Ecotipo

En ecología evolutiva, un ecotipo, a veces llamado ecoespecie, describe una variedad geográfica, población o raza genéticamente distinta dentro de una especie, que está adaptada genotípicamente a entornos ambientales específicos. condiciones.

Por lo general, aunque los ecotipos exhiben diferencias fenotípicas (como en morfología o fisiología) derivadas de la heterogeneidad ambiental, son capaces de cruzarse con otros ecotipos geográficamente adyacentes sin pérdida de fertilidad o vigor.

Definición

Un ecotipo es una variante en la que las diferencias fenotípicas son muy pocas o demasiado sutiles para justificar su clasificación como una subespecie. Estas diferentes variantes pueden ocurrir en la misma región geográfica donde distintos hábitats como praderas, bosques, pantanos y dunas de arena proporcionan nichos ecológicos. Cuando ocurren condiciones ecológicas similares en lugares muy separados, es posible que ocurra un ecotipo similar en lugares separados. Un ecotipo es diferente de una subespecie, que puede existir en varios hábitats diferentes. En los animales, los ecotipos deben sus diferentes características a los efectos de un entorno muy local. Por tanto, los ecotipos no tienen rango taxonómico.

Terminología

Los ecotipos están estrechamente relacionados con las morfologías. En el contexto de la biología evolutiva, el polimorfismo genético es la aparición en equilibrio de dos o más fenotipos claramente diferentes dentro de una población de una especie; en otras palabras, la aparición de más de una forma o transformar. La frecuencia de estas formas discontinuas (incluso la de las más raras) es demasiado alta para explicarse por mutación. Para ser clasificados como tales, los morfos deben ocupar el mismo hábitat al mismo tiempo y pertenecer a una población panmíctica (cuyos miembros pueden potencialmente cruzarse). El polimorfismo se mantiene activa y constantemente en poblaciones de especies mediante selección natural (el más famoso es el dimorfismo sexual en humanos) en contraste con los polimorfismos transitorios donde las condiciones en un hábitat cambian de tal manera que una "forma" #34; está siendo sustituido completamente por otro.

De hecho, Begon, Townsend y Harper afirman que

No siempre hay una distinción clara entre ecotipos locales y polimorfismos genéticos.

Las nociones "forma" y "ecotipo" Sin embargo, puede parecer que corresponde a un fenómeno estático; este no es siempre el caso. La evolución ocurre continuamente tanto en el tiempo como en el espacio, de modo que dos ecotipos o formas pueden calificarse como especies distintas en sólo unas pocas generaciones. Begon, Townsend y Harper utilizan una esclarecedora analogía al respecto:

... el origen de una especie, ya sea alopátrica o simpatizante, es un proceso, no un evento. Para la formación de una nueva especie, como la ebullición de un óvulo, hay cierta libertad para discutir cuando se termina.

Por lo tanto, los ecotipos y las morfologías pueden considerarse pasos precursores de una especiación potencial.

Alcance y distribución

Los experimentos indican que a veces los ecotipos se manifiestan sólo cuando están separados por grandes distancias espaciales (del orden de 1.000 km). Esto se debe a la hibridación mediante la cual variedades diferentes pero adyacentes de la misma especie (o generalmente del mismo rango taxonómico) se cruzan, superando así la selección local. Sin embargo, otros estudios revelan que puede ocurrir lo contrario, es decir, que los ecotipos se revelen a escalas muy pequeñas (del orden de 10 m), dentro de las poblaciones y a pesar de la hibridación.

En los ecotipos, es común que la variación geográfica continua y gradual imponga una variación fenotípica y genética análoga. Esta situación se llama clina. Un ejemplo bien conocido de clina es la gradación del color de la piel en las poblaciones humanas indígenas de todo el mundo, que está relacionada con la latitud y la cantidad de luz solar. Pero muchas veces la distribución de los ecotipos es bimodal o multimodal. Esto significa que los ecotipos pueden mostrar dos o más fenotipos distintos y discontinuos incluso dentro de la misma población. Este fenómeno puede conducir a la especiación y puede ocurrir si las condiciones en un entorno local cambian dramáticamente a través del espacio o el tiempo.

Ejemplos

• Renos Tundra y renos del bosque son dos ecotipos de renos. La primera migra (travelando 5.000 km) anualmente entre los dos ambientes en gran número, mientras que la otra (que son mucho menos) permanece en el bosque para el verano. En América del Norte, la especie Rangifer tarandus (locally known as caribou), was subdivided into five subspecies by Banfield in 1961. Caribou se clasifican por ecotipo dependiendo de varios factores conductuales: uso predominante del hábitat (northern, tundra, montaña, bosque, bosque boreal, hábitat forestal), espaciamiento (despersado o agregado) y migración (sedentario o migratoria). Por ejemplo, las subespecies Rangifer tarandus caribou Se distingue además por varios ecotipos, entre ellos el caribú boreal de bosque, el caribú de bosque de montaña y el caribú de madera migratoria (como el migratorio George River Caribou Herd en la región de Ungava de Quebec).
• Arabis fecunda, una hierba endémica a algunos suelos calcáreos de Montana, Estados Unidos, se puede dividir en dos ecotipos. El único grupo de "la baja elevación" vive cerca del suelo en un ambiente árido y cálido y ha desarrollado una tolerancia significativamente mayor contra la sequía que el grupo de "alta elevación". Los dos ecotipos están separados por una distancia horizontal de unos 100 km (62 mi).
• Se acepta comúnmente que el delfín Tucuxi tiene dos ecotipos: el ecotipo fluvial encontrado en algunos ríos sudamericanos y el ecotipo pelágico encontrado en el Océano Atlántico Sur. Del mismo modo, se acepta que el delfín de nariz de botella común tiene dos ecotipos en el Atlántico Norte occidental.
• El pinzón más guerrillero y el pinzón de la Isla Cocos se consideran ecotipos separados.
• El pino escocés (Pinus sylvestris) tiene 20 ecotipos diferentes en un área de Escocia a Siberia, todos capaces de entremezclarse.
• Las distinciones de ecotipo pueden ser sutiles y no siempre requieren grandes distancias; se ha observado que dos poblaciones de las mismas Helix especies de caracol separadas por sólo unos pocos cientos de kilómetros prefieren no cruzar, es decir, se rechazan unos a otros como compañeros. Este evento probablemente ocurre durante el proceso de cortejo, que puede durar horas.

Notas explicativas