Charles Gravier, conde de Vergennes
Charles Gravier, comte de Vergennes (Pronunciación en francés: [vɛʁ.ʒɛn]; 29 de diciembre de 1719 - 13 de febrero de 1787) fue un estadista y diplomático francés. Se desempeñó como Ministro de Relaciones Exteriores desde 1774 durante el reinado de Luis XVI, en particular durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos.
Vergennes ascendió en los rangos del servicio diplomático durante sus destinos en Portugal y Alemania antes de recibir el importante puesto de Enviado al Imperio Otomano en 1755. Mientras estuvo allí, supervisó negociaciones complejas que resultaron de la Revolución Diplomática antes de ser destituido en 1768. Después de ayudar a una facción pro francesa a tomar el poder en Suecia, regresó a casa y fue ascendido a ministro de Asuntos Exteriores.
Vergennes esperaba que al brindar ayuda francesa a los revolucionarios estadounidenses podría debilitar el dominio británico en el escenario internacional, tras la victoria de ese reino sobre Francia en los últimos Siete Años. Guerra. La alianza con los revolucionarios produjo resultados mixtos para Francia ya que, a pesar de ayudar a derrotar a Gran Bretaña y asegurar la independencia estadounidense, obtuvo pocas ganancias materiales de la guerra y los costos de la lucha dañaron aún más las ya debilitadas finanzas reales francesas en los años anteriores a la Revolución Francesa.
En parte como resultado de sus esfuerzos por crear la alianza estadounidense, Vergennes se convirtió en una figura dominante en la política francesa durante la década de 1780. Murió en vísperas de la revolución en su propia nación.
Primeros años
Charles Gravier nació en Dijon, Francia, el 29 de diciembre de 1719. Su familia era miembro de la aristocracia del país. Pasó su juventud en una casa adosada en Dijon y en las fincas de la familia. Tenía un hermano mayor, Jean Gravier, marqués de Vergennes, nacido en 1718, que finalmente heredó las propiedades familiares. Su madre murió cuando él tenía tres años y su padre se volvió a casar posteriormente. Vergennes recibió su educación de los jesuitas en Dijon. En 1739, a la edad de veinte años, aceptó una oferta para ir a Lisboa como asistente de Théodore Chevignard de Chavigny, conde de Toulongeon, a quien se referían mutuamente como su 'tío', pero que en realidad era un pariente más lejano. Chavigny era un diplomático experimentado y agente secreto que había sido nombrado embajador en Portugal.
Servicio diplomático
Portugal y Baviera
El objetivo de Chavigny y Vergennes en Lisboa era evitar que Portugal entrara en la Guerra de Sucesión de Austria del lado de Gran Bretaña, una tarea que resultó relativamente fácil ya que los portugueses tenían poco interés en unirse a la guerra. En 1743, Vergennes acompañó a su tío a la corte de Carlos VII, quien era el gobernante de Baviera y también ostentaba el título de Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. Carlos VII fue un aliado clave de los franceses en la guerra en curso contra Austria, y se les encomendó mantenerlo en la guerra aliviando sus preocupaciones, lo que lograron con éxito. Luego jugaron un papel decisivo en el acuerdo de la Unión de Frankfurt, un pacto que involucró a varios gobernantes alemanes para defender los intereses de Carlos VII. Después de la repentina muerte de Carlos VII en 1745, se esforzaron por ayudar a su sucesor Maximiliano III, pero no pudieron evitar que perdiera su capital en Múnich y firmara la paz con los austriacos en el Tratado de Füssen. En noviembre de 1745, Chavigny fue relevado de su cargo y regresó a Francia acompañado por Vergennes. Al año siguiente regresaron a Portugal para retomar allí sus anteriores puestos donde permanecieron hasta 1749, intentando sin éxito negociar un tratado comercial.
