Debates Lincoln-Douglas

Los debates Lincoln-Douglas fueron una serie de siete debates entre Abraham Lincoln, el candidato del Partido Republicano al Senado de los Estados Unidos por Illinois, y el actual senador Stephen Douglas, candidato del Partido Demócrata. Hasta que en 1913 se ratificó la Decimoséptima Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos, que establece que los senadores serán elegidos por el pueblo de sus estados, los senadores eran elegidos por sus respectivas legislaturas estatales, por lo que Lincoln y Douglas estaban tratando de ganar los votos de los Asamblea General de Illinois para sus respectivos partidos.

Los debates fueron diseñados para generar publicidad, algunos de los primeros ejemplos de lo que luego se llamaría eventos mediáticos. Para Lincoln, fueron una oportunidad para elevar tanto su perfil nacional como el floreciente Partido Republicano, mientras que Douglas buscó defender su historial, especialmente su papel principal en la doctrina de la soberanía popular y su encarnación en la Ley Kansas-Nebraska de 1854. los candidatos hablaron en cada uno de los nueve distritos electorales de Illinois. Ambos candidatos ya habían hablado en Springfield y Chicago con un día de diferencia, por lo que decidieron que sus presentaciones conjuntas se realizarían en los siete distritos restantes. Cada debate duró unas tres horas; un candidato habló durante 60 minutos, seguido de una respuesta de 90 minutos y una réplica final de 30 minutos del primer candidato. Los candidatos se alternaron hablando primero. Como titular, Douglas habló primero en cuatro de los debates. Se llevaron a cabo al aire libre, si el clima lo permitía, desde las 2 hasta las 5 de la tarde. Había campos llenos de oyentes.

Los debates se centraron en la esclavitud, específicamente si se permitiría en los nuevos estados que se formaran a partir del territorio adquirido a través de la Compra de Luisiana y la Cesión mexicana. Douglas, como candidato demócrata, sostuvo que la decisión debería ser tomada por los propios residentes de los nuevos estados y no por el gobierno federal (soberanía popular). Lincoln argumentó en contra de la expansión de la esclavitud, pero enfatizó que no estaba abogando por su abolición donde ya existía.

Nunca en la historia de Estados Unidos había habido una cobertura periodística de tal intensidad. Ambos candidatos sintieron que estaban hablando con toda la nación.La nueva tecnología estaba fácilmente disponible: los ferrocarriles, el telégrafo y la taquigrafía Pitman, en ese momento llamada fonografía. Los periódicos más importantes del estado, desde Chicago, enviaron fonógrafos (taquígrafos) para informar los textos completos de cada debate; gracias a los nuevos ferrocarriles, los debates no fueron difíciles de alcanzar desde Chicago. A la mitad de cada debate, los corredores recibieron las notas de los taquígrafos. Corrieron por el próximo tren a Chicago, entregándoselos a taquígrafos quienes durante el viaje convirtieron la taquigrafía nuevamente en palabras, produciendo una transcripción lista para el tipógrafo de Chicago y para el telegrafista, quienes la enviaron al resto del país (este de las Montañas Rocosas) tan pronto como llegó.El próximo tren trajo la conclusión. Los periódicos publicaron los discursos en su totalidad, a veces a las pocas horas de su pronunciamiento. Algunos periódicos ayudaron a su propio candidato con correcciones menores, informes sobre la reacción positiva de la audiencia o titulares tendenciosos ("Nuevo y poderoso argumento del Sr. Lincoln: Douglas cuenta la misma vieja historia"). El cable de noticias de Associated Press envió mensajes simultáneamente a múltiples puntos, por lo que los periódicos de todo el país (al este de las Montañas Rocosas) los imprimieron y los debates se convirtieron rápidamente en eventos nacionales. Se volvieron a publicar como folletos.

