Coste de oportunidad

En la teoría microeconómica, el costo de oportunidad de una opción de actividad particular es la pérdida de valor o beneficio en que se incurriría (el costo) al participar en esa actividad, en relación con la participación en una actividad alternativa que ofrece un mayor retorno en valor o beneficio.

En forma de ecuación básica, el costo de oportunidad se puede definir como:Costo de oportunidad = (retornos de la mejor opción renunciada) - (retornos de la opción elegida)

Directa o indirectamente, el costo de oportunidad sustenta la mayoría de las decisiones económicas cotidianas que se toman en la sociedad. Por ejemplo, el costo de oportunidad de cortar su propio césped para un médico o un abogado (que de otro modo ganarían $100 por hora si eligieran trabajar horas extras durante ese tiempo) sería más alto que para un empleado con salario mínimo (que en el Estados Unidos podría ganar $7.25 por hora), lo que haría más probable que los primeros contraten a alguien más para que les corte el césped.

Como representación de la relación entre escasez y elección, el objetivo del costo de oportunidad es asegurar el uso eficiente de recursos escasos. Incorpora todos los costos asociados a una decisión, tanto explícitos como implícitos. El costo de oportunidad también incluye la utilidad o el beneficio económico que pierde un individuo, si es más que el pago monetario o las acciones realizadas. Por ejemplo, es posible que salir a caminar no tenga ningún costo financiero. Sin embargo, la oportunidad perdida es el tiempo dedicado a caminar que podría haberse utilizado para otros fines, como obtener un ingreso.

Sin embargo, el tiempo dedicado a perseguir un ingreso puede tener problemas de salud como en el presentismo, donde en lugar de tomar un día por enfermedad, uno lo evita por un salario o para ser visto como activo.

Una frontera de posibilidades de producción muestra la combinación máxima de factores que se pueden producir. Por ejemplo, si los servicios estuvieran en el eje x de un gráfico y hubiera un aumento en los servicios de 20 a 25, esto generaría un costo de oportunidad para los bienes que están en el eje y, ya que bajarían de 21 a 25. 16. Esto quiere decir que como consecuencia del incremento en el consumo de servicios, el costo de oportunidad serían esos 5 bienes que han disminuido.

Independientemente del momento en que ocurra una actividad, si la escasez no existiera, entonces todas las demandas de una persona están satisfechas. Es sólo a través de la escasez que la elección se vuelve imprescindible, ya que el uso de recursos escasos de una manera impide su uso de otra, resultando en la necesidad de hacer una selección y/o decisión.

El sacrificio es una medida dada en el costo de oportunidad de la cual el tomador de decisiones renuncia a la oportunidad de la siguiente mejor alternativa. En otras palabras, ignorar la utilidad equivalente de la mejor opción alternativa para obtener la utilidad de la mejor opción percibida. Si hubiera que tomar decisiones que no requirieran sacrificio, serían decisiones sin costo y sin costo de oportunidad. Solo a través del análisis del costo de oportunidad, la empresa puede elegir el proyecto más beneficioso, en función de cuándo los beneficios reales son mayores que el costo de oportunidad, de modo que los recursos limitados se puedan asignar de manera óptima para lograr la máxima eficiencia.

Tipos de costos de oportunidad

Costos explícitos

Los costos explícitos son los costos directos de una acción (costos o gastos operativos del negocio), ejecutados ya sea a través de una transacción en efectivo o una transferencia física de recursos. En otras palabras, los costos de oportunidad explícitos son los costos de bolsillo de una empresa, que son fácilmente identificables. Esto significa que los costos explícitos siempre tendrán un valor en dólares e involucrarán una transferencia de dinero, por ejemplo, pagar a los empleados. Dicho esto, estos costos particulares pueden identificarse fácilmente bajo los gastos del estado de resultados y el balance general de una empresa para representar todas las salidas de efectivo de una empresa.

Los ejemplos son los siguientes:

• Costos de terreno e infraestructura
• Costos de operación y mantenimiento: salarios, alquiler, gastos generales, materiales

Los escenarios son los siguientes:

• Si una persona deja el trabajo durante una hora y gasta $200 en suministros de oficina, entonces los costos explícitos para el individuo equivalen a los gastos totales de suministros de oficina de $200.
• Si una impresora de una empresa no funciona correctamente, los costes explícitos para la empresa equivalen al importe total que debe pagarse al técnico de reparación.

