David Thompson (explorador)

David Thompson (30 de abril de 1770 - 10 de febrero de 1857) fue un comerciante de pieles, agrimensor y cartógrafo británico-canadiense, conocido por algunos nativos como "Koo-Koo-Sint&#. 34; o "el Contemplaestrellas". A lo largo de la carrera de Thompson, viajó 90 000 kilómetros (56 000 millas) a través de América del Norte, cartografiando 4,9 millones de kilómetros cuadrados (1,9 millones de millas cuadradas) de América del Norte a lo largo del camino. Por esta hazaña histórica, Thompson ha sido descrito como el "geógrafo terrestre práctico más grande que el mundo ha producido".

Primeros años

Grey Coat Hospital, entrada frontal, tomada en 1880

David Thompson nació en Westminster, Middlesex, hijo de inmigrantes galeses recientes, David y Ann Thompson. Cuando Thompson tenía dos años, su padre murió. Debido a las dificultades económicas con su madre sin recursos, Thompson, el 29 de abril de 1777, el día antes de su séptimo cumpleaños, y su hermano mayor fueron internados en el Grey Coat Hospital, una escuela para los desfavorecidos de Westminster. Thompson se graduó en la escuela de matemáticas Grey Coat, conocida por enseñar navegación y topografía. Recibió una educación para la Royal Navy: incluyendo matemáticas de trigonometría y geometría, navegación práctica incluyendo el uso de instrumentos náuticos, encontrar latitudes y longitudes y hacer cálculos de navegación a partir de la observación del sol, la luna y las mareas y el dibujo de mapas y cartas, tomando tierra medidas y bocetos de paisajes. Más tarde se basó en estos para hacer su carrera. En 1784, a la edad de 14 años, el tesorero de Grey Coat pagó a la Compañía de la Bahía de Hudson la suma de cinco libras, con lo cual Thompson se convirtió en el sirviente de la compañía por un período de siete años para ser capacitado como un empleado. Zarpó el 28 de mayo de ese año y partió de Inglaterra hacia América del Norte.

Compañía de la Bahía de Hudson (HBC)

El 2 de septiembre de 1784, Thompson llegó a Churchill (ahora en Manitoba) y se puso a trabajar como empleado/secretario, copiando los documentos personales del gobernador de Fort Churchill, Samuel Hearne. Al año siguiente fue transferido a la cercana York Factory, y durante los siguientes años pasó un tiempo como secretario en Cumberland House, Saskatchewan y South Branch House antes de llegar a Manchester House en 1787. Durante esos años aprendió a llevar contabilidad y otros registros, calcular los valores de las pieles (se notó que también tenía varias pieles de castor costosas en ese momento, incluso cuando el trabajo de una secretaria no pagaría muy bien), realizar un seguimiento de los suministros y otras tareas.

El 23 de diciembre de 1788, Thompson se fracturó gravemente la tibia, lo que lo obligó a pasar los siguientes dos inviernos en Cumberland House convaleciente. Fue durante este tiempo que perfeccionó y amplió enormemente sus habilidades matemáticas, astronómicas y topográficas bajo la tutela del topógrafo de la Compañía de la Bahía de Hudson, Philip Turnor. También fue durante este tiempo que perdió la vista en su ojo derecho.

En 1790, cuando su aprendizaje estaba llegando a su fin, Thompson solicitó un conjunto de herramientas topográficas en lugar del típico regalo de despedida de ropa fina que ofrecía la empresa a quienes completaban su contrato. Recibió ambos. Ingresó al empleo de Hudson's Bay Company como comerciante de pieles. En 1792 completó su primer estudio significativo, mapeando una ruta hacia el lago Athabasca (donde se encuentra la frontera actual entre Alberta y Saskatchewan). Entre febrero y mayo de 1793, Thompson realizó 34 observaciones de la longitud de Cumberland House utilizando distancias lunares. La media de estas observaciones fue 102°12′ O, alrededor de 2' al este del valor moderno. El error medio de las 34 observaciones fue de unos 15' de longitud Broughton (2009) señala que la precisión del tipo de sextante utilizado por Thompson fue de 15" de arco, correspondiente a 7,5' de longitud que da un límite absoluto a la precisión de una observación individual. El error en la media de Thompson fue varias veces menor que esto. El tiempo que dedicó a estas observaciones, unas 3 horas de cálculo cada una, indica que entendió el poder de los promedios.

