Dyson

Freeman John Dyson FRS (15 de diciembre de 1923 – 28 febrero de 2020) fue un físico teórico y matemático inglés-estadounidense conocido por sus trabajos en teoría cuántica de campos, astrofísica, matrices aleatorias, formulación matemática de la mecánica cuántica, física de la materia condensada, física nuclear e ingeniería. Fue profesor emérito en el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton y miembro de la Junta de Patrocinadores del Boletín de Científicos Atómicos.

Dyson originó varios conceptos que llevan su nombre, como la transformada de Dyson, una técnica fundamental en la teoría de números aditivos, que desarrolló como parte de su demostración del teorema de Mann; el árbol Dyson, una hipotética planta modificada genéticamente capaz de crecer en un cometa; la serie de Dyson, una serie perturbativa donde cada término está representado por diagramas de Feynman; la esfera de Dyson, un experimento mental que intenta explicar cómo una civilización que viaja por el espacio cumpliría con sus requisitos de energía con una megaestructura hipotética que abarca completamente una estrella y captura un gran porcentaje de su producción de energía; y la inteligencia eterna de Dyson, un medio por el cual una sociedad inmortal de seres inteligentes en un universo abierto podría escapar de la perspectiva de la muerte térmica del universo extendiendo el tiempo subjetivo hasta el infinito mientras gasta solo una cantidad finita de energía.

Dyson no estuvo de acuerdo con el consenso científico sobre el cambio climático. Creía que algunos de los efectos del aumento de los niveles de CO₂ son favorables y los científicos del clima no los tienen en cuenta, como el aumento del rendimiento agrícola, y además que los beneficios positivos del CO₂ probablemente supere los efectos negativos. Se mostró escéptico acerca de los modelos de simulación utilizados para predecir el cambio climático, argumentando que los esfuerzos políticos para reducir las causas del cambio climático distraen la atención de otros problemas globales que deberían tener prioridad.

Biografía

Primeros años

Dyson nació el 15 de diciembre de 1923 en Crowthorne, Berkshire, Inglaterra. Era hijo de Mildred (née Atkey) y el compositor George Dyson, quien más tarde fue nombrado caballero. Su madre tenía una licenciatura en derecho y, después del nacimiento de Dyson, trabajó como trabajadora social. Dyson tenía una hermana, su hermana mayor, Alice, que lo recordaba como un niño rodeado de enciclopedias y siempre calculando en hojas de papel. A la edad de cuatro años trató de calcular el número de átomos en el Sol. Cuando era niño, mostró interés en los grandes números y en el sistema solar, y estuvo fuertemente influenciado por el libro Men of Mathematics de Eric Temple Bell. Políticamente, Dyson dijo que fue "educado como socialista".

Desde 1936 hasta 1941, Dyson fue erudito en Winchester College, donde su padre era director de música. A los 17 años estudió matemáticas puras con Abram Besicovitch como tutor en el Trinity College de Cambridge, donde ganó una beca a los 15 años. Durante esta estancia, Dyson también practicó escalada nocturna en los edificios de la universidad, y una vez caminó de Cambridge a Londres en un día con su amigo Oscar Hahn, sobrino de Kurt Hahn, que estaba en silla de ruedas a causa de la poliomielitis.

A la edad de 19 años, fue asignado al trabajo de guerra en la Sección de Investigación Operacional (ORS) del Comando de Bombarderos de la RAF, donde desarrolló métodos analíticos para calcular la densidad ideal para formaciones de bombarderos para ayudar a la Royal Air Force a bombardear objetivos alemanes durante la segunda Guerra Mundial. Después de la guerra, Dyson fue readmitido en el Trinity College, donde obtuvo una licenciatura en matemáticas. De 1946 a 1949 fue miembro de su facultad, ocupando habitaciones justo debajo de las del filósofo Ludwig Wittgenstein, quien renunció a su cátedra en 1947.

En 1947, Dyson publicó dos artículos sobre teoría de números. Amigos y colegas lo describieron como tímido y modesto, con una vena contraria que sus amigos encontraban refrescante pero que sus oponentes intelectuales encontraban exasperante. "Tengo la sensación de que cuando el consenso se está formando como el hielo que se endurece en un lago, Dyson hará todo lo posible para romper el hielo", dijo Steven Weinberg sobre él. Su amigo, el neurólogo y autor Oliver Sacks, dijo: "Una de las palabras favoritas de Freeman sobre hacer ciencia y ser creativo es la palabra 'subversivo'". Siente que es bastante importante no solo no ser ortodoxo, sino también subversivo, y lo ha hecho toda su vida."

