Compañía Británica de las Indias Orientales

La Compañía de las Indias Orientales (EIC en inglés) fue una sociedad anónima inglesa, y luego británica, fundada en 1600. Se formó para comerciar en la región del Océano Índico, inicialmente con las Indias Orientales (el subcontinente indio y el sudeste asiático), y más tarde con Qing China. La compañía tomó el control de gran parte del subcontinente indio, colonizó partes del sudeste asiático y Hong Kong después de la Primera Guerra del Opio y mantuvo puestos comerciales y colonias en las Residencias del Golfo Pérsico.

Originalmente autorizada como 'Gobernador y Compañía de Comerciantes de Londres que comercian con las Indias Orientales', la compañía llegó a representar la mitad del comercio mundial a mediados del siglo XVIII y principios del XIX, particularmente en productos básicos como algodón, seda, índigo. colorante, azúcar, sal, especias, salitre, té y opio. La compañía también gobernó los inicios del Imperio Británico en la India.

La compañía finalmente llegó a gobernar grandes áreas de la India, ejerciendo el poder militar y asumiendo funciones administrativas. El gobierno de la compañía en la India comenzó efectivamente en 1757 después de la Batalla de Plassey y duró hasta 1858 cuando, luego de la Rebelión india de 1857, la Ley del Gobierno de la India de 1858 llevó a la Corona británica a asumir el control directo de la India en la forma del nuevo Raj británico. .

A pesar de la frecuente intervención del gobierno, la empresa tenía problemas financieros recurrentes. La compañía se disolvió en 1874 como resultado de la Ley de Redención de Dividendos en Acciones de las Indias Orientales promulgada un año antes, ya que la Ley del Gobierno de la India para entonces la había dejado vestigial, impotente y obsoleta. La maquinaria gubernamental oficial del Raj británico había asumido sus funciones gubernamentales y absorbido sus ejércitos.

Orígenes

En 1577, Francis Drake partió en una expedición desde Inglaterra para saquear los asentamientos españoles en América del Sur en busca de oro y plata. En el Golden Hind logró esto, pero también navegó a través del Océano Pacífico en 1579, conocido entonces solo por españoles y portugueses. Drake finalmente navegó a las Indias Orientales y se encontró con las Molucas, también conocidas como las Islas de las Especias, y se reunió con el sultán Babullah. A cambio de lino, oro y plata, se intercambiaron una gran cantidad de especias exóticas, incluidos el clavo y la nuez moscada; los ingleses inicialmente no sabían de su enorme valor.Drake regresó a Inglaterra en 1580 y se convirtió en un héroe célebre; su eventual circunnavegación recaudó una enorme cantidad de dinero para las arcas de Inglaterra y los inversores recibieron un rendimiento de alrededor del 5000 por ciento. Así comenzó lo que fue un elemento importante en el diseño oriental a finales del siglo XVI.

Poco después de la derrota de la Armada Española en 1588, los barcos españoles y portugueses capturados con sus cargamentos permitieron a los viajeros ingleses viajar potencialmente por el mundo en busca de riquezas. Los comerciantes de Londres presentaron una petición a la reina Isabel I para obtener permiso para navegar hacia el Océano Índico. El objetivo era asestar un golpe decisivo al monopolio español y portugués del Comercio del Lejano Oriente. Isabel le concedió permiso y el 10 de abril de 1591, James Lancaster en el Buenaventura con otros dos barcos zarpó de Torbay alrededor del Cabo de Buena Esperanza hacia el Mar Arábigo en una de las primeras expediciones indias inglesas en el extranjero. Habiendo navegado alrededor del cabo Comorín hasta la península malaya, se aprovecharon de los barcos españoles y portugueses allí antes de regresar a Inglaterra en 1594.

La mayor captura que galvanizó el comercio inglés fue la incautación de una gran carraca portuguesa, la Madre de Deus , por parte de Sir Walter Raleigh y el conde de Cumberland en la batalla de Flores el 13 de agosto de 1592. Cuando la llevaron a Dartmouth, era la más grande. navío que se había visto en Inglaterra y su cargamento consistía en cofres llenos de joyas, perlas, oro, monedas de plata, ámbar gris, telas, tapices, pimienta, clavo, canela, nuez moscada, benjamín (un árbol que produce incienso), tinte rojo, cochinilla y ébano. Igualmente valioso fue el cuaderno de anotaciones del barco (manual del marinero) que contenía información vital sobre el comercio con China, India y Japón. Estas riquezas incitaron a los ingleses a dedicarse a este opulento comercio.

En 1596, tres barcos ingleses más navegaron hacia el este, pero todos se perdieron en el mar. Sin embargo, un año después llegó Ralph Fitch, un comerciante aventurero que, junto con sus compañeros, había realizado un notable viaje por tierra de quince años a Mesopotamia, el golfo Pérsico, el océano Índico, la India y el sudeste asiático. Luego se consultó a Fitch sobre asuntos indios y le dio información aún más valiosa a Lancaster.

Formación

El 22 de septiembre de 1599, un grupo de comerciantes se reunió y manifestó su intención de "aventurarse en el pretendido viaje a las Indias Orientales (que el Señor quiera prosperar), y las sumas que se aventurarán", comprometiéndose £ 30.133 ( más de £ 4,000,000 en dinero de hoy). Dos días después, "los Aventureros" volvieron a reunirse y resolvieron solicitar a la Reina el apoyo del proyecto. Aunque su primer intento no había sido completamente exitoso, sin embargo, buscaron la aprobación no oficial de la Reina para continuar. Compraron barcos para su empresa y aumentaron su capital a 68.373 libras esterlinas.

Los Aventureros se reunieron nuevamente un año después, el 31 de diciembre, y esta vez tuvieron éxito; la Reina otorgó una Carta Real a "George, Conde de Cumberland y 215 Caballeros, Concejales y Burgueses" bajo el nombre de Gobernador y Compañía de Comerciantes de Londres que comercian con las Indias Orientales . Por un período de quince años, la carta otorgó a la compañía recién formada el monopolio del comercio inglés con todos los países al este del Cabo de Buena Esperanza y al oeste del Estrecho de Magallanes. Cualquier comerciante que incumpliera la carta sin una licencia de la empresa estaba sujeto a la confiscación de sus barcos y carga (la mitad de los cuales fueron a la Corona y la otra mitad a la empresa), así como al encarcelamiento a "placer real".

El gobierno de la empresa estaba en manos de un gobernador y 24 directores o "comités", que componían el Tribunal de Directores. Ellos, a su vez, informaban al Juzgado de Propietarios, que los nombraba. Diez comités reportaron al Tribunal de Directores. Según la tradición, los negocios se realizaron inicialmente en Nags Head Inn, frente a la iglesia de St Botolph en Bishopsgate, antes de trasladarse a India House en Leadenhall Street.

