Corazón linfático

Un corazón linfático es un órgano que bombea linfa en peces pulmonados, anfibios, reptiles y aves no voladoras de vuelta al sistema circulatorio. En algunas especies de anfibios, los corazones linfáticos están en pares y pueden ser hasta 200 en un animal del tamaño de un gusano, mientras que las salamandras tienen hasta 23 pares de corazones linfáticos.

Se cree que los corazones linfáticos evolucionaron en Rhipidistia. Los mamíferos han perdido el corazón linfático como un órgano centralizado, y en su lugar los vasos linfáticos se contraen para bombear la linfa.

En ranas y otros anfibios

El sistema linfático de una rana consta de linfa, vasos linfáticos, corazón linfático, espacios linfáticos y bazo. Algunos mastocitos también se pueden encontrar en los vasos linfáticos de la lengua de algunas de las especies de ranas.

Linfaticos y linfa

Como la linfa es un filtrado de sangre, se parece mucho al plasma en su contenido de agua. La linfa también contiene una pequeña cantidad de desechos metabólicos y una cantidad mucho menor de proteínas que la sangre. Los vasos linfáticos transportan la linfa y, en la rana, se abren hacia los cuatro corazones linfáticos. Estos corazones linfáticos están ubicados en el lado dorsal del cuerpo de la rana. El par delantero está situado debajo de los omóplatos. El par posterior está a cada lado de un hueso largo en forma de varilla llamado urostilo, formado por la fusión de las últimas vértebras. El par anterior desemboca en la vena subclavia y el par posterior en la vena femoral. El par cerca de la tercera vértebra bombea linfa hacia la vena yugular. El otro par al final de la columna vertebral bombea linfa hacia la vena ilíaca de las piernas.

La posición de los sacos linfáticos yugulares de los mamíferos coincide con la de los corazones linfáticos anteriores de los anfibios.

Mastocitos en los linfáticos de la lengua

Rana catesbiana y Rana nigromaculata tienen mastocitos en los vasos linfáticos de la lengua. Estos son redondos y se encuentran en la capa monocelular de las paredes linfáticas, ya sea en estrecha adhesión o en contacto con el proceso citoplasmático.

Mecanismo de los corazones linfáticos

Los corazones linfáticos bombean rítmica y lentamente para impulsar la linfa hacia las venas. Es posible ver latir los corazones linfáticos mirando la superficie dorsal a cada lado del urostilo. En el sapo, la frecuencia cardíaca normal de la linfa es de unos 50 latidos por minuto. Así, la linfa que emerge de la sangre finalmente se fusiona con la sangre. Devuelve las proteínas a la sangre.

Los corazones linfáticos anfibios se componen de tres capas de tejido análogas a las tres capas de vasos sanguíneos. Están la túnica interna íntima formada por células endoteliales, la túnica media formada por músculo y la túnica externa para el anclaje a los órganos. El músculo que expresa MyoD tiene un desarrollo más similar al músculo esquelético que al músculo cardíaco.

En pescado

Hubo un gran debate sobre si los peces teleósteos tienen un sistema linfático. La evidencia actual muestra que probablemente tengan una versión "primitiva". No parecen tener corazones linfáticos, sino que utilizan la presión arterial para mover la linfa.

Los peces pulmonados, que están más relacionados con los tetrápodos, usan muchas "microbombas" para mover la linfa, alcanzando densidades de hasta 100 por milímetro cúbico en las aletas de los peces pulmonados sudamericanos.

En reptiles y aves

Tamaño del corazón linfático y tasa de bombeo

Estos corazones varían en tamaño desde microscópicos en peces pulmonados hasta una capacidad estimada de 20 litros en algunos de los dinosaurios más grandes. En ranas y tortugas, bombean a un ritmo superior al de la sangre del corazón y los volúmenes bombeados son bastante notables. En sapos y ranas, este volumen puede ascender a aproximadamente 1/50 de la salida de sangre del corazón. En los anfibios, los corazones linfáticos se encuentran en las uniones de las venas. Las ranas y las salamandras tienen de 10 a 20 corazones linfáticos, mientras que las cecilias tienen más de 100. Por el contrario, los reptiles tienen un solo par de corazones linfáticos en el área pélvica. En las aves no voladoras (ratitas), la función del corazón linfático es menos clara y se cree que los dos corazones del tamaño de una almendra ubicados cerca de la columna vertebral cerca de la articulación de la caderaparticipar en el inflado y desinflado del falo con linfa, que es de un tamaño importante en ambos sexos de emúes y avestruces.