Determinismo lingüístico

El determinismo lingüístico es el concepto de que el lenguaje y sus estructuras limitan y determinan el conocimiento o pensamiento humano, así como los procesos de pensamiento como la categorización, la memoria y la percepción. El término implica que los idiomas nativos de las personas afectarán su proceso de pensamiento y, por lo tanto, las personas tendrán diferentes procesos de pensamiento en función de sus lenguas maternas.

El determinismo lingüístico es la forma fuerte de la relatividad lingüística (popularmente conocida como la hipótesis de Sapir-Whorf), que sostiene que los individuos experimentan el mundo en función de la estructura del lenguaje que utilizan habitualmente.

Visión de conjunto

La hipótesis de Sapir-Whorf se ramifica en dos teorías: el determinismo lingüístico y la relatividad lingüística. El determinismo lingüístico se ve como la forma más fuerte, porque el lenguaje se ve como una barrera completa, una persona se queda atrapada en la perspectiva que impone el lenguaje, mientras que la relatividad lingüística se percibe como una forma más débil de la teoría porque el lenguaje se discute como una lente a través de ella. a través del cual se puede enfocar la vida, pero la lente se puede cambiar, y las perspectivas se pueden cambiar junto con ella.

El término "hipótesis de Sapir-Whorf" es considerado inapropiado por lingüistas y académicos, porque Edward Sapir y Benjamin Lee Whorf nunca fueron coautores de ningún trabajo (sin embargo, Whorf había estudiado con Sapir en la Universidad de Yale) y nunca expuso sus ideas en términos de una hipótesis. La distinción entre una versión débil y fuerte de esta hipótesis también es una invención posterior; Sapir y Whorf nunca establecieron tal dicotomía, aunque a menudo en sus escritos sus puntos de vista se expresan en términos más fuertes o más débiles. No obstante, los dos lingüistas estuvieron entre los primeros en formular el principio de la relatividad lingüística.

Si bien Sapir ejercitó la idea de que el lenguaje es esencial para comprender la cosmovisión de uno y que la diferencia en el lenguaje implica una diferencia en la realidad social, nunca exploró directamente cómo el lenguaje afecta el pensamiento, aunque rastros significativos del principio de relatividad lingüística subyacen en su percepción del lenguaje.

Whorf exploró más el concepto de Sapir y reformuló el pensamiento de Sapir en su ensayo "Ciencia y lingüística". En la visión más radical de Whorf, la relación entre lengua y cultura juega un papel crucial en la percepción de la realidad. La formulación de pensamientos, según Whorf, no es un proceso consciente e independiente, sino que los pensamientos están determinados por la gramática y el vocabulario específicos del lenguaje en el que se expresan las ideas. El mundo, tal como lo ve cada individuo, está, por tanto, organizado y racionalizado a través del lenguaje; porque el lenguaje es la forma en que se expresan los pensamientos, el lenguaje también puede dar forma a los pensamientos.

El determinismo lingüístico y la relatividad lingüística son temas muy debatidos e investigados entre académicos, como los lingüistas Guy Deutscher y Eric Lenneburg, psicólogos como Peter Gordon y Steven Pinker, e incluso filósofos como Friedrich Nietzsche. Hay críticas y apoyo para ambas teorías, como se describe en la investigación entre hablantes de guugu-yimidhirr, hopi y pirahã.

Pruebas y críticas

Hopi

La conclusión de Whorf se basó en gran medida en un examen minucioso y un estudio extenso del idioma indio Hopi que se habla entre los nativos del suroeste de América del Norte. Durante los primeros años, Whorf publicó una serie de ensayos en los que analizó varios aspectos lingüísticos de Hopi. Por ejemplo, un trabajo llamado "Un modelo indio americano del universo" (1936) explora las implicaciones del sistema de verbos Hopi en relación con la concepción del espacio y el tiempo.

En el curso de su investigación, Whorf notó que el hopi y algunos otros idiomas (hebreo, azteca y maya) se construyeron sobre una estructura diferente a la del inglés y muchos otros idiomas a los que llamó idiomas SAE (Standard Average European). Descubrió varias características significativas que distinguen a los hopi de las lenguas SAE que utilizó para continuar formulando su concepto de determinismo lingüístico.