Primeros viajes a las Indias Orientales

Sir James Lancaster dirigió el primer viaje de la Compañía de las Indias Orientales en 1601 a bordo del Dragón Rojo . Después de capturar una rica carraca portuguesa de 1.200 toneladas en el estrecho de Malaca, el comercio del botín permitió a los viajeros establecer dos "fábricas", una en Bantam en Java y otra en las Molucas (islas de las especias) antes de partir. Regresaron a Inglaterra en 1603 para enterarse de la muerte de Isabel, pero Lancaster fue nombrado caballero por el nuevo rey, Jaime I. En ese momento, la guerra con España había terminado, pero la compañía había roto con éxito y rentabilidad el duopolio español y portugués, con nuevos horizontes. abierto para los ingleses.

En marzo de 1604, Sir Henry Middleton comandó el segundo viaje. El general William Keeling, capitán durante el segundo viaje, dirigió el tercer viaje a bordo del Red Dragon de 1607 a 1610 junto con el Hector al mando del capitán William Hawkins y el Consent al mando del capitán David Middleton.

A principios de 1608, Alexander Sharpeigh fue nombrado capitán de la Ascensión de la compañía y general o comandante del cuarto viaje. A partir de entonces, dos barcos, Ascension y Union (capitaneados por Richard Rowles) zarparon de Woolwich el 14 de marzo de 1608. Esta expedición se perdería.

Inicialmente, la empresa tuvo problemas en el comercio de especias debido a la competencia de la ya bien establecida Compañía Holandesa de las Indias Orientales. La empresa inglesa abrió una fábrica en Bantam en Java en su primer viaje, y las importaciones de pimienta de Java siguieron siendo una parte importante del comercio de la empresa durante veinte años. La fábrica de Bantam cerró en 1683.

Los comerciantes ingleses se involucraron con frecuencia en hostilidades con sus homólogos holandeses y portugueses en el Océano Índico. La compañía logró una gran victoria sobre los portugueses en la Batalla de Swally en 1612, en Suvali en Surat. La compañía decidió explorar la viabilidad de ganar un punto de apoyo territorial en la India continental, con la aprobación oficial tanto de Gran Bretaña como del Imperio Mughal, y solicitó que la Corona lanzara una misión diplomática.

Punto de apoyo en la India

Los barcos de la compañía atracaron en Surat en Gujarat en 1608. La compañía estableció su primera fábrica india en 1611 en Masulipatnam en la costa de Andhra de la Bahía de Bengala; y una segunda en Surat en 1613. Las altas ganancias reportadas por la empresa después de aterrizar en la India inicialmente llevaron a James I a otorgar licencias subsidiarias a otras empresas comerciales en Inglaterra. Sin embargo, en 1609 renovó el estatuto de la Compañía de las Indias Orientales por un período indefinido, con la condición de que sus privilegios serían anulados si el comercio no era rentable durante tres años consecutivos.

En 1615, James I instruyó a Sir Thomas Roe para que visitara al emperador mogol Nur-ud-din Salim Jahangir (r. 1605-1627) para concertar un tratado comercial que otorgaría a la empresa derechos exclusivos para residir y establecer fábricas en Surat y otros. áreas A cambio, la empresa se ofreció a proporcionar al Emperador bienes y rarezas del mercado europeo. Esta misión fue un gran éxito y Jahangir envió una carta a James a través de Sir Thomas Roe:

Sobre cuya seguridad de vuestro amor real he dado mi mando general a todos los reinos y puertos de mis dominios para recibir a todos los comerciantes de la nación inglesa como súbditos de mi amigo; que en cualquier lugar que elijan vivir, puedan tener libre libertad sin restricción alguna; y a qué puerto lleguen, que ni Portugal ni ningún otro se atreva a molestar su tranquilidad; y en cualquier ciudad que tengan residencia, he mandado a todos mis gobernadores y capitanes que les den libertad conforme a sus propios deseos; vender, comprar y transportar a su país cuando lo deseen. Para confirmación de nuestro amor y amistad, deseo que Vuestra Majestad ordene a vuestros mercaderes que traigan en sus barcos toda clase de rarezas y ricas mercancías dignas de mi palacio; y que se complazca en enviarme sus cartas reales en cada oportunidad, para que pueda regocijarme en su salud y asuntos prósperos; que nuestra amistad sea recíproca y eterna.—  Nuruddin Salim Jahangir, Carta a James I.

Expansión

La empresa, que se benefició del patrocinio imperial, pronto amplió sus operaciones comerciales. Eclipsó al Estado da Índia portugués, que había establecido bases en Goa, Chittagong y Bombay; más tarde, Portugal cedió Bombay a Inglaterra como parte de la dote de Catalina de Braganza por su matrimonio con el rey Carlos II. La Compañía de las Indias Orientales también lanzó un ataque conjunto con la Compañía Holandesa Unida de las Indias Orientales (VOC) contra barcos portugueses y españoles frente a las costas de China, lo que ayudó a asegurar los puertos de la EIC en China. La compañía estableció puestos comerciales en Surat (1619), Madrás (1639), Bombay (1668) y Calcuta (1690). Para 1647, la compañía tenía 23 fábricas, cada una bajo el mando de un factor o maestro comerciante y gobernador, y 90 empleados.En India. Las principales fábricas se convirtieron en los fuertes amurallados de Fort William en Bengala, Fort St George en Madrás y Bombay Castle.

En 1634, el emperador mogol Shah Jahan extendió su hospitalidad a los comerciantes ingleses de la región de Bengala y en 1717 eliminó por completo los derechos de aduana para su comercio. Los negocios principales de la compañía eran para entonces algodón, seda, tinte índigo, salitre y té. Los holandeses eran competidores agresivos y, mientras tanto, habían ampliado su monopolio del comercio de especias en el Estrecho de Malaca al expulsar a los portugueses en 1640-1641. Con una influencia portuguesa y española reducida en la región, EIC y VOC entraron en un período de intensa competencia, lo que resultó en las guerras angloholandesas de los siglos XVII y XVIII.

En las dos primeras décadas del siglo XVII, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales o Vereenigde Oostindische Compagnie (VOC) era la operación comercial más rica del mundo con 50.000 empleados en todo el mundo y una flota privada de 200 barcos. Se especializó en el comercio de especias y entregó a sus accionistas un dividendo anual del 40%.

La Compañía Británica de las Indias Orientales compitió ferozmente con los holandeses y los franceses durante los siglos XVII y XVIII por las especias de las Islas de las Especias. Algunas especias, en ese momento, solo se podían encontrar en estas islas, como la nuez moscada y el clavo; y podrían generar ganancias de hasta el 400 por ciento de un viaje.

La tensión era tan alta entre las compañías comerciales holandesas y británicas de las Indias Orientales que se intensificó en al menos cuatro guerras angloholandesas: 1652-1654, 1665-1667, 1672-1674 y 1780-1784.

La competencia surgió en 1635 cuando Carlos I otorgó una licencia comercial a Sir William Courteen, lo que permitió a la asociación rival de Courteen comerciar con el este en cualquier lugar en el que el EIC no tuviera presencia.

En un acto destinado a fortalecer el poder de la EIC, el rey Carlos II concedió a la EIC (en una serie de cinco actos alrededor de 1670) los derechos de adquisiciones territoriales autónomas, acuñar moneda, comandar fortalezas y tropas y formar alianzas, hacer la guerra y la paz, y ejercer jurisdicción civil y penal sobre las áreas adquiridas.

