Clase social

Una clase social es un conjunto de conceptos de las ciencias sociales y la teoría política centrados en modelos de estratificación social que se dan en una sociedad de clases , en la que las personas se agrupan en un conjunto de categorías sociales jerárquicas, siendo las más comunes la alta, la media y la alta. Clases bajas. La pertenencia a una clase social puede depender, por ejemplo, de la educación, la riqueza, la ocupación, los ingresos y la pertenencia a una subcultura o red social en particular.

La "clase" es un tema de análisis para sociólogos, politólogos, antropólogos e historiadores sociales. El término tiene una amplia gama de significados, a veces contradictorios, y no existe un amplio consenso sobre una definición de "clase". Algunas personas argumentan que debido a la movilidad social, los límites de clase no existen. En el lenguaje común, el término "clase social" suele ser sinónimo de "clase socioeconómica", definida como "personas que tienen el mismo estatus social, económico, cultural, político o educativo", por ejemplo, "la clase trabajadora"; "una clase profesional emergente". Sin embargo, los académicos distinguen la clase social y el estatus socioeconómico, usando la primera para referirse al trasfondo sociocultural relativamente estable de uno y el segundo para referirse a uno.

Las medidas precisas de lo que determina la clase social en la sociedad han variado con el tiempo. Karl Marx pensó que la "clase" se definía por la relación de uno con los medios de producción (sus relaciones de producción). Su comprensión de las clases en la sociedad capitalista moderna es que el proletariado trabaja pero no posee los medios de producción, y la burguesía, aquellos que invierten y viven del excedente generado por la operación de los medios de producción por parte del proletariado, no trabajan en absoluto. . Esto contrasta con la opinión del sociólogo Max Weber, quien argumentó que la "clase" está determinada por la posición económica, en contraste con el "estado social" o " Stand ", que está determinado por el prestigio social y no simplemente por las relaciones de producción. El término "clase"classis , que fue utilizado por los censistas para categorizar a los ciudadanos por riqueza a fin de determinar las obligaciones del servicio militar.

A fines del siglo XVIII, el término "clase" comenzó a reemplazar clasificaciones como estados, rango y órdenes como el medio principal para organizar la sociedad en divisiones jerárquicas. Esto correspondía a una disminución general de la importancia atribuida a las características hereditarias y un aumento de la importancia de la riqueza y los ingresos como indicadores de posición en la jerarquía social.

Historia

Antiguo Egipto

La existencia de un sistema de clases se remonta a tiempos del Antiguo Egipto, donde la posición de élite también se caracterizaba por la alfabetización. Las personas más ricas estaban en la parte superior del orden social y la gente común y los esclavos estaban en la parte inferior. Sin embargo, la clase no era rígida; un hombre de origen humilde podía ascender a un alto cargo.

Los antiguos egipcios consideraban a hombres y mujeres, incluidas personas de todas las clases sociales, como esencialmente iguales ante la ley, e incluso el campesino más humilde tenía derecho a solicitar una reparación al visir y a su corte.

Los agricultores constituían la mayor parte de la población, pero los productos agrícolas eran propiedad directa del estado, el templo o la familia noble propietaria de la tierra. Los agricultores también estaban sujetos a un impuesto laboral y debían trabajar en proyectos de riego o construcción en un sistema corvée. Los artistas y artesanos tenían un estatus más alto que los agricultores, pero también estaban bajo el control del estado, trabajaban en las tiendas adjuntas a los templos y se les pagaba directamente del tesoro estatal. Los escribas y funcionarios formaban la clase alta en el antiguo Egipto, conocida como la "clase de falda escocesa blanca" en referencia a las prendas de lino blanqueado que servían como marca de su rango.La clase alta exhibió de manera destacada su estatus social en el arte y la literatura. Debajo de la nobleza estaban los sacerdotes, médicos e ingenieros con formación especializada en su campo. No está claro si la esclavitud, tal como se entiende hoy, existió en el antiguo Egipto; hay diferencia de opiniones entre los autores.

