Edmund Spenser

Edmund Spenser (1552/1553 - 13 de enero de 1599) fue un poeta inglés mejor conocido por The Faerie Queene, un poema épico y una alegoría fantástica que celebra la dinastía Tudor y Elizabeth I. Es reconocido como uno de los principales artesanos del naciente verso en inglés moderno y, a menudo, se lo considera uno de los más grandes poetas del idioma inglés.

Vida

Edmund Spenser nació en East Smithfield, Londres, alrededor del año 1552; sin embargo, todavía existe cierta ambigüedad en cuanto a la fecha exacta de su nacimiento. Su paternidad es oscura, pero probablemente era el hijo de John Spenser, un fabricante de telas oficial. Cuando era niño, se educó en Londres en Merchant Taylors' School y se matriculó como sizar en Pembroke College, Cambridge. Mientras estaba en Cambridge, se hizo amigo de Gabriel Harvey y luego lo consultó, a pesar de sus diferentes puntos de vista sobre la poesía. En 1578, se convirtió por un corto tiempo en secretario de John Young, obispo de Rochester. En 1579, publicó The Shepheardes Calender y casi al mismo tiempo se casó con su primera esposa, Machabyas Childe. Tuvieron dos hijos, Sylvanus (m. 1638) y Katherine.

En julio de 1580, Spenser fue a Irlanda al servicio del recién nombrado Lord Diputado, Arthur Grey, decimocuarto barón Gray de Wilton. Spenser sirvió a las órdenes de Lord Gray con Walter Raleigh en la masacre del asedio de Smerwick. Cuando Lord Gray fue llamado a Inglaterra, Spenser se quedó en Irlanda, habiendo adquirido otros puestos oficiales y tierras en Munster Plantation. Raleigh adquirió otras propiedades cercanas de Munster confiscadas en la Segunda Rebelión de Desmond. En algún momento entre 1587 y 1589, Spenser adquirió su propiedad principal en Kilcolman, cerca de Doneraile en North Cork. Más tarde compró una segunda propiedad al sur, en Rennie, en una roca con vista al río Blackwater en North Cork. Sus ruinas aún son visibles hoy. A poca distancia creció un árbol, conocido localmente como "Spenser's Oak" hasta que fue destruido por un rayo en la década de 1960. La leyenda local afirma que escribió parte de The Faerie Queene debajo de este árbol.

En 1590, Spenser publicó los tres primeros libros de su obra más famosa, The Faerie Queene, y viajó a Londres para publicar y promocionar la obra, probablemente con la ayuda de Raleigh. Tuvo el éxito suficiente para obtener una pensión vitalicia de 50 libras esterlinas al año de la Reina. Probablemente esperaba asegurarse un lugar en la corte a través de su poesía, pero su próxima publicación importante enfrentó audazmente al secretario principal de la reina, Lord Burghley (William Cecil), mediante la inclusión de la satírica Mother Hubberd' s Cuento. Regresó a Irlanda. Estaba en el centro de un círculo literario cuyos miembros incluían a su amigo de toda la vida Lodowick Bryskett y al Dr. John Longe, arzobispo de Armagh.

En 1591, Spenser publicó una traducción en verso de los sonetos de Joachim Du Bellay, Les Antiquités de Rome, que había sido publicado en 1558. Versión de Spenser, Ruinas de Roma: de Bellay, también puede haber sido influenciado por poemas latinos sobre el mismo tema, escritos por Jean o Janis Vitalis y publicados en 1576.

En 1594, la primera esposa de Spenser había muerto, y ese año se casó con una mucho más joven, Elizabeth Boyle, pariente de Richard Boyle, primer conde de Cork. Le dirigió la secuencia del soneto Amoretti. El matrimonio en sí se celebró en Epithalamion. Tuvieron un hijo llamado Peregrino.

En 1596, Spenser escribió un folleto en prosa titulado Una vista del estado actual de Irlanda. Esta pieza, en forma de diálogo, circuló manuscrita, permaneciendo inédita hasta mediados del siglo XVII. Es probable que se mantuviera fuera de circulación durante la vida del autor debido a su contenido incendiario. El panfleto argumentaba que Irlanda nunca sería totalmente "pacificada" por los ingleses hasta que su lengua y costumbres indígenas fueron destruidas, si fuere necesario por medio de la violencia.

En 1598, durante los Nueve Años' Guerra, Spenser fue expulsado de su hogar por las fuerzas nativas irlandesas de Aodh Ó Néill. Su castillo en Kilcolman fue incendiado y Ben Jonson, quien puede haber tenido información privada, afirmó que uno de sus hijos pequeños murió en el incendio.

