Clarence Stein

Clarence Samuel Stein (19 de junio de 1882 - 7 de febrero de 1975) fue un urbanista, arquitecto y escritor estadounidense, uno de los principales defensores del movimiento de ciudades jardín en los Estados Unidos.

Biografía

Stein nació en Rochester, Nueva York, en una familia judía en ascenso. Cuando era joven, su familia se mudó a la ciudad de Nueva York, donde estuvo inmerso en el entorno que rodeaba a la Ethical Culture Society, asistiendo a su Escuela Taller y desarrollando su sensibilidad dentro del contexto del pensamiento progresista: la integración del trabajo físico y mental, la importancia de una filosofía humanista universal, el concepto de una sensibilidad individualista alimentada. Intenso y ensimismado, el joven Stein sufrió un colapso nervioso poco antes de su partida prevista para la universidad, experimentando un ataque de lo que entonces se llamaba neurastenia por el que fue enviado a Florida para soportar una cura de reposo.

Regresó a Nueva York y trabajó en el negocio de ataúdes de su familia, donde la combinación de trabajo físico y mental coincidía con la filosofía en la que había sido educado, muy en consonancia con su contemporáneo John Dewey. Después de aproximadamente un año, se preparó para asistir a la universidad, embarcándose en una versión americana del Grand Tour: viajar a los centros artísticos y culturales de Europa, en este caso en compañía de su padre. Al regresar a los Estados Unidos, se sumergió en el trabajo en el movimiento de casas de asentamiento progresistas. En concierto con sus hermanos y un pequeño grupo de jóvenes con ideas afines, muchos de los cuales serían socios influyentes durante el resto de su carrera, Stein fundó el Club Municipal de Hombres Jóvenes, una organización inspirada en muchas otras florecientes similares. movimientos de mejora social (el de Jane Adams, Hull House es un ejemplo) y se dedican a estudiar y luego promover mejoras en la vida caótica de la ciudad moderna.

Mientras trabajaba en esa misión, Stein comenzó a tomar clases en la Universidad de Columbia, pero no eran los tradicionales cursos de artes liberales comunes en una academia de la Ivy League. En cambio, se centró en un plan de estudios progresivo recién instalado en Columbia bajo la influencia de Dewey: fabricación de gabinetes, diseño de muebles, y las artes útiles. Tras estar profundamente impresionado por la visión de París moderno mientras que en su gira europea, Stein decidió asistir a la prestigiosa École des Beaux-Arts en París, donde muchos arquitectos estadounidenses destacados buscaban formación en diseño según principios clásicos.

La formación en la École como arquitecto-diseñador requirió una inmersión en lo que hoy se conoce como Clasicismo de Bellas Artes, una pedagogía rigurosa que buscaba formar arquitectos y artistas en la gran tradición que comenzó con los griegos, pasó por Roma y luego el Renacimiento y surgió como el equivalente moderno de las filosofías humanistas.

Al regresar a Estados Unidos, Stein se unió a la oficina del arquitecto progresista y ecléctico Bertram Goodhue y su socio más excéntrico Ralph Adams Cram en 1911 y contribuyó a tres de los proyectos a gran escala de Goodhue de esa época: el Panamá. -Exposición de California (1915) en San Diego, California, la ciudad empresarial de Tyrone, Nuevo México, y el plan maestro y edificios individuales para el Instituto de Tecnología de California en Pasadena. Mientras trabajaba en estos extraordinarios planes de planificación, participó en el nacimiento del diseño urbano moderno en los Estados Unidos. Aunque marginalmente influenciado por Ebenezer Howard, el defensor inglés de la ciudad jardín, Stein estaba más en sintonía con las innovaciones en planificación de sus contemporáneos estadounidenses: Edward Bennett, John Nolen y John Charles Olmsted.

En 1919, Stein comenzó su propia práctica en Nueva York y, en 1921, comenzó su larga asociación con su colega arquitecto Henry Wright. Los dos fueron influyentes en la década de 1930, diseñando proyectos de New Town, patrocinados por visionarios del New Deal: Radburn, Nueva Jersey, Sunnyside Gardens, Queens y Chatham Village, Pittsburgh.

En 1923, Stein también cofundó la Asociación de Planificación Regional de América (RPAA) para abordar cuestiones de planificación a gran escala, como la vivienda asequible, el impacto de la expansión urbana y la preservación de la vida silvestre. Otros miembros fundadores fueron Lewis Mumford y Benton MacKaye; La RPAA ayudó a MacKaye a desarrollar su visión de lo que se convertiría en el Sendero de los Apalaches. La RPAA sigue siendo una organización formativa e influyente en la planificación regional, especialmente en el área metropolitana de Nueva York. Stein se desempeñó como presidente de la RPAA de 1925 a 1948.

De 1923 a 1926, Stein se desempeñó como presidente de la Comisión de Planificación Regional y Vivienda del Estado de Nueva York.

Stein viajó mucho a otros países y estableció amistades, entre otros, con el estadista y planificador sueco Yngve Larsson.

Vida personal

Desde 1928 hasta su muerte en 1975, Stein estuvo casado con la actriz de teatro y cine Aline MacMahon. No tuvieron hijos.

