Economía de la educación

La economía de la educación o economía educacional es el estudio de cuestiones económicas relacionadas con la educación, incluida la demanda de educación, el financiamiento y la provisión de educación, y la eficiencia comparativa de varios programas y políticas educativas. Desde los primeros trabajos sobre la relación entre la educación y los resultados del mercado laboral para las personas, el campo de la economía de la educación ha crecido rápidamente para cubrir prácticamente todas las áreas vinculadas a la educación.

La educación como inversión

La economía distingue además del capital físico otra forma de capital que no es menos crítica como medio de producción: el capital humano. Con inversiones en capital humano, como la educación, se pueden esperar tres efectos económicos principales:

• mayores gastos ya que la acumulación de capital humano requiere inversiones al igual que el capital físico,
• aumento de la productividad a medida que las personas adquieren características que les permiten producir más y, por lo tanto,
• retorno de la inversión en forma de mayores ingresos.

Costos de inversion

Las inversiones en capital humano conllevan un coste de inversión, como cualquier inversión. Por lo general, en los países europeos, la mayor parte del gasto en educación toma la forma de consumo del gobierno, aunque algunos costos también los asumen los individuos. Estas inversiones pueden ser bastante costosas. Los gobiernos de la UE gastaron entre el 3% y el 8% del PIB en educación en 2005, siendo el promedio del 5%. Sin embargo, medir el gasto solo de esta manera subestima en gran medida los costos porque se pasa por alto por completo una forma más sutil de costos: el costo de oportunidad de los salarios perdidos, ya que los estudiantes no pueden trabajar mientras estudian. Se ha estimado que los costos totales, incluidos los costos de oportunidad, de la educación son tanto como el doble de los costos directos. Incluyendo los costos de oportunidad, se puede estimar que las inversiones en educación rondaron el 10 % del PIB en los países de la UE en 2005. En comparación, las inversiones en capital físico fueron el 20 % del PIB. Por lo tanto, los dos son de magnitud similar.

Retorno de la inversión

El capital humano en forma de educación comparte muchas características con el capital físico. Ambos requieren una inversión para crearlos y, una vez creados, ambos tienen valor económico. El capital físico obtiene un rendimiento porque las personas están dispuestas a pagar para usar una parte del capital físico en el trabajo, ya que les permite producir más. Para medir el valor productivo del capital físico, simplemente podemos medir qué rendimiento obtiene en el mercado. En el caso del capital humano calcular los rendimientos es más complicado, después de todo, no podemos separar la educación de la persona para ver cuánto se alquila. Para sortear este problema, los rendimientos del capital humano generalmente se deducen de las diferencias en salarios entre personas con diferentes niveles de educación.Por lo tanto, se puede esperar que alguien con 12 años de escolaridad gane, en promedio, 1,134 × 1,101 × 1,068 = 3,161 veces más que alguien sin escolaridad.

Efectos sobre la productividad

En toda la economía, se ha estimado que el efecto del capital humano en los ingresos es bastante significativo: el 65 % de los salarios pagados en los países desarrollados son pagos al capital humano y solo el 35 % a la mano de obra bruta. La mayor productividad de los trabajadores bien educados es uno de los factores que explican mayores PIB y, por lo tanto, mayores ingresos en los países desarrollados. Una fuerte correlación entre el PIB y la educación es claramente visible entre los países del mundo, como lo muestra la figura superior izquierda.

Por supuesto, la correlación no implica causalidad: es posible que los países más ricos opten por gastar más en educación. Sin embargo, Hanushek descubrió que los puntajes en las pruebas estandarizadas internacionalmente de rendimiento estudiantil explican mejor el crecimiento económico que los años de escolaridad, como se analiza más adelante.

Múltiples estudios han encontrado que invertir en la educación de los niños pobres en promedio reduce sustancialmente su riesgo de pobreza como adultos y aumenta su esperanza de vida. Los niños del programa Perry Preschool de 1962 y los controles emparejados se han seguido durante décadas desde entonces. Los participantes de Perry Preschool tuvieron sustancialmente menos embarazos adolescentes, menos abandonos de la escuela secundaria, menos delincuencia e ingresos más altos en promedio como adultos. Y los resultados han sido intergeneracionales: los hijos de los niños del preescolar Perry también han tenido menos suspensiones escolares, niveles más altos de educación y empleo, y niveles más bajos de participación en delitos, en comparación con los hijos del grupo de control.