Por ejemplo, Hopi es un idioma "atemporal", cuyo sistema verbal carece de tiempos. La evaluación del tiempo es diferente de la vista temporal lineal SAE del pasado, presente y futuro porque indica la duración del evento. Whorf observó que el sentido del tiempo varía con cada observador:

El verbo atemporal Hopi no distingue entre el presente, el pasado y el futuro del evento en sí, pero siempre debe indicar qué tipo de validez pretende el hablante que tenga la afirmación.

El tiempo Hopi no es dimensional y no puede ser contado o medido en la medida típica del lenguaje SAE, es decir, los Hopi no dirán "Me quedé seis días", sino "Me fui el sexto día". En la percepción hopi del tiempo, es crucial determinar si se puede garantizar que un evento haya ocurrido, esté ocurriendo o se espere que ocurra. Las categorías gramaticales hopi significan una visión del mundo como un proceso continuo, donde el tiempo no se divide en segmentos fijos para que ciertas cosas se repitan, por ejemplo, minutos, tardes o días. La estructura lingüística de los lenguajes SAE, por otro lado, brinda a sus hablantes una comprensión más fija, objetivada y medible del tiempo y el espacio, donde distinguen entre objetos contables e incontables y ven el tiempo como una secuencia lineal de pasado, presente y futuro..

El idioma Hopi también contiene un sistema de verbos que, a diferencia de los idiomas SAE, puede convertir un verbo de acción simple en un verbo de acción repetido/prolongado con una extensión de la palabra. Por ejemplo, "tíri" se traduce como "él da un respingo" pero "tirírita" se convierte en "él está temblando". Los idiomas SAE traducen el significado de estos verbos de manera diferente, por lo que, en apoyo del determinismo lingüístico, Whorf podría haber usado esto para argumentar que los hablantes Hopi y SAE piensan sobre estos verbos de manera diferente, por lo que su lenguaje está moldeado por sus pensamientos.

Whorf argumenta que dado que el pensamiento se expresa y transmite a través del lenguaje, se deduce que un lenguaje estructurado de manera diferente debe moldear el pensamiento a lo largo de sus líneas, influyendo así en la percepción. En consecuencia, un hablante hopi que percibe el mundo a través de su idioma debe ver la realidad a través de los patrones establecidos por su estructura lingüística.

Un crítico abierto del determinismo lingüístico, el psicólogo cognitivo Steven Pinker, conocido por su alineación con las ideas universalistas de Chomsky, no está de acuerdo con el análisis de Whorf. Pinker argumentó que Whorf se basó demasiado en datos lingüísticos solos para sacar conclusiones sobre la relación entre el lenguaje y el pensamiento. En su libro, The Language Instinct, Pinker descarta el determinismo lingüístico como un "absurdo convencional", proponiendo en su lugar un lenguaje universal de pensamiento, denominado mentalés.

Afirma que Whorf estaba completamente equivocado en su caracterización de que los Hopi no tenían un concepto del tiempo y que los Hopi, de hecho, tienen tiempos, unidades de tiempo, metáforas temporales y un sistema complejo de cronometraje.

Guugu Yimithirr

El lingüista Guy Deutscher, partidario de la relatividad lingüística, la contraparte más débil del determinismo lingüístico, utilizó la investigación entre los Guugu Yimithirr para desafiar la validez del determinismo lingüístico. Si bien los relativistas lingüísticos creen que el lenguaje influye en el pensamiento, no apoyan el concepto de que el lenguaje es un lente permanente a través del cual se deben filtrar todos los pensamientos. En el libro de Deutscher Through the Language Glass, el capítulo "Donde el sol no sale en el este" analiza el idioma Guugu Yimithirr hablado por los aborígenes australianos y cómo refuerza la relatividad lingüística.