Ni un solo egipcio era, en nuestro sentido de la palabra, libre. Ningún individuo podía cuestionar una jerarquía de autoridad que culminaba en un dios viviente.—  Émile Durkheim

Aunque los esclavos se usaban principalmente como sirvientes contratados, podían comprar y vender su servidumbre, abrirse camino hacia la libertad o la nobleza, y generalmente eran tratados por médicos en el lugar de trabajo.

En otra parte

En la antigua Grecia, cuando el sistema de clanes estaba en declive. Las clases reemplazaron a la sociedad de clanes cuando se volvió demasiado pequeña para sostener las necesidades de una población en aumento. La división del trabajo también es esencial para el crecimiento de las clases.

Históricamente, la clase social y el comportamiento estaban establecidos en la ley. Por ejemplo, el modo de vestir permitido en algunos tiempos y lugares estaba estrictamente regulado, con vestimentas suntuosas solo para los altos rangos de la sociedad y la aristocracia, mientras que las leyes suntuarias estipulaban la vestimenta y las joyas apropiadas para el rango social y la posición de una persona. En Europa, estas leyes se hicieron cada vez más comunes durante la Edad Media. Sin embargo, estas leyes eran propensas a cambiar debido a los cambios sociales y, en muchos casos, estas distinciones casi pueden desaparecer, como la distinción entre un patricio y un plebeyo que casi se borró durante la República romana tardía.

Jean-Jacques Rousseau tuvo una gran influencia sobre los ideales políticos de la Revolución Francesa debido a sus puntos de vista sobre la desigualdad y las clases. Rousseau vio a los humanos como "naturalmente puros y buenos", lo que significa que los humanos desde el nacimiento eran vistos como inocentes y se aprendía cualquier maldad. Creía que los problemas sociales surgen a través del desarrollo de la sociedad y suprimen la pureza innata de la humanidad. También creía que la propiedad privada es la razón principal de los problemas sociales en la sociedad porque la propiedad privada crea desigualdad a través del valor de la propiedad. Aunque su teoría predecía que si no hubiera propiedad privada habría una igualdad generalizada, Rousseau aceptaba que siempre habrá desigualdad social debido a cómo se ve y se dirige la sociedad.

Los pensadores de la Ilustración posterior consideraban que la desigualdad era valiosa y crucial para el desarrollo y la prosperidad de la sociedad. También reconocieron que la propiedad privada en última instancia causará desigualdad porque los recursos específicos que son de propiedad privada pueden almacenarse y los propietarios se benefician del déficit del recurso. Esto puede crear una competencia entre las clases que estos pensadores consideraban necesaria. Esto también crea una estratificación entre las clases manteniendo una clara diferencia entre las clases más bajas y pobres y las clases más altas y ricas.

India (↑), Nepal, Corea del Norte (↑), Sri Lanka (↑) y algunos pueblos indígenas mantienen clases sociales en la actualidad.

En las sociedades de clases, el conflicto de clases ha tendido a repetirse o continúa, según la perspectiva sociológica y antropolítica. Las sociedades de clases no siempre han existido; ha habido tipos muy diferentes de comunidades de clase. Por ejemplo, sociedades basadas en la edad en lugar del capital. Durante el colonialismo, las relaciones sociales fueron desmanteladas por la fuerza, lo que dio lugar a sociedades basadas en las categorías sociales de trabajo asalariado, propiedad privada y capital.

Sociedad de clases

La sociedad de clases o sociedad basada en clases es una sociedad de principios organizadores en la que la propiedad de la propiedad, los medios de producción y la riqueza es el factor determinante de la distribución del poder, en la que aquellos con más propiedad y riqueza se estratifican más alto en la sociedad y aquellos sin acceso a los medios de producción y sin riqueza se estratifican más abajo en la sociedad. En una sociedad de clases, al menos implícitamente, las personas se dividen en distintos estratos sociales, comúnmente denominados clases sociales o castas. La naturaleza de la sociedad de clases es materia de investigación sociológica. Las sociedades de clases existen en todo el mundo, tanto en los países industrializados como en los países en desarrollo. Se teoriza que la estratificación de clases proviene directamente del capitalismo. En términos de opinión pública, nueve de cada diez personas en una encuesta sueca consideraron correcto que viven en una sociedad de clases.

