Inglés Medio

El inglés medio o medieval (en inglés Middle English) es la forma del idioma inglés que se habló en Inglaterra durante la Edad Media Tardía desde la Conquista Normanda (1066) hasta el Renacimiento Europeo, a finales del siglo XV (quince). Este periodo del inglés se caracteriza por integrar palabras y características del Francés Antiguo hablado en Normandía dentro del Inglés, y por separarse del Inglés Antiguo hablado en Escocia, que se convirtió en el Escocés Germánico Temprano. Según el Oxford English Dictionary, el inglés medio se habló aproximadamente entre 1150 y 1500.

Durante esta etapa, el inglés antiguo experimentó grandes transformaciones regionales en su vocabulario, gramática, pronunciación y ortografía. Cada región, e incluso cada monasterio, creaba sus propias convenciones sobre cómo debía hablarse o escribirse este nuevo inglés, lo que se evidencia en los textos de la Edad Media Tardía. Y no fue sino hasta la imprenta de Gutenberg (1439) que se empezó a consolidar un estándar lingüístico del inglés medio, basado en los dialectos de Londres, conocido como Chancery Standard. Este estándar sentó las bases de la ortografía del inglés moderno, aunque la pronunciación ha cambiado considerablemente desde entonces. El inglés medio dio paso en Inglaterra al inglés moderno temprano, que perduró hasta alrededor de 1650, y en Escocia, se desarrolló al mismo tiempo el Escocés Germánico, a partir de los dialectos de Northumbria y el sureste de Escocia.

En términos gramaticales, el inglés medio simplificó o eliminó muchas de las características del inglés antiguo. Se redujeron muchas de las distinciones gramaticales de casos, y con ello las inflexiones de sustantivos, adjetivos y verbos. Además, este periodo vio una considerable influencia del vocabulario normando, especialmente en los campos de la política, el derecho, las artes y la religión, así como en la dicción poética y emotiva. El vocabulario del inglés convencional siguió siendo principalmente germánico en sus raíces, y las influencias del nórdico antiguo se hicieron más evidentes. También se produjeron cambios importantes en la pronunciación, particularmente en las vocales largas y los diptongos, que iniciaron el proceso conocido como Gran Reemplazo de Vocales.

A pesar de ser un periodo tan importante, la literatura en inglés medio temprano es escasa, en parte debido a la dominación normanda y al prestigio asociado por escribir en francés en lugar del inglés. Sin embargo, durante el siglo XIV emergió un nuevo estilo literario con autores como John Wycliffe y Geoffrey Chaucer. Los "Cuentos de Canterbury" de Chaucer son, hasta hoy, las obras más emblemáticas y estudiadas de este periodo.

HSD

Historia del inglés medio

Transición desde el inglés antiguo

La transición del inglés antiguo tardío al inglés medio temprano ocurrió en algún momento durante el siglo XII.

La influencia del nórdico antiguo ayudó al desarrollo del inglés de un lenguaje sintético con un orden de palabras relativamente libre a un lenguaje más analítico o aislado con un orden de palabras más estricto. Tanto el inglés antiguo como el nórdico antiguo (así como los descendientes de este último, el feroés y el islandés) eran lenguas sintéticas con inflexiones complicadas. El afán de los vikingos en Danelaw por comunicarse con sus vecinos anglosajones resultó en la erosión de la inflexión en ambos idiomas. El nórdico antiguo puede haber tenido un impacto más profundo en el desarrollo del inglés medio y moderno que cualquier otro idioma.Simeon Potter señala: "No menos trascendente fue la influencia del escandinavo sobre las terminaciones flexivas del inglés al acelerar el desgaste y la nivelación de las formas gramaticales que se extendieron gradualmente de norte a sur".

