Economía

Economía es 'la ciencia social que estudia la producción, distribución y consumo de bienes y servicios'.

La economía se centra en el comportamiento y las interacciones de los agentes económicos y cómo funcionan las economías. Dentro de la economía convencional, la microeconomía es un campo que analiza lo que se considera como elementos básicos en la economía, incluidos los agentes y mercados individuales, sus interacciones y los resultados de las interacciones. Los agentes individuales pueden incluir, por ejemplo, hogares, empresas, compradores y vendedores. La macroeconomía analiza la economía como un sistema donde interactúan la producción, el consumo, el ahorro y la inversión, y los factores que la afectan: el empleo de los recursos de trabajo, capital y tierra, la inflación monetaria, el crecimiento económico y las políticas públicas que inciden en estos elementos. .

Otras distinciones amplias dentro de la economía incluyen aquellas entre la economía positiva, que describe "lo que es", y la economía normativa, que aboga por "lo que debería ser"; entre la teoría económica y la economía aplicada; entre la economía racional y la del comportamiento; y entre la economía dominante y la economía heterodoxa.

El análisis económico se puede aplicar en toda la sociedad, incluidos los bienes raíces, los negocios, las finanzas, la atención médica, la ingeniería y el gobierno. También se aplica a temas tan diversos como la delincuencia, la educación, la familia, el feminismo, el derecho, la filosofía, la política, la religión, las instituciones sociales, la guerra, la ciencia y el medio ambiente.

Definiciones de economía a lo largo del tiempo

El término anterior para la disciplina era 'economía política'. Desde finales del siglo XIX, comúnmente se le ha llamado 'economía'. , citado al griego antiguo οἰκονομικός ( oikonomikos ), "practicado en el manejo de un hogar o familia" y por lo tanto "frugal, ahorrativo", que a su vez proviene de οἰκονομία ( oikonomia ) "administración del hogar" que a su vez proviene de οἶκος ( oikos "casa") y νόμος ( nomos , "costumbre" o "ley"). }}

Hay una variedad de definiciones modernas de economía; algunos reflejan puntos de vista en evolución sobre el tema o diferentes puntos de vista entre los economistas. El filósofo escocés Adam Smith (1776) definió lo que entonces se llamaba economía política como "una investigación sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones", en particular como:

una rama de la ciencia de un estadista o legislador [con el doble objetivo de proporcionar] abundantes ingresos o subsistencia para el pueblo... [y] proporcionar al estado o comunidad ingresos para los servicios públicos.

Jean-Baptiste Say (1803), distinguiendo el tema de sus usos de política pública, lo define como la ciencia de la producción, distribución y consumo de riqueza. En el lado satírico, Thomas Carlyle (1849) acuñó "la ciencia sombría" como epíteto de la economía clásica, en este contexto, comúnmente vinculado al análisis pesimista de Malthus (1798). John Stuart Mill (1844) define al sujeto en un contexto social como:

La ciencia que traza las leyes de los fenómenos de la sociedad que surgen de las operaciones combinadas de la humanidad para la producción de riqueza, en la medida en que esos fenómenos no se modifican por la búsqueda de ningún otro objeto.

Alfred Marshall proporciona una definición aún ampliamente citada en su libro de texto Principios de economía (1890) que extiende el análisis más allá de la riqueza y del nivel social al microeconómico:

La economía es un estudio del hombre en los asuntos ordinarios de la vida. Se pregunta cómo obtiene sus ingresos y cómo los utiliza. Así, es por un lado, el estudio de la riqueza y por otro lado y más importante, una parte del estudio del hombre.

Lionel Robbins (1932) desarrolló implicaciones de lo que se ha denominado "[quizás] la definición actual más comúnmente aceptada del tema":

La economía es la ciencia que estudia el comportamiento humano como una relación entre fines y medios escasos que tienen usos alternativos.

Robbins describe la definición como no clasificatoria al "seleccionar ciertos tipos de comportamiento", sino más bien analítica al "centrar la atención en un aspecto particular del comportamiento, la forma impuesta por la influencia de la escasez". Afirmó que los economistas anteriores por lo general han centrado sus estudios en el análisis de la riqueza: cómo se crea (produce), distribuye y consume la riqueza; y cómo la riqueza puede crecer. Pero dijo que la economía puede usarse para estudiar otras cosas, como la guerra, que están fuera de su enfoque habitual. Esto se debe a que la guerra tiene como fin ganarla (como fin buscado ), genera tanto costos como beneficios; y recursos(vida humana y otros costes) se utilizan para alcanzar el objetivo. Si la guerra no se puede ganar o si los costos esperados superan los beneficios, los actores decisivos (suponiendo que sean racionales) nunca irán a la guerra (una decisión ) sino que explorarán otras alternativas. No podemos definir la economía como la ciencia que estudia la riqueza, la guerra, el crimen, la educación y cualquier otro campo al que se pueda aplicar el análisis económico; sino, como la ciencia que estudia un particular aspecto común de cada una de esas materias (todas utilizan recursos escasos para alcanzar un fin buscado).

Algunos comentarios posteriores criticaron la definición como demasiado amplia al no limitar su objeto al análisis de los mercados. A partir de la década de 1960, sin embargo, tales comentarios disminuyeron a medida que la teoría económica de maximizar el comportamiento y el modelo de elección racional expandieron el dominio del tema a áreas previamente tratadas en otros campos. También hay otras críticas, como que la escasez no tiene en cuenta la macroeconomía del alto desempleo.

Gary Becker, un contribuyente a la expansión de la economía en nuevas áreas, describe el enfoque que favorece como "combinando los supuestos de maximizar el comportamiento, las preferencias estables y el equilibrio del mercado, utilizados sin descanso y sin pestañear".Un comentario caracteriza el comentario como que hace de la economía un enfoque en lugar de un tema, pero con gran especificidad en cuanto al "proceso de elección y el tipo de interacción social que implica [tal] análisis". La misma fuente revisa una variedad de definiciones incluidas en los libros de texto de principios de economía y concluye que la falta de acuerdo no tiene por qué afectar el tema que tratan los textos. Entre los economistas en general, argumenta que una definición particular presentada puede reflejar la dirección hacia la que el autor cree que la economía está evolucionando o debería evolucionar.

Según el economista Ha-Joon Chang, la economía no debe definirse en términos de su metodología o enfoque teórico, sino en términos de su tema. Ha-Joon Chang encuentra una definición como "la ciencia que estudia el comportamiento humano como una relación entre fines y medios escasos que tienen usos alternativos" muy peculiar porque todas las demás ciencias se definen a sí mismas en términos del área de investigación u objeto de investigación en lugar de la metodología. En el departamento de biología no dicen que toda la biología se debe estudiar con análisis de ADN. Las personas estudian los organismos vivos de muchas maneras diferentes, por lo que algunas personas harán análisis de ADN, otras podrían hacer anatomía y otras podrían construir modelos teóricos de juegos del comportamiento animal. Pero a todos se les llama biología porque todos estudian organismos vivos. Según Ha Joon Chang,

Historia del pensamiento económico

Desde la antigüedad a través de los fisiócratas

Los escritos "económicos" datan de civilizaciones anteriores mesopotámicas, griegas, romanas, del subcontinente indio, chinas, persas y árabes. Las preguntas sobre la distribución de los recursos se encuentran en los escritos del poeta beocio Hesíodo y varios historiadores económicos han descrito al propio Hesíodo como el "primer economista". Sin embargo, la palabra Oikos, la palabra griega de la que deriva la palabra economía, se utilizó para cuestiones relacionadas con la gestión de un hogar, en lugar de referirse a algún sistema normativo social de distribución de recursos, que es un fenómeno mucho más reciente.Otros escritores notables desde la Antigüedad hasta el Renacimiento incluyen a Aristóteles, Jenofonte, Chanakya (también conocido como Kautilya), Qin Shi Huang, Ibn Khaldun y Tomás de Aquino. Joseph Schumpeter describió a los escritores escolásticos de los siglos XVI y XVII, incluidos Tomás de Mercado, Luis de Molina y Juan de Lugo, como "más cerca que cualquier otro grupo de ser los 'fundadores' de la economía científica" en cuanto a dinero, interés y valor. teoría dentro de la perspectiva de la ley natural.

Dos grupos, que luego fueron llamados "mercantilistas" y "fisiócratas", influyeron más directamente en el desarrollo posterior del tema. Ambos grupos estaban asociados con el surgimiento del nacionalismo económico y el capitalismo moderno en Europa. El mercantilismo fue una doctrina económica que floreció del siglo XVI al XVIII en una prolífica literatura de panfletos, ya sea de comerciantes o de estadistas. Sostenía que la riqueza de una nación dependía de su acumulación de oro y plata. Las naciones sin acceso a las minas podían obtener oro y plata del comercio solo vendiendo bienes en el extranjero y restringiendo las importaciones que no fueran de oro y plata. La doctrina requería la importación de materias primas baratas para ser utilizadas en la fabricación de bienes, que podrían exportarse,

Los fisiócratas, un grupo de pensadores y escritores franceses del siglo XVIII, desarrollaron la idea de la economía como un flujo circular de ingresos y productos. Los fisiócratas creían que sólo la producción agrícola generaba un claro excedente sobre el costo, por lo que la agricultura era la base de toda riqueza. Así, se opusieron a la política mercantilista de promover la manufactura y el comercio a expensas de la agricultura, incluidos los aranceles de importación. Los fisiócratas abogaron por reemplazar las recaudaciones de impuestos administrativamente costosas con un impuesto único sobre los ingresos de los propietarios de la tierra. En reacción contra las copiosas regulaciones comerciales mercantilistas, los fisiócratas defendieron una política de laissez-faire , que requería una mínima intervención del gobierno en la economía.