Título página, Fowre Hymnes, por Edmund Spenser, publicado por William Ponsonby, Londres, 1596

Un año después de haber sido expulsado de su hogar, 1599, Spenser viajó a Londres, donde murió a la edad de cuarenta y seis años, "por falta de pan", según Ben Jonson; una de las declaraciones más dudosas de Jonson, ya que Spenser tenía un pago autorizado por el gobierno y le debía su pensión. Su ataúd fue llevado a su tumba en Poets' Rincón en la Abadía de Westminster por otros poetas, que arrojaron muchas plumas y piezas de poesía a su tumba con muchas lágrimas. Su segunda esposa lo sobrevivió y se volvió a casar dos veces. Su hermana Sarah, que lo había acompañado a Irlanda, se casó con un miembro de la familia Travers y sus descendientes fueron terratenientes destacados en Cork durante siglos.

Rima y razón

Thomas Fuller, en Worthies of England, incluyó una historia en la que la Reina le dijo a su tesorero, William Cecil, que le pagara a Spenser cien libras por su poesía. El tesorero, sin embargo, objetó que la suma era demasiado. Ella dijo: 'Entonces dale la razón'. Sin recibir su pago a tiempo, Spenser le dio a la Reina esta cuarteta en uno de sus progresos:

Estaba promis'd en un tiempo,
Tener una razón para mi rima:
Desde entonces hasta esta época,
No tenía ni rima ni razón.

Inmediatamente ordenó al tesorero que pagara a Spenser las 100 libras originales.

Esta historia parece haberse unido a Spenser de Thomas Churchyard, quien aparentemente tuvo dificultades para recibir el pago de su pensión, la única otra pensión que Elizabeth le otorgó a un poeta. Spenser parece no haber tenido ninguna dificultad en recibir el pago a su vencimiento, ya que su editor, Ponsonby, estaba recaudando la pensión para él.

El Calendario Shepheardes

Título Page of a 1617 Edition of The Shepheardes Calender impreso por Matthew Lownes, a menudo ligado con los trabajos completos impresos en 1611 o 1617.

The Shepheardes Calender es la primera obra importante de Edmund Spenser, que apareció en 1579. Emula las Églogas de Virgilio del siglo I a. las Églogas de Mantuan de Baptista Mantuanus, un poeta de finales de la Edad Media y principios del Renacimiento. Una égloga es un breve poema pastoril que tiene forma de diálogo o soliloquio. Aunque todos los meses juntos forman un año completo, cada mes se presenta solo como un poema separado. Las ediciones de finales del siglo XVI y principios del XVII incluyen grabados en madera para cada mes/poema y, por lo tanto, tienen una ligera similitud con un libro de emblemas que combina una serie de imágenes y textos independientes, generalmente una breve viñeta, dicho o alegoría con un ilustración que lo acompaña.

La reina de las hadas

El poema épico The Faerie Queene frontispiece, impreso por William Ponsonby en 1590.

La obra maestra de Spencer es el poema épico The Faerie Queene. Los primeros tres libros de The Faerie Queene se publicaron en 1590, y el segundo conjunto de tres libros se publicó en 1596. Spenser indicó originalmente que pretendía que el poema constara de doce libros, por lo que la versión de el poema que tenemos hoy está incompleto. A pesar de esto, sigue siendo uno de los poemas más largos en lengua inglesa. Es una obra alegórica y se puede leer (como presumiblemente pretendía Spenser) en varios niveles de alegoría, incluso como elogio de la reina Isabel I. En un contexto completamente alegórico, el poema sigue a varios caballeros en un examen de varias virtudes. En "A Letter of the Authors" de Spenser, afirma que todo el poema épico está "nubladamente envuelto en ardides alegóricos", y que el objetivo detrás de The Faerie Queene debía "formar un caballero o una persona noble en una disciplina virtuosa y amable".

Poemas más cortos

Spenser publicó numerosos poemas relativamente breves en la última década del siglo XVI, casi todos los cuales tratan sobre el amor o el dolor. En 1591 publicó Quejas, una colección de poemas que expresan quejas en tonos fúnebres o burlones. Cuatro años más tarde, en 1595, Spenser publicó Amoretti and Epithalamion. Este volumen contiene ochenta y ocho sonetos que conmemoran su noviazgo con Elizabeth Boyle. En Amoretti, Spenser usa un humor sutil y la parodia mientras elogia a su amada, reelaborando el petrarquismo en su tratamiento del anhelo por una mujer. Epithalamion, similar a Amoretti, se ocupa en parte del malestar en el desarrollo de una relación romántica y sexual. Fue escrito para su boda con su joven esposa, Elizabeth Boyle. Algunos han especulado que la atención a la inquietud, en general, refleja las ansiedades personales de Spenser en ese momento, ya que no pudo completar su obra más importante, The Faerie Queene. Al año siguiente, Spenser lanzó Prothalamion, una canción de boda escrita para las hijas de un duque, supuestamente con la esperanza de ganar el favor de la corte.

