Contubernium

Compartir Imprimir Citar

Un contubernium era una relación cuasi marital en la antigua Roma entre un ciudadano libre y un esclavo o entre dos esclavos. Un esclavo involucrado en tal relación se llamaba contubernalis.

El término describe una amplia gama de situaciones, desde la esclavitud sexual absoluta hasta el cuasi-matrimonio. Por ejemplo, según Suetonio, Caenis, una esclava y secretaria de Antonia Minor, fue la esposa de Vespasiano "en todo menos en el nombre", hasta su muerte en el año 74 d. C. Tampoco era raro que los esclavos crearan uniones familiares, permitidas pero no protegido por la ley.

En el derecho romano

En el sistema legal romano, un esclavo no tenía familia. Si un esclavo entraba en contubernio con una mujer libre, los hijos nacían libres " iure gentium ". Si en cambio el hombre era libre pero la mujer era esclava, los hijos nacían esclavos. La ley también permitía que el dueño de un esclavo liberara al esclavo y entrara en un concubinato o matrimonio regular.

Un romano podía explotar a sus propios esclavos con fines sexuales, pero no tenía derecho a obligar a ninguna persona esclavizada que eligiera a tener relaciones sexuales, ya que el dueño tenía derecho a controlar su propia propiedad. En la búsqueda de sexo con un esclavo que pertenecía a otra persona, se podría emplear la persuasión o las amenazas. También se permitía un contubernium entre dos esclavos que pertenecían a dos dueños diferentes. Sin embargo, era discutible entre una mujer libre y el esclavo de otro ciudadano. El Senatus consultum Claudianum estableció en efecto que si después de tres advertencias del dueño de la esclava la mujer libre no cesaba en su relación sexual con su esclava se convertiría también en esclava del mismo dueño.El propósito de esta ley no era regular la moralidad de la mujer libre, sino proteger la propiedad privada y maximizar la productividad del esclavo.

Dado que un esclavo carecía de la posición legal que protegía el cuerpo de un ciudadano, no se podía presentar un cargo de violación contra un ciudadano libre que obligara al esclavo de otro ciudadano a tener relaciones sexuales; sin embargo, el propietario de esclavos podría procesar al violador bajo la Lex Aquilia, una ley relacionada con daños a la propiedad.

Si una relación cuasi marital no involucraba esclavos sino solo ciudadanos libres, se llamaba concubinato (concubinatus) y se beneficiaba de cierta protección de la ley. Entre los ciudadanos libres, el concubinato parece haber prevalecido en parejas en las que un miembro era un ciudadano libre con más frecuencia que en parejas en las que ambos miembros eran ciudadanos libres. Entre las parejas en las que ambos miembros eran ciudadanos nacidos libres, el matrimonio regular siguió siendo la institución predominante.

Predominio

Es imposible saber con certeza cuántos esclavos han estado al menos una vez en su vida involucrados en un contubernio. Según una muestra de 260 contubernias registradas, excluyendo los casos en que ambas personas eran esclavas, hubo un claro predominio de relaciones en las que la mujer era la ciudadana libre y el hombre el esclavo. Como lo advierte el autor del estudio,

Para una mujer libre de cierta clase (por ejemplo, la hija de un liberto imperial) casarse con un funcionario esclavo con ascenso social era ventajoso para ella. Una mujer esclava no tenía un estatus relacionado con su trabajo que atrajera a un marido libre. (Las mujeres de la familia Caesaris generalmente se casaban con compañeros esclavos). En segundo lugar, había una grave desventaja de una esposa esclava. Si un hombre esclavo "se casaba" con una mujer libre, los niños nacían libres iure gentium (con excepciones introducidas por el Senatus consultum Claudianum y algunas veces aplicadas). Pero una mujer esclava con un marido libre (con algunas excepciones) dio a luz hijos esclavos.

Famosos contubernales