S. Grant ocupó la ciudad e hizo construir Fort Defiance para proteger la confluencia. El Cairo se convirtió en una importante base de suministro y centro de entrenamiento de la Unión durante el resto de la guerra.

La ocupación militar provocó que gran parte del comercio de la ciudad se desviara por ferrocarril a Chicago. El Cairo no pudo recuperar este importante comercio después de la guerra, ya que más ferrocarriles convergieron en Chicago y se desarrolló a un ritmo acelerado, atrayendo corrales de ganado, procesamiento de carne e industrias pesadas. En cambio, la agricultura, la madera y los aserraderos ahora dominaban la economía de El Cairo.

Prosperidad de posguerra

El Cairo mapa panorámico, 1885.

La importancia estratégica de la ubicación geográfica de El Cairo durante la Guerra Civil generó prosperidad en la ciudad. Se fundaron varios bancos durante los años de la guerra y el crecimiento del tráfico bancario y de barcos de vapor continuó después de la guerra.

En 1869 comenzó la construcción de la Oficina de Correos y Aduanas de los Estados Unidos, que fue diseñada por Alfred B. Mullet, el arquitecto supervisor. La aduana se completó en 1872. Sirvió como aduana, oficina de correos y tribunal de los Estados Unidos. El Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Sur de Illinois se reunió en el edificio hasta 1905.

Desde 1905 hasta 1942, la Aduana se utilizó para el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Este de Illinois. El edificio también albergó el Tribunal de Circuito de los EE. UU. para el Distrito Este de Illinois desde 1905 hasta 1912. En el apogeo de la prosperidad de El Cairo, la oficina de correos del edificio era la tercera más concurrida de los Estados Unidos. Es una de las siete estructuras victorianas de Mullet que quedan en el país, y el edificio se ha convertido para su uso como museo. Está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos.

Después de la Guerra Civil, la ciudad se convirtió en un centro de transporte ferroviario en la región, lo que contribuyó a su economía. Hacia 1900, varias líneas de ferrocarril partían de El Cairo. Además del transporte marítimo y los ferrocarriles, una industria importante en El Cairo era la operación de transbordadores. A fines del siglo XIX, casi 250,000 vagones de ferrocarril podían cruzar el río en tan solo seis meses. También se transportaron vehículos, ya que no había puentes para automóviles en el área a principios del siglo XX. La industria del ferry creó numerosos puestos de trabajo en El Cairo para manejar grandes cantidades de carga y numerosos pasajeros a través de la ciudad.

Mercaderes y cargadores adinerados construyeron numerosas mansiones elegantes en el siglo XIX y principios del XX, incluida la Magnolia Manor de estilo italiano, terminada en 1872, y la Riverlore Mansion del Segundo Imperio, construido por el Capitán William P. Halliday en 1865. Al otro lado de la calle de la aduana, la Biblioteca Pública de El Cairo fue construida en 1883 con una arquitectura de estilo Reina Ana, terminada con vidrieras y carpintería ornamentada. La biblioteca se inauguró el 19 de julio de 1884 como Biblioteca Conmemorativa A. B. Safford. Anna E. Safford pagó la construcción de la Biblioteca y la donó a la ciudad. Estos y otros edificios importantes también figuran en el Registro Nacional.

Para protegerse de las inundaciones estacionales, El Cairo está completamente encerrado por una serie de diques y muros contra inundaciones, debido a su baja elevación entre los ríos. Varios edificios, incluida la antigua casa de aduanas, se diseñaron originalmente para construirse en un nivel más alto de la calle, a la misma altura que la parte superior de los diques. Ese plan se descartó porque el costo de relleno para elevar las calles y el terreno circundante a esa altura resultó ser poco práctico. En 1914, Stupp Brothers de St. Louis, Missouri construyó una gran compuerta contra inundaciones. La compuerta contra inundaciones se conoce como la 'Gran Puerta del Metro' y fue diseñada para sellar el dique norte en El Cairo cerrando sobre la autopista 51 de EE. UU. La compuerta pesa 80 toneladas, mide 60 pies de ancho y 24 pies de alto., y cinco pies de espesor. Con la adición de la puerta, El Cairo podría convertirse en una isla, completamente aislada de las inundaciones que se aproximan.