La estrofa y el soneto de Spenser

Spenser usó una forma de verso distintiva, llamada estrofa Spenseriana, en varias obras, incluida The Faerie Queene. La métrica principal de la estrofa es pentámetro yámbico con una línea final en hexámetro yámbico (que tiene seis pies o acentos, conocido como alejandrino), y el esquema de rima es ababbcbcc. También usó su propio esquema de rima para el soneto. En un soneto de Spenser, el último verso de cada cuarteta se enlaza con el primer verso de la siguiente, dando como resultado el esquema de rima ababbcbccdcdee. "Los hombres te llaman Fayre" es un hermoso soneto de Amoretti. El poeta presenta el concepto de la verdadera belleza en el poema. Dirige el soneto a su amada, Elizabeth Boyle, y presenta su noviazgo. Como todos los hombres del Renacimiento, Edmund Spenser creía que el amor es una fuente inagotable de belleza y orden. En este Soneto, el poeta expresa su idea de la verdadera belleza. La belleza física terminará después de unos días; no es una belleza permanente. Enfatiza la belleza de la mente y la belleza del intelecto. Él considera que su amado no es simplemente carne sino también un ser espiritual. El poeta opina que él es amado nacido de semilla celestial y ella se deriva de espíritu justo. El poeta afirma que por su mente limpia, corazón puro y agudo intelecto, los hombres la llaman bella y se lo merece. Al final, el poeta alaba su belleza espiritual y la adora por su alma divina.

Influencias

Aunque Spenser era un experto en literatura clásica, los estudiosos han notado que su poesía no repite la tradición, sino que es claramente suya. Esta individualidad puede haber resultado, en cierta medida, de una falta de comprensión de los clásicos. Spenser se esforzó por emular a poetas romanos antiguos como Virgilio y Ovidio, a quienes estudió durante su educación, pero muchas de sus obras más conocidas difieren notablemente de las de sus predecesores. El lenguaje de su poesía es deliberadamente arcaico, que recuerda a obras anteriores como Los cuentos de Canterbury de Geoffrey Chaucer e Il Canzoniere de Francesco Petrarca, a quien Spenser admiraba mucho.

Anglicano y devoto de la protestante reina Isabel, Spenser se sintió particularmente ofendido por la propaganda anti-isabelina que hacían circular algunos católicos. Como la mayoría de los protestantes cerca de la época de la Reforma, Spenser vio una Iglesia católica llena de corrupción y determinó que no solo era la religión equivocada sino la antirreligión. Este sentimiento es un telón de fondo importante para las batallas de The Faerie Queene.

Spenser fue llamado "el poeta del poeta" por Charles Lamb, y fue admirado por John Milton, William Blake, William Wordsworth, John Keats, Lord Byron, Alfred Tennyson y otros. Entre sus contemporáneos, Walter Raleigh escribió un poema de elogio a The Faerie Queene en 1590, en el que afirma admirar y valorar el trabajo de Spenser más que cualquier otro en idioma inglés. John Milton en su Areopagitica menciona a "nuestro sabio y serio poeta Spenser, de quien me atrevo a ser conocido por pensar que es mejor maestro que Escoto o Tomás de Aquino". En el siglo XVIII, Alexander Pope comparó a Spenser con 'una amante, cuyos defectos vemos, pero la amamos con todos'.

Una visión del estado actual de Irlanda

En su trabajo A View of the Present State of Irelande (1596), Spenser discutió los planes futuros para establecer el control sobre Irlanda, el levantamiento irlandés más reciente, dirigido por Hugh O'Neill después de haber demostró la inutilidad de los esfuerzos anteriores. La obra es en parte una defensa de Lord Arthur Gray de Wilton, quien fue nombrado Lord Diputado de Irlanda en 1580 y quien influyó mucho en el pensamiento de Spenser sobre Irlanda.

El objetivo del artículo era mostrar que Irlanda necesitaba una gran reforma. Spenser creía que "Irlanda es una parte enferma del Estado, primero debe ser curada y reformada, antes de que pueda estar en condiciones de apreciar las leyes buenas y sanas y las bendiciones de la nación". En Panorama del estado actual de Irlanda, Spenser clasifica los "males" del pueblo irlandés en tres categorías destacadas: leyes, costumbres y religión. Según Spenser, estos tres elementos trabajaron juntos en la creación de la supuesta "gente disruptiva y degradada" que habitaba el país. Un ejemplo dado en el trabajo es el sistema legal irlandés denominado "ley Brehon", que en ese momento superó la ley establecida dictada por la Corona. El sistema Brehon tenía su propio tribunal y métodos para castigar las infracciones cometidas. Spenser vio este sistema como una costumbre atrasada que contribuyó a la "degradación" del pueblo irlandés. Un castigo legal particular visto con desagrado por Spenser fue el método Brehon de lidiar con el asesinato, que consistía en imponer una éraic (multa) a la familia del asesino. Desde el punto de vista de Spenser, el castigo apropiado por asesinato era la pena capital. Spenser también advirtió sobre los peligros que traería permitir la educación de los niños en el idioma irlandés: "De modo que el discurso siendo irlandés, el corazón debe ser necesariamente irlandés; porque de la abundancia del ciervo habla la lengua.