En reconocimiento a sus habilidades topográficas y cartográficas, la empresa ascendió a Thompson a topógrafo en 1794. Continuó trabajando para la Compañía de la Bahía de Hudson hasta el 23 de mayo de 1797 cuando, frustrado por una orden de dejar de hacer topografía y centrarse en el comercio de pieles, se fue. Caminó 130 kilómetros (80 mi) en la nieve para entrar al servicio de la competencia, la North West Company. Allí continuó trabajando como comerciante de pieles y agrimensor.

Compañía del Noroeste

La impresión de un artista de Thompson basada en relatos históricos

La decisión de Thompson de pasarse a la North West Company (NWC) en 1797 sin proporcionar el aviso habitual de un año no fue bien recibida por sus antiguos empleadores. Pero la Compañía del Noroeste apoyó más que Thompson siguiera con su trabajo de topografía y mapeo del interior de lo que se convertiría en Canadá, ya que consideraron que era de interés para la compañía conocer las ubicaciones exactas de sus asentamientos y la distancia desde mutuamente. En 1797, sus empleadores enviaron a Thompson al sur para inspeccionar parte de la frontera entre Canadá y EE. la Guerra Revolucionaria Americana.

Para 1798, Thompson había completado un estudio de 6750 km (4190 mi) desde Grand Portage, a través del lago Winnipeg, hasta las cabeceras de los ríos Assiniboine y Mississippi, así como dos lados del lago Superior. En 1798, la compañía lo envió a Red Deer Lake (Lac La Biche en la actual Alberta) para establecer un puesto comercial. (La traducción al inglés de Lac la Biche: Red Deer Lake, se registró por primera vez en el mapa de Mackenzie de 1793). Thompson pasó las próximas temporadas comerciando en Fort George (ahora en Alberta), y durante este tiempo dirigió varias expediciones al Montañas Rocosas.

El 10 de julio de 1804, en la reunión anual de North West Company en Kaministiquia, Thompson se convirtió en socio de pleno derecho de la empresa. Se convirtió en un "socio de invierno", con base en el campo en lugar de Montreal, con dos de las 92 acciones de la NWC por un valor de más de £ 4,000. Pasó las próximas temporadas allí, administrando las operaciones de comercio de pieles, pero aun así encontró tiempo para ampliar sus estudios de las vías fluviales alrededor del lago Superior. En la reunión de la compañía de 1806, los oficiales decidieron enviar a Thompson de regreso al interior. La preocupación por la expedición respaldada por Estados Unidos de Lewis y Clark llevó a la North West Company a encargar a Thompson la tarea de encontrar una ruta hacia el Pacífico para abrir los lucrativos territorios comerciales del noroeste del Pacífico.

Recorridos por el río Columbia

David Thompson navega toda la longitud del río Columbia en 1811. Este mapa de la Columbia y sus afluentes muestra límites políticos modernos.

Después de la reunión general de 1806, Thompson viajó a Rocky Mountain House y se preparó para una expedición que seguiría el río Columbia hasta el Pacífico. En junio de 1807, Thompson cruzó las Montañas Rocosas y pasó el verano inspeccionando la cuenca del Columbia; continuó inspeccionando el área durante las próximas temporadas. Thompson mapeó y estableció puestos comerciales en el noroeste de Montana, Idaho, Washington y el oeste de Canadá. Los puestos comerciales que fundó incluyen Kootenae House, Kullyspell House y Saleesh House; los dos últimos fueron los primeros puestos comerciales al oeste de las Montañas Rocosas en Idaho y Montana, respectivamente. Estos puestos establecidos por Thompson extendieron el territorio de comercio de pieles de North West Company hasta el área de drenaje de la cuenca de Columbia. Los mapas que hizo de la cuenca del río Columbia al este de las montañas Cascade eran de tan alta calidad y detalle que continuaron siendo útiles hasta el siglo XX.

A principios de 1810, Thompson regresaba hacia el este hacia Montreal pero, mientras se dirigía a Rainy Lake, recibió órdenes de regresar a las Montañas Rocosas y establecer una ruta hacia la desembocadura del Columbia. La North West Company estaba respondiendo a los planes del estadounidense John Jacob Astor de enviar un barco alrededor de las Américas para establecer un puesto de comercio de pieles de Pacific Fur Company en la costa del Pacífico. Durante su regreso, Thompson fue retrasado por un grupo enojado de nativos de Peigan en Howse Pass. Finalmente se vio obligado a buscar una nueva ruta a través de las Montañas Rocosas y encontró una a través del paso de Athabasca.

