Comité de Correspondencia Secreta

El Comité de Correspondencia Secreta fue un comité formado por el Segundo Congreso Continental y estuvo activo desde 1775 hasta 1776. El Comité desempeñó un papel importante en la atracción de la ayuda y la alianza francesas durante la Revolución Americana. En 1777, el Comité de Correspondencia Secreta pasó a llamarse Comité de Asuntos Exteriores.

Creación

Al acercarse la Guerra Revolucionaria Estadounidense, el Segundo Congreso Continental, que tuvo lugar en Filadelfia en 1775, reconoció la necesidad de aliados internacionales para ayudar a las Trece Colonias en su lucha por la independencia de Gran Bretaña. Para satisfacer esta necesidad, el Congreso creó el Comité de Correspondencia Secreta.

SE RESUELVE, que se designe un comité... con el único propósito de mantener correspondencia con nuestros amigos en Gran Bretaña y otras partes del mundo, y que presenten su correspondencia ante el Congreso cuando se les indique.

RESUELVE, que este Congreso tomará las medidas necesarias para sufragar todos los gastos que puedan surgir por llevar a cabo dicha correspondencia, y para el pago de los agentes que dicho Comité pueda enviar para este servicio.

Deberes

El Comité de Correspondencia Secreta fue creado con "el único propósito de mantener correspondencia con nuestros amigos en Gran Bretaña y otras partes del mundo". Sin embargo, la mayor parte de los esfuerzos del comité no se dirigieron a hacer amigos en Gran Bretaña, sino a forjar alianzas con otros países extranjeros que simpatizarían con la causa patriota durante la Revolución Americana.

Mientras formaba alianzas extranjeras, el comité también empleó agentes secretos en el extranjero para obtener inteligencia extranjera, realizó operaciones encubiertas, inició campañas de propaganda estadounidense para obtener el apoyo de los patriotas, analizó publicaciones extranjeras para obtener inteligencia extranjera adicional y desarrolló una unidad marítima separada de la Armada. También sirvió como "cámara de compensación" para comunicaciones extranjeras con países extranjeros.

Miembros originales

Los miembros originales del Comité de Correspondencia Secreta fueron Benjamin Franklin, Benjamin Harrison V, Thomas Johnson, John Jay, Robert Morris y John Dickinson.

El miembro más activo del Comité de Correspondencia Secreta fue Benjamin Franklin. Franklin, un científico, periodista y político de éxito, era un experto en asuntos exteriores. Envió cartas a don Gabriel de Borbón, un príncipe español y a los americanófilos en Francia para tratar de reunir apoyo para la causa estadounidense. También viajó a Francia para convencer a los franceses de forjar una alianza con los Estados Unidos y fue una figura destacada en la firma del Tratado de París en 1783, que puso fin a la revolución.

Importancia del "secreto"

Dado que el Comité de Correspondencia Secreta dedicó gran parte de sus esfuerzos a ganarse la simpatía de los patriotas en el extranjero para ser utilizada durante la Revolución Americana, solicitaron al Congreso Continental que los miembros y las acciones del comité se mantuvieran confidenciales, para que Gran Bretaña no se enterara. los Estados Unidos forjando alianzas extranjeras para la revolución que se avecina. Otra razón por la que el Comité quería que sus miembros y sus acciones se mantuvieran en silencio era que el comité tenía muchos agentes encubiertos en misiones en el extranjero que obtenían información sobre la situación política y económica en otros países, y si otros países escuchaban sobre estos agentes encubiertos, serían expuestos y sus misiones arruinado.Por ejemplo, en 1776, el Comité instruía a Silas Deane, un agente encubierto en Francia, sobre cómo interactuar con el gobierno francés y alentarlo a proporcionar municiones y barcos a los Estados Unidos.

En respuesta a esta solicitud de secreto, el Congreso hizo varias cosas. En primer lugar, el Congreso acordó "retener los nombres de las personas que [el Comité de Correspondencia Secreta] ha empleado, o con quienes ha mantenido correspondencia". Además, el Congreso registró todas las decisiones relacionadas con el Comité de Correspondencia Secreta en "Diarios Secretos", separados de los diarios públicos utilizados para registrar sus decisiones sobre otros asuntos. Finalmente, permitió que el comité estableciera su propio juramento de secreto, que se puso en marcha el 29 de noviembre de 1775, así como un acuerdo de secreto para los empleados del gobierno. El juramento y el acuerdo están abajo.

"RESUELVE, que todo miembro de este Congreso se considera bajo los lazos de la virtud, el honor y el amor a su patria, a no divulgar, directa o indirectamente, ningún asunto o cosa agitada o debatida en el Congreso, antes de que se haya determinado el mismo eje, sin el permiso del Congreso: ni cualquier asunto o cosa determinada en el Congreso, que una mayoría del Congreso ordenará que se mantenga en secreto, y que si algún miembro viola este acuerdo, será expulsado de este Congreso, y considerado enemigo a las libertades de América, y sujeto a ser tratado como tal, y que cada miembro manifiesta su consentimiento a este acuerdo mediante la firma del mismo".

"Juro solemnemente que no divulgaré directa o indirectamente ninguna manera o cosa que llegue a mi conocimiento como (empleado, secretario) de la Junta de Guerra y Artillería de las Colonias Unidas... Que Dios me ayude".