Congreso de Hannover
Después de su regreso a casa, Vergennes y su tío estaban ahora a favor del Ministro de Asuntos Exteriores francés Puiseulx. Cuando Chavigny se reunió con Luis XV en Versalles, presionó para que le dieran una cita a Vergennes. En 1750, Vergennes fue nombrado embajador ante el electorado de Trier, uno de los electorados alemanes más pequeños. Vergennes se enfrentó a un desafío inmediato, ya que los británicos planeaban que un candidato austríaco, el archiduque José, fuera elegido rey de los romanos, cargo que designaba al próximo emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. Los austriacos habían abastecido al emperador durante siglos hasta 1740, cuando Carlos VII de Baviera había sido elegido, lo que desencadenó la Guerra de Sucesión de Austria. El título finalmente volvió a estar bajo el control de Austria, y en 1748 se acordó el Tratado de Aix-la-Chapelle, que trajo la paz.
La estrategia británica estuvo dirigida por el Duque de Newcastle, el Secretario del Norte y hermano del Primer Ministro. Newcastle esperaba que la elección evitaría una recurrencia de la guerra reciente, al garantizar el dominio austriaco continuo en Alemania. Los franceses vieron la propuesta como parte de un plan de los británicos para impulsar su propio poder en Alemania. El nombramiento de Vergennes fue diseñado para frustrar el plan británico, y Trier se consideró un buen lugar estratégico para esta misión. Trabajó para lograr que el gobernante de Trier negara su voto a Joseph, mientras movilizaba una resistencia más amplia.
En 1752, en un intento por resolver el asunto, Newcastle viajó a Hannover, donde se convocó un Congreso especial. En abril de 1752, Vergennes fue designado enviado de Jorge II de Gran Bretaña en su función separada como elector de Hannover. Su tarea era defender los intereses franceses en el Congreso, ya sea retrasando la elección o impidiéndola por completo. Para permitir esto, Francia defendió los reclamos del Palatino, aliado de Francia, por el pago del dinero que reclamaron contra Austria y Gran Bretaña, insistiendo en que se resolviera antes de que se llevaran a cabo las elecciones. Los británicos finalmente acordaron llegar a un acuerdo, pero Austria se negó a aceptarlo, creando una ruptura entre los dos países que puso en peligro la Alianza Anglo-Austríaca. Newcastle finalmente se vio obligado a disolver el Congreso y abandonar las elecciones.
El Congreso fue considerado un triunfo diplomático para Vergennes y recibió elogios de Newcastle por sus habilidades. Para contrarrestar un último intento de Austria de llegar a un acuerdo, Vergennes fue enviado al Palatino en enero de 1753, donde aseguró la confirmación de que se apegarían a la estrategia de Francia. Luego regresó a Trier, donde pasó catorce meses tranquilos antes de que le dieran su siguiente destino. Su tiempo en Alemania dio forma a sus puntos de vista sobre la diplomacia. Criticó la tendencia británica de inclinarse ante la opinión pública debido a su democracia y estaba preocupado por el poder creciente de Rusia.
Imperio Otomano
Su exitosa defensa de los intereses franceses en Alemania lo llevó a creer que su próximo puesto sería como embajador en Baviera. En cambio, fue enviado al Imperio Otomano en 1755, primero como ministro plenipotenciario y luego como embajador de pleno derecho. La razón de Vergennes' El rango menor original era que enviar un nuevo embajador era una ceremonia elaborada que requería mucho tiempo, y había un sentido de urgencia debido a la muerte del embajador anterior. Antes de salir de Francia, fue incluido en el Secret du Roi.
Vergennes llegó a Constantinopla como el Siete Años' La guerra se estaba gestando y Osman III acababa de llegar al trono. Los otomanos eran aliados tradicionales de los franceses y un importante socio comercial, pero el debilitamiento del poder otomano y el crecimiento de Rusia amenazaron el antiguo sistema. A pesar de sus estrechos vínculos, los dos estados no tenían una alianza formal. En sus órdenes oficiales, a Vergennes se le ordenó no acordar ningún tratado, pero recibió instrucciones secretas del rey para acordar un tratado si apoyaba los planes del rey en Europa del Este.
La tarea de Vergennes era tratar de persuadir a los otomanos para contrarrestar la amenaza rusa a Polonia, trabajando en conjunto con Prusia. La Revolución Diplomática de 1756 puso patas arriba ese esquema cuando Francia se convirtió en amiga y luego aliada de Austria y Rusia y enemiga de Prusia, lo que obligó a Vergennes a revertir su retórica antirrusa. El liderazgo otomano estaba enojado por la nueva Alianza Franco-Austríaca, que consideraban hostil hacia ellos. Vergennes pasó los siguientes años tratando de reparar las relaciones y persuadir a los turcos de que no atacaran Austria o Rusia, como los enviados prusianos les pedían que hicieran.