Para distinguir la parte del PIB explicada con la educación de otras causas, Weil ha calculado cuánto se esperaría que el PIB de cada país fuera más alto en función de los datos sobre la escolaridad promedio. Esto se basó en los cálculos antes mencionados de Hall y Jones sobre los rendimientos de la educación. Los PIB predichos por los cálculos de Weil se pueden comparar con los PIB reales, como se hace en la figura de la izquierda, lo que demuestra que la variación en la educación explica parte, pero no toda, la variación del PIB.

Finalmente, se debe considerar el tema de las externalidades. Usualmente cuando se habla de externalidades se piensa en los efectos negativos de actividades económicas que no están incluidas en los precios de mercado, como la contaminación. Estas son externalidades negativas. Sin embargo, también existen externalidades positivas, es decir, efectos positivos de los que alguien puede beneficiarse sin tener que pagar por ello.

La educación conlleva importantes externalidades positivas: dar a una persona más educación aumenta no solo su producción, sino también la producción de quienes la rodean. Los trabajadores educados pueden traer nuevas tecnologías, métodos e información a la consideración de otros. Pueden enseñar cosas a otros y actuar como un ejemplo. Las externalidades positivas de la educación incluyen los efectos de las redes personales y los roles que los trabajadores educados juegan en ellas.

Las externalidades positivas del capital humano son una explicación de por qué los gobiernos están involucrados en la educación. Si las personas se quedaran solas, no tendrían en cuenta el beneficio social completo de la educación, en otras palabras, el aumento en la producción y los salarios de los demás, por lo que la cantidad que elegirían obtener sería inferior al óptimo social..

Demanda de educación

Enfoques liberales

El modelo dominante de la demanda de educación se basa en la teoría del capital humano. La idea central es que emprender la educación es una inversión en la adquisición de habilidades y conocimientos que aumentarán los ingresos o proporcionarán beneficios a largo plazo, como la apreciación de la literatura (a veces denominada capital cultural). Un aumento en el capital humano puede seguir al progreso tecnológico, ya que se demandan empleados con conocimientos debido a la necesidad de sus habilidades, ya sea en la comprensión del proceso de producción o en la operación de máquinas. Los estudios de 1958 intentaron calcular los rendimientos de la educación adicional (el porcentaje de aumento en los ingresos adquiridos a través de un año adicional de educación). Los resultados posteriores intentaron permitir rendimientos diferentes entre personas o por nivel de educación.

Las estadísticas han demostrado que los países con altas tasas de matriculación/graduación han crecido más rápido que los países que no las tienen. Estados Unidos ha sido el líder mundial en avances educativos, comenzando con el movimiento de la escuela secundaria (1910-1950). También parece haber una correlación entre las diferencias de género en la educación con el nivel de crecimiento; se observa un mayor desarrollo en países que tienen una distribución equitativa del porcentaje de mujeres versus hombres que se graduaron de la escuela secundaria. Al observar las correlaciones en los datos, la educación parece generar crecimiento económico; sin embargo, podría ser que tengamos esta relación de causalidad al revés. Por ejemplo, si la educación se considera un bien de lujo, es posible que los hogares más ricos busquen el logro educativo como símbolo de estatus, en lugar de la relación entre la educación y la riqueza.

Sin embargo, el avance educativo no es la única variable para el crecimiento económico, ya que solo explica alrededor del 14% del aumento anual promedio en la productividad laboral durante el período 1915-2005. Debido a la falta de una correlación más significativa entre el logro de la educación formal y el crecimiento de la productividad, algunos economistas ven razones para creer que en el mundo actual muchas habilidades y capacidades provienen del aprendizaje fuera de la educación tradicional o fuera de la escolarización.

Un modelo alternativo de la demanda de educación, comúnmente denominado cribado, se basa en la teoría económica de la señalización. La idea central es que la finalización exitosa de la educación es una señal de capacidad.