Después de la Gran Inundación del Mississippi de 1927, se reforzó el sistema de diques alrededor de El Cairo. Como parte de este proyecto, el Cuerpo de Ingenieros estableció el cauce de inundación Birds Point-New Madrid. La inundación del río Ohio de 1937 trajo un nivel de agua récord a El Cairo que llegó a una cima de 59,5 pies. Para proteger El Cairo, el Cuerpo de Ingenieros cerró la compuerta contra inundaciones y abrió una brecha en el dique de Bird's Point por primera vez para aliviar la presión sobre el muro contra inundaciones de El Cairo. Después de la inundación, el muro de hormigón contra inundaciones se elevó a su altura actual. Está diseñado para proteger la ciudad de inundaciones de hasta 64 pies.

En 1942, el gobierno federal construyó una nueva oficina de correos y juzgado de EE. UU. en El Cairo. Todavía en crecimiento, la ciudad tenía una población cercana a los 15.000 habitantes. El nuevo palacio de justicia federal, ubicado en 1500 Washington, fue diseñado por los arquitectos Louis A. Simon y George Howe. El Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Este de Illinois se mudó al nuevo palacio de justicia en 1942, desde la antigua Oficina de Correos y Aduanas de EE. UU.

Después de que se reorganizó la estructura del tribunal de distrito de EE. UU. en Illinois en 1978, el palacio de justicia se utilizó para el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Sur de Illinois. El edificio sigue siendo utilizado por los tribunales federales y como la oficina de correos activa de El Cairo. El palacio de justicia fue construido y es operado por la Administración de Servicios Generales de EE. UU.

Linchamientos

Se estima que una multitud de 10.000 personas se reunieron para el linchamiento de Will James el 11 de noviembre de 1909.

La turbulenta historia de las relaciones raciales en El Cairo está marcada por el espectacular linchamiento de 1909 del residente negro William James. En 1900, El Cairo tenía una población de casi 13.000 habitantes. De ese total, aproximadamente 5000 residentes eran afroamericanos, o el 38 por ciento. En 1900, esta era una población negra inusualmente alta para una ciudad del tamaño de El Cairo en el norte. El cinco por ciento de todos los residentes negros del estado de Illinois vivían aquí. Más tarde, a principios del siglo XX, Chicago se convirtió en el centro de la vida negra en el estado, ya que fue el destino de decenas de miles de inmigrantes durante la Gran Migración.

La constitución de Illinois de 1818 permitía la esclavitud limitada en las minas de sal y permitía que los actuales propietarios de esclavos conservaran a sus esclavos. La Asamblea General también aprobó una legislación que restringió severamente los derechos de los negros libres que residen en el estado y desalentó la migración de negros libres. Si una persona negra no podía presentar prueba de su libertad, podía ser multada con 50 dólares o el sheriff la podía vender al mejor postor. No mucho después de la aprobación de la constitución, la asamblea general del estado adoptó una resolución a favor de la esclavitud que anunció su aprobación de la esclavitud en los estados esclavistas y al mismo tiempo condenó la formación de sociedades de abolición dentro de los límites de Illinois.

Aunque los negros constituían una gran proporción de la población de El Cairo, con frecuencia eran discriminados en el trabajo y la vivienda. Las relaciones raciales se tensaron en 1900. El estado aprobó una ley contra los linchamientos en 1905.

La noche del 11 de noviembre de 1909, dos hombres fueron linchados. El primero fue William James, un afroamericano acusado del asesinato de Anna Pelly, una joven blanca asesinada tres días antes, aunque no había pruebas físicas ni circunstanciales que lo relacionaran con el crimen. El segundo hombre linchado fue Henry Salzner, un hombre blanco que presuntamente había asesinado a su esposa blanca en agosto anterior.