Adam Smith (1723–1790) fue uno de los primeros teóricos económicos. Smith fue duramente crítico con los mercantilistas, pero describió el sistema fisiocrático "con todas sus imperfecciones" como "quizás la aproximación más pura a la verdad que se ha publicado hasta ahora" sobre el tema.

Economía política clásica

La publicación de La riqueza de las naciones de Adam Smith en 1776 ha sido descrita como "el nacimiento efectivo de la economía como una disciplina separada". El libro identificó la tierra, el trabajo y el capital como los tres factores de producción y los principales contribuyentes a la riqueza de una nación, a diferencia de la idea fisiocrática de que solo la agricultura era productiva.

Smith analiza los beneficios potenciales de la especialización mediante la división del trabajo, incluido el aumento de la productividad laboral y las ganancias del comercio, ya sea entre la ciudad y el campo o entre países. Su "teorema" de que "la división del trabajo está limitada por la extensión del mercado" ha sido descrito como el "núcleo de una teoría de las funciones de la empresa y la industria" y un "principio fundamental de la organización económica". A Smith también se le ha atribuido "la proposición sustantiva más importante en toda la economía" y la base de la teoría de la asignación de recursos: que, bajo la competencia, los propietarios de los recursos (de mano de obra, tierra y capital) buscan sus usos más rentables.

En un argumento que incluye "uno de los pasajes más famosos de toda la economía", Smith representa a cada individuo tratando de emplear cualquier capital que pueda tener para su propio beneficio, no el de la sociedad, y en aras de la ganancia, que es necesario en algún nivel para emplear capital en la industria nacional, y relacionado positivamente con el valor del producto. En esto:

En general, de hecho, no tiene la intención de promover el interés público, ni sabe cuánto lo está promoviendo. Al preferir el apoyo de la industria nacional al de la extranjera, sólo pretende su propia seguridad; y al dirigir esa industria de tal manera que su producto pueda ser del mayor valor, sólo busca su propia ganancia, y en este, como en muchos otros casos, es conducido por una mano invisible para promover un fin que no era parte de su intención. Tampoco es siempre peor para la sociedad que no formara parte de ella. Al perseguir su propio interés, frecuentemente promueve el de la sociedad con más eficacia que cuando realmente intenta promoverlo.

El reverendo Thomas Robert Malthus (1798) utilizó el concepto de rendimientos decrecientes para explicar los bajos niveles de vida. La población humana, argumentó, tendía a aumentar geométricamente, superando la producción de alimentos, que aumentaba aritméticamente. La fuerza de una población en rápido crecimiento contra una cantidad limitada de tierra significaba rendimientos decrecientes para el trabajo. El resultado, afirmó, fueron salarios crónicamente bajos, lo que impidió que el nivel de vida de la mayoría de la población se elevara por encima del nivel de subsistencia. El economista Julian Lincoln Simon ha criticado las conclusiones de Malthus.

Mientras que Adam Smith enfatizó la producción de ingresos, David Ricardo (1817) se enfocó en la distribución del ingreso entre terratenientes, trabajadores y capitalistas. Ricardo vio un conflicto inherente entre los terratenientes por un lado y el trabajo y el capital por el otro. Postuló que el crecimiento de la población y el capital, presionando contra una oferta fija de tierra, eleva las rentas y mantiene bajos los salarios y las ganancias. Ricardo fue el primero en enunciar y probar el principio de la ventaja comparativa, según el cual cada país debe especializarse en producir y exportar bienes en tanto tenga un menor costo relativo de producción, y no apoyándose únicamente en su propia producción. Se ha denominado una "explicación analítica fundamental" de las ganancias del comercio.

Llegando al final de la tradición clásica, John Stuart Mill (1848) se separó de los primeros economistas clásicos sobre la inevitabilidad de la distribución del ingreso producida por el sistema de mercado. Mill señaló una clara diferencia entre los dos roles del mercado: asignación de recursos y distribución de ingresos. El mercado puede ser eficiente en la asignación de recursos pero no en la distribución de ingresos, escribió, lo que hace necesaria la intervención de la sociedad.

La teoría del valor era importante en la teoría clásica. Smith escribió que "el precio real de cada cosa ... es el trabajo y la molestia de adquirirlo". Smith sostuvo que, junto con la renta y la ganancia, otros costos además de los salarios también entran en el precio de una mercancía. Otros economistas clásicos presentaron variaciones de Smith, denominadas "teoría del valor del trabajo". La economía clásica se centró en la tendencia de cualquier economía de mercado a establecerse en un estado estacionario final compuesto por un stock constante de riqueza física (capital) y un tamaño de población constante.

Economía marxista

La economía marxista (más tarde marxista) desciende de la economía clásica y se deriva de la obra de Karl Marx. El primer volumen de la obra principal de Marx, Das Kapital , se publicó en alemán en 1867. En él, Marx se centró en la teoría del valor del trabajo y la teoría de la plusvalía que, según él, explicaba la explotación del trabajo por el capital. La teoría laboral del valor sostenía que el valor de una mercancía intercambiada estaba determinado por el trabajo que se dedicaba a su producción y la teoría de la plusvalía demostraba cómo a los trabajadores solo se les pagaba una proporción del valor que su trabajo había creado.

Economía neoclásica

En sus inicios como ciencia social, la economía fue definida y discutida extensamente como el estudio de la producción, distribución y consumo de riqueza por Jean-Baptiste Say en su Tratado sobre economía política o, La producción, distribución y consumo de riqueza ( 1803). Estos tres elementos son considerados por la ciencia sólo en relación con el aumento o disminución de la riqueza, y no en referencia a sus procesos de ejecución. La definición de Say ha prevalecido hasta nuestros días, salvada al sustituir la palabra "riqueza" por "bienes y servicios", lo que significa que la riqueza también puede incluir objetos no materiales. Ciento treinta años después, Lionel Robbins notó que esta definición ya no era suficiente,porque muchos economistas estaban haciendo incursiones teóricas y filosóficas en otras áreas de la actividad humana. En su Ensayo sobre la naturaleza y significado de la ciencia económica , propuso una definición de economía como el estudio de un aspecto particular del comportamiento humano, el que cae bajo la influencia de la escasez,que obliga a las personas a elegir, asignar recursos escasos a fines competitivos y economizar (buscando el mayor bienestar evitando el desperdicio de recursos escasos). Para Robbins, la insuficiencia estaba resuelta, y su definición nos permite proclamar, con la conciencia tranquila, la economía de la educación, la economía de la seguridad y la protección, la economía de la salud, la economía de la guerra y, por supuesto, la economía de la producción, la distribución y el consumo como sujetos válidos de la ciencia económica". Citando a Robbins: "La economía es la ciencia que estudia el comportamiento humano como una relación entre los fines y los medios escasos que tienen usos alternativos" . forma en los libros de texto actuales.Aunque lejos de ser unánimes, la mayoría de los economistas principales aceptarían alguna versión de la definición de Robbins, aunque muchos han planteado serias objeciones al alcance y método de la economía que emana de esa definición. Debido a la falta de un fuerte consenso, ya que la producción, distribución y consumo de bienes y servicios es el área principal de estudio de la economía, la antigua definición aún se mantiene en muchos sectores.

Un cuerpo de teoría más tarde denominado "economía neoclásica" o "marginalismo" se formó entre 1870 y 1910. El término "economía" fue popularizado por economistas neoclásicos como Alfred Marshall como un sinónimo conciso de "ciencia económica" y un sustituto del anterior. "economía política". Esto correspondía a la influencia sobre el tema de los métodos matemáticos utilizados en las ciencias naturales.

La economía neoclásica sistematizó la oferta y la demanda como determinantes conjuntos del precio y la cantidad en el equilibrio del mercado, afectando tanto la asignación de la producción como la distribución del ingreso. Prescindió de la teoría del valor trabajo heredada de la economía clásica en favor de una teoría del valor de la utilidad marginal del lado de la demanda y una teoría más general de los costos del lado de la oferta. En el siglo XX, los teóricos neoclásicos se alejaron de una noción anterior que sugería que la utilidad total para una sociedad podía medirse en favor de la utilidad ordinal, que supone relaciones meramente basadas en el comportamiento entre las personas.

En microeconomía, la economía neoclásica representa que los incentivos y los costos juegan un papel generalizado en la configuración de la toma de decisiones. Un ejemplo inmediato de esto es la teoría del consumidor de la demanda individual, que aísla cómo los precios (como costos) y los ingresos afectan la cantidad demandada. En macroeconomía se refleja en una temprana y duradera síntesis neoclásica con la macroeconomía keynesiana.

