Células sanguíneas

Una célula sanguínea, glóbulo, célula hematopoyética, hemocito o hematocito, es una célula producida a través de la hematopoyesis y que se encuentra principalmente en la sangre. Los principales tipos de glóbulos incluyen glóbulos rojos (eritrocitos), glóbulos blancos (leucocitos) y plaquetas (trombocitos). Juntos, estos tres tipos de células sanguíneas suman un total del 45 % del tejido sanguíneo por volumen, y el 55 % restante del volumen está compuesto por plasma, el componente líquido de la sangre.

• eritrocitos
• leucocitos
• trombocitos

Las células rojas de la sangre

Los glóbulos rojos o eritrocitos transportan principalmente oxígeno y recogen dióxido de carbono mediante el uso de hemoglobina. La hemoglobina es una proteína que contiene hierro que da color a los glóbulos rojos y facilita el transporte de oxígeno de los pulmones a los tejidos y el dióxido de carbono de los tejidos a los pulmones para ser exhalado. Los glóbulos rojos son las células más abundantes en la sangre y representan alrededor del 40-45% de su volumen. Los glóbulos rojos son circulares, bicóncavos, en forma de disco y deformables para permitirles pasar a través de capilares estrechos. No tienen núcleo. Los glóbulos rojos son mucho más pequeños que la mayoría de las otras células humanas.

Los glóbulos rojos se forman en la médula ósea roja a partir de células madre hematopoyéticas en un proceso conocido como eritropoyesis. En los adultos, cada segundo se producen alrededor de 2,4 millones de glóbulos rojos. El recuento normal de glóbulos rojos es de 4,5 a 5 millones por mm3. Los glóbulos rojos tienen una vida útil de aproximadamente 100-120 días. Una vez que han completado su vida útil, el bazo los elimina del torrente sanguíneo.

Los glóbulos rojos maduros son únicos entre las células del cuerpo humano porque carecen de núcleo (aunque los eritroblastos sí tienen núcleo).

La condición de tener muy pocos glóbulos rojos se conoce como anemia, mientras que tener demasiados es policitemia.

La velocidad de sedimentación de eritrocitos (VSG) es la velocidad a la que los glóbulos rojos se hunden hasta el fondo (cuando se colocan en una columna vertical después de agregar un anticoagulante). Los valores normales de VSG son:

• 3 a 5 mm por hora en machos.

• 4 a 7 mm por hora en hembras.

Células blancas de la sangre

Los glóbulos blancos o leucocitos son células del sistema inmunológico involucradas en la defensa del cuerpo contra enfermedades infecciosas y materiales extraños. Se producen y derivan de células multipotentes en la médula ósea conocidas como células madre hematopoyéticas. Los leucocitos se encuentran en todo el cuerpo, incluida la sangre y el sistema linfático. Hay una variedad de tipos de glóbulos blancos que cumplen funciones específicas en el sistema inmunitario humano. Los glóbulos blancos constituyen aproximadamente el 1% del volumen sanguíneo.

Los glóbulos blancos se dividen en granulocitos y agranulocitos, que se distinguen por la presencia o ausencia de gránulos en el citoplasma. Los granulocitos incluyen basófilos, eosinófilos, neutrófilos y mastocitos. Los agranulocitos incluyen linfocitos y monocitos.

La condición de tener muy pocos glóbulos blancos es leucopenia, mientras que tener demasiados es leucocitosis. Existen términos individuales para la falta o la sobreabundancia de tipos específicos de glóbulos blancos. El número de glóbulos blancos en circulación suele aumentar en la incidencia de infección. Muchos cánceres hematológicos se basan en la producción inadecuada de glóbulos blancos.

Plaquetas

Las plaquetas, o trombocitos, son fragmentos muy pequeños de células claras de forma irregular, de 2 a 3 µm de diámetro, que se derivan de la fragmentación de los megacariocitos. La vida útil promedio de una plaqueta normalmente es de solo 5 a 9 días. Las plaquetas son una fuente natural de factores de crecimiento. Circulan en la sangre de los mamíferos y participan en la hemostasia, lo que conduce a la formación de coágulos de sangre. Las plaquetas liberan fibras filiformes para formar estos coágulos.