En 1689, una flota mogol comandada por Sidi Yaqub atacó Bombay. Después de un año de resistencia, la EIC se rindió en 1690 y la compañía envió emisarios al campamento de Aurangzeb para pedir perdón. Los enviados de la compañía tuvieron que postrarse ante el emperador, pagar una cuantiosa indemnización y prometer un mejor comportamiento en el futuro. El emperador retiró sus tropas y, posteriormente, la compañía se restableció en Bombay y estableció una nueva base en Calcuta.

Esclavitud 1621-1757

Los archivos de la Compañía de las Indias Orientales sugieren que su participación en el comercio de esclavos comenzó en 1684, cuando se ordenó al Capitán Robert Knox que comprara y transportara 250 esclavos de Madagascar a Santa Elena. La Compañía de las Indias Orientales comenzó a utilizar y transportar esclavos en Asia y el Atlántico a principios de la década de 1620, según la Encyclopædia Britannica, o en 1621, según Richard Allen. Finalmente, la compañía puso fin al comercio en 1834 después de numerosas amenazas legales del estado británico y la Royal Navy en la forma del Escuadrón de África Occidental, que descubrió que varios barcos contenían evidencia del comercio ilegal.

Japón

En 1613, durante el gobierno de Tokugawa Hidetada del shogunato Tokugawa, el barco británico Clove , bajo el mando del capitán John Saris, fue el primer barco británico en hacer escala en Japón. Saris fue el factor principal del puesto comercial de la EIC en Java, y con la ayuda de William Adams, un marinero británico que había llegado a Japón en 1600, pudo obtener el permiso del gobernante para establecer una casa comercial en Hirado en el Isla japonesa de Kyushu:

Otorgamos licencia gratuita a los súbditos del Rey de Gran Bretaña, Sir Thomas Smythe, Gobernador y Compañía de los Comerciantes y Aventureros de las Indias Orientales para que entren para siempre de manera segura a cualquiera de nuestros puertos de nuestro Imperio de Japón con sus barcos y mercancías, sin ningún obstáculo. a ellos o a sus bienes, y a morar, comprar, vender y trocar según sus propias costumbres con todas las naciones, permanecer aquí todo el tiempo que les parezca bien, y partir a su antojo.

Sin embargo, al no poder obtener seda cruda japonesa para importar a China y con su área comercial reducida a Hirado y Nagasaki desde 1616 en adelante, la compañía cerró su fábrica en 1623.

Guerra anglo-mogol

La primera de las Guerras Anglo-Indias ocurrió en 1686 cuando la compañía llevó a cabo un código naval contra Shaista Khan, el gobernador de Mughal Bengal. Esto más tarde provocó el asedio de Bombay y condujo a la intervención del emperador mogol Aurangzeb y, en última instancia, la compañía inglesa fue derrotada y multada.

Incidente de piratería del convoy mogol de 1695

En septiembre de 1695, el capitán Henry Every, un pirata inglés a bordo del Fancy , llegó al Estrecho de Bab-el-Mandeb, donde se unió a otros cinco capitanes piratas para atacar la flota india que regresaba de la peregrinación anual a La meca. El convoy de Mughal incluía al Ganj-i-Sawai cargado de tesoros , que se dice que es el más grande de la flota de Mughal y el barco más grande operativo en el Océano Índico, y su escolta, el Fateh Muhammed . Fueron vistos pasando los estrechos en ruta a Surat. Los piratas lo persiguieron y alcanzaron a Fateh Muhammed unos días después, y al encontrar poca resistencia, se llevaron un tesoro por valor de entre 50.000 y 60.000 libras esterlinas.

Todos continuaron en la persecución y lograron superar a Ganj-i-Sawai , que resistió fuertemente antes de atacar finalmente. Ganj-i-Sawai llevaba una enorme riqueza y, según fuentes contemporáneas de la Compañía de las Indias Orientales, llevaba a un pariente del Gran Mughal, aunque no hay evidencia que sugiera que era su hija y su séquito. El botín del Ganj-i-Sawai tenía un valor total de entre 325.000 y 600.000 libras esterlinas, incluidas 500.000 piezas de oro y plata, y se lo conoce como el barco más rico jamás capturado por piratas.

Cuando la noticia llegó a Inglaterra provocó una protesta. Para apaciguar a Aurangzeb, la Compañía de las Indias Orientales prometió pagar todas las reparaciones financieras, mientras que el Parlamento declaró a los piratas hostis humani generis ("enemigos de la raza humana"). A mediados de 1696, el gobierno ofreció una recompensa de 500 libras esterlinas por la cabeza de Every y ofreció un indulto gratuito a cualquier informante que revelara su paradero. Cuando la Compañía de las Indias Orientales más tarde duplicó esa recompensa, la primera persecución mundial en la historia registrada estaba en marcha.

El saqueo del barco del tesoro de Aurangzeb tuvo graves consecuencias para la Compañía Inglesa de las Indias Orientales. El furioso emperador mogol Aurangzeb ordenó a Sidi Yaqub y Nawab Daud Khan que atacaran y cerraran cuatro de las fábricas de la compañía en India y encarcelaran a sus oficiales, quienes casi fueron linchados por una turba de mogoles enojados, culpándolos por las depredaciones de sus compatriotas y amenazando con ponerlos en libertad. el fin de todo el comercio inglés en la India. Para apaciguar al emperador Aurangzeb y, en particular, a su gran visir Asad Khan, el Parlamento eximió a Every de todos los actos de gracia (perdones) y amnistías que posteriormente otorgaría a otros piratas.

• Fábricas inglesas, holandesas y danesas en Mocha
• Una representación del siglo XVIII de Henry Every, con Fancy mostrando su presa en el fondo.
• Piratas británicos que lucharon durante la Guerra de los Niños enfrentándose al Ganj-i-Sawai
• Representación del encuentro del Capitán Every con la nieta del emperador mogol después de su captura en septiembre de 1695 del comerciante mogol Ganj-i-Sawai

Afganistán

Durante el Gran Juego, la Compañía de las Indias Orientales deseaba controlar Afganistán para evitar que un Imperio ruso avanzara a través de las montañas afganas hacia la India, aunque también se citaron otras motivaciones como el miedo a un levantamiento religioso en los estados principescos. Los británicos se aliaron con el emir afgano Dost Mohammad Khan, pero luego de los contactos de este último con los rusos y los persas Qajar para extinguir el Imperio Sikh en Punjab, el "Ejército del Indo" de la compañía invadió Afganistán para poner a Shah Shujah Durrani en el trono. Sin embargo, tras el inicio de una insurrección afgana, la compañía se vio obligada a retirarse de Kabul en 1842 en lo que se convirtió en uno de los peores desastres militares británicos.

