Chaparral

Chaparral en las montañas de Santa Ynez, cerca de Santa Barbara, California

Chaparral (SHAP-ə-RAL, CHAP-) es una comunidad de plantas de matorral y una característica geográfica que se encuentra principalmente en el estado de California, en el sur de Oregón, y en la parte norte de Baja California. Península de California en México. Está conformado por un clima mediterráneo (inviernos templados y húmedos y veranos cálidos y secos) e incendios de copa poco frecuentes y de gran intensidad. El chaparral presenta plantas tolerantes a la sequía de verano con hojas perennes esclerófilas duras, en contraste con la comunidad de matorrales costeros de salvia, caducifolios y de hojas blandas asociados, que se encuentran a menudo en las laderas más secas orientadas al sur dentro del bioma del chaparral. Otros tres sistemas de matorrales de chaparral estrechamente relacionados ocurren en el centro de Arizona, el oeste de Texas y a lo largo del lado este de las cadenas montañosas del centro de México (mexical), todos con lluvias de verano en contraste con el clima mediterráneo de otras formaciones de chaparral. Chaparral comprende el 9% de la vegetación silvestre de California y contiene el 20% de sus especies de plantas. El nombre proviene de la palabra española chaparro, que se traduce como "lugar del matorral".

Introducción

En su estado natural, el chaparral se caracteriza por incendios poco frecuentes, con intervalos de retorno de incendios naturales que oscilan entre 30 años y más de cien años. El chaparral maduro (al menos 50 años desde el momento del último incendio) se caracteriza por matorrales densos casi impenetrables (excepto el chaparral más abierto del desierto). Estas plantas son inflamables durante los meses de finales de verano y otoño, cuando las condiciones son característicamente cálidas y secas. Crecen como arbustos leñosos con hojas gruesas, coriáceas y, a menudo, pequeñas, contienen hojas verdes todo el año (son de hoja perenne) y suelen ser resistentes a la sequía (con algunas excepciones). Después de las primeras lluvias que siguen a un incendio, el paisaje está dominado por pequeñas plantas herbáceas con flores, conocidas como seguidores del fuego, que mueren con el período seco del verano.

Comunidades de plantas similares se encuentran en las otras cuatro regiones climáticas mediterráneas del mundo, incluida la cuenca del Mediterráneo (donde se conoce como maquis), Chile central (donde se le llama matorral), Cabo Sudafricano Región (conocida allí como fynbos), y en Australia Occidental y Meridional (como kwongan). Según la Academia de Ciencias de California, los matorrales mediterráneos contienen más del 20 por ciento de la diversidad de plantas del mundo. La palabra chaparral es un préstamo del español chaparro, que significa lugar del matorral, que a su vez proviene de una palabra vasca, txapar, que tiene el mismo significado.

Conservation International y otras organizaciones conservacionistas consideran que el chaparral es un punto crítico de biodiversidad, una comunidad biológica con una gran cantidad de especies diferentes, que se encuentra amenazada por la actividad humana.

Chaparral de California

Ecorregión de bosques y chaparrales de California

Chaparral de crecimiento antiguo más de un siglo

Escrúpulos costeros en el condado de San Diego

La ecorregión de chaparral y bosques de California, del bioma de bosques, bosques y matorrales mediterráneos, tiene tres subecorregiones con subdivisiones de comunidades de ecosistemas y plantas:

• Cadena costera de California y chaparral:
  En la costa sur de California y el noroeste costero Baja California, así como todas las islas del Canal fuera de California y la isla de Guadalupe (México).
• California montane chaparral and woodlands:
  En las regiones del sur y la costa central adyacentes y del interior de California, incluyendo cubrir algunas de las montañas de las costas de California, las cordilleras transversales y las laderas occidentales de las cordilleras del norte.
• California interior chaparral and woodlands:
  En el interior central de California que rodea el Valle Central, cubriendo las estribaciones y las laderas inferiores de las Cordilleras Transversales del noreste y la Sierra Nevada occidental.

Biota de chaparral y bosques

Para conocer las numerosas especies individuales de plantas y animales que se encuentran dentro de la ecorregión de bosques y chaparrales de California, consulte:

• Flora de los caparales y bosques de California
• Fauna de los caparales y bosques de California.