La economía neoclásica se refiere ocasionalmente como economía ortodoxa , ya sea por sus críticos o simpatizantes. La corriente principal de la economía moderna se basa en la economía neoclásica, pero con muchos refinamientos que complementan o generalizan análisis anteriores, como la econometría, la teoría de juegos, el análisis de las fallas del mercado y la competencia imperfecta, y el modelo neoclásico de crecimiento económico para analizar las variables a largo plazo que afectan el ingreso nacional. .

La economía neoclásica estudia el comportamiento de los individuos, los hogares y las organizaciones (llamados actores, jugadores o agentes económicos), cuando administran o utilizan recursos escasos, que tienen usos alternativos, para lograr los fines deseados. Se supone que los agentes actúan racionalmente, tienen múltiples fines deseables a la vista, recursos limitados para obtener estos fines, un conjunto de preferencias estables, un objetivo guía general definido y la capacidad de tomar una decisión. Existe un problema económico, sujeto al estudio de la ciencia económica, cuando uno o más jugadores que controlan los recursos toman una decisión (elección) para lograr el mejor resultado posible en condiciones racionales limitadas. En otras palabras, los agentes que controlan los recursos maximizan el valor sujeto a las restricciones impuestas por la información que tienen los agentes, sus limitaciones cognitivas, y la cantidad finita de tiempo que tienen para tomar y ejecutar una decisión. La ciencia económica se centra en las actividades de los agentes económicos que componen la sociedad.Son el centro del análisis económico.

Un enfoque para comprender estos procesos, a través del estudio del comportamiento de los agentes en condiciones de escasez, puede ser el siguiente:

La interacción continua (intercambio o comercio) realizada por los actores económicos en todos los mercados establece los precios de todos los bienes y servicios que, a su vez, hacen posible la gestión racional de los recursos escasos. Al mismo tiempo, las decisiones (opciones) que toman los mismos actores, mientras persiguen su propio interés, determinan el nivel de producción (producción), consumo, ahorro e inversión en una economía, así como la remuneración ( distribución) pagada a los propietarios del trabajo (en forma de salarios), del capital (en forma de ganancias) y de la tierra (en forma de renta).Cada período, como si estuvieran en un sistema de retroalimentación gigante, los actores económicos influyen en los procesos de fijación de precios y en la economía, y a su vez son influenciados por ellos hasta que se alcanza un estado estacionario (equilibrio) de todas las variables involucradas o hasta que un shock externo arroja el sistema hacia un nuevo punto de equilibrio. Debido a las acciones autónomas de los agentes que interactúan racionalmente, la economía es un sistema adaptativo complejo.

Economía keynesiana

La economía keynesiana se deriva de John Maynard Keynes, en particular de su libro La teoría general del empleo, el interés y el dinero (1936), que marcó el comienzo de la macroeconomía contemporánea como un campo distinto. El libro se centró en los determinantes de la renta nacional a corto plazo cuando los precios son relativamente inflexibles. Keynes intentó explicar con amplios detalles teóricos por qué el alto desempleo en el mercado laboral podría no corregirse por sí mismo debido a la baja "demanda efectiva" y por qué incluso la flexibilidad de precios y la política monetaria podrían ser inútiles. El término "revolucionario" se ha aplicado al libro en su impacto en el análisis económico.

La economía keynesiana tiene dos sucesores. La economía poskeynesiana también se concentra en las rigideces macroeconómicas y los procesos de ajuste. La investigación sobre micro fundamentos para sus modelos se representa como basada en prácticas de la vida real en lugar de simples modelos de optimización. Generalmente se asocia con la Universidad de Cambridge y el trabajo de Joan Robinson.

La economía neokeynesiana también está asociada con desarrollos al estilo keynesiano. Dentro de este grupo, los investigadores tienden a compartir con otros economistas el énfasis en los modelos que emplean microfundamentos y optimizan el comportamiento, pero con un enfoque más estrecho en temas keynesianos estándar, como la rigidez de precios y salarios. Por lo general, estos se consideran características endógenas de los modelos, en lugar de simplemente asumirlos como en los modelos más antiguos de estilo keynesiano.

Escuela de economía de chicago

La Escuela de Economía de Chicago es mejor conocida por su defensa del libre mercado y sus ideas monetaristas. Según Milton Friedman y los monetaristas, las economías de mercado son intrínsecamente estables si la oferta monetaria no se expande o contrae en gran medida. Ben Bernanke, ex presidente de la Reserva Federal, es uno de los economistas que hoy en día generalmente aceptan el análisis de Friedman sobre las causas de la Gran Depresión.

Milton Friedman efectivamente tomó muchos de los principios básicos establecidos por Adam Smith y los economistas clásicos y los modernizó. Un ejemplo de esto es su artículo en la edición del 13 de septiembre de 1970 de The New York Times Magazine , en el que afirma que la responsabilidad social de las empresas debe ser "utilizar sus recursos y participar en actividades diseñadas para aumentar sus ganancias... ( mediante) competencia abierta y libre sin engaños ni fraudes”.

Otras escuelas y enfoques

Otras escuelas o tendencias de pensamiento bien conocidas que se refieren a un estilo particular de economía practicado y difundido por grupos bien definidos de académicos que se han hecho conocidos en todo el mundo, incluyen la Escuela Austriaca, la Escuela de Friburgo, la Escuela de Lausana, la poskeynesiana La economía y la escuela de Estocolmo. La corriente principal de la economía contemporánea a veces se separa en el enfoque de agua salada de aquellas universidades a lo largo de las costas este y oeste de los EE. UU. y el enfoque de agua dulce o de la escuela de Chicago.

Dentro de la macroeconomía se encuentran, en orden general de su aparición histórica en la literatura; economía clásica, economía neoclásica, economía keynesiana, la síntesis neoclásica, monetarismo, nueva economía clásica, economía neokeynesiana y la nueva síntesis neoclásica. En general, los desarrollos alternativos incluyen la economía ecológica, la economía constitucional, la economía institucional, la economía evolutiva, la teoría de la dependencia, la economía estructuralista, la teoría de los sistemas mundiales, la econofísica, la econodinámica, la economía feminista y la economía biofísica.

Metodología

Investigación teórica

La teoría económica dominante se basa en modelos económicos cuantitativos a priori , que emplean una variedad de conceptos. La teoría generalmente procede con una suposición de ceteris paribus , lo que significa mantener constantes las variables explicativas distintas de la que se está considerando. Al crear teorías, el objetivo es encontrar aquellas que sean al menos tan simples en los requisitos de información, más precisas en las predicciones y más fructíferas en la generación de investigación adicional que las teorías anteriores. Si bien la teoría económica neoclásica constituye tanto el marco teórico como el metodológico dominante u ortodoxo, la teoría económica también puede tomar la forma de otras escuelas de pensamiento, como en las teorías económicas heterodoxas.

En microeconomía, los conceptos principales incluyen la oferta y la demanda, el marginalismo, la teoría de la elección racional, el costo de oportunidad, las restricciones presupuestarias, la utilidad y la teoría de la empresa. Los primeros modelos macroeconómicos se centraron en modelar las relaciones entre las variables agregadas, pero como las relaciones parecían cambiar con el tiempo, los macroeconomistas, incluidos los nuevos keynesianos, reformularon sus modelos en microfundamentos.

Los conceptos microeconómicos antes mencionados juegan un papel importante en los modelos macroeconómicos; por ejemplo, en la teoría monetaria, la teoría cuantitativa del dinero predice que los aumentos en la tasa de crecimiento de la oferta monetaria aumentan la inflación, y se supone que la inflación está influenciada por expectativas racionales. En la economía del desarrollo, a veces se ha pronosticado un crecimiento más lento en las naciones desarrolladas debido a los rendimientos marginales decrecientes de la inversión y el capital, y esto se ha observado en los cuatro tigres asiáticos. A veces, una hipótesis económica es sólo cualitativa , no cuantitativa .

Las exposiciones de razonamiento económico a menudo usan gráficos bidimensionales para ilustrar las relaciones teóricas. En un nivel más alto de generalidad, la economía matemática es la aplicación de métodos matemáticos para representar teorías y analizar problemas en economía. El tratado de Paul Samuelson Fundamentos del análisis económico (1947) ejemplifica el método, particularmente en cuanto a maximizar las relaciones de comportamiento de los agentes que alcanzan el equilibrio. El libro se centró en examinar la clase de declaraciones llamadas teoremas operacionalmente significativos en economía, que son teoremas que posiblemente pueden ser refutados por datos empíricos.

Investigación empírica

Las teorías económicas se prueban empíricamente con frecuencia, en gran parte mediante el uso de la econometría utilizando datos económicos. Los experimentos controlados comunes a las ciencias físicas son difíciles y poco comunes en la economía y, en cambio, los datos amplios se estudian mediante observación; este tipo de prueba generalmente se considera menos riguroso que la experimentación controlada, y las conclusiones suelen ser más provisionales. Sin embargo, el campo de la economía experimental está creciendo y se está haciendo un uso cada vez mayor de los experimentos naturales.