Deutscher introduce el lenguaje Guugu Yimithirr, donde describen todo geocéntricamente en función de su dirección cardinal (la silla está hacia el Este) en lugar de egocéntricamente (la silla está a su derecha). Está claro cómo este sistema de expresión de posición y ubicación influyó en la conceptualización del espacio de Guugu Ymithirr. Su descripción de las ubicaciones de los objetos, dentro de las fotos o en la televisión, cambiaría según la rotación de los medios porque describían las cosas usando direcciones cardinales. Por ejemplo, si hubiera una fotografía con un árbol en el lado izquierdo de la foto y una niña en el lado derecho, los hablantes de Guugu Yimithirr describirían el árbol como al oeste de la niña. Si la foto se girara 90 grados en el sentido de las agujas del reloj, el árbol ahora se describiría como al norte de la niña.

Las implicaciones, como describe Deutscher, fueron que los hablantes de Guugu Yimithirr tienen un "tono perfecto" para la dirección y que su sentido de la dirección es completamente no egocéntrico. En un experimento, se pidió a los oradores que recordaran un evento muy reciente y lo describieran. Las personas recordaron perfectamente su ubicación, así como la ubicación de personas y objetos importantes a su alrededor, incluso teniendo en cuenta su posición en el recuento. Muchos años después, se les pidió a las mismas personas que recordaran el mismo evento y se demostró que, con el tiempo, aún podían recordar con precisión la direccionalidad de los objetos y las personas. Deutscher argumenta que este ejemplo ilustra que la dirección geocéntrica está codificada en los recuerdos de Guugu Ymithirr porque su idioma lo requiere. Mas ampliamente,

En una entrevista sobre su trabajo, Deutscher condenó el fuerte concepto de relativismo lingüístico de Whorf porque no hay evidencia de que el lenguaje pueda realmente restringir la capacidad de razonar o adquirir conocimiento. Incluso si los idiomas no proporcionan "etiquetas listas para usar" para ciertos conceptos u objetos, la mayoría de las personas aún pueden comprender y discutir estas ideas.

Pirahã

De manera similar a las afirmaciones de que el hopi evita que sus hablantes piensen en el tiempo, algunos lingüistas alegan que el idioma pirahã hablado por los nativos de la Amazonía sudamericana evita que sus hablantes piensen en cantidades y números. Los hablantes de Pirahã también son, en su mayor parte, incapaces de las matemáticas.

Peter Gordon, psicólogo de la Universidad de Columbia, estudió a los hablantes de la lengua pirahã. Ha realizado muchos experimentos en un pequeño número representativo de estos altavoces. Gordon destaca ocho experimentos con siete hablantes de Pirahã. Seis de los experimentos estaban todos relacionados en el sentido de que se instruyó a los oradores para que emparejaran grupos de elementos con el número correcto que se mostraba en otro lugar. Los otros dos experimentos les hicieron recordar cuántos elementos se habían colocado en un contenedor y, por último, diferenciar entre varios contenedores por la cantidad de símbolos que se representaban en el exterior. Gordon descubrió que los hablantes de pirahã podían distinguir entre los números uno, dos y tres con relativa precisión, pero cualquier cantidad mayor que esa era esencialmente indistinguible para ellos. También observó que cuanto más aumentaba la cantidad representada por el número, peor se desempeñaban los sujetos. Gordon concluyó, en contraste directo con Deutscher, que los hablantes de Pirahã se limitan a pensar en números a través de símbolos u otras representaciones. Estos hablantes piensan en los elementos como pequeños, grandes o muchos.Los hablantes no demostraron habilidad para aprender números; después de haber sido enseñado en portugués durante ocho meses, ningún individuo podía contar hasta diez.

Daniel Everett, un lingüista que también estudió el pirahã, afirmó que el idioma pirahã también carece de recursividad o anidamiento, el término que describe la capacidad de un conjunto finito de reglas gramaticales para crear una combinación infinita de expresiones y anteriormente se pensaba que era una característica. de todos los idiomas. Este argumento incluye la posibilidad de que los pensamientos de los hablantes también estén influenciados por su idioma de varias maneras. Si Pirahã carece o no de recursividad sigue siendo un tema de intenso debate y el determinismo lingüístico ha sido ampliamente criticado por su absolutismo y refutado por los lingüistas.

Uno de esos argumentos proviene de Michael Frank et al. quien continuó la investigación de Daniel Everett y realizó más experimentos con los Pirahã publicados en "Los números como tecnología cognitiva", y descubrió que Everett estaba equivocado, los Pirahã no tenían palabras para "uno" o "dos", sino que tenían palabras para "pequeños", "algo más grandes" y "muchos".