Algunas de las plantas indicadoras de la ecorregión de bosques y chaparrales de California incluyen:

• Quercus especies – robles:
  • Quercus agrifolia – encina viva
  • Quercus berberidifolia - roble de escoba
  • Quercus chrysolepis - encina viva
  • Quercus douglasii - roble azul
  • Quercus wislizeni – roble vivo interior
• Artemisia especies – sagebrush:
  • Artemisia californica – California sagebrush, costero sage cepill
• Arctostaphylos especies – manzanitas:
  • Arctostaphylos glauca – bigberry manzanita
  • Arctostaphylos manzanita – manzanita común
• Ceanothus especies – California lilacs:
  • Ceanothus cuneatus - Cepillo
  • Ceanothus megacarpus – bigpod ceanothus
• Rhus especies – sumacales:
  • Rhus integrifolia – baya de limonada
  • Rhus ovata - arbusto de azúcar
• Eriogonum especies – trigos de pantano:
  • Eriogonum fasciculatum - Caldeo de California
• Salvia especies – sabios:
  • Salvia mellifera - sabio negro

Suelos chaparrales y composición de nutrientes

El chaparral se encuentra característicamente en áreas con topografía escarpada y suelos pedregosos poco profundos, mientras que las áreas adyacentes con suelos arcillosos, incluso donde son escarpados, tienden a ser colonizados por plantas anuales y pastos. Algunas especies de chaparral están adaptadas a suelos pobres en nutrientes desarrollados sobre serpentina y otras rocas ultramáficas, con una alta proporción de magnesio y hierro a calcio y potasio, que también son generalmente bajos en nutrientes esenciales como el nitrógeno.

Subdivisiones de chaparral cismontano y transmontano de California

Otro sistema de fitogeografía utiliza dos subdivisiones de bosques y chaparrales de California: el chaparral cismontano y el chaparral transmontano (desértico).

Chaparral cismontano de California

Chaparral cismontano ("de este lado de la montaña") se refiere al ecosistema de chaparral en el bioma de bosques, bosques y matorrales mediterráneos en California., que crece en los lados occidentales (y costeros) de grandes sistemas de cadenas montañosas, como las laderas occidentales de Sierra Nevada en las estribaciones del Valle de San Joaquín, las laderas occidentales de las Cordilleras Peninsulares y las Cordilleras de la Costa de California, y las laderas sur-suroeste de las Cordilleras Transversales en las regiones de la Costa Central y el Sur de California.

Especies de plantas de chaparral cismontano

En el centro y sur de California, el chaparral forma un hábitat dominante. Los miembros de la biota del chaparral nativos de California, todos los cuales tienden a volver a crecer rápidamente después de los incendios, incluyen:

Una manzanita vieja, un clásico miembro de la comunidad de planta chaparral

• Adenostoma fasciculatum, Chamise
• Adenostoma sparsifolium, rojizos
• Arctostaphylos spp., manzanita
• Ceanothus spp., ceanothus
• Cercocarpus Spp., montaña caoba
• Cneoridium dumosum, bush rue
• Eriogonum fasciculatum, California buckwheat
• Garrya Spp.
• Hesperoyucca whipplei, yucca
• Heteromeles arbutifolia, juguete
• Acmispon glaber, deerweed
• Malosma laurina, laurel sumac
• Marah macrocarpus, pepino salvaje
• Mimulus aurantiacus, monoflor
• Pickeringia montana, chaparral pea
• Prunus ilicifolia, islay o cerezo hollyleaf
• Quercus berberidifolia, roble de escoba
• Q. dumosa, roble de escoba
• Q. wislizenii Var. frutescens
• Rhamnus californica, California Coffeeberry
• Rhus integrifolia, limonada baya
• Rhus ovata, arbusto de azúcar
• Salvia apiana, salvia blanca
• Salvia mellifera, salvia negra
• Xylococcus bicolor, misión manzanita

Especies de aves chaparral cismontano

La compleja ecología de los hábitats del chaparral sustenta una gran cantidad de especies animales. La siguiente es una breve lista de aves que son parte integral de los ecosistemas de chaparral cismontano.