Investigación sociológica comparada

Uno puede usar métodos comparativos para estudiar las sociedades de clases, usando, por ejemplo, la comparación de los coeficientes de Gini, las oportunidades educativas de facto , el desempleo y la cultura.

Efecto sobre la población

Las sociedades con grandes diferencias de clase tienen una mayor proporción de personas que sufren problemas de salud mental, como síntomas de ansiedad y depresión. Una serie de estudios científicos han demostrado esta relación. Las estadísticas respaldan esta afirmación y los resultados se encuentran en la esperanza de vida y la salud en general; por ejemplo, en el caso de grandes diferencias en la esperanza de vida entre dos suburbios de Estocolmo. Las diferencias entre la esperanza de vida de los habitantes pobres y menos educados que viven cerca de la estación Vårby gård y los habitantes más educados y más ricos que viven cerca de Danderyd difieren en 18 años.

También se encuentran disponibles datos similares sobre Nueva York para la esperanza de vida, el ingreso per cápita promedio, la distribución del ingreso, la movilidad del ingreso medio para las personas que crecieron en la pobreza, comparten con una licenciatura o un título superior.

En las sociedades de clases, las clases más bajas reciben sistemáticamente educación y atención de menor calidad. Hay efectos más explícitos donde aquellos dentro de la clase alta demonizan activamente a partes de la población de clase baja.

Modelos teóricos

Las definiciones de las clases sociales reflejan una serie de perspectivas sociológicas, informadas por la antropología, la economía, la psicología y la sociología. Históricamente, las principales perspectivas han sido el marxismo y el funcionalismo estructural. El modelo de estrato común de clase divide a la sociedad en una simple jerarquía de clase trabajadora, clase media y clase alta. Dentro de la academia, emergen dos amplias escuelas de definiciones: las alineadas con los modelos de estrato sociológico de la sociedad de clases del siglo XX y las alineadas con los modelos económicos materialistas históricos del siglo XIX de los marxistas y anarquistas.

Se puede establecer otra distinción entre los conceptos analíticos de clase social, como las tradiciones marxista y weberiana, así como las tradiciones más empíricas, como el enfoque del estatus socioeconómico, que señala la correlación del ingreso, la educación y la riqueza con los resultados sociales sin implicar necesariamente una teoría particular de la estructura social.

Marxista

“[Las clases son] grandes grupos de personas que se diferencian entre sí por el lugar que ocupan en un sistema de producción social históricamente determinado, por su relación (en la mayoría de los casos fijada y formulada en la ley) con los medios de producción, por su papel en la organización social del trabajo y, en consecuencia, por las dimensiones de la parte de la riqueza social de que disponen y el modo de adquirirla”.

—Vladimir Lenin, Un gran comienzo en junio de 1919

Para Marx, la clase es una combinación de factores objetivos y subjetivos. Objetivamente, una clase comparte una relación común con los medios de producción. La sociedad de clases en sí misma es entendida como el fenómeno agregado al “movimiento entrelazado”, que genera el concepto cuasi-objetivo de capital. Subjetivamente, los miembros tendrán necesariamente alguna percepción ("conciencia de clase") de su similitud e interés común. La conciencia de clase no es simplemente la conciencia de los propios intereses de clase, sino también un conjunto de puntos de vista compartidos sobre cómo debe organizarse la sociedad legal, cultural, social y políticamente. Estas relaciones de clase se reproducen a través del tiempo.

En la teoría marxista, la estructura de clases del modo de producción capitalista se caracteriza por el conflicto entre dos clases principales: la burguesía, los capitalistas que poseen los medios de producción y el proletariado mucho mayor (o "clase trabajadora") que debe vender sus bienes. propia fuerza de trabajo (trabajo asalariado). Esta es la estructura económica fundamental del trabajo y la propiedad, un estado de desigualdad que se normaliza y reproduce a través de la ideología cultural.

Para los marxistas, cada persona en el proceso de producción tiene relaciones y problemas sociales separados. Junto con esto, cada persona se coloca en diferentes grupos que tienen intereses y valores similares que pueden diferir drásticamente de un grupo a otro. La clase es especial porque no se relaciona específicamente con una persona singular, sino con un rol específico.