La influencia vikinga en el inglés antiguo es más evidente en los elementos más indispensables del idioma. Pronombres, modales, comparativos, adverbios pronominales (como "por lo tanto" y "juntos"), conjunciones y preposiciones muestran la influencia danesa más marcada. La mejor evidencia de la influencia escandinava aparece en extensos préstamos de palabras, sin embargo, no existen textos en Escandinavia o en el norte de Inglaterra de este período que brinden evidencia cierta de una influencia en la sintaxis. El cambio del nórdico antiguo al inglés antiguo fue sustantivo, generalizado y de carácter democrático. Como primos cercanos, el nórdico antiguo y el inglés antiguo se parecían, y con algunas palabras en común, se entendían aproximadamente; con el tiempo, las inflexiones se desvanecieron y emergió el patrón analítico.Es muy importante reconocer que en muchas palabras el idioma inglés y el escandinavo diferían principalmente en sus elementos flexivos. El cuerpo de la palabra era tan parecido en los dos idiomas que solo las terminaciones pondrían obstáculos en el camino de la comprensión mutua.. En la población mixta que existía en Danelaw, estos finales deben haber llevado a mucha confusión, tendiendo gradualmente a oscurecerse y finalmente perderse ". Esta mezcla de pueblos e idiomas resultó en una "simplificación de la gramática inglesa".

Si bien la influencia de los idiomas escandinavos fue más fuerte en los dialectos de la región de Danelaw y Escocia, las palabras en el idioma hablado emergen en los siglos X y XI cerca de la transición del inglés antiguo al inglés medio. La influencia en el lenguaje escrito solo apareció a principios del siglo XIII, probablemente debido a la escasez de textos literarios de una fecha anterior.

La conquista normanda de Inglaterra en 1066 vio el reemplazo de los niveles superiores de las jerarquías políticas y eclesiásticas de habla inglesa por gobernantes normandos que hablaban un dialecto del francés antiguo conocido como normando antiguo, que se convirtió en Inglaterra en anglo-normando. El uso del normando como idioma preferido de literatura y discurso cortés alteró fundamentalmente el papel del inglés antiguo en la educación y la administración, aunque muchos normandos de este período eran analfabetos y dependían del clero para la comunicación escrita y el mantenimiento de registros. Una cantidad significativa de palabras de origen normando comenzaron a aparecer en el idioma inglés junto con palabras nativas del inglés de significado similar, lo que dio lugar a sinónimos del inglés moderno comocerdo/cerdo, pollo/aves, ternera/ternera, vaca/res, oveja/cordero, madera/bosque, casa/mansión, digno/valioso, audaz/valiente, libertad/libertad, vista/visión, comer/cenar.

El papel del anglo-normando como lengua de gobierno y ley se puede ver en la abundancia de palabras en inglés moderno para los mecanismos de gobierno que se derivan del anglo-normando: tribunal, juez, jurado, apelación, parlamento. También hay muchos términos derivados de normandos relacionados con las culturas caballerescas que surgieron en el siglo XII; una era de feudalismo, señorío y cruzadas.

Las palabras a menudo se tomaban del latín, generalmente a través de la transmisión en francés. Esto dio lugar a varios sinónimos, incluidos real (heredado del inglés antiguo), real (del francés, que lo heredó del latín vulgar) y real (del francés, que lo tomó prestado del latín clásico). Las asignaciones francesas posteriores se derivaron del francés estándar, en lugar del francés normando. Los ejemplos de pares afines resultantes incluyen las palabras guardián (de normando) y guardián (del francés posterior; ambos comparten un ancestro germánico común).

El final del dominio anglosajón no resultó en cambios inmediatos en el idioma. La población en general habría hablado los mismos dialectos que tenían antes de la Conquista. Una vez que terminó la escritura del inglés antiguo, el inglés medio no tenía un idioma estándar, solo dialectos que se derivaban de los dialectos de las mismas regiones en el período anglosajón.