Wrentit, el pájaro más característico de la chaparral

Las especies de aves caparales características incluyen:

• WrentitChamaea fasciata)
• California thrasherRedivivum de toxostoma)
• California towheeMelozone crissalis)
• Towhee manchadoPipilo maculatus)
• California scrub jayAphelocoma californica)

Otras especies comunes de aves caparales incluyen:

• El colibrí de AnnaCalypte anna)
• Bewick's wrenThryomanes bewickii)
• BushtitSaltriparus minimus)
• El colibrí de CostaCalypte costae)
• Mayor corredor de carreteraGeococcyx californianus)

Chaparral transmontano (desierto) de California

Chaparral transmontano o chaparral del desierto —transmontano ("el otro lado de la montaña") chaparral : se refiere al hábitat de matorrales del desierto y la comunidad de plantas de chaparral que crece a la sombra de la lluvia de estos rangos. El chaparral transmontano presenta un clima desértico xérico, no hábitats de clima mediterráneo, y también se conoce como chaparral desértico. El chaparral del desierto es un subconjunto de ecosistemas regionales del bioma de desiertos y matorrales xéricos, con algunas especies de plantas de la ecorregión de bosques y chaparrales de California. A diferencia del chaparral cismontano, que forma masas de plantas densas e impenetrables, el chaparral del desierto a menudo está abierto, con solo alrededor del 50 por ciento del suelo cubierto. Los arbustos individuales pueden alcanzar hasta 10 pies (3,0 m) de altura.

Transmontane chaparral in the Laguna Mountains, Cleveland National Forest

El chaparral transmontano o chaparral del desierto se encuentra en las laderas orientales de los principales sistemas montañosos en los lados occidentales de los desiertos de California. Los sistemas montañosos incluyen las Cordilleras Transversales del sureste (las montañas San Bernardino y San Gabriel) en el desierto de Mojave al norte y noreste de la cuenca de Los Ángeles e Inland Empire; y las Cordilleras Peninsulares del norte (Montañas de San Jacinto, Santa Rosa y Laguna), que separan el Desierto de Colorado (Desierto de Sonora occidental) de la costa baja del Sur de California. Se distingue del chaparral cismontano que se encuentra en el lado costero de las montañas, que experimenta mayores precipitaciones invernales. Naturalmente, el chaparral del desierto experimenta menos lluvias invernales que el chaparral cismontano. Las plantas de esta comunidad se caracterizan por tener hojas perennes (no caducas) pequeñas y duras (esclerófilas). El chaparral del desierto crece sobre la comunidad de plantas de matorrales de cactus del desierto de California y debajo del bosque de piñón y enebro. Se distingue además de los matorrales subalpinos caducifolios por encima de los bosques de piñón y enebro del mismo lado de las cordilleras peninsulares.

Debido a la precipitación anual más baja (lo que resulta en tasas de crecimiento de las plantas más lentas) en comparación con el chaparral cismontano, el chaparral del desierto es más vulnerable a la pérdida de biodiversidad y a la invasión de malezas y pastos no nativos si se ve perturbado por la actividad humana y los incendios frecuentes.

Distribución del chaparral transmontano

El chaparral transmontano (desértico) suele crecer en las laderas norteñas más bajas (de 3500 a 4500 pies (1100 a 1400 m) de altura) de las Cordilleras Transversales del sur (que van de este a oeste en los condados de San Bernardino y Los Ángeles) y en las (2500 a 3500 pies (760 a 1070 m)) laderas orientales de Peninsular Ranges (que van de sur a norte desde la parte baja de Baja California hasta los condados de Riverside y Orange y Transverse Ranges). También se puede encontrar en islas del cielo de mayor elevación en el interior de los desiertos, como en las montañas superiores de Nueva York dentro de la Reserva Nacional de Mojave en el Desierto de Mojave.

El chaparral transmontano (desierto) de California se encuentra en los siguientes desiertos de sombra de lluvia:

• Sierra Nevada creando el Gran Desierto de la Cuenca y el Desierto del Mojave Norte
• Transversos rangos creando el oeste a través del este del desierto de Mojave
• Los rangos peninsulares crean el desierto de Colorado y el desierto de Yuha.