Crítica marxista

Aunque Marx y Engels no escribieron mucho sobre las funciones sociales de la educación, sus conceptos y métodos son teorizados y criticados por la influencia de Marx como educación que se utiliza en la reproducción de las sociedades capitalistas. Marx y Engels abordaron la erudición como "erudición revolucionaria" donde la educación debería servir como propaganda para la lucha de la clase trabajadora.El paradigma marxista clásico considera que la educación sirve a los intereses del capital y busca modos alternativos de educación que preparen a los estudiantes y ciudadanos para un modo socialista más progresista de organizaciones sociales. Marx y Engels entendieron la educación y el tiempo libre como esenciales para desarrollar individuos libres y crear seres humanos polifacéticos, por lo que para ellos la educación debería convertirse en una parte más esencial de la vida de las personas a diferencia de la sociedad capitalista que se organiza principalmente en torno al trabajo y la producción de bienes. mercancías.

Financiamiento y provisión

En la mayoría de los países, la educación escolar está predominantemente financiada y proporcionada por los gobiernos. La financiación y provisión públicas también juegan un papel importante en la educación superior. Aunque existe un amplio acuerdo sobre el principio de que la educación, al menos a nivel escolar, debe ser financiada principalmente por los gobiernos, existe un debate considerable sobre el alcance deseable de la provisión pública de educación. Los partidarios de la educación pública argumentan que la provisión pública universal promueve la igualdad de oportunidades y la cohesión social. Quienes se oponen a la provisión pública abogan por alternativas como los vales.

Financiamiento de la educación preescolar

En comparación con otras áreas de la educación básica, los datos comparables a nivel mundial sobre el financiamiento de la educación preescolar siguen siendo escasos. Si bien es posible que gran parte de los programas privados y no formales existentes no se tengan en cuenta por completo, se puede deducir del nivel de provisión que el financiamiento de la educación preescolar sigue siendo inadecuado, especialmente cuando se compara con los beneficios esperados. A nivel mundial, la educación preescolar representa la proporción más baja del gasto público total en educación, a pesar del impacto positivo ampliamente documentado del cuidado y la educación de la primera infancia de calidad en el aprendizaje posterior y otros resultados sociales.

Función de producción de educación

Una función de producción educativa es una aplicación del concepto económico de función de producción al campo de la educación. Relaciona varios insumos que afectan el aprendizaje de un estudiante (escuelas, familias, compañeros, vecindarios, etc.) con resultados medidos que incluyen el éxito posterior en el mercado laboral, la asistencia a la universidad, las tasas de graduación y, con mayor frecuencia, los puntajes de las pruebas estandarizadas. El estudio original que finalmente despertó el interés en la idea de las funciones de producción de la educación fue realizado por un sociólogo, James S. Coleman. El Informe Coleman, publicado en 1966, concluyó que el efecto marginal de varios aportes escolares en el rendimiento de los estudiantes fue pequeño en comparación con el impacto de las familias y los amigos. El trabajo posterior de Eric A. Hanushek, Richard Murnane y otros economistas introdujo la estructura de "producción" a la consideración de los resultados del aprendizaje de los estudiantes. Hanushek et al. (2008, 2015) informaron una correlación muy alta entre la "tasa de crecimiento ajustada" y los "puntajes de prueba ajustados".

Una gran cantidad de estudios sucesivos, en los que participaron cada vez más economistas, produjeron resultados inconsistentes sobre el impacto de los recursos escolares en el desempeño de los estudiantes, lo que generó una controversia considerable en las discusiones sobre políticas. La interpretación de los diversos estudios ha sido muy controvertida, en parte porque los hallazgos han influido directamente en los debates políticos. Dos líneas separadas de estudio han sido particularmente ampliamente debatidas. La cuestión general de si es probable que los fondos adicionales para las escuelas produzcan un mayor rendimiento (el debate de que “el dinero no importa”) ha entrado en debates legislativos y en la consideración judicial de los sistemas de financiación escolar. Además, las discusiones de políticas sobre la reducción del tamaño de las clases realzaron el estudio académico de la relación entre el tamaño de las clases y el rendimiento.

Economistas de educación notables

• Eric Hanushek
• Lawrence F. Katz
• Stephen Machin
• Douglas Staiger
• Ludger Wößmann
• Karthik Muralidharan
• Costas Meghir
• Thomas Kane
• Caroline Hoxby
• Bruce Sacerdote
• Victor Lavy
• Philip Oreopoulos
• Brian Jacob
• Morton O. Schapiro

• Paul Glewwe
• Jere Behrman
• Bridget Terry Long
• Parag Pathak
• Jesse Rothstein
• Joshua Angrist
• Charles Clotfelter
• David Card
• Claudia Goldin
• Richard Murnane
• James Heckman
• Alan Krueger
• Sarah E. Turner