Inglés medio temprano

El inglés medio temprano (1150-1300) tiene un vocabulario mayoritariamente anglosajón (con muchos préstamos nórdicos en el norte del país), pero un sistema de inflexión muy simplificado. Las relaciones gramaticales que se expresaban en inglés antiguo mediante los casos dativo e instrumental se reemplazan en inglés medio temprano con construcciones preposicionales. El genitivo del inglés antiguo - es sobrevive en los - del posesivo del inglés moderno, pero la mayoría de las otras terminaciones de caso desaparecieron en el período del inglés medio temprano, incluida la mayoría de las aproximadamente una docena de formas del artículo definido ("el").. Los pronombres personales duales (que denotan exactamente dos) también desaparecieron del inglés durante este período.

Gradualmente, los ricos y el gobierno volvieron a anglicanizarse, aunque el normando (y posteriormente el francés) siguió siendo el idioma dominante de la literatura y el derecho hasta el siglo XIV, incluso después de la pérdida de la mayoría de las posesiones continentales de la monarquía inglesa. La pérdida de las terminaciones de los casos fue parte de una tendencia general de las inflexiones al orden fijo de las palabras que también ocurrió en otras lenguas germánicas (aunque más lentamente y en menor medida) y, por lo tanto, no puede atribuirse simplemente a la influencia de las secciones de habla francesa. de la población: el inglés, después de todo, siguió siendo la lengua vernácula. También se argumentaque los inmigrantes nórdicos en Inglaterra tuvieron un gran impacto en la pérdida de las terminaciones flexivas en el inglés medio. Un argumento es que, aunque los hablantes de nórdico e inglés eran algo comprensibles entre sí debido a una morfología similar, la incapacidad de los hablantes de nórdico para reproducir los sonidos finales de las palabras en inglés influyó en la pérdida de terminaciones flexivas del inglés medio.

Textos importantes para la reconstrucción de la evolución del inglés medio a partir del inglés antiguo son la Crónica de Peterborough, que siguió compilándose hasta 1154; el Ormulum, un comentario bíblico probablemente compuesto en Lincolnshire en la segunda mitad del siglo XII, que incorpora un sistema de ortografía fonética único; y Ancrene Wisse y Katherine Group, textos religiosos escritos para anclas, aparentemente en West Midlands a principios del siglo XIII. El lenguaje que se encuentra en las dos últimas obras a veces se denomina lenguaje AB.

Más fuentes literarias de los siglos XII y XIII incluyen Brut de Layamon y The Owl and the Nightingale.

Algunos estudiosos han definido que el "inglés medio temprano" abarca textos en inglés hasta 1350. Este marco de tiempo más largo extendería el corpus para incluir muchos romances en inglés medio (especialmente los del manuscrito de Auchinleck c.  1330).

Siglo 14

Alrededor de principios del siglo XIV, hubo una migración significativa a Londres, particularmente de los condados de East Midlands, y comenzó a desarrollarse un nuevo dialecto londinense de prestigio, basado principalmente en el habla de East Midlands, pero también influenciado por el de otros. regiones. Sin embargo, la escritura de este período continúa reflejando una variedad de formas regionales de inglés. El Ayenbite de Inwyt, una traducción de una obra en prosa confesional francesa, completada en 1340, está escrita en un dialecto de Kent. El escritor más conocido de inglés medio, Geoffrey Chaucer, escribió en la segunda mitad del siglo XIV en el emergente dialecto londinense, aunque también retrata a algunos de sus personajes hablando en dialectos del norte, como en "Reeve's Tale".

En las áreas de habla inglesa de las tierras bajas de Escocia, se estaba desarrollando un estándar independiente, basado en el dialecto de Northumbria. Esto se convertiría en lo que se conoció como el idioma escocés.

Una gran cantidad de términos para conceptos abstractos se adoptaron directamente del latín filosófico escolástico (en lugar del francés). Los ejemplos son "absoluto", "acto", "demostración", "probable".

Inglés medio tardío

El estándar de la cancillería del inglés escrito surgió c.  1430 en documentos oficiales que, desde la conquista normanda, normalmente se redactaban en francés. Al igual que el trabajo de Chaucer, este nuevo estándar se basó en el discurso de Londres influenciado por East-Midlands. Los empleados que usaban este estándar generalmente estaban familiarizados con el francés y el latín, lo que influyó en las formas que eligieron. El Estándar de la Cancillería, que se adoptó lentamente, fue utilizado en Inglaterra por los burócratas para la mayoría de los propósitos oficiales, excluyendo los de la Iglesia y los legales, que usaban el latín y el francés de la ley (y algo del latín), respectivamente.