Formando un monopolio completo

Monopolio comercial

La prosperidad de la que disfrutaron los funcionarios de la empresa les permitió regresar a Gran Bretaña y establecer propiedades y negocios en expansión, y obtener poder político. La empresa desarrolló un lobby en el parlamento inglés. Bajo la presión de comerciantes ambiciosos y antiguos socios de la empresa (llamados despectivamente Intrusos por la empresa), que querían establecer empresas comerciales privadas en la India, se aprobó una ley de desregulación en 1694.

Esto permitió que cualquier empresa inglesa comerciara con la India, a menos que lo prohibiera específicamente una ley del parlamento, anulando así la carta que había estado en vigor durante casi 100 años. Cuando se aprobó la Ley de la Compañía de las Indias Orientales de 1697 (9 Will. c. 44) en 1697, se puso a flotar una nueva Compañía de las Indias Orientales "paralela" (oficialmente titulada English Company Trading to the East Indies ) bajo una indemnización respaldada por el estado de £ 2 millones. Los poderosos accionistas de la antigua empresa suscribieron rápidamente una suma de 315.000 libras esterlinas en la nueva empresa y dominaron el nuevo organismo. Las dos empresas lucharon entre sí durante algún tiempo, tanto en Inglaterra como en la India, por una participación dominante en el comercio.

Rápidamente se hizo evidente que, en la práctica, la empresa original apenas enfrentaba una competencia medible. Las empresas se fusionaron en 1708, mediante un contrato tripartito que involucró tanto a las empresas como al estado, y Sidney Godolphin, primer conde de Godolphin, otorgó la carta y el acuerdo para la nueva United Company of Merchants of England Trading to the East Indies . Según este acuerdo, la empresa fusionada prestó al Tesoro una suma de £ 3.200.000, a cambio de privilegios exclusivos durante los próximos tres años, después de lo cual se revisaría la situación. La compañía fusionada se convirtió en la United Company of Merchants of England Trading to the East Indies .

En las décadas siguientes hubo una batalla constante entre el lobby de la empresa y el Parlamento. La empresa buscó un establecimiento permanente, mientras que el Parlamento no estaba dispuesto a permitirle una mayor autonomía y así renunciar a la oportunidad de explotar las ganancias de la empresa. En 1712, otro acto renovó el estado de la empresa, aunque se pagaron las deudas. Para 1720, el 15% de las importaciones británicas procedían de la India, casi todas pasando por la empresa, lo que reafirmó la influencia del lobby de la empresa. La licencia fue prolongada hasta 1766 por otro acto en 1730.

En ese momento, Gran Bretaña y Francia se convirtieron en acérrimos rivales. Se produjeron frecuentes escaramuzas entre ellos por el control de las posesiones coloniales. En 1742, temiendo las consecuencias monetarias de una guerra, el gobierno británico acordó extender el plazo para el comercio exclusivo con licencia de la compañía en India hasta 1783, a cambio de un préstamo adicional de £ 1 millón. Entre 1756 y 1763, la Guerra de los Siete Años desvió la atención del estado hacia la consolidación y defensa de sus posesiones territoriales en Europa y sus colonias en América del Norte.

La guerra se desarrolló en suelo indio, entre las tropas de la compañía y las fuerzas francesas. En 1757, los Oficiales de la Ley de la Corona emitieron la opinión de Pratt-Yorke que distinguía los territorios de ultramar adquiridos por derecho de conquista de los adquiridos por tratado privado. La opinión afirmó que, si bien la Corona de Gran Bretaña disfrutaba de soberanía sobre ambos, solo la propiedad de la primera estaba conferida a la Corona.

Con el advenimiento de la Revolución Industrial, Gran Bretaña se adelantó a sus rivales europeos. La demanda de productos básicos indios se vio impulsada por la necesidad de sostener las tropas y la economía durante la guerra, y por la mayor disponibilidad de materias primas y métodos eficientes de producción. Como sede de la revolución, Gran Bretaña experimentó niveles de vida más altos. Su ciclo en espiral de prosperidad, demanda y producción tuvo una profunda influencia en el comercio exterior. La compañía se convirtió en el actor individual más grande en el mercado global británico. En 1801, Henry Dundas informó a la Cámara de los Comunes que

... el 1 de marzo de 1801, las deudas de la Compañía de las Indias Orientales ascendían a 5.393.989 l. sus efectos a 15.404.736 l. y que sus ventas habían aumentado desde febrero de 1793, pasando de 4.988.300 l. a 7.602.041 l.

Comercio de salitre

Sir John Banks, un hombre de negocios de Kent que negoció un acuerdo entre el rey y la compañía, comenzó su carrera en un sindicato organizando contratos para el avituallamiento de la marina, un interés que mantuvo durante la mayor parte de su vida. Sabía que Samuel Pepys y John Evelyn habían amasado una fortuna sustancial con los comercios del Levante e India.

Se convirtió en director y más tarde, como gobernador de la Compañía de las Indias Orientales en 1672, arregló un contrato que incluía un préstamo de £ 20,000 y £ 30,000 por valor de salitre, también conocido como nitrato de potasio, un ingrediente principal en la pólvora, para el rey. "al precio que se venderá por vela", es decir, por subasta, donde la puja podría continuar mientras permaneciera encendida una vela de una pulgada de largo.

También se pactaron deudas pendientes y se permitió a la empresa exportar 250 toneladas de salitre. De nuevo en 1673, Banks negoció con éxito otro contrato por 700 toneladas de salitre a 37.000 libras esterlinas entre el rey y la empresa. Tan alta era la demanda de las fuerzas armadas que las autoridades a veces hacían la vista gorda con las ventas libres de impuestos. Incluso se informó que un gobernador de la compañía dijo en 1864 que preferiría que se fabricara el salitre que el impuesto sobre la sal.

Base del monopolio

Monopolio colonial

La Guerra de los Siete Años (1756-1763) resultó en la derrota de las fuerzas francesas, limitó las ambiciones imperiales francesas y atrofió la influencia de la Revolución Industrial en los territorios franceses. Robert Clive, el gobernador general, llevó a la compañía a una victoria contra Joseph François Dupleix, el comandante de las fuerzas francesas en la India, y recuperó el Fuerte St George de manos de los franceses. La compañía aprovechó este respiro para apoderarse de Manila en 1762.

Por el Tratado de París, Francia recuperó los cinco establecimientos capturados por los británicos durante la guerra (Pondichéry, Mahe, Karaikal, Yanam y Chandernagar), pero se le impidió erigir fortificaciones y mantener tropas en Bengala (art. XI). En otras partes de la India, los franceses seguirían siendo una amenaza militar, particularmente durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y hasta la captura de Pondichéry en 1793 al comienzo de las Guerras Revolucionarias Francesas sin presencia militar. Aunque estos pequeños puestos de avanzada siguieron siendo posesiones francesas durante los siguientes doscientos años, las ambiciones francesas en los territorios indios se desvanecieron, eliminando así una fuente importante de competencia económica para la empresa.

