Contravención

Un delito menor o contravención es cualquier acto delictivo "menor" en algunos sistemas legales de derecho consuetudinario. Los delitos menores generalmente se castigan con menos severidad que los delitos graves, pero teóricamente más que las infracciones administrativas (también conocidas como delitos menores, menores o sumarios) y los delitos reglamentarios. Por lo general, los delitos menores se castigan con multas monetarias o servicio comunitario.

Distinción entre delitos y faltas

Un delito menor se considera un delito de menor gravedad y un delito grave uno de mayor gravedad. El castigo máximo por un delito menor es menor que el de un delito mayor bajo el principio de que el castigo debe ajustarse al delito. Un estándar de medición es el grado en que un delito afecta a otros oa la sociedad. Se han desarrollado medidas del grado de gravedad de un delito.

En los Estados Unidos, el gobierno federal generalmente considera un delito punible con encarcelamiento por no más de un año, o una pena menor, como un delito menor. Todos los demás delitos se consideran delitos graves. Muchos estados de EE. UU. también emplean la misma distinción o una similar.

La distinción entre delitos graves y delitos menores ha sido abolida por varias jurisdicciones de derecho consuetudinario, en particular el Reino Unido y Australia. Estas jurisdicciones generalmente han adoptado alguna otra clasificación (en el Reino Unido, la esencia de la distinción original permanece, solo ligeramente alterada): en las naciones de la Commonwealth de Australia, Canadá, Nueva Zelanda y el Reino Unido, los delitos se dividen en delitos sumarios y delitos procesables. La República de Irlanda, ex miembro de la Commonwealth, también utiliza estas divisiones.

En algunas jurisdicciones, los que son condenados por un delito menor se conocen como delitos menores (a diferencia de los condenados por un delito grave que se conocen como delincuentes). Según la jurisdicción, los ejemplos de delitos menores pueden incluir: hurto, prostitución, intoxicación pública, agresión simple, conducta desordenada, allanamiento, hurto, vandalismo, conducción temeraria, exposición indecente y posesión de cannabis para uso personal.

Cuando un delito menor se convierte en un delito grave

En los Estados Unidos, incluso si un cargo penal por la conducta del acusado es normalmente un delito menor, a veces un reincidente será acusado de un delito grave. Por ejemplo, la primera vez que una persona comete ciertos delitos, como agresión conyugal, normalmente es un delito menor, pero la segunda vez puede convertirse en un delito grave. Otros delitos menores pueden convertirse en delitos graves según el contexto. Por ejemplo, en algunas jurisdicciones, el delito de exhibición indecente normalmente puede clasificarse como un delito menor, pero puede ser acusado como un delito grave cuando se comete frente a un menor.

Sanciones

Los delitos menores generalmente no resultan en la restricción de los derechos civiles, pero pueden resultar en la pérdida de privilegios, como licencias profesionales, cargos públicos o empleo público. Tales efectos se conocen como las consecuencias colaterales de los cargos penales. Esto es más común cuando el delito menor está relacionado con el privilegio en cuestión (como la pérdida de la licencia de un conductor de taxi después de una condena por conducción temeraria), o cuando se considera que el delito menor involucra bajeza moral y, en general, se evalúa en un caso por caso.

Estados Unidos

En los Estados Unidos, los delitos menores suelen ser delitos con un castigo máximo de 12 meses de encarcelamiento, generalmente en una cárcel local, en contraste con los delincuentes, que generalmente están encarcelados en una prisión. Las jurisdicciones como Massachusetts son una notable excepción; la pena máxima de algunos delitos menores es de hasta 2,5 años. Las personas condenadas por delitos menores a menudo son castigadas con libertad condicional, servicio comunitario, encarcelamiento breve o encarcelamiento a tiempo parcial, como una sentencia que se puede cumplir los fines de semana.

La Constitución de los Estados Unidos establece que el presidente puede ser acusado y posteriormente destituido de su cargo si el Congreso lo declara culpable de "crímenes graves y delitos menores". Tal como se utiliza en la Constitución, el término delito menor se refiere en términos generales a actos delictivos en lugar de emplear la distinción entre delito grave y delito menor que se utiliza en los códigos penales modernos. La definición de lo que constituye "delitos y faltas graves" a efectos de juicio político se deja a criterio del Congreso.

Singapur

En Singapur, los acusados ​​declarados culpables de delitos menores generalmente reciben una sentencia de prisión de varios meses, pero con ciertos delitos específicos, los sospechosos son sentenciados a una sentencia más severa. Un ejemplo es la sanción impuesta por vandalismo, que es una multa que no exceda los 2.000 dólares singapurenses o prisión que no exceda los tres años, y también el castigo corporal de no menos de tres golpes y no más de ocho golpes con el uso de un bastón.

Clases de delitos menores

Dependiendo de la jurisdicción, pueden existir varias clases de delitos menores; las formas de castigo pueden variar ampliamente entre esas clases. Por ejemplo, el gobierno federal y algunos estados de los Estados Unidos dividen los delitos menores en varias clases, con ciertas clases punibles con tiempo en la cárcel y otras solo con una multa. En la ley de Nueva York, un delito menor de clase A conlleva una sentencia máxima de un año de prisión, mientras que un delito menor de clase B "no excederá los tres meses".

Delitos menores no clasificados

En los Estados Unidos, cuando una ley no especifica la clase de un delito menor, puede denominarse delito menor no clasificado. Los legisladores suelen promulgar tales leyes cuando desean imponer sanciones que quedan fuera del marco especificado por cada clase. Por ejemplo, Virginia tiene cuatro clases de delitos menores, los delitos menores de Clase 1 y Clase 2 se castigan con sentencias de prisión de doce meses y seis meses, respectivamente, y los delitos menores de Clase 3 y Clase 4 son delitos que no son de cárcel y se pagan con multas. Nueva York tiene tres clases de delitos menores: A, B y No clasificados.

Inglaterra y Gales

Todas las distinciones entre delitos graves y delitos menores fueron abolidas por la sección 1 (1) de la Ley de derecho penal de 1967.