Cultura argentina del té

La cultura del té argentino está influenciada por variedades y costumbres locales e importadas. El país es un importante productor de té (Camellia sinensis), pero es más conocido por el cultivo y consumo de mate, elaborado con las hojas de la planta local de yerba mate.

Historia

Cuando los misioneros jesuitas llegaron por primera vez a Argentina, trataron de prohibir el popular té indígena, la yerba mate, por temor a sus cualidades adictivas. Finalmente revirtieron su postura y comenzaron a cultivar yerba mate en plantaciones en la provincia de Misiones en particular (y en otras partes de América del Sur), hasta la expulsión de la orden religiosa de las Américas en 1767 durante la Supresión de la Compañía de Jesús.

Las primeras variedades de té no nativo que se cultivaron en la Argentina colonial se introdujeron desde Rusia en 1920. A partir de 1924, el gobierno argentino instó a los agricultores a experimentar plantando semillas de té que el gobierno importó de China y luego distribuyó a los agricultores interesados. Campesinos probaron el cultivo de este té en las provincias de Misiones, Corrientes, Formosa, Chaco y Tucumán. Los agricultores inmigrantes también experimentaron plantando té importado en sus tierras. Sin embargo, los bajos precios del té en el mercado mundial empañaron el entusiasmo de los agricultores por los cultivos de té importados.Este té también se consideraba inferior a los tés extranjeros. Por lo tanto, la producción nacional era pequeña antes de 1951, cuando el gobierno argentino impuso una prohibición sobre el té importado. El té siguió siendo una bebida popular, por lo que la demanda condujo a un mayor cultivo de té local. En 1952, se establecieron nuevas plantaciones de té en la provincia de Misiones, en el noreste de Argentina, y se produjo un té de mejor calidad que el que se había cultivado anteriormente. El aumento de la demanda de té llevó a su vez a más agricultores a cultivarlo. Argentina ha ampliado su mercado de exportación a lo largo de las décadas, alcanzando su estatus actual como el noveno productor de té más grande del mundo.

Producción de té

Argentina es una importante nación productora de té, el noveno productor de té más grande del mundo a partir de 2005 con una producción anual estimada de 64.000 toneladas métricas.

Las regiones argentinas con la mayor concentración de cultivo de té son las tierras altas de las provincias de Misiones y Corrientes en el noreste de Argentina, donde el clima es cálido y húmedo. Las principales plantaciones se encuentran en terrenos relativamente llanos donde puede tener lugar una producción altamente mecanizada. La temporada de crecimiento del té es de noviembre a mayo. Se colocan de cinco a diez semillas juntas, varias pulgadas debajo de la superficie del suelo y durante el primer año estas semillas se protegen del sol con palos cortos de bambú o conos de paja. Una vez que se planta el té, la mayoría de las plantaciones solo reciben la mínima atención. ¡Incluso en las plantaciones más modernas, el té crece sin la protección de los árboles de sombra!Los tés de Argentina hoy en día son algunos de los menos costosos del mundo y se utilizan principalmente para el procesamiento en té listo para beber (RTD) y té helado, debido a su color profundo y sabor enérgico.

Las exportaciones de té de Argentina suman alrededor de 50 millones de kilogramos anuales. El té argentino se utiliza principalmente para mezclar. El mayor mercado de exportación es Estados Unidos, donde la mayor parte del consumo es de té helado. El Reino Unido y otras partes de Europa también son mercados para el té del país. Aunque Argentina es responsable de la mayoría de la producción de té de las naciones para la exportación en todo el mundo, solo alrededor del 5 por ciento de la producción se consume localmente. Las 78.000 tm (toneladas métricas) que se exportaron en 2015 representan el 4 % del total de las exportaciones mundiales de té y van a una gama de clientes bien diversificada, siendo el principal comprador los EE. UU., que compró 55.300 tm de té de Argentina en 2015.Se espera que la producción y el comercio de té en Argentina aumenten de ahora en adelante, ya que la nación se vuelve más consciente del desarrollo del negocio del té.