A la Compañía de las Indias Orientales también se le habían otorgado ventajas competitivas sobre los importadores de té estadounidenses coloniales para vender té de sus colonias en Asia en las colonias estadounidenses. Esto condujo al Boston Tea Party de 1773 en el que los manifestantes abordaron barcos británicos y arrojaron el té por la borda. Cuando los manifestantes impidieron con éxito la descarga de té en otras tres colonias y en Boston, el gobernador Thomas Hutchinson de la provincia de la bahía de Massachusetts se negó a permitir que el té se devolviera a Gran Bretaña. Este fue uno de los incidentes que condujeron a la revolución americana y la independencia de las colonias americanas.

El monopolio comercial de la empresa con India fue abolido en la Ley de la Carta de 1813. El monopolio con China finalizó en 1833, poniendo fin a las actividades comerciales de la empresa y haciendo que sus actividades sean puramente administrativas.

Ejército y Armada de la Compañía de las Indias Orientales

En su primer siglo y medio, el EIC utilizó unos pocos cientos de soldados como guardias. La gran expansión se produjo a partir de 1750, cuando contó con 3.000 efectivos regulares. Para 1763, tenía 26.000; en 1778, tenía 67.000. Reclutó principalmente tropas indias y las entrenó siguiendo las líneas europeas.El brazo militar de la Compañía de las Indias Orientales se convirtió rápidamente en una fuerza armada corporativa privada utilizada como instrumento de poder geopolítico y expansión en lugar de su propósito original como fuerza de guardia. Debido a esto, el EIC se convirtió en la fuerza militar más poderosa del subcontinente indio. A medida que aumentaba de tamaño, el ejército se dividió en los Ejércitos Presidenciales de Bengala, Madrás y Bombay, cada uno de los cuales reclutó sus propias unidades de infantería, caballería y artillería. Los barcos mercantes de la compañía, llamados East Indiaman, generalmente estaban bien armados para defenderse de los piratas. El EIC también mantuvo un brazo naval llamado Bombay Marine; en 1830 pasó a llamarse Armada de la India.

Comercio de opio

En el siglo XVIII, la EIC tenía un déficit comercial con China, poca demanda de fabricación propia en China y el deseo de reducir el flujo de lingotes a China. Los comerciantes holandeses y portugueses habían estado abasteciendo de manera rentable a Batavia y Cantón con opio comprado a través de los sindicatos mogoles de Bengala, Bihar y Malwa durante más de un siglo, un comercio que el EIC decidió ingresar a principios del siglo XVIII.Al recibir los derechos de diwani (recaudación de ingresos) en Bengala en 1765 por parte del entonces emperador mogol Shah Alam I, el EIC identificó el sistema existente de sindicación de opio como un medio potencial para aumentar los ingresos y reducir el déficit comercial chino, al insertarse en el sistema existente de emisión de licencias y pagos anticipados para toda la cosecha de los cultivadores de opio, con la intención de hacerse con el control de gran parte de la producción de opio de Bengala, fijar el precio de compra y la capacidad de dirigir el consumo de opio bengalí. En 1773, la compañía intentó monopolizar la sindicación de opio en Bengala al prohibir la concesión de licencias a los cultivadores de opio independientes, una decisión que generó ingresos adicionales, a pesar del cultivo ilícito generalizado de opio en el territorio que administraba.y tener que competir con el opio Malwa suministrado principalmente por las familias Sindia y Holkar, el opio turco y el opio ilícito de Bengala y Bihar, para el comercio de China. La concesión de licencias y el cultivo ilícito de opio continúan hasta el día de hoy.

Como el comercio de opio era ilegal en China, los barcos de la Compañía no podían transportar opio a China. De modo que el opio producido en Bengala se vendía en Calcuta con la condición de que fuera exportado.

A pesar de la prohibición china de importar opio, reafirmada en 1799 por el emperador Jiaqing, la producción de opio con licencia de las empresas fue introducida de contrabando en China desde Bengala por traficantes y agencias como Jardine, Matheson & Co., David Sassoon & Co. y Dent. & Co. en cantidades promedio de 900 toneladas al año. Las ganancias de los traficantes de drogas que desembarcaron sus cargamentos en la isla de Lintin se ingresaron en la fábrica de la compañía en Canton y, en 1825, la mayor parte del dinero necesario para comprar té en China provino del comercio ilegal de opio.

La compañía estableció un grupo de asentamientos comerciales centrados en el Estrecho de Malaca llamados Asentamientos del Estrecho en 1826 para proteger su ruta comercial a China y combatir la piratería local. Los asentamientos también se utilizaron como asentamientos penales para prisioneros civiles y militares indios.

En 1838, cuando la cantidad de opio de contrabando que entraba en China se acercaba a las 1.400 toneladas al año, los chinos impusieron la pena de muerte por el contrabando de opio y enviaron a un comisionado imperial especial, Lin Zexu, para frenar el contrabando. Esto resultó en la Primera Guerra del Opio (1839-1842). Después de la guerra, la isla de Hong Kong fue cedida a Gran Bretaña en virtud del Tratado de Nanking y el mercado chino se abrió a los traficantes de opio de Gran Bretaña y otras naciones. Los Jardines y Apcar and Company dominaron el comercio, aunque P&O también trató de tomar una parte.Una Segunda Guerra del Opio librada por Gran Bretaña, los regimientos de la compañía y Francia contra China duró desde 1856 hasta 1860 y condujo al Tratado de Tientsin, que legalizó la importación de opio. La legalización estimuló la producción nacional de opio chino y aumentó la importación de opio de Turquía y Persia. Este aumento de la competencia por el mercado chino hizo que India redujera su producción de opio y diversificara sus exportaciones.

Rebelión india y disolución

La rebelión india de 1857 (también conocida como el motín indio o el motín de los cipayos) resultó en una devastación generalizada en una región limitada del centro-norte de la India. La crisis se inició en el ejército de la compañía en febrero, abril y mayo de 1857, cuando se unieron motines dispersos y se produjo una gran revuelta. Unidades enteras se rebelaron, mataron a sus oficiales británicos y despertaron a la población. Hubo un amplio apoyo entre elementos hindúes y musulmanes, desde campesinos hasta príncipes. Sin embargo, los soldados sij apoyaron la causa británica. Los historiadores han identificado múltiples causas superpuestas, algunas recientes y otras que se remontan a décadas. En 1854, Gran Bretaña entró en guerra con Rusia, pero la lucha se atascó en Crimea. Londres envió muchas de sus mejores tropas al frente de Crimea. El punto muerto extremadamente sangriento dio lugar a rumores generalizados en el sentido de que el ejército no era tan fuerte como su reputación había afirmado. También abrió la posibilidad de una intervención rusa en India que derrocaría a los británicos; de hecho, Londres durante todo el siglo XIX estaba seriamente preocupada por tal amenaza. Los líderes de la compañía habían ignorado las quejas culturales enconadas durante mucho tiempo entre numerosas facciones dentro de la India. El ejército de la compañía estaba compuesto en gran parte por nobles hindúes de casta alta, que resentían cada vez más el deterioro de las condiciones de servicio. Habían aprendido a organizarse y luchar, pero estaban perdiendo el respeto por sus oficiales británicos. Los campesinos ambiciosos resintieron el aumento de los impuestos y los cambios en la tenencia de la tierra que dificultaron convertirse en agricultores exitosos. En el nivel social más alto, los príncipes y sus séquitos estaban enojados con la toma sistemática de principados caducados donde no había heredero directo. La ira religiosa surgió de la criminalización de las prácticas tradicionales. El suttee hindú (quemar vivas a las viudas cuando su esposo moría) fue criminalizado y reemplazado por un nuevo matrimonio legalizado. Los líderes religiosos se indignaron por esta intrusión y estimularon la formación de periódicos en idioma hindú que cada semana atacaban a la empresa. Los nacionalistas indios estaban enojados con los misioneros cristianos, que intentaban convertir a los campesinos. A los musulmanes que se convirtieron al cristianismo ahora se les permitía heredar de sus familias, a pesar de las reglas en contra de eso en la ley musulmana de la sharia. La chispa final llegó cuando la Compañía introdujo nuevos cartuchos para sus fusiles-mosquetes Enfield P53, que supuestamente estaban untados con grasa de cerdo y vaca. Para cargar su rifle el soldado tenía que morder el papel, contaminándose horriblemente; tanto musulmanes como hindúes vieron un complot para forzar una conversión masiva al cristianismo. Los historiadores están de acuerdo en que ninguna de las partes entendía a la otra, y la empresa no sabía que la crisis se estaba gestando.