Se discute la influencia del Chancery Standard en formas posteriores de inglés escrito, pero sin duda proporcionó el núcleo alrededor del cual se formó el inglés moderno temprano. El inglés moderno temprano surgió con la ayuda de la imprenta de William Caxton, desarrollada durante la década de 1470. La prensa estabilizó el inglés a través de un impulso hacia la estandarización, liderado por el escritor y entusiasta de Chancery Standard, Richard Pynson. El inglés moderno temprano comenzó en la década de 1540 después de la impresión y amplia distribución de la Biblia en inglés y el Libro de oración, lo que hizo que el nuevo estándar de inglés fuera reconocible públicamente y duró hasta alrededor de 1650.

Fonología

Los principales cambios entre el sistema de sonido del inglés antiguo y el del inglés medio incluyen:

• Aparición de las fricativas sonoras /v/, /ð/, /z/ como fonemas separados, en lugar de meros alófonos de las fricativas sordas correspondientes.
• Reducción de los diptongos del inglés antiguo a monoftongos, y aparición de nuevos diptongos debido a la ruptura de vocales en ciertas posiciones, cambio de la /j/ posvocálica del inglés antiguo, /w/ (a veces como resultado del alófono [ɣ] de /ɡ/) a offglides, y préstamos del francés.
• Fusión del inglés antiguo / æ / y / ɑ / en una sola vocal / a /.
• Elevación de la vocal larga /æː/ a /ɛː/.
• Redondeo de / ɑː / a / ɔː / en los dialectos del sur.
• Desredondeo de las vocales delanteras redondeadas en la mayoría de los dialectos.
• Alargamiento de vocales en sílabas abiertas (y en ciertas otras posiciones). Las vocales largas resultantes (y otras vocales largas preexistentes) sufrieron posteriormente cambios de calidad en el Gran Cambio de Vocales, que comenzó durante el último período del inglés medio.
• Pérdida de la geminación (las consonantes dobles pasaron a pronunciarse como simples).
• Pérdida de vocales finales débiles (schwa, escrita ⟨e⟩). En la época de Chaucer, esta vocal estaba muda en el habla normal, aunque normalmente se pronunciaba en verso según lo requería la métrica (al igual que ocurre en el francés moderno). Además, la ⟨e⟩ no final y átona se eliminó cuando estaba junto a una sola consonante a cada lado si había otra ⟨e⟩ corta en una sílaba contigua. Así, cada empezó a pronunciarse como evry, y palmeres como palmers.

La combinación de los últimos tres procesos enumerados anteriormente condujo a las convenciones ortográficas asociadas con la ⟨e⟩ silenciosa y las consonantes dobles (ver bajo Ortografía, más abajo).

Morfología

Sustantivos

El inglés medio conserva solo dos patrones distintos de terminación de sustantivos del sistema más complejo de inflexión en inglés antiguo:

Los sustantivos de la declinación débil se heredan principalmente de los sustantivos de raíz n del inglés antiguo, pero también de los sustantivos de raíz ō, wō y raíz u, que no se declinaban de la misma manera que los sustantivos de raíz n en inglés antiguo, pero se unió a la declinación débil en inglés medio. Los sustantivos de la declinación fuerte se heredan de las otras clases de raíces de sustantivos del inglés antiguo.

Algunos sustantivos del tipo fuerte tienen una -e en el nominativo/acusativo singular, como la declinación débil, pero por lo demás terminaciones fuertes. A menudo, estos son los mismos sustantivos que tenían una -e en el singular nominativo / acusativo del inglés antiguo (ellos, a su vez, fueron heredados de los sustantivos protogermánicos ja -stem e i -stem).

