Ciencias puras

La ciencias básicas, ciencias puras o ciencias fundamentales, es un tipo de investigación científica con el objetivo de mejorar las teorías científicas para una mejor comprensión y predicción de fenómenos naturales o de otro tipo. Por el contrario, la investigación aplicada utiliza teorías científicas para desarrollar tecnología o técnicas que pueden utilizarse para intervenir y alterar fenómenos naturales o de otro tipo. Aunque a menudo impulsada simplemente por la curiosidad, la investigación básica a menudo alimenta las innovaciones tecnológicas de la ciencia aplicada. Los dos objetivos a menudo se practican simultáneamente en investigación y desarrollo coordinados.

Visión de conjunto

A pesar de que las personas inteligentes trabajaron en este problema durante 50 años, todavía estamos descubriendo cosas sorprendentemente básicas sobre la historia más antigua de nuestro mundo. Es bastante humillante. — Matija Ćuk, científico del Instituto SETI e investigador principal, noviembre de 2016

La investigación básica avanza en el conocimiento fundamental sobre el mundo. Se enfoca en crear y refutar o apoyar teorías que explican los fenómenos observados. La investigación pura es la fuente de la mayoría de las nuevas ideas científicas y formas de pensar sobre el mundo. Puede ser exploratorio, descriptivo o explicativo; sin embargo, la investigación explicativa es la más común.

La investigación básica genera nuevas ideas, principios y teorías, que pueden no utilizarse de inmediato pero que, sin embargo, forman la base del progreso y el desarrollo en diferentes campos. Las computadoras de hoy, por ejemplo, no podrían existir sin la investigación en matemáticas puras realizada hace más de un siglo, para la cual no se conocía ninguna aplicación práctica en ese momento. La investigación básica rara vez ayuda directamente a los profesionales con sus preocupaciones cotidianas; sin embargo, estimula nuevas formas de pensar que tienen el potencial de revolucionar y mejorar drásticamente la forma en que los profesionales abordan un problema en el futuro.

Por país

En los Estados Unidos, la investigación básica está financiada principalmente por el gobierno federal y se realiza principalmente en universidades e institutos. Sin embargo, dado que la financiación del gobierno ha disminuido en la década de 2010, la financiación privada es cada vez más importante.

Ciencias básicas versus aplicadas

La ciencia aplicada se centra en el desarrollo de tecnología y técnicas. En cambio, la ciencia básica desarrolla el conocimiento científico y las predicciones, principalmente en las ciencias naturales pero también en otras ciencias empíricas, que sirven de fundamento científico a la ciencia aplicada. La ciencia básica desarrolla y establece información para predecir fenómenos y tal vez comprender la naturaleza, mientras que la ciencia aplicada utiliza partes de la ciencia básica para desarrollar intervenciones a través de tecnología o técnicas para alterar eventos o resultados. Las ciencias aplicadas y básicas pueden interactuar estrechamente en la investigación y el desarrollo. La interfaz entre la investigación básica y la investigación aplicada ha sido estudiada por la Fundación Nacional de Ciencias.

Un trabajador en la investigación científica básica está motivado por una gran curiosidad por lo desconocido. Cuando sus exploraciones arrojan nuevos conocimientos, experimenta la satisfacción de quienes alcanzan por primera vez la cima de una montaña o la parte superior de un río que fluye a través de un territorio inexplorado. El descubrimiento de la verdad y la comprensión de la naturaleza son sus objetivos. Su posición profesional entre sus compañeros depende de la originalidad y solidez de su trabajo. La creatividad en la ciencia es de la misma tela que la del poeta o pintor.

Realizó un estudio en el que trazó la relación entre los esfuerzos de investigación científica básica y el desarrollo de importantes innovaciones, como los anticonceptivos orales y las grabadoras de video. Este estudio encontró que la investigación básica jugó un papel clave en el desarrollo de todas las innovaciones. El número de investigaciones científicas básicas que ayudaron en la producción de una determinada innovación alcanzó su punto máximo entre 20 y 30 años antes de la innovación misma. Si bien la mayor parte de la innovación toma la forma de ciencia aplicada y la mayor parte de la innovación ocurre en el sector privado, la investigación básica es un precursor necesario para casi toda la ciencia aplicada y las instancias asociadas de innovación. Aproximadamente el 76% de la investigación básica es realizada por universidades.

Se puede hacer una distinción entre la ciencia básica y disciplinas como la medicina y la tecnología. Se pueden agrupar como STM (ciencia, tecnología y medicina; no debe confundirse con STEM [ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas]) o STS (ciencia, tecnología y sociedad). Estos grupos están interrelacionados y se influyen mutuamente, aunque pueden diferir en detalles como métodos y estándares.

El Premio Nobel mezcla las ciencias básicas con las aplicadas para su concesión en Fisiología o Medicina. Por el contrario, los premios de la Royal Society of London distinguen las ciencias naturales de las ciencias aplicadas.