Desperdicio químico
Residuos químicos es cualquier producto químico en exceso, no utilizado o no deseado, especialmente aquellos que causan daños a la salud humana o al medio ambiente. Los residuos químicos pueden clasificarse como residuos peligrosos, residuos no peligrosos, residuos universales o residuos domésticos peligrosos. Los residuos peligrosos son materiales que muestran una o más de las siguientes cuatro características: inflamabilidad, corrosividad, reactividad y toxicidad. Esta información, junto con los requisitos de eliminación de productos químicos, suele estar disponible en la hoja de datos de seguridad de materiales (MSDS) de un producto químico. Los desechos radiactivos requieren medios especiales de manipulación y eliminación debido a sus propiedades radiactivas. Los desechos biopeligrosos, que pueden contener materiales peligrosos, también se manejan de manera diferente.
Residuos químicos de laboratorio en EE. UU.
La Agencia de Protección Ambiental (EPA) de EE. UU. prohíbe desechar ciertos materiales en los desagües. Por lo tanto, cuando se generan desechos químicos peligrosos en un entorno de laboratorio, por lo general se almacenan en el sitio en una garrafa de desechos apropiada donde luego un contratista especializado los recolecta y elimina para cumplir con los requisitos legislativos y de seguridad y salud. Muchas universidades' Las divisiones/departamentos de Medio Ambiente, Salud y Seguridad (EHS, por sus siglas en inglés) cumplen esta función de recopilación y supervisión.
Los solventes orgánicos y otros desechos orgánicos generalmente se incineran. Algunos desechos químicos se reciclan, como los desechos de mercurio elemental.
Contención de residuos de laboratorio
Embalaje
Para el envasado, los contenedores de desechos químicos líquidos se llenan hasta un máximo del 75 % de su capacidad para permitir la expansión del vapor y reducir los derrames potenciales que pueden ocurrir al transportar o mover contenedores demasiado llenos. Los contenedores para desechos químicos líquidos generalmente se construyen con materiales compatibles con los desechos peligrosos que se almacenan, como materiales inertes como polipropileno (PP) o politetrafluoroetileno (PTFE). Estos contenedores también están construidos con materiales mecánicamente robustos para minimizar las fugas durante el almacenamiento o el tránsito.
Además de los requisitos generales de empaque mencionados anteriormente, los precipitados, sólidos y otros desechos no líquidos generalmente se almacenan separados de los desechos líquidos. El material de vidrio contaminado químicamente se elimina por separado de otros desechos químicos en contenedores que no pueden ser perforados por vidrios rotos.
Etiquetado
Los contenedores están etiquetados con el nombre del grupo de la categoría de desecho químico y una lista detallada del contenido. Todos los productos químicos o materiales contaminados por productos químicos representan un peligro significativo. Todos los residuos deben ser debidamente embalados.
Almacenamiento
Los contenedores de desechos químicos se mantienen cerrados para evitar derrames, excepto cuando se agregan desechos. Los contenedores adecuados están etiquetados para informar a los especialistas en eliminación del contenido, así como para evitar la adición de productos químicos incompatibles. Los desechos líquidos se almacenan en contenedores con tapas de rosca seguras o tapas similares que no se pueden desalojar fácilmente durante el tránsito. Los desechos sólidos se almacenan en varios contenedores resistentes y químicamente inertes, como baldes grandes sellados o bolsas de plástico gruesas. Se utiliza una contención secundaria (p. ej., un gabinete inflamable o un contenedor de plástico grande, etc.) para capturar los derrames y fugas del contenedor primario y separar los desechos peligrosos incompatibles, como ácidos y bases.
Directrices de compatibilidad química
Muchas sustancias químicas reaccionan negativamente cuando se combinan. Por lo tanto, los productos químicos incompatibles se almacenan en áreas separadas de los laboratorios.
Los ácidos se separan de los álcalis, metales, cianuros, sulfuros, azidas, fosfuros y oxidantes, ya que cuando los ácidos se combinan con este tipo de compuestos pueden ocurrir reacciones exotérmicas violentas. Además, algunas de estas reacciones producen gases inflamables que, combinados con el calor producido, pueden provocar explosiones. En el caso de los cianuros, sulfuros, azidas, fosfuros, etc. También se producen gases tóxicos.
Los oxidantes se separan de los ácidos, los materiales orgánicos, los metales, los agentes reductores y el amoníaco, ya que cuando los oxidantes se combinan con este tipo de compuestos, se pueden crear compuestos inflamables y, a veces, tóxicos. Los oxidantes también aumentan la probabilidad de que cualquier material inflamable presente se encienda, lo que se ve más fácilmente en laboratorios de investigación con almacenamiento inadecuado de solventes orgánicos.
Contaminación ambiental
Productos farmacéuticos
Los productos farmacéuticos comprenden uno de los pocos grupos de productos químicos diseñados específicamente para actuar en las células vivas, que presenta un riesgo especial cuando entran, persisten y se dispersan en el medio ambiente.
Con excepción de los cursos de agua aguas abajo de las plantas de tratamiento de aguas residuales, la concentración de productos farmacéuticos en aguas superficiales y subterráneas es generalmente baja. Las concentraciones en lodos de alcantarillado y en lixiviación terrestre pueden ser sustancialmente superiores y proporcionar rutas alternativas para que los PPP entren en la cadena alimentaria humana y animal.