Los métodos estadísticos como el análisis de regresión son comunes. Los profesionales utilizan dichos métodos para estimar el tamaño, la importancia económica y la importancia estadística ("fuerza de la señal") de la(s) relación(es) hipotética(s) y para ajustar el ruido de otras variables. Por tales medios, una hipótesis puede ganar aceptación, aunque en un sentido probabilístico, más que cierto. La aceptación depende de que la hipótesis falsable sobreviva a las pruebas. El uso de métodos comúnmente aceptados no necesita producir una conclusión final o incluso un consenso sobre una pregunta en particular, dadas las diferentes pruebas, conjuntos de datos y creencias previas.

Las críticas basadas en estándares profesionales y la no replicabilidad de los resultados sirven como controles adicionales contra el sesgo, los errores y la generalización excesiva, aunque se ha acusado a mucha investigación económica de no ser replicable, y se ha acusado a las revistas prestigiosas de no facilitar la replicación a través de la suministro del código y de los datos. Al igual que las teorías, los usos de las estadísticas de prueba están abiertos al análisis crítico, aunque los comentarios críticos sobre artículos de economía en revistas prestigiosas como American Economic Review han disminuido drásticamente en los últimos 40 años. Esto se ha atribuido a los incentivos de las revistas para maximizar las citas con el fin de obtener una clasificación más alta en el Índice de Citas de Ciencias Sociales (SSCI).

En economía aplicada, los modelos de entrada-salida que emplean métodos de programación lineal son bastante comunes. Grandes cantidades de datos se ejecutan a través de programas informáticos para analizar el impacto de ciertas políticas; IMPLAN es un ejemplo bien conocido.

La economía experimental ha promovido el uso de experimentos científicamente controlados. Esto ha reducido la larga distinción entre la economía y las ciencias naturales porque permite pruebas directas de lo que antes se tomaba como axiomas. En algunos casos estos han encontrado que los axiomas no son del todo correctos; por ejemplo, el juego del ultimátum ha revelado que las personas rechazan ofertas desiguales.

En economía del comportamiento, el psicólogo Daniel Kahneman ganó el Premio Nobel de economía en 2002 por su descubrimiento empírico y el de Amos Tversky de varios sesgos cognitivos y heurísticas. Pruebas empíricas similares ocurren en neuroeconomía. Otro ejemplo es la suposición de preferencias estrictamente egoístas frente a un modelo que prueba las preferencias egoístas, altruistas y cooperativas. Estas técnicas han llevado a algunos a argumentar que la economía es una "ciencia genuina".

Ramas de la economía

Microeconomía

La microeconomía examina cómo las entidades, que forman una estructura de mercado, interactúan dentro de un mercado para crear un sistema de mercado. Estas entidades incluyen jugadores privados y públicos con varias clasificaciones, que normalmente operan bajo escasez de unidades negociables y regulación gubernamental ligera. El artículo negociado puede ser un producto tangible, como manzanas, o un servicio, como servicios de reparación, asesoría legal o entretenimiento.

En teoría, en un mercado libre los agregados (suma de) de la cantidad demandada por los compradores y la cantidad ofrecida por los vendedores pueden alcanzar el equilibrio económico con el tiempo en reacción a los cambios de precios; en la práctica, varias cuestiones pueden impedir el equilibrio, y cualquier equilibrio alcanzado puede no ser necesariamente moralmente equitativo. Por ejemplo, si la oferta de servicios de salud está limitada por factores externos, el precio de equilibrio puede resultar inasequible para muchos que lo desean pero no pueden pagarlo.

Existen varias estructuras de mercado. En los mercados perfectamente competitivos, ningún participante es lo suficientemente grande como para tener el poder de mercado para fijar el precio de un producto homogéneo. En otras palabras, cada participante es un "tomador de precios" ya que ningún participante influye en el precio de un producto. En el mundo real, los mercados a menudo experimentan una competencia imperfecta.

Las formas incluyen monopolio (en el que solo hay un vendedor de un bien), duopolio (en el que solo hay dos vendedores de un bien), oligopolio (en el que hay pocos vendedores de un bien), competencia monopolística (en la que hay muchos vendedores que producen bienes muy diferenciados), monopsonio (en el que solo hay un comprador de un bien) y oligopsonio (en el que hay pocos compradores de un bien). A diferencia de la competencia perfecta, la competencia imperfecta invariablemente significa que el poder de mercado se distribuye de manera desigual. Las empresas en condiciones de competencia imperfecta tienen el potencial de ser "fijadoras de precios", lo que significa que, al tener una parte desproporcionadamente alta del poder de mercado, pueden influir en los precios de sus productos.

La microeconomía estudia los mercados individuales simplificando el sistema económico al suponer que la actividad en el mercado que se analiza no afecta a otros mercados. Este método de análisis se conoce como análisis de equilibrio parcial (oferta y demanda). Este método agrega (la suma de toda la actividad) en un solo mercado. La teoría del equilibrio general estudia varios mercados y su comportamiento. Agrega (la suma de toda la actividad) en todos los mercados. Este método estudia tanto los cambios en los mercados como sus interacciones que conducen al equilibrio.

Producción, costo y eficiencia.

En microeconomía, la producción es la conversión de insumos en productos. Es un proceso económico que utiliza insumos para crear una mercancía o un servicio para intercambio o uso directo. La producción es un flujo y, por lo tanto, una tasa de producción por período de tiempo. Las distinciones incluyen alternativas de producción tales como para el consumo (alimentos, cortes de pelo, etc.) frente a bienes de inversión (nuevos tractores, edificios, carreteras, etc.), bienes públicos (defensa nacional, vacunas contra la viruela, etc.) o bienes privados (nuevas computadoras). , plátanos, etc.), y "pistolas" vs "mantequilla".

El costo de oportunidad es el costo económico de producción: el valor de la siguiente mejor oportunidad que se pierde. Las elecciones deben hacerse entre acciones deseables pero mutuamente excluyentes. Se ha descrito que expresa "la relación básica entre escasez y elección".Por ejemplo, si un panadero usa un saco de harina para hacer pretzels una mañana, entonces el panadero no puede usar ni la harina ni la mañana para hacer panecillos en su lugar. Parte del costo de hacer pretzels es que ni la harina ni la mañana están disponibles para usar de otra manera. El costo de oportunidad de una actividad es un elemento para garantizar que los recursos escasos se utilicen de manera eficiente, de modo que el costo se sopesa frente al valor de esa actividad al decidir sobre más o menos de ella. Los costos de oportunidad no se limitan a los costos monetarios o financieros, sino que pueden medirse por el costo real de la producción sacrificada, el ocio o cualquier otra cosa que proporcione el beneficio alternativo (utilidad).

Los insumos utilizados en el proceso de producción incluyen factores primarios de producción como los servicios laborales, el capital (bienes duraderos que se utilizan en la producción, como una fábrica existente) y la tierra (incluidos los recursos naturales). Otros insumos pueden incluir bienes intermedios utilizados en la producción de bienes finales, como el acero en un automóvil nuevo.

La eficiencia económica mide qué tan bien un sistema genera el resultado deseado con un conjunto dado de insumos y tecnología disponible. La eficiencia mejora si se genera más producción sin cambiar las entradas, o en otras palabras, se reduce la cantidad de "desperdicio". Un estándar general ampliamente aceptado es la eficiencia de Pareto, que se alcanza cuando ningún cambio adicional puede mejorar la situación de alguien sin empeorar la situación de otra persona.

La frontera de posibilidades de producción (FPP) es una figura expositiva para representar la escasez, el costo y la eficiencia. En el caso más simple, una economía puede producir solo dos bienes (por ejemplo, "armas" y "mantequilla"). La FPP es una tabla o gráfico (como el de la derecha) que muestra las diferentes combinaciones de cantidades de los dos bienes producibles con una tecnología dada y los insumos totales de los factores, que limitan la producción total factible. Cada punto de la curva muestra la producción total potencial de la economía, que es la producción máxima factible de un bien, dada una cantidad de producción factible del otro bien.

La escasez está representada en la figura por personas dispuestas pero incapaces de consumir en conjunto más allá de la FPP (como en X ) y por la pendiente negativa de la curva. Si la producción de un bien aumenta a lo largo de la curva, la producción del otro bien disminuye , una relación inversa. Esto se debe a que aumentar la producción de un bien requiere transferirle insumos de la producción del otro bien, disminuyendo este último.

La pendiente de la curva en un punto de ella da la compensación entre los dos bienes. Mide lo que cuesta una unidad adicional de un bien en unidades perdidas del otro bien, un ejemplo de un costo de oportunidad real . Por lo tanto, si una pistola más cuesta 100 unidades de mantequilla, el costo de oportunidad de una pistola es 100 mantequilla. A lo largo de la FPP , la escasez implica que elegir más de un bien en el agregado implica hacer con menos del otro bien. Aún así, en una economía de mercado, el movimiento a lo largo de la curva puede indicar que se prevé que la elección de una mayor producción valdrá la pena para los agentes.

Por construcción, cada punto de la curva muestra la eficiencia productiva en la maximización de la producción para los insumos totales dados. Un punto dentro de la curva (como en A ), es factible pero representa ineficiencia en la producción (uso derrochador de insumos), en el sentido de que la producción de uno o ambos bienes podría aumentar moviéndose en dirección noreste hasta un punto en la curva. Los ejemplos citados de tal ineficiencia incluyen el alto desempleo durante una recesión del ciclo económico o la organización económica de un país que desalienta el uso total de los recursos. Estar en la curva aún podría no satisfacer completamente la eficiencia de asignación (también llamada eficiencia de Pareto) si no produce una combinación de bienes que los consumidores prefieran sobre otros puntos.