Julien Alexandre Achard de Bonvouloir y el Comité de Correspondencia Secreta

En 1775, el gabinete francés se enfrentó a un conflicto al tratar de decidir si apoyar o no a los patriotas en la Revolución Americana. Apoyar a los patriotas sería una oportunidad ideal para que Francia intente recuperar las tierras perdidas en América del Norte, así como para debilitar la fortaleza económica y política de Gran Bretaña al ganar la revolución. Por otro lado, los franceses dudaban en apoyar a los patriotas, en caso de que su éxito inspirara a otras colonias francesas a intentar el mismo tipo de rebelión.

Antes de tomar una decisión, el gabinete francés decidió que era necesario adquirir más información sobre la situación social, económica y política de los Estados Unidos. Para ello, el gabinete eligió a Julien Alexandre Achard de Bonvouloir, un ex oficial francés de 26 años, para viajar a Estados Unidos como agente encubierto y tomar contacto con el Congreso Continental.

Mientras estuvo en Estados Unidos, Bonvouloir tuvo tres reuniones con el Comité de Correspondencia Secreta del 18 al 27 de diciembre. Durante la reunión, Benjamin Franklin y John Jay debatieron continuamente cuánta información sobre el estado de su país deberían decirle al francés, como sabían que existía la posibilidad de que fuera un espía. El Comité le dijo a Bonvouloir que Estados Unidos hablaba en serio en su plan de separarse de Gran Bretaña. Luego le preguntaron a Bonvouloir sobre la opinión de Francia sobre las colonias de América del Norte y sobre la obtención de armas, municiones y oficiales de ingeniería de Francia.

Como resultado de estas discusiones, cuando Bonvouloir regresó a Francia y compartió sus descubrimientos con el gobierno francés, acordaron "darles [Estados Unidos] en secreto un millón de libras", así como "convencer a la Corte de España para que se unan y les den otro." Aunque la ayuda que los franceses brindaron a los estadounidenses durante la guerra revolucionaria fue confidencial, la alianza se formalizó con la firma del Tratado de Amistad y Comercio el 6 de febrero de 1778. La razón principal por la que Francia quería este secreto era para evitar pelear con Gran Bretaña. que se enojaría y amenazaría si descubría que Francia estaba brindando ayuda a sus colonias rebeldes.

El deseo de Francia de mantener en secreto su ayuda a los Estados Unidos fue evidente durante el incidente de 1777 que involucró a Arthur Lee y Silas Deane. Lee, que ayudaba con frecuencia al Comité de Correspondencia Secreta, sospechaba de Silas Deane, un agente colonial en Francia, de irregularidades financieras. Para probar las irregularidades de Deane, sería necesario divulgar información sobre la ayuda francesa a los Estados Unidos. Sin embargo, el ministro francés Gerard insistió en que la información se mantuviera confidencial y el 12 de enero de 1779, el Congreso aprobó una resolución que negaba cualquier ayuda francesa a los Estados Unidos.

Silas Deane y el Comité de Correspondencia Secreta

Al mismo tiempo que el Comité estaba en negociaciones con Bonvouloir en los Estados Unidos, también estaban instruyendo a Silas Deane, un delegado de Connecticut para el Congreso Continental. Deane estaba en una misión encubierta en Francia, tratando de convencer a los franceses de que Estados Unidos realmente estaba listo para luchar por la independencia y convencerlos de ayudar a Estados Unidos en su lucha. Esta información era muy similar a la información que el Comité de Correspondencia Secreta le estaba dando a Bonvouloir en los Estados Unidos. Deane pudo lograr apoyo financiero y militar no oficial de los franceses en forma de armas y barcos.Luego, Benjamin Franklin, quien llegó a Francia en diciembre de 1776, pudo oficializar la alianza con la firma del Tratado de Amistad y Comercio en 1778.

Efecto del Comité de Correspondencia Secreta sobre la Revolución Americana

El Comité de Correspondencia Secreta fue reemplazado por el Comité de Relaciones Exteriores el 17 de abril de 1777. Pero el Comité de Correspondencia Secreta es recordado por su influencia en el éxito de la Revolución Americana. El Comité inició contacto con Francia y ayudó a convencer a sus funcionarios de forjar una alianza y ayudar a Estados Unidos; esta ayuda fue fundamental para que los patriotas obtuvieran la independencia de Gran Bretaña. Una vez convencida de ayudar a los patriotas, Francia hizo importantes contribuciones al esfuerzo bélico. Por ejemplo, las flotas francesas al mando del general Degrasse y Rochambeau bloquearon la bahía de Chesapeake en el asedio de Yorktown, evitando la fuga británica y ayudando al ataque del ejército patriota de Washington.Este exitoso esfuerzo militar condujo a la rendición del general británico Cornwallis y, unos días después, a la renuncia del primer ministro británico, Lord Frederick North.

Tras la rendición, los británicos firmaron el Tratado de París, el 3 de septiembre de 1783. Fue negociado por John Jay y Benjamin Franklin, ex miembros del Comité de Correspondencia Secreta. George Woodbridge reconoció las contribuciones francesas, especialmente de Rochambeau en relación con Yorktown:

La estrategia de la campaña fue la de Rochambeau; la flota francesa estaba allí como resultado de sus arreglos; la táctica de la batalla era suya; el ejército americano estaba presente porque había prestado dinero a Washington; en total de participantes navales y militares, los franceses superaron en número a los estadounidenses entre tres y cuatro a uno. Yorktown fue la victoria de Rochambeau.