David Thompson fue el primer europeo en navegar a lo largo del río Columbia. Entre Kettle Falls (3 de julio de 1811) y el cruce de los ríos Columbia y Snake (9 de julio) viajó por un país que nunca había sido visitado por europeos, y se tomó el tiempo de visitar los pueblos a lo largo del camino para establecer buenas relaciones, ayudó por copiosas cantidades de tabaco. En 1805, Lewis y Clark descendieron por el río Snake y luego continuaron por el Columbia. Al llegar al cruce, Thompson erigió un poste y un aviso que reclamaba el país para Gran Bretaña y declaraba la intención de North West Company de construir un puesto comercial en el sitio. Este aviso fue encontrado más tarde ese año por los trabajadores de la compañía Astor que buscaban establecer un puesto de pieles en el interior, lo que contribuyó a su selección de un sitio más al norte en Fort Okanogan. La North West Company estableció su puesto de Fort Nez Percés cerca de la confluencia del río Snake varios años después. Continuando por el Columbia, Thompson pasó sobre Celilo Falls, casi perdiendo la canoa en las rocas, y atravesó los rápidos de The Dalles y Cascades Rapids. El 14 de julio de 1811, Thompson llegó al Fuerte Astoria parcialmente construido en la desembocadura del Columbia, llegando dos meses después que el barco de Pacific Fur Company, el Tonquin.

Antes de regresar río arriba y cruzar las montañas, Thompson contrató a Naukane, un trabajador takane nativo de Hawái traído a Fort Astoria por el barco Tonquin de Pacific Fur Company. Naukane, conocido como Coxe para Thompson, acompañó a Thompson a través del continente hasta el lago Superior antes de viajar a Inglaterra.

Thompson pasó el invierno en Saleesh House antes de emprender su último viaje de regreso a Montreal en 1812, donde tenía su sede la North West Company.

En sus diarios publicados, Thompson registró haber visto grandes huellas ("que medían catorce pulgadas de largo por ocho pulgadas de ancho") cerca de lo que ahora es Jasper, Alberta, en 1811. Se ha sugerido que estas huellas eran similares a lo que desde entonces ha sido llamado el sasquatch. Sin embargo, Thompson señaló que estas huellas mostraban 'un pequeño clavo al final de cada [dedo del pie]', y afirmó que estas huellas 'se parecen mucho a una gran huella de oso';.

Los años 1807-1812 son los más cuidadosamente examinados en su carrera y su legado histórico más perdurable, debido a su desarrollo de las rutas comerciales a través de las Montañas Rocosas y su mapeo de las tierras que atraviesan.

Apariencia y personalidad

David Thompson tarde en la vida

En 1820, el geólogo inglés John Jeremiah Bigsby asistió a una cena ofrecida por el Excmo. William McGillivray en su casa, Chateau St. Antoine, una de las primeras propiedades en la Golden Square Mile de Montreal. Describe la fiesta y algunos de los invitados en su entretenido libro The Shoe and Canoe, dando una excelente descripción de David Thompson:

Estaba bien colocado en la mesa entre una de las Miss McGillivray y una persona de aspecto singular de unos cincuenta. Estaba vestido, tranquilo y observante. Su figura era corta y compacta, y su pelo negro se llevaba largo todo redondo, y cortó cuadrado, como si por un golpe de las tijeras, justo encima de las cejas. Su complexión era del marrón rubio del jardinero, mientras que la expresión de sus características profundamente acondicionadas era amigable e inteligente, pero su nariz cortada le dio una mirada extraña. Su discurso traicionó al galés, aunque dejó sus colinas nativas cuando era muy joven. Podría haber sido perdonado esta descripción del Sr. David Thompson diciendo que se parecía mucho a Curran el Orador Irlandés...

Después viajé mucho con él, y ahora sólo tengo que hablar de él con gran respeto, o, debo decir, con admiración... Ninguna persona viviente posee un diezmo de su información sobre los países de Bahía de Hudson... No te preocupes por su cara de Bunyan y el pelo cortado; él tiene una mente muy poderosa, y una facultad singular de hacer imagen. Puede crear un desierto y la gente con salvajes en guerra, o subir las Montañas Rocosas contigo en una tormenta de nieve, tan clara y palpablemente, que sólo cierra los ojos y escuchas la grieta del rifle, o siente que los copos de nieve se derriten en tus mejillas mientras habla.