Gran parte de la economía aplicada en las políticas públicas se ocupa de determinar cómo se puede mejorar la eficiencia de una economía. Reconocer la realidad de la escasez y luego descubrir cómo organizar la sociedad para el uso más eficiente de los recursos se ha descrito como la "esencia de la economía", donde el sujeto "hace su contribución única".

Especialización

La especialización se considera clave para la eficiencia económica sobre la base de consideraciones teóricas y empíricas. Diferentes individuos o naciones pueden tener diferentes costos reales de oportunidad de producción, por ejemplo, de diferencias en las existencias de capital humano por trabajador o relaciones capital/trabajo. De acuerdo con la teoría, esto puede dar una ventaja comparativa en la producción de bienes que hacen un uso más intensivo del insumo relativamente más abundante y, por lo tanto, relativamente más barato.

Incluso si una región tiene una ventaja absoluta en cuanto a la relación entre sus productos y sus insumos en cada tipo de producto, aún puede especializarse en el producto en el que tiene una ventaja comparativa y, por lo tanto, beneficiarse del comercio con una región que carece de cualquier ventaja absoluta. pero tiene una ventaja comparativa en la producción de otra cosa.

Se ha observado que se produce un alto volumen de comercio entre regiones, incluso con acceso a una tecnología similar y una combinación de insumos de factores, incluidos los países de ingresos altos. Esto ha llevado a la investigación de economías de escala y aglomeración para explicar la especialización en líneas de productos similares pero diferenciadas, en beneficio general de las respectivas regiones o partes comerciales.

La teoría general de la especialización se aplica al comercio entre individuos, granjas, fabricantes, proveedores de servicios y economías. Entre cada uno de estos sistemas de producción, puede haber una correspondiente división del trabajo con diferentes grupos de trabajo especializados, o correspondientemente diferentes tipos de equipos de capital y usos diferenciados de la tierra.

Un ejemplo que combina las características anteriores es un país que se especializa en la producción de productos de conocimiento de alta tecnología, como lo hacen los países desarrollados, y comercia con países en desarrollo por bienes producidos en fábricas donde la mano de obra es relativamente barata y abundante, lo que resulta en diferentes costos de oportunidad. de produccion. Más producción total y utilidad resultan de la especialización en la producción y el comercio que si cada país produjera sus propios productos de alta y baja tecnología.

La teoría y la observación establecen las condiciones tales que los precios de mercado de los productos y los insumos productivos seleccionan una asignación de insumos de factores por ventaja comparativa, de modo que los insumos (relativamente) de bajo costo se destinan a producir productos de bajo costo. En el proceso, la producción agregada puede aumentar como subproducto o por diseño. Tal especialización de la producción crea oportunidades para obtener ganancias del comercio mediante el cual los propietarios de los recursos se benefician del comercio en la venta de un tipo de producción por otros bienes de mayor valor. Una medida de las ganancias del comercio es el aumento de los niveles de ingresos que puede facilitar el comercio.

Oferta y demanda

Los precios y las cantidades se han descrito como los atributos más directamente observables de los bienes producidos e intercambiados en una economía de mercado. La teoría de la oferta y la demanda es un principio organizador para explicar cómo los precios coordinan las cantidades producidas y consumidas. En microeconomía, se aplica a la determinación del precio y la producción para un mercado con competencia perfecta, que incluye la condición de que no haya compradores o vendedores lo suficientemente grandes como para tener poder de fijación de precios.

Para un mercado dado de un bien, la demanda es la relación de la cantidad que todos los compradores estarían dispuestos a comprar a cada precio unitario del bien. La demanda a menudo se representa mediante una tabla o un gráfico que muestra el precio y la cantidad demandada (como en la figura). La teoría de la demanda describe a los consumidores individuales eligiendo racionalmente la cantidad preferida de cada bien, dados los ingresos, los precios, los gustos, etc. Un término para esto es "maximización de la utilidad restringida" (con ingresos y riqueza como restricciones en la demanda). Aquí, la utilidad se refiere a la relación hipotética de cada consumidor individual para clasificar diferentes paquetes de bienes como más o menos preferidos.

La ley de la demanda establece que, en general, el precio y la cantidad demandada en un mercado dado están inversamente relacionados. Es decir, cuanto más alto sea el precio de un producto, menos personas estarán dispuestas a comprar (lo demás sin cambios). A medida que cae el precio de un bien, los consumidores se desplazan hacia él desde bienes relativamente más caros (el efecto sustitución). Además, el poder adquisitivo de la caída del precio aumenta la capacidad de compra (el efecto ingreso). Otros factores pueden cambiar la demanda; por ejemplo, un aumento en el ingreso desplazará la curva de demanda de un bien normal hacia afuera en relación con el origen, como se muestra en la figura. Todos los determinantes se toman predominantemente como factores constantes de la oferta y la demanda.

La oferta es la relación entre el precio de un bien y la cantidad disponible para la venta a ese precio. Puede representarse como una tabla o gráfico que relacione el precio y la cantidad ofrecida. Se supone que los productores, por ejemplo, las empresas comerciales, son maximizadores de ganancias , lo que significa que intentan producir y suministrar la cantidad de bienes que les reportarán la mayor ganancia. La oferta generalmente se representa como una función que relaciona el precio y la cantidad, si otros factores no cambian.

Es decir, cuanto mayor sea el precio al que se puede vender el bien, mayor será la oferta de los productores, como se muestra en la figura. El precio más alto hace que sea rentable aumentar la producción. Al igual que en el lado de la demanda, la posición de la oferta puede cambiar, digamos por un cambio en el precio de un insumo productivo o una mejora técnica. La "Ley de la Oferta" establece que, en general, un aumento en el precio conduce a una expansión de la oferta y una caída en el precio conduce a una contracción de la oferta. Aquí también, los determinantes de la oferta, como el precio de los sustitutos, el costo de producción, la tecnología aplicada y varios factores de producción, se consideran constantes durante un período de tiempo específico de evaluación de la oferta.

El equilibrio del mercado ocurre cuando la cantidad ofrecida es igual a la cantidad demandada, la intersección de las curvas de oferta y demanda en la figura anterior. A un precio por debajo del equilibrio, hay una escasez de cantidad ofrecida en comparación con la cantidad demandada. Esto se postula para subir el precio. A un precio por encima del equilibrio, hay un excedente de la cantidad ofrecida en comparación con la cantidad demandada. Esto empuja el precio hacia abajo. El modelo de oferta y demanda predice que para las curvas de oferta y demanda dadas, el precio y la cantidad se estabilizarán al precio que hace que la cantidad ofrecida sea igual a la cantidad demandada. De manera similar, la teoría de la oferta y la demanda predice una nueva combinación precio-cantidad a partir de un cambio en la demanda (en cuanto a la cifra) o en la oferta.

Empresas

Con frecuencia, las personas no comercian directamente en los mercados. En cambio, en el lado de la oferta, pueden trabajar y producir a través de empresas . Los tipos más obvios de empresas son las corporaciones, sociedades y fideicomisos. Según Ronald Coase, las personas comienzan a organizar su producción en empresas cuando los costos de hacer negocios se vuelven más bajos que hacerlo en el mercado. Las empresas combinan mano de obra y capital y pueden lograr economías de escala mucho mayores (cuando el costo promedio por unidad disminuye a medida que se producen más unidades) que el comercio de mercado individual.

En los mercados de competencia perfecta estudiados en la teoría de la oferta y la demanda, hay muchos productores, ninguno de los cuales influye significativamente en el precio. La organización industrial generaliza a partir de ese caso especial para estudiar el comportamiento estratégico de las empresas que tienen un control significativo del precio. Considera la estructura de tales mercados y sus interacciones. Las estructuras de mercado comunes estudiadas además de la competencia perfecta incluyen la competencia monopolística, varias formas de oligopolio y monopolio.

La economía empresarial aplica el análisis microeconómico a decisiones específicas en empresas comerciales u otras unidades de gestión. Se basa en gran medida en métodos cuantitativos como la investigación de operaciones y la programación y en métodos estadísticos como el análisis de regresión en ausencia de certeza y conocimiento perfecto. Un tema unificador es el intento de optimizar las decisiones comerciales, incluida la minimización del costo unitario y la maximización de las ganancias, dados los objetivos de la empresa y las restricciones impuestas por la tecnología y las condiciones del mercado.

Incertidumbre y teoría de juegos

La incertidumbre en economía es una perspectiva desconocida de ganancia o pérdida, ya sea cuantificable como riesgo o no. Sin él, el comportamiento de los hogares no se vería afectado por las perspectivas inciertas de empleo e ingresos, los mercados financieros y de capital se reducirían al intercambio de un solo instrumento en cada período de mercado y no habría industria de las comunicaciones. Dadas sus diferentes formas, existen diversas maneras de representar la incertidumbre y modelar las respuestas de los agentes económicos ante ella.