Carrera en los Estados Unidos

Siguiendo el consejo y la recomendación de G. I. Taylor, Dyson se mudó a los Estados Unidos en 1947 como becario de la Commonwealth para realizar estudios de posgrado con Hans Bethe en la Universidad de Cornell (1947–1948). Allí conoció a Richard Feynman. Dyson reconoció la brillantez del extravagante estadounidense y trabajó con él. Luego se trasladó al Instituto de Estudios Avanzados (1948-1949), antes de regresar a Inglaterra (1949-1951), donde fue investigador en la Universidad de Birmingham. En 1949, Dyson demostró la equivalencia de dos formulaciones de la electrodinámica cuántica (QED): los diagramas de Richard Feynman y el método del operador desarrollado por Julian Schwinger y Shin'ichirō Tomonaga. Fue la primera persona después de su creador en apreciar el poder de los diagramas de Feynman y su artículo escrito en 1948 y publicado en 1949 fue el primero en utilizarlos. Dijo en ese artículo que los diagramas de Feynman no eran solo una herramienta computacional sino una teoría física y desarrolló reglas para los diagramas que resolvieron completamente el problema de la renormalización. El artículo de Dyson y también sus conferencias presentaron las teorías de QED de Feynman de una forma que otros físicos pudieran entender, lo que facilitó la aceptación del trabajo de Feynman por parte de la comunidad física. J. Robert Oppenheimer, en particular, fue persuadido por Dyson de que la nueva teoría de Feynman era tan válida como la de Schwinger y la de Tomonaga. También en 1949, en un trabajo relacionado, Dyson inventó la serie Dyson. Fue este artículo el que inspiró a John Ward a derivar su célebre identidad Ward-Takahashi.

Dyson se unió a la facultad de Cornell como profesor de física en 1951, aunque todavía no tenía un doctorado. En diciembre de 1952, Oppenheimer, director del Instituto de Estudios Avanzados de Princeton, Nueva Jersey, le ofreció a Dyson un puesto de por vida en el Instituto, "por demostrar que estaba equivocado", en palabras de Oppenheimer. Dyson permaneció en el Instituto hasta el final de su carrera. En 1957 se convirtió en ciudadano estadounidense. De 1957 a 1961, Dyson trabajó en el Proyecto Orión, que proponía la posibilidad de un vuelo espacial utilizando propulsión de pulso nuclear. Se demostró un prototipo utilizando explosivos convencionales, pero el Tratado de Prohibición Parcial de Pruebas de 1963, en el que participó Dyson y que apoyó, solo permitía pruebas de armas nucleares subterráneas, y el proyecto se abandonó en 1965.

En 1958, Dyson fue miembro del equipo de diseño de Edward Teller para TRIGA, un pequeño reactor nuclear intrínsecamente seguro que se utiliza en todo el mundo en hospitales y universidades para la producción de isótopos médicos.

En 1966, independientemente de Elliott H. Lieb y Walter Thirring, Dyson y Andrew Lenard publicaron un artículo que demostraba que el principio de exclusión de Pauli desempeña el papel principal en la estabilidad de la materia. Por lo tanto, no es la repulsión electromagnética entre los electrones orbitales de la capa externa lo que impide que dos bloques de madera apilados se fusionen en una sola pieza, sino el principio de exclusión aplicado a los electrones y protones que genera la fuerza normal macroscópica clásica. En física de la materia condensada, Dyson también analizó la transición de fase del modelo de Ising en una dimensión y las ondas de espín.

Dyson también trabajó en una variedad de temas matemáticos, como topología, análisis, teoría de números y matrices aleatorias. En 1973, el teórico de números Hugh Lowell Montgomery estaba visitando el Instituto de Estudios Avanzados y acababa de hacer su conjetura de correlación de pares sobre la distribución de los ceros de la función zeta de Riemann. Le mostró su fórmula al matemático Atle Selberg, quien dijo que se parecía a algo de física matemática y que Montgomery debería mostrársela a Dyson, lo cual hizo. Dyson reconoció la fórmula como la función de correlación de pares del conjunto unitario gaussiano, que los físicos han estudiado extensamente. Esto sugirió que podría haber una conexión inesperada entre la distribución de números primos (2, 3, 5, 7, 11,...) y los niveles de energía en los núcleos de elementos pesados como el uranio.