La yerba mate

El mate es una tisana, o té de hierbas, popular en Argentina, así como en Brasil, Paraguay y Uruguay. Mate es la palabra quechua para "calabaza". El mate se sirve en una calabaza hueca (u ocasionalmente en un cuerno o una pezuña), y se bebe a través de una pajita de metal llamada bombilla. Este estilo de servir se originó con una cultura nativa, los guaraníes. Los guaraníes llamaron a la planta de yerba mate Caa'. Los pueblos indígenas hacían pajillas para bombillas de caña hueca y hacían un filtro al final con fibras vegetales; Las pajitas de bombilla de hoy, aunque están hechas de metal, conservan la función de filtro en el extremo que está sumergido en la calabaza.

Existe un elaborado ritual para compartir el mate:

El cebador [servidor] vierte agua lentamente mientras llena la calabaza. Luego, la calabaza pasa en el sentido de las agujas del reloj y este orden, una vez establecido, continúa. Un buen cebador mantendrá el mate sin cambiar la yerba por algún tiempo. Cada participante bebe la calabaza seca cada vez.

La Sociedad Francesa de Higiene explicó la yerba mate diciendo: "La yerba mate eleva la moral, sostiene el sistema muscular, aumenta la fuerza y ​​permite soportar las privaciones. En una palabra, es una ayuda valiosa". Considerado con propiedades medicinales por los indígenas sudamericanos, el mate tiene una gama de compuestos activos. Tiene propiedades antioxidantes y reductoras del colesterol, y contiene vitaminas C, B1 y B2. Los colonos y otros forasteros observaron que los gauchos de Argentina y los países vecinos subsistían con una dieta de poco más que carne y mate sin desarrollar escorbuto. Mate desarrolló una reputación como una bebida saludable que ayudó a difundir su popularidad. Compañero beber está muy extendido en la Argentina de hoy. Cada año, los argentinos consumen un promedio de 5 kg de mate por persona. Es una bebida popular por la mañana, debido a su alto contenido de cafeína. El mate que se sirve en una copa de calabaza tradicional nunca se debe revolver con la pajita; hacerlo se considera de mala etiqueta en la cultura del té argentina. También se considera de mala educación limpiar la bombilla cuando se comparte el mate.

Los estilos alternativos de mate también son populares en Argentina. La bebida llamada mate cocido es simplemente yerba mate elaborada en una bolsa de té, similar al té de estilo asiático, y se sirve con leche o azúcar. El mate cocido es una variación menos amarga del mate tradicional. Las cáscaras de naranja y la leche caliente agregadas a la yerba mate crean una bebida llamada mate de leche con cascarita de naranja.

Un museo dedicado a la historia de la yerba mate se encuentra en Tigre, cerca de Buenos Aires.

Costumbres y establecimientos para beber té

La región más austral de Argentina, la Patagonia y la ciudad de Gaiman en particular, son conocidas por varias casas de té galesas tradicionales populares entre los turistas. Las casas de té fueron establecidas por galeses que emigraron a Argentina en busca de libertad cultural durante una época del siglo XIX cuando el idioma galés fue suprimido en Gran Bretaña. Las costumbres galesas del té son similares a las que se practican en Gran Bretaña e Irlanda, y el té se sirve aproximadamente a las 4:00 p. m., la bebida del té se mezcla con leche y azúcar y se consume junto con pasteles y pasteles, siendo el más popular el torta negra galesa', o torta negra galesa. El interior de las casas de té está decorado con reliquias familiares y utensilios de cocina ornamentales que llevan nombres y escritos galeses para aumentar la autenticidad. así como una tienda de regalos para turistas. Mientras que en el interior, la música tradicional galesa suele reproducirse de fondo, y los grupos más grandes de visitantes pueden disfrutar de una actuación de canto coral galés en vivo.

Una combinación de la cultura del té británica y la cocina argentina se puede encontrar en algunos establecimientos de Buenos Aires, donde se sirve el té al final de la tarde siguiendo la costumbre británica. Las variedades tradicionales de té británico, como el Earl Grey, se sirven con bollos, tartas y bocadillos, o la selección del cliente de un menú de té con platos argentinos, como el asado de tira (costillas de res). Otras opciones incluyen el tereré, una infusión de mate hecha con agua fría en lugar de tibia, y el locro, un guiso espeso de frijoles.

Los gustos de los jóvenes argentinos en bebidas de té están cada vez más influenciados por las tendencias minoristas globales. Los consumidores argentinos pueden comprar té de menta marroquí o té verde chino, así como variedades más tradicionales. En una concesión a la cultura del té argentina, cuando Starbucks abrió su primer local en Argentina, anunció que incluiría en su menú un mate con leche.