La teoría de juegos es una rama de las matemáticas aplicadas que considera las interacciones estratégicas entre agentes, un tipo de incertidumbre. Proporciona una base matemática de la organización industrial, discutida anteriormente, para modelar diferentes tipos de comportamiento empresarial, por ejemplo, en una industria solipsista (pocos vendedores), pero igualmente aplicable a las negociaciones salariales, la negociación, el diseño de contratos y cualquier situación donde los agentes individuales son lo suficientemente pocos como para tener efectos perceptibles entre sí. En la economía del comportamiento, se ha utilizado para modelar las estrategias que eligen los agentes cuando interactúan con otros cuyos intereses son, al menos parcialmente, adversos a los suyos.

En esto, generaliza los enfoques de maximización desarrollados para analizar a los actores del mercado, como en el modelo de oferta y demanda, y permite información incompleta de los actores. El campo data del clásico de 1944 Teoría de juegos y comportamiento económico de John von Neumann y Oskar Morgenstern. Tiene aplicaciones significativas aparentemente fuera de la economía en temas tan diversos como la formulación de estrategias nucleares, ética, ciencias políticas y biología evolutiva.

La aversión al riesgo puede estimular la actividad que en los mercados que funcionan bien suaviza el riesgo y comunica información sobre el riesgo, como en los mercados de seguros, contratos de futuros de productos básicos e instrumentos financieros. La economía financiera o simplemente finanzas describe la asignación de recursos financieros. También analiza la fijación de precios de los instrumentos financieros, la estructura financiera de las empresas, la eficiencia y fragilidad de los mercados financieros, las crisis financieras y las políticas o regulaciones gubernamentales relacionadas.

Algunas organizaciones de mercado pueden dar lugar a ineficiencias asociadas a la incertidumbre. Basado en el artículo "Market for Lemons" de George Akerlof, el ejemplo paradigmático es el de un mercado de autos de segunda mano dudoso. Los clientes que no saben si un coche es un "limón" rebajan su precio por debajo de lo que sería un coche de segunda mano de calidad. La asimetría de la información surge aquí, si el vendedor tiene más información relevante que el comprador pero no tiene incentivos para revelarla. Los problemas relacionados con los seguros son la selección adversa, de modo que es más probable que los que corren mayor riesgo aseguren (por ejemplo, conductores imprudentes) y el riesgo moral, de modo que el seguro da como resultado un comportamiento más arriesgado (por ejemplo, conducción más imprudente).

Ambos problemas pueden aumentar los costos de los seguros y reducir la eficiencia al expulsar del mercado a los participantes que de otro modo estarían dispuestos a realizar transacciones ("mercados incompletos"). Además, intentar reducir un problema, por ejemplo, la selección adversa mediante la obligatoriedad de un seguro, puede aumentar otro, por ejemplo, el riesgo moral. La economía de la información, que estudia tales problemas, tiene relevancia en temas como seguros, derecho contractual, diseño de mecanismos, economía monetaria y atención de la salud. Los temas aplicados incluyen remedios legales y de mercado para distribuir o reducir el riesgo, tales como garantías, seguros parciales exigidos por el gobierno, ley de reestructuración o quiebra, inspección y regulación de calidad y divulgación de información.

Falla de mercado

El término "fallo del mercado" abarca varios problemas que pueden socavar los supuestos económicos estándar. Aunque los economistas categorizan las fallas del mercado de manera diferente, las siguientes categorías emergen en los textos principales.

Los autores críticos con la economía tienden a ver el discurso de "fallas del mercado", como un término que se usa cuando las teorías económicas no se corresponden con la realidad, haciendo que estas teorías y paradigmas en los que se usan estos términos sean infalsables.

Las asimetrías de información y los mercados incompletos pueden resultar en ineficiencia económica pero también en la posibilidad de mejorar la eficiencia a través de remedios de mercado, legales y regulatorios, como se discutió anteriormente.

El monopolio natural, o los conceptos superpuestos de monopolio "práctico" y "técnico", es un caso extremo de falta de competencia como restricción a los productores. Las economías de escala extremas son una causa posible.

Los bienes públicos son bienes que están insuficientemente abastecidos en un mercado típico. Las características definitorias son que las personas pueden consumir bienes públicos sin tener que pagar por ellos y que más de una persona puede consumir el bien al mismo tiempo.

Las externalidades ocurren cuando existen costos o beneficios sociales significativos derivados de la producción o el consumo que no se reflejan en los precios de mercado. Por ejemplo, la contaminación del aire puede generar una externalidad negativa y la educación puede generar una externalidad positiva (menos delincuencia, etc.). Los gobiernos a menudo gravan y restringen la venta de bienes que tienen externalidades negativas y subsidian o promueven la compra de bienes que tienen externalidades positivas en un esfuerzo por corregir las distorsiones de precios causadas por estas externalidades. La teoría elemental de la oferta y la demanda predice el equilibrio pero no la velocidad de ajuste de los cambios de equilibrio debido a un cambio en la oferta o la demanda.

En muchas áreas, se postula alguna forma de rigidez de precios para dar cuenta de las cantidades, en lugar de los precios, ajustándose a corto plazo a los cambios del lado de la demanda o del lado de la oferta. Esto incluye el análisis estándar del ciclo económico en macroeconomía. El análisis a menudo gira en torno a las causas de tal rigidez de precios y sus implicaciones para alcanzar un equilibrio hipotético a largo plazo. Los ejemplos de tal rigidez de precios en mercados particulares incluyen las tasas salariales en los mercados laborales y los precios publicados en mercados que se desvían de la competencia perfecta.

Algunos campos especializados de la economía se ocupan de las fallas del mercado más que otros. La economía del sector público es un ejemplo. Gran parte de la economía ambiental se refiere a las externalidades o "males públicos".

Las opciones de política incluyen regulaciones que reflejan el análisis de costo-beneficio o soluciones de mercado que cambian los incentivos, como las tarifas de emisión o la redefinición de los derechos de propiedad.

Bienestar

La economía del bienestar utiliza técnicas de microeconomía para evaluar el bienestar a partir de la asignación de factores productivos en cuanto a conveniencia y eficiencia económica dentro de una economía, a menudo en relación con el equilibrio general competitivo. Analiza el bienestar social , cualquiera que sea su medida, en términos de actividades económicas de los individuos que componen la sociedad teórica considerada. En consecuencia, los individuos, con actividades económicas asociadas, son las unidades básicas para agregarse al bienestar social, ya sea de un grupo, una comunidad o una sociedad, y no hay "bienestar social" aparte del "bienestar" asociado con sus unidades individuales. .

Macroeconómica

La macroeconomía examina la economía como un todo para explicar los agregados amplios y sus interacciones "de arriba hacia abajo", es decir, utilizando una forma simplificada de la teoría del equilibrio general. Dichos agregados incluyen el ingreso y la producción nacional, la tasa de desempleo y la inflación de precios y subagregados como el consumo total y el gasto de inversión y sus componentes. También estudia los efectos de la política monetaria y la política fiscal.

Desde al menos la década de 1960, la macroeconomía se ha caracterizado por una mayor integración en cuanto a la micromodelación de sectores, incluida la racionalidad de los jugadores, el uso eficiente de la información de mercado y la competencia imperfecta. Esto ha abordado una preocupación de larga data sobre desarrollos inconsistentes del mismo tema.

El análisis macroeconómico también considera los factores que afectan el nivel a largo plazo y el crecimiento del ingreso nacional. Dichos factores incluyen la acumulación de capital, el cambio tecnológico y el crecimiento de la fuerza laboral.

Crecimiento

La economía del crecimiento estudia los factores que explican el crecimiento económico: el aumento de la producción per cápita de un país durante un largo período de tiempo. Los mismos factores se utilizan para explicar las diferencias en el nivel de producción per cápita entre países, en particular por qué algunos países crecen más rápido que otros y si los países convergen a las mismas tasas de crecimiento.

Los factores muy estudiados incluyen la tasa de inversión, el crecimiento de la población y el cambio tecnológico. Estos están representados en formas teóricas y empíricas (como en los modelos de crecimiento neoclásico y endógeno) y en la contabilidad del crecimiento.

Ciclo comercial

La economía de una depresión fue el acicate para la creación de la "macroeconomía" como disciplina separada. Durante la Gran Depresión de la década de 1930, John Maynard Keynes escribió un libro titulado La teoría general del empleo, el interés y el dinero, que describe las teorías clave de la economía keynesiana. Keynes sostuvo que la demanda agregada de bienes podría ser insuficiente durante las recesiones económicas, lo que provocaría un desempleo innecesariamente alto y pérdidas de producción potencial.

Por lo tanto, abogó por respuestas políticas activas por parte del sector público, incluidas acciones de política monetaria por parte del banco central y acciones de política fiscal por parte del gobierno para estabilizar la producción durante el ciclo económico. Así, una conclusión central de la economía keynesiana es que, en algunas situaciones, ningún mecanismo automático fuerte mueve la producción y el empleo hacia niveles de pleno empleo. El modelo IS/LM de John Hicks ha sido la interpretación más influyente de The General Theory .