Alrededor de 1979, Dyson trabajó con el Instituto de Análisis Energético en estudios climáticos. Este grupo, bajo la dirección de Alvin Weinberg, fue pionero en los estudios climáticos multidisciplinarios, incluido un sólido grupo de biología. También durante la década de 1970, Dyson trabajó en estudios climáticos realizados por el grupo asesor de defensa JASON.

Dyson se retiró del Instituto de Estudios Avanzados en 1994. En 1998 se incorporó a la junta del Fondo de Luz Eléctrica Solar. A partir de 2003 fue presidente del Instituto de Estudios Espaciales, la organización de investigación espacial fundada por Gerard K. O'Neill; a partir de 2013 formaba parte de su consejo de administración. Dyson fue miembro del grupo JASON durante mucho tiempo.

Dyson ganó numerosos premios científicos, pero nunca un Premio Nobel. El premio Nobel de física Steven Weinberg dijo que el comité del Nobel "desplumó" Dyson, pero Dyson comentó en 2009: "Creo que es casi cierto sin excepción si quieres ganar un Premio Nobel, debes tener un período de atención prolongado, comprender algún problema profundo e importante y quedarte". con ella durante diez años. Ese no era mi estilo." Dyson fue colaborador habitual de The New York Review of Books y publicó un libro de memorias, Maker of Patterns: An Autobiography Through Letters en 2018.

En 2012 Dyson publicó (con William H. Press) un nuevo resultado fundamental sobre el dilema del prisionero en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos de América. Escribió el prólogo de un tratado sobre fenómenos psíquicos en el que concluyó que "la PES es real... pero no se puede probar con las torpes herramientas de la ciencia".

Familia

Dyson se casó con su primera esposa, la matemática suiza Verena Huber, el 11 de agosto de 1950. Tuvieron dos hijos, Esther y George, antes de divorciarse en 1958. En noviembre de 1958 se casó con Imme Jung (nacida en 1936) y tuvieron cuatro hijos más. hijos: Dorothy, Mia, Rebecca y Emily Dyson.

La hija mayor de Dyson, Esther, es consultora e inversora en tecnología digital; ha sido llamada "la mujer más influyente en todo el mundo de la informática". Su hijo George es historiador de la ciencia, uno de cuyos libros es Project Orion: The Atomic Spaceship 1957–1965.

Muerte

Dyson murió el 28 de febrero de 2020 en un hospital cerca de Princeton, Nueva Jersey, debido a complicaciones luego de una caída. Tenía 96.

Conceptos

Biotecnología e ingeniería genética

Dyson admitió que su historial como profeta fue mixto, pero pensó que es mejor estar equivocado que ser vago, y que para satisfacer las necesidades materiales del mundo, la tecnología debe ser hermosa y barata.

Mi libro El Sol, el Genoma, y el Internet (1999) describe una visión de las aldeas enriquecedoras de la tecnología verde en todo el mundo y de detener la migración de las aldeas a las megaciudades. Los tres componentes de la visión son todos esenciales: el sol para proporcionar energía donde se necesita, el genoma para proporcionar plantas que pueden convertir la luz solar en combustibles químicos barato y eficientemente, Internet para poner fin al aislamiento intelectual y económico de las poblaciones rurales. Con los tres componentes en su lugar, cada aldea de África podría disfrutar de su parte justa de las bendiciones de la civilización.

—Dyson 2007

Dyson acuñó el término "tecnologías verdes", basado en la biología en lugar de la física o la química, para describir nuevas especies de microorganismos y plantas diseñadas para satisfacer las necesidades humanas. Argumentó que tales tecnologías se basarían en la energía solar en lugar de los combustibles fósiles cuyo uso consideraba parte de lo que él llama 'tecnologías grises'. de industria Creía que los cultivos genéticamente modificados, que describió como verdes, pueden ayudar a acabar con la pobreza rural, con un movimiento basado en la ética para acabar con la distribución inequitativa de la riqueza en el planeta.

El origen de la vida

Dyson favorecía la teoría del origen dual: que la vida se formó primero como células, luego como enzimas y finalmente, mucho más tarde, como genes. Esto fue propuesto por primera vez por el bioquímico ruso Alexander Oparin. J. B. S. Haldane desarrolló la misma teoría de forma independiente. En la versión de la teoría de Dyson, la vida evolucionó en dos etapas, muy separadas en el tiempo. Debido a la bioquímica, considera que es demasiado improbable que los genes se hayan desarrollado completamente en un solo proceso. Las células actuales contienen trifosfato de adenosina o ATP y 5'-monofosfato de adenosina o AMP, que se parecen mucho entre sí pero tienen funciones completamente diferentes. ATP transporta energía alrededor de la célula y AMP es parte del ARN y el aparato genético. Dyson propuso que en una célula temprana primitiva que contenía ATP y AMP, el ARN y la replicación surgieron solo debido a la similitud entre AMP y ARN. Sugirió que el AMP se producía cuando las moléculas de ATP perdían dos de sus radicales fosfato, y luego una célula en alguna parte realizaba el experimento de Eigen y producía ARN.

