Cueva Franchthi

Cueva Franchthi o Cueva Frankhthi (griego: Σπήλαιον Φράγχθι) es un sitio arqueológico con vistas a la bahía de Kiladha, en el Golfo Argólico, frente al pueblo de Kiladha en el sureste de Argolis, Grecia.

Los humanos ocuparon la cueva por primera vez durante el Paleolítico superior, apareciendo alrededor del 38.000 a. C. (y posiblemente antes). Los grupos continuaron viviendo en la cueva o visitándola estacionalmente durante las eras Mesolítica y Neolítica, con breves episodios ocasionales de aparente abandono. Ocupada por última vez alrededor del 3.000 a. C. (Neolítico final), Franchthi sirvió como refugio durante unos 35.000 años y es uno de los yacimientos de la Edad de Piedra más estudiados en el sudeste de Europa.

Historial de excavación

T. W. Jacobsen, profesor de arqueología clásica y estudios clásicos de la Universidad de Indiana, inició excavaciones en la Cueva de Franchthi en 1967. La excavación sólo estaba destinada a ocupar temporalmente a Jacobsen y su compañero de investigación, M.H. Jameson, durante una temporada corta, mientras esperaban que los problemas de uso de la tierra fueran resueltos en un sitio cercano. Pero pronto quedó claro que Franchthi Cave era más importante de lo que habían anticipado. La excavación, supervisada por Jacobsen, continuará durante casi una década, terminando en 1976. Desde entonces numerosos eruditos han examinado los hallazgos extensos.

Paleolítica

Durante gran parte de su historia, Franchthi estuvo significativamente más lejos de la costa de lo que está hoy, debido al nivel más bajo del mar que desde entonces ha aumentado alrededor de 120 metros (400 pies). Así, sus habitantes se asomaban a una llanura costera que fue lentamente sumergida a lo largo de su ocupación.

Durante el Paleolítico superior, la cueva Franchthi estuvo ocupada estacionalmente por un pequeño grupo (o grupos), probablemente del orden de 25 a 30 personas, que cazaban principalmente asnos salvajes y ciervos, llevando un juego de herramientas de piedra con hojas de pedernal y raspadores. . Su uso como campamento aumentó considerablemente después del Último Máximo Glacial (LGM), con pausas ocasionales en la secuencia de ocupación. La obsidiana de la isla de Melos aparece en Franchthi ya en el año 13.000 a. C., y ofrece la evidencia más temprana de habilidades de navegación por parte de humanos anatómicamente modernos en Grecia. (Existe evidencia que sugiere que los antiguos marineros, como el Homo Erectus o el Homo Heidelbergensis, pudieron haber llegado a Creta hace al menos 130.000 años).

Mesolítico

Una aparente interrupción en la ocupación de la cueva Franchthi se produjo durante el evento de enfriamiento climático del Dryas Reciente, después del cual apareció una cultura mesolítica mientras el mundo se asentaba en el clima cálido del Holoceno que continúa hoy. El Mesolítico está representado sólo por unos pocos yacimientos en Grecia y, como Franchthi, casi todos ellos están cerca de la costa. No dependían tanto de la caza mayor como sus predecesores, probablemente debido al clima y al medio ambiente cambiantes; en cambio, ampliaron su base de recursos para incluir una variedad de caza menor, plantas silvestres, peces y moluscos. La evidencia de una dieta cada vez mayor a base de pescado y un mayor uso de obsidiana de Melos en Franchthi durante este período muestra que eran marinos consumados. Hay un período notable que abarca varios cientos de años (alrededor de 7.900 – 7.500 a. C.) en el que el atún se convirtió en una parte importante de la dieta en la cueva Franchthi, lo que implica la pesca en alta mar. También se ha sugerido que el atún podría haber sido capturado colocando redes cerca de la orilla. Se han encontrado algunas tumbas enterradas en la cueva durante el Mesolítico que sugieren cuidado de los muertos.

