Edmund Burke

Edmund Burke (12 de enero [NS] 1729 - 9 de julio de 1797) fue un estadista, economista y filósofo británico nacido en Irlanda. Nacido en Dublín, Burke se desempeñó como miembro del parlamento (MP) entre 1766 y 1794 en la Cámara de los Comunes de Gran Bretaña con el Partido Whig.

Burke era un defensor de sustentar las virtudes con modales en la sociedad y de la importancia de las instituciones religiosas para la estabilidad moral y el bien del estado. Estas opiniones fueron expresadas en su A Vindication of Natural Society. Criticó las acciones del gobierno británico hacia las colonias americanas, incluidas sus políticas fiscales. Burke también apoyó los derechos de los colonos a resistir la autoridad metropolitana, aunque se opuso al intento de lograr la independencia. Se le recuerda por su apoyo a la emancipación católica, la destitución de Warren Hastings de la Compañía de las Indias Orientales y su firme oposición a la Revolución Francesa.

En sus Reflexiones sobre la revolución en Francia, Burke afirmó que la revolución estaba destruyendo el tejido de la buena sociedad y las instituciones tradicionales del estado y la sociedad y condenó la persecución de la Iglesia católica que resultó de ella. Esto lo llevó a convertirse en la figura principal dentro de la facción conservadora del Partido Whig, a la que denominó Old Whigs en oposición a los New Whigs pro-revolución francesa dirigidos por Charles James Fox.

En el siglo XIX, Burke fue elogiado tanto por conservadores como por liberales. Posteriormente, en el siglo XX, fue ampliamente considerado, especialmente en los Estados Unidos, como el fundador filosófico del conservadurismo.

Vida temprana

Burke nació en Dublín, Irlanda. Su madre Mary, de soltera Nagle (c. 1702-1770), era católica romana y provenía de una familia desclasada del condado de Cork y prima del educador católico Nano Nagle, mientras que su padre Richard (fallecido en 1761), un exitoso abogado, era un miembro de la Iglesia de Irlanda. No está claro si este es el mismo Richard Burke que se convirtió del catolicismo. La dinastía Burgh (Burke) desciende del caballero anglo-normando William de Burgh (muerto en 1205/6), que llegó a Irlanda en 1185 tras la invasión de Irlanda en 1171 por parte de Enrique II de Inglaterra y se encuentra entre los "jefes Gall o del inglés antiguo". familias que se asimilaron a la sociedad gaélica" (el apellido de Burgh (latinizado como de Burgo) fue gaelizado en irlandés como de Búrca oBúrc que a lo largo de los siglos se convirtió en Burke).

Burke se adhirió a la fe de su padre y siguió siendo anglicano practicante durante toda su vida, a diferencia de su hermana Juliana, que fue criada y siguió siendo católica romana. Más tarde, sus enemigos políticos lo acusaron repetidamente de haber sido educado en el colegio jesuita de St. Omer, cerca de Calais, Francia; y de albergar simpatías católicas secretas en un momento en que la pertenencia a la Iglesia católica lo descalificaría para un cargo público según las leyes penales de Irlanda. Como Burke le dijo a Frances Crewe:

Los enemigos del Sr. Burke a menudo se esforzaron por convencer al mundo de que él había sido criado en la fe católica, que su familia era de ella y que él mismo había sido educado en St. Omer, pero esto era falso, ya que su padre era un practicante regular de la ley en Dublín, lo que no podía ser a menos que fuera de la Iglesia establecida: y sucedió que aunque el Sr. B. estuvo dos veces en París, nunca pasó por la ciudad de St. Omer.

Después de ser elegido miembro de la Cámara de los Comunes, se le pidió a Burke que hiciera el juramento de lealtad y abjuración, el juramento de supremacía y declararse en contra de la transubstanciación.

Cuando era niño, Burke a veces pasaba tiempo lejos del aire insalubre de Dublín con la familia de su madre cerca de Killavullen en Blackwater Valley en el condado de Cork. Recibió su educación inicial en una escuela cuáquera en Ballitore, condado de Kildare, a unos 67 kilómetros (42 millas) de Dublín; y posiblemente como su primo Nano Nagle en una escuela Hedge cerca de Killavullen. Mantuvo correspondencia con su compañera de escuela de allí, Mary Leadbeater, la hija del dueño de la escuela, durante toda su vida.

En 1744, Burke comenzó en Trinity College Dublin, un establecimiento protestante que hasta 1793 no permitía que los católicos obtuvieran títulos. En 1747, creó una sociedad de debate, el Club de Edmund Burke, que en 1770 se fusionó con el Club Histórico de TCD para formar la Sociedad Histórica Universitaria, la sociedad de estudiantes universitarios más antigua del mundo. Las actas de las reuniones del Club de Burke permanecen en la colección de la Sociedad Histórica. Burke se graduó de Trinity en 1748. El padre de Burke quería que estudiara derecho y con esto en mente se fue a Londres en 1750, donde ingresó en el Middle Temple, antes de abandonar pronto los estudios de derecho para viajar por Europa continental. Después de evitar la Ley, buscó su sustento a través de la escritura.

Escritura temprana

Las Cartas sobre el estudio y uso de la historia del difunto Lord Bolingbroke se publicaron en 1752 y sus obras completas aparecieron en 1754. Esto provocó que Burke escribiera su primera obra publicada, A Vindication of Natural Society: A View of the Miseries and Evils Arising to Mankind., que apareció en la primavera de 1756. Burke imitó el estilo y las ideas de Bolingbroke en una reducción al absurdo de sus argumentos a favor del racionalismo ateo para demostrar su absurdo.

Burke afirmó que los argumentos de Bolingbroke contra la religión revelada también podrían aplicarse a todas las instituciones sociales y civiles. Lord Chesterfield y el obispo Warburton, así como otros, inicialmente pensaron que el trabajo era genuinamente de Bolingbroke en lugar de una sátira. Todas las críticas del trabajo fueron positivas, y los críticos apreciaron especialmente la calidad de escritura de Burke. Algunos críticos no se dieron cuenta de la naturaleza irónica del libro, lo que llevó a Burke a afirmar en el prefacio de la segunda edición (1757) que se trataba de una sátira.

Richard Hurd creía que la imitación de Burke era casi perfecta y que esto frustraba su propósito, argumentando que un ironista "debería tener cuidado mediante una exageración constante para hacer que el ridículo brille a través de la Imitación. Mientras que esta Vindicación se aplica en todas partes, no solo en el lenguaje, y sobre los principios de L. Bol., pero con una seriedad tan aparente, o más bien tan real, que la mitad de su propósito se sacrifica a la otra". Una minoría de académicos ha tomado la posición de que, de hecho, Burke escribió la Vindicación en serio, y luego la repudió solo por razones políticas.

En 1757, Burke publicó un tratado sobre estética titulado A Philosophical Inquiry into the Origin of Our Ideas of the Sublime and Beautiful que atrajo la atención de destacados pensadores continentales como Denis Diderot e Immanuel Kant. Fue su único trabajo puramente filosófico y cuando Sir Joshua Reynolds y French Laurence le pidieron que lo ampliara treinta años después, Burke respondió que ya no era apto para la especulación abstracta (Burke lo había escrito antes de los diecinueve años).

El 25 de febrero de 1757, Burke firmó un contrato con Robert Dodsley para escribir una "historia de Inglaterra desde la época de Julio César hasta el final del reinado de la reina Ana", con una extensión de ochenta hojas en cuarto (640 páginas), casi 400.000 palabras.. Debía presentarse para su publicación en la Navidad de 1758. Burke completó el trabajo hasta el año 1216 y se detuvo; no se publicó hasta después de la muerte de Burke, en una colección de 1812 de sus obras, An Essay Towards an Abridgement of the English History. GM Young no valoró la historia de Burke y afirmó que era "demostrablemente una traducción del francés". Al comentar la historia de que Burke detuvo su historia porque David Hume publicó la suya, Lord Acton dijo "

Durante el año siguiente a ese contrato, Burke fundó con Dodsley el influyente Registro Anual, una publicación en la que varios autores evaluaban los acontecimientos políticos internacionales del año anterior. No está claro hasta qué punto Burke contribuyó al Registro Anual. En su biografía de Burke, Robert Murray cita el Registro como evidencia de las opiniones de Burke, pero Philip Magnus en su biografía no lo cita directamente como referencia. Burke siguió siendo el editor en jefe de la publicación hasta al menos 1789 y no hay evidencia de que ningún otro escritor haya contribuido antes de 1766.

El 12 de marzo de 1757, Burke se casó con Jane Mary Nugent (1734–1812), hija del Dr. Christopher Nugent, un médico católico que le había brindado tratamiento médico en Bath. Su hijo Richard nació el 9 de febrero de 1758 mientras que un hijo mayor, Christopher, murió en la infancia. Burke también ayudó a criar a un pupilo, Edmund Nagle (más tarde almirante Sir Edmund Nagle), hijo de un primo materno que quedó huérfano en 1763.

Aproximadamente al mismo tiempo, Burke conoció a William Gerard Hamilton (conocido como "Hamilton de un solo discurso"). Cuando Hamilton fue nombrado secretario en jefe para Irlanda, Burke lo acompañó a Dublín como su secretario privado, cargo que ocupó durante tres años. En 1765, Burke se convirtió en secretario privado del político liberal whig Charles, marqués de Rockingham, entonces primer ministro de Gran Bretaña, quien siguió siendo amigo cercano y socio de Burke hasta su prematura muerte en 1782.

Miembro del Parlamento

En diciembre de 1765, Burke ingresó a la Cámara de los Comunes del Parlamento Británico como miembro de Wendover en Buckinghamshire, un municipio de bolsillo en el regalo de Lord Fermanagh, más tarde segundo conde Verney y aliado político cercano de Rockingham. Después de que Burke pronunció su discurso inaugural, William Pitt el Viejo dijo que había "hablado de tal manera que tapó la boca de toda Europa" y que los Comunes deberían felicitarse por haber adquirido tal miembro.

El primer gran tema que abordó Burke fue la controversia con las colonias americanas que pronto se convirtió en guerra y separación final. En respuesta al folleto de Grenvillite de 1769 El estado actual de la nación, publicó su propio folleto titulado Observaciones sobre un estado tardío de la nación. Examinando las finanzas de Francia, Burke predice "alguna convulsión extraordinaria en todo ese sistema".

Durante el mismo año, con dinero en su mayoría prestado, Burke compró Gregories, una finca de 600 acres (2,4 km) cerca de Beaconsfield. Aunque la herencia incluía activos vendibles, como obras de arte de Tiziano, Gregories resultó ser una pesada carga financiera en las décadas siguientes y Burke nunca pudo pagar el precio de compra en su totalidad. Sus discursos y escritos, habiéndolo hecho famoso, llevaron a sugerir que él era el autor de las Cartas de Junius.