Costos implícitos

Los costos implícitos (también conocidos como costos implícitos, imputados o nocionales) son los costos de oportunidad de utilizar los recursos de propiedad de la empresa que podrían usarse para otros fines. Estos costos a menudo se ocultan a simple vista y no se dan a conocer. A diferencia de los costos explícitos, los costos de oportunidad implícitos corresponden a intangibles. Por lo tanto, no pueden ser claramente identificados, definidos o informados. Esto significa que son costos que ya se han producido dentro de un proyecto, sin intercambiar efectivo. Esto podría incluir que el propietario de una pequeña empresa no reciba ningún salario al comienzo de su mandato como una forma de que la empresa sea más rentable. Como los costos implícitos son el resultado de los activos, tampoco se registran para efectos contables porque no representan pérdidas o ganancias monetarias. En términos de factores de producción, los costos de oportunidad implícitos permiten la depreciación de bienes, materiales y equipos que aseguran las operaciones de una empresa.

Ejemplos de costos implícitos con respecto a la producción son principalmente los recursos aportados por el propietario de un negocio que incluyen:

• trabajo humano
• Infraestructura
• Hora

Los escenarios son los siguientes:

• Si una persona deja el trabajo durante una hora para gastar $200 en suministros de oficina y tiene una tarifa por hora de $25, entonces los costos implícitos para el individuo equivalen a los $25 que podría haber ganado en su lugar.
• Si una impresora de una empresa no funciona bien, el costo implícito equivale al tiempo total de producción que podría haberse utilizado si la máquina no se averiara.

Excluido del costo de oportunidad

Costos hundidos

Los costos hundidos (también conocidos como costos históricos) son costos en los que ya se ha incurrido y no se pueden recuperar. Como ya se ha incurrido en costos irrecuperables, permanecen sin cambios y no deben influir en las acciones o decisiones presentes o futuras con respecto a los beneficios y costos. Los tomadores de decisiones que reconocen la insignificancia de los costos irrecuperables comprenden que las "consecuencias de las elecciones no pueden influir en la elección misma".

Desde la fuente de trazabilidad de los costos, los costos hundidos pueden ser costos directos o costos indirectos. Si el costo hundido se puede resumir como un solo componente, es un costo directo; si es causado por varios productos o departamentos, es un costo indirecto.

Analizando a partir de la composición de los costos, los costos hundidos pueden ser costos fijos o costos variables. Cuando una empresa abandona un determinado componente o deja de procesar un determinado producto, el costo hundido generalmente incluye costos fijos como el alquiler de equipos y salarios, pero también incluye costos variables debido a cambios en el tiempo o los materiales. Por lo general, es más probable que los costos fijos constituyan costos irrecuperables.

En términos generales, cuanto mayor sea la liquidez, la versatilidad y la compatibilidad del activo, menor será su costo irrecuperable.

A continuación se presenta un escenario:

Una empresa usó $5,000 para marketing y publicidad en su servicio de transmisión de música para aumentar la exposición al mercado objetivo y a los consumidores potenciales. Al final, la campaña no tuvo éxito. El costo irrecuperable para la empresa equivale a los $5,000 que se gastaron en el mercado y los medios publicitarios. Este gasto debe ser ignorado por la empresa en sus decisiones futuras, y destaca que no se debe realizar ninguna inversión adicional.

A pesar del hecho de que los costos irrecuperables deben ignorarse al tomar decisiones futuras, las personas a veces cometen el error de pensar que los costos irrecuperables son importantes. Esta es la falacia del costo irrecuperable .

Costo no monetario

La búsqueda de un determinado beneficio puede tener costos implícitos, como costos sanitarios, ecológicos u otros. Es posible que muchos de esos costos no se paguen directamente o inmediatamente después; tampoco podrán ser pagados por los responsables de las costas. Por ejemplo, si una empresa contamina, los contadores de la empresa pueden no ser responsables de los costos, pero los costos pueden externalizarse a otras personas en el caso de la contaminación local, oa toda la población, en el caso del calentamiento global.

Fumar personalmente puede tener costos directos más altos, como los costos de salud; también puede generar pérdidas económicas directas o aumentar la prevalencia de problemas de salud que podrían perjudicar la economía. La industria tabacalera genera pérdidas para muchos sectores, sin embargo, para la industria tabacalera no se puede pagar ningún costo. Dejar de fumar puede reducir los costos ocultos; elegir dar un paseo en lugar de fumar podría ser beneficioso para la salud, por ejemplo. Elegir trabajar medio tiempo puede permitir que una persona enferma descanse más.