El caso dativo distintivo se perdió en el inglés medio temprano. Sin embargo, el genitivo sobrevivió, pero a fines del período del inglés medio, solo se usaba la terminación fuerte - (deletreada de diversas formas). Algunos sustantivos anteriormente femeninos, así como algunos sustantivos débiles, continuaron haciendo sus formas genitivas con -e o sin terminación (p. ej., fole hoves, horse' hoves), y los sustantivos de relación que terminan en -er con frecuencia no tienen terminación de genitivo (p. ej., fader hueso, "la perdición del padre").

La forma plural fuerte - (e) s ha sobrevivido hasta el inglés moderno. La forma débil -(e)n ahora es rara y se usa solo en bueyes y, como parte de un doble plural, en niños y hermanos. Algunos dialectos todavía tienen formas como eyen (para ojos), shoon (para zapatos), hosen (para manguera), kine (para vacas) y been (para abejas).

El género gramatical sobrevivió hasta cierto punto en el inglés medio temprano, antes de ser reemplazado por el género natural en el transcurso del período del inglés medio. El género gramatical se indicó mediante la concordancia de artículos y pronombres, es decir, þo ule ("el búho femenino") o usando el pronombre él para referirse a sustantivos masculinos como helm ("casco"), o frases como scaft stærcne (eje fuerte) con la terminación de adjetivo acusativo masculino -ne.

Adjetivos

Los adjetivos de una sílaba agregan -e cuando modifican un sustantivo en plural y cuando se usan después del artículo definido (þe), después de un demostrativo (þis, þat), después de un pronombre posesivo (por ejemplo, hir, nuestro), o con un nombre o en una forma de dirección. Esto se deriva de la declinación de adjetivos "débil" del inglés antiguo. Esta inflexión continuó usándose en la escritura incluso después de que la -e final dejó de pronunciarse. En textos anteriores, los adjetivos de varias sílabas también reciben una -e final en estas situaciones, pero esto ocurre con menos frecuencia en textos posteriores del inglés medio. De lo contrario, los adjetivos no tienen terminación y los adjetivos que ya terminan en -eetimológicamente tampoco recibe terminación.

Los textos anteriores a veces también declinan adjetivos para el caso. El Brut de Layamon declina adjetivos para el acusativo masculino, el genitivo y el dativo, el dativo femenino y el genitivo plural. The Owl and the Nightingale agrega una -e final a todos los adjetivos que no están en nominativo, aquí solo declinando adjetivos en la declinación débil (como se describe arriba).

Los comparativos y superlativos generalmente se forman agregando -er y -est. Los adjetivos con vocales largas a veces acortan estas vocales en el comparativo y el superlativo, por ejemplo, saludo (grande) gretter (mayor). Los adjetivos que terminan en -ly o -lich forman comparativos con -lier, -liest o -loker, -lokest. Algunos adjetivos también muestran diéresis germánica en sus comparativos y superlativos, como long, lenger. Otras formas irregulares son en su mayoría las mismas que en inglés moderno.

Pronombres

Los pronombres personales del inglés medio se desarrollaron principalmente a partir de los del inglés antiguo, con la excepción de la tercera persona del plural, un préstamo del nórdico antiguo (la forma original del inglés antiguo chocó con la tercera persona del singular y finalmente se eliminó). Además, la forma nominativa de la tercera persona singular femenina fue reemplazada por una forma de demostrativo que se convirtió en sche (ella moderna), pero la alternativa heyr permaneció en algunas áreas durante mucho tiempo.

Al igual que con los sustantivos, hubo cierta simplificación flexiva (las distintas formas duales del inglés antiguo se perdieron), pero los pronombres, a diferencia de los sustantivos, conservaron formas distintas de nominativo y acusativo. Los pronombres en tercera persona también mantuvieron una distinción entre las formas acusativa y dativa, pero eso se perdió gradualmente: el masculino hine fue reemplazado por él al sur del Támesis a principios del siglo XIV, y el neutro dativo él fue expulsado por él en la mayoría de los dialectos por el 15

La siguiente tabla muestra algunos de los diversos pronombres del inglés medio. Se observan muchas otras variaciones en las fuentes del inglés medio debido a las diferencias en la ortografía y pronunciación en diferentes momentos y en diferentes dialectos.