Aproximadamente en este momento, Burke se unió al círculo de destacados intelectuales y artistas en Londres, de los cuales Samuel Johnson era la luminaria central. Este círculo también incluía a David Garrick, Oliver Goldsmith y Joshua Reynolds. Edward Gibbon describió a Burke como "el loco más elocuente y racional que he conocido". Aunque Johnson admiraba la brillantez de Burke, lo encontró un político deshonesto.

Burke asumió un papel destacado en el debate sobre los límites constitucionales a la autoridad ejecutiva del Rey. Argumentó enérgicamente contra el poder real sin restricciones y por el papel de los partidos políticos en el mantenimiento de una oposición de principios capaz de prevenir abusos, ya sea por parte del monarca o de facciones específicas dentro del gobierno. Su publicación más importante a este respecto fue su Pensamientos sobre la causa de los descontentos actuales del 23 de abril de 1770. Burke identificó los "descontentos" como derivados de la "influencia secreta" de un grupo neo-conservador que denominó "amigos del rey"., cuyo sistema "que comprende las administraciones exterior e interior, se denomina comúnmente, en el lenguaje técnico de la Corte, Doble Gabinete ".Gran Bretaña necesitaba un partido con "una adhesión inquebrantable a los principios y un apego a la conexión, contra toda tentación de interés". Las divisiones partidarias, "ya sea que operen para bien o para mal, son cosas inseparables del gobierno libre".

Durante 1771, Burke redactó un proyecto de ley que habría dado a los jurados el derecho de determinar qué era difamación, si se aprobaba. Burke habló a favor del proyecto de ley, pero algunos, incluido Charles James Fox, se opusieron, ya que no se convirtió en ley. Al presentar su propio proyecto de ley en 1791 en oposición, Fox repitió casi palabra por palabra el texto del proyecto de ley de Burke sin reconocimiento. Burke se destacó al asegurar el derecho a publicar los debates celebrados en el Parlamento.

Hablando en un debate parlamentario sobre la prohibición de la exportación de granos el 16 de noviembre de 1770, Burke argumentó a favor de un mercado libre de maíz: "No existen cosas como un precio alto y bajo que sea alentador y desalentador; no hay nada más que un precio natural, que el grano ofrece en un mercado universal". En 1772, Burke jugó un papel decisivo en la aprobación de la Ley de derogación de ciertas leyes de 1772, que derogó varias leyes antiguas contra los comerciantes y silvicultores del maíz.

En el Registro Anual de 1772 (publicado en julio de 1773), Burke condenó la partición de Polonia. Lo vio como "la primera gran brecha en el sistema político moderno de Europa" y como una alteración del equilibrio de poder en Europa.

El 3 de noviembre de 1774, Burke fue elegido miembro de Bristol, en ese momento "la segunda ciudad de Inglaterra" y una gran circunscripción con una verdadera contienda electoral. Al final de la votación, pronunció su Discurso a los electores de Bristol en la conclusión de la votación, un notable descargo de responsabilidad de la forma constituyente-imperativa de democracia, que sustituyó por su declaración de la forma de "mandato representativo". No pudo ganar la reelección para ese escaño en las siguientes elecciones generales de 1780.

En mayo de 1778, Burke apoyó una moción parlamentaria que revisaba las restricciones al comercio irlandés. Sus electores, ciudadanos de la gran ciudad comercial de Bristol, instaron a Burke a oponerse al libre comercio con Irlanda. Burke resistió sus protestas y dijo: "Si, por esta conducta, pierdo el derecho a sus sufragios en una elección posterior, quedará registrado como ejemplo para los futuros representantes de la Cámara de los Comunes de Inglaterra, que al menos un hombre se atrevió a resistir la deseos de sus electores cuando su juicio le aseguró que estaban equivocados".

Burke publicó Dos cartas a los caballeros de Bristol sobre los proyectos de ley relativos al comercio de Irlanda en las que defendía "algunos de los principales principios del comercio, como la ventaja del libre comercio entre todas las partes del mismo reino, [...] los males atendiendo a la restricción y al monopolio, […] y que la ganancia de los demás no es necesariamente nuestra pérdida, sino por el contrario una ventaja al provocar una mayor demanda de las mercancías que tenemos a la venta”.

Burke también apoyó los intentos de Sir George Savile de derogar algunas de las leyes penales contra los católicos. Burke también llamó a la pena capital "la carnicería que llamamos justicia" en 1776 y en 1780 condenó el uso de la picota para dos hombres condenados por intentar practicar la sodomía.

Este apoyo a causas impopulares, en particular el libre comercio con Irlanda y la emancipación católica, llevó a Burke a perder su escaño en 1780. Durante el resto de su carrera parlamentaria, Burke representó a Malton, otro municipio pequeño bajo el patrocinio del marqués de Rockingham.

Guerra de independencia americana

Burke expresó su apoyo a las quejas de las Trece Colonias estadounidenses bajo el gobierno del rey Jorge III y sus representantes designados. El 19 de abril de 1774, Burke pronunció un discurso, "Sobre los impuestos estadounidenses" (publicado en enero de 1775), sobre una moción para derogar el impuesto sobre el té:

Vuelvan una y otra vez a sus antiguos principios: busquen la paz y síganla; dejar América, si tiene materia sujeta a impuestos en ella, para gravarse a sí misma. No estoy entrando aquí en las distinciones de derechos, ni intentando marcar sus límites. No entro en estas distinciones metafísicas; Odio el mismo sonido de ellos. Dejen a los americanos como estaban en la antigüedad, y estas distinciones, nacidas de nuestra desdichada contienda, morirán junto con ella. […] Conténtate con obligar a Estados Unidos por las leyes del comercio; siempre lo has hecho […] No los cargues con impuestos […] Pero si desmedidamente, imprudentemente, fatalmente, sofisticas y envenenas la fuente misma del gobierno instando sutiles deducciones, y consecuencias odiosas para aquellos a quienes gobiernas, del ilimitado e ilimitable de la soberanía suprema, les enseñarás por estos medios a poner en tela de juicio esa soberanía misma. […] Si no se puede conciliar esa soberanía y su libertad, ¿cuál tomarán? Te echarán en cara tu soberanía. Ningún grupo de hombres será llevado a la esclavitud.

El 22 de marzo de 1775, Burke pronunció en la Cámara de los Comunes un discurso (publicado durante mayo de 1775) sobre la reconciliación con Estados Unidos. Burke apeló a la paz como preferible a la guerra civil y recordó a la Cámara de los Comunes la creciente población de Estados Unidos, su industria y su riqueza. Advirtió contra la idea de que los estadounidenses retrocederían ante la fuerza, ya que la mayoría de los estadounidenses eran de ascendencia británica:

[L]a gente de las colonias son descendientes de ingleses. […] Por lo tanto, no solo están dedicados a la libertad, sino a la libertad de acuerdo con las ideas y los principios ingleses. El pueblo es protestante, […] una creencia no sólo favorable a la libertad, sino edificada sobre ella. […] Mi dominio de las colonias está en el afecto cercano que surge de los nombres comunes, de la sangre afín, de los privilegios similares y la protección igualitaria. Estos son lazos que, aunque ligeros como el aire, son tan fuertes como eslabones de hierro. Que las colonias mantengan siempre la idea de sus derechos civiles asociada con vuestro gobierno: se aferrarán y forcejearán con vosotros, y ninguna fuerza bajo el cielo será capaz de arrancarles de su lealtad. Pero que se entienda una vez que su gobierno puede ser una cosa y sus privilegios otra, que estas dos cosas pueden existir sin ninguna relación mutua: el cemento se ha ido, la cohesión se ha aflojado y todo se apresura a decaer y disolverse. Mientras tengas la sabiduría de mantener la autoridad soberana de este país como el santuario de la libertad, el templo sagrado consagrado a nuestra fe común, dondequiera que la raza elegida y los hijos de Inglaterra adoren la libertad, volverán sus rostros hacia ti. Cuanto más se multipliquen, más amigos tendrás; cuanto más amen la libertad, tanto más perfecta será su obediencia. Esclavitud que pueden tener en cualquier parte. Es una mala hierba que crece en todos los suelos. Pueden tenerlo de España, pueden tenerlo de Prusia. Pero, hasta que pierdas todo sentimiento de tu verdadero interés y tu dignidad natural, la libertad que pueden tener de nadie más que de ti. la cohesión se afloja y todo se precipita a la decadencia y disolución. Mientras tengas la sabiduría de mantener la autoridad soberana de este país como el santuario de la libertad, el templo sagrado consagrado a nuestra fe común, dondequiera que la raza elegida y los hijos de Inglaterra adoren la libertad, volverán sus rostros hacia ti. Cuanto más se multipliquen, más amigos tendrás; cuanto más amen la libertad, tanto más perfecta será su obediencia. Esclavitud que pueden tener en cualquier parte. Es una mala hierba que crece en todos los suelos. Pueden tenerlo de España, pueden tenerlo de Prusia. Pero, hasta que pierdas todo sentimiento de tu verdadero interés y tu dignidad natural, la libertad que pueden tener de nadie más que de ti. la cohesión se afloja y todo se precipita a la decadencia y disolución. Mientras tengas la sabiduría de mantener la autoridad soberana de este país como el santuario de la libertad, el templo sagrado consagrado a nuestra fe común, dondequiera que la raza elegida y los hijos de Inglaterra adoren la libertad, volverán sus rostros hacia ti. Cuanto más se multipliquen, más amigos tendrás; cuanto más amen la libertad, tanto más perfecta será su obediencia. Esclavitud que pueden tener en cualquier parte. Es una mala hierba que crece en todos los suelos. Pueden tenerlo de España, pueden tenerlo de Prusia. Pero, hasta que pierdas todo sentimiento de tu verdadero interés y tu dignidad natural, la libertad que pueden tener de nadie más que de ti. Mientras tengas la sabiduría de mantener la autoridad soberana de este país como el santuario de la libertad, el templo sagrado consagrado a nuestra fe común, dondequiera que la raza elegida y los hijos de Inglaterra adoren la libertad, volverán sus rostros hacia ti. Cuanto más se multipliquen, más amigos tendrás; cuanto más amen la libertad, tanto más perfecta será su obediencia. Esclavitud que pueden tener en cualquier parte. Es una mala hierba que crece en todos los suelos. Pueden tenerlo de España, pueden tenerlo de Prusia. Pero, hasta que pierdas todo sentimiento de tu verdadero interés y tu dignidad natural, la libertad que pueden tener de nadie más que de ti. Mientras tengas la sabiduría de mantener la autoridad soberana de este país como el santuario de la libertad, el templo sagrado consagrado a nuestra fe común, dondequiera que la raza elegida y los hijos de Inglaterra adoren la libertad, volverán sus rostros hacia ti. Cuanto más se multipliquen, más amigos tendrás; cuanto más amen la libertad, tanto más perfecta será su obediencia. Esclavitud que pueden tener en cualquier parte. Es una mala hierba que crece en todos los suelos. Pueden tenerlo de España, pueden tenerlo de Prusia. Pero, hasta que pierdas todo sentimiento de tu verdadero interés y tu dignidad natural, la libertad que pueden tener de nadie más que de ti. Cuanto más se multipliquen, más amigos tendrás; cuanto más amen la libertad, tanto más perfecta será su obediencia. Esclavitud que pueden tener en cualquier parte. Es una mala hierba que crece en todos los suelos. Pueden tenerlo de España, pueden tenerlo de Prusia. Pero, hasta que pierdas todo sentimiento de tu verdadero interés y tu dignidad natural, la libertad que pueden tener de nadie más que de ti. Cuanto más se multipliquen, más amigos tendrás; cuanto más amen la libertad, tanto más perfecta será su obediencia. Esclavitud que pueden tener en cualquier parte. Es una mala hierba que crece en todos los suelos. Pueden tenerlo de España, pueden tenerlo de Prusia. Pero, hasta que pierdas todo sentimiento de tu verdadero interés y tu dignidad natural, la libertad que pueden tener de nadie más que de ti.

