Castaña

Los castaños son los árboles y arbustos caducifolios del género Castanea, de la familia de las hayas Fagaceae. Son nativos de las regiones templadas del hemisferio norte.

El nombre también se refiere a las nueces comestibles que producen.

Las castañas de Indias no emparentadas (género Aesculus) no son verdaderas castañas, pero reciben su nombre por producir nueces de apariencia similar que son levemente venenosas para los humanos. Las castañas verdaderas tampoco deben confundirse con las castañas de agua, que son tubérculos de una planta herbácea acuática de la familia de las ciperáceas. Otras especies comúnmente confundidas con castaños son el castaño (Quercus prinus) y el haya americana (Fagus grandifolia), ambos también de la familia Fagaceae. Nueces de Brasil, llamadas "castañas de Brasil" (castañas de Brasil en español) o "castañas de Pará" (castanha-do-Pará en portugués) tampoco están relacionados.

Especies

Las castañas pertenecen a la familia Fagaceae, que también incluye robles y hayas. Los cuatro grupos principales de especies se conocen comúnmente como castañas americanas, europeas, chinas y japonesas.

La taxonomía de los castaños americanos no está del todo resuelta, especialmente entre los chinkapins (C. ozarkensis y C. pumila), que a veces se consideran iguales especies. También hay otro castaño, Castanea alabamensis, que puede ser de su propia especie.

Subgenus	Imagen	Nombre científico	Nombre común	Distribución
Castañas americanas		Castanea dentata	Castaño americano	Eastern North America
		Castanea pumila	Americano o Allegheny chinkapin, también conocido como "ca castaño enano"	Estados Unidos meridional y oriental
		Castanea ozarkensis	Ozark chinkapin	Estados Unidos
Castañas asiáticas		Castanea mollissima	Castaño chino	China, Vietnam, India y Corea del Norte
		Castanea henryi	Chinkapin chino, también llamado castaño de Henry	China
		Castanea seguinii	Castaña de Seguin	China
		Castanea crenata	castaño japonés, castaño coreano	Korean Peninsula and Japan
Castaño europeo		Castanea sativa	castaña dulce; también llamada "castaña española" en EE.UU. y el Reino Unido	Partes de Europa Meridional, el Cáucaso, Asia Occidental y Asia Menor

Etimología

Flores de castaño femenino

Flores de castaño masculino

El nombre "castaño" se deriva de un término inglés anterior "chesten nut", que desciende de la palabra francesa antigua chastain (francés moderno, châtaigne). La palabra francesa, a su vez, deriva del latín Castanea (también el nombre científico del árbol), que se remonta a la palabra griega antigua κάστανον (castaña dulce). Una posible fuente de la palabra griega es la antigua ciudad de Kastanea en Tesalia. Sin embargo, la ciudad probablemente tomó su nombre de los árboles que crecían a su alrededor. En la zona climática mediterránea, los castaños son más raros en Grecia porque el suelo calcáreo no es propicio para el crecimiento del árbol. Kastania se encuentra en uno de los relativamente pocos afloramientos sedimentarios o silíceos. Crecen allí tan abundantemente que su presencia habría determinado el nombre del lugar. Aún otros toman el nombre como proveniente del nombre griego de Sardis glans (Bellota de Sardis) – siendo Sardis la capital de Lydia, Asia Menor, desde donde se había extendido la fruta.

El nombre se cita dos veces en la versión King James de la Biblia. En un caso, Jacob pone ramitas peladas en los abrevaderos para promover una descendencia sana de su ganado. Aunque puede indicar otro árbol, indica que la fruta era un alimento básico local a principios del siglo XVII.

Estos sinónimos están o han estado en uso: Fagus Castanea (usado por Linnaeus en la primera edición de Species Plantarum, 1753), nuez de sarda, nuez de Júpiter nuez, nuez descascarillada y castaña española (EE. UU.).

Descripción

Los castaños tienen una tasa de crecimiento moderada (para el castaño chino) a un crecimiento rápido para las especies americanas y europeas. Sus alturas maduras varían desde las especies más pequeñas de chinkapins, a menudo arbustivas, hasta el gigante de los bosques americanos del pasado, C. dentata que podría alcanzar los 60 m. Entre estos extremos se encuentran el castaño japonés (C. crenata) a 10 m de media; seguido por el castaño chino (C. mollissima) a unos 15 m, luego el castaño europeo (C. sativa) alrededor de 30 m.

Las castañas chinas y más aún las japonesas son a menudo múltiples y muy extendidas, mientras que las especies europeas y especialmente las americanas tienden a crecer muy erguidas cuando se plantan entre otras, con un poco de estrechamiento de sus troncos columnares, que están firmemente asentados y son macizos. Cuando se paran solos, se extienden a los lados y desarrollan copas anchas, redondeadas y densas en la madurez. El follaje de las especies europeas y americanas tiene una llamativa coloración amarilla otoñal.