Hacia el final de los Siete Años' Guerra, Vergennes abordó varios problemas nuevos. Una inversión dramática de las políticas rusas después de la sucesión de Pedro III obligó a Vergennes a volver a su política anterior de alentar el sentimiento antirruso, solo para cambiar nuevamente cuando Pedro fue derrocado por su esposa, Catalina. Vergennes también tuvo que lidiar con las consecuencias del robo del buque insignia del sultán por parte de los prisioneros cristianos, que lo llevaron a Malta. El sultán amenazó con construir una gran flota e invadir la isla, lo que podría provocar una gran guerra en el Mediterráneo en la que Francia tendría que defender Malta a pesar de la guerra global que ya estaba librando. Finalmente, se acordó un compromiso en el que los franceses negociaron la devolución del barco, pero no de los prisioneros, al sultán.
El Tratado de París de 1763 puso fin a la guerra, pero Francia se vio obligada a ceder un territorio importante a los británicos, lo que alivió algunas de las tensiones en Vergennes. Sin embargo, quedó personalmente decepcionado por la disminución del prestigio francés. También estaba alarmado por el debilitamiento de la influencia francesa en Polonia, que, en 1764, eligió a Stanislas Poniatowski, un candidato respaldado por Rusia, como su rey después de que se hizo evidente que Francia no podía impedirlo. Los esfuerzos de Vergennes para convencer a los otomanos de que intervinieran en las elecciones se vieron socavados por el hecho de que no se decidió por un solo candidato francés al trono, y tanto Francia como los otomanos finalmente se vieron obligados a reconocer a Estanislao como rey. Como era amante de Catalina la Grande, se creía que Polonia se convertiría en un satélite de Rusia o incluso que los dos estados podrían fusionarse.
Matrimonio y memoria
En 1768, fue recordado, aparentemente porque se casó con la viuda Anne Duvivier (1730–1798), también conocida como de Viviers; anteriormente vivieron juntos mientras ella era la amante del embajador. Además, Gravier se casó con ella sin buscar el consentimiento del Rey. Era viuda de Francesco Testa (c. 1720–1754), comerciante miembro de una de las más antiguas y distinguidas familias latinas de Péra, originarias de Génova. Enviudó a la edad de 24 años, antes de conocer a Charles Gravier, y tuvieron dos hijas juntos. El pintor Antoine de Favray, que en ese momento vivía en Estambul, pintó a la esposa de Charles Gravier, Annette Duvivier, condesa de Vergennes, con un traje oriental, sentada en un diván, poco antes de casarse.
Sin embargo, Charles Gravier probablemente fue retirado porque el duque de Choiseul pensó que no era competente para provocar una guerra entre la Rusia imperial y los otomanos, lo que Choiseul esperaba. Choiseul quería debilitar el poder de Rusia porque creía que se estaban volviendo demasiado fuertes en el Mar Báltico. Choiseul consideró que la mejor manera de hacerlo era provocar una guerra costosa entre ellos y los otomanos. Aunque pensó que la estrategia era imprudente, Vergennes abogó continuamente por la guerra en Constantinopla tratando de convencer a los otomanos de que la guerra era la única forma de controlar el poder creciente de Rusia.
El matrimonio de Vergennes había tenido lugar sin el consentimiento del Rey, que era un requisito para los embajadores franceses. En Francia, Vergennes encontró una fuerte desaprobación de su matrimonio y sabía que regresaba a casa en desgracia. A pesar de sus dudas, Vergennes logró persuadir a los otomanos para que declararan la guerra a Rusia y en 1768 estalló la guerra ruso-turca. Eventualmente terminó en una victoria decisiva para los rusos, quienes ganaron un nuevo territorio y erosionaron aún más el poder otomano. A pesar de su oposición a la política, Vergennes todavía se atribuyó en Francia el haber cumplido sus órdenes de provocar una guerra. Durante este período, Vergennes y Choiseul desarrollaron una aversión mutua.