Burke valoraba la paz con Estados Unidos por encima de todo, suplicando a la Cámara de los Comunes que recordara que el interés por el dinero recibido de las colonias estadounidenses era mucho más atractivo que cualquier sentido de poner a los colonos en su lugar:

La propuesta es la paz. Ni la paz por medio de la guerra, ni la paz que se busca a través del laberinto de negociaciones intrincadas e interminables, ni la paz que surge de la discordia universal. […] [E]s paz simple, buscada en su curso natural y en sus frecuentaciones ordinarias. Es la paz buscada en el espíritu de la paz, y asentada en principios puramente pacíficos.

Burke no solo estaba presentando un acuerdo de paz al Parlamento, sino que dio un paso al frente con cuatro razones en contra del uso de la fuerza, cuidadosamente razonadas. Expuso sus objeciones de manera ordenada, enfocándose en una antes de pasar a la siguiente. Su primera preocupación fue que el uso de la fuerza tendría que ser temporal y que los levantamientos y las objeciones al gobierno británico en la América colonial no lo serían. En segundo lugar, a Burke le preocupaba la incertidumbre que rodeaba si Gran Bretaña ganaría un conflicto en Estados Unidos. "Un armamento", dijo Burke, "no es una victoria".En tercer lugar, Burke planteó el tema del deterioro, afirmando que no le haría ningún bien al gobierno británico participar en una guerra de tierra arrasada y que el objeto que deseaban (Estados Unidos) se dañara o incluso quedara inservible. Los colonos estadounidenses siempre podrían retirarse a las montañas, pero la tierra que dejaron atrás probablemente sería inutilizable, ya sea por accidente o por diseño. La cuarta y última razón para evitar el uso de la fuerza fue la experiencia, ya que los británicos nunca habían intentado controlar por la fuerza una colonia rebelde y no sabían si se podía hacer, y mucho menos lograrlo a miles de millas de distancia de casa.No solo todas estas preocupaciones eran razonables, sino que algunas resultaron ser proféticas: los colonos estadounidenses no se rindieron, incluso cuando las cosas parecían extremadamente sombrías y los británicos finalmente fracasaron en sus intentos de ganar una guerra en suelo estadounidense.

No fue la fuerza temporal, la incertidumbre, el impedimento o incluso la experiencia lo que Burke citó como la razón número uno para evitar la guerra con las colonias americanas. Más bien, fue el carácter del propio pueblo estadounidense: "En este carácter de los estadounidenses, el amor por la libertad es la característica predominante que marca y distingue al todo. […] [E]ste feroz espíritu de libertad es más fuerte en los ingleses". colonias, probablemente, que en cualquier otro pueblo de la tierra. […] [Los] hombres [son] agudos, inquisitivos, diestros, rápidos en el ataque, listos en la defensa, llenos de recursos”. Burke concluye con otra súplica por la paz y una oración para que Gran Bretaña evite acciones que, en palabras de Burke, "pueden provocar la destrucción de este Imperio".

Burke propuso seis resoluciones para resolver el conflicto estadounidense de manera pacífica:

1. Permitir que los colonos americanos elijan a sus propios representantes, resolviendo la disputa sobre los impuestos sin representación.
2. Reconozca esta irregularidad y pida disculpas por los agravios causados.
3. Procurar una manera eficiente de elegir y enviar a estos delegados.
4. Constituir una Asamblea General en la propia América, con facultades para regular los impuestos.
5. Dejar de recaudar impuestos por imposición (o ley) y empezar a recaudarlos solo cuando se necesiten.
6. Grant necesitaba ayuda para las colonias.

Si se hubieran aprobado, el efecto de estas resoluciones nunca se podría saber. Desafortunadamente, Burke pronunció este discurso poco menos de un mes antes del explosivo conflicto en Concord y Lexington. Como estas resoluciones no se promulgaron, poco se hizo para ayudar a disuadir el conflicto.

Entre las razones por las que este discurso fue tan admirado estaba su pasaje sobre Lord Bathurst (1684-1775) en el que Burke describe a un ángel en 1704 profetizándole a Bathurst la futura grandeza de Inglaterra y también de América: "Joven, ahí está América, que en este día sirve poco más que divertirte con historias de hombres salvajes y modales toscos; sin embargo, antes de que pruebes la muerte, se mostrará igual a todo ese comercio que ahora atrae la envidia del mundo". Samuel Johnson estaba tan irritado al escucharlo continuamente elogiado que hizo una parodia del mismo, donde el diablo se le aparece a un joven Whig y predice que en poco tiempo el Whiggismo envenenará incluso el paraíso de América.

La administración de Lord North (1770–1782) trató de derrotar la rebelión de los colonos por la fuerza militar. Las fuerzas británicas y estadounidenses se enfrentaron en 1775 y en 1776 llegó la Declaración de Independencia de los Estados Unidos. Burke estaba horrorizado por las celebraciones en Gran Bretaña de la derrota de los estadounidenses en Nueva York y Pensilvania. Afirmó que el carácter nacional inglés estaba siendo cambiado por este autoritarismo. Burke escribió: "En cuanto a la buena gente de Inglaterra, parece participar cada día más del carácter de esa administración que han sido inducidos a tolerar. Estoy satisfecho de que en unos pocos años ha habido un gran cambio". en el Carácter Nacional. Ya no parecemos ese pueblo ávido, inquisitivo, celoso, fogoso, que éramos antes".

En opinión de Burke, el gobierno británico estaba luchando contra "los ingleses americanos" ("nuestros hermanos ingleses en las colonias"), con un rey germánico empleando "la espada asalariada de los patanes y vasallos alemanes" para destruir las libertades inglesas de los colonos. Sobre la independencia americana, Burke escribió: "No sé cómo desear éxito a aquellos cuya Victoria es separar de nosotros una gran y noble parte de nuestro Imperio. Menos aún deseo éxito a la injusticia, la opresión y el absurdo".

Durante los disturbios de Gordon en 1780, Burke se convirtió en blanco de hostilidades y los militares colocaron su casa bajo vigilancia armada.

Pagador de las Fuerzas

La caída de North llevó a Rockingham a ser devuelto al poder en marzo de 1782. Burke fue nombrado Pagador de las Fuerzas y Consejero Privado, pero sin un puesto en el Gabinete. La muerte inesperada de Rockingham en julio de 1782 y el reemplazo de Shelburne como primer ministro puso fin a su administración después de solo unos meses, pero Burke logró introducir dos leyes.

La Ley General de Pagadores de 1782 puso fin al puesto como una sinecura lucrativa. Anteriormente, Paymasters había podido retirar dinero del Tesoro de HM a su discreción. En cambio, ahora se les exigió que depositaran el dinero que habían solicitado retirar del Tesoro en el Banco de Inglaterra, de donde se retiraría para fines específicos. La Tesorería recibiría estados mensuales del saldo del Pagador en el Banco. Esta Ley fue derogada por la administración de Shelburne, pero la Ley que la reemplazó repetía palabra por palabra casi todo el texto de la Ley Burke.

La Ley de Dinero del Servicio Secreto y la Lista Civil de 1782 fue una versión diluida de las intenciones originales de Burke, como se describe en su famoso Discurso sobre la reforma económica del 11 de febrero de 1780. Sin embargo, logró abolir 134 oficinas en la casa real y la administración civil. Se suprimieron la tercera Secretaría de Estado y la Junta de Comercio y se limitaron y regularon las pensiones. Se anticipó que la Ley ahorraría £ 72,368 al año.

En febrero de 1783, Burke reasumió el cargo de pagador de las fuerzas cuando cayó el gobierno de Shelburne y fue reemplazado por una coalición encabezada por North que incluía a Charles James Fox. Esa coalición cayó en 1783 y fue sucedida por la larga administración conservadora de William Pitt el Joven, que duró hasta 1801. En consecuencia, habiendo apoyado a Fox y North, Burke estuvo en la oposición por el resto de su vida política.

Democracia representativa

En 1774, el Discurso de Burke a los electores en Bristol en la conclusión de la votación se destacó por su defensa de los principios del gobierno representativo contra la noción de que los elegidos para asambleas como el Parlamento son, o deberían ser, simplemente delegados:

Ciertamente, Señores, debe ser felicidad y gloria de un Representante, vivir en la más estricta unión, la más estrecha correspondencia y la más sin reservas comunicación con sus electores. Sus deseos deben tener gran peso para él; su opinión, alto respeto; su negocio, atención incesante. Es su deber sacrificar su reposo, sus placeres, sus satisfacciones, al de ellos; y sobre todo, siempre y en todos los casos, preferir su interés al suyo propio. Pero su opinión imparcial, su juicio maduro, su conciencia iluminada, no debe sacrificarlos a usted, a ningún hombre ni a ningún grupo de hombres vivos. Estos no se derivan de su placer; no, ni de la Ley y la Constitución. Son un fideicomiso de la Providencia, por cuyo abuso es profundamente responsable. Su Representante le debe a usted, no sólo a su industria, sino su juicio; y traiciona, en lugar de servirte, si lo sacrifica a tu opinión.