James fue acusado de matar a Pelly estrangulándola hasta la muerte en un callejón con pedazos de un saco de harina la noche del 8 de noviembre de 1909. El cuerpo de Pelly fue descubierto a la mañana siguiente. La policía creía que James era lo suficientemente grande como para haber cometido el crimen, especialmente porque había rumores de un cómplice. James fue puesto bajo custodia policial el martes, donde permaneció hasta el miércoles por la noche. No hay evidencia física que lo vincule con el crimen. A medida que se difundió la noticia del crimen, los blancos en El Cairo exigieron un juicio inmediato de James, pero el tribunal retrasó el caso. La gente blanca del pueblo se enfureció por la demora en un juicio rápido y la amenaza de violencia de la turba se desarrolló rápidamente. El 10 de noviembre, el alguacil Frank E. Davis dispuso sacar a James de la cárcel de la ciudad en un tren de Illinois Central para evitar la violencia de la mafia.

Pero la muchedumbre cada vez más grande en El Cairo se enteró de esto y se apoderó de otro tren, corriendo para alcanzar al sheriff ya James. Alguacil Davis' El intento de salvar a James de la mafia resultó inútil cuando la mafia interceptó a Davis y su prisionero. La turba devolvió a James a El Cairo y lo llevó a la intersección de Commercial Avenue y Eighth Street. Aproximadamente 10,000 personas se habían reunido para un espectáculo de linchamiento mientras los líderes intentaban colgar a James de grandes arcos de acero que se extendían por la intersección. La cuerda se rompió y James sobrevivió al ahorcamiento, pero miembros de la mafia armada le dispararon más de 500 veces y lo mataron. La mafia arrastró a James' cuerpo a la escena del asesinato de Pelly. Le cortaron la cabeza del cuerpo y la exhibieron en un poste que estaba clavado en el suelo, y su cuerpo fue quemado.

Cientos de habitantes llevaron a cabo una búsqueda del presunto cómplice, Arthur Alexander. Incapaces de localizarlo y todavía sedientos de sangre, entraron en la cárcel del juzgado y entraron en la celda donde estaba recluido Henry Salzner. La turba colgó a Salzner de un poste de telégrafo cerca del juzgado y la multitud le disparó al cuerpo muchas veces. Después de colgar a Salzner, la multitud siguió buscando a Alexander hasta bien entrada la noche. La policía y los agentes del alguacil localizaron a Alexander antes que la mafia y lo llevaron a la cárcel del condado disfrazado de oficial de policía. Algunos periódicos informaron erróneamente que fue linchado.

La turba siguió buscando a Alexander, y también amenazó al alcalde y al jefe de policía, quienes estaban custodiados en sus casas por más policías contra la turba. El gobernador Charles S. Deneen de Illinois envió 11 compañías de milicianos a El Cairo para reprimir la violencia. Cuando la mafia descubrió a la mañana siguiente que Alexander estaba detenido en la cárcel, los soldados habían llegado y evitado más violencia.

Un grupo de activistas de derechos civiles en Chicago contrató a la periodista Ida B. Wells para investigar los linchamientos. Después de que los residentes se calmaron, el gobernador Deneen despidió al alguacil Davis por no proteger a James y Salzner, y Wells se puso del lado del gobernador en contra de la restitución. Así hizo cumplir la ley antilinchamiento de 1905.

Declive económico

El lento declive económico de El Cairo puede atribuirse a cambios locales y regionales que se remontan a principios del siglo XX. En 1889, se completó el puente del Ferrocarril Central de Illinois sobre el río Ohio, lo que provocó una disminución en el negocio de los transbordadores. El impacto económico inmediato no fue severo, ya que el tráfico ferroviario todavía se dirigía a través de El Cairo y el tráfico de automóviles y camiones aumentó a principios del siglo XX.

En 1905 se construyó un segundo puente sobre el río Mississippi en Tebas, Illinois. Los efectos del segundo puente fueron más severos, ya que el tráfico ferroviario a través de El Cairo ahora se redujo y las operaciones de transbordadores ferroviarios ya no eran necesarias. A medida que la industria de los barcos de vapor fue reemplazada por barcazas, el tráfico fluvial tuvo menos razones para detenerse en El Cairo.

