Chen Kenichi

Chen Kenichi (陳建一< /span>, Chin Ken'ichi, 5 de enero de 1956 – 11 de marzo de 2023), cuyo nombre suele romanizarse Chin Kenichi, fue un chef japonés mejor conocido por su papel del Iron Chef chino en la serie de televisión Iron Chef. (料理の鉄人). Apodado El Sabio de Szechuan, vestía un traje amarillo y entró en el Kitchen Stadium con un gran cuchillo de chef chino en la mano. Fue el único Iron Chef que ocupó su puesto durante la duración del programa. Nació en Japón de madre japonesa y padre chino de nacionalidad japonesa, Chen Kenmin y su nombre legal era Ken'ichi Azuma (東 建一, Azuma Ken'ichi).

Fondo

Chen era hijo de Chen Kenmin (陈建民), considerado el padre de la cocina de Sichuan (四川料理) en Japón. El plato especial de Chen, "gambas en salsa picante" (Ebi Chili) (干烧明虾), era una adaptación de un plato que su padre había introducido en Japón. Como resultado, a menudo se comparaba a Chen con su padre en la serie, y algunos decían que Iron Chef ayudó al hijo a superar las habilidades de su padre.

Cocinero de Hierro

Chen aceptó originalmente su puesto en Iron Chef por la necesidad de un desafío, aunque el formato del programa lo intrigaba. A pesar de que fue el Iron Chef con más años de servicio y el único Iron Chef original, después de haber sido Iron Chef para la serie & # 39; Durante seis años, Chen había considerado en varias ocasiones dejar su puesto; entre sus razones estaba el deseo de atender sus restaurantes, que se habían reservado todas las noches desde el inicio del programa, así como un ataque de depresión tras la muerte de su madre. Al final, fue su compañero Iron Chef Hiroyuki Sakai quien convenció a Chen de quedarse, con el acuerdo de que si uno abandonaba el programa, el otro también lo haría.

Debido a su largo mandato, Chen peleó más batallas que cualquiera de los otros Iron Chefs, con 92 batallas. Ganó 67, perdió 22 y empató 3. También disfrutó de una racha de 14 victorias consecutivas, la más larga de cualquier Iron Chef. Su plato más memorable fueron los langostinos al chile.

A pesar de su excelente historial en el programa, Chen a menudo parecía entrañablemente sorprendido y aliviado por la victoria. Podría decirse que su victoria sobre el chef de estilo "fusión" japonés, italiano y francés Juinichi Itoh en la batalla del yogur ejemplifica esto. También se destacaba por su frecuente sabor de la comida, frecuentemente sumergía su cucharón en brebajes humeantes para probar, solo para volver a colocar el mismo cucharón en la comida. Los comentaristas del programa se refirieron en humor a esta práctica como la "comer" de Chen.

Partidos memorables

Entre sus partidos más memorables se encuentra uno con el retador Dominique Corby del Tour d'Argent, donde, después de que la batalla principal (con foie gras como ingrediente temático) terminara empatada, la batalla de tiempo extra (con espárragos como tema) también resultó en un empate, la única vez que ocurrió tal resultado en la serie. En lugar de que Chen y Corby pelearan una segunda batalla en tiempo extra, el presidente Kaga, el presentador del programa, decretó que ambos concursantes eran los ganadores, calificando efectivamente la batalla como un empate.

Al igual que con otros Iron Chefs, Chen "se peleó" con una facción decidida a acabar con él. En su caso, luchó con los chefs del restaurante Heichinrou en Yokohama, derrotando a dos de ellos antes de perder finalmente ante su jefe de cocina en una batalla de tiempo extra.

• Takashi Saito (para no confundirse con el jugador de béisbol), el aprendiz superior de Chen Kenmin y el entrenador de Chen Kenichi. Chen golpeó a su tutor en una batalla de gambas. Saito volvió a crear las gambas originales de Kenmin en salsa de chili, mientras que Kenichi creó la versión moderna de su padre del plato (estilo canapé con ketchup).
• Junichi Itoh tenía uno de los estilos de cocina más interesantes del mundo. Comenzó a practicar cocina francesa a los 18 años y se fue a Francia a los 28 años para mejorar sus habilidades. Sin embargo, se fue a Italia tres años más tarde y se unió a Enoteca Pincchiori, el mismo lugar Masahiko Kobe fue entrenado. A los 32 años, comenzó a entrenar en un restaurante japonés superior para aprender cocina japonesa. Cuando tenía 35 años, abrió su restaurante L'Herlequin Bis en Tokio. Su estilo de fusión francés-italiano-japonés llevó a Takeshi Kaga a pedirle que fuera un retador. Itoh aceptó y fue al Estadio de Cocina con Asako Kishi. Para sorpresa de todos, eligió a Chen Kenichi como el oponente, diciendo que está interesado en la cocina china, pero nunca había sido entrenado en ella. Kaga eligió un ingrediente temático difícil, yogur claro. Estaba sonriendo mientras Chen estaba bajo gran presión. Sin embargo, según los comentarios de Kishi al final, todos los platos de Itoh utilizaron el yogur como ingrediente de apoyo en lugar del foco principal del plato. Esto dio lugar a que los cuatro jueces votaran por Chen. Esto fue una sorpresa para Chen, quien se señaló en incredulidad.
• Katsuyo Kobayashi era el segundo retador femenino del programa y un popular chef de televisión en su propio derecho, hospedando Kyo no ryori ()Hoy cocinamosEn NHK. Permitió al Presidente Kaga elegir el Chef de Hierro para ella y eligió a Chen, que había perdido antes al primer retador femenino del estadio de la cocina, Kyoko Kagata. En un momento durante la batalla, en la que las papas eran el ingrediente temático, Kobayashi hizo una breve visita a la estación de Chen para observar su cocina, que no estaba muy contento. Chen finalmente perdió a Kobayashi, y los jueces comentaron que sus papas tendían a ser subcocidas o subjuvenecidas.

Chef de hierro exterior

Chen era un ávido fanático del béisbol y afirmó que habría sido su elección convertirse en profesional, pero optó por no hacerlo.

Aparte de Iron Chef, Chen también dirigía el grupo de restaurantes Shisen Hanten (四川飯arse, iluminado. "restaurante de Sichuan") ubicado en Akasaka., Ikebukuro y Roppongi en Tokio, así como la ciudad de Tokushima en la prefectura de Tokushima; Kure, Hiroshima; Matsuyama, Ehime; y Hakata-ku, Fukuoka. El restaurante lo heredó de su padre y fue el tercero en regentarlo después de que su madre se hiciera cargo.

La sucursal en Singapur, operada por su hijo Chen Kentaro (陳建太郎, Chin Kentaro), ha obtenido dos estrellas Michelin desde 2016. Está ubicado en el recientemente renovado hotel Hilton Singapore de más de 1000 habitaciones, el más grande de Asia Pacífico.

Muerte

Según Minken Kigyo, la empresa que Chen fundó y de la que fue director ejecutivo, Chen murió de una enfermedad pulmonar intersticial el 11 de marzo de 2023, a los 67 años.