Por ejemplo, uno puede percibir diferentes colores aunque falte una palabra particular para cada tono, como los aborígenes de Nueva Guinea pueden distinguir entre los colores verde y azul aunque solo tengan una entrada léxica para describir ambos colores. En las comunidades donde no existe un lenguaje para describir el color, no significa que el concepto sea nulo, sino que la comunidad puede tener una descripción o una frase única para determinar el concepto. Everett describe su investigación sobre la tribu Pirahã que usa el lenguaje para describir los conceptos de color de una manera diferente a los angloparlantes: "[...] cada palabra para color en Pirahã era en realidad una frase. Por ejemplo, biísai no significaba simplemente 'rojo '. Era una frase que significaba 'es como sangre'".

Así, en su versión fuerte, la 'hipótesis whorfiana' de la determinación lingüística de la cognición ha sido ampliamente refutada. Sin embargo, en su forma más débil, la propuesta de que el lenguaje influye en el pensamiento ha sido frecuentemente discutida y estudiada.

Ejemplos adicionales

El determinismo lingüístico también puede ser evidente en situaciones en las que el medio para llamar la atención sobre un determinado aspecto de una experiencia es el lenguaje. Por ejemplo, en francés, español o ruso hay dos formas de dirigirse a una persona porque esos idiomas tienen dos pronombres de segunda persona: singular y plural. La elección del pronombre depende de la relación entre las dos personas (formal o informal) y el grado de familiaridad entre ellas. En este sentido, el hablante de cualquiera de esos idiomas siempre está pensando en la relación al dirigirse a otra persona y por lo tanto es incapaz de separar esos dos procesos.

Otros estudios que respaldan el principio del determinismo lingüístico han demostrado que a las personas les resulta más fácil reconocer y recordar tonos de colores para los que tienen un nombre específico. Por ejemplo, hay dos palabras en ruso para diferentes tonos de azul, y los rusoparlantes son más rápidos para discriminar entre los tonos que los angloparlantes.

Pinker también critica este argumento por el determinismo lingüístico. Señala que aunque una gran cantidad de idiomas etiquetan los colores de manera diferente, esta variación en el lenguaje no puede cambiar el proceso biológico humano de percepción del color; también señala que hay tendencias universales en las etiquetas de color que poseen los idiomas (es decir, si un idioma tiene dos términos, serán para blanco y negro; con tres términos, agregue rojo; con cuatro, agregue amarillo o verde).

Pinker cree que todo el mundo piensa en el mismo idioma conocido como mentalés y el conocimiento de un idioma en particular constituye la capacidad de traducir este mentalés en una serie de palabras por el bien de la comunicación.

Semántica general

La semántica general fue un programa de terapia creado por el erudito polaco-estadounidense Alfred Korzybski en la década de 1920 con el propósito de modificar el comportamiento. Ha sido considerado como un método confiable y ha producido resultados efectivos en cuanto a la alteración del comportamiento.

El lenguaje actúa como base para la terapia conductual; los métodos utilizados se basan en la idea de que el lenguaje influye en los pensamientos, sentimientos y comportamientos humanos. El programa de Korzybski asume que las personas se apropian indebidamente del lenguaje, creando efectos dañinos. Al aclarar el lenguaje, los participantes crean una representación mental más precisa, que a su vez crea una respuesta emocional.

Como tal, la idea general detrás de la semántica general es alterar su lenguaje para cambiar los sentimientos creados dentro del espacio mental, para obtener la respuesta deseada. Según Korzybski, la mente consta de diferentes niveles silenciosos y verbales. En el nivel no verbal existen sentimientos, pensamientos y respuestas del sistema nervioso, y en el nivel verbal existen sistemas de lenguaje. Instruye a las personas a entender cualquier palabra dada como una simple representación léxica y nada más y a reaccionar en consecuencia. Esto es para evitar la apropiación indebida de pensamientos y sentimientos relacionados con cualquier cosa. Debido a que se ha demostrado que este programa produce resultados efectivos, esto tiene grandes implicaciones de que el lenguaje determina el pensamiento, lo que respalda el determinismo lingüístico.