Las externalidades son una especie de costo generado de un agente económico a otro. Por ejemplo, el sector de los restaurantes puede estar creciendo, pero la obesidad puede generar un costo, monetario o de otro tipo en muchos dominios, como una mayor dificultad para reclutar bomberos aptos. Algunos sectores están creciendo ampliamente a partir de tales costos, privados o no. Los dentistas son necesarios en parte porque tanto los alimentos azucarados como el tabaco generan trabajo y demanda.

Los viajes en avión pueden generar externalidades al contribuir al calentamiento global y la contaminación del aire, lo que perjudica a muchos sectores como la agricultura y el turismo de naturaleza. Las ganancias a corto plazo pueden conducir a altos costos más adelante. Negarse a invertir en infraestructura o mantenimiento para una empresa puede conducir a una pérdida de clientes.

El desarrollo del turismo ha impulsado la industria de consumo local y una serie de crecimientos económicos relacionados. Al mismo tiempo, puede conducir a un desarrollo y utilización excesivos de los recursos turísticos, graves daños ambientales y una gran cantidad de impactos negativos que afectan la vida de la población local. El hacinamiento en días festivos puede provocar una mala experiencia y una pérdida de turistas.

Uso en economía

Beneficio económico vs beneficio contable

Los costos de oportunidad se asocian típicamente con el 'beneficio económico' en oposición al 'beneficio contable', en el que rara vez se considera. Aunque son bastante similares, ambos tipos de ganancias tienen diferentes principios y objetivos en mente, siendo la diferencia clave el costo de oportunidad.

Los beneficios contables son los "costes reales" (en términos de valor monetario real) de las empresas que se incluyen en los balances, estados de flujo de caja y estados de resultados, pero no incluyen los costes implícitos que tienen en cuenta los costes de oportunidad. El objetivo principal de la contabilidad de utilidades es dar cuenta del desempeño fiscal de una empresa, generalmente reportado trimestralmente y anualmente. Como tal, los principios contables se enfocan en factores tangibles y medibles asociados con la operación de un negocio, como los salarios y el alquiler, y por lo tanto, no “ …infieren nada sobre la rentabilidad económica relativa ”. Los costos de oportunidad no se consideran en los resultados contables ya que no tienen ningún propósito al respecto.

El propósito de calcular las ganancias económicas (y, por lo tanto, los costos de oportunidad) es ayudar a tomar mejores decisiones comerciales mediante la inclusión de los costos de oportunidad. De esta forma, una empresa puede evaluar si su decisión y la asignación de sus recursos es rentable o no, y si los recursos deben reasignarse.Sin embargo, las ganancias económicas no se utilizan para informar explícitamente la ganancia monetaria real. Como tal, está más alineado con el análisis de costo-beneficio y sus aplicaciones para determinar decisiones comerciales y sopesar inversiones potenciales (p. ej., por qué una empresa elegiría invertir en el Proyecto A sobre el Proyecto B). Al realizar un análisis de costo-beneficio, la empresa debe tomar su decisión en función de si obtiene un beneficio económico positivo, lo que sugiere que el pago de la opción elegida es mejor que el costo de oportunidad (la siguiente mejor alternativa).

El cálculo de los beneficios económicos y contables se puede distinguir de forma muy simplificada de la siguiente manera:

• Costo de oportunidad = Costo explícito + Costo implícito
• Beneficio económico = Renta - Costo de oportunidad
• Beneficio contable = Ingresos - Costes explícitos

Es importante tener en cuenta que la ganancia económica no indica si una decisión comercial generará o no dinero. Significa si es prudente tomar una decisión específica frente a la oportunidad de tomar una decisión diferente. Como se muestra en el ejemplo simplificado de la imagen, elegir iniciar un negocio proporcionaría $ 10,000 en términos de ganancias contables. Sin embargo, la decisión de iniciar un negocio proporcionaría -$30,000 en términos de ganancias económicas, lo que indica que la decisión de iniciar un negocio puede no ser prudente ya que los costos de oportunidad superan la ganancia de iniciar un negocio. En este caso, donde los ingresos no son suficientes para cubrir los costos de oportunidad, la opción elegida puede no ser el mejor curso de acción.Cuando la ganancia económica es cero, todos los costos explícitos e implícitos (costos de oportunidad) son cubiertos por el ingreso total y no hay incentivo para reasignar los recursos. Esta condición se conoce como beneficio normal .