Neolítico

La cueva también contiene algunas de las primeras evidencias de agricultura en Grecia. Alrededor del 7.000 a. C., se encuentran restos de plantas y animales domesticados entre las especies de plantas y animales silvestres habituales cazadas y recolectadas durante el Mesolítico, lo que sugiere que los habitantes de Franchthi habían comenzado a practicar la agricultura o comerciaban con semillas y carne en el Neolítico. personas que habían llegado recientemente del Cercano Oriente. Ha habido cierto debate sobre si la agricultura se desarrolló localmente en Grecia o fue introducida por los colonos. Actualmente se cree generalmente que los emigrantes de las culturas del Neolítico B anteriores a la alfarería del Cercano Oriente llegaron en barco a principios del séptimo milenio a.C. para establecerse en Grecia (c. 6900 a.C.), introduciendo la agricultura. Durante algún tiempo, la evidencia de Franchthi se utilizó como ejemplo en apoyo de la agricultura desarrollada localmente, pero un estudio más detallado de los restos ha demostrado que la evidencia respalda la introducción extranjera de plantas y animales domesticados. Los cazadores-recolectores mesolíticos de Grecia adoptaron rápidamente los métodos que les introdujeron los colonos neolíticos, incluso en la cueva Franchthi.

Durante el Neolítico, la ocupación principal de la cueva se trasladó a un área fuera de la entrada, llamada Paralia (la orilla del mar), donde se construyeron muros de terrazas para los cultivos. Se cree que los habitantes también ocuparon un pueblo debajo del Paralia, que ahora está sumergido bajo el mar. En Franchthi se han recuperado varias estatuillas antropomorfas y zoomorfas del Neolítico, y se ha sugerido que el sitio pudo haber servido como taller para fabricar cuentas de concha de berberecho para comerciar con las comunidades del interior durante el Neolítico temprano. La cueva y la Paralia fueron abandonadas alrededor del 3000 a.C.

Pueblo submarino

El área de Franchthi de la bahía de Kiladha se considera un fuerte candidato para tener una aldea neolítica sumergida, y en 2012 se inició una búsqueda de cualquier evidencia submarina de dicho sitio. Llamado Proyecto Bahía de Kiladha, es una colaboración entre la Universidad de Ginebra y el Éforo Griego de Antigüedades Subacuáticas. Su primer paso fue realizar excavaciones, muestreos y mapas para crear un mapa detallado de "las paleocostas y los paisajes prehistóricos sumergidos del Pleistoceno tardío y el Holoceno temprano..." para su uso en el descubrimiento de rastros de actividad humana prehistórica. En este estudio del fondo marino participaron dos buques de investigación: el Alkyon del Centro Helénico de Investigación Marina y el PlanetSolar, actualmente el barco de propulsión solar más grande del mundo, encargado por la Universidad de Ginebra para su programa Terra Submersa.

En 2014, el equipo de Terra Submersa, dirigido por Julien Beck, estaba esperando permiso para realizar su estudio de la zona de Franchthi en la bahía de Kiladha. Para ganar tiempo, realizaron algunas inmersiones de entrenamiento a varios cientos de metros al norte, justo en las afueras de la desembocadura de la bahía, en la playa de Lambayanna. Estas inmersiones revelaron fragmentos de cerámica muy antiguos y extrañas anomalías en el fondo marino que despertaron su interés. Al regresar en 2015 para una investigación más exhaustiva, encontraron las ruinas de una ciudad de la Edad del Bronce Temprano. El sitio se extiende por 1,2 ha (3,0 acres) y se encuentra debajo de 1 y 3 m (3 y 10 pies) de agua. Incluye los cimientos de edificios, superficies pavimentadas de piedra que probablemente sean caminos y lo que parecen ser los restos de una muralla de fortificación con tres grandes torres. Una estructura defensiva de este tipo sería la primera de su tipo descubierta en la Edad del Bronce Antiguo en Grecia. Los restos visibles de Lambayanna datan de la era Heládica Temprana II (c. 2650 – c. 2200 a. C.), lo que la convierte en contemporánea de la Casa de los Azulejos en Lerna, la construcción de las Grandes Pirámides y tanto de las Cícladas como de las Minoicas. culturas de las islas cercanas del mar Egeo. Una segunda capa de Lambayanna ha sido identificada como Heládica Temprana I (c. 3200 – c. 2650 a. C.), y una tercera capa ha revelado cerámica que data de un período intermedio entre la Edad del Bronce y el Neolítico, lo que sugiere que no sólo que el sitio tiene más de 5.000 años de antigüedad, pero que puede haber tenido una relación superpuesta con la comunidad neolítica Franchthi.

El Proyecto Bahía de Kiladha continúa estudiando el hallazgo en Lambayanna, mientras mantiene su búsqueda de un asentamiento prehistórico directamente frente a la costa de la cueva Franchthi.