Los marxistas explican la historia de las sociedades "civilizadas" en términos de una guerra de clases entre quienes controlan la producción y quienes producen los bienes o servicios en la sociedad. En la visión marxista del capitalismo, este es un conflicto entre capitalistas (burguesía) y trabajadores asalariados (el proletariado). Para los marxistas, el antagonismo de clase tiene sus raíces en la situación de que el control sobre la producción social implica necesariamente el control sobre la clase que produce los bienes; en el capitalismo esto es la explotación de los trabajadores por parte de la burguesía.

Además, "en los países donde la civilización moderna se ha desarrollado plenamente, se ha formado una nueva clase de pequeño burgués". "Un ejército industrial de obreros, bajo el mando de un capitalista, requiere, como un ejército real, oficiales (gerentes) y sargentos (capataces, capataces) que, mientras se realiza el trabajo, mandan en nombre del capitalista ".

Marx argumenta que, a medida que la burguesía alcanza un punto de acumulación de riqueza, tiene suficiente poder como clase dominante para moldear las instituciones políticas y la sociedad de acuerdo con sus propios intereses. Marx luego continúa afirmando que la clase que no pertenece a la élite, debido a su gran número, tiene el poder de derrocar a la élite y crear una sociedad igualitaria.

En El Manifiesto Comunista , el propio Marx argumentó que el objetivo del propio proletariado era desplazar el sistema capitalista con el socialismo, cambiando las relaciones sociales que sustentan el sistema de clases y luego convirtiéndose en una futura sociedad comunista en la que: "el libre desarrollo de cada es la condición para el libre desarrollo de todos". Esto marcaría el comienzo de una sociedad sin clases en la que las necesidades humanas, más que la ganancia, serían el motivo de la producción. En una sociedad con control democrático y producción para el uso, no habría clases, ni estado, ni necesidad de instituciones financieras, bancarias ni de dinero.

Estos teóricos han tomado este sistema binario de clases y lo han ampliado para incluir ubicaciones de clase contradictorias, la idea de que una persona puede ser empleada en muchas ubicaciones de clase diferentes que se encuentran entre las dos clases de proletariado y burguesía. Erik Olin Wright afirmó que las definiciones de clase son más diversas y elaboradas al identificarse con múltiples clases, tener lazos familiares con personas en diferentes clases o tener un papel de liderazgo temporal.

Weberiano

Max Weber formuló una teoría de estratificación de tres componentes que consideraba que la clase social emergía de una interacción entre "clase", "estado" y "poder". Weber creía que la posición de clase estaba determinada por la relación de una persona con los medios de producción, mientras que el estatus o "posición" surgía de las estimaciones de honor o prestigio.

Weber ve la clase como un grupo de personas que tienen objetivos comunes y oportunidades disponibles para ellos. Esto significa que lo que separa a una clase de otra es su valor en el mercado a través de sus propios bienes y servicios. Esto crea una división entre las clases a través de los activos que tienen, como propiedad y experiencia.

Weber derivó muchos de sus conceptos clave sobre la estratificación social al examinar la estructura social de muchos países. Señaló que, contrariamente a las teorías de Marx, la estratificación se basaba en algo más que la simple propiedad del capital. Weber señaló que algunos miembros de la aristocracia carecen de riqueza económica y, sin embargo, podrían tener poder político. Asimismo, en Europa, muchas familias judías ricas carecían de prestigio y honor porque eran considerados miembros de un "grupo paria".

• Clase: Posición económica de una persona en una sociedad. Weber se diferencia de Marx en que no ve esto como el factor supremo de la estratificación. Weber notó cómo los gerentes de corporaciones o industrias controlan empresas que no son de su propiedad.
• Estatus: Prestigio, honor social o popularidad de una persona en una sociedad. Weber señaló que el poder político no se basaba únicamente en el valor del capital, sino también en el estatus de uno. Los poetas y los santos, por ejemplo, pueden ejercer una inmensa influencia en la sociedad con, a menudo, poco valor económico.
• Poder: La capacidad de una persona para salirse con la suya a pesar de la resistencia de los demás. Por ejemplo, las personas en trabajos estatales, como un empleado de la Oficina Federal de Investigaciones o un miembro del Congreso de los Estados Unidos, pueden tener poca propiedad o estatus, pero aún tienen un poder inmenso.