Se han derivado varias medidas de rendimiento de la ganancia económica para mejorar aún más la toma de decisiones comerciales, como el rendimiento del capital ajustado al riesgo (RAROC) y el valor económico agregado (EVA), que incluyen directamente un costo de oportunidad cuantificado para ayudar a las empresas en la gestión del riesgo y la optimización. asignación de recursos. El costo de oportunidad, como tal, es un concepto económico en la teoría económica que se utiliza para maximizar el valor a través de una mejor toma de decisiones.

Ventaja comparativa vs ventaja absoluta

Cuando una nación, organización o individuo puede producir un producto o servicio a un costo de oportunidad relativamente más bajo en comparación con sus competidores, se dice que tiene una ventaja comparativa. En otras palabras, un país tiene una ventaja comparativa si renuncia menos de un recurso para hacer la misma cantidad de productos que el otro país que tiene que renunciar a más.

Usando el ejemplo simple de la imagen, para hacer 100 toneladas de té, el país A tiene que renunciar a la producción de 20 toneladas de lana, lo que significa que por cada tonelada de té producida, se deben renunciar a 0,2 toneladas de lana. Mientras tanto, para hacer 30 toneladas de té, el País B necesita sacrificar la producción de 100 toneladas de lana, por lo que por cada tonelada de té, se pierden 3,3 toneladas de lana. En este caso, el País A tiene ventaja comparativa sobre el País B para la producción de té porque tiene un menor costo de oportunidad. Por otro lado, para hacer 1 tonelada de lana, el país A tiene que renunciar a 5 toneladas de té, mientras que el país B tendría que renunciar a 0,3 toneladas de té, por lo que el país B tiene una ventaja comparativa sobre la producción de lana.

La ventaja absoluta, por otro lado, se refiere a la eficiencia con la que una parte puede utilizar sus recursos para producir bienes y servicios en comparación con otras, independientemente de sus costos de oportunidad. Por ejemplo, si el País A puede producir 1 tonelada de lana usando menos mano de obra en comparación con el País B, entonces es más eficiente y tiene una ventaja absoluta sobre la producción de lana, incluso si no tiene una ventaja comparativa porque tiene un costo de oportunidad más alto ( 5 toneladas de té).

La ventaja absoluta se refiere a la eficiencia con la que se utilizan los recursos, mientras que la ventaja comparativa se refiere a lo poco que se sacrifica en términos de costo de oportunidad. Cuando un país produce lo que tiene una ventaja comparativa, incluso si no tiene una ventaja absoluta, y comercia con aquellos productos sobre los que no tiene una ventaja comparativa, maximiza su producción ya que el costo de oportunidad de su producción es menor que el de sus competidores. Al centrarse en especializarse de esta manera, también maximiza su nivel de consumo.

Costo de oportunidad a nivel gubernamental

Al igual que las decisiones individuales, a menudo los gobiernos deben considerar el costo de oportunidad al promulgar leyes. Tomando como ejemplo la atención médica básica universal, el costo de oportunidad a nivel de gobierno es bastante claro. Supongamos que implementar la atención médica básica le costaría al gobierno $ 1 mil millones: el costo de oportunidad explícito para implementar dicha legislación sería un total de $ 1 mil millones que podrían haberse gastado en educación, vivienda, infraestructura de transporte, protección ambiental o defensa militar, por ejemplo. Para este escenario particular, el costo implícito es bastante mínimo. Solo sería necesario contabilizar el costo de producir dicha legislación a través del trabajo humano y el tiempo de producción.

Si bien el costo implícito de la situación anterior puede haber sido algo insignificante a nivel de gobierno, esto no es cierto para todos los escenarios. Usando como ejemplo los métodos de prevención de secuestros posteriores a los ataques del 11 de septiembre, la carga adicional de los costos implícitos es evidente. Para implementar sistemas de seguridad aeroportuaria más sofisticados, el gobierno de los Estados Unidos estimó el costo en alrededor de $ 2 mil millones. Se gastarían $ 450 millones adicionales para reforzar las puertas de los aviones, junto con $ 3 mil millones adicionales gastados en alguaciles aéreos para todos los vuelos estadounidenses para ayudar a prevenir futuros secuestros. Bajo este escenario, el costo explícito sería de $5.45 mil millones. Sin embargo, los costos implícitos superarían con creces esto. El gobierno de EE. UU. ha calculado que al esperar 30 minutos adicionales debido a la seguridad adicional del aeropuerto, Por lo tanto, la importancia de reconocer el costo de oportunidad a nivel gubernamental es crucial para asignar eficientemente los fondos gubernamentales.