Difusión cultural

En antropología y geografía cultural, la difusión cultural, tal como la conceptualizó Leo Frobenius en su publicación de 1897/98 Der westafrikanische Kulturkreis, es la difusión de bienes culturales, como como ideas, estilos, religiones, tecnologías, idiomas, entre individuos, ya sea dentro de una sola cultura o de una cultura a otra. Es distinto de la difusión de innovaciones dentro de una cultura específica. Ejemplos de difusión incluyen la expansión de los carros de guerra y la fundición de hierro en la antigüedad, y el uso de automóviles y trajes de negocios occidentales en el siglo XX.

Tipos

Se han definido cinco tipos principales de difusión cultural:

• Difusión de expansión: una innovación o idea que se desarrolla en un área fuente y sigue siendo fuerte allí, mientras que también se extiende hacia fuera a otras áreas. Esto puede incluir la difusión jerárquica, estimulante y contagiosa.
• Difusión de reubicación: una idea o innovación que migra en nuevas áreas, dejando atrás su origen o fuente del rasgo cultural.
• Difusión jerárquica: una idea o innovación que se extiende al pasar de lugares más grandes a pequeños, a menudo con poca consideración a la distancia entre lugares, y a menudo influenciada por élites sociales.
• Difusión contagiosa: una idea o innovación que se difunde basada en el contacto persona a persona dentro de una determinada población sin tener en cuenta las jerarquías. El VIH/SIDA se extendió primero a los barrios urbanos (difusión jerárquica) y luego se extendió hacia fuera (difusión contagiosa)
• Difusión de estímulo: una idea o innovación que se difunde sobre la base de su apego a otro concepto. Ocurre cuando una cierta idea es rechazada pero el concepto subyacente es adoptado. Los primeros siberianos domesticaron renos sólo después de la exposición al ganado doméstico criado por culturas al sur. No tenían uso para el ganado, pero la idea de los rebaños domesticados les apeló, y comenzaron a domesticar renos, un animal que habían cazado durante mucho tiempo.

Mecanismos

La difusión intercultural puede ocurrir de muchas maneras. Las poblaciones migratorias llevarán consigo su cultura. Las ideas pueden ser transmitidas por visitantes transculturales, como comerciantes, exploradores, soldados, diplomáticos, esclavos y artesanos contratados. La difusión de la tecnología a menudo se ha producido cuando una sociedad atrae a científicos o trabajadores cualificados mediante pagos u otros incentivos. También han contribuido los matrimonios transculturales entre dos culturas vecinas o intercaladas. Entre las sociedades alfabetizadas, la difusión puede ocurrir a través de cartas, libros y, en los tiempos modernos, a través de medios electrónicos.

Hay tres categorías de mecanismos de difusión:

• Difusión directa ocurre cuando dos culturas están muy cercanas entre sí, lo que resulta en el matrimonio, el comercio e incluso la guerra. Un ejemplo de difusión directa es entre Estados Unidos y Canadá, donde las personas que viven en la frontera de estos dos países participan en el hockey, que comenzó en Canadá, y el béisbol, que es popular en la cultura americana.
• Difusión forzada ocurre cuando una cultura subyuga (conquista o esclaviza) otra cultura y fuerza sus propias costumbres sobre la gente conquistada. Un ejemplo sería la cristianaización forzada de los pueblos indígenas de las Américas por los españoles, franceses, ingleses y portugués, o la islamización forzada de los pueblos de África occidental por la Fula o de los Nuristanis por los afganos.
• Difusión indirecta sucede cuando los rasgos son pasados de una cultura a través de un intermediario a otra cultura, sin que las culturas primera y final estén en contacto directo. Un ejemplo podría ser la presencia de alimentos mexicanos en Canadá ya que un gran territorio (Estados Unidos) está entre sí.

La difusión directa era común en la antigüedad cuando pequeños grupos de humanos vivían en asentamientos contiguos. La difusión indirecta es común en el mundo actual debido a los medios de comunicación y la invención de Internet. También es de interés el trabajo del historiador y crítico estadounidense Daniel J. Boorstin en su libro Los descubridores, en el que ofrece una perspectiva histórica sobre el papel de los exploradores en la difusión de innovaciones entre civilizaciones.