En 1929, se completó el puente sobre el río Misisipi de El Cairo, que une Misuri con Illinois al sur de El Cairo. En 1937 se completó el puente sobre el río Cairo Ohio. La finalización de los dos puentes puso fin a la industria del transbordador en El Cairo, lo que dejó a muchas personas sin trabajo. Como la ciudad fue circunvalada por dos puentes hacia el sur, también perdió el beneficio de los viajes automovilísticos y el comercio entre los estados. Los automovilistas cruzan el extremo sur de Illinois entre Missouri y Kentucky, evitando por completo la ciudad de El Cairo. Si bien la ciudad estaba protegida por sus diques de la destrucción cuando el río Ohio alcanzó niveles récord durante la inundación de 1937, el declive económico de la ciudad continuó.

Tensiones raciales y mayor declive

Entre las décadas de 1930 y 1960, la población de El Cairo se mantuvo bastante estable; sin embargo, muchos trabajos desaparecieron cuando las industrias de transporte marítimo, ferrocarril y transbordadores abandonaron la ciudad. La disminución de la población comenzó cuando los trabajadores se trasladaron a otras ciudades.

Las tensiones raciales aumentaron a fines de la década de 1960 cuando los afroamericanos buscaron la implementación de los avances en virtud de las nuevas leyes federales de derechos civiles aprobadas como resultado del Movimiento de Derechos Civiles. La policía, el departamento de bomberos y la mayoría de los trabajos de la ciudad todavía estaban abrumadoramente dominados por blancos. Al parecer, los afroamericanos fueron hostigados por la policía y atacados injustamente. El 16 de julio de 1967, Robert Hunt, un soldado negro de 19 años que estaba de permiso, fue supuestamente encontrado ahorcado en la comisaría de policía de El Cairo. La policía informó que Hunt se había ahorcado con su camiseta, pero muchos miembros de la comunidad negra de El Cairo acusaron a la policía de asesinato. Había una supuesta historia de discriminación policial y violencia contra los residentes negros de la ciudad.

La muerte de Robert Hunt provocó protestas agresivas en la comunidad negra de El Cairo. El 17 de julio de 1967, una gran parte de la población negra de El Cairo comenzó a amotinarse. Los disturbios negros que estallaron en 1967 no se limitaron a El Cairo; fue parte de un patrón más amplio de más de 40 disturbios por motivos raciales que estallaron en las principales ciudades de los Estados Unidos en el verano de 1967. Durante la noche de los disturbios del 17 de julio, tres tiendas y un almacén en El Cairo fueron incendiados. suelo, y se rompieron las ventanas de muchos otros edificios. La unidad de la Guardia Nacional en El Cairo se activó para responder a la violencia.

El 20 de julio de 1967, uno de los líderes de la violencia en El Cairo advirtió a los funcionarios blancos de la ciudad: "El Cairo parecerá Roma incendiada" si los líderes de la ciudad no cumplieron con las demandas de los grupos negros en El Cairo antes del domingo 23 de julio de 1967. El portavoz representó a aproximadamente cien residentes negros del proyecto de vivienda Pyramid Court. Exigieron nuevas oportunidades laborales, organizaron programas de recreación para sus hijos y el fin de la brutalidad policial. El alcalde de El Cairo, Lee Stenzel, y otros líderes de la ciudad se reunieron con representantes federales y estatales para asegurarse de que se desarrollara un plan para satisfacer las demandas antes de la fecha límite en un esfuerzo por evitar disturbios adicionales.

En respuesta a los disturbios, la comunidad blanca de El Cairo formó un grupo de protección ciudadana que fue delegado por el sheriff. El grupo de protección se hizo conocido como los 'Sombreros Blancos', porque muchos de sus 600 miembros comenzaron a usar sombreros blancos de construcción para mostrar su membresía mientras patrullaban las calles para mantener el orden. En los dos años siguientes, las acusaciones de incidentes de acoso de White Hat en la comunidad negra comenzaron a aumentar. A principios de 1969, algunos activistas de la lucha por los derechos civiles formaron el Frente Unido de El Cairo, una organización de derechos civiles para reunir a la NAACP local, una asociación cooperativa y un par de pandillas callejeras negras. El Frente Unido de El Cairo se formó para organizar los esfuerzos de la población negra de El Cairo para contrarrestar a los Sombreros Blancos. El Frente Unido acusó formalmente a los Sombreros Blancos de intimidar a la comunidad negra y presentó una lista de siete demandas a la ciudad de El Cairo. Las siete demandas incluían el nombramiento de un jefe de policía negro, el nombramiento de un subjefe de bomberos negro y una proporción equitativa de blancos y negros en todos los trabajos de la ciudad.