Matrimonio e hijos

El 10 de junio de 1799 en Île-à-la-Crosse, Thompson se casó con Charlotte Small, una métis de trece años, hija del comerciante de pieles escocés Patrick Small y madre cree. Su matrimonio se formalizó trece años después en la Iglesia Presbiteriana Escocesa en Montreal el 30 de octubre de 1812. Él y Charlotte tuvieron 13 hijos juntos; cinco de ellos nacieron antes de que dejara el comercio de pieles. La familia no se adaptó fácilmente a la vida en el este de Canadá; vivieron en Montreal mientras él viajaba. Dos de los niños, John (5 años) y Emma (7 años), murieron de gusanos redondos, un parásito común. En el momento de la muerte de Thompson, la pareja llevaba casada 57 años, el matrimonio más largo conocido en Canadá antes de la Confederación.

Vida posterior

Mapa del Territorio Noroeste de la Provincia de Canadá, que se extiende desde el río Fraser en el oeste hasta el lago Superior en el este. Por David Thompson, 1814.

A su regreso a Montreal, Thompson se jubiló con una generosa pensión de la North West Company. Se instaló cerca de Terrebonne y trabajó para completar su gran mapa, un resumen de su vida explorando y examinando el interior de América del Norte. El mapa cubría la amplia área que se extiende desde el lago Superior hasta el Pacífico, y fue entregado por Thompson a la North West Company. El mapa de Thompson de 1814, su mayor logro, fue tan preciso que 100 años después todavía era la base de muchos de los mapas emitidos por el gobierno canadiense. Ahora reside en los Archivos de Ontario.

En 1815, Thompson se mudó con su familia a Williamstown, Alto Canadá, y unos años más tarde fue contratado para inspeccionar las fronteras recién establecidas con los Estados Unidos desde el lago de los bosques hasta los municipios del este de Quebec, establecidos por el Tratado de Gante. después de la Guerra de 1812. En 1843, Thompson completó su atlas de la región desde la Bahía de Hudson hasta el Océano Pacífico.

Posteriormente, Thompson volvió a la vida como terrateniente, pero pronto la desgracia financiera lo arruinaría. En 1831 estaba tan endeudado que se vio obligado a tomar un puesto como topógrafo de la British American Land Company para mantener a su familia. Su suerte siguió empeorando y se vio obligado a mudarse con su hija y su yerno en 1845. Comenzó a trabajar en un manuscrito que narraba su vida explorando el continente, pero este proyecto quedó inconcluso cuando la vista le falló por completo en 1851.

Muerte y después

sello postal conmemorativo La vida de David Thompson

La masa de tierra cartografiada por Thompson ascendió a 3,9 millones de kilómetros cuadrados (1,5 millones de millas cuadradas) de desierto (una quinta parte del continente). Su contemporáneo, el gran explorador Alexander Mackenzie, comentó que Thompson hizo más en diez meses de lo que hubiera creído posible en dos años.

A pesar de estos logros significativos, Thompson murió en Montreal casi en la oscuridad el 10 de febrero de 1857, sus logros casi no fueron reconocidos. Nunca terminó el libro de sus 28 años en el comercio de pieles, basado en sus 77 cuadernos de campo, antes de morir. En la década de 1890, el geólogo J.B. Tyrrell resucitó las notas de Thompson y en 1916 las publicó como Narrativa de David Thompson, como parte de la Serie General de la Sociedad Champlain. Richard Glover publicó otras ediciones y reevaluaciones de la vida y obra de Thompson en 1962, Victor Hopwood en 1971 y William Moreau en 2015.

David Thompson y dos guías de Primeras Naciones a orillas de Lac la Biche, donde aterrizó el 4 de octubre de 1798.

El cuerpo de Thompson fue enterrado en el cementerio Mount Royal de Montreal en una tumba sin nombre. No fue hasta 1926 que los esfuerzos de J.B. Tyrrell y la Sociedad Histórica Canadiense dieron como resultado la colocación de una lápida para marcar su tumba. Al año siguiente, Thompson fue nombrada Persona Histórica Nacional por el gobierno federal, una de las primeras designaciones de este tipo. Una placa federal que refleja ese estado se encuentra en el Parque Nacional Jasper, Alberta. Mientras tanto, los logros de Thompson son razones centrales para otras designaciones históricas nacionales:

• David Thompson en el evento histórico nacional del río Columbia, marcado en Castlegar, BC
• Athabasca Pass National Historic Site (NHS), en el Parque Nacional Jasper
• Boat Encampment NHS, BC
• Howse Pass NHS, Banff National Park, Alberta
• Kootenae House NHS, BC
• Rocky Mountain House NHS, Alberta

David & Charlotte Piedra de Thompson en el cementerio del monte Royal

En 1957, cien años después de su muerte, el departamento de correos de Canadá lo honró con su imagen en un sello postal. La autopista David Thompson en Alberta recibió su nombre en su honor, junto con la escuela secundaria David Thompson, situada al costado de la autopista cerca de Leslieville, Alberta. También hay dos escuelas secundarias David Thompson, una en Vancouver, BC y otra en Invermere, BC.