Barcoa - dulce castaño ()C. sativa)

Su corteza es lisa cuando es joven, de color granate vinoso o marrón rojizo para el castaño americano, gris para el castaño europeo. Con la edad, las especies americanas' la corteza se vuelve gris y más oscura, gruesa y profundamente surcada; los surcos corren longitudinalmente y tienden a retorcerse alrededor del tronco a medida que el árbol envejece; a veces recuerda a un cable grande con hilos retorcidos.

C. sativa machos catkins (pale buff) y hembras (verde, espinosos, parcialmente ocultos por las hojas)

Las hojas son simples, ovadas o lanceoladas, de 10–30 cm de largo y 4–10 cm de ancho, con dientes puntiagudos, ampliamente espaciados, con sinuosos redondeados poco profundos entre ellos.

Las flores siguen a las hojas y aparecen a fines de la primavera o principios del verano o hasta julio. Están dispuestos en amentos largos de dos tipos, y ambos tipos se llevan en cada árbol. Algunos amentos están hechos solo de flores masculinas, que maduran primero. Cada flor tiene ocho estambres, o de 10 a 12 para C. mollissima. El polen maduro tiene un olor fuerte y dulce que algunas personas encuentran demasiado dulce o desagradable. Otros amentos tienen estas flores que producen polen, pero también llevan cerca de la ramita de la que brotan, pequeños racimos de flores femeninas o productoras de frutos. Dos o tres flores juntas forman un calybium espinoso de cuatro lóbulos, que finalmente crece completamente juntos para formar la cáscara marrón que cubre los frutos.

Las flores de castaño no son autocompatibles, por lo que se requieren dos árboles para la polinización. Todas las especies de Castanea se hibridan fácilmente entre sí.

La fruta está contenida en una cúpula espinosa (muy afilada) 5–11 cm de diámetro, también llamada "bur" o "rebabas". Las rebabas a menudo están emparejadas o agrupadas en la rama y contienen de una a siete nueces según las diferentes especies, variedades y cultivares. Cuando los frutos alcanzan la madurez, las espinas se vuelven de color marrón amarillento y se abren en dos o cuatro secciones. Pueden permanecer en el árbol más tiempo del que retienen el fruto, pero más a menudo logran abrirse completamente y soltar los frutos solo después de haber caído al suelo; la apertura se debe en parte a la humedad del suelo.

La castaña tiene un extremo puntiagudo con un pequeño mechón en la punta (llamado "llama" en italiano) y, en el otro extremo, un hilio, una cicatriz de fijación de color marrón pálido. En muchas variedades, la fruta se aplana en uno o dos lados. Tiene dos pieles. El primero es una cáscara o cascarilla exterior dura, brillante y de color marrón, llamada pericarpo; la industria llama a esto el "peel". Debajo del pericarpo hay otra piel más delgada, llamada película o episperma. La película se adhiere estrechamente a la semilla misma, siguiendo los surcos normalmente presentes en la superficie de la fruta. Estos surcos son de tamaños y profundidades variables según la especie y variedad.

El fruto en el interior de estos muestra dos cotiledones con una pulpa blanca cremosa en todas partes, excepto en algunas variedades que muestran solo un cotiledón, y cuyo episperma está poco o nada intruido. Por lo general, estas variedades tienen solo una fruta grande por rebaba, bien redondeada (sin cara plana) y que se llama "marron" (marron de Lyon en Francia, marron di Mugello en Italia, o paragon).

El fruto del castaño no tiene latencia epigea, por lo que germina justo al caer al suelo en otoño, con las raíces emergiendo de la semilla de inmediato y las hojas y el tallo en la primavera siguiente. Debido a que las semillas carecen de un recubrimiento o suministro interno de alimentos, pierden viabilidad poco después de madurar y deben plantarse de inmediato.

Las variedades de frutos superiores entre las castañas europeas tienen buen tamaño, sabor dulce y pieles internas fáciles de quitar. Las castañas americanas suelen ser muy pequeñas (alrededor de 5 g), pero de sabor dulce con películas fáciles de quitar. Algunas variedades japonesas tienen nueces muy grandes (alrededor de 40 g), con películas típicamente difíciles de quitar. Las películas de castaño chino suelen ser fáciles de quitar, y su tamaño varía mucho según las variedades, aunque suele ser más pequeño que el castaño japonés.