Mi digno colega dice que su Voluntad debe estar subordinada a la vuestra. Si eso es todo, la cosa es inocente. Si el gobierno fuera una cuestión de voluntad de cualquier parte, la tuya, sin duda, debería ser superior. Pero el Gobierno y la Legislación son asuntos de razón y juicio, y no de inclinación; y qué clase de razón es esa en que la determinación precede a la discusión; en el que un grupo de hombres delibera y otro decide; y donde aquellos que forman la conclusión están tal vez a trescientas millas de distancia de aquellos que escuchan los argumentos?

Dar una opinión es derecho de todos los hombres; la de los electores es una opinión de peso y respetable que un Representante siempre debe regocijarse de escuchar; y que siempre debe considerar con la mayor seriedad. Pero instrucciones autorizadas; mandatos emitidos, que el miembro está obligado ciega e implícitamente a obedecer, votar y argumentar, aunque sea contrario a la más clara convicción de su juicio y conciencia; estas son cosas completamente desconocidas para las leyes de esta tierra, y que surgen de un error fundamental de todo el orden y tenor de nuestra constitución.

El parlamento no es un congreso de embajadores de intereses diferentes y hostiles; qué intereses debe mantener cada uno, como agente y abogado, frente a otros agentes y abogados; pero el Parlamento es una asamblea deliberante de una nación, con un interés, el del conjunto; donde no deben guiar los propósitos locales, ni los prejuicios locales, sino el bien general, resultante de la razón general del todo. De hecho, eliges un miembro; pero cuando lo has elegido, no es miembro de Bristol, pero es miembro del Parlamento.

A menudo se olvida a este respecto que Burke, como se detalla a continuación, se oponía a la esclavitud y, por lo tanto, su conciencia se negaba a apoyar un comercio en el que muchos de sus electores de Bristol estaban lucrativamente involucrados.

La politóloga Hanna Pitkin señala que Burke vinculó el interés del distrito con el comportamiento adecuado de su funcionario electo, explicando: "Burke concibe un interés amplio, relativamente fijo, poco numeroso y claramente definido, del cual cualquier grupo o localidad tiene sólo 1. Estos intereses son en gran medida económicos o están asociados con localidades particulares cuyo sustento caracterizan, en su prosperidad general implican".

Burke fue un destacado escéptico con respecto a la democracia. Si bien admitió que teóricamente en algunos casos podría ser deseable, insistió en que un gobierno democrático en Gran Bretaña en su época no solo sería inepto, sino también opresivo. Se opuso a la democracia por tres razones básicas. Primero, el gobierno requería un grado de inteligencia y amplitud de conocimiento del tipo que rara vez ocurría entre la gente común. En segundo lugar, pensó que si tuvieran el voto, la gente común tendría pasiones peligrosas y enojadas que los demagogos podrían despertar fácilmente, temiendo que los impulsos autoritarios que podrían potenciar estas pasiones socavaran las tradiciones preciadas y la religión establecida, lo que conduciría a la violencia y confiscación de bienes. En tercer lugar, Burke advirtió que la democracia crearía una tiranía sobre las minorías impopulares,

Oposición a la trata de esclavos

Burke propuso un proyecto de ley para prohibir que los dueños de esclavos pudieran sentarse en la Cámara de los Comunes, alegando que eran un peligro incompatible con las nociones tradicionales de libertad británica.Si bien Burke creía que los africanos eran "bárbaros" y necesitaban ser "civilizados" por el cristianismo, Gregory Collins argumenta que esta no era una actitud inusual entre los abolicionistas en ese momento. Además, Burke parecía creer que el cristianismo proporcionaría un beneficio civilizador a cualquier grupo de personas, ya que creía que el cristianismo había "domado" la civilización europea y consideraba a los pueblos del sur de Europa igualmente salvajes y bárbaros. Collins también sugiere que Burke consideraba que el comportamiento "incivilizado" de los esclavos africanos era causado en parte por la esclavitud misma, ya que creía que convertir a alguien en esclavo los despojaba de cualquier virtud y los volvía mentalmente deficientes, independientemente de su raza. Burke propuso un programa gradual de emancipación llamado Sketch of a Negro Code, que, según Collins, era bastante detallado para la época. Collins concluye que la posición "gradualista" de Burke sobre la emancipación de los esclavos, aunque quizás parezca ridícula para algunos lectores de hoy en día, fue, sin embargo, sincera.

India y el juicio político a Warren Hastings

Durante años, Burke persiguió los esfuerzos de juicio político contra Warren Hastings, ex gobernador general de Bengala, que dieron como resultado el juicio durante 1786. Su interacción con el dominio británico de la India comenzó mucho antes del juicio político de Hastings. Durante las dos décadas anteriores al juicio político, el Parlamento se había ocupado de la cuestión india. Este juicio fue el pináculo de años de disturbios y deliberaciones. En 1781, Burke pudo profundizar por primera vez en los problemas relacionados con la Compañía de las Indias Orientales cuando fue nombrado presidente del Comité Selecto de los Comunes sobre Asuntos de las Indias Orientales; desde ese momento hasta el final del juicio, India fue la principal preocupación de Burke. Este comité se encargó de "investigar supuestas injusticias en Bengala, la guerra con Hyder Ali y otras dificultades indias".Mientras Burke y el comité centraron su atención en estos asuntos, se formó un segundo comité secreto para evaluar los mismos problemas. Ambos informes del comité fueron escritos por Burke. Entre otros propósitos, los informes transmitieron a los príncipes indios que Gran Bretaña no les haría la guerra, además de exigir que la Compañía de las Indias Orientales retirara a Hastings. Este fue el primer llamado de Burke para un cambio sustancial con respecto a las prácticas imperiales. Al dirigirse a toda la Cámara de los Comunes con respecto al informe del comité, Burke describió el problema indio como uno que "comenzó 'en el comercio' pero 'terminó en el imperio'".

El 28 de febrero de 1785, Burke pronunció un discurso ahora famoso, El Nabab de las deudas de Arcot, en el que condenó el daño a la India por parte de la Compañía de las Indias Orientales. En la provincia de Carnatic, los indios habían construido un sistema de embalses para hacer fértil el suelo en una región naturalmente seca, y centraron su sociedad en la cría de agua:

Estos son los monumentos de los reyes reales, que fueron los padres de su pueblo; testadores a una posteridad que abrazaron como propia. Estos son los grandes sepulcros construidos por la ambición; sino por la ambición de una benevolencia insaciable, la cual, no contenta con reinar en la dispensación de la felicidad durante el plazo convenido de la vida humana, se había esforzado, con todos los alcances y aferramientos de una mente vivaz, para extender el dominio de su generosidad más allá los límites de la naturaleza, y perpetuarse a través de generaciones de generaciones, los guardianes, los protectores, los nutridores de la humanidad.

Burke afirmó que el advenimiento del dominio de la Compañía de las Indias Orientales en la India había erosionado mucho de lo bueno de estas tradiciones y que, como consecuencia de esto y la falta de nuevas costumbres para reemplazarlas, la población india bajo el gobierno de la Compañía estaba sufriendo innecesariamente. Se dedicó a establecer un conjunto de expectativas imperiales, cuyo fundamento moral, en su opinión, garantizaría un imperio de ultramar.

El 4 de abril de 1786, Burke presentó a la Cámara de los Comunes el artículo de cargo de delitos graves y delitos menores contra Hastings. El juicio político en Westminster Hall, que no comenzó hasta el 14 de febrero de 1788, sería el "primer gran evento discursivo público de este tipo en Inglaterra", poniendo la moralidad del imperialismo al frente de la percepción pública. Burke ya era conocido por sus elocuentes habilidades retóricas y su participación en el juicio solo mejoró su popularidad e importancia. La acusación de Burke, alimentada por la indignación emocional, calificó a Hastings de "capitán general de la iniquidad" que nunca cenó sin "crear una hambruna", cuyo corazón estaba "gangreado hasta la médula" y que parecía tanto una "araña del infierno" como un "La Cámara de los Comunes finalmente acusó a Hastings, pero posteriormente la Cámara de los Lores lo absolvió de todos los cargos.

Revolución Francesa: 1688 versus 1789

Inicialmente, Burke no condenó la Revolución Francesa. En una carta del 9 de agosto de 1789, escribió: "¡Inglaterra mirando con asombro una lucha francesa por la libertad y sin saber si culpar o aplaudir! La cosa en efecto, aunque creí ver algo así en progreso durante varios años, tiene todavía algo en sí paradójico y misterioso. El espíritu es imposible no admirar; pero la antigua ferocidad parisina ha estallado de manera impactante".Los acontecimientos del 5 al 6 de octubre de 1789, cuando una multitud de mujeres parisinas marcharon sobre Versalles para obligar al rey Luis XVI a regresar a París, volvieron a Burke en su contra. En una carta a su hijo Richard Burke fechada el 10 de octubre, dijo: "Hoy escuché de Laurence, quien me envió documentos que confirman el portentoso estado de Francia, donde los Elementos que componen la Sociedad Humana parecen estar disueltos y un mundo de Monstruos que se producirá en su lugar, donde Mirabeau preside como el Gran Anarca; y el difunto Gran Monarca hace una figura tan ridícula como lamentable".El 4 de noviembre, Charles-Jean-François Depont le escribió a Burke pidiéndole que respaldara la Revolución. Burke respondió que cualquier lenguaje crítico de él debería tomarse "como una simple expresión de duda", pero agregó: "Es posible que haya subvertido la Monarquía, pero no recuperado la libertad". En el mismo mes, describió a Francia como "un país deshecho". La primera condena pública de Burke a la Revolución ocurrió en el debate en el Parlamento sobre las estimaciones del ejército el 9 de febrero de 1790 provocado por el elogio de la Revolución por parte de Pitt y Fox:

Dado que la Cámara había sido prorrogada en el verano, se ha trabajado mucho en Francia. Los franceses se habían mostrado como los artífices de ruina más hábiles que hasta entonces habían existido en el mundo. En ese brevísimo espacio de tiempo habían derrumbado por completo su monarquía; su iglesia; su nobleza; su ley; sus ingresos; su ejército; su armada; su comercio; sus artes; y sus manufacturas. […] [Existía el peligro de] una imitación de los excesos de una democracia irracional, sin principios, proscriptora, confiscadora, saqueadora, feroz, sanguinaria y tiránica. […] [En la religión] el peligro de su ejemplo ya no es la intolerancia, sino el ateísmo; un vicio repugnante, antinatural, enemigo de toda dignidad y consuelo de la humanidad; que parece en Francia, durante mucho tiempo, haber sido encarnado en una facción, acreditada y casi declarada.