Verbos

Como regla general, la primera persona singular del indicativo de los verbos en tiempo presente termina en -e (ich aquí, 'oigo'), la segunda persona en -(e)st (þou spekest, 'tú hablas'), y la tercera persona en -eþ (él vieneþ, 'él viene/él viene'). (þ (la letra 'espina') se pronuncia como la th sorda en "pensar", pero, en determinadas circunstancias, puede ser como la th sonora en "eso"). La siguiente tabla ilustra un patrón de conjugación típico:

Las formas plurales varían mucho según el dialecto, con los dialectos del sur que conservan el inglés antiguo -eþ, los dialectos de Midland muestran -en desde aproximadamente 1200 y las formas del norte usan -es en la tercera persona del singular y en el plural.

El tiempo pasado de los verbos débiles se forma agregando una terminación -ed(e), -d(e) o -t(e). Las formas del tiempo pasado, sin sus terminaciones personales, también sirven como participios pasados ​​con prefijos de participio pasado derivados del inglés antiguo: i-, y- y, a veces, bi-.

Los verbos fuertes, por el contrario, forman su tiempo pasado cambiando la vocal de la raíz (binden se vuelve atado, un proceso llamado apofonía), como en el inglés moderno.

Ortografía

Con la interrupción del estándar sajón occidental tardío utilizado para la escritura del inglés antiguo en el período anterior a la conquista normanda, el inglés medio pasó a escribirse en una amplia variedad de formas de escribas, lo que refleja diferentes dialectos regionales y convenciones ortográficas. Sin embargo, más adelante en el período del inglés medio, y particularmente con el desarrollo del Chancery Standard en el siglo XV, la ortografía se estandarizó relativamente en una forma basada en el habla de Londres influenciada por East Midlands. La ortografía en ese momento era en su mayoría bastante regular (había una correspondencia bastante consistente entre letras y sonidos). La irregularidad de la ortografía del inglés actual se debe en gran parte a los cambios de pronunciación que han tenido lugar durante las eras del inglés moderno temprano y el inglés moderno.

El inglés medio generalmente no tenía letras mudas. Por ejemplo, se pronunciaba caballero.[ˈkniçt] (con la ⟨k⟩ y la ⟨gh⟩ pronunciadas, esta última sonando como ⟨ch⟩ en knecht alemán). La principal excepción fue la ⟨e⟩ silenciosa, originalmente pronunciada, pero perdida en el habla normal en la época de Chaucer. Esta letra, sin embargo, vino a indicar una pronunciación alargada, y luego también modificada, de una vocal precedente. Por ejemplo, en nombre, originalmente pronunciado como dos sílabas, la /a/ en la primera sílaba (originalmente una sílaba abierta) se alargó, la vocal débil final se eliminó más tarde y la vocal larga restante se modificó en el Gran Cambio de Vocales (para estos cambios de sonido, ver en Fonología, arriba). La ⟨e⟩ final, ahora muda, se convirtió así en el indicador de la pronunciación más larga y modificada de ⟨a⟩. De hecho, las vocales podían tener esta pronunciación alargada y modificada en varias posiciones, particularmente ante una sola letra consonante y otra vocal, o ante ciertos pares de consonantes.

Una convención relacionada implicó la duplicación de letras consonantes para mostrar que la vocal anterior no debía alargarse. En algunos casos, la consonante doble representaba un sonido que estaba (o había estado previamente) geminado, es decir, que había sido genuinamente "doblado" (y por lo tanto habría bloqueado regularmente el alargamiento de la vocal precedente). En otros casos, por analogía, la consonante se escribía doble simplemente para indicar la falta de alargamiento.