La violencia racial en El Cairo alcanzó su punto máximo durante el verano de 1969 cuando el Frente Unido de El Cairo comenzó a encabezar protestas y manifestaciones para poner fin a la segregación y llamar la atención sobre sus siete demandas. Las protestas provocaron una ola de violencia que solo se detuvo cuando el gobernador de Illinois, Richard Ogilvie, desplegó miembros de la Guardia Nacional para restaurar la paz. En el verano de 1969, el Frente Unido de El Cairo también inició lo que se convirtió en un boicot de una década a las empresas propiedad de blancos, que generalmente no habían contratado a negros como empleados o personal. El boicot abarcó prácticamente todos los negocios del pueblo.

En diciembre de 1969, la violencia escaló nuevamente y varios negocios fueron incendiados el sábado 6 de diciembre. Temprano esa mañana, los residentes del proyecto de vivienda Pyramid Courts abrieron fuego contra tres bomberos y el Jefe de Policía mientras respondían a uno de los fuegos intensos. Durante el tiroteo, el Jefe de Policía y uno de los bomberos recibieron disparos de un rifle de alto poder. Trece personas fueron finalmente detenidas durante el conflicto. El Jefe de Policía de El Cairo renunció el mes siguiente, afirmando que El Cairo carecía de los medios tanto legales como físicos para lidiar con las 'tácticas de guerra de guerrillas'; que había dejado al pueblo en un estado de confusión durante más de dos años.

Para hacer cumplir el boicot, los piquetes de negocios de los afroamericanos continuaron durante 1970. En diciembre, la ciudad promulgó una nueva ordenanza municipal que prohibía los piquetes dentro de los 20 pies de un negocio. Otro gran enfrentamiento violento estalló como resultado de la nueva ordenanza de la ciudad. Después de la violencia, el Frente Unido convocó a otra gran manifestación y reanudó los piquetes en los negocios de propiedad de blancos a pesar de la nueva ordenanza. El piquete se volvió violento después de que la policía escuchó disparos y se movió hacia la multitud.

En 1978, se inauguró el puente interestatal 57 sobre el río Mississippi. La interestatal pasó por alto en gran medida El Cairo, paralizando la industria hotelera restante en la ciudad. El hospital de El Cairo cerró en diciembre de 1986 debido a la gran deuda y la disminución del número de pacientes.

Estado actual

The Cairo Levee underpass

El centro histórico más abandonado de El Cairo.

Con la disminución del comercio fluvial, como ha ocurrido en muchas otras ciudades del Misisipí, El Cairo ha sufrido un marcado declive en su economía y población. Su población más alta era 15.203 en 1920; en 2020 tenía 1.733 residentes, aproximadamente un 89% de pérdida de población desde su punto máximo un siglo antes. La ciudad ha disminuido en población durante ocho informes censales estadounidenses consecutivos desde 1950 hasta 2020.

La ciudad enfrenta muchos desafíos socioeconómicos significativos para el resto de la población, incluida la pobreza, la delincuencia, los problemas de educación, el desempleo y la reconstrucción de su base impositiva.

El cierre de los proyectos de vivienda de Elmwood y McBride fue anunciado por el gobierno federal en 2017. Ben Carson, Secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano, visitó la ciudad en agosto de 2017. Unas 10 familias habían encontrado una nueva vivienda, pero se estima que 400 la gente se verá afectada por el cierre.

La comunidad y la región están trabajando para detener el abandono de la ciudad. Están restaurando algunos hitos arquitectónicos y planean desarrollar el turismo patrimonial centrándose en la historia de la ciudad y su relación con los ríos Mississippi y Ohio. Otras ciudades han usado tales estrategias para atraer visitantes y crear nuevos negocios en sus comunidades.

Una clínica comunitaria ofrece atención médica y dental, y varios servicios de salud mental. Los medios locales incluyen el semanario Cairo Citizen.