Sin embargo, incluso en concentraciones ambientales muy bajas, la exposición crónica a productos químicos farmacéuticos ambientales puede agregar a los efectos de otros productos químicos en el cóctel todavía no se estudia. Los diferentes productos químicos podrían ser efectos sinérgicos potenciadores (efectos más altos que aditivos). Un grupo extremadamente sensible a este respecto son foetuses.
Las EPPP ya se encuentran en agua por todo el mundo. La exposición difusa podría contribuir a
- extinción de especies y desequilibrio de ecosistemas sensibles, ya que muchos EPPP afectan los sistemas reproductivos de, por ejemplo, ranas, peces y mejillones;
- efectos genéticos, de desarrollo, inmunes y hormonales en la salud de los seres humanos y otras especies, de la misma manera que los productos químicos similares a los oestrógenos;
- desarrollo de microbios resistentes a los antibióticos, como se encuentra en India.
PPCP
El uso de productos farmacéuticos y de atención personal (PPCP) está aumentando con un aumento estimado de 2.000 millones a 3.900 millones de recetas anuales entre 1999 y 2009 sólo en los Estados Unidos. Los PPCP entran en el medio ambiente a través de la actividad humana individual y como residuos de fabricación, agroindustria, uso veterinario y uso hospitalario y comunitario. En Europa, se estima que la entrada de residuos farmacéuticos a través de aguas residuales domésticas es alrededor del 80%, mientras que el 20% proviene de los hospitales. Los individuos pueden añadir PPCPs al medio ambiente a través de la excreción y el baño de residuos, así como desechando directamente medicamentos no utilizados a tanques sépticos, alcantarillas o basura. Debido a que los PPCP tienden a disolverse relativamente fácilmente y no se evaporan a temperaturas normales, a menudo terminan en los cuerpos de suelo y agua.
Algunos PPCP son degradados o procesados fácilmente por un cuerpo humano o animal y/o degradados rápidamente en el medio ambiente. Sin embargo, otros no se degradan o se degradan fácilmente. La probabilidad o facilidad con la que una sustancia individual se descompone depende de su maquillaje químico y de la vía metabólica del compuesto.Contaminación de los ríos
Industria textil
La industria textil es una de las mayores contaminadoras en el mundo globalizado de sistemas socioeconómicos mayoritariamente dominados por el libre mercado. Las aguas residuales textiles contaminadas químicamente degradan la calidad del suelo y el agua. La contaminación proviene del tipo de conducta de los tratamientos químicos utilizados, por ejemplo, en las operaciones de pretratamiento, teñido, estampado y acabado que muchas o la mayoría de las empresas impulsadas por el mercado utilizan a pesar de las "alternativas ecológicas". Las aguas residuales de la industria textil se consideran uno de los mayores contaminantes de los ecosistemas de agua y suelo, causando "amenazas cancerígenas, mutagénicas, genotóxicas, citotóxicas y alergénicas para los organismos vivos". La industria textil utiliza más de 8000 productos químicos en su cadena de suministro, lo que también contamina el medio ambiente con grandes cantidades de microplásticos y ha sido identificado en una revisión como el sector industrial que produce la mayor cantidad de contaminación.
Una campaña de grandes marcas de ropa como Nike, Adidas y Puma para reformar voluntariamente sus cadenas de suministro de fabricación para comprometerse a lograr cero descargas de productos químicos peligrosos para 2020 (objetivo global) parece haber fracasado.
La industria textil también crea mucha contaminación que conduce a externalidades que pueden causar grandes problemas económicos. El problema suele ocurrir cuando no hay división de derechos de propiedad. Esto significa que el problema de la contaminación se debe en gran medida a la información incompleta sobre qué empresa contamina y en qué escala el daño fue causado por la contaminación.
Límite planetario
Un estudio de "Scienmag" define un 'límite planetario' para entidades novedosas como la contaminación plástica y química. El estudio informó que se ha cruzado el límite.
Regulación de residuos químicos
Los desechos químicos pueden estar sujetos a regulaciones como COSHH en el Reino Unido o la Ley de Agua Limpia y la Ley de Conservación y Recuperación de Recursos en los Estados Unidos. En los EE. UU., la Agencia de Protección Ambiental (EPA) y la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA), así como las reglamentaciones estatales y locales, también regulan el uso y la eliminación de productos químicos.
Residuos químicos en la acuicultura canadiense
Los desechos químicos en los océanos se están convirtiendo en un problema importante para la vida marina. Se han realizado muchos estudios para probar y probar los efectos de los productos químicos en los océanos. En Canadá, muchos de los estudios se concentraron en las provincias del Atlántico, donde la pesca y la acuicultura son una parte importante de la economía. En New Brunswick, se realizó un estudio sobre erizos de mar en un intento por identificar los efectos de los desechos tóxicos y químicos en la vida debajo del océano, específicamente los desechos de las granjas de salmón. Se utilizaron erizos de mar para comprobar los niveles de metales en el medio ambiente. Se han utilizado erizos de mar verdes ya que están ampliamente distribuidos, son abundantes en muchos lugares y son de fácil acceso. Al investigar las concentraciones de metales en los erizos de mar verdes, se podrían evaluar y detectar los impactos de los productos químicos de la actividad acuícola del salmón. Las muestras se tomaron a intervalos de 25 metros a lo largo de un transecto en la dirección del flujo de marea principal. El estudio encontró que hubo impactos a al menos 75 metros según las concentraciones de metales en el intestino.
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