Alfabeto

El alfabeto latino del inglés antiguo básico constaba de 20 letras estándar más cuatro letras adicionales: ash ⟨æ⟩, eth ⟨ð⟩, thorn ⟨þ⟩ y wynn ⟨ƿ⟩. Todavía no había una j, v o w distinta, y los escribas del inglés antiguo generalmente no usaban k, q o z.

Ash ya no era necesario en inglés medio, ya que la vocal del inglés antiguo / æ / que representaba se había fusionado con / a /. No obstante, el símbolo llegó a usarse como ligadura del dígrafo ⟨ae⟩ en muchas palabras de origen griego o latino, al igual que /œ/ para ⟨oe⟩.

Eth y thorn representaban /θ/ o su alófono /ð/ en inglés antiguo. Eth dejó de usarse durante el siglo XIII y fue reemplazado por thorn. Thorn dejó de usarse en su mayoría durante el siglo XIV y fue reemplazado por ⟨th⟩. El uso anacrónico de la abreviatura de los escribas (þe, es decir, "el") ha llevado a la mala pronunciación moderna de thorn como ⟨y⟩ en este contexto; nos vemos viejo.

Wynn, que representaba el fonema /w/, fue reemplazado por ⟨w⟩ durante el siglo XIII. Debido a su similitud con la letra ⟨p⟩, se representa principalmente por ⟨w⟩ en las ediciones modernas de textos en inglés antiguo y medio, incluso cuando el manuscrito tiene wynn.

Bajo la influencia normanda, la minúscula carolingia continental reemplazó la escritura insular que se había utilizado para el inglés antiguo. Sin embargo, debido a la diferencia significativa en apariencia entre la g insular antigua y la g carolingia (g moderna), la primera continuó en uso como una letra separada, conocida como yogh, escrita ⟨ȝ⟩. Esto se adoptó para representar una variedad de sonidos: [ɣ], [j], [dʒ], [x], [ç], mientras que la g carolingia se usaba normalmente para [g]. Las instancias de yogh finalmente fueron reemplazadas por ⟨j⟩ o ⟨y⟩, y por ⟨gh⟩ en palabras como noche y risa. En los escoceses medios, el yogh se volvió indistinguible de la z cursiva, y las imprentas tendían a usar ⟨z⟩ cuando yogh no estaba disponible en sus fuentes; esto condujo a nuevas ortografías (que a menudo dieron lugar a nuevas pronunciaciones), como en McKenzie, donde el ⟨z⟩ reemplazó a un yogh que tenía la pronunciación /j/.

Bajo la influencia continental, las letras ⟨k⟩, ⟨q⟩ y ⟨z⟩, que normalmente no habían sido utilizadas por los escribas del inglés antiguo, pasaron a ser de uso común en la escritura del inglés medio. También se introdujo la letra latina más nueva ⟨w⟩ (reemplazando a wynn). Las distintas formas de letras ⟨v⟩ y ⟨u⟩ entraron en uso, pero todavía se usaban indistintamente; lo mismo se aplica a ⟨j⟩ y ⟨i⟩. (Por ejemplo, en inglés medio se pueden encontrar grafías como wijf y paradijs para esposa y paraíso).

La consonante ⟨j⟩/⟨i⟩ a veces se usaba para transliterar la letra hebrea yodh, que representa el sonido palatal aproximado /j/ (y transliterado en griego por iota y en latín por ⟨i⟩); palabras como Jerusalén, José, etc. habrían seguido originalmente la pronunciación latina comenzando con /j/, es decir, el sonido de ⟨y⟩ en yes. Sin embargo, en algunas palabras, especialmente del francés antiguo, ⟨j⟩/⟨i⟩ se usó para la consonante africana /dʒ/, como en joie ("gozo" moderno), que se usa en la Biblia de Wycliffe. Esto era similar al sonido geminado [ddʒ], que se había representado como ⟨cg⟩ en inglés antiguo. En la época del inglés moderno, el sonido llegó a escribirse como ⟨j⟩/⟨i⟩ al comienzo de las palabras (como alegría), y generalmente como ⟨dg⟩ en otros lugares (como en bridge). También podría escribirse, principalmente en préstamos franceses, como ⟨g⟩, con la adopción de la convención G suave (edad, página, etc.)