Los debates tuvieron lugar entre agosto y octubre de 1858. Los periódicos informaron de una asistencia de 12.000 en Ottawa, de 16.000 a 18.000 en Galesburg, de 15.000 en Freeport, de 12.000 en Quincy y en el último, en Alton, de 5.000 a 10.000. Los debates cerca de las fronteras de Illinois (Freeport, Quincy y Alton) atrajeron a un gran número de personas de los estados vecinos. Algunos viajaron dentro de Illinois para seguir los debates.

Douglas fue reelegido por la Asamblea General de Illinois, 54–46. Pero la publicidad convirtió a Lincoln en una figura nacional y sentó las bases para su campaña presidencial de 1860.

Como parte de ese esfuerzo, Lincoln editó los textos de todos los debates y los publicó en un libro. Se vendió bien y lo ayudó a recibir la nominación del Partido Republicano a la presidencia en la Convención Nacional Republicana de 1860 en Chicago.

Fondo

Douglas había sido elegido por primera vez para el Senado de los Estados Unidos en 1846 y buscaba la reelección para un tercer mandato en 1858. El tema de la esclavitud se planteó varias veces durante su mandato en el Senado, particularmente con respecto al Compromiso de 1850. Como presidente del comité sobre territorios de EE. UU., abogó por un enfoque de la esclavitud llamado soberanía popular: los electores en los territorios votarían si adoptar o rechazar la esclavitud. Anteriormente se habían tomado decisiones a nivel federal sobre la esclavitud en los territorios. Douglas tuvo éxito con la aprobación de la Ley Kansas-Nebraska en 1854. The Gilder Lehrman Institute of American History's Mr. Lincoln and Friends Societyseñala que el destacado residente de Bloomington, Illinois, Jesse W. Fell, un promotor inmobiliario local que fundó Bloomington Pantagraph y que se hizo amigo de Lincoln en 1834, había sugerido los debates en 1854.

Lincoln también había sido elegido para el Congreso en 1846 y sirvió un mandato de dos años en la Cámara de Representantes. Durante su tiempo en la Cámara, no estuvo de acuerdo con Douglas y apoyó Wilmot Proviso, que buscaba prohibir la esclavitud en cualquier territorio nuevo. Regresó a la política en la década de 1850 para oponerse a la Ley Kansas-Nebraska y ayudar a desarrollar el nuevo Partido Republicano.

Antes de los debates, Lincoln denunció que Douglas estaba alentando los temores de fusión de las razas, con suficiente éxito como para alejar a miles de personas del Partido Republicano. Douglas respondió que Lincoln era un abolicionista por decir que la Declaración de Independencia de los Estados Unidos se aplicaba tanto a los negros como a los blancos.

Lincoln argumentó en su House Divided Speech que Douglas era parte de una conspiración para nacionalizar la esclavitud. Lincoln dijo que poner fin a la prohibición del Compromiso de Missouri sobre la esclavitud en Kansas y Nebraska fue el primer paso en esta nacionalización y que la decisión de Dred Scott fue otro paso en la dirección de extender la esclavitud a los territorios del norte. Expresó el temor de que cualquier decisión similar de la Corte Suprema convertiría a Illinois en un estado esclavista.

Mucho se ha escrito sobre el estilo retórico de Lincoln pero, al entrar en los debates, la reputación de Douglas era desalentadora. Como James G. Blaine escribió más tarde:

Él [Douglas] era conocido en todas partes como un polemista de singular habilidad. Su mente era fértil en recursos. Era maestro de la lógica. Ningún hombre percibió más rápidamente que él la fuerza o la debilidad de un argumento, y nadie lo superó en el uso de sofismas y falacias. Cuando no podía dilucidar un punto para su propio beneficio, lo enturbiaría fatalmente para su oponente. En ese peculiar estilo de debate, que en su intensidad se asemeja a una contienda física, no tuvo igual. Hablaba con extraordinaria prontitud. No hubo vacilación en su frase. Usaba un buen inglés, conciso, vigoroso, puntiagudo. Despreciaba los adornos de la retórica, rara vez usaba un símil. Estaba completamente desprovisto de humor y tenía una ligera apreciación del ingenio. Nunca citó precedentes históricos excepto del dominio de la política estadounidense. Dentro de ese campo su conocimiento era amplio, minucioso, crítico. Más allá de eso, su aprendizaje era limitado. No era un lector. Sus recreaciones no estaban en la literatura. En toda la gama de su voluminoso discurso sería difícil encontrar una línea de poesía o una alusión clásica. Pero él era orador por naturaleza; y por larga práctica un polemista. Podía llevar a una multitud casi irresistiblemente a sus propias conclusiones. Podía, si lo deseaba, incitar a una multitud a actos desesperados. Era, en resumen, un oponente hábil, audaz, casi invencible en la discusión pública. y por larga práctica un polemista. Podía llevar a una multitud casi irresistiblemente a sus propias conclusiones. Podía, si lo deseaba, incitar a una multitud a actos desesperados. Era, en resumen, un oponente hábil, audaz, casi invencible en la discusión pública. y por larga práctica un polemista. Podía llevar a una multitud casi irresistiblemente a sus propias conclusiones. Podía, si lo deseaba, incitar a una multitud a actos desesperados. Era, en resumen, un oponente hábil, audaz, casi invencible en la discusión pública.

Los debates

Cuando Lincoln convirtió los debates en un libro, en 1860, incluyó el siguiente material como preliminar:

• Discurso en Springfield de Lincoln, 16 de junio, el discurso "Lincoln's House Divided Speech" (en el volumen, se da la fecha errónea del 17 de junio)
• Discurso en Chicago de Douglas, 9 de julio
• Discurso de Lincoln en Chicago, 10 de julio
• Discurso en Bloomington de Douglas, 16 de julio
• Discurso en Springfield por Douglas, 17 de julio (Lincoln no estuvo presente)
• Discurso en Springfield por Lincoln, 17 de julio (Douglas no estuvo presente)
• Correspondencia preliminar de Lincoln y Douglas, del 24 al 31 de julio

Los debates se llevaron a cabo en siete pueblos del estado de Illinois:

• Ottawa el 21 de agosto
• Puerto libre el 27 de agosto
• Jonesboro el 15 de septiembre
• Charleston el 18 de septiembre
• Galesburg el 7 de octubre
• Quincy el 13 de octubre
• Alto el 15 de octubre

La esclavitud fue el tema principal de los debates Lincoln-Douglas, en particular la cuestión de la expansión de la esclavitud en los territorios. La Ley de Kansas-Nebraska de Douglas revocó la prohibición de la esclavitud del Compromiso de Missouri en los territorios de Kansas y Nebraska y la reemplazó con la doctrina de la soberanía popular, lo que significaba que la gente de un territorio votaría si permitía la esclavitud. Durante los debates, tanto Lincoln como Douglas apelaron a los "Padres" (Padres Fundadores) para reforzar sus casos.

Ottawa

Lincoln dijo en Ottawa:

Odio [la indiferencia hacia la esclavitud] debido a la monstruosa injusticia de la esclavitud misma. Lo odio porque priva a nuestro ejemplo republicano de su justa influencia en el mundo -permite que los enemigos de las instituciones libres, con plausibilidad, se burlen de nosotros como hipócritas- hace que los verdaderos amigos de la libertad duden de nuestra sinceridad, y especialmente porque obliga a muchos hombres realmente buenos entre nosotros en una guerra abierta contra los principios fundamentales de la libertad civil, criticando la Declaración de Independencia e insistiendo en que no existe un principio de acción correcto sino el interés propio.

Lincoln dijo en el primer debate, en Ottawa, que la soberanía popular nacionalizaría y perpetuaría la esclavitud. Douglas respondió que tanto los whigs como los demócratas creían en la soberanía popular y que el Compromiso de 1850 era un ejemplo de ello. Lincoln dijo que la política nacional era limitar la expansión de la esclavitud, y mencionó la Ordenanza del Noroeste de 1787 como ejemplo de esta política, que prohibía la esclavitud en gran parte del Medio Oeste.

El Compromiso de 1850 permitió que los territorios de Utah y Nuevo México decidieran a favor o en contra de la esclavitud, pero también permitió la admisión de California como estado libre, redujo el tamaño del estado esclavista de Texas ajustando la frontera y acabó con la esclavitud. comercio (pero no la esclavitud en sí) en el Distrito de Columbia. A cambio, el Sur obtuvo una Ley de Esclavos Fugitivos más fuerte que la versión mencionada en la Constitución. Douglas dijo que el Compromiso de 1850 reemplazó la prohibición de la esclavitud del Compromiso de Missouri en el territorio de la Compra de Luisiana al norte y al oeste del estado de Missouri, mientras que Lincoln dijo, un tema al que volvió en el debate de Jonesboro, que Douglas se equivocó al ver " Soberanía Popular" y el Dred Scottdecisión por estar en armonía con el Compromiso de 1850. Por el contrario, la "Soberanía Popular" nacionalizaría la esclavitud.

Hubo comentarios partidistas, como las acusaciones de Douglas de que los miembros del partido "Republicano Negro" eran abolicionistas, incluido Lincoln, y citó como prueba el Discurso dividido de la Cámara de Lincoln, en el que dijo: "Creo que este gobierno no puede soportar permanentemente la mitad de esclavos y esclavos". medio gratis". Douglas también acusó a Lincoln de oponerse al Dred Scott.decisión porque "priva al negro de los derechos y privilegios de la ciudadanía". Lincoln respondió que "la próxima decisión de Dred Scott" podría permitir que la esclavitud se extendiera a los estados libres. Douglas acusó a Lincoln de querer derrocar las leyes estatales que excluían a los negros de estados como Illinois, que eran populares entre los demócratas del norte. Lincoln no abogó por la igualdad social completa, pero sí dijo que Douglas ignoraba la humanidad básica de los negros y que los esclavos tenían el mismo derecho a la libertad, afirmando: "Estoy de acuerdo con el juez Douglas, él no es mi igual en muchos aspectos, ciertamente no". en color, tal vez no en dotes morales o intelectuales, pero en el derecho a comer el pan, sin el permiso de nadie más, que gana su propia mano, es mi igual y el juez Douglas,

Lincoln dijo que no sabía cómo debería ocurrir la emancipación. Creía en la colonización de África por esclavos emancipados, pero admitió que no era práctico. Dijo que sería un error que los esclavos emancipados fueran tratados como "subordinados", pero que había una gran oposición a la igualdad social y política y que "un sentimiento universal, bien o mal fundado, no puede ser ignorado". Dijo que la indiferencia pública de Douglas daría como resultado la expansión de la esclavitud porque moldearía el sentimiento público para aceptarla. Como dijo Lincoln, "el sentimiento público lo es todo. Con el sentimiento público, nada puede fallar; sin él, nada puede tener éxito. En consecuencia, quien moldea el sentimiento público es más profundo que quien promulga estatutos o pronuncia decisiones".

Puerto Libre

En el debate en Freeport, Lincoln obligó a Douglas a elegir entre dos opciones, cualquiera de las cuales dañaría la popularidad de Douglas y sus posibilidades de ser reelegido. Le pidió a Douglas que reconciliara la soberanía popular con la decisión Dred Scott de la Corte Suprema. Douglas respondió que la gente de un territorio podía mantener fuera la esclavitud a pesar de que la Corte Suprema dijo que el gobierno federal no tenía autoridad para excluir la esclavitud, simplemente negándose a aprobar un código de esclavitud y otra legislación necesaria para proteger la esclavitud. Douglas enajenó a los sureños con esta Doctrina de Freeport, que perjudicó sus posibilidades de ganar la presidencia en 1860. Como resultado, los políticos sureños utilizaron su demanda de un código de esclavos para abrir una brecha entre las alas norte y sur del Partido Demócrata.escisión del partido político mayoritario en 1858.

Douglas no logró obtener apoyo en todas las secciones del país a través de la soberanía popular. Al permitir la esclavitud donde la mayoría la quería, perdió el apoyo de los republicanos encabezados por Lincoln, quienes pensaban que Douglas carecía de principios. Perdió el apoyo del Sur al rechazar la Constitución de Lecompton a favor de la esclavitud y abogar por una Doctrina de Freeport para detener la esclavitud en Kansas, donde la mayoría estaba en contra de la esclavitud.

Jonesboro

En su discurso en Jonesboro, Lincoln dijo que la expansión de la esclavitud pondría en peligro a la Unión y mencionó las controversias sobre la esclavitud en Missouri en 1820, en los territorios conquistados de México que llevaron al Compromiso de 1850, y nuevamente con la controversia de Bleeding Kansas.. Dijo que la crisis se alcanzaría y se superaría cuando la esclavitud se pusiera "en el curso de la extinción final".

Charlestón

Antes del debate en Charleston, los demócratas levantaron una pancarta que decía "Igualdad de los negros" con la imagen de un hombre blanco, una mujer negra y un niño mulato.

Lincoln comenzó su discurso aclarando que sus preocupaciones sobre la esclavitud no equivalen a apoyar la igualdad racial. Él afirmó:

Diré entonces que no estoy ni nunca he estado a favor de lograr de ninguna manera la igualdad social y política de las razas blanca y negra, que no estoy ni nunca he estado a favor de hacer votantes o jurados de negros., ni de calificarlos para ocupar cargos, ni para casarse con personas blancas; y diré además de esto que hay una diferencia física entre las razas blanca y negra que creo que prohibirá para siempre que las dos razas vivan juntas en términos de igualdad social y política. Y como no pueden vivir así, mientras permanezcan juntos debe haber la posición de superior e inferior, y yo tanto como cualquier otro hombre estoy a favor de que se asigne la posición superior a la raza blanca.

En su respuesta posterior, Stephen Douglas dijo que Lincoln tenía un aliado en Frederick Douglass para predicar "doctrinas de abolición". Dijo que Frederick Douglass les dijo a "todos los amigos de la igualdad de los negros y la ciudadanía de los negros que se unieran como un solo hombre alrededor de Abraham Lincoln". También acusó a Lincoln de falta de consistencia al hablar sobre el tema de la igualdad racial (en el debate de Charleston) y citó las declaraciones anteriores de Lincoln de que la declaración de que todos los hombres son creados iguales se aplica tanto a los negros como a los blancos.

En respuesta al cuestionamiento de Douglas sobre el apoyo de Lincoln a la ciudadanía negra, si no a la igualdad total, Lincoln aclaró aún más en su réplica: "Le digo con mucha franqueza que no estoy a favor de la ciudadanía negra".

Galesburgo

En Galesburg, utilizando citas del discurso de Lincoln en Chicago, Douglas volvió a intentar demostrar que Lincoln era un abolicionista debido a su insistencia en el principio de que "todos los hombres son iguales".

Alto

En Alton, Lincoln trató de conciliar sus declaraciones sobre la igualdad. Dijo que los autores de la Declaración de Independencia "tenían la intención de incluir a todos los hombres, pero no pretendían declarar a todos los hombres iguales en todos los aspectos". Como dijo Lincoln, "tenían la intención de establecer una máxima estándar para la sociedad libre que debería ser familiar para todos, constantemente buscada, constantemente trabajada e incluso, aunque nunca alcanzada perfectamente, constantemente aproximada y, por lo tanto, constantemente extendida y profundizada". su influencia, y aumentando la felicidad y el valor de la vida para todas las personas, de todos los colores, en todas partes". Comparó su apoyo a la Declaración con las declaraciones opuestas hechas por John C. Calhoun y el senador John Pettit de Indiana, quienes llamaron a la Declaración "una mentira evidente". Lincoln dijo que el presidente del Tribunal Supremo Roger Taney y Stephen Douglas se oponían a la verdad evidente de Thomas Jefferson, deshumanizando a los negros y preparando la mente del público para pensar en ellos como una única propiedad. Lincoln pensó que la esclavitud tenía que ser tratada como un mal y evitar que creciera.

Como dijo Lincoln en Alton:

Es la eterna lucha entre estos dos principios, el bien y el mal, en todo el mundo.... Es el mismo espíritu que dice: "Trabajad y afanaos y ganad el pan, y yo lo comeré". No importa en qué forma venga, ya sea de la boca de un rey que busca dominar a la gente de su propia nación y vivir del fruto de su trabajo o de una raza de hombres como disculpa por esclavizar a otra raza, es el mismo principio tiránico.

Aaron Copland puso música a estas palabras en su Retrato de Lincoln.

Lincoln usó una serie de frases pintorescas en los debates. Dijo que un argumento de Douglas convirtió un castaño de indias en un caballo castaño, y comparó una evasiva de Douglas con la nube sepia de una sepia. En Quincy, Lincoln dijo que la Doctrina Freeport de Douglas era una soberanía de no hacer nada que era "tan delgada como la sopa homeopática que se hizo hirviendo la sombra de una paloma que se había muerto de hambre".

El papel de la tecnología

Las mejoras recientes en la tecnología fueron fundamentales para el éxito y la popularidad de los debates. Los nuevos ferrocarriles conectaron las principales ciudades a altas velocidades: un mensaje que a caballo habría tomado una semana llegó en horas. Una tecnología "suave" olvidada, la taquigrafía de Pitman, permitió que la escritura siguiera el ritmo del habla, mucho más cerca de una grabación de lo que había sido posible antes. Finalmente, los mensajes ahora podrían enviarse a través del telégrafo eléctrico, a cualquier lugar al este de las Montañas Rocosas. "La combinación de la taquigrafía, el telégrafo y el ferrocarril lo cambió todo", escribió Allen C. Guelzo, autor de Lincoln and Douglas: The Debates That Defined America. "No tenía precedentes. Lincoln y Douglas sabían que estaban hablando con toda la nación.

Resultados

La sorpresa de octubre de la elección fue el respaldo del ex Whig John J. Crittenden a Douglas. Los ex whigs no republicanos constituían el bloque más grande de votantes indecisos, y el respaldo de Crittenden a Douglas en lugar de a Lincoln redujo las posibilidades de ganar de Lincoln.

Los distritos se eligieron para favorecer al partido de Douglas y los demócratas ganaron 40 escaños en la Cámara de Representantes del estado mientras que los republicanos ganaron 35. En el Senado estatal, los republicanos ocuparon 11 escaños y los demócratas 14. Douglas fue reelegido por la legislatura 54 –46, a pesar de que los candidatos republicanos a la legislatura estatal juntos recibieron 24,094 votos más que los candidatos que apoyaban a Douglas. Sin embargo, la cobertura mediática generalizada de los debates elevó en gran medida el perfil nacional de Lincoln, convirtiéndolo en un candidato viable para la nominación como candidato republicano en las próximas elecciones presidenciales de 1860.

El presidente del comité republicano de Ohio, George Parsons, puso a Lincoln en contacto con el principal editor político de Ohio, Follett and Foster, de Columbus. Publicó copias del texto en Debates políticos entre el Excmo. Abraham Lincoln y el Hno. Stephen A. Douglas en la célebre campaña de 1858, en Illinois. Se hicieron cuatro ediciones y la cuarta vendió 16.000 copias.

Conmemoración

Los lugares de debate en Illinois cuentan con placas y estatuas de Douglas y Lincoln.

Hay un Museo del Debate Lincoln-Douglas en Charleston.

En 1994, C-SPAN transmitió una serie de recreaciones de los debates filmados en el lugar.