Los líderes británicos condenaron a la Compañía de las Indias Orientales por permitir que ocurrieran los hechos. A raíz de la Rebelión, en virtud de las disposiciones de la Ley del Gobierno de la India de 1858, el Gobierno británico nacionalizó la empresa. El gobierno británico se hizo cargo de sus posesiones indias, sus poderes y maquinaria administrativos y sus fuerzas armadas.

La empresa ya se había desprendido de sus activos comerciales en la India a favor del gobierno del Reino Unido en 1833, y este último asumió las deudas y obligaciones de la empresa, que debían ser atendidas y pagadas con los ingresos fiscales recaudados en la India. A cambio, los accionistas votaron a favor de aceptar un dividendo anual del 10,5 %, garantizado durante cuarenta años, también financiado desde la India, con un pago final para redimir las acciones en circulación. Las obligaciones de la deuda continuaron más allá de la disolución y solo fueron extinguidas por el gobierno del Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial.

La empresa siguió existiendo en forma vestigial, y continuó gestionando el comercio de té en nombre del gobierno británico (y el suministro de Santa Elena) hasta que entró en vigor la Ley de Redención de Dividendos en Acciones de las Indias Orientales de 1873, el 1 de enero de 1874. Esta Ley dispuso por la disolución formal de la sociedad el 1 de junio de 1874, previo pago de un dividendo definitivo y la conmutación o redención de sus acciones. The Times comentó el 8 de abril de 1873:

Logró una obra como en toda la historia de la raza humana ninguna otra compañía comercial jamás intentó, y como ninguna, seguramente, intentará en los años venideros.

Regulación de los asuntos de la empresa.

El gobierno británico emitió una serie de regulaciones a lo largo de los años. La Ley de Regulación de 1773 fue la primera, pero no resultó ser un éxito y, posteriormente, en 1784, el gobierno británico aprobó la Ley de la India de Pitt, que creó la Junta de la India para regular el gobierno de la empresa en la India. Después de esto, el gobierno intervino con más frecuencia en los asuntos de la Compañía en una serie de Leyes de la Compañía de las Indias Orientales.

Escritores

La empresa empleó a muchos empleados subalternos, conocidos como "escritores", para registrar los detalles de la contabilidad, las decisiones gerenciales y las actividades relacionadas con la empresa, como las actas de las reuniones, las copias de los pedidos y contratos de la empresa, y la presentación de informes y copias de bitácoras del barco. Varios eruditos y literatos británicos de renombre fueron escritores de la Compañía, como Henry Thomas Colebrooke en la India y Charles Lamb en Inglaterra. Un escritor indio de cierta importancia en el siglo XIX fue Ram Mohan Roy, quien aprendió inglés, sánscrito, persa, árabe, griego y latín.

Problemas financieros

La empresa mantuvo buenas estadísticas financieras.

Aunque la compañía se estaba volviendo cada vez más audaz y ambiciosa al sofocar a los estados que se resistían, se estaba volviendo más claro que era incapaz de gobernar la vasta extensión de los territorios capturados. La hambruna de Bengala de 1770, en la que murió un tercio de la población local, causó angustia en Gran Bretaña. Los costos militares y administrativos aumentaron más allá del control en las regiones administradas por los británicos en Bengala debido a la consiguiente caída en la productividad laboral.

Al mismo tiempo, hubo estancamiento comercial y depresión comercial en toda Europa. Los directores de la empresa intentaron evitar la quiebra apelando al Parlamento en busca de ayuda financiera. Esto condujo a la aprobación de la Ley del Té en 1773, que otorgó a la compañía una mayor autonomía en el manejo de su comercio en las colonias americanas y le permitió una exención de los aranceles de importación de té que sus competidores coloniales debían pagar.

Cuando los colonos estadounidenses y los comerciantes de té supieron de esta ley, boicotearon la compañía de té. Aunque el precio del té había bajado debido a la Ley, también validó las Leyes de Townshend, sentando el precedente para que el rey impusiera impuestos adicionales en el futuro. La llegada del té de la Compañía exento de impuestos, socavando a los comerciantes locales, desencadenó la Fiesta del Té de Boston en la Provincia de la Bahía de Massachusetts, uno de los eventos más importantes que condujeron a la Revolución Americana.

Establecimientos en Gran Bretaña

La sede de la empresa en Londres, desde donde se gobernaba gran parte de la India, era East India House en Leadenhall Street. Después de ocupar locales en Philpot Lane desde 1600 hasta 1621; en Crosby House, Bishopsgate desde 1621 hasta 1638; y en Leadenhall Street de 1638 a 1648, la compañía se mudó a Craven House, una mansión isabelina en Leadenhall Street. El edificio se conocía como East India House en 1661. Fue completamente reconstruido y ampliado en 1726-1729 y remodelado y ampliado significativamente en 1796-1800. Finalmente fue desocupado en 1860 y demolido en 1861-1862. El sitio ahora está ocupado por el edificio Lloyd's.

En 1607, la empresa decidió construir sus propios barcos y arrendó un astillero en el río Támesis en Deptford. En 1614, cuando el astillero se volvió demasiado pequeño, se adquirió un sitio alternativo en Blackwall: el nuevo astillero estaba en pleno funcionamiento en 1617. Se vendió en 1656, aunque durante algunos años los barcos de la Compañía de las Indias Orientales continuaron construyéndose y reparando allí bajo el mando. nuevos propietarios.

En 1803, una Ley del Parlamento, promovida por la Compañía de las Indias Orientales, estableció la Compañía de Muelles de las Indias Orientales, con el objetivo de establecer un nuevo conjunto de muelles (los Muelles de las Indias Orientales) principalmente para el uso de barcos que comercian con India. El Muelle Brunswick existente, parte del sitio de Blackwall Yard, se convirtió en el Muelle de Exportación; mientras que al norte se construyó un nuevo Muelle de Importación. En 1838, East India Dock Company se fusionó con West India Dock Company. Los muelles fueron tomados por la Autoridad del Puerto de Londres en 1909 y cerrados en 1967.