Geografía

El Cairo en la confluencia de los ríos Mississippi y Ohio

El Cairo está ubicado en la confluencia del río Ohio con el Mississippi, cerca de Mounds, Illinois. La elevación sobre el nivel del mar es de 315 pies (96 m). El punto más bajo en el estado de Illinois se encuentra en El Cairo en el río Mississippi.

Según los archivos del diccionario geográfico del censo de 2021, El Cairo tiene una superficie total de 9,11 millas cuadradas (23,59 km²), de las cuales 6,99 millas cuadradas (18,10 km²) (o 76,72 %) es tierra y 2,12 millas cuadradas (5,49 km²) (o 23,28 %) es agua.

Clima

La ciudad de El Cairo tiene un clima subtropical húmedo (Köppen Cfa) y tiene muchas características de una ciudad en las Tierras Altas del Sur. Los veranos son cálidos y húmedos, con un promedio diario en julio de 79 °F (26,1 °C) y temperaturas que alcanzan los 90 °F (32 °C) en un promedio de 40 días al año. Los inviernos son generalmente frescos con períodos templados, aunque pueden ocurrir períodos prolongados de frío. El invierno de El Cairo suele ser templado según los estándares de Illinois, ya que el promedio diario de enero es de 34 °F (1,1 °C). Las precipitaciones se distribuyen de manera relativamente uniforme durante todo el año. En promedio, la baja elevación de El Cairo y la proximidad a los ríos Mississippi y Ohio evitan fuertes bajas invernales y temperaturas muy bajas; sin embargo, durante los meses de verano, esas características similares retienen el calor y la humedad, creando condiciones bochornosas.

Demografía

Censo 2020

Nota: el censo de EE. UU. trata a los hispanos/latinos como una categoría étnica. Esta tabla excluye a los latinos de las categorías raciales y los asigna a una categoría separada. Los hispanos/latinos pueden ser de cualquier raza.

Según el censo de 2020, había 1733 personas, 828 hogares y 377 familias residiendo en la ciudad. La densidad de población era de 190,29 habitantes por milla cuadrada (73,47/km²). Había 1.036 unidades de vivienda con una densidad media de 113,76 por milla cuadrada (43,92/km²). La composición racial de la ciudad era 25,33% blanca, 68,96% afroamericana, 0,40% nativa americana, 0,63% de otras razas y 4,67% de dos o más razas. Hispanos o latinos de cualquier raza eran el 1,15% de la población.

Había 828 hogares, de los cuales el 48,31 % tenía hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 23,07 % eran parejas casadas que vivían juntas, el 20,29 % tenía una mujer como cabeza de familia sin marido presente y el 54,47 % no eran familias. El 52,29% de todos los hogares estaban compuestos por personas y el 23,55% tenía alguien que vivía solo y tenía 65 años o más. El tamaño promedio del hogar era 3,42 y el tamaño promedio de la familia era 2,16.

La distribución por edades de la ciudad constaba de 21,7 % menores de 18 años, 9,3 % de 18 a 24, 16,9 % de 25 a 44, 28,8 % de 45 a 64 y 23,3 % de 65 años. edad o mayor. La mediana de edad fue de 47,4 años. Por cada 100 mujeres, había 87,1 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años o más, había 94,5 hombres.

El ingreso medio de un hogar en la ciudad era de $27 661 y el ingreso medio de una familia era de $31 280. Los hombres tenían un ingreso medio de $14 464 frente a $21 188 para las mujeres. El ingreso per cápita de la ciudad fue de $ 19.661. Aproximadamente el 32,9% de las familias y el 36,2% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza, incluido el 72,1% de los menores de 18 años y el 14,2% de los mayores de 65 años.

Censo de 2010

Según el censo de 2010, había 2831 personas, 1268 hogares y 677 familias residiendo en la ciudad. Había 1.599 unidades de vivienda. La composición racial de la ciudad era 69,6% negra o afroamericana, 27,9% blanca, menos de 0,1% nativa americana, menos de 0,1% asiática, menos de 0,1% isleña del Pacífico, menos de 0,1% de otras razas y 2,0% de Dos o mas carreras. Los hispanos o latinos de cualquier raza eran menos del 0,1% de la población.