Plantas de chaparral transmontano

• Adenostoma fasciculatum, chamise (un arbusto bajo común a la mayoría de chaparral con racimos de aguja pequeña como hojas o fascículos; similar in appearance to coastal Eriogonum fasciculatum)
• Agave deserti, desierto agave
• Arctostaphylos glauca, manzanita de arándano (cinta roja suave con grandes bayas comestibles; glauca significa verde azul, el color de sus hojas)
• Ceanothus greggii, desert ceanothus, California lilac (un fijador de nitrógeno, tiene pelo en ambos lados de hojas para la disipación de calor)
• Cercocarpus ledifolius, hoja rizada mahogany de montaña, un fijador de nitrógeno importante fuente de alimentos para las ovejas de gran caballo desierto
• Dendromecon rigida, amapola (un seguidor de fuego con cuatro flores amarillas petaled)
• Ephedra spp., tés mormones
• Fremontodendron californicum, arbusto de franela de California (hojas de lecho con fino recubrimiento de pelo, cubierto de flores amarillas en primavera)
• Opuntia acanthocarpa, buckhorn cholla (las marcas se parecen a los hormigueros de un ciervo)
• Opuntia echinocarpa, plata o culla dorada (dependiendo del color de las espinas)
• Opuntia phaeacantha, pera desértica (fruto es importante fuente de alimentos para animales)
• Purshia tridentata, cepillo de pandeo, cepillo de antílope (familia de Rosaceae)
• Prunus fremontii, albaricoque desierto
• Prunus fasciculata, almendra del desierto (comúnmente infestada de orugas de tiendas de campaña Malacosoma spp.)
• Prunus ilicifolia, cerezo de hoja santa
• Quercus cornelius-mulleri, roble desértico o roble de Muller
• Rhus ovata, arbusto de azúcar
• Simmondsia chinensis, jojoba
• Yucca schidigera, Mojave yucca
• Hesperoyucca whipplei Sí. Yucca whippleiYucca, la vela de nuestro señor.

Animales del chaparral transmontano

Hay superposición de animales con los del desierto adyacente y las comunidades de piñón y enebro.

• Canis latrans, coyote
• Lynx rufus, bobcat
• Neotoma Sp., rata de paquete de desierto
• Odocoileus hemionus, mule deer
• Peromyscus truei, ratón de pinyon
• Puma concolor, león de montaña
• Stagmomantis californica, California mantis

Fuego

Chaparral es un bioma costero con veranos cálidos y secos e inviernos templados y lluviosos. El área del chaparral recibe alrededor de 38 a 100 cm (15 a 39 pulgadas) de precipitación al año. Esto hace que el chaparral sea más vulnerable al fuego a fines del verano y el otoño.

Chamise (Adenostoma fasciculatum) reprouting after a high-intensity chaparral fire

Pantalla Wildflower después del incendio de Witch Creek 2007, San Diego County, California

Impacto de la alta frecuencia de incendios: chaparral/sage scrub type converted to non-native grassland

El ecosistema del chaparral en su conjunto está adaptado para poder recuperarse de incendios naturalmente poco frecuentes (incendios que ocurren con un mínimo de 30 años de diferencia); de hecho, las regiones de chaparral son conocidas cultural e históricamente por sus impresionantes incendios. (Esto crea un conflicto con el desarrollo humano adyacente y expandiéndose hacia los sistemas de chaparral). Además, los nativos americanos quemaron chaparral cerca de las aldeas en la llanura costera para promover pastizales para textiles y alimentos. Antes de un gran incendio, las comunidades típicas de plantas de chaparral están dominadas por especies de manzanita, chamise Adenostoma fasciculatum y Ceanothus, toyon (que a veces se puede intercalar con matorrales de roble) y otras especies de árboles de sequía. -arbustos resistentes con hojas duras (esclerófilas); estas plantas rebrotan (ver rebrotar) de nudos subterráneos después de un incendio.

Las plantas que son longevas en el banco de semillas o serotinosas con germinación inducida después de un incendio incluyen chamise, Ceanothus, y fiddleneck. Algunas comunidades de plantas de chaparral pueden crecer tan densamente y alto que se vuelve difícil de penetrar para los animales grandes y los humanos, pero puede estar repleto de fauna más pequeña en el sotobosque. Las semillas de muchas especies de plantas de chaparral son estimuladas para germinar por alguna señal de fuego (el calor o los productos químicos del humo o la madera carbonizada). Durante el tiempo poco después de un incendio, las comunidades de chaparral pueden contener herbáceas de hojas blandas, flores silvestres anuales que siguen al fuego y plantas perennes de vida corta que dominan la comunidad durante los primeros años, hasta que los brotes de nudos y las plántulas de las especies de arbustos de chaparral crean una especie de arbusto maduro, superposición densa. Las semillas de plantas anuales y arbustos permanecen latentes hasta que el próximo incendio crea las condiciones necesarias para la germinación.

Varias especies de arbustos como Ceanothus fijan nitrógeno, aumentando la disponibilidad de compuestos nitrogenados en el suelo.