Suecia
Después de la destitución de Choiseul en 1770, Vergennes fue enviado a Suecia con instrucciones de ayudar a la facción pro-francesa de los sombreros con consejos y dinero. La revolución de 1772 por la que el rey Gustavo III se hizo con el poder (19 de agosto de 1772) fue un gran triunfo diplomático para Francia y puso fin a la era de la libertad sueca.
Ministro de Relaciones Exteriores
Cita
Con la ascensión al trono del rey Luis XVI en 1774, Vergennes se convirtió en ministro de Relaciones Exteriores. Su política estuvo guiada por la convicción de que el poder de los estados de la periferia de Europa, a saber, Gran Bretaña y Rusia, estaba aumentando y debía disminuir. Cuando fue designado para el cargo, había pasado casi la totalidad de los treinta y cinco años anteriores en el extranjero en el servicio diplomático. Admitió fácilmente que había perdido el contacto con los acontecimientos en Francia, y algunos opositores políticos se burlaron de él como un "extranjero". A pesar de esto, o quizás más por eso, pudo ver los asuntos exteriores de Francia con una naturaleza más abstracta, teniendo en cuenta el contexto europeo más amplio.
Guerra de Independencia de los Estados Unidos
Vergennes' rivalidad con los británicos, y su deseo de vengar los desastres de los Siete Años' War, lo llevó a apoyar a las Trece Colonias en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. Los historiadores creen que, debido a las tensiones financieras de Francia, este compromiso contribuyó a la Revolución Francesa de 1789. Ya en 1765, Vergennes predijo que la pérdida de la amenaza francesa en América del Norte llevaría a los estadounidenses a "eliminar sus cadenas". En 1775 estallaron los primeros combates y en julio de 1776 los colonos declararon la independencia.
Entrada en la guerra
Mucho antes de la entrada abierta de Francia en la guerra, Vergennes aprobó el plan de Pierre Beaumarchais para la ayuda secreta francesa. Desde principios de 1776, los franceses entregaron suministros, armas, municiones y voluntarios a los rebeldes estadounidenses. La debilidad del bloqueo naval británico frente a las costas americanas permitió que grandes cantidades de mercancías llegaran al continente. En 1777, Vergennes informó a los estadounidenses' comisionados que Francia reconoció a los Estados Unidos y estaba dispuesta a formar una alianza ofensiva y defensiva con el nuevo estado. A raíz de la Batalla de Saratoga, una derrota para los británicos, Vergennes temía que los británicos y los colonos pudieran reconciliarse. Se apresuró a crear una alianza con los estadounidenses por temor a que pudieran atacar Francia junto con los británicos.
Aunque Vergennes había planeado durante mucho tiempo que Francia entrara en guerra junto con España, Carlos III estaba más interesado en mediar en la disputa, ya que no quería alentar las revueltas coloniales. Vergennes siguió adelante con su alianza, de acuerdo con el enviado estadounidense Benjamin Franklin, lo que casi con certeza conduciría a la guerra con Gran Bretaña. A raíz del acuerdo franco-estadounidense, los estadounidenses rechazaron las ofertas de paz británicas hechas por la Comisión de Paz de Carlisle.
Estrategia
A pesar de los rebeldes estadounidenses' optimismo relacionado con la entrada de Francia en la guerra, las nuevas fuerzas no afectaron rápidamente el equilibrio de poder en América del Norte. Una flota al mando del almirante d'Estaing navegó para ayudar a los rebeldes, pero fracasó en los ataques contra las fuerzas británicas en Rhode Island y Savannah, lo que generó una tensión significativa en las relaciones franco-estadounidenses. Vergennes continuó enviando grandes cantidades de dinero para mantener a flote el esfuerzo bélico, pero los británicos recuperaron la iniciativa con su Estrategia Sur.
En 1779, la entrada de España en la guerra contra los británicos hizo que los Aliados ' flota conjunta considerablemente más grande que la Royal Navy británica, pero su intento de invasión de Gran Bretaña ese año fracasó. Esto socavó seriamente a Vergennes' planes, ya que había anticipado una guerra rápida y simple contra los británicos. Prometía ser considerablemente más difícil y costoso de lo que esperaba.