No hay evidencia directa para la teoría del origen dual, porque una vez que los genes se desarrollaron, tomaron el control, borrando todo rastro de las formas de vida anteriores. En el primer origen, las células probablemente eran solo gotas de agua unidas por la tensión superficial, repletas de enzimas y reacciones químicas, y con un tipo primitivo de crecimiento o replicación. Cuando la gota de líquido se hizo demasiado grande, se dividió en dos gotas. Muchas moléculas complejas se formaron en estas "economías de pequeñas ciudades" y la probabilidad de que finalmente se desarrollaran genes en ellos era mucho mayor que en el entorno prebiótico.

El concepto del artista de anillos Dyson, formando un enjambre estable Dyson, o "esfera de Dyson"

Esfera Dyson

En 1960, Dyson escribió un breve artículo para la revista Science titulado "Búsqueda de fuentes estelares artificiales de radiación infrarroja". En él especuló que una civilización extraterrestre tecnológicamente avanzada podría rodear su estrella nativa con estructuras artificiales para maximizar la captura de la energía de la estrella. Eventualmente, la civilización encerraría la estrella, interceptando la radiación electromagnética con longitudes de onda desde la luz visible hacia abajo e irradiando el calor residual hacia el exterior como radiación infrarroja. Un método para buscar civilizaciones extraterrestres sería buscar objetos grandes que radien en el rango infrarrojo del espectro electromagnético.

Uno debe esperar que, dentro de unos pocos miles de años de su entrada en la etapa del desarrollo industrial, cualquier especie inteligente debe ser encontrada ocupando una biosfera artificial que rodea a su estrella matriz.

—Davis 1978

Dyson concibió que tales estructuras serían nubes de hábitats espaciales del tamaño de un asteroide, aunque los escritores de ciencia ficción han preferido una estructura sólida: de cualquier manera, tal artefacto a menudo se llama esfera de Dyson, aunque Dyson usó el término " concha". Dyson dijo que usó el término "biosfera artificial" en el artículo significa un hábitat, no una forma. El concepto general de un caparazón de transferencia de energía de este tipo había sido creado décadas antes por el escritor de ciencia ficción Olaf Stapledon en su novela de 1937 Star Maker, una fuente que Dyson acreditó públicamente.

Árbol de Dyson

Dyson también propuso la creación de un árbol Dyson, una planta modificada genéticamente capaz de crecer dentro de un cometa. Sugirió que los cometas podrían diseñarse para contener espacios huecos llenos de una atmósfera respirable, proporcionando así hábitats autosuficientes para la humanidad en el Sistema Solar exterior.

Las plantas podrían crecer invernaderos... así como las tortugas crecen conchas y los osos polares crecen piel y los pólipos construyen arrecifes de coral en mares tropicales. Estas plantas podrían mantenerse calientes por la luz de un Sol distante y conservar el oxígeno que producen por la fotosíntesis. El invernadero consistía en una piel gruesa que proporciona aislamiento térmico, con pequeñas ventanas transparentes para admitir la luz solar. Fuera de la piel sería una variedad de lentes simples, enfocando la luz solar a través de las ventanas en el interior... Grupos de invernaderos podrían crecer juntos para formar hábitats extendidos para otras especies de plantas y animales.

—Dyson 1997

Colonias espaciales

He hecho algunas investigaciones históricas sobre los costos del viaje de Mayflower, y sobre la emigración de los mormones a Utah, y creo que es posible entrar en el espacio en una escala mucho más pequeña. Un costo en el orden de $40.000 por persona [1978 dólares, $181,600 en 2022 dólares] sería el objetivo de disparar; en términos de salarios reales, que lo haría comparable a la colonización de América. A menos que sea reducido a ese nivel no es realmente interesante para mí, porque de lo contrario sería un lujo que sólo los gobiernos podían permitirse.