Debido a las condiciones cálidas y secas que existen en el verano y el otoño de California, el chaparral es una de las comunidades de plantas más propensas a los incendios en América del Norte. Algunos incendios son causados por relámpagos, pero por lo general ocurren durante períodos de alta humedad y vientos escasos y se controlan fácilmente. Casi todos los incendios forestales muy grandes son causados por la actividad humana durante los períodos de vientos cálidos y secos del este de Santa Ana. Estos incendios provocados por el hombre son comúnmente causados por fallas en las líneas eléctricas, incendios y colisiones de vehículos, chispas de maquinaria, incendios provocados o fogatas.

Amenazado por alta frecuencia de incendios

Aunque están adaptadas a incendios poco frecuentes, las comunidades de plantas de chaparral pueden ser eliminadas por incendios frecuentes. Una alta frecuencia de incendios (menos de diez años) resultará en la pérdida de especies arbustivas de siembra obligada como Manzanita spp. Esta alta frecuencia no permite que las plantas sembradoras alcancen su tamaño reproductivo antes del próximo incendio y la comunidad cambia a un dominio de germinación. Si los incendios de alta frecuencia continúan en el tiempo, las especies de arbustos de rebrote obligado también pueden eliminarse agotando sus reservas de energía bajo tierra. Hoy en día, los frecuentes encendidos accidentales pueden convertir el chaparral de un matorral nativo en un pastizal anual no nativo y reducir drásticamente la diversidad de especies, especialmente bajo la sequía provocada por el cambio climático.

Debate sobre incendios forestales

Hay dos hipótesis más antiguas relacionadas con los regímenes de incendios del chaparral de California que provocaron un debate considerable en los campos de la ecología de los incendios forestales y la gestión de la tierra. Las investigaciones de las últimas dos décadas han rechazado estas hipótesis:

1. Que los soportes más antiguos de chaparral se vuelven "senescentes" o "decadent", lo que implica que el fuego es necesario para que las plantas permanezcan sanas,
2. Esas políticas de supresión de incendios salvajes han permitido que la chaparral muerta se acumule naturalmente, creando un gran combustible para grandes incendios.

La perspectiva de que el chaparral viejo no es saludable o es improductivo puede haberse originado durante la década de 1940 cuando se realizaron estudios para medir la cantidad de forraje disponible para las poblaciones de venados en los rodales de chaparral. Sin embargo, según estudios recientes, el chaparral de California es extraordinariamente resistente a períodos muy largos sin incendios y continúa manteniendo un crecimiento productivo durante las condiciones previas al incendio. Las semillas de muchas plantas de chaparral en realidad requieren 30 años o más de hojarasca acumulada antes de que germinen con éxito (por ejemplo, roble de matorral, Quercus berberidifolia; toyon, Heteromeles arbutifolia; y cerezo de hojas de acebo, Prunus ilicifolia). Cuando los intervalos entre incendios caen por debajo de los 10 a 15 años, se eliminan muchas especies de chaparral y el sistema generalmente se reemplaza por pastizales con malezas no nativas e invasoras.

La idea de que el chaparral más viejo es responsable de causar grandes incendios se propuso originalmente en la década de 1980 al comparar los incendios forestales en Baja California y el sur de California. Se sugirió que las actividades de extinción de incendios en el sur de California permitieron que se acumulara más combustible, lo que a su vez provocó incendios más grandes. Esto es similar a la observación de que la supresión de incendios y otras perturbaciones provocadas por el hombre en bosques secos de pino ponderosa en el suroeste de los Estados Unidos han aumentado de forma no natural la densidad forestal. Históricamente, los incendios de gravedad mixta probablemente ardían en estos bosques cada década aproximadamente, quemando plantas del sotobosque, árboles pequeños y troncos caídos con una gravedad baja y parches de árboles con una gravedad alta. Sin embargo, el chaparral tiene un régimen de fuego de copa, lo que significa que los incendios consumen casi todo el crecimiento sobre el suelo cada vez que se queman, con una frecuencia histórica de 30 a 150 años o más. Un análisis detallado de los datos históricos de incendios concluyó que las actividades de supresión de incendios han sido ineficaces para excluir los incendios del chaparral del sur de California, a diferencia de los bosques de pino ponderosa. Además, el número de incendios aumenta a la par que el crecimiento de la población y se ve exacerbado por el cambio climático causado por el hombre. La edad del rodal de chaparral no tiene una correlación significativa con su tendencia a quemarse.

Los incendios forestales grandes y de alta intensidad son parte del régimen natural de incendios del chaparral de California. Las condiciones climáticas extremas (baja humedad, alta temperatura, vientos fuertes), la sequía y la baja humedad del combustible son los factores principales para determinar qué tan grande se vuelve un incendio de chaparral.