El rango normal (99% de la población analizada) para las plaquetas es de 150 000 a 450 000 por milímetro cúbico.Si el número de plaquetas es demasiado bajo, puede ocurrir un sangrado excesivo. Sin embargo, si la cantidad de plaquetas es demasiado alta, los coágulos de sangre pueden formar trombosis, lo que puede obstruir los vasos sanguíneos y provocar eventos como un accidente cerebrovascular, infarto de miocardio, embolia pulmonar u obstrucción de los vasos sanguíneos a otras partes del cuerpo, como como las extremidades de los brazos o piernas. Una anormalidad o enfermedad de las plaquetas se denomina trombocitopatía, que puede ser un bajo número de plaquetas (trombocitopenia), una disminución en la función de las plaquetas (trombastenia) o un aumento en el número de plaquetas (trombocitosis). Hay trastornos que reducen la cantidad de plaquetas, como la trombocitopenia inducida por heparina (HIT) o la púrpura trombocitopénica trombótica (TTP), que generalmente causan trombosis o coágulos, en lugar de sangrado.

Las plaquetas liberan una multitud de factores de crecimiento, incluido el factor de crecimiento derivado de plaquetas (PDGF), un potente agente quimiotáctico, y TGF beta, que estimula el depósito de matriz extracelular. Se ha demostrado que ambos factores de crecimiento desempeñan un papel importante en la reparación y regeneración de los tejidos conectivos. Otros factores de crecimiento asociados con la curación producidos por las plaquetas incluyen el factor de crecimiento de fibroblastos básico (bFGF), el factor de crecimiento similar a la insulina 1 (IGF-1), el factor de crecimiento epidérmico derivado de plaquetas y el factor de crecimiento del endotelio vascular (VEGF). La aplicación local de estos factores en concentraciones aumentadas a través del plasma rico en plaquetas (PRP) se ha utilizado como complemento para la cicatrización de heridas durante varias décadas.

Hemograma completo

Un conteo sanguíneo completo (CBC) es un panel de prueba solicitado por un médico u otro profesional médico que brinda información sobre las células en la sangre de un paciente. Un científico o técnico de laboratorio realiza las pruebas solicitadas y proporciona al profesional médico solicitante los resultados del CBC. En el pasado, el recuento de células en la sangre de un paciente se realizaba manualmente, observando un portaobjetos preparado con una muestra de sangre del paciente bajo un microscopio. Hoy en día, este proceso generalmente se automatiza mediante el uso de un analizador automático, y ahora solo aproximadamente el 10-20% de las muestras se examinan manualmente. Los recuentos anormalmente altos o bajos pueden indicar la presencia de muchas formas de enfermedad y, por lo tanto, los hemogramas se encuentran entre los análisis de sangre más comúnmente realizados en medicina, ya que pueden proporcionar una visión general de un paciente.

Descubrimiento

En 1658, el naturalista holandés Jan Swammerdam fue la primera persona en observar los glóbulos rojos bajo un microscopio, y en 1695, el microscopista Antoni van Leeuwenhoek, también holandés, fue el primero en dibujar una ilustración de "glóbulos rojos", como se los llamaba. No se descubrieron más células sanguíneas hasta 1842, cuando el médico francés Alfred Donné descubrió las plaquetas. Al año siguiente, los leucocitos fueron observados por primera vez por Gabriel Andral, un profesor de medicina francés, y William Addison, un médico británico, simultáneamente. Ambos hombres creían que tanto los glóbulos rojos como los blancos estaban alterados en la enfermedad. Con estos descubrimientos, se estableció la hematología, un nuevo campo de la medicina. Aunque se disponía de agentes para teñir tejidos y células, casi no se avanzó en el conocimiento de la morfología de las células sanguíneas hasta 1879.