El East India College fue fundado en 1806 como un establecimiento de formación para "escritores" (es decir, oficinistas) al servicio de la empresa. Inicialmente estaba ubicado en Hertford Castle, pero se mudó en 1809 a un local especialmente diseñado en Hertford Heath, Hertfordshire. En 1858 cerró el colegio; pero en 1862 los edificios reabrieron como escuela pública, ahora Haileybury e Imperial Service College.

El Seminario Militar de la Compañía de las Indias Orientales se fundó en 1809 en Addiscombe, cerca de Croydon, Surrey, para capacitar a jóvenes oficiales para el servicio en los ejércitos de la compañía en la India. Tenía su sede en Addiscombe Place, una mansión de principios del siglo XVIII. El gobierno se hizo cargo de él en 1858 y lo renombró Royal Indian Military College. En 1861 se cerró y el sitio se remodeló posteriormente.

En 1818, la compañía firmó un acuerdo por el cual aquellos de sus sirvientes que estaban certificados como locos en la India podrían ser atendidos en Pembroke House, Hackney, Londres, un manicomio privado dirigido por el Dr. George Rees hasta 1838, y posteriormente por el Dr. William Williams. El acuerdo duró más que la propia empresa y continuó hasta 1870, cuando la Oficina de la India abrió su propio asilo, el Royal India Asylum, en Hanwell, Middlesex.

El East India Club en Londres se formó en 1849 para los funcionarios de la empresa. El Club todavía existe hoy como un club de caballeros privado con su casa club situada en 16 St James's Square, Londres.

Legado y críticas

La Compañía de las Indias Orientales fue una de las organizaciones más poderosas y duraderas de la historia y tuvo un impacto duradero en el subcontinente indio, con graves efectos nocivos. Aunque disuelto por la Ley de Redención de Dividendos en Acciones de las Indias Orientales de 1873 después de la rebelión de 1857, estimuló el crecimiento del Imperio Británico. Sus ejércitos entrenados profesionalmente se alzaron para dominar el subcontinente y se convertirían en los ejércitos de la India británica después de 1857. Desempeñó un papel clave en la introducción del inglés como idioma oficial en la India. Esto también condujo al macaulayismo en el subcontinente indio.

Una vez que la Compañía de las Indias Orientales se hizo cargo de Bengala en el tratado de Allahabad (1765), recaudó impuestos que utilizó para promover su expansión al resto de la India y no tuvo que depender del capital de riesgo de Londres. Devolvió una gran ganancia a quienes arriesgaron el dinero original para empresas anteriores en Bengala.

Durante el primer siglo de la expansión de la Compañía de las Indias Orientales en India, la mayoría de la gente en India vivía bajo reyes regionales o Nawabs. A fines del siglo XVIII, muchos mogoles eran débiles en comparación con la Compañía en rápida expansión, ya que se hizo cargo de ciudades y tierras, y construyó carreteras y puentes. El trabajo comenzó en 1849 en el primer ferrocarril, el Great Indian Peninsula Railway, que recorre 21 millas (33,8 km) entre Bombay (Mumbai) y Tannah (Thane). La Compañía buscaba ganancias rápidas porque los patrocinadores financieros en Inglaterra asumían grandes riesgos: su dinero por posibles ganancias o pérdidas por naufragios, guerras o calamidades.

El territorio cada vez más grande que la empresa estaba anexando y recaudando impuestos también estaba a cargo de los nawabs locales. En esencia, fue una administración dual. Entre 1765 y 1772, Robert Clive entregó la responsabilidad de la recaudación de impuestos, diwani, al diputado indio y las responsabilidades judiciales y policiales a otros diputados indios. La Compañía concentró su nuevo poder de recaudación de ingresos y dejó las responsabilidades a las agencias indias. La Compañía de las Indias Orientales dio los primeros pasos de la toma del poder británico en la India durante los siglos venideros. En 1772, la compañía nombró a Warren Hastings, que había estado en la India con la Compañía desde 1750, su primer gobernador general para administrar y supervisar todas las tierras anexadas. El sistema de administración dual llegó a su fin.

Hastings aprendió urdu y persa y se interesó mucho en preservar los manuscritos sánscritos antiguos y traducirlos al inglés. Empleó a muchos indios como funcionarios.

Hastings usó textos en sánscrito para los hindúes y en árabe para los musulmanes. Hastings también anexó tierras y reinos y se enriqueció en el proceso. Sus enemigos en Londres usaron esto en su contra para acusarlo. (Ver Acusación de Warren Hastings.)

Charles Cornwallis, ampliamente recordado por haberse rendido a George Washington tras el asedio de Yorktown en 1781, reemplazó a Hastings. Cornwallis desconfiaba de los indios y los reemplazó con británicos. Introdujo un sistema de propiedad personal de la tierra para los indios. Este cambio causó mucho conflicto ya que la mayoría de las personas analfabetas no tenían idea de por qué de repente se convirtieron en arrendatarios de tierras de propietarios.

Los mogoles, marathas y otros gobernantes locales a menudo tenían que optar por luchar contra la empresa y perderlo todo o cooperar con la empresa y recibir una gran pensión pero perder sus imperios o reinos. La Compañía Británica de las Indias Orientales se apoderó gradualmente de la mayor parte de la India mediante amenazas, intimidación, sobornos o guerra abierta.

La Compañía de las Indias Orientales fue la primera compañía en registrar el uso chino del aceite de bergamota para dar sabor al té, lo que condujo al desarrollo del té Earl Grey.

La Compañía de las Indias Orientales introdujo un sistema de nombramientos basados ​​en el mérito que proporcionó un modelo para el servicio civil británico e indio.

La corrupción generalizada y el saqueo de los recursos y tesoros de Bengala durante su gobierno dieron como resultado la pobreza. Una parte del botín de Bengala fue directamente al bolsillo de Clive. Las hambrunas, como la Gran hambruna de Bengala de 1770 y las hambrunas posteriores durante los siglos XVIII y XIX, se generalizaron, principalmente debido a la agricultura de explotación promulgada por las políticas de la Compañía de las Indias Orientales y el cultivo forzoso de opio en lugar de cereales. Cuando la Compañía llegó por primera vez, India producía más de un tercio del PIB mundial. Los críticos han argumentado que la empresa dañó la economía india a través de políticas económicas de explotación y saqueos.

Símbolos

Banderas

• Representaciones históricas
• Hombre caído (1685)
• Lente (1700)
• National Geographic (1917)
• Reyes (1820)
• Laurie (1842)

• Representaciones modernas
• 1600-1707
• 1707-1801
• 1801–1874

La bandera de la Compañía Inglesa de las Indias Orientales cambió con el tiempo, con un cantón basado en la bandera del Reino contemporáneo y un campo de 9 a 13 franjas rojas y blancas alternas.