—Davis 1978

Dyson estuvo interesado en los viajes espaciales desde que era un niño, leyendo clásicos de ciencia ficción como Star Maker de Olaf Stapledon. Cuando era joven, trabajó para General Atomics en la nave espacial Orion de propulsión nuclear. Esperaba que el Proyecto Orión pusiera a los hombres en Marte en 1965, Saturno en 1970. Durante un cuarto de siglo, Dyson no estaba contento con la forma en que el gobierno realiza los viajes espaciales:

El problema es, por supuesto, que no pueden permitirse fracasar. Las reglas del juego son que no tienes oportunidad, porque si fallas, entonces probablemente todo tu programa se borra.

—Davis 1978

Dyson aún esperaba viajes espaciales baratos, pero se resignó a esperar que empresarios privados desarrollaran algo nuevo y económico.

Ninguna ley de física o biología prohíbe los viajes y asentamientos baratos por todo el sistema solar y más allá. Pero es imposible predecir cuánto tardará esto. Las predicciones de las fechas de los logros futuros son notoriamente falibles. Mi conjetura es que la era de misiones baratas no tripuladas será los próximos cincuenta años, y la era de misiones tripuladas baratas comenzará algún tiempo a finales del siglo XXI. Cualquier programa asequible de exploración tripulada debe estar centrado en la biología, y su marco de tiempo ligado al marco temporal de la biotecnología; cien años, aproximadamente el tiempo que nos llevará a aprender a cultivar plantas de sangre caliente, es probablemente razonable.

—Dyson 1997

Exploración espacial

Una búsqueda directa de la vida en el océano de Europa sería hoy prohibitivamente costosa. Los impactos en Europa nos dan una manera más fácil de buscar evidencia de vida allí. Cada vez que se produce un impacto importante en Europa, una gran cantidad de agua es salpicada del océano en el espacio alrededor de Júpiter. Parte del agua se evapora, y algunos se condensan en la nieve. Las criaturas que viven en el agua lo suficientemente lejos del impacto tienen la oportunidad de ser salpicadas intactas en el espacio y congeladas rápidamente. Por lo tanto, una manera fácil de buscar evidencia de vida en el océano de Europa es buscar peces congelados en el anillo de escombros espaciales orbitando Júpiter. Pescado congelado orbitando Júpiter es una noción fancisiva, pero la naturaleza en el reino biológico tiene una tendencia a ser fanciful. La naturaleza suele ser más imaginativa de lo que somos.... Para tener la mejor oportunidad de éxito, debemos mantener los ojos abiertos para todas las posibilidades.

—Dyson 1997

La eterna inteligencia de Dyson

Dyson propuso que un grupo inmortal de seres inteligentes podría escapar de la perspectiva de la muerte por calor extendiendo el tiempo hasta el infinito y gastando solo una cantidad finita de energía. Esto también se conoce como el escenario de Dyson.

Transformación de Dyson

Su concepto "Dyson's transform" condujo a uno de los lemas más importantes del teorema de Olivier Ramaré: que todo número entero par puede escribirse como una suma de no más de seis números primos.

Serie Dyson

La serie Dyson, la solución formal de una ecuación Schrödinger explícitamente dependiente del tiempo por la iteración, y el operador de orden de tiempo Dyson correspondiente T,{displaystyle {Mathcal},} una entidad de importancia básica en la formulación matemática de la mecánica cuántica, también son nombrados después de Dyson.

Freeman Dyson en 2007 en el Instituto de Estudios Avanzados

Física cuántica y números primos

Dyson y Hugh Montgomery descubrieron una intrigante conexión entre la física cuántica y la conjetura de correlación de pares de Montgomery sobre los ceros de la función zeta. Los números primos 2, 3, 5, 7, 11, 13, 17, 19,… están descritos por la función zeta de Riemann, y Dyson había desarrollado previamente una descripción de la física cuántica basada en arreglos m por m de números totalmente aleatorios. Montgomery y Dyson descubrieron que los valores propios de estas matrices están separados exactamente de la misma manera que Montgomery conjeturó para los ceros no triviales de la función zeta. Andrew Odlyzko ha verificado la conjetura en una computadora, utilizando su algoritmo Odlyzko-Schönhage para calcular muchos ceros.

Hay en la naturaleza cuasicristales de una, dos y tres dimensiones. Los matemáticos definen un cuasicristal como un conjunto de puntos discretos cuya transformada de Fourier es también un conjunto de puntos discretos. Odlyzko ha realizado extensos cálculos de la transformada de Fourier de los ceros no triviales de la función zeta, y parecen formar un cuasicristal unidimensional. De hecho, esto se seguiría de la hipótesis de Riemann.