Había 1.268 hogares, de los cuales el 26,7 % tenía hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 21,2 % eran parejas casadas que vivían juntas, el 28,5 % tenía una mujer como cabeza de familia sin marido presente y el 46,6 % no eran familias. El 43,5% de todos los hogares estaban compuestos por personas y el 15,2% tenía alguien que vivía solo y tenía 65 años o más. El tamaño promedio del hogar era de 2,15 y el tamaño promedio de la familia era de 3,00.

La distribución de la población por edad fue 31,6% de 19 años o menos, 6,3% de 20 a 24, 19,2% de 25 a 44, 26,2% de 45 a 64 y 16,6% de 65 años o más. La mediana de edad fue de 36,9 años.

El ingreso medio de un hogar en la ciudad era de $16 682 y el ingreso medio de una familia era de $31 507. Los hombres que trabajaban a tiempo completo durante todo el año tenían un ingreso medio de $37 750 frente a $21 917 para las mujeres. El ingreso per cápita de la ciudad fue de $ 12.461. Aproximadamente el 33,0% de las familias y el 44,2% de la población vivían por debajo del umbral de pobreza, incluido el 71,7% de los menores de 18 años y el 20,6% de los mayores de 65 años.

Censo de 2000

Según el censo de 2000, había 3632 personas, 1561 hogares y 900 familias residiendo en la ciudad. La densidad de población era de 515,1 habitantes por milla cuadrada (198,9/km²). Había 1.885 unidades de vivienda con una densidad media de 103,2 por km² (267,3 por milla cuadrada). La composición racial de la ciudad era 35,93% blanca, 61,70% negra o afroamericana, 0,08% nativa americana, 0,72% asiática, 0,03% isleña del Pacífico, 0,36% de otras razas y 1,18% de dos o más razas. Hispanos o latinos de cualquier raza eran el 0,74% de la población.

Había 1.561 hogares, de los cuales el 30,4 % tenía hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 29,3 % eran parejas casadas que vivían juntas, el 25,2 % tenía una mujer cabeza de familia sin marido presente y el 42,3 % no eran familias. El 39,7% de todos los hogares estaban compuestos por personas y el 17,6% tenía alguien que vivía solo y tenía 65 años o más. El tamaño promedio del hogar fue de 2,26 y el tamaño promedio de la familia fue de 3,08.

La distribución de la población por edad fue 30,4% menores de 18 años, 8,1% de 18 a 24, 22,0% de 25 a 44, 21,6% de 45 a 64 y 17,9% de 65 años o más. La mediana de edad fue de 36 años. Por cada 100 mujeres, había 79,5 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años o más, había 70,2 hombres.

El ingreso medio de un hogar en la ciudad era de $21 607 y el ingreso medio de una familia era de $28 242. Los hombres tenían un ingreso medio de $28,798 frente a $18,125 para las mujeres. El ingreso per cápita de la ciudad fue de $ 16.220. Aproximadamente el 27,1% de las familias y el 33,5% de la población vivían por debajo del umbral de pobreza, incluido el 47,0% de los menores de 18 años y el 20,9% de los mayores de 65 años.

Educación

La ciudad cuenta con el servicio del Distrito Escolar 1 de la Unidad Comunitaria de El Cairo. Según las estimaciones del censo, el distrito escolar de El Cairo tiene el porcentaje más alto de niños en situación de pobreza en Illinois, un 60,6 %. Este es el decimoquinto porcentaje más alto de cualquier ciudad en los Estados Unidos. El distrito tiene una escuela primaria, la Escuela Primaria Emerson. Los estudiantes de secundaria y preparatoria asisten a Cairo Junior/Senior High School. La escuela primaria Bennett cerró en 2010.

La Diócesis Católica Romana de Belleville anteriormente operaba la Escuela Primaria St. Joseph. Anteriormente era K-12, pero en 2001 solo tenía grados de primaria. La inscripción fue de más de 130 durante el año escolar 1976-1977. Esta cifra se redujo a 63 en 2000 y luego a 25, incluidos 7 estudiantes católicos, en el año escolar 2002-2003. La escuela cerró en 2003.

Shawnee Community College abrió un centro de extensión en El Cairo en enero de 2019.