Eric Lenneberg y Roger Brown (1954)

Los psicolingüistas Eric Lenneberg y Roger Brown estuvieron entre los primeros en refutar las ideas de determinismo lingüístico de Whorf. Identifican las ideas principales de Whorf como a) los hablantes de diferentes idiomas experimentan el mundo de manera diferente yb) el idioma está causalmente relacionado con estas diferencias cognitivas. Exploran los dos tipos de evidencia que usa Whorf para defender la existencia de diferencias cognitivas entre comunidades lingüísticas: diferencias léxicas y diferencias estructurales.

Diferencias léxicas

Lenneberg y Brown analizan el ejemplo de los términos de nieve inuit. Afirman que sus tres términos distintos para lo que los angloparlantes simplemente llamarían "nieve" no indican que los angloparlantes no puedan percibir estas diferencias, sino que simplemente no las etiquetan. Continúan señalando que, en ocasiones, los hablantes de inglés clasifican diferentes tipos de nieve (es decir, "nieve buena para empacar" y "nieve mala para empacar") pero lo hacen con frases en lugar de un solo elemento léxico. Concluyen que las cosmovisiones de los hablantes de inglés y los hablantes de inuit no pueden diferir de esta manera, dado que ambos grupos son capaces de discriminar entre diferentes tipos de nieve.

Diferencias estructurales

Para refutar la noción de Whorf de que las categorías estructurales corresponden a categorías simbólicas, Lenneberg y Brown señalan que las categorías estructurales rara vez tienen significados consistentes. Cuando lo hacen, estos significados no son necesariamente evidentes para los hablantes, como ilustra el caso del género gramatical en francés. Todas las palabras francesas con género femenino no reflejan cualidades femeninas ni comparten atributos comunes. Lenneberg y Brown concluyen que la existencia de clases estructurales por sí sola no puede interpretarse como un reflejo de las diferencias en la cognición.

Conclusiones

Lenneberg y Brown finalmente concluyen que la relación causal entre las diferencias lingüísticas y las diferencias cognitivas no se puede concluir sobre la base de la evidencia que proporciona Whorf, que es únicamente de naturaleza lingüística. Sin embargo, parecen encontrar la proposición digna de estudio y prosiguen el estudio de los términos de color para complementar la evidencia lingüística con datos psicológicos.

En la literatura y los medios

1984 de George Orwell: Neolengua

En la famosa novela distópica de Orwell de 1984, el lenguaje ficticio de neolengua proporciona un fuerte ejemplo de determinismo lingüístico. El vocabulario y la gramática restringidos hacen que sea imposible hablar o incluso pensar en rebelarse contra el gobierno totalitario, alineando en cambio a sus hablantes con la ideología de Ingsoc. La neolengua destaca la proposición determinista de que si un idioma no tiene los medios para expresar ciertas ideas, sus hablantes no pueden conceptualizarlas. Orwell dedica el Apéndice a una descripción de la neolengua y su gramática:

El propósito de la neolengua no era solo proporcionar un medio de expresión para la visión del mundo y los hábitos mentales propios de los devotos de Ingsoc, sino también hacer que todas las demás formas de pensamiento fueran imposibles. Se pretendía que cuando se adoptara la neolengua de una vez por todas y se olvidara la vieja lengua, un pensamiento herético, es decir, un pensamiento que divergiera de los principios del ingsoc, debería ser literalmente impensable, al menos en la medida en que el pensamiento dependa de las palabras. Su vocabulario estaba construido de tal manera que daba una expresión exacta ya menudo muy sutil a todos los significados que un miembro del Partido pudiera desear expresar adecuadamente, excluyendo todos los demás significados y también la posibilidad de llegar a ellos por métodos indirectos.

Vale la pena señalar que el personaje principal, Winston Smith, y otros, pudieron concebir y hablar de rebelión, a pesar de las influencias de la neolengua. 1984, sin embargo, tiene lugar antes de la plena imposición de la neolengua; los personajes hablaban una combinación de neolengua y vieja lengua (inglés estándar), lo que puede haber permitido el pensamiento y la acción heréticos.