Rango de una partición

El rango de una partición, mostrado como su diagrama Joven

En teoría de números y combinatoria, el rango de una partición de un entero positivo es un cierto número entero asociado con la partición. Dyson introdujo el concepto en un artículo publicado en la revista Eureka. Fue presentado en el contexto de un estudio de ciertas propiedades de congruencia de la función de partición descubierta por el matemático Srinivasa Ramanujan.

Manivela de una partición

En teoría de números, la manivela de una partición es un número entero asociado con la partición en teoría de números. Dyson introdujo por primera vez el término sin una definición en un artículo de 1944 en una revista publicada por la Sociedad de Matemáticas de la Universidad de Cambridge. Luego dio una lista de propiedades que debería tener esta cantidad aún por definir. En 1988, George E. Andrews y Frank Garvan descubrieron una definición para la manivela que satisfacía las propiedades que Dyson había planteado como hipótesis.

Astropollo

John von Neumann

Astrochicken es el nombre dado a un experimento mental que Dyson expuso en su libro Disturbing the Universe (1979). Contempló cómo la humanidad podría construir un pequeño autómata autorreplicante que pudiera explorar el espacio de manera más eficiente que una nave tripulada. Atribuyó la idea general a John von Neumann, basándose en una conferencia que von Neumann dio en 1948 titulada La teoría general y lógica de los autómatas. Dyson amplió las teorías de los autómatas de von Neumann y añadió un componente biológico.

Lumpers y divisores

Dyson sugirió que los filósofos pueden dividirse en términos generales, aunque simplistas, en agrupadores y divisores. Estos corresponden aproximadamente a los platónicos, que consideran que el mundo está compuesto de ideas, y como detallan los materialistas de Gerard Cecil De Van Der Wall, que lo imaginan dividido en átomos.

Visualizaciones

Cambio climático

Dyson estuvo de acuerdo en que, técnicamente, los seres humanos y las emisiones adicionales de CO₂ contribuyen al calentamiento. Sin embargo, consideró que los beneficios del CO₂ adicional superaban cualquier efecto negativo asociado. Dijo que, en muchos sentidos, el aumento del dióxido de carbono atmosférico es beneficioso y que está aumentando el crecimiento biológico, los rendimientos agrícolas y los bosques. Él creía que los modelos de simulación existentes del cambio climático no tienen en cuenta algunos factores importantes y que, por lo tanto, los resultados contienen un margen de error demasiado grande para predecir tendencias de manera confiable. Argumentó que los esfuerzos políticos para reducir las causas del cambio climático distraen la atención de otros problemas globales que deberían tener prioridad y comparó la aceptación del cambio climático como algo real con la religión.

El científico climático James Hansen dijo que Dyson "no sabe de lo que está hablando... Si va a deambular por algo con grandes consecuencias para la humanidad y otras formas de vida en el planeta, entonces primero debería hacer su tarea, que obviamente no ha hecho sobre el calentamiento global." Dyson respondió que '[m]is objeciones a la propaganda del calentamiento global no son tanto sobre los hechos técnicos, sobre los cuales no sé mucho, sino contra la forma en que esas personas se comportan y el tipo de de intolerancia a las críticas que muchos de ellos tienen."

Desde que se interesó originalmente en los estudios climáticos en la década de 1970, Dyson sugirió que los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera podrían controlarse plantando árboles de rápido crecimiento. Calculó que se necesitarían un billón de árboles para eliminar todo el carbono de la atmósfera. En una entrevista de 2014, dijo: "De lo que estoy convencido es de que no entendemos el clima... Hará falta mucho trabajo antes de que se resuelva esa cuestión".

Dyson fue miembro del consejo asesor académico de la Global Warming Policy Foundation, un grupo de cabildeo negacionista del cambio climático del Reino Unido.

Guerra y armas

En el Comando de Bombarderos de la RAF, Dyson y sus colegas propusieron quitar dos torretas de armas de los bombarderos Avro Lancaster, para reducir las pérdidas catastróficas debidas a los cazas alemanes en la Batalla de Berlín. Un Lancaster sin torretas podría volar 50 mph (80 km/h) más rápido y ser mucho más maniobrable.

Todo nuestro consejo al comandante en jefe fue a través del jefe de nuestra sección, que era un funcionario de carrera. Su principio rector era decirle al comandante en las cosas principales que el comandante en jefe le gustaba oír... Para empujar la idea de arrancar torretas de armas, contra la mitología oficial del pistolero galante que defiende a sus compañeros de tripulación... no era el tipo de sugerencia que el comandante en jefe le gustaba oír.