A partir de 1600, el cantón constaba de una cruz de San Jorge que representaba el Reino de Inglaterra. Con las Actas de la Unión de 1707, el cantón se cambió a la nueva bandera de la Unión, que consta de una cruz de San Jorge inglesa combinada con una cruz de San Andrés escocesa, que representa el Reino de Gran Bretaña. Después de las Actas de Unión de 1800 que unieron a Irlanda con Gran Bretaña para formar el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda, la bandera del cantón de la Compañía de las Indias Orientales se modificó en consecuencia para incluir un Saltire de San Patricio.

Ha habido mucho debate sobre el número y orden de las franjas en el campo de la bandera. Los documentos históricos y las pinturas muestran variaciones de 9 a 13 franjas, con algunas imágenes que muestran la franja superior roja y otras que la muestran blanca.

En el momento de la Revolución Americana, la bandera de la Compañía de las Indias Orientales era casi idéntica a la Bandera de la Gran Unión. El historiador Charles Fawcett argumentó que la bandera de la Compañía de las Indias Orientales inspiró las barras y estrellas de América.

Escudo de armas

El escudo de armas original de la Compañía de las Indias Orientales se otorgó en 1600. El blasón de las armas es el siguiente:

"Azur, tres barcos de tres mástiles, aparejados y a toda vela, las velas, gallardetes y enseñas de plata, cada uno cargado con una cruz de gules; en un jefe del segundo, un pálido trimestral de azur y gules, el 1º y el 4º una flor -de-lis o, el 2 y el 3 un leopardo o, entre dos rosas de gules sembradas o de púas Vert. El escudo tenía como cimera: "Una esfera sin marco, delimitada con el Zodíaco en curva O, entre dos banderines de plata flotante, cada uno cargado con una cruz de gules, sobre la esfera las palabras Deus indicat " (en latín: Dios indica). Los partidarios eran dos leones marinos (leones con cola de pez) y el lema era Deo ducente nil nocet (en latín: Donde Dios lleva, nada daña).

Las armas posteriores de la Compañía de las Indias Orientales, concedidas en 1698, fueron: "Argenta una cruz de gules; en el cuarto de jefe de dexter, un escudo de armas de Francia e Inglaterra trimestralmente, el escudo coronado ornamental y majestuosamente Or". La cresta era: "Un león rampante guardián o sosteniendo entre las patas delanteras una corona real propiamente dicha". Los partidarios eran: "Dos leones rampantes o guardianes, cada uno sosteniendo un estandarte erguido de plata, cargado con una cruz de gules". El lema era Auspicio regis et senatus angliæ (en latín: bajo los auspicios del rey y el Senado de Inglaterra).

Marca comercial

• Marca del comerciante HEIC en un sello postal Blue Scinde Dawk (1852)

Cuando se constituyó la East India Company en 1600, todavía era costumbre que los comerciantes individuales o los miembros de compañías como la Company of Merchant Adventurers tuvieran una marca comercial distintiva que a menudo incluía el místico "Signo de los cuatro" y servía como marca comercial. La marca comercial de la Compañía de las Indias Orientales consistía en un "Signo de los cuatro" sobre un corazón dentro del cual había un saltire entre cuyos brazos inferiores estaban las iniciales "EIC". Esta marca fue un motivo central de la acuñación de monedas de la Compañía de las Indias Orientales y forma el emblema central que se muestra en los sellos postales Scinde Dawk.

Buques

Los barcos de la Compañía de las Indias Orientales se llamaban East Indiamen o simplemente "Indiamen". Sus nombres a veces tenían el prefijo "HCS", que significa "Servicio de compañía honorable" o "Barco de compañía honorable", como HCS  Vestal  (1809) y HCS  Intrepid  (1780) .

Durante las Guerras Revolucionarias Francesas y Napoleónicas, la Compañía de las Indias Orientales dispuso cartas de marca para sus barcos como Lord Nelson . Esto no era para que pudieran llevar cañones para defenderse de barcos de guerra, corsarios y piratas en sus viajes a la India y China (que podían hacer sin permiso), sino para que, en caso de que tuvieran la oportunidad de llevarse un premio, pudieran hacerlo. así sin ser culpable de piratería. De manera similar, el Conde de Mornington , un barco de paquetes de la Compañía de las Indias Orientales de solo seis cañones, también navegó con una carta de marca.

Además, la compañía contaba con su propia armada, la Bombay Marine, equipada con buques de guerra como el Grappler . Estos barcos a menudo acompañaban a los barcos de la Royal Navy en expediciones, como la Invasión de Java.

En la batalla de Pulo Aura, que probablemente fue la victoria naval más notable de la compañía, Nathaniel Dance, comodoro de un convoy de hombres indios y navegando a bordo del Warley , lideró a varios hombres indios en una escaramuza con un escuadrón francés y los expulsó. Unos seis años antes, el 28 de enero de 1797, cinco indios, Woodford , al mando del capitán Charles Lennox, Taunton-Castle , el capitán Edward Studd, Canton , el capitán Abel Vyvyan, Boddam , el capitán George Palmer y Ocean , el capitán John Christian Lochner, se habían encontrado Almirante de Sercey y su escuadrón de fragatas. En esta ocasión, los hombres de la India lograron engañar para llegar a un lugar seguro, y sin siquiera disparar ningún tiro. Por último, el 15 de junio de 1795,El general Goddard jugó un papel importante en la captura de siete hombres holandeses de las Indias Orientales frente a Santa Elena.

Los hombres de las Indias Orientales eran grandes y de constitución fuerte y cuando la Royal Navy estaba desesperada por tener barcos para escoltar a los convoyes mercantes, compró varios de ellos para convertirlos en barcos de guerra. Conde de Mornington se convirtió en HMS Drake . Otros ejemplos incluyen:

• HMS  Calcuta
• HMS  Glaton
• HMS  Hindostán (1795)
• HMS  Hindostán (1804)
• HMS  Malabar
• HMS  búfalo

Su diseño como buques mercantes significó que su desempeño en el papel de buque de guerra fue decepcionante y la Armada los convirtió en transportes.

Registros

A diferencia de todos los demás registros del gobierno británico, los registros de la Compañía de las Indias Orientales (y su sucesora, la Oficina de la India) no se encuentran en los Archivos Nacionales de Kew, Londres, sino que se encuentran en la Biblioteca Británica de Londres como parte de Asia, el Pacífico y Colecciones de África. El catálogo se puede buscar en línea en los catálogos de Access to Archives . Muchos de los registros de la Compañía de las Indias Orientales están disponibles gratuitamente en línea en virtud de un acuerdo que la Sociedad de Familias en la India Británica tiene con la Biblioteca Británica. Existen catálogos publicados de diarios y registros de barcos de la Compañía de las Indias Orientales, 1600–1834; y de algunas de las instituciones filiales de la compañía, incluido el East India Company College, Haileybury y el Seminario Militar de Addiscombe.

El Asiatic Journal and Monthly Register for British India and its Dependencies , publicado por primera vez en 1816, fue patrocinado por East India Company e incluye mucha información relacionada con el EIC.