Bourdieu

Para Bourdieu, el lugar de cualquier persona en los estratos sociales es más vago que el equivalente en la sociología weberiana. Bourdieu introdujo una serie de conceptos a los que él se refiere como tipos de capital. Estos tipos eran capital económico, en forma de activos convertibles en dinero y garantizados como propiedad privada. Este tipo de capital se separa de los otros tipos de capital culturalmente constituidos, que introduce Bourdieu, que son: capital cultural personal (educación formal, conocimiento); capital cultural objetivo (libros, arte); y capital cultural institucionalizado (honores y títulos).

Gran encuesta de clase británica

El 2 de abril de 2013, se publicaron en línea los resultados de una encuesta realizada por BBC Lab UK desarrollada en colaboración con expertos académicos y programada para ser publicada en la revista Sociology . Los resultados publicados se basaron en una encuesta de 160.000 residentes del Reino Unido, la mayoría de los cuales vivían en Inglaterra y se describían a sí mismos como "blancos". La clase se definió y midió de acuerdo con la cantidad y tipo de recursos económicos, culturales y sociales reportados. El capital económico se definió como ingresos y activos; capital cultural como cantidad y tipo de intereses y actividades culturales; y el capital social como la cantidad y estatus social de sus amigos, familiares y contactos personales y comerciales. Este marco teórico fue desarrollado por Pierre Bourdieu, quien publicó por primera vez su teoría de la distinción social en 1979.

Modelo de clase económica de tres niveles

Hoy en día, los conceptos de clase social a menudo asumen tres categorías económicas generales: una clase alta muy rica y poderosa que posee y controla los medios de producción; una clase media de trabajadores profesionales, propietarios de pequeñas empresas y gerentes de bajo nivel; y una clase más baja, que depende de trabajos mal pagados para su sustento y experimenta la pobreza.

Clase alta

La clase alta es la clase social compuesta por aquellos que son ricos, de buena cuna, poderosos o una combinación de ellos. Suelen ejercer el mayor poder político. En algunos países, la riqueza por sí sola es suficiente para permitir el ingreso a la clase alta. En otros, solo las personas que nacen o se casan dentro de ciertos linajes aristocráticos se consideran miembros de la clase alta y aquellos que obtienen una gran riqueza a través de la actividad comercial son menospreciados por la aristocracia como nuevos ricos .En el Reino Unido, por ejemplo, las clases altas son la aristocracia y la realeza, y la riqueza juega un papel menos importante en el estatus de clase. Muchas noblezas o títulos aristocráticos tienen asientos adjuntos, siendo el poseedor del título (por ejemplo, Conde de Bristol) y su familia los custodios de la casa, pero no los propietarios. Muchos de estos requieren altos gastos, por lo que normalmente se necesita riqueza. Muchas noblezas aristocráticas y sus casas son parte de fincas, de propiedad y administradas por el titular del título con dinero generado por la tierra, rentas u otras fuentes de riqueza. Sin embargo, en los Estados Unidos donde no hay aristocracia ni realeza, el estatus de clase alta pertenece a los extremadamente ricos, los llamados "super-ricos",

La clase alta generalmente está contenida dentro del uno o dos por ciento más rico de la población. Los miembros de la clase alta a menudo nacen en ella y se distinguen por una inmensa riqueza que se transmite de generación en generación en forma de propiedades. Según algunas nuevas teorías sociales y políticas, la clase alta consiste en el grupo decil más rico de la sociedad que posee casi el 87% de la riqueza de toda la sociedad.

Clase media

La clase media es la más disputada de las tres categorías, el amplio grupo de personas en la sociedad contemporánea que se encuentran socioeconómicamente entre las clases baja y alta. Un ejemplo de la disputa de este término es que en los Estados Unidos, la "clase media" se aplica de manera muy amplia e incluye a personas que en otros lugares serían consideradas clase trabajadora. A los trabajadores de clase media a veces se les llama "trabajadores de cuello blanco".

Teóricos como Ralf Dahrendorf han notado la tendencia hacia una clase media ampliada en las sociedades occidentales modernas, particularmente en relación con la necesidad de una fuerza laboral educada en las economías tecnológicas. Las perspectivas sobre la globalización y el neocolonialismo, como la teoría de la dependencia, sugieren que esto se debe al desplazamiento de mano de obra de bajo nivel hacia las naciones en desarrollo y el Tercer Mundo.