En filosofia

Friedrich Nietzsche vivió antes de que se formulara la hipótesis de Sapir-Whorf, sin embargo, muchos de sus puntos de vista se alinean con los supuestos del determinismo lingüístico. Se le atribuye el término "Lenguaje como prisión". Alfred Korzybski también apoya la hipótesis sin darse cuenta a través de la semántica general.El filósofo alemán Nietzsche escribió la famosa frase: "Dejamos de pensar si no queremos hacerlo bajo restricciones lingüísticas", que originalmente se tradujo incorrectamente como "Tenemos que dejar de pensar si nos negamos a hacerlo en la prisión del lenguaje".." La frase "cárcel del lenguaje" vino a representar la posición extrema respecto al determinismo lingüístico. Aunque la posición de Nietzsche no era tan drástica como la visión de la prisión, sí creía que el lenguaje actúa como los bloques de construcción del pensamiento, moldeándolo e influyéndolo fundamentalmente. Esta fue su explicación de por qué existen las diferencias culturales: debido a que el idioma es diferente, el proceso de pensamiento es, por lo tanto, diferente.

Nietzsche también escribió que existe la "voluntad de poder y nada más", y esta es otra forma en que Nietzsche expresa que el lenguaje es una estructura fija que es responsable de los deseos, pensamientos y acciones de los humanos. Esto representa el determinismo lingüístico, que hace del lenguaje la "prisión" en la que las mentes están atrapadas. Según Nietzsche, cosas como la mesa o la lluvia son incomprensibles sin que las palabras estén presentes en el lenguaje.

Llegada (2016)

Basado en el cuento "La historia de tu vida" de Ted Chiang, la película de ciencia ficción La llegadase basa en la noción de determinismo lingüístico. Sigue a la lingüista Louise Banks mientras es reclutada para descifrar los mensajes de los visitantes extraterrestres a la Tierra. A medida que aprende su lenguaje de símbolos circulares complejos, comienza a ver destellos de la vida y la muerte de su hija. Más tarde se hace evidente que estas visiones retrospectivas son vislumbres de su futuro. Al adquirir el lenguaje alienígena y su noción no lineal del tiempo, Banks puede ver tanto el pasado como el futuro. La película premiada ilustra un ejemplo de la versión fuerte de la Hipótesis de Sapir-Whorf ya que presupone que el lenguaje determina el pensamiento. Aprender un idioma extraterrestre afectó la visión del mundo de Banks tan drásticamente que transformó por completo su percepción del tiempo.

Lenguajes experimentales en la ciencia ficción

La posibilidad del determinismo lingüístico ha sido explorada por una variedad de autores, principalmente en ciencia ficción. Existen algunos lenguajes, como Loglan, Ithkuil y Toki Pona, por ejemplo, que se han construido con el propósito de probar la suposición. Sin embargo, no parece que se hayan realizado pruebas formales.

Papel en la teoría literaria

El determinismo lingüístico es una suposición parcial detrás de los desarrollos en la retórica y la teoría literaria. Por ejemplo, el filósofo francés Jacques Derrida diseccionó los términos de las jerarquías "paradigmáticas" (en las estructuras del lenguaje, algunas palabras existen solo con antónimos, como claro/oscuro, y otras existen solo en relación con otros términos, como padre/hijo y madre). /hija; Derrida apuntó a este último). Creía que si uno rompe las jerarquías ocultas en términos de lenguaje, puede abrir una "laguna" en la comprensión, una "aporía" y liberar la mente del lector/crítico.De manera similar, la teoría del Nuevo Historicismo de Michel Foucault postula que hay una estructura cuasi-lingüística presente en cualquier época, una metáfora alrededor de la cual se organizan todas las cosas que se pueden entender. Esta "episteme" determina las preguntas que las personas pueden hacer y las respuestas que pueden recibir. La episteme cambia históricamente: a medida que cambian las condiciones materiales, también cambian los tropos mentales, y viceversa. Cuando las edades se mueven hacia nuevas epistemes, la ciencia, la religión y el arte de la era pasada parecen absurdos. De manera similar, algunos historiadores neomarxistas han considerado la cultura como codificada permanentemente en un lenguaje que cambia con las condiciones materiales. A medida que cambia el entorno, también lo hacen las construcciones del lenguaje.