Contrabando (película de 1940)

Contraband (1940) es una película de espías en tiempos de guerra del equipo británico de director y guionista formado por Michael Powell y Emeric Pressburger, que reunió a las estrellas Conrad Veidt y Valerie Hobson después de su aparición anterior en El espía de negro el año anterior. En esta ocasión, Veidt interpreta a un héroe, algo que no hacía muy a menudo, y también hay una actuación temprana (no acreditada) de Leo Genn.

El título de la película en Estados Unidos era Blackout. Powell escribe en su autobiografía, A Life in Movies, que el cambio de nombre en Estados Unidos era un título mejor y que deseaba haberlo pensado.

Trama

Es noviembre de 1939: la etapa de guerra falsa de la Segunda Guerra Mundial. Dinamarca sigue siendo neutral, pero el capitán (danés) Andersen (Conrad Veidt) y su carguero Helvig son detenidos en el Canal de la Mancha por los tenientes comandantes Ashton (Joss Ambler) y Ellis (Harold Warrender) para un cargamento. inspección en un puerto de control de contrabando británico.

Recibe dos pases de tierra para él y su primer oficial Axel Skold (Hay Petrie) para cenar con Ashton y Ellis, pero los pases (y Helvig's lancha motora) son robados por los pasajeros Sra. Sorensen (Valerie Hobson) y el cazatalentos Sr. Pidgeon (Esmond Knight). A partir de un horario de trenes recortado en un periódico, Andersen puede descubrir que están tomando un tren a Londres y los alcanza; pero, cuando el tren llega a la metrópoli a oscuras, sólo puede retener a la señora Sorensen.

Él la invita a cenar en el restaurante del hermano de Skold, Erik (también Hay Petrie). Luego lo lleva a la casa de su tía, donde son capturados por una red de espías nazis liderada por Van Dyne (Raymond Lovell), un hombre con el que la señora Sorensen ya ha tenido tratos desagradables en Düsseldorf, Alemania. Van Dyne sabe que la señora Sorensen y Pidgeon son agentes británicos. Van Dyne encuentra un mensaje escondido en uno de los papeles de fumar de la Sra. Sorensen, identificándola como "M47" y enumerando los nombres de los barcos neutrales bajo los cuales viajan dos barcos alemanes. Decide sustituir uno de los nombres por el de un barco estadounidense para causar problemas, siendo Estados Unidos neutral en este momento. La señora Sorensen y Andersen están atados, pero el capitán logra escapar. Trae refuerzos en forma del personal de Erik Skold y puede liberar a la Sra. Sorensen y noquear a Van Dyne. Con todo aclarado, el capitán Andersen y la señora Sorensen reanudan su viaje por mar.

Reparto

Notas de reparto

• Leo Genn y Peter Bull como dos de los asociados de Van Dyne
• Bernard Miles en una escena divertida discutiendo con dos guardias de asalto aéreo
• Esma Cannon como la sobrina de Hay Petrie
• Michael Shepley como el hombre útil en el club
• Milo O'Shea hizo su debut en la película, en el papel no acreditado de un alcaide aéreo.

Producción

Contraband fue concebido como una continuación de El espía de negro de Powell y Pressburger, que se filmó a finales de 1938, pero no fue estrenada por Alexander Korda durante casi un año. La película actual estuvo en producción desde el 16 de diciembre de 1939 hasta el 27 de enero de 1940 en Denham Film Studios, con rodaje en Londres en Chester Square en Belgravia y en Ramsgate en Kent.

Recepción crítica

La reseña en línea de TV Guide lo llamó "Un pequeño y extraño thriller cómico que, excepto quizás Michael Powell, elegiría el Gabinete del Dr. Caligari (1920) protagonizada por Conrad Veidt como un héroe romántico ligero?"

Time Out escribió que "Menos elegante que El espía de negro, este thriller de espionaje es más divertido, con su trama irónica que se deleita con Excentricidades hitchcockianas. Radio Times lo describe como "un ingenioso thriller de espionaje de la Segunda Guerra Mundial que muestra un Londres plagado de espías".

Dennis Schwartz de Ozus' World Movie Reviews tuvo sentimientos encontrados y le otorgó una calificación de B-. "El ritmo rápido y sus toques añadidos de singularidad hicieron que la película fuera entrañable a pesar [sic] de la falta de estudio de los personajes y el tono unidimensional de los villanos". ; Sin embargo, se preguntó "cuánto mejor le habría ido a un héroe con inclinaciones más románticas en su papel [de Veidt]".