Gobierno

El Cairo se encuentra en el distrito electoral número 12 de Illinois y está representado en el Congreso por el republicano Mike Bost. En 2020, el 42,60 por ciento de los votantes del condado de Alexander votaron por el candidato demócrata y 46º presidente Joe Biden.

Transporte

La ciudad de Nueva Orleans de Chicago a Nueva Orleans de Amtrak prestó servicio en El Cairo hasta el 25 de octubre de 1987; desde entonces, sus paradas más cercanas a El Cairo son Carbondale, Illinois, 53 millas (85 km) al norte, y Fulton, Kentucky, 43 millas (69 km) al sur.

Las principales autopistas incluyen:

• I-57
• US 62
• US 60
• US 51
• IL 3

La ubicación de El Cairo en una lengua de tierra que se encuentra entre los ríos Mississippi y Ohio hizo que la superposición de las rutas US 60 y 62 a través de Illinois fuera más práctica que conectar directamente Missouri y Kentucky.

El Aeropuerto Regional de El Cairo brinda servicio de aviación general a la ciudad.

Los aeropuertos más cercanos con servicio regular son el Aeropuerto Regional de Barkley y el Aeropuerto Regional de Cape Girardeau. Los aeropuertos están a aproximadamente 23 millas y 26 millas de distancia, respectivamente.

Monumentos y puntos de interés

Magnolia Manor

Magnolia Manor es una mansión posterior a la guerra, construida por el empresario de El Cairo Charles A. Galigher en 1869. Es una casa de ladrillo rojo de 14 habitaciones que cuenta con paredes dobles destinadas a evitar la famosa humedad de la ciudad con sus diez espacios aéreos de una pulgada. Dentro de la casa hay muchos muebles originales del siglo XIX. Ha sido incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos desde el 17 de diciembre de 1969. La Asociación Histórica de El Cairo opera como una casa museo histórica del período victoriano.

Vista aérea de El Cairo, con Ohio River en primer plano, Mississippi River en segundo plano

Otros puntos de interés incluyen:

• Parque Fort Defiance
• Gem Theatre
• El Hewer, una escultura pública de 1902 por George Gray Barnard
• Oficina de Correos del Cairo
• El río
• A. B. Safford Memorial Library

En la cultura popular

• Filmmakers Jacob Cartwright y el documental de largometraje de Nick Jordan Entre dos ríos (2012) se refiere a los problemas sociales, económicos y ambientales que enfrenta El Cairo.
• El Cairo fue el destino original de Huck y Jim en Mark Twain's Las aventuras de Huckleberry Finn, como planeaban remar el río Ohio para obtener libertad para Jim. Pasaron de El Cairo por error y terminaron en el estado esclavo de Arkansas. Twain también señaló El Cairo en su no ficción La vida en el Mississippi.
• Charles Dickens visitó El Cairo en 1842 y no fue impresionado con lo que vio como un backwater en estado de enfermedad. Se convirtió en el modelo para la ciudad de Edén en su novela 1843-44 Martin Chuzzlewit.
• El músico Stace England produjo un CD de música conceptual llamado Saludos de El Cairo, Illinois (2005), inspirado en la historia turbulenta de la ciudad.
• En la serie Disney Channel So Weird episodio 58 temporada 3 episodio 19, un museo de Egipto en la ciudad de El Cairo, Illinois, resulta estar habitado por una momia reanimada.

Deportes

• El Cairo tenía su propio equipo de béisbol de legue menor (conocido de manera variable como los egipcios, Campeones y Gigantes) en la liga de Kentucky–Illinois–Tennessee de 1903–06, 1911–14 y 1922–24.
• Los Cardenales de San Luis de la Liga Nacional celebraron su campamento anual de entrenamiento de primavera en El Cairo de 1943-1945, debido a las restricciones de viaje impuestas por el Béisbol de la Liga Mayor durante la Segunda Guerra Mundial.
• La ciudad de El Cairo es conocida por su amor al baloncesto. En 2017, el equipo de baloncesto de El Cairo Pilots se acercó a su primer campeonato estatal, finalizando 23-6 para la temporada. Terminar dentro de cuatro juegos de un campeonato estatal fue especialmente notable dado el tamaño de la escuela. La inscripción en otoño de 2017 fue sólo 97 estudiantes.

Personas notables