Otros símbolos

También se utilizaron muchas abreviaturas de escribas. Era común que los lolardos abreviaran el nombre de Jesús (como en los manuscritos latinos) a ihc. Las letras ⟨n⟩ y ⟨m⟩ a menudo se omiten y se indican con un macron sobre una letra adyacente, por lo que, por ejemplo , podría escribirse como ī. Se podría usar una espina con un superíndice ⟨t⟩ o ⟨e⟩ para eso y el; la espina aquí se parecía a una ⟨Y⟩, dando lugar a la ye de "Ye Olde". Varias formas del ampersand reemplazaron la palabra y.

Los números todavía se escribieron siempre con números romanos, excepto en algunos casos raros de números arábigos durante el siglo XV.

Correspondencias de letra a sonido

Aunque la ortografía del inglés medio nunca estuvo completamente estandarizada, la siguiente tabla muestra las pronunciaciones representadas con mayor frecuencia por letras y dígrafos particulares hacia el final del período del inglés medio, utilizando la notación proporcionada en el artículo sobre fonología del inglés medio. Como se explicó anteriormente, las letras de una sola vocal tenían pronunciaciones alternativas dependiendo de si estaban en una posición en la que sus sonidos se habían alargado. Las pronunciaciones de vocales largas estaban cambiando debido a los comienzos del Gran Cambio de Vocales.

Textos de muestra

La mayoría de las siguientes traducciones al inglés moderno son traducciones poéticas sentido por sentido, no traducciones palabra por palabra.

Órmulo, siglo XII

Este pasaje explica el trasfondo de la Natividad (3494-501):

Epitafio de John the smyth, muerto en 1371

Un epitafio de un bronce monumental en una iglesia parroquial de Oxfordshire:

Biblia de Wycliffe, 1384

De la Biblia de Wycliffe, (1384):

Chaucer, década de 1390

El siguiente es el comienzo del Prólogo General de Los Cuentos de Canterbury de Geoffrey Chaucer. El texto fue escrito en un dialecto asociado con Londres y la ortografía asociada con el Estándar de Cancillería entonces emergente.

Traducción a la prosa moderna del inglés británico: Cuando abril con sus dulces lluvias ha empapado la sequía de marzo hasta las raíces, llenando cada capilar con savia nutritiva que impulsa el crecimiento de las flores, y cuando la brisa (Zephyrus) con su dulce aliento ha persuadido a las tiernas plantas a brotan en cada bosque y valle, cuando el sol primaveral pasa a la mitad del signo de Aries, y los pajaritos que duermen toda la noche con los ojos entreabiertos gorjean melodías, sus espíritus así despertados por la Naturaleza; es en estos momentos cuando la gente desea peregrinar y los peregrinos (palmeras) buscan nuevas costas y santuarios lejanos venerados en otros lugares. En particular van a Canterbury, de todos los condados de Inglaterra, para visitar al santo mártir bendito, que les ha ayudado cuando estaban mal.

Gower, 1390

El siguiente es el comienzo del Prólogo de Confessio Amantis de John Gower.

Traducción en inglés moderno: (por J. Dow)

De los que escribieron antes de que naciéramos, sobreviven los libros,

Así se nos enseña lo que fue escrito por ellos cuando estaban vivos. Así que es bueno que nosotros, en nuestros tiempos aquí en la tierra, escribamos sobre asuntos nuevos –siguiendo el ejemplo de nuestros antepasados– para que, de tal manera, podamos dejar nuestro conocimiento al mundo después de que estemos muertos y desaparecidos. Pero se dice, y es verdad, que si uno solo lee sobre la sabiduría todo el día, a menudo se le embota el cerebro. Entonces, si te parece bien, tomaré la ruta intermedia y escribiré un libro entre los dos: un poco de diversión y un poco de realidad.

De esa manera, a alguien le puede gustar más o menos.