A lo largo de los años, la comprensión del ciclo económico se ha ramificado en varios programas de investigación, en su mayoría relacionados o distintos del keynesianismo. La síntesis neoclásica se refiere a la reconciliación de la economía keynesiana con la economía neoclásica, afirmando que el keynesianismo es correcto en el corto plazo pero matizado por consideraciones neoclásicas en el mediano y largo plazo.

La nueva macroeconomía clásica, a diferencia de la visión keynesiana del ciclo económico, postula la compensación del mercado con información imperfecta. Incluye la hipótesis de la renta permanente de Friedman sobre el consumo y la teoría de las "expectativas racionales", liderada por Robert Lucas, y la teoría del ciclo económico real.

Por el contrario, el nuevo enfoque keynesiano conserva el supuesto de expectativas racionales, sin embargo, asume una variedad de fallas de mercado. En particular, los neokeynesianos asumen que los precios y los salarios son "rígidos", lo que significa que no se ajustan instantáneamente a los cambios en las condiciones económicas.

Por lo tanto, los nuevos clásicos suponen que los precios y los salarios se ajustan automáticamente para alcanzar el pleno empleo, mientras que los nuevos keynesianos consideran que el pleno empleo se logra automáticamente solo a largo plazo y, por lo tanto, se necesitan políticas del gobierno y del banco central porque el "largo plazo" puede ser muy largo.

Desempleo

La cantidad de desempleo en una economía se mide por la tasa de desempleo, el porcentaje de trabajadores sin trabajo en la fuerza laboral. La fuerza laboral solo incluye trabajadores que buscan trabajo activamente. Las personas jubiladas, que cursan estudios o que se sienten desalentados a buscar trabajo por la falta de perspectivas laborales quedan excluidas de la población activa. El desempleo generalmente se puede dividir en varios tipos que están relacionados con diferentes causas.

Los modelos clásicos de desempleo ocurren cuando los salarios son demasiado altos para que los empleadores estén dispuestos a contratar más trabajadores. En consonancia con el desempleo clásico, el desempleo friccional se produce cuando existen puestos vacantes apropiados para un trabajador, pero el tiempo necesario para buscar y encontrar el trabajo conduce a un período de desempleo.

El desempleo estructural cubre una variedad de posibles causas de desempleo, incluido un desajuste entre las habilidades de los trabajadores y las habilidades requeridas para los puestos vacantes. Grandes cantidades de desempleo estructural pueden ocurrir cuando una economía está en transición y los trabajadores descubren que su conjunto anterior de habilidades ya no está en demanda. El desempleo estructural es similar al desempleo friccional ya que ambos reflejan el problema de emparejar a los trabajadores con las vacantes de trabajo, pero el desempleo estructural cubre el tiempo necesario para adquirir nuevas habilidades, no solo el proceso de búsqueda a corto plazo.

Si bien algunos tipos de desempleo pueden ocurrir independientemente de la condición de la economía, el desempleo cíclico ocurre cuando el crecimiento se estanca. La ley de Okun representa la relación empírica entre desempleo y crecimiento económico. La versión original de la ley de Okun establece que un aumento del 3% en la producción conduciría a una disminución del 1% en el desempleo.

Inflación y política monetaria

El dinero es un medio de pago final de los bienes en la mayoría de las economías con sistema de precios, y es la unidad de cuenta en la que normalmente se expresan los precios. El dinero tiene aceptabilidad general, consistencia relativa en valor, divisibilidad, durabilidad, portabilidad, elasticidad en la oferta y longevidad con la confianza del público masivo. Incluye moneda en poder del público no bancario y depósitos a la vista. Se ha descrito como una convención social, como el lenguaje, útil para uno en gran medida porque es útil para los demás. En palabras de Francis Amasa Walker, un conocido economista del siglo XIX, "El dinero es lo que hace el dinero" ("El dinero es lo que hace el dinero" en el original).

Como medio de intercambio, el dinero facilita el comercio. Es esencialmente una medida de valor y, lo que es más importante, una reserva de valor que es la base para la creación de crédito. Su función económica puede contrastarse con el trueque (intercambio no monetario). Dada una gama diversa de bienes producidos y productores especializados, el trueque puede implicar una doble coincidencia difícil de localizar de deseos en cuanto a lo que se intercambia, por ejemplo, manzanas y un libro. El dinero puede reducir el costo de transacción del intercambio debido a su fácil aceptabilidad. Entonces es menos costoso para el vendedor aceptar dinero a cambio, en lugar de lo que produce el comprador.

A nivel de una economía, la teoría y la evidencia son consistentes con una relación positiva que va desde la oferta monetaria total hasta el valor nominal de la producción total y el nivel general de precios. Por esta razón, la gestión de la oferta monetaria es un aspecto clave de la política monetaria.

La política fiscal

Los gobiernos implementan políticas fiscales para influir en las condiciones macroeconómicas ajustando las políticas de gasto e impuestos para alterar la demanda agregada. Cuando la demanda agregada cae por debajo de la producción potencial de la economía, existe una brecha de producción en la que parte de la capacidad productiva queda desocupada. Los gobiernos aumentan el gasto y recortan los impuestos para impulsar la demanda agregada. Los recursos que han estado inactivos pueden ser utilizados por el gobierno.

Por ejemplo, se puede contratar a constructores de viviendas desempleados para ampliar las carreteras. Los recortes de impuestos permiten a los consumidores aumentar sus gastos, lo que impulsa la demanda agregada. Tanto los recortes de impuestos como el gasto tienen efectos multiplicadores donde el aumento inicial de la demanda de la política se filtra a través de la economía y genera actividad económica adicional.

Los efectos de la política fiscal pueden limitarse mediante el desplazamiento. Cuando no hay brecha del producto, la economía está produciendo a plena capacidad y no hay exceso de recursos productivos. Si el gobierno aumenta el gasto en esta situación, el gobierno utiliza recursos que de otro modo habrían sido utilizados por el sector privado, por lo que no hay un aumento en la producción total. Algunos economistas piensan que el desplazamiento es siempre un problema, mientras que otros no creen que sea un problema importante cuando la producción está deprimida.

Los escépticos de la política fiscal también argumentan la equivalencia ricardiana. Argumentan que un aumento de la deuda tendrá que pagarse con futuros aumentos de impuestos, lo que hará que las personas reduzcan su consumo y ahorren dinero para pagar el futuro aumento de impuestos. Bajo la equivalencia ricardiana, cualquier aumento en la demanda de los recortes de impuestos se verá compensado por el mayor ahorro destinado a pagar impuestos más altos en el futuro.

Economía pública

La economía pública es el campo de la economía que se ocupa de las actividades económicas de un sector público, generalmente el gobierno. El tema aborda cuestiones tales como la incidencia fiscal (quién paga realmente un impuesto en particular), el análisis de costo-beneficio de los programas gubernamentales, los efectos sobre la eficiencia económica y la distribución del ingreso de diferentes tipos de gastos e impuestos, y la política fiscal. Este último, un aspecto de la teoría de la elección pública, modela el comportamiento del sector público de manera análoga a la microeconomía, involucrando interacciones de votantes, políticos y burócratas interesados ​​en sí mismos.

Gran parte de la economía es positiva y busca describir y predecir los fenómenos económicos. La economía normativa busca identificar cómo deberían ser las economías.

La economía del bienestar es una rama normativa de la economía que utiliza técnicas microeconómicas para determinar simultáneamente la eficiencia de asignación dentro de una economía y la distribución del ingreso asociada con ella. Intenta medir el bienestar social examinando las actividades económicas de los individuos que componen la sociedad.

Economía Internacional

El comercio internacional estudia los determinantes de los flujos de bienes y servicios a través de las fronteras internacionales. También se refiere al tamaño y la distribución de las ganancias del comercio. Las aplicaciones de políticas incluyen la estimación de los efectos de las tasas arancelarias cambiantes y las cuotas comerciales. Las finanzas internacionales son un campo macroeconómico que examina el flujo de capital a través de las fronteras internacionales y los efectos de estos movimientos en los tipos de cambio. El aumento del comercio de bienes, servicios y capital entre países es un efecto importante de la globalización contemporánea.

Economía del trabajo

La economía laboral busca comprender el funcionamiento y la dinámica de los mercados de trabajo asalariado. Los mercados laborales funcionan a través de la interacción de trabajadores y empleadores. La economía laboral analiza a los proveedores de servicios laborales (trabajadores), las demandas de servicios laborales (empleadores) e intenta comprender el patrón resultante de salarios, empleo e ingresos. En economía, trabajo es una medida del trabajo realizado por los seres humanos. Se contrasta convencionalmente con otros factores de producción como la tierra y el capital. Hay teorías que han desarrollado un concepto llamado capital humano (refiriéndose a las habilidades que poseen los trabajadores, no necesariamente su trabajo real), aunque también hay teorías contrapuestas del sistema macroeconómico que piensan que el capital humano es una contradicción en los términos.

La economía del desarrollo

La economía del desarrollo examina los aspectos económicos del proceso de desarrollo económico en países de ingresos relativamente bajos, centrándose en el cambio estructural, la pobreza y el crecimiento económico. Los enfoques de la economía del desarrollo incorporan con frecuencia factores sociales y políticos.