Presionó por una política de tierra arrasada en Irlanda, destacando su efectividad en la Segunda Rebelión de Desmond:

"De todos los rincones del bosque y de los glenios salieron corriendo sobre sus manos, porque sus legges no podían ser ellos; miraban a los Anatomías [de] la muerte, hablaban como fantasmas, gritaban de sus tumbas; comían de las carretillas, felices de que los encontraran, sí, y unos a otros pronto después, en un bosque lleno de sepulcros. en un espacio corto no había casi ninguna izquierda, y un país más populoso y abundante de repente dejó el viaje del hombre o de la bestia: sin embargo, seguro en todo aquel acorazado, no pereció muchos por la espada, pero todo por la extreamytie de hambre... ellos mismos habían trabajado."

Lista de obras

• Iambicum Trimetrum
• 1569: Jan van der Noodt A Theatre for Worldlings, incluyendo poemas traducidos al inglés por Spenser de fuentes francesas, publicado por Henry Bynneman en Londres
• 1579: The Shepheardes Calender, publicado bajo el seudónimo "Immerito" (entrada en el Registro de Estacionadores en diciembre)

1590:

• The Faerie Queene, Libros 1-3

1591:

• Denuncias, Containing Sundrie Small Poemes of the Worlds Vanitie (entrada en el Registro de Estacionadores en 1590), incluye:
  • "Los Ruines del Tiempo"
  • "Las lágrimas de las musas"
  • "Virgil's Gnat"
  • "Prosopopoia, o Cuento de Madres Hubberds"
  • "Ruinas de Roma: por Bellay"
  • "Muiopotmos, o el destino de la mariposa"
  • "Visiones de los Mundos Vanitie"
  • "Las visiones de Bellay"
  • "Las visiones de Petrarca"

1592:

• Axiochus, una traducción de un diálogo pseudo-palatónico del griego antiguo original; publicado por Cuthbert Burbie; atribuido a "Edw: Spenser" pero la atribución es incierta
• Daphnaïda. Una Elegía sobre la muerte del noble y vertiginoso Douglas Howard, hija y heredera de Henry Lord Howard, Viscount Byndon, y esposa de Arthur Gorges Esquier (publicado en Londres en enero, según una fuente; otra fuente da 1591 como el año)

1595:

• Amoretti y Epithalamion, que contiene:
  • "Amoretti"
  • "Epithalamion"
• Astrofel. Un Pastorall Elegie vpon la muerte del Caballero Más Noble y Valoroso, Sir Philip Sidney
• Colin Clouts vuelve a casa de nuevo

1596:

• Fowre Hymnes dedicado a la corte en Greenwich; publicado con la segunda edición de Daphnaida
• Prothalamion
• The Faerie Queene, Libros 4-6
• Babel, Emperatriz del Este – un poema dedicado prefabricado a la Comunidad de Venecia de Lewes Lewkenor, 1599.

Póstumo:

• 1609: Dos cantos de Mutabilitie publicado junto con una reimpresión de The Faerie Queene
• 1611: Primera edición folio de las obras recolectadas de Spenser
• 1633: A Vewe of the Present State of Irelande, un tratado de prosa sobre la reforma de Irlanda, publicado por Sir James Ware (historiano) The Historie of Ireland (La obra de Spenser fue ingresada en el Registro de Estacionador en 1598 y distribuida en manuscrito pero no publicada hasta que fue editada por Ware)

Ediciones

• Edmund Spenser, Cartas seleccionadas y otros documentos. Editado por Christopher Burlinson y Andrew Zurcher (Oxford, OUP, 2009).
• Edmund Spenser, The Faerie-Queene (Longman-Anotado-Español Poets, 2001, 2007) Editado por A. C. Hamilton, Texto editado por Hiroshi Yamashita y Toshiyuki Suzuki Archivado 3 marzo 2016 en la máquina Wayback.

Archivo digital

El profesor de la Universidad de Washington en St. Louis, Joseph Lowenstein, con la ayuda de varios estudiantes universitarios, participó en la creación, edición y anotación de un archivo digital de la primera publicación de las obras colectivas del poeta Edmund Spenser en 100 años. Se ha otorgado una gran subvención del National Endowment for the Humanities para apoyar este ambicioso proyecto centralizado en la Universidad de Washington con el apoyo de otras universidades de los Estados Unidos.