Liga de Neutralidad Armada
Mediante una serie de negociaciones, Vergennes buscó asegurar la neutralidad armada de los estados del norte de Europa, lo que finalmente logró Catalina II de Rusia. Gran Bretaña declaró la guerra a la República Holandesa en un intento de evitar que los holandeses se unieran a la Liga. Vergennes creía que los holandeses eran más valiosos como neutrales, ya que podían abastecer a Francia a través del bloqueo británico, que como aliados. Brevemente tuvo la esperanza de que la guerra británica contra los holandeses provocaría que los rusos entraran en guerra contra ellos, pero Catherine se negó a actuar. La entrada holandesa en la guerra ejerció más presión sobre el tesoro francés, ya que buscaban finanzas para apoyar el esfuerzo bélico holandés.
Vergennes actuó como intermediario en la Guerra de Sucesión de Baviera entre Austria y Prusia, que temía que desencadenara una gran guerra europea. No quería que su estrategia de enviar fuerzas francesas y españolas contra Gran Bretaña en las Américas fuera desviada por el desvío de tropas y recursos a Europa Central. El conflicto terminó de forma relativamente pacífica con el Tratado de Teschen, del que Francia era garante. La estrategia de Vergennes para evitar que Gran Bretaña obtuviera aliados de las grandes potencias europeas fue un éxito. En marcado contraste con las guerras anteriores, los británicos se vieron obligados a luchar durante toda la guerra sin un aliado significativo.
Yorktown
La primera expedición francesa a América al mando de d'Estaing regresó a Francia en 1779. Al año siguiente, se envió otra flota al mando del almirante de Grasse.
La Expédition Particulière, una fuerza considerable de soldados franceses bajo el mando del conde de Rochambeau, llegó a Estados Unidos en julio de 1780. En octubre de 1781, la fuerza francesa desempeñó un papel clave en la rendición de un ejército británico en Yorktown. A pesar de la gran presencia militar británica en las colonias y su continuo control de varias ciudades importantes, a principios de 1782, el parlamento británico aprobó una resolución que suspendía nuevas ofensivas contra los estadounidenses. Esto no se aplicó a sus otros enemigos en otros teatros de guerra.
1782
Después del éxito en Yorktown, la flota francesa se dirigió a las Indias Occidentales como parte de un plan para invadir la colonia británica de Jamaica. En abril de 1782, en la Batalla de Saintes, la flota francesa sufrió una gran derrota y los británicos capturaron a De Grasse. Tanto Francia como Gran Bretaña entendieron esta victoria para restaurar el control británico de alta mar. Desde 1779, las fuerzas aliadas habían sitiado la base británica de Gibraltar. En 1782, fracasó un importante ataque franco-español a Gibraltar y el fuerte fue relevado poco después. Esto presentó un gran problema para Vergennes, ya que su tratado de alianza con los españoles había comprometido a los franceses a seguir luchando hasta que Gibraltar estuviera bajo control español. Si no se obtiene el control de Gibraltar, la guerra podría extenderse indefinidamente.
Estas dos derrotas socavaron la confianza francesa que había recibido el éxito en Yorktown. Vergennes se volvió cada vez más pesimista sobre las perspectivas aliadas durante el próximo año. En esta etapa, las negociaciones de paz estaban muy avanzadas. Durante 1782, Vergennes envió tropas francesas a sofocar una revolución democrática en la República de Ginebra, que había estallado el año anterior.
Tratado de París
Para 1782, Vergennes estaba cada vez más frustrado por lo que consideraba la incapacidad de Estados Unidos para justificar el uso de las grandes sumas de dinero que Francia les había dado. Le comentó a Lafayette, quien acababa de regresar de Estados Unidos: “No estoy muy complacido con el país que acabas de dejar. Lo encuentro poco activo y muy exigente." Aunque siguió disfrutando de una cálida relación con Benjamin Franklin, los comisionados de paz estadounidenses John Jay y John Adams desconfiaron de Vergennes. motivos y comenzó conversaciones de paz por separado con los enviados británicos.
Cuando Vergennes descubrió en noviembre de 1782 que los estadounidenses habían concluido una paz por separado con los británicos, se sintió traicionado, ya que previamente habían acordado que se negociaría una paz conjunta entre ellos. A la luz de los generosos términos que Gran Bretaña había otorgado a los Estados Unidos, aunque se negaron a ceder Canadá, Vergennes comentó: "Los ingleses compran la paz en lugar de hacerla".