Críticas

Críticas generales

"La ciencia lúgubre" es un nombre alternativo despectivo para la economía ideado por el historiador victoriano Thomas Carlyle en el siglo XIX. A menudo se afirma que Carlyle le dio a la economía el apodo de "la ciencia sombría" como respuesta a los escritos de fines del siglo XVIII del reverendo Thomas Robert Malthus, quien predijo sombríamente que el resultado sería la hambruna, ya que el crecimiento demográfico proyectado excedía la tasa de aumento de la población. suministro de alimentos. Sin embargo, la frase real fue acuñada por Carlyle en el contexto de un debate con John Stuart Mill sobre la esclavitud, en el que Carlyle abogó por la esclavitud, mientras que Mill se opuso.

En La riqueza de las naciones , Adam Smith abordó muchos temas que en la actualidad también son objeto de debate y disputa. Smith ataca repetidamente a grupos de personas políticamente alineadas que intentan usar su influencia colectiva para manipular a un gobierno para que cumpla sus órdenes. En la época de Smith, estos se denominaban facciones, pero ahora se denominan más comúnmente intereses especiales, un término que puede incluir banqueros internacionales, conglomerados corporativos, oligopolios absolutos, monopolios, sindicatos y otros grupos.

La economía per se , como ciencia social, es independiente de los actos políticos de cualquier gobierno u otra organización de toma de decisiones; sin embargo, muchos formuladores de políticas o personas que ocupan puestos de alto rango que pueden influir en la vida de otras personas son conocidos por utilizar arbitrariamente una plétora de conceptos económicos y retórica como vehículos para legitimar agendas y sistemas de valores, y no limitan sus comentarios a asuntos relevantes para sus responsabilidades. La estrecha relación de la teoría y la práctica económicas con la política es un foco de controversia que puede oscurecer o distorsionar los principios originales menos pretenciosos de la economía y, a menudo, se confunde con agendas sociales y sistemas de valores específicos.

No obstante, la economía tiene legítimamente un papel en la información de la política gubernamental. Es, de hecho, en cierto modo una consecuencia del antiguo campo de la economía política. Algunas revistas económicas académicas han aumentado sus esfuerzos para medir el consenso de los economistas con respecto a ciertos temas de política con la esperanza de lograr un entorno político más informado. A menudo existe una baja tasa de aprobación de los economistas profesionales con respecto a muchas políticas públicas. Los temas de política presentados en una encuesta de economistas de la Asociación Económica Estadounidense incluyen restricciones comerciales, seguro social para quienes se quedaron sin trabajo por la competencia internacional, alimentos genéticamente modificados, reciclaje en la acera, seguro médico (varias preguntas), negligencia médica, barreras para ingresar a la profesión médica , donaciones de órganos, alimentos poco saludables, deducciones hipotecarias,

Temas como la independencia del banco central, las políticas del banco central y la retórica en el discurso de los gobernadores del banco central o las premisas de las políticas macroeconómicas (política monetaria y fiscal) del estado, son foco de controversia y crítica.

Deirdre McCloskey ha argumentado que muchos estudios económicos empíricos están mal informados, y ella y Stephen Ziliak argumentan que aunque su crítica ha sido bien recibida, la práctica no ha mejorado. Esta última afirmación es controvertida.

Críticas a las suposiciones

Históricamente, la economía ha sido objeto de críticas porque se basa en suposiciones poco realistas, no verificables o muy simplificadas, en algunos casos porque estas suposiciones simplifican las pruebas de las conclusiones deseadas. Ejemplos de tales suposiciones incluyen información perfecta, maximización de ganancias y elecciones racionales, axiomas de la economía neoclásica. Tales críticas a menudo combinan la economía neoclásica con toda la economía contemporánea. El campo de la economía de la información incluye tanto la investigación matemático-económica como la economía del comportamiento, similar a los estudios de psicología del comportamiento, y los factores de confusión de los supuestos neoclásicos son objeto de un estudio sustancial en muchas áreas de la economía.

Destacados economistas de la corriente principal histórica, como Keynes y Joskow, observaron que gran parte de la economía de su época era más conceptual que cuantitativa, y difícil de modelar y formalizar cuantitativamente. En una discusión sobre la investigación del oligopolio, Paul Joskow señaló en 1975 que, en la práctica, los estudiosos serios de las economías reales tendían a usar "modelos informales" basados ​​en factores cualitativos específicos de industrias particulares. Joskow tenía la fuerte sensación de que el trabajo importante en el oligopolio se realizaba a través de observaciones informales, mientras que los modelos formales se "sacaban a la luz ex post ". Argumentó que los modelos formales tampoco eran importantes en gran medida en el trabajo empírico, y que se descuidó el factor fundamental detrás de la teoría de la empresa, el comportamiento. Michael Woodford señaló en 2009 que en macroeconomía este ya no era el caso y que el modelado había mejorado significativamente tanto en el rigor teórico como en el empirismo, con un fuerte enfoque en el trabajo cuantitativo comprobable.

En la década de 1990, las críticas feministas a los modelos económicos neoclásicos ganaron prominencia, lo que condujo a la formación de la economía feminista. Las economistas feministas llaman la atención sobre la construcción social de la economía y pretenden resaltar las formas en que sus modelos y métodos reflejan las preferencias masculinas. Las críticas principales se centran en las supuestas fallas en dar cuenta de: la naturaleza egoísta de los actores (homo economicus); gustos exógenos; la imposibilidad de comparaciones de utilidad; la exclusión del trabajo no remunerado; y la exclusión de consideraciones de clase y género.

Temas relacionados

La economía es una ciencia social entre varias y tiene campos que limitan con otras áreas, incluida la geografía económica, la historia económica, la elección pública, la economía energética, la economía cultural, la economía familiar y la economía institucional.

El derecho y la economía, o el análisis económico del derecho, es un enfoque de la teoría jurídica que aplica los métodos de la economía al derecho. Incluye el uso de conceptos económicos para explicar los efectos de las normas jurídicas, para evaluar qué normas jurídicas son económicamente eficientes y para predecir cuáles serán las normas jurídicas. Un artículo seminal de Ronald Coase publicado en 1961 sugirió que los derechos de propiedad bien definidos podrían superar los problemas de las externalidades.

La economía política es el estudio interdisciplinario que combina la economía, el derecho y las ciencias políticas para explicar cómo las instituciones políticas, el entorno político y el sistema económico (capitalista, socialista, mixto) se influyen mutuamente. Estudia cuestiones tales como cómo el monopolio, el comportamiento de búsqueda de rentas y las externalidades deberían afectar la política gubernamental. Los historiadores han empleado la economía política para explorar las formas en que en el pasado las personas y los grupos con intereses económicos comunes han utilizado la política para efectuar cambios beneficiosos para sus intereses.

La economía de la energía es un área temática científica amplia que incluye temas relacionados con el suministro y la demanda de energía. Georgescu-Roegen reintrodujo el concepto de entropía en relación con la economía y la energía de la termodinámica, a diferencia de lo que él veía como la base mecanicista de la economía neoclásica extraída de la física newtoniana. Su trabajo contribuyó significativamente a la termoeconomía ya la economía ecológica. También hizo un trabajo fundamental que luego se convirtió en economía evolutiva.

El subcampo sociológico de la sociología económica surgió, principalmente a través del trabajo de Émile Durkheim, Max Weber y Georg Simmel, como un enfoque para analizar los efectos de los fenómenos económicos en relación con el paradigma social general (es decir, la modernidad). Las obras clásicas incluyen La ética protestante y el espíritu del capitalismo de Max Weber (1905) y La filosofía del dinero de Georg Simmel (1900). Más recientemente, los trabajos de James S. Coleman, Mark Granovetter, Peter Hedstrom y Richard Swedberg han influido en este campo.

Gary Becker en 1974 presentó una teoría económica de las interacciones sociales, cuyas aplicaciones incluían la familia, la caridad, los bienes meritorios y las interacciones multipersonales, y la envidia y el odio. Él y Kevin Murphy escribieron un libro en 2001 que analizaba el comportamiento del mercado en un entorno social.

Profesión

La profesionalización de la economía, reflejada en el crecimiento de los programas de posgrado en la materia, ha sido descrita como "el principal cambio en la economía desde alrededor de 1900". La mayoría de las principales universidades y muchos colegios tienen una especialización, escuela o departamento en el que se otorgan títulos académicos en la materia, ya sea en artes liberales, negocios o estudios profesionales. Ver Licenciatura en Economía y Maestría en Economía.

En el sector privado, los economistas profesionales se emplean como consultores y en la industria, incluidas la banca y las finanzas. Los economistas también trabajan para varios departamentos y agencias gubernamentales, por ejemplo, el tesoro nacional, el banco central o la Oficina Nacional de Estadística.

Hay docenas de premios otorgados a economistas cada año por contribuciones intelectuales destacadas en el campo, el más destacado de los cuales es el Premio Nobel de Ciencias Económicas, aunque no es un Premio Nobel.

La economía contemporánea utiliza las matemáticas. Los economistas recurren a las herramientas del cálculo, el álgebra lineal, la estadística, la teoría de juegos y la informática. Se espera que los economistas profesionales estén familiarizados con estas herramientas, mientras que una minoría se especializa en econometría y métodos matemáticos.