Logros

A partir de 1923, Stein y Henry Wright colaboraron en el plan de Sunnyside Gardens, un barrio del distrito de Queens en la ciudad de Nueva York. El desarrollo peatonal de poca altura de 77 acres (310 000 m²) se construyó entre 1924 y 1929. Fue financiado por su compañero oficial de la RPAA Alexander Bing y tomó las ideas de ciudad jardín de Sir Ebenezer Howard como un modelo. Este barrio ha conservado su carácter especial y ha sido incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos.

La construcción de Sunnyside comenzó el 1 de abril de 1924, dos meses después de su compra a Pennsylvania Railroad Company. Debido a los altos costos del suelo urbano, muchos vecindarios estaban congestionados y deteriorados, lo que los convertía en un lugar insalubre y desagradable para vivir. Sunnyside era diferente; el terreno no estaba siendo utilizado por la compañía ferroviaria, por lo que era barato. Stein tenía un trabajo muy importante en Sunnyside. Era responsable no sólo de desarrollar un vecindario más asequible en general, sino también de convertirlo en un lugar saludable y agradable para vivir. Diseñó espacios verdes más naturales con mucha luz, lo que resultó en un ambiente de vida sereno. Entre todos los edificios de apartamentos había un espacio público central abierto, como un parque infantil o un mini parque. Luego, el parque fue rodeado por jardines privados individuales que llegaban hasta el nivel del suelo de los apartamentos. También se colocaron jardines en el frente de los edificios de apartamentos entre la calle y el edificio. Esto ayudó a romper las largas filas de casas y también creó un ambiente atractivo. Stein necesitaba tanto espacio como fuera posible para incorporar jardines y áreas abiertas. Por esta razón, tuvo que separar los garajes de los edificios de apartamentos. El resultado final de Sunnyside fue todo un éxito.

En 1929, Stein y Wright colaboraron en el plan para la comunidad de Radburn en Fair Lawn, Nueva Jersey, aproximadamente el doble del área de Sunnyside. La visión de Radburn era la de una comunidad integrada y autosostenible, rodeada de cinturones verdes, vías automotrices especializadas (principales carreteras de enlace, carriles con servicios para acceso directo a edificios y autopistas rápidas) y una completa separación del tráfico de automóviles y peatones. Estas vías se denominaron supermanzanas. Esto se debió a que el bloque es muy grande con una carretera muy grande que rodea las casas del interior. Stein sabía que la comunidad no podría sobrevivir sin un sistema de carreteras, pero tampoco quería que las carreteras dominaran el terreno. En cambio, las supermanzanas se centran principalmente en los patios y jardines que rodean los edificios. Esta gran visión se basó en las lecciones de Sunnyside y en el trabajo comparable de planificación urbana de Ernst May en Alemania (investigado por una joven Catherine Bauer), pero el experimento nunca se completó debido a las presiones económicas de la Depresión. Debido a la Depresión y diferentes problemas de tierras, Radburn no pudo convertirse en una Ciudad Jardín, pero aún así fue impresionable porque la supermanzana fue una idea muy exitosa que se ha repetido numerosas veces.

En la década de 1930, Stein y los demás miembros de la RPAA vieron su causa de vivienda social adoptada por el gobierno, al menos por un tiempo. Hicieron lobby para la creación de comunidades planificadas patrocinadas por el gobierno, bajo la efímera Administración de Reasentamiento, y planificaron 22 ciudades de reasentamiento del cinturón verde en todo el país. Se construyeron tres: Greenbelt, Maryland, Greendale, Wisconsin y Greenhills, Ohio. Los demás se detuvieron cuando se disolvió la Administración de Reasentamiento en 1936.

Entre otros créditos de planificación urbana de Stein se encuentran Hillside Homes, de cinco cuadras en Williamsbridge, el Bronx, como un proyecto de la Administración de Obras Públicas en 1935; parte de las enormes viviendas para trabajadores en tiempos de guerra en Walt Whitman Houses en Fort Greene, Brooklyn; Baldwin Hills Village (ahora Village Green) en Los Ángeles, California en 1941; y su único encargo de posguerra, la replanificación de Kitimat, Columbia Británica, en 1951.

Stein escribió Hacia nuevas ciudades para América en 1951 y recibió la medalla de oro de la AIA en 1956.

Muerte

Stein murió el 7 de febrero de 1975 en su casa de la ciudad de Nueva York.

Otros logros

• Village Green, Los Angeles
• Baldwin Village, Los Angeles
• Chatham Village, Pittsburgh
• Green Brook, New Jersey
• Greenbelt, Maryland
• Greendale, Wisconsin
• Kitimat, Columbia Británica
• Phipps Garden Apartments (I) y (II), Nueva York
• Valley Stream Project

Trabajo publicado

• Los escritos de Clarence S. Stein: Arquitecto de la Comunidad Planificada, 1998
• Hacia nuevos pueblos para América, 1951
• Kitimat: Una Ciudad Nueva, 1954
• Informe de la Comisión de Vivienda y Planificación Regional al Gobernador Alfred..., 1925
• Primer of Housing, 1927 (coautor)
• Store Buildings and Neighborhood Shopping Centres, 1934
• Radburn, Ciudad para la Edad del Motor, 1965
• Hillside Homes, 1936