Eduardo de Westminster, Príncipe de Gales

Eduardo de Westminster (13 de octubre de 1453 - 4 de mayo de 1471), también conocido como Eduardo de Lancaster, fue el único hijo de Enrique VI de Inglaterra y Margarita de Anjou.. Murió a los diecisiete años en la Batalla de Tewkesbury.

Primeros años

Eduardo nació en el Palacio de Westminster, Londres, el único hijo de Enrique VI de Inglaterra y su esposa, Margarita de Anjou. En ese momento, hubo conflictos entre los partidarios de Enrique y los de Ricardo de York, tercer duque de York, que tenía derecho al trono y desafió la autoridad de los oficiales de estado de Enrique. Henry padecía una enfermedad mental y había rumores generalizados de que el príncipe era el resultado de una aventura entre su madre y uno de sus fieles seguidores. Edmund Beaufort, segundo duque de Somerset y James Butler, quinto conde de Ormond, eran sospechosos de engendrar al príncipe Eduardo; sin embargo, no hay pruebas firmes que respalden los rumores, y el propio Henry nunca dudó de la legitimidad del niño ni de la paternidad reconocida públicamente. Edward fue investido como Príncipe de Gales en el Castillo de Windsor en 1454.

Guerra por el trono inglés

En 1460, los partidarios del duque de York capturaron a Enrique en la batalla de Northampton y lo llevaron a Londres. Se disuadió al duque de York de reclamar el trono de inmediato, pero indujo al Parlamento a aprobar el Acta de Acuerdo, por la cual se le permitió reinar a Enrique, pero Eduardo fue desheredado, ya que York o sus herederos se convertirían en reyes a la muerte de Enrique..

Mientras tanto, la reina Margarita y Eduardo habían huido a través de Cheshire. Según el relato posterior de Margaret, indujo a forajidos y saqueadores a que la ayudaran prometiéndoles que reconocieran a Edward, de siete años, como legítimo heredero de la corona. Posteriormente llegaron a un lugar seguro en Gales y viajaron a Escocia, donde Margaret reunió apoyo, mientras los enemigos del duque de York se reunían en el norte de Inglaterra.

Después de que York muriera en la batalla de Wakefield, el gran ejército que Margaret había reunido avanzó hacia el sur. Derrotaron al ejército de Richard Neville, decimosexto conde de Warwick, uno de los partidarios más destacados de York, en la Segunda Batalla de St Albans. Warwick había traído al cautivo Henry en el tren de su ejército, y lo encontraron abandonado en el campo de batalla. Dos de los caballeros de Warwick, William Bonville, primer barón de Bonville, y Sir Thomas Kyriell, que habían accedido a quedarse con Enrique y asegurarse de que no sufriera ningún daño, fueron capturados. El día después de la batalla, Margaret le preguntó a Edward qué muerte deberían sufrir los dos caballeros. Edward respondió fácilmente que sus cabezas deberían ser cortadas.

Exilio en Francia

Anne Neville, esposa de Edward de Westminster y más tarde de Richard III

Margaret dudó en avanzar sobre Londres con su rebelde ejército y, posteriormente, se retiró. Fueron derrotados en la Batalla de Towton unas semanas después. Margaret y Edward huyeron una vez más a Escocia. Durante los siguientes tres años, Margaret inspiró varias revueltas en los condados más al norte de Inglaterra, pero finalmente se vio obligada a navegar a Francia, donde ella y Edward mantuvieron una corte en el exilio. (Henry había sido capturado una vez más y estaba prisionero en la Torre de Londres).

En 1467 el embajador del Ducado de Milán ante la corte de Francia escribió que Eduardo "ya habla de nada más que cortar cabezas o hacer la guerra, como si lo tuviera todo en sus manos o fuera el dios de la batalla o el ocupante pacífico de ese trono."

Después de varios años en el exilio, Margaret aprovechó la mejor oportunidad que se le presentó y se alió con el renegado conde de Warwick. Luis XI de Francia quería iniciar una guerra con Borgoña, aliados del yorkista Eduardo IV. Creía que si se aliaba para restaurar el gobierno de Lancaster, lo ayudarían a conquistar Borgoña. Como cumplido a sus nuevos aliados, Luis nombró al joven Eduardo padrino de su hijo Carlos. El príncipe Eduardo se casó con Anne Neville, la hija menor de Warwick, en diciembre de 1470, aunque existen dudas sobre si el matrimonio llegó a consumarse.

Batallas de Barnet y Tewkesbury

Pintura del asesinato de Edward (James Northcote)

Warwick regresó a Inglaterra y depuso a Eduardo IV, con la ayuda del hermano menor de Eduardo IV, el duque de Clarence. Eduardo IV huyó al exilio a Borgoña con su hermano menor, el duque de Gloucester, mientras Warwick restauraba a Enrique VI en el trono. El príncipe Eduardo y Margarita se quedaron en Francia hasta abril de 1471. Sin embargo, Eduardo IV ya había reunido un ejército, regresó a Inglaterra y se reconcilió con Clarence. El mismo día que Margaret y Edward aterrizaron en Inglaterra (14 de abril), Eduardo IV derrotó y mató a Warwick en la Batalla de Barnet. Con pocas esperanzas reales de éxito, el príncipe sin experiencia y su madre dirigieron el resto de sus fuerzas para enfrentarse a Eduardo IV en la Batalla de Tewkesbury. Fueron derrotados y Eduardo de Westminster fue asesinado.

Según fuentes contemporáneas, Edward fue alcanzado y muerto en la batalla durante la derrota de los Lancaster, y algunos relatos atribuyen el hecho al duque de Clarence, a quien el príncipe pidió ayuda. Paul Murray Kendall, biógrafo de Ricardo III, acepta esta versión de los hechos. Otra versión afirma que Clarence y sus hombres encontraron al príncipe afligido cerca de un bosque después de la batalla e inmediatamente lo decapitaron en un bloque improvisado, a pesar de sus súplicas.

Otro relato de la muerte de Eduardo lo dan tres fuentes Tudor: La Gran Crónica de Londres, Polydore Vergil y Edward Hall. Más tarde fue dramatizado por William Shakespeare en Henry VI, Part 3, Act V, scene v. Su historia es que Eduardo fue capturado y llevado ante el victorioso Eduardo IV y sus hermanos y seguidores. El rey recibió amablemente al príncipe y le preguntó por qué se había levantado en armas contra él. El príncipe respondió desafiante: "Vine a recuperar la herencia de mi padre". Entonces el rey golpeó al príncipe en la cara con la mano del guantelete, y sus hermanos mataron al príncipe con sus espadas.

Sin embargo, ninguno de estos relatos aparece en ninguna de las fuentes contemporáneas, todas las cuales informan que Eduardo murió en la batalla.

El cuerpo de Edward está enterrado en la abadía de Tewkesbury. Su viuda, Anne Neville, se casó con el duque de Gloucester, quien eventualmente sucedió como Ricardo III en 1483.

Epitafio

El latón conmemorativo en latín de Eduardo en la abadía de Tewkesbury está colocado en el suelo entre la sillería del coro, debajo de la torre. Dice lo siguiente:

La placa

Esto se puede traducir al inglés de la siguiente manera:

"Aquí yace Eduardo, Príncipe de Gales, asesinado cruelmente cuando era joven. Anno Domini 1471, cuatro de mayo. Ay, el salvajismo de los hombres. Tú eres la única luz de tu Madre, y la última esperanza de tu raza."

Ascendencia y árbol genealógico