En enero de 1790, Burke leyó el sermón de Richard Price del 4 de noviembre de 1789 titulado Un discurso sobre el amor a nuestro país a la Revolution Society. Esa sociedad había sido fundada para conmemorar la Gloriosa Revolución de 1688. En este sermón, Price defendió la filosofía de los "Derechos de los hombres" universales. Price argumentó que el amor a nuestro país "no implica ninguna convicción del valor superior del mismo a otros países, ni ninguna preferencia particular de sus leyes y constitución de gobierno". En cambio, Price afirmó que los ingleses deberían verse a sí mismos "más como ciudadanos del mundo que como miembros de una comunidad en particular".

Siguió un debate entre Price y Burke que fue "el momento clásico en el que se presentaron al público inglés dos concepciones fundamentalmente diferentes de la identidad nacional". Price afirmó que los principios de la Revolución Gloriosa incluían "el derecho a elegir nuestros propios gobernadores, destituirlos por mala conducta y formar un gobierno para nosotros".

Inmediatamente después de leer el sermón de Price, Burke escribió un borrador de lo que finalmente se convirtió en Reflexiones sobre la revolución en Francia. El 13 de febrero de 1790, un aviso en la prensa decía que en breve Burke publicaría un folleto sobre la Revolución y sus partidarios británicos, pero pasó el año revisándolo y ampliándolo. El 1 de noviembre, finalmente publicó Reflections y fue un éxito de ventas inmediato.Con un precio de cinco chelines, era más caro que la mayoría de los panfletos políticos, pero a fines de 1790 había tenido diez ediciones y vendido aproximadamente 17.500 copias. El 29 de noviembre apareció una traducción al francés y el 30 de noviembre el traductor Pierre-Gaëton Dupont le escribió a Burke diciendo que ya se habían vendido 2.500 copias. La traducción francesa llegó a diez ediciones en junio de 1791.

Lo que había significado la Revolución Gloriosa era tan importante para Burke y sus contemporáneos como lo había sido durante los últimos cien años en la política británica. En Reflections, Burke argumentó en contra de la interpretación de Price de la Revolución Gloriosa y, en cambio, dio una clásica defensa Whig de ella. Burke argumentó en contra de la idea de los derechos abstractos y metafísicos de los humanos y, en cambio, abogó por la tradición nacional:

La Revolución se hizo para preservar nuestras antiguas leyes y libertades indiscutibles, y esa antigua constitución de gobierno que es nuestra única seguridad para la ley y la libertad [...] La sola idea de la fabricación de un nuevo gobierno, es suficiente para llenarnos de disgusto y horror. En el período de la Revolución deseábamos, y deseamos ahora, obtener todo lo que poseemos como herencia de nuestros antepasados.. Sobre ese cuerpo y stock de herencia hemos tenido cuidado de no inocular ningún cyon [vástago] ajeno a la naturaleza de la planta original. […] Nuestra reforma más antigua es la de la Carta Magna. Verá que Sir Edward Coke, ese gran oráculo de nuestra ley, y de hecho todos los grandes hombres que lo siguen, hasta Blackstone, se esfuerzan por demostrar el pedigrí de nuestras libertades. Se esfuerzan por demostrar que la antigua carta […] no era más que una reafirmación de la ley vigente aún más antigua del reino. […] En la famosa ley […] llamada Petición de Derecho, el parlamento le dice al rey: "Tus súbditos han heredadoesta libertad", reclamando sus franquicias no sobre principios abstractos "como los derechos de los hombres", sino como los derechos de los ingleses, y como un patrimonio derivado de sus antepasados.

Burke dijo: "Tememos a Dios, miramos con asombro a los reyes, con afecto a los parlamentos, con deber a los magistrados, con reverencia a los sacerdotes y con respeto a la nobleza. ¿Por qué? es natural estar tan afectado". Burke defendió este prejuicio sobre la base de que es "el banco general y la capital de las naciones y de las edades" y superior a la razón individual, que es pequeña en comparación. "El prejuicio", afirmó Burke, "es de fácil aplicación en la emergencia; previamente involucra a la mente en un curso constante de sabiduría y virtud, y no deja al hombre vacilante en el momento de la decisión, escéptico, desconcertado e irresoluto. El prejuicio hace de la virtud del hombre su hábito".Burke criticó la teoría del contrato social al afirmar que la sociedad es de hecho un contrato, aunque es "una asociación no solo entre los que viven, sino entre los que viven, los que están muertos y los que van a nacer".

El pasaje más famoso de las Reflexiones de Burke fue su descripción de los acontecimientos del 5 al 6 de octubre de 1789 y el papel de María Antonieta en ellos. El relato de Burke difiere poco de los historiadores modernos que han utilizado fuentes primarias. Su uso de un lenguaje florido para describirlo provocó tanto elogios como críticas. Philip Francis le escribió a Burke diciendo que lo que escribió sobre María Antonieta era "pura tontería". Edward Gibbon reaccionó diferente: "Adoro su caballerosidad". Un inglés que había hablado con la duquesa de Biron le informó a Burke que cuando María Antonieta estaba leyendo el pasaje, se echó a llorar y se tomó un tiempo considerable para terminar de leerlo.Price se había regocijado de que el rey francés hubiera sido "llevado al triunfo" durante las Jornadas de Octubre, pero para Burke esto simbolizaba el sentimiento revolucionario opuesto de los jacobinos y los sentimientos naturales de aquellos que compartían su propio punto de vista con horror: que el despiadado asalto a María Antonieta fue un ataque cobarde a una mujer indefensa.

Luis XVI tradujo las Reflexiones "de punta a punta" al francés. Los diputados Whig Richard Sheridan y Charles James Fox no estuvieron de acuerdo con Burke y se separaron de él. Fox pensó que los Reflections eran "de muy mal gusto" y "favorecían los principios conservadores". Otros whigs, como el duque de Portland y Earl Fitzwilliam, acordaron en privado con Burke, pero no deseaban una ruptura pública con sus colegas whigs. Burke escribió el 29 de noviembre de 1790: "He recibido del duque de Portland, Lord Fitzwilliam, el duque de Devonshire, Lord John Cavendish, Montagu (Frederick Montagu MP), y un largo etcétera de la antigua Stamina de los Whiggs, la mayoría plena aprobación de los principios de esa obra y una amable indulgencia a la ejecución".El duque de Portland dijo en 1791 que cuando alguien le criticaba las Reflexiones, les informaba que había recomendado el libro a sus hijos por contener el verdadero credo whig.

En opinión de Paul Langford, Burke cruzó una especie de Rubicón cuando asistió a un dique el 3 de febrero de 1791 para encontrarse con el Rey, descrito más tarde por Jane Burke de la siguiente manera:

Al llegar a la ciudad para pasar el invierno, como suele hacer, fue al dique con el duque de Portland., que fue con Lord William a besarle las manos cuando entró en la Guardia, mientras Lord William besaba las manos, el Rey hablaba con el Duque, pero sus ojos estaban fijos en [Burke], que estaba de pie entre la multitud, y cuando Él dijo su palabra al duque, sin esperar a que [Burke] subiera a su vez, el rey se acercó a él y, después de las preguntas habituales sobre cuánto tiempo ha estado en la ciudad y el clima, dijo que usted tiene estado muy ocupado últimamente y muy confinado. [Burke] dijo, no, señor, no más de lo habitual—usted tiene y muy bien empleado también, pero no hay nadie tan sordo como los que no quieren oír, y ninguno tan ciego como los que no quieren ver—[Burke ] hizo una profunda reverencia, señor, ciertamente ahora lo entiendo,nos sirve a todos, es una opinión general, ¿no es así Lord Stair? que estaba parado cerca. Se dice Lord Stair; el hecho de que Su Majestad lo adopte, señor, hará que la opinión sea general, dijo [Burke]. Él mismo te lo agradeció, porque has apoyado la causa de los Caballeros. Sabes que el tono en la Corte es un susurro, pero el Rey dijo todo esto en voz alta, para que todos en la Corte lo escucharan.

Reflexiones de Burke provocó una guerra de panfletos. Mary Wollstonecraft fue una de las primeras en publicar, publicando A Vindication of the Rights of Men unas semanas después de Burke. Thomas Paine siguió con Los derechos del hombre en 1791. James Mackintosh, quien escribió Vindiciae Gallicae, fue el primero en ver las Reflexiones como "el manifiesto de una contrarrevolución". Más tarde, Mackintosh estuvo de acuerdo con las opiniones de Burke y, en diciembre de 1796, después de conocerlo, comentó que Burke estaba "informado de manera minuciosa y precisa, con una exactitud maravillosa, con respecto a todos los hechos relacionados con la Revolución Francesa".Mackintosh dijo más tarde: "Burke fue uno de los primeros pensadores, así como uno de los más grandes oradores de su tiempo. No tiene paralelo en ninguna época, con la excepción quizás de Lord Bacon y Cicero; y sus obras contienen una reserva más amplia de política y moral". sabiduría que puede encontrarse en cualquier otro escritor".

En noviembre de 1790, François-Louis-Thibault de Menonville, miembro de la Asamblea Nacional de Francia, escribió a Burke, elogiando Reflections y solicitando más "alimento mental muy refrescante" que pudiera publicar. Esto lo hizo Burke en abril de 1791 cuando publicó Una carta a un miembro de la Asamblea Nacional.. Burke pidió fuerzas externas para revertir la Revolución e incluyó un ataque al difunto filósofo francés Jean-Jacques Rousseau por ser objeto de un culto a la personalidad que se había desarrollado en la Francia revolucionaria. Aunque Burke admitió que Rousseau a veces mostró "una percepción considerable de la naturaleza humana", en su mayoría fue crítico. Aunque no conoció a Rousseau en su visita a Gran Bretaña en 1766-1767, Burke era amigo de David Hume, con quien Rousseau se había quedado. Burke dijo que Rousseau "no entretuvo ningún principio ni para influir en su corazón ni para guiar su comprensión, sino la vanidad ", que "estaba poseído hasta un grado poco menos que la locura". También citó las Confesiones de Rousseaucomo evidencia de que Rousseau tuvo una vida de "vicios oscuros y vulgares" que no fue "marcada, o manchada aquí y allá, con virtudes, o incluso distinguida por una sola buena acción". Burke contrastó la teoría de la benevolencia universal de Rousseau y el haber enviado a sus hijos a un hospital para expósitos, afirmando que era "un amante de los de su clase, pero un odiador de los suyos".