—Dyson 1979, The Children's Crusade

Al escuchar la noticia del bombardeo de Hiroshima:

Acepté enfáticamente con Henry Stimson. Una vez que nos hubiéramos metido en el negocio de bombardear ciudades, también podríamos hacer el trabajo competentemente y terminar con él. Me sentí mejor esa mañana de lo que había sentido durante años... Los tipos que habían construido las bombas atómicas obviamente sabían sus cosas... Más tarde, mucho más tarde, me acordaría de [la desventaja].

—Dyson 1979, The Blood of a Poet

Estoy convencido de que para evitar la guerra nuclear no basta con temerla. Es necesario tener miedo, pero es igualmente necesario comprender. Y el primer paso en la comprensión es reconocer que el problema de la guerra nuclear no es básicamente técnico sino humano e histórico. Si queremos evitar la destrucción, primero debemos entender el contexto humano e histórico del cual surge la destrucción.

—Dyson 1984

En 1967, en su calidad de asesor militar, Dyson escribió un artículo influyente sobre el tema del posible uso de armas nucleares tácticas por parte de Estados Unidos en la Guerra de Vietnam. Cuando un general dijo en una reunión, 'Creo que sería una buena idea lanzar una bomba nuclear de vez en cuando, solo para mantener a la otra parte adivinando...' Dyson se alarmó y obtuvo permiso para escribir un informe sobre los pros y los contras del uso de este tipo de armas desde un punto de vista puramente militar. (Este informe, Armas nucleares tácticas en el sudeste asiático, publicado por el Instituto de Análisis de Defensa, fue obtenido, con algunas redacciones, por el Instituto Nautilus para la Seguridad y la Sustentabilidad bajo la Ley de Libertad de Información en 2002.) Era suficientemente objetivo como para que ambas partes en el debate basaran sus argumentos en él. Dyson dice que el informe mostró que, incluso desde un estrecho punto de vista militar, Estados Unidos estaba mejor si no usaba armas nucleares.

Dyson se opuso a la Guerra de Vietnam, la Guerra del Golfo y la invasión de Irak. Apoyó a Barack Obama en las elecciones presidenciales de EE. UU. de 2008 y The New York Times lo describió como un político liberal. Fue uno de los 29 destacados científicos estadounidenses que escribieron a Obama una carta de fuerte apoyo sobre el acuerdo nuclear de 2015 de su administración con Irán.

Ciencia y religión

Dyson se crió en lo que él describió como un "cristianismo diluido de la Iglesia de Inglaterra". Era un cristiano sin denominación y asistía a varias iglesias, desde la presbiteriana hasta la católica romana. En cuanto a cuestiones doctrinales o cristológicas, dijo: "No soy ni santo ni teólogo. Para mí, las buenas obras son más importantes que la teología."

La ciencia y la religión son dos ventanas que la gente mira a través, tratando de entender el gran universo exterior, tratando de entender por qué estamos aquí. Las dos ventanas dan diferentes puntos de vista, pero miran hacia el mismo universo. Ambos puntos de vista son unilaterales, y tampoco están completos. Ambos dejan fuera características esenciales del mundo real. Y ambos son dignos de respeto. El problema surge cuando la ciencia o la religión reclama jurisdicción universal, cuando el dogma religioso o científico afirma ser infalible. Los creacionistas religiosos y los materialistas científicos son igualmente dogmáticos e insensibles. Por su arrogancia traen tanto la ciencia como la religión a la falta. Los medios exageran sus números e importancia. Los medios de comunicación rara vez mencionan el hecho de que la gran mayoría de las personas religiosas pertenecen a denominaciones moderadas que tratan la ciencia con respeto, o el hecho de que la gran mayoría de los científicos tratan la religión con respeto mientras la religión no reclama jurisdicción sobre cuestiones científicas.

Dyson estuvo parcialmente en desacuerdo con el comentario de su compañero físico Steven Weinberg de que 'con o sin religión, las personas buenas pueden comportarse bien y las personas malas pueden hacer el mal; pero para que la gente buena haga el mal, eso requiere religión."

La declaración de Weinberg es verdadera en lo que va, pero no es toda la verdad. Para hacerlo toda la verdad, debemos añadir una cláusula adicional: "Y para que la gente mala haga cosas buenas, que [también] toma la religión". El punto principal del cristianismo es que es una religión para los pecadores. Jesús lo dejó muy claro. Cuando los fariseos preguntaron a sus discípulos, "¿Por qué come a vuestro Maestro con publicanos y pecadores?", dijo: "No vengo a llamar a los justos sino a los pecadores para que se arrepientan." Sólo una pequeña fracción de pecadores se arrepienten y hacen cosas buenas, pero sólo una pequeña fracción de personas buenas son guiadas por su religión para hacer cosas malas.