Historia

Eurasia

Ha sido un alimento básico en el sur de Europa, Turquía y el suroeste y este de Asia durante milenios, reemplazando en gran medida a los cereales donde estos no crecerían bien, si es que crecían, en las áreas montañosas del Mediterráneo. Se encuentran evidencias de su cultivo por parte del hombre desde alrededor del año 2000 a.C. Alejandro Magno y los romanos plantaron castaños por toda Europa durante sus diversas campañas. Se dice que un ejército griego sobrevivió a su retirada de Asia Menor en 401-399 a. C. gracias a sus tiendas de castañas. Los antiguos griegos, como Dioscórides y Galeno, escribieron sobre las castañas para comentar sobre sus propiedades medicinales y sobre la flatulencia inducida por comer demasiado. Para los primeros cristianos, las castañas simbolizaban la castidad. Hasta la introducción de la patata, comunidades enteras de habitantes de los bosques que tenían escaso acceso a la harina de trigo dependían de las castañas como principal fuente de hidratos de carbono. En algunas partes de Italia, se usa un pastel hecho de castañas como sustituto de las papas. En 1583, Charles Estienne y Jean Liébault escribieron, "infinidad de personas viven de nada más que (la castaña)". En 1802, un agrónomo italiano decía de la Toscana que "el fruto del castaño es prácticamente la única subsistencia de nuestros montañeses", mientras que en 1879 se decía que alimentaba casi exclusivamente a poblaciones enteras durante la mitad del año, como "una sustitución temporal pero completa de los cereales".

En Gran Bretaña, los registros de límites compilados durante el reinado del rey Juan ya mostraban el famoso Tortworth Chestnut en el sur de Gloucestershire, como un hito; también era conocido con el mismo nombre de "Gran Castaño de Tortworth" en los días de Esteban. Este árbol medía más de 50 pies (15 m) de circunferencia a 5 pies (1,5 m) del suelo en 1720. El Castaño de los Cien Caballos en los bosques de castaños del Monte Etna es el castaño vivo más antiguo y se dice que es aún más grande. Los castaños florecen particularmente en la cuenca mediterránea. En 1584, el gobernador de Génova, que dominaba Córcega, ordenó a todos los agricultores y terratenientes que plantaran cuatro árboles al año, entre los que había un castaño, además de olivos, higueras y moreras. Muchas comunidades deben su origen y antigua riqueza a los bosques de castaños resultantes. En Francia, el marron glacé, una castaña confitada que implica 16 procesos diferentes en un estilo de cocina típicamente francés, siempre se sirve en Navidad y Año Nuevo. En Módena, Italia, se remojan en vino antes de asarlos y servirlos, y también se comen tradicionalmente el día de San Simón en la Toscana. En la región de Romagna, las castañas asadas a menudo se sirven con un vino tradicional, la Cagnina di Romagna. Es tradicional comer castañas asadas en Portugal el día de San Martín.

Su popularidad disminuyó durante los últimos siglos, en parte debido a su reputación de "comida para gente pobre". Muchas personas no querían tomar el pan de castañas como "pan" porque la harina de castaña no sube. Algunos productos de castaña calumniados con palabras como el pan que "da una tez cetrina" escrito en 1770, o en 1841 "esta especie de mortero que se llama sopa". Las últimas décadas' Es posible que la renovación mundial se haya beneficiado de los enormes esfuerzos de reforestación iniciados en la década de 1930 en los Estados Unidos para establecer variedades de C. sativa que puede ser resistente al tizón del castaño, así como para aliviar la tensión en los suministros de cereales.

La principal región de Italia para la producción de castañas es la región de Mugello; en 1996, la Comunidad Europea otorgó el estatus de Indicación Geográfica Protegida (equivalente a la Appellation d'Origine Contrôlée francesa) a la castaña de Mugello. Es marcadamente dulce, se pela con facilidad, no es excesivamente harinoso ni astringente, y tiene notas de vainilla, avellana y, más sutilmente, de pan fresco. No tiene aromas desagradables, como levadura, hongos, moho o papel, que a veces se dan con otras castañas. Las principales regiones de Francia para la producción de castañas son los departamentos de Ardèche, con el famoso "Châtaigne d'Ardèche" (A.O.C), de Var (Provenza Oriental), de Cévennes (departamentos de Gard y Lozère) y de la región de Lyon. Francia produce anualmente más de 1000 toneladas métricas, pero todavía importa alrededor de 8000 toneladas métricas, principalmente de Italia.

En el archipiélago portugués de Madeira, el licor de castañas es una bebida tradicional y está ganando popularidad entre los turistas y en Portugal continental.

Asia

Castañas que han sido asadas en un tazón para convertirse en gunbam

Siempre servido como parte del menú de Año Nuevo en Japón, las castañas representan tanto el éxito como los tiempos difíciles: dominio y fuerza. El castaño japonés (kuri) se cultivó antes que el arroz y el castaño chino (C. mollissima) posiblemente durante 2.000 a 6.000 años