Estos hechos y los desacuerdos que surgieron de ellos dentro del Partido Whig llevaron a su desintegración ya la ruptura de la amistad de Burke con Fox. En el debate en el Parlamento sobre las relaciones de Gran Bretaña con Rusia, Fox elogió los principios de la Revolución, aunque Burke no pudo responder en ese momento porque estaba "superado por continuos gritos de interrogación de su propio lado de la Cámara". Cuando el Parlamento debatía el proyecto de ley de Quebec para una constitución para Canadá, Fox elogió la Revolución y criticó algunos de los argumentos de Burke, como el poder hereditario. El 6 de mayo de 1791, Burke aprovechó la oportunidad para responder a Fox durante otro debate en el Parlamento sobre el proyecto de ley de Quebec y condenó la nueva Constitución francesa y "las horribles consecuencias que se derivan de la idea francesa de los Derechos del Hombre".Burke afirmó que esas ideas eran la antítesis de las constituciones británica y estadounidense. Burke fue interrumpido y Fox intervino, diciendo que se le debería permitir continuar con su discurso. Sin embargo, se presentó un voto de censura contra Burke por notar los asuntos de Francia, que fue propuesto por Lord Sheffield y secundado por Fox. Pitt pronunció un discurso elogiando a Burke y Fox pronunció un discurso, tanto reprendiendo como felicitando a Burke. Cuestionó la sinceridad de Burke, quien parecía haber olvidado las lecciones que había aprendido de él, citando los propios discursos de Burke de catorce y quince años antes. La respuesta de Burke fue la siguiente:

Ciertamente era indiscreto en cualquier época, pero especialmente en su época de vida, hacer alarde de enemigos, o dar ocasión a sus amigos para que lo abandonaran; sin embargo, si su adhesión firme y constante a la constitución británica lo pusiera en tal dilema, lo arriesgaría todo y, como le enseñaron el deber público y la experiencia pública, con sus últimas palabras exclamaría: "Huye de la Constitución francesa".

En este punto, Fox susurró que no hubo "pérdida de amistad". "Lamento decir que la hay", respondió Burke, "realmente he hecho un gran sacrificio; he cumplido con mi deber aunque he perdido a mi amigo. Hay algo en la detestable constitución francesa que envenena todo lo que toca". Esto provocó una respuesta de Fox, pero no pudo dar su discurso por un tiempo ya que estaba abrumado por las lágrimas y la emoción. Fox apeló a Burke para recordar su amistad inalienable, pero también repitió sus críticas a Burke y pronunció "sarcasmos inusualmente amargos". Esto solo agravó la ruptura entre los dos hombres. Burke demostró su separación del partido el 5 de junio de 1791 al escribirle a Fitzwilliam y rechazarle el dinero.

Burke estaba consternado porque algunos Whigs, en lugar de reafirmar los principios del Partido Whig que expuso en las Reflexiones, los habían rechazado a favor de los "principios franceses" y criticaron a Burke por abandonar los principios Whig. Burke quería demostrar su fidelidad a los principios Whig y temía que la aceptación de Fox y sus seguidores permitiera que el Partido Whig se convirtiera en un vehículo para el jacobinismo.

Burke sabía que muchos miembros del Partido Whig no compartían las opiniones de Fox y quería provocarlos para que condenaran la Revolución Francesa. Burke escribió que quería representar a todo el Partido Whig "como tolerante y, mediante la tolerancia, apoyando esos procedimientos" para poder "estimularlos a una declaración pública de lo que cada uno de sus conocidos sabe en privado que es [...] su sentimientos". El 3 de agosto de 1791, Burke publicó su Apelación de los nuevos a los viejos whigs en la que renovó su crítica a los programas revolucionarios radicales inspirados en la Revolución Francesa y atacó a los whigs que los apoyaban por tener principios contrarios a los tradicionalmente sostenidos por los whigs. Fiesta.

Burke poseía dos copias de lo que se ha llamado "ese compendio práctico de la teoría política Whig", a saber, The Tryal of Dr. Henry Sacheverell (1710). Burke escribió sobre el juicio: "Rara vez le sucede a una parte tener la oportunidad de una declaración clara, auténtica y registrada de sus principios políticos sobre el tema de un gran evento constitucional como el de la Revolución [Gloriosa]". Escribiendo en tercera persona, Burke afirmó en su Apelación:

[Los] fundamentos establecidos por la Cámara de los Comunes, en el juicio del Doctor Sacheverel, por justificar la revolución de 1688, son los mismos establecidos en las Reflexiones del Sr. Burke; es decir, una ruptura del contrato original, implícito y expresado en la constitución de este país, como un esquema de gobierno fundamental e inviolablemente fijado en el Rey, los Lores y los Comunes. Que la subversión fundamental de esta antigua constitución, por una de sus partes, habiendo sido ensayada y en efecto cumplida, justificó la Revolución. Que se justificó sólo por la necesidad del caso; como único medio que queda para la recuperación de esa antigua constitución, formada por el contrato originaldel estado británico; así como para la futura conservación del mismo gobierno. Estos son los puntos a probar.

Burke luego proporcionó citas de Rights of Man de Paine para demostrar lo que creían los New Whigs. La creencia de Burke de que los principios foxitas correspondían a los de Paine era genuina. Finalmente, Burke negó que la mayoría de "la gente" tuviera, o debiera tener, la última palabra en política y alterar la sociedad a su gusto. Las personas tenían derechos, pero también deberes y estos deberes no eran voluntarios. Según Burke, el pueblo no podía derrocar la moralidad derivada de Dios.

Aunque los grandes whig como Portland y Fitzwilliam estuvieron de acuerdo en privado con la Apelación de Burke, desearon que hubiera usado un lenguaje más moderado. Fitzwilliam vio que la Apelación contenía "las doctrinas por las que he jurado, hace mucho tiempo". Francis Basset, un parlamentario whig de respaldo, le escribió a Burke que "aunque por razones que no detallaré ahora no expresé mis sentimientos, difiero perfectamente del Sr. Fox y del gran Cuerpo de oposición a la Revolución Francesa".. Burke envió una copia de la Apelación al Rey y el Rey le pidió a un amigo que le comunicara a Burke que lo había leído "con gran satisfacción".Burke escribió sobre su recepción: "Ni una palabra de uno de nuestro grupo. Están secretamente irritados. Están de acuerdo conmigo en un título, pero no se atreven a hablar por temor a lastimar a Fox. [...] Me dejan solo; ven que puedo hacerme justicia". Charles Burney lo vio como "un libro admirable, el mejor y más útil sobre temas políticos que he visto", pero creía que las diferencias en el Partido Whig entre Burke y Fox no deberían ventilarse públicamente.

Finalmente, la mayoría de los whigs se pusieron del lado de Burke y dieron su apoyo al gobierno conservador de William Pitt el Joven, que en respuesta a la declaración de guerra de Francia contra Gran Bretaña declaró la guerra al gobierno revolucionario de Francia en 1793.

En diciembre de 1791, Burke envió a los ministros del gobierno sus Pensamientos sobre los asuntos franceses, donde expuso tres puntos principales, a saber, que ninguna contrarrevolución en Francia se produciría por causas puramente internas; que cuanto más tiempo existe el Gobierno Revolucionario, más fuerte se vuelve; y que el interés y fin del Gobierno Revolucionario es perturbar a todos los demás gobiernos de Europa.

Como whig, Burke no deseaba volver a ver una monarquía absoluta en Francia después de la extirpación del jacobinismo. Escribiendo a un emigrado en 1791, Burke expresó sus puntos de vista contra la restauración del Antiguo Régimen:

Cuando una convulsión tan completa haya sacudido al Estado, y apenas haya dejado cosa alguna, ya sea en arreglos civiles, o en el Carácter y disposición de las mentes de los hombres, exactamente donde estaba, todo lo que sea se establecerá aunque en las personas anteriores y en las formas antiguas., será en alguna medida una cosa nueva y trabajará bajo algo de la debilidad así como de otros inconvenientes de un Cambio. Mi pobre opinión es que pretendes establecer lo que llamas 'L'ancien Régime'. Si alguien quiere decir que el sistema de Intriga de la Corte calificó erróneamente a un Gobierno tal como estaba, en Versalles antes de las confusiones actuales como lo que debe establecerse, que yo creer será absolutamente imposible; y si consideras la Naturaleza, tanto de las personas como de los asuntos, me halaga que debes ser de mi opinión. Eso fue aunque un Estado de Anarquía no tan violento como el actual. Si fuera posible dejar las cosas exactamente como estaban antes de que comenzara la serie de politiquerías experimentales, estoy bastante seguro de que no podrían continuar en esa situación por mucho tiempo. En un Sentido de L'Ancien Régime tengo claro que no se puede hacer otra cosa razonablemente.

Burke pronunció un discurso sobre el debate del proyecto de ley de extranjería el 28 de diciembre de 1792. Apoyó el proyecto de ley porque excluiría a los "ateos asesinos, que derribarían la Iglesia y el estado, la religión y Dios, la moralidad y la felicidad". La peroración incluía una referencia a un pedido francés de 3.000 dagas. Burke reveló una daga que había escondido en su abrigo y la arrojó al suelo: "Esto es lo que vas a ganar con una alianza con Francia". Burke tomó la daga y continuó:

Cuando sonríen, veo sangre corriendo por sus rostros; Veo sus propósitos insidiosos; Veo que el objeto de todos sus halagos es... ¡la sangre! Ahora advierto a mis compatriotas que se cuiden de estos execrables filósofos, cuyo único objetivo es destruir todo lo que es bueno aquí, y establecer la inmoralidad y el asesinato por precepto y ejemplo: 'Hic niger est hunc tu Romane caveto' ['Tal el hombre es malo; ten cuidado con él, romano'. Horace, Sátiras I. 4. 85.].

Burke apoyó la guerra contra la Francia revolucionaria y vio a Gran Bretaña luchando del lado de los monárquicos y los emigrados en una guerra civil, en lugar de luchar contra toda la nación de Francia. Burke también apoyó el levantamiento realista en La Vendée, y lo describió el 4 de noviembre de 1793 en una carta a William Windham como "el único asunto en el que tengo mucho corazón". Burke escribió a Henry Dundas el 7 de octubre instándolo a enviar refuerzos allí, ya que lo veía como el único escenario de la guerra que podría conducir a una marcha sobre París, pero Dundas no siguió el consejo de Burke.

Burke creía que el gobierno británico no se estaba tomando el levantamiento lo suficientemente en serio, opinión reforzada por una carta que había recibido del príncipe Carlos de Francia (SAR le comte d'Artois), fechada el 23 de octubre, en la que le pedía que intercediera en nombre de los realistas. al gobierno Burke se vio obligado a responder el 6 de noviembre: "No estoy al servicio de Su Majestad, ni soy consultado en absoluto sobre sus asuntos". Burke publicó sus Observaciones sobre la política de los aliados con respecto a Francia, iniciadas en octubre, donde decía: "Estoy seguro de que todo nos ha demostrado que en esta guerra con Francia, un francés vale veinte extranjeros. La Vendée es un prueba de ello".