—Dyson 2006c

Si bien Dyson se llamó a sí mismo cristiano, se identificó como agnóstico acerca de algunos aspectos específicos de su fe. Por ejemplo, al revisar El Dios de la esperanza y el fin del mundo de John Polkinghorne, Dyson escribió:

Soy yo mismo un cristiano, miembro de una comunidad que conserva una antigua herencia de gran literatura y gran música, proporciona ayuda y consejo a los jóvenes y ancianos cuando están en problemas, educa a los niños en responsabilidad moral, y adora a Dios de su propia manera. Pero encuentro la teología de Polkinghorne demasiado estrecha para mi gusto. No tengo uso para una teología que afirma conocer las respuestas a preguntas profundas pero basa sus argumentos en las creencias de una sola tribu. Soy cristiano practicante pero no cristiano creyente. Para mí, adorar a Dios significa reconocer que la mente y la inteligencia se tejen en la tela de nuestro universo de una manera que supera totalmente nuestra comprensión.

—Dyson 2002a

En The God Delusion (2006), el biólogo evolutivo y activista ateo Richard Dawkins destacó a Dyson por aceptar el Premio Templeton en 2000: "Sería tomado como un respaldo a la religión por uno de los físicos más distinguidos del mundo." En 2000, Dyson declaró que era cristiano (no confesional) y no estaba de acuerdo con Dawkins en varios temas, como la evolución.

Nombrado en honor a Dyson

• Conjetura Dyson
• Ecuación de Dyson
• Dyson números
• Dyson operator
• Serie Dyson
• Dyson sphere
• Dyson tree
• La manivela de Dyson
• La inteligencia eterna de Dyson
• Dyson se transforma
• Dyson–Maleev spin wave theory
• Ecuación Schwinger-Dyson
• Thue-Siegel-Dyson-Roth theorem
• Diagrama Feynman, también conocido como gráficos Dyson
• Conjetura Wigner–Yamase–Dyson
• Gordon Freeman, un personaje ficticio llamado Dyson

Honores y premios

• Dyson fue elegido miembro de la Royal Society (FRS) en 1952.
• Dyson fue elegido para la Academia Americana de Artes y Ciencias en 1958.
• Dyson fue elegido para la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos en 1964.
• Dyson recibió el Premio Dannie Heineman de Física Matemática en 1965, Medalla Lorentz en 1966, Medalla Max Planck en 1969, Premio conmemorativo J. Robert Oppenheimer en 1970, Premio Harvey en 1977 y Premio Wolf en 1981.
• Dyson fue elegido para la Sociedad Filosófica Americana en 1976.
• En 1986, Dyson recibió el premio Golden Plate de la American Academy of Achievement.
• En 1989, Dyson fue elegido miembro honorario de Trinity College, Universidad de Cambridge.
• En 1990, Dyson enseñó en Duke University como profesor de Fritz London Memorial.
• Dyson publicó una serie de colecciones de especulaciones y observaciones sobre la tecnología, la ciencia y el futuro. En 1996, fue galardonado con el Premio Lewis Thomas para Escribir sobre la Ciencia.
• En 1993, Dyson recibió el Premio Enrico Fermi.
• En 1995, dio las conferencias Jerusalén-Harvard en la Universidad Hebrea de Jerusalén, patrocinadas conjuntamente por la Universidad Hebrea y la Harvard University Press que se convirtió en el libro Mundos imaginados.
• En 2000, Dyson recibió el Premio Templeton para el Progreso en la Religión.
• En 2003, Dyson recibió el Premio Telluride Tech Festival de Tecnología en Telluride, Colorado.
• En 2011, Dyson recibió como uno de los veinte distinguidos viejos Wykehamistas en el Ad Portas celebración, el más alto honor que Winchester College otorga.
• En 2018, Dyson recibió el primer Premio Presidencial de Ciencia y Humanismo de la Universidad Americana de Beirut.

Obras

Documentales

• A Marte por A-Bomb: La historia secreta de la organización del proyecto
• Los robles
• Atomic Dream
• 2001: The Science of Futures Past
• Genial.
• Nuclear Dynamite
• Gaia Symphony III
• La nave estelar y el Canoe
• El día después de la Trinidad
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