Su destreza como geógrafo ahora es bien reconocida. Ha sido llamado "el mayor geógrafo terrestre que ha producido el mundo".

Hay un monumento dedicado a David Thompson (mantenido por el estado de Dakota del Norte) cerca del antiguo sitio de la ciudad fantasma Verendrye, Dakota del Norte, ubicado aproximadamente a 3,2 km (2 millas) al norte y a 1,6 km (1 milla) al oeste de Karlsruhe, Dakota del Norte. Thompson Falls, Montana, y el río Thompson de la Columbia Británica y las cataratas Thompson en el río Blaeberry también llevan el nombre del explorador.

David Thompson Memorial, Verendrye, North Dakota

El año 2007 marcó el 150.° aniversario de la muerte de Thompson y el 200.° aniversario de su primera travesía de las Montañas Rocosas. Se planearon eventos y exhibiciones conmemorativas en Canadá y los Estados Unidos de 2007 a 2011 como celebración de sus logros.

En 2007, el autor y presentador de televisión inglés Ray Mears colocó una placa conmemorativa en una pared del Grey Coat Hospital, la escuela para personas desfavorecidas de Westminster a la que asistió David Thompson cuando era niño.

Thompson fue el tema de un cortometraje de 1964 de la National Film Board of Canada David Thompson: The Great Mapmaker , así como del programa de la BBC2 Ray Mears' Northern Wilderness (Episodio 5), transmitido en noviembre de 2009. También es el tema de la película de KSPS-TV de 2010 Uncharted Territory: David Thompson on the Columbia Plateau.

Se hace referencia a él en la canción popular de 1981 "Northwest Passage" de Stan Rogers.

El servicio de parques nacionales, Parks Canada, anunció en 2018 que había nombrado a su nuevo buque de investigación RV David Thompson, que se utilizará para la arqueología subacuática, incluido el mapeo del fondo marino, y para la ciencia marina en los océanos Pacífico, Atlántico y Ártico., y los Grandes Lagos. Será la plataforma principal para la investigación sobre los restos del HMS Erebus y el sitio histórico nacional del HMS Terror.

El Observatorio Astronómico David Thompson en el Parque Histórico de Fort William recibió su nombre para conmemorar a David Thompson y sus descubrimientos.

Obras

• 1814: Mapa del Territorio Noroccidental de la Provincia del Canadá
• 1897: Nueva luz sobre la historia temprana de la mayor Noroeste Volumen I; Volumen II; Volumen III
• 1916: La narración de David Thompson sobre sus exploraciones en América occidental, 1784-1812 (editado por J.B. Tyrrell)
• 1950: Revistas de David Thompson relacionadas con Montana y regiones adyacentes, 1808-1812 (editado por M. Catherine White)
• 1962: La narrativa de David Thompson, 1784-1812 (editado por Richard Glover)
• 1974: David Thompson's journal of the international boundary survey, 1817-1827: western Lake Erie, August–Septiembre 1819 (editado por Clarke E. Leverette)
• 1993: Columbia Journals (editado por Barbara Belyea)
• 2006: "Moccasin Miles – The Travels of Charlotte Small Thompson 1799-1812 Archivado 27 de febrero de 2009 en la Wayback Machine" Mapas contemporáneos e históricos: Charlotte Small (S. Leanne Playter/Andreas N. Korsos vidasPublisher: Arcturus Consulting)
• 2006/2007: "David Thompson in Alberta 1787-1812"; "David Thompson on the Columbia River 1807-1812"; "The Explorations and Travels of David Thompson 1784-1812"; "Posts and Forts of the North American Fur Trade 1600–1870" Archivado 27 de febrero de 2009 en la Wayback Machine Mapas Contemporáneas e Históricas: David Thompson (Andreas N.
• 2010: Documental Oficial de Thompson fue publicado por geográfica nacional, ca.