Coluccio Salutati

Coluccio Salutati

Coluccio Salutati (16 de febrero de 1331 - 4 de mayo de 1406) fue un humanista y notario italiano, y uno de los líderes políticos y culturales más importantes de la Florencia renacentista; como canciller de la República y su voz más prominente, fue efectivamente el secretario de estado permanente en la generación anterior al ascenso de los Medici.

Carrera temprana

Salutati nació en Stignano, una pequeña comuna cerca de Buggiano (actual provincia de Pistoia, Toscana). Después de estudiar en Bolonia, donde su padre vivía en el exilio después de un golpe gibelino en Buggiano, la familia regresó a Buggiano, que se había convertido en una parte más segura de la República de Florencia. Allí trabajó como notario y prosiguió sus estudios literarios, entrando en contacto con los humanistas florentinos Boccaccio y Francesco Nelli. El refinado y magistral latín clásico de sus cartas a los eruditos florentinos le valió el apodo de admiración de "Mono de Cicerón". En 1367, Coluccio fue nombrado canciller de Todi en los Estados Pontificios. El secretario papal Francesco Bruni llevó a Salutati con él a Roma de 1368 a 1370, como asistente en la curia papal del Papa Urbano V, recién regresado de Aviñón. En 1370, a través de sus conexiones en la curia, fue nombrado canciller de la poderosa ciudad toscana de Lucca, puesto que perdió rápidamente en luchas internas allí.

Canciller de Florencia

En 1374 Coluccio recibió un nombramiento en Florencia y al año siguiente fue nombrado canciller de Florencia, el puesto más importante en la burocracia de la República Florentina. En su cargo, Salutati era responsable de la correspondencia oficial de amplia circulación con otros estados, la redacción de instrucciones confidenciales para los embajadores, la conducción de la diplomacia y la negociación de tratados: "en su canciller Florencia tenía a alguien verdaderamente excepcional, dotado no solo de conocimientos jurídicos, políticos astucia y habilidad diplomática, pero también con penetración psicológica, un don para las relaciones públicas y una habilidad literaria inusual." Sus habilidades como estadista pronto se pusieron a prueba cuando Florencia se enfrentó de inmediato a la guerra con el papado. Se encargó a Salutati que se dirigiera al Papa Gregorio XI para asegurarle que Florencia seguía siendo un miembro leal del partido güelfo. Aunque no pudo evitar la guerra con el papado, Salutati pronto se convirtió en el canciller más célebre de toda Italia y en un maestro de la carta formal. El principal enemigo de Florencia durante su mandato, Gian Galeazzo Visconti, duque de Milán, comentó una vez que una de las cartas de Salutati podría "causar más daño que mil jinetes florentinos". Durante su vida, Florencia luchó dos veces contra su poderoso rival del norte, Giangaleazzo Visconti. Su tratado De tyranno ("Sobre el tirano") publicado en 1400, tiene, muy probablemente, su modelo en Visconti, aunque en él Salutati (pese a ser republicano) sigue siendo partidario del monarca universal providencial ya propuesto por Dante. De vez en cuando sus cartas tenían consecuencias no deseadas. Cuando escribió a los habitantes de Ancona en 1376, incitándolos, en nombre de su libertad, a rebelarse contra el gobernador impuesto por el Papa, recordó los males que Italia había sufrido en nombre de los franceses. La noticia de su tono desagradable llegó al rey de Francia, lo que provocó una carta muy conciliadora de Salutati, asegurándole al rey que no pretendía hacer daño y que Florencia siempre sería amiga de Francia.

Como testimonio de su servicio como canciller, la ciudad de Florencia pagó 250 florines por su funeral en 1406.

Logros culturales

Los logros culturales de Coluccio son quizás incluso mayores que los políticos. Coluccio, hábil escritor y orador, se basó en gran medida en la tradición clásica y desarrolló un poderoso estilo en prosa basado en el latín de Virgilio y Cicerón: "Siempre he creído," Salutati escribió: "Debo imitar la antigüedad no solo para reproducirla, sino para producir algo nuevo". En este sentido, su propia visión del humanismo tenía una base más amplia que el anticuario de la generación de humanistas que fomentó.

Un corresponsal admirador de Petrarca, gastó gran parte de su salario en acumular una colección de 800 libros, un poco menos que su contemporáneo Niccolò de' Nicoli. También buscó manuscritos clásicos y realizó varios descubrimientos importantes, el más importante de los cuales fue la pérdida de Cicerón Cartas a sus amigos (Epistulae ad Familiares), que mostraba a Cicerón como defensor de la libertad republicana. Coluccio también hizo importantes estudios de historia, relacionando el origen de Florencia no con el Imperio Romano sino con la República Romana.

Promovió el trabajo de humanistas más jóvenes como Gian Francesco Poggio Bracciolini, Niccolò de' Niccoli, Leonardo Bruni y Pier Paolo Vergerio.

También trajo al erudito bizantino Manuel Chrysoloras a Florencia en 1397 para impartir uno de los primeros cursos de griego desde el final del Imperio Romano. Después de Boecio, pocos occidentales hablaron o leyeron griego. Muchas obras científicas y filosóficas de la Grecia antigua no estaban disponibles en traducción latina. Para la época de Salutati, algunos textos latinos de Aristóteles habían llegado a Europa a través de la España musulmana y Sicilia. Sin embargo, estos textos habían sido traducidos del árabe y no directamente del griego. Al traer a Chrysoloras a Florencia, Salutati hizo posible que un grupo selecto de eruditos (incluidos Bruni y Vergerio) leyeran a Aristóteles y Platón en el griego antiguo original.