La clase media es el grupo de personas con trabajos típicos de todos los días que pagan significativamente más que la línea de pobreza. Ejemplos de este tipo de trabajos son trabajadores de fábricas, vendedores, maestros, cocineros y enfermeras. Hay una nueva tendencia de algunos estudiosos que supone que el tamaño de la clase media en todas las sociedades es el mismo. Por ejemplo, en la teoría de la paradoja del interés, la clase media son aquellos que se encuentran en los grupos del decil 6 al 9 que poseen casi el 12% de la riqueza de toda la sociedad.

Classe baja

La clase baja (ocasionalmente descrita como clase trabajadora) son aquellos empleados en trabajos de salarios bajos con muy poca seguridad económica. El término "clase baja" también se refiere a personas con bajos ingresos.

La clase trabajadora a veces se divide en aquellos que están empleados pero carecen de seguridad financiera (los "trabajadores pobres") y una subclase: aquellos que están desempleados a largo plazo y / o sin hogar, especialmente aquellos que reciben asistencia social del estado. Este último se considera hoy análogo al término marxista "lumpenproletariado". Sin embargo, durante la época de los escritos de Marx, el lumpenproletariat se refería a aquellos en extrema pobreza; como los sin techo. A los miembros de la clase trabajadora a veces se les llama trabajadores de cuello azul.

Consecuencias de la posición de clase

La clase socioeconómica de una persona tiene efectos de gran alcance. Puede afectar las escuelas a las que pueden asistir, su salud, los trabajos disponibles para ellos, cuándo salen del mercado laboral, con quién pueden casarse y su trato por parte de la policía y los tribunales.

Angus Deaton y Anne Case han analizado las tasas de mortalidad relacionadas con el grupo de estadounidenses blancos de mediana edad entre 45 y 54 años y su relación con la clase. Ha habido un número creciente de suicidios y muertes por abuso de sustancias en este grupo particular de estadounidenses de clase media. También se ha registrado que este grupo tiene un aumento en los informes de dolor crónico y mala salud general. Deaton y Case llegaron a la conclusión de estas observaciones que debido al estrés constante que estos estadounidenses blancos de mediana edad sienten al luchar contra la pobreza y oscilar entre las clases media y baja, estas tensiones han cobrado un precio en estas personas y han afectado a todo su cuerpo.

Las clasificaciones sociales también pueden determinar las actividades deportivas en las que participan dichas clases. Se sugiere que las personas de una clase social alta tienen más probabilidades de participar en actividades deportivas, mientras que las personas de un entorno social más bajo tienen menos probabilidades de participar en deportes. Sin embargo, las personas de clase alta tienden a no participar en ciertos deportes que comúnmente se sabe que están vinculados con la clase baja.

Privilegio social

Educación

La clase social de una persona tiene un impacto significativo en sus oportunidades educativas. Los padres de clase alta no solo pueden enviar a sus hijos a escuelas exclusivas que se perciben como mejores, sino que, en muchos lugares, las escuelas financiadas por el estado para niños de clase alta son de una calidad mucho mayor que las que el estado brinda a los niños. de las clases bajas. Esta falta de buenas escuelas es un factor que perpetúa la división de clases entre generaciones.

En el Reino Unido, las consecuencias educativas de la posición de clase han sido discutidas por académicos inspirados en el marco de estudios culturales del CCCS y/o, especialmente en lo que respecta a las niñas de clase trabajadora, la teoría feminista. Sobre los niños de clase trabajadora, el libro de Paul Willis de 1977 Learning to Labour: How Working Class Kids Get Working Class Jobs se considera dentro del campo de los estudios culturales británicos como una discusión clásica de su antipatía por la adquisición de conocimientos. Beverley Skeggs describió Learning to Labor como un estudio sobre la "ironía" de "cómo el proceso de reproducción cultural y económica es posible gracias a la celebración de 'los muchachos' del mundo laboral duro y machista".