El 20 de junio de 1794, Burke recibió un voto de agradecimiento de la Cámara de los Comunes por sus servicios en el Juicio de Hastings e inmediatamente renunció a su escaño, siendo reemplazado por su hijo Richard. Un golpe trágico cayó sobre Burke con la pérdida de Richard en agosto de 1794, a quien estaba tiernamente apegado y en quien vio signos de promesa.que no eran evidentes para otros y que de hecho parecen haber sido inexistentes, aunque esta opinión puede haber reflejado más bien el hecho de que su hijo Richard había trabajado con éxito en la batalla inicial por la emancipación católica. El rey Jorge III, cuyo favor se había ganado por su actitud ante la Revolución Francesa, deseaba crearlo Conde de Beaconsfield, pero la muerte de su hijo privó la oportunidad de tal honor y todos sus atractivos, por lo que el único premio que aceptaría era una pensión de 2.500 libras esterlinas. Incluso esta modesta recompensa fue atacada por el duque de Bedford y el conde de Lauderdale, a quienes Burke respondió en su Carta a un noble señor (1796): "No se puede repetir demasiado en este momento, línea por línea, precepto por precepto".; hasta que entra en la moneda de un proverbio,Innovar no es reformar ”. Argumentó que fue recompensado por méritos, pero el duque de Bedford recibió sus recompensas solo de la herencia, siendo su antepasado el pensionista original: “La mía era de un soberano apacible y benévolo; el suyo de Enrique VIII ". Burke también insinuó lo que les sucedería a esas personas si se implementaran sus ideas revolucionarias e incluyó una descripción de la Constitución británica:

Pero en cuanto a nuestro país y nuestra raza, mientras la estructura bien compactada de nuestra iglesia y estado, el santuario, el lugar santísimo de esa antigua ley, defendida por la reverencia, defendida por el poder, una fortaleza y un templo a la vez, permanecerá inviolable sobre la frente de la Sion británica, mientras la Monarquía británica, no más limitada que cercada por las órdenes del Estado, se levante, como la orgullosa Torre de Windsor, en majestuosidad de proporciones, y ceñida con la doble cinturón de sus torres afines y coetáneas, mientras esta espantosa estructura supervise y guarde la tierra sometida, mientras los montículos y diques del nivel bajo y gordo de Bedford no tengan nada que temer de todos los picos de todos los niveladores de Francia.

Las últimas publicaciones de Burke fueron las Cartas sobre una paz regicida (octubre de 1796), convocadas por las negociaciones de paz con Francia por parte del gobierno de Pitt. Burke consideró esto como un apaciguamiento, perjudicial para la dignidad y el honor nacionales. En su Segunda Carta, Burke escribió sobre el gobierno revolucionario francés: "La individualidad queda fuera de su esquema de gobierno. El Estado es todo en todos. Todo se refiere a la producción de fuerza; después, todo se confía al uso de ella".. Es militar en su principio, en sus máximas, en su espíritu y en todos sus movimientos. El Estado tiene el dominio y la conquista por sus únicos objetos: dominio sobre las mentes por el proselitismo, sobre los cuerpos por las armas".

Se considera que esta es la primera explicación del concepto moderno de Estado totalitario. Burke consideró la guerra con Francia como ideológica, contra una "doctrina armada". Deseaba que Francia no se dividiera por el efecto que esto tendría en el equilibrio de poder en Europa y que la guerra no fuera contra Francia, sino contra los revolucionarios que la gobernaban. Burke dijo: "No es Francia que extiende un imperio extranjero sobre otras naciones: es una secta que apunta al imperio universal y comienza con la conquista de Francia".

Vida posterior

En noviembre de 1795, hubo un debate en el Parlamento sobre el alto precio del maíz y Burke escribió un memorando a Pitt sobre el tema. En diciembre, el parlamentario Samuel Whitbread presentó un proyecto de ley que otorgaba a los magistrados el poder de fijar salarios mínimos y Fox dijo que votaría a favor. Este debate probablemente llevó a Burke a editar su memorándum ya que apareció un aviso de que Burke pronto publicaría una carta sobre el tema al Secretario de la Junta de Agricultura Arthur Young, pero no pudo completarla. Estos fragmentos se insertaron en el memorando después de su muerte y se publicaron póstumamente en 1800 como Pensamientos y detalles sobre la escasez. En él, Burke expuso "algunas de las doctrinas de los economistas políticos relacionadas con la agricultura como comercio".Burke criticó políticas como los precios máximos y la regulación estatal de los salarios y estableció cuáles deberían ser los límites del gobierno:

Que el Estado debe limitarse a lo que se refiere al Estado, oa las criaturas del Estado, a saber, el establecimiento exterior de su religión; su magistratura; sus ingresos; su fuerza militar por mar y tierra; las corporaciones que deben su existencia a su fiat; en una palabra, a todo lo que es verdadera y propiamente público, a la paz pública, a la seguridad pública, al orden público, a la prosperidad pública.

El economista Adam Smith comentó que Burke era "el único hombre que he conocido que piensa sobre temas económicos exactamente como yo, sin que haya habido ninguna comunicación previa entre nosotros".

Escribiendo a un amigo en mayo de 1795, Burke analizó las causas del descontento: "Creo que difícilmente puedo exagerar la malignidad de los principios de la ascendencia protestante, ya que afectan a Irlanda; o del indianismo [es decir, la tiranía corporativa, tal como se practica en el este británico Compañía de Indias], en cuanto afectan a estos países, y en cuanto afectan a Asia; o del jacobinismo, en cuanto afectan a toda Europa, y al estado mismo de la sociedad humana. Este último es el mayor de los males".En marzo de 1796, Burke había cambiado de opinión: "Nuestro gobierno y nuestras leyes están acosados ​​por dos Enemigos diferentes, que están socavando sus cimientos, el indianismo y el jacobinismo. En algunos casos actúan por separado, en otros actúan en conjunto: pero por de esto estoy seguro; que la primera es la peor con mucho, y la más difícil de tratar; y por esto, entre otras razones, que debilita, desprestigia y arruina esa fuerza, que debe emplearse con el mayor Crédito y Energía contra el otro; y que proporciona al jacobinismo sus armas más fuertes contra todo gobierno formal ".

Durante más de un año antes de su muerte, Burke sabía que su estómago estaba "irremediablemente arruinado". Después de enterarse de que Burke estaba a punto de morir, Fox le escribió a la Sra. Burke preguntando por él. Fox recibió la respuesta al día siguiente:

La señora Burke saluda atentamente al señor Fox y le agradece sus atentas preguntas. La Sra. Burke comunicó su carta al Sr. Burke, y por su deseo tiene que informar al Sr. Fox que le ha costado al Sr. Burke el más profundo dolor obedecer la severa voz de su deber al romper una larga amistad, pero que consideró necesario este sacrificio; que sus principios sigan siendo los mismos; y que en lo que le queda de vida, concibe que debe vivir para los demás y no para sí mismo. El Sr. Burke está convencido de que los principios que se ha esforzado por mantener son necesarios para el bienestar y la dignidad de su país, y que estos principios sólo pueden hacerse cumplir mediante la persuasión general de su sinceridad.

Burke murió en Beaconsfield, Buckinghamshire, el 9 de julio de 1797 y fue enterrado allí junto a su hijo y su hermano.

Legado

Burke es considerado por la mayoría de los historiadores políticos del mundo de habla inglesa como un conservador liberal y el padre del conservadurismo británico moderno. Burke fue utilitarista y empírico en sus argumentos, mientras que Joseph de Maistre, un compañero conservador del continente, fue más providencialista y sociológico y desplegó un tono más de confrontación en sus argumentos.

Burke creía que la propiedad era esencial para la vida humana. Debido a su convicción de que la gente desea ser gobernada y controlada, la división de la propiedad formó la base de la estructura social, ayudando a desarrollar el control dentro de una jerarquía basada en la propiedad. Consideró los cambios sociales provocados por la propiedad como el orden natural de los acontecimientos que deberían tener lugar a medida que avanzaba la raza humana. Con la división de la propiedad y el sistema de clases, también creía que mantenía al monarca bajo control de las necesidades de las clases por debajo del monarca. Dado que la propiedad alineaba o definía en gran medida las divisiones de la clase social, la clase también se consideraba natural, parte de un acuerdo social de que la clasificación de las personas en diferentes clases es el beneficio mutuo de todos los sujetos. La preocupación por la propiedad no es la única influencia de Burke.

El apoyo de Burke a las causas de las "mayorías oprimidas", como los católicos irlandeses y los indios, lo llevó a recibir críticas hostiles de los conservadores; mientras que su oposición a la expansión de la República Francesa (y sus ideales radicales) por toda Europa dio lugar a acusaciones similares por parte de los whigs. Como consecuencia, Burke a menudo se aisló en el Parlamento.

En el siglo XIX, Burke fue elogiado tanto por liberales como por conservadores. El amigo de Burke, Philip Francis, escribió que Burke "era un hombre que verdadera y proféticamente previó todas las consecuencias que surgirían de la adopción de los principios franceses", pero debido a que Burke escribió con tanta pasión, la gente dudaba de sus argumentos. William Windham habló desde el mismo banco en la Cámara de los Comunes que Burke cuando se separó de Fox y un observador dijo que Windham habló "como el fantasma de Burke" cuando pronunció un discurso contra la paz con Francia en 1801.William Hazlitt, un opositor político de Burke, lo consideraba uno de sus tres escritores favoritos (los otros eran Junius y Rousseau) y convirtió en "una prueba del sentido común y la franqueza de cualquiera que perteneciera al partido opuesto, si permitía que Burke ser un gran hombre". William Wordsworth fue originalmente un partidario de la Revolución Francesa y atacó a Burke en Una carta al obispo de Llandaff (1793), pero a principios del siglo XIX había cambiado de opinión y llegó a admirar a Burke. En sus Dos discursos a los propietarios libres de Westmorland, Wordsworth llamó a Burke "el político más sagaz de su época", cuyas predicciones "el tiempo ha verificado". Más tarde revisó su poema El preludio.para incluir elogios a Burke ("¡Genio de Burke! Perdona la pluma seducida / Por maravillas engañosas") y lo retrató como un viejo roble. Samuel Taylor Coleridge llegó a tener una conversión similar a la que había criticado a Burke en The Watchman, pero en su Friend (1809-1810) había defendido a Burke de los cargos de inconsistencia. Más tarde, en su Biographia Literaria (1817), Coleridge aclama a Burke como un profeta y elogia a Burke por referirse "habitualmente a los principios. Fue un estadista científico y, por lo tanto, un vidente ".Henry Brougham escribió sobre Burke que "todas sus predicciones, excepto una expresión momentánea, se habían cumplido con creces: la anarquía y el derramamiento de sangre se habían apoderado de Francia; la conquista y la convulsión habían desolado a Europa. [...] [L] a providencia de los mortales no es a menudo capaz de penetrar hasta el presente en el futuro". George Canning creía que Reflections de Burke "se ha justificado por el curso de los acontecimientos posteriores; y casi todas las profecías se han cumplido estrictamente". En 1823, Canning escribió que tomó las "últimas obras y palabras de Burke [como] el manual de mi política". El primer ministro conservador Benjamin Disraeli "estaba profundamente penetrado por el espíritu y el sentimiento de los escritos posteriores de Burke".