Durante las negociaciones que llevaron al Tratado de París, Vergennes trató de equilibrar los intereses en conflicto de Francia, España y Estados Unidos. No simpatizaba en gran medida con los holandeses, creyendo que su decepcionante esfuerzo en la guerra no justificaba que defendiera sus objetivos en la mesa de la paz. Desempeñó un papel importante en persuadir a España de que aceptara un acuerdo de paz que no les otorgaba Gibraltar; sin su concesión, era probable que la guerra se hubiera prolongado al menos un año más, lo que las finanzas nacionales francesas no podían permitirse.
Los propios términos de paz de Francia con Gran Bretaña se completaron en enero de 1783. Preocupado de que otro año de guerra resultara en más victorias británicas, Vergennes estaba ansioso por llegar a un acuerdo. Francia recibió a Tobago, varios puestos comerciales en África y el fin de las restricciones comerciales en Dunkerque. Vergennes afirmó que las ganancias limitadas de Francia justificaron su posición de que su participación había sido desinteresada. Fue criticado por esto por el marqués de Castries, quien creía que la mayor parte de las cargas de la guerra habían recaído sobre Francia, mientras que la mayoría de los beneficios fueron para sus aliados.
Últimos años
Política exterior
A pesar de su proclamación de victoria en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, la situación exterior de Francia comenzó a declinar rápidamente en los años posteriores a 1783. Los recursos franceses estaban cada vez más tensos y no podían respaldar el papel tradicional de la nación en Europa. Durante la crisis holandesa de 1787, Francia no pudo evitar la intervención de las tropas prusianas, que aplastaron a los patriotas aliados franceses en la República holandesa. La retirada diplomática fue un factor que contribuyó a la Revolución Francesa.
Vergennes animó al rey Luis a patrocinar expediciones a Indochina. Estos contribuyeron a la exploración y conquista francesa durante el siglo XIX que se desarrolló como la Indochina francesa.
Política interna
En asuntos domésticos, Vergennes se mantuvo conservador, llevando a cabo intrigas para destituir a Jacques Necker. Consideró a Necker, un protestante extranjero, como un innovador peligroso y republicano secreto y desconfiaba de sus puntos de vista anglófilos. En 1781, Vergennes se convirtió en jefe del consejo de finanzas y, en 1783, apoyó el nombramiento de Charles Alexandre de Calonne como Contralor General.
Vergennes murió justo antes de la reunión de la Asamblea de Notables, que se dice que sugirió a Luis XVI. La apertura de la Asamblea se retrasó varias veces para acomodarlo después de que se enfermó por el exceso de trabajo, pero el 13 de febrero de 1787 murió. Cuando Luis XVI se enteró de la noticia, se echó a llorar y describió a Vergennes como "el único amigo con el que podía contar, el único ministro que nunca me engañó".
Después de su muerte en 1787, la situación nacional francesa se deterioró, dando lugar al estallido de la Revolución Francesa en 1789. En enero de 1793, los rebeldes ejecutaron al Rey. Francia pronto estuvo en guerra con muchos de sus vecinos. En el Terror que siguió, el gobierno encarceló y asesinó a muchos de Vergennes' contemporáneos
Legado y cultura popular
Los historiadores estadounidenses a menudo han retratado a Vergennes como un visionario, debido a su apoyo a la independencia de los Estados Unidos. Otros historiadores creen que su apoyo a una insurrección republicana y el enorme costo que Francia incurrió en la guerra provocaron la Revolución Francesa, que derribó la monarquía francesa y el sistema al que servía.
La ciudad de Vergennes, Vermont en los Estados Unidos, recibió su nombre, tal como lo promulgó Ethan Allen y lo sugirió Crèvecoeur.
En 1784, Vergennes fue elegido miembro internacional de la Sociedad Filosófica Estadounidense en Filadelfia.
La figura de Vergennes fue interpretada por Guillaume Gallienne en la película Marie Antoinette (2006).
Fue interpretado por Jean-Hugues Anglade en la serie de HBO de 2008 John Adams.
La familia Gravier es una familia de la nobleza francesa sobreviviente.