Salud y nutrición

La clase social de una persona tiene un impacto significativo en su salud física, su capacidad para recibir atención médica y nutrición adecuadas y su esperanza de vida.

Las personas de clase baja experimentan una amplia gama de problemas de salud como resultado de su situación económica. No pueden usar la atención médica con tanta frecuencia y cuando lo hacen es de menor calidad, aunque generalmente tienden a experimentar una tasa mucho más alta de problemas de salud. Las familias de clase baja tienen tasas más altas de mortalidad infantil, cáncer, enfermedades cardiovasculares y lesiones físicas incapacitantes. Además, las personas pobres tienden a trabajar en condiciones mucho más peligrosas y, sin embargo, por lo general tienen mucho menos seguro de salud (si es que tienen alguno), en comparación con los trabajadores de clase media y alta.

Empleo

Las condiciones en el trabajo de una persona varían mucho según la clase. Los de clase media alta y clase media disfrutan de mayores libertades en sus ocupaciones. Por lo general, son más respetados, disfrutan de más diversidad y pueden exhibir cierta autoridad. Los que pertenecen a las clases más bajas tienden a sentirse más alienados y tienen una menor satisfacción laboral en general. Las condiciones físicas del lugar de trabajo difieren mucho entre las clases. Mientras que los trabajadores de clase media pueden "sufrir condiciones alienantes" o "falta de satisfacción laboral", los trabajadores de cuello azul son más propensos a sufrir trabajos alienantes, a menudo rutinarios, con peligros físicos obvios para la salud, lesiones e incluso la muerte.

En el Reino Unido, un estudio gubernamental de 2015 realizado por la Comisión de Movilidad Social sugirió la existencia de un "piso de cristal" en la sociedad británica que impide que aquellos que son menos capaces, pero que provienen de entornos más ricos, desciendan en la escala social. El informe propuso un 35% más de probabilidad de que los niños menos capaces y más acomodados se conviertan en personas con mayores ingresos que los niños pobres inteligentes.

Conflicto de clase

El conflicto de clases, a menudo denominado "guerra de clases" o "lucha de clases", es la tensión o el antagonismo que existe en la sociedad debido a los intereses y deseos socioeconómicos en competencia entre personas de diferentes clases.

Para Marx, la historia de la sociedad de clases era una historia de conflicto de clases. Señaló el ascenso exitoso de la burguesía y la necesidad de la violencia revolucionaria, una forma intensificada de conflicto de clases, para asegurar los derechos burgueses que sustentaban la economía capitalista.

Marx creía que la explotación y la pobreza inherentes al capitalismo eran una forma preexistente de conflicto de clases. Marx creía que los trabajadores asalariados tendrían que rebelarse para lograr una distribución más equitativa de la riqueza y el poder político.

Sociedad sin clases

Una sociedad "sin clases" es aquella en la que nadie nace en una clase social. Pueden surgir distinciones de riqueza, ingresos, educación, cultura o red social y solo estarían determinadas por la experiencia y los logros individuales en dicha sociedad.

Dado que estas distinciones son difíciles de evitar, los defensores de una sociedad sin clases (como los anarquistas y los comunistas) proponen varios medios para lograrlo y mantenerlo y le otorgan diversos grados de importancia como un fin en sus programas/filosofía generales.

Relación entre etnicidad y clase

La raza y otras agrupaciones a gran escala también pueden influir en la posición social. La asociación de grupos étnicos particulares con estatus de clase es común en muchas sociedades y también está vinculada con la raza. La clase y el origen étnico pueden afectar la posición socioeconómica de una persona o comunidad, lo que a su vez influye en todo, incluida la disponibilidad de empleo y la calidad de la salud y la educación disponibles.

Como resultado de la conquista o de la diferenciación étnica interna, una clase dominante suele ser étnicamente homogénea y determinadas razas o grupos étnicos en algunas sociedades están restringidos legal o consuetudinariamente a ocupar determinadas posiciones de clase. Las etnias que se consideran pertenecientes a clases altas o bajas varían de una sociedad a otra.

En las sociedades modernas se han trazado vínculos legales estrictos entre etnicidad y clase, como el sistema de castas en África, el apartheid, la posición de los burakumin en la sociedad japonesa y el sistema de castas en América Latina.