El primer ministro liberal del siglo XIX, William Gladstone, consideró a Burke "una revista de sabiduría sobre Irlanda y Estados Unidos" y en su diario registró: "Hizo muchos extractos de Burke, a veces casi divinos ". El parlamentario radical y activista contra la Ley del Maíz Richard Cobden a menudo elogiaba Pensamientos y detalles sobre la escasez de Burke. El historiador liberal Lord Acton consideró a Burke como uno de los tres más grandes liberales, junto con Gladstone y Thomas Babington Macaulay. Lord Macaulay registró en su diario: "Ya he terminado de leer de nuevo la mayoría de las obras de Burke. ¡Admirable! El hombre más grande desde Milton".El parlamentario liberal de Gladston, John Morley, publicó dos libros sobre Burke (incluida una biografía) y fue influenciado por Burke, incluidas sus opiniones sobre los prejuicios. El radical cobdenista Francis Hirst pensó que Burke merecía "un lugar entre los libertarios ingleses, aunque de todos los amantes de la libertad y de todos los reformadores era el más conservador, el menos abstracto, siempre ansioso por preservar y renovar en lugar de innovar. En política él se parecía al arquitecto moderno que restauraría una casa antigua en lugar de derribarla para construir una nueva en el sitio". Las Reflexiones sobre la revolución en Francia de Burke fueron controvertidas en el momento de su publicación, pero después de su muerte se convertiría en su obra más conocida e influyente y en un manifiesto del pensamiento conservador.

Mucho después de su muerte, Karl Marx y Winston Churchill también ofrecieron dos evaluaciones contrastantes de Burke. En una nota al pie del volumen uno de Das Kapital, Marx escribió:

El adulador, que a sueldo de la oligarquía inglesa interpretó el papel romántico de laudator temporis acti contra la Revolución Francesa del mismo modo que, a sueldo de las colonias norteamericanas al comienzo de los disturbios estadounidenses, había actuado como liberal contra la oligarquía inglesa. Era un vulgar burgués a ultranza. "Las leyes del comercio son las leyes de la Naturaleza, y por lo tanto las leyes de Dios". (E. Burke, lc, pp. 31, 32) No es de extrañar que, fiel a las leyes de Dios y de la Naturaleza, siempre se vendiera en el mejor mercado.

En Consistency in Politics, Churchill escribió:

Por un lado, [Burke] se revela como el principal apóstol de la libertad, por el otro, como el temible campeón de la autoridad. Pero una acusación de inconsistencia política aplicada a esta vida parece una cosa mezquina y mezquina. La historia discierne fácilmente las razones y fuerzas que lo impulsaron, y los inmensos cambios en los problemas a los que se enfrentaba que suscitaron de la misma mente profunda y espíritu sincero estas manifestaciones totalmente contrarias. Su alma se rebeló contra la tiranía, ya sea que apareciera bajo el aspecto de un Monarca dominante y un sistema judicial y parlamentario corrupto, o bien, pronunciando las consignas de una libertad inexistente, se alzara contra él dictando una brutal ley. turba y secta perversa. Nadie puede leer el Burke de la libertad y el Burke de la autoridad sin sentir que aquí estaba el mismo hombre persiguiendo los mismos fines,

El historiador Piers Brendon afirma que Burke sentó las bases morales del Imperio Británico, personificado en el juicio de Warren Hastings, que finalmente sería su ruina. Cuando Burke declaró que "[e]l Imperio Británico debe ser gobernado sobre un plan de libertad, porque no será gobernado por ningún otro", esto fue "un bacilo ideológico que resultaría fatal. Esta fue la doctrina paternalista de Edmund Burke de que el gobierno colonial era un fideicomiso. Debía ejercerse de tal manera en beneficio de las personas sujetas que eventualmente alcanzarían su derecho de nacimiento: la libertad ". Como consecuencia de estas opiniones, Burke objetó el comercio de opio al que calificó de "aventura de contrabando" y condenó "la gran desgracia del carácter británico en la India". Según la politóloga Jennifer Pitts, Burke "fue posiblemente el primer pensador político en emprender una crítica exhaustiva de la práctica imperial británica en nombre de la justicia para aquellos que sufrieron sus exclusiones morales y políticas".

Una placa azul de la Royal Society of Arts conmemora a Burke en 37 Gerrard Street ahora en el barrio chino de Londres.

Las estatuas de Burke están en Bristol, Inglaterra, Trinity College Dublin y Washington, DC Burke es también el homónimo de una escuela preparatoria universitaria privada en Washington, Edmund Burke School.

Burke Avenue, en el Bronx, Nueva York, lleva su nombre.

Crítica

Uno de los críticos más grandes y desarrollados de Burke fue el teórico político estadounidense Leo Strauss. En su libro Natural Right and History, Strauss hace una serie de puntos en los que evalúa con cierta dureza los escritos de Burke.

Uno de los temas que primero aborda es el hecho de que Burke crea una separación definitiva entre la felicidad y la virtud y explica que "Burke, por lo tanto, busca el fundamento del gobierno 'en conformidad con nuestros deberes' y no en 'derechos imaginarios del hombre'". "Strauss considera que Burke cree que el gobierno debe centrarse únicamente en los deberes que un hombre debe tener en la sociedad en lugar de tratar de abordar cualquier necesidad o deseo adicional. El gobierno es simplemente un aspecto práctico para Burke y no necesariamente está destinado a funcionar como una herramienta para ayudar a las personas a vivir sus mejores vidas. Strauss también argumenta que, en cierto sentido, la teoría de Burke podría verse como opuesta a la idea misma de formar tales filosofías. Burke expresa la opinión de que la teoría no puede predecir adecuadamente los acontecimientos futuros y, por lo tanto, los hombres necesitan tener instintos que no se pueden practicar ni derivar de la ideología.

Esto lleva a una crítica general que Strauss tiene con respecto a Burke, que es su rechazo al uso de la lógica. Burke descarta una opinión generalizada entre los teóricos de que la razón debería ser la herramienta principal en la formación de una constitución o contrato. Burke, en cambio, cree que las constituciones deben hacerse sobre la base de procesos naturales en lugar de una planificación racional para el futuro. Sin embargo, Strauss señala que criticar la racionalidad en realidad va en contra de la postura original de Burke de volver a las formas tradicionales porque una cierta cantidad de razón humana es inherente y, por lo tanto, se basa en parte en la tradición.Con respecto a esta formación de orden social legítimo, Strauss no necesariamente apoya la opinión de Burke: ese orden no puede ser establecido por personas sabias individuales, sino exclusivamente por una culminación de individuos con conocimiento histórico de funciones pasadas para usar como base. Strauss señala que Burke se opondría a más repúblicas recién formadas debido a este pensamiento, aunque Lenzner agrega el hecho de que parecía creer que la constitución de Estados Unidos podría justificarse dadas las circunstancias específicas. Por otro lado, la constitución de Francia era demasiado radical ya que se basaba demasiado en el razonamiento ilustrado en oposición a los métodos y valores tradicionales.

Pensamiento religioso

La escritura religiosa de Burke comprende trabajos publicados y comentarios sobre el tema de la religión. El pensamiento religioso de Burke se basó en la creencia de que la religión es la base de la sociedad civil. Criticó duramente el deísmo y el ateísmo y enfatizó el cristianismo como un vehículo de progreso social. Nacido en Irlanda de madre católica y padre protestante, Burke defendió enérgicamente a la Iglesia anglicana, pero también demostró sensibilidad hacia las preocupaciones católicas. Vinculó la conservación de una religión establecida por el Estado con la preservación de las libertades constitucionales de los ciudadanos y destacó el beneficio del cristianismo no solo para el alma del creyente, sino también para los arreglos políticos.

Citas falsas

"Cuando los hombres buenos no hacen nada"

La afirmación de que "lo único necesario para el triunfo del mal es que los hombres buenos no hagan nada" se atribuye a menudo a Burke a pesar del origen debatido de esta cita. En 1770, se sabe que Burke escribió en "Pensamientos sobre la causa de los descontentos actuales":

[C]uando los hombres malos se combinan, los buenos deben asociarse; de lo contrario, caerán, uno por uno, un sacrificio implacable en una lucha despreciable.

En 1867, John Stuart Mill hizo una declaración similar en un discurso inaugural pronunciado ante la Universidad de St. Andrews:

Los hombres malos no necesitan nada más para lograr sus fines, que los hombres buenos miren y no hagan nada.

Cronología

Bibliografía

• Una reivindicación de la sociedad natural (1756)
• Una investigación filosófica sobre el origen de nuestras ideas de lo sublime y lo bello (1757)
• Una cuenta del asentamiento europeo en América (1757)
• El compendio de la historia de Inglaterra (1757)
• Editor del Registro Anual durante unos 30 años (1758)
• Tratados sobre las leyes del papado (principios de la década de 1760)
• Sobre el estado actual de la nación (1769)
• Reflexiones sobre la causa de los descontentos actuales (1770)
• Sobre impuestos estadounidenses (1774)
• Conciliación con las Colonias (1775)
• Una carta a los alguaciles de Bristol (1777)
• Reforma de la Representación en la Cámara de los Comunes (1782)
• Reflexiones sobre la Revolución en Francia (1790)
• Carta a un miembro de la Asamblea Nacional (1791)
• Una apelación de los nuevos a los viejos whigs (1791)
• Reflexiones sobre los asuntos franceses (1791)
• Comentarios sobre la política de los aliados (1793)
• Pensamientos y detalles sobre la escasez (1795)
• Cartas sobre una paz regicida (1795-1797)
• Carta a un noble señor (1796)

En los medios populares

El actor TP McKenna interpretó a Edmund Burke en la serie de televisión Longitude en 2000.