Teorías

Los muchos modelos que se han propuesto para la difusión intercultural son:

• Migración, difusión de ideas culturales por movimientos de población graduales o repentinos
• Difusión de círculos culturales (Kulturkreise) - la teoría de que las culturas originaron de un pequeño número de culturas
• "Kulturkugel" (un compuesto alemán que significa "bola de cultivo", acuñado por J. P. Mallory), un mecanismo sugerido por Mallory para modelar la escala de invasión vs. migración gradual vs. difusión. Según este modelo, la continuidad local de la cultura material y la organización social es más fuerte que la continuidad lingüística, por lo que el contacto cultural o la migración limitada conduce regularmente a cambios lingüísticos sin afectar la cultura material o la organización social.
• Hiperdifusión: la teoría de que todas las culturas proceden de una cultura

Un concepto que se ha mencionado a menudo a este respecto, que puede enmarcarse en el modelo del difusionismo evolutivo, es el de "una idea cuyo tiempo ha llegado" — mediante el cual un nuevo elemento cultural aparece casi simultánea e independientemente en varios lugares muy separados, después de que ciertos elementos previos se hayan difundido en las respectivas comunidades. Este concepto fue invocado con respecto al desarrollo independiente del cálculo por parte de Newton y Leibnitz, y las invenciones del avión y de la computadora electrónica.

Hiperdifusionismo

Los hiperdifusionistas niegan que haya habido una evolución paralela o una invención independiente en gran medida a lo largo de la historia; afirman que todos los inventos importantes y todas las culturas se remontan a una sola cultura.

Las primeras teorías del hiperdifusionismo se remontan a ideas sobre que América del Sur era el origen de la humanidad. Antonio de León Pinelo, español afincado en Bolivia, afirmó en su libro Paraíso en el Nuevo Mundo que el Jardín del Edén y la creación del hombre habían ocurrido en la actual Bolivia y que el resto de el mundo estuvo poblado por migraciones provenientes de allí. Ideas similares también sostuvieron Emeterio Villamil de Rada; en su libro La Lengua de Adán intentó demostrar que el aymara era la lengua original de la humanidad y que la humanidad se había originado en Sorata en los Andes bolivianos. La primera defensa científica de la humanidad con origen en Sudamérica vino del paleontólogo argentino Florentino Ameghino en 1880, quien publicó sus investigaciones en La antigüedad del hombre en el Plata.

El trabajo de Grafton Elliot Smith fomentó un resurgimiento del hiperdifusionismo en 1911; Afirmó que el conocimiento sobre la producción de cobre se extendió desde Egipto al resto del mundo junto con la cultura megalítica. Smith afirmó que todos los inventos importantes habían sido realizados por los antiguos egipcios y fueron llevados al resto del mundo por inmigrantes y viajeros. Sus puntos de vista se conocieron como "hiperdifusionismo egiptocéntrico". William James Perry desarrolló la hipótesis de Smith utilizando datos etnográficos. Otro hiperdifusionista fue Lord Raglan; en su libro Cómo surgió la civilización (1939) escribió que, en lugar de Egipto, toda la cultura y la civilización procedían de Mesopotamia. Después de esto, el hiperdifusionismo no desapareció por completo, pero en general fue abandonado por la academia convencional.

Europa medieval

La teoría de la difusión se ha propuesto como explicación del "milagro europeo", la adopción de innovación tecnológica en la Europa medieval que en el siglo XIX culminó con un logro tecnológico europeo que superó al mundo islámico y a China. Las importaciones tecnológicas de la Europa medieval incluyen la pólvora, los mecanismos de reloj, la construcción naval, el papel y el molino de viento; sin embargo, en cada uno de estos casos, los europeos no sólo adoptaron las tecnologías sino que mejoraron la escala de fabricación, la tecnología inherente y las aplicaciones hasta un punto que superó claramente la evolución de la invención original en su país de origen.

También hay algunos historiadores que se han preguntado si Europa realmente debe el desarrollo de inventos como la pólvora, la brújula, el molino de viento o la imprenta a los chinos u otras culturas.

Sin embargo, el historiador Peter Frankopan sostiene que las influencias, en particular el comercio, a través de Oriente Medio y Asia Central hasta China a través de las rutas de la seda se han pasado por alto en las historias tradicionales del "ascenso de Occidente". Sostiene que el Renacimiento se financió con el comercio con Oriente (debido a la desaparición de Bizancio a manos de Venecia y la Cuarta Cruzada), y que el comercio permitió compartir ideas y tecnología con Europa. Pero la guerra y la rivalidad constantes en Europa significaron que había una presión evolutiva extrema para desarrollar estas ideas para obtener ventajas militares y económicas, y una necesidad desesperada de utilizarlas en la expansión.

Disputas

Si bien el concepto de difusión está bien aceptado en general, las conjeturas sobre la existencia o el alcance de la difusión en algunos contextos específicos han sido objeto de acalorados debates. Un ejemplo de tales disputas es la propuesta de Thor Heyerdahl de que las similitudes entre la cultura de la Polinesia y las civilizaciones precolombinas de los Andes se deben a la difusión de estas últimas a las primeras, teoría que actualmente tiene pocos partidarios entre los antropólogos profesionales.

Colaboradores

Los principales contribuyentes a la investigación y la teoría de la difusión intercultural incluyen: