De pie sobre los hombros de gigantes

La frase "pararse sobre los hombros de gigantes" es una metáfora que significa "utilizar la comprensión adquirida por los principales pensadores que nos precedieron para lograr progreso intelectual".

Es una metáfora de enanos parados sobre hombros de gigantes (latín: nani gigantum humeris insidentes) y expresa el significado de &#34 ;descubrir la verdad basándose en descubrimientos anteriores". Este concepto data del siglo XII y, según Juan de Salisbury, se atribuye a Bernardo de Chartres. Pero su expresión más familiar y popular se encuentra en una carta de Isaac Newton de 1675: "Si he visto más lejos [que otros], es estando sobre los hombros de gigantes".

Referencias tempranas

Edad Media

Una atribución desconocida a Bernardo de Chartres por parte de Juan de Salisbury en 1159, Juan escribió en su Metalogicon: "Bernario de Chartres solía compararnos con enanos encaramados sobre los hombros de gigantes. Señaló que vemos más y más lejos que nuestros predecesores, no porque tengamos una visión más aguda o una mayor altura, sino porque somos elevados y transportados por su gigantesca estatura. Sin embargo, según Umberto Eco, la constatación más antigua de la frase se remonta a Prisciano citado por Guillaume de Conches.

Según el historiador medieval Richard William Southern, Bernard comparaba a los eruditos contemporáneos del siglo XII con los antiguos eruditos de Grecia y Roma. Una presunción similar también aparece en una obra contemporánea sobre la historia de la iglesia de Ordericus Vitalis.

[La frase] resume la calidad de las escuelas de la catedral en la historia del aprendizaje, y de hecho caracteriza la edad que abrió con Gerbert (950–1003) y Fulbert (960–1028) y cerró en el primer trimestre del siglo XII con Peter Abelard. [La frase] no es una gran afirmación; sin embargo, tampoco es un ejemplo de abasto ante el santuario de la antigüedad. Es un punto muy brillante y sólo comentario, y el punto importante y original era el enano podría ser ver un poco más lejos que el gigante. Que esto era posible debido sobre todo a las escuelas de la catedral con su falta de una tradición bien arraigada y su libertad de una rutina de estudio claramente definida.

Textos religiosos

La imagen visual (de Bernardo de Chartres) aparece en las vidrieras del crucero sur de la Catedral de Chartres. Los altos ventanales bajo el rosetón muestran a los cuatro profetas principales de la Biblia hebrea (Isaías, Jeremías, Ezequiel y Daniel) como figuras gigantescas, y a los cuatro evangelistas del Nuevo Testamento (Mateo, Marcos, Lucas y Juan) de tamaño normal. gente sentada sobre sus hombros. Los evangelistas, aunque más pequeños, "ven más" que los grandes profetas (ya que vieron al Mesías de quien hablaron los profetas).

La frase también aparece en las obras del tosafista judío Isaías di Trani (c. 1180 – c. 1250):

Si Josué hijo de Nun avalara una posición equivocada, la rechazaría de la mano, no dudo en expresar mi opinión, respecto de tales asuntos de acuerdo con el modicum de inteligencia asignado a mí. Nunca fui arrogante diciendo "Mi Sabiduría me sirvió bien". En cambio, me apliqué a mí misma la parábola de los filósofos. Porque he oído lo siguiente de los filósofos, El más sabio de los filósofos fue preguntado: "Admitimos que nuestros predecesores eran más sabios que nosotros. Al mismo tiempo criticamos sus comentarios, a menudo rechazandolos y afirmando que la verdad descansa con nosotros. ¿Cómo es posible?" El sabio filósofo respondió: "¿Quién ve más allá un enano o un gigante? Seguramente un gigante para sus ojos está situado en un nivel más alto que los del enano. Pero si el enano se coloca sobre los hombros del gigante que ve más allá?... Así que también somos enanos agitando los hombros de los gigantes. Nosotros dominamos su sabiduría y nos movemos más allá de ella. Debido a su sabiduría crecemos sabios y somos capaces de decir todo lo que decimos, pero no porque somos mayores que ellos.

Referencias modernas y tempranas

Isaac Newton

Isaac Newton comentó en una carta a su rival Robert Hooke fechada el 5 de febrero de 1675:

Qué Des-Cartes [sicFue un buen paso. Usted ha añadido muchas maneras, especialmente al tomar los colores de las placas delgadas en consideración filosófica. Si he visto más lejos es parado sobre los hombros de Gigantes.

Esto ha sido interpretado recientemente por algunos escritores como un comentario sarcástico dirigido a la apariencia de Hooke. Aunque Hooke no era de estatura particularmente baja, era de constitución delgada y había padecido desde su juventud una cifosis severa.

Otros

Diego de Estella retomó la cita en el siglo XVI; en el siglo XVII se había convertido en algo común. Robert Burton, en la segunda edición de La anatomía de la melancolía (1624), cita a Stella así:

Digo con Didacus Stella, un enano de pie sobre los hombros de un gigante puede ver más lejos que un gigante mismo.

Más tarde editores de Burton atribuyeron mal la cita a Lucan; en sus manos la atribución de Burton Didacus Stella, en luc 10, tom. ii "Didaco sobre el Evangelio de Lucas, capítulo 10; volumen 2" se convirtió en una referencia a Lucan Pharsalia 2.10. No hay referencia ni alusión a la cita.

En 1634, Marin Mersenne citó la expresión en su Preguntas:

... comme l'on dit, il est bien facile, & mesme necessaire de voir plus loin que nos devanciers, lors que nous sommes montez sur leur espaules...

Blaise Pascal, en el "Prefacio al Tratado sobre el vacío" expresa la misma idea, sin hablar de hombros, sino más bien de los conocimientos que nos transmitieron los antiguos como escalones que nos permiten subir más alto y ver más lejos que ellos:

cette façon que l'on peut aujourd'hui prendre d'autres sentiments et de nouvelles opinions sans mépris et sans ingratitude, puisque les premières connaissances quvon'ils nous ont données ont servi de de degrés aux nôtres, et que dans cesant C'est de là que nous pouvons découvrir des choses qu'il leur était impossible d'apercevoir. Notre vue a plus d'étendue; et, quoiqu'ils connussent aussi bien que nous tout ce qu'ils pouvaient remarquer de la nature, ils n'en connaissaient pas tant néanmoins, et nous voyons plus qu'eux.

Más tarde en el siglo XVII, George Herbert, en su Jacula Prudentum (1651), escribió "Un enano en los hombros de un gigante ve más lejos de los dos".

Samuel Taylor Coleridge, en El Amigo (1828), escribió:

El enano ve más lejos que el gigante, cuando tiene el hombro del gigante para montar sobre.

En contra de esta noción, Friedrich Nietzsche argumenta que un enano (el académico) trae incluso las alturas más sublimes a su nivel de comprensión. En la sección de Así habla Zarathustra (1882) titulado "Sobre la Visión y el Riddle", Zarathustra asciende a grandes alturas con un enano sobre sus hombros para mostrarle su mayor pensamiento. Una vez allí, sin embargo, el enano no entiende la profundidad de la visión y Zarathustra le reprocha por "hacer las cosas demasiado fáciles en sí mismo". Si hay que ser algo parecido al "progreso" en la historia de la filosofía, Nietzsche en "Filosofía en la Era Trágica de los Griegos" (1873) escribe, sólo puede venir de esos gigantes raros entre los hombres, "cada llamada gigante a su hermano a través de los intervalos de tiempo desolados", una idea que obtuvo de la obra de Schopenhauer en Der handschriftliche Nachlass.

Referencias contemporáneas

• La película oficial de la NASA de la misión de aterrizaje lunar Apolo 17 fue titulada En los hombros de los gigantes.
• De pie en el hombro de los Gigantes es el título del cuarto álbum de estudio de la banda de rock inglesa Oasis. El título fue en realidad una cita errónea de Noel Gallagher después de ver la cita en la moneda británica de dos libras mientras que en un pub.
• La moneda británica de dos libras lleva la inscripción STANDING ON THE SHOULDERS OF GIANTS en su borde; esto se pretende como una cita de Newton.
• Stephen Hawking dijo: "Cada generación está sobre los hombros de aquellos que han ido antes de ellos, así como lo hice como un joven doctorado en Cambridge, inspirado en el trabajo de Isaac Newton, James Clerk Maxwell y Albert Einstein." Además, Hawking escribió un libro llamado En los hombros de los gigantes, que explora las principales obras de física y astronomía que lo inspiraron.
• Google Scholar, un buscador de literatura académica, muestra la frase "Stand on the shoulders of gigantes" debajo del campo de búsqueda.
• Umberto Eco escribe en su novela de 1980 El nombre de la rosa, que Nicolás de Morimondo lamenta, “Ya no tenemos el aprendizaje de los antiguos, la edad de los gigantes es pasada!” A lo que el protagonista, Guillermo de Baskerville, responde: “Somos enanos, pero enanos que se paran sobre los hombros de esos gigantes, y aunque somos pequeños, a veces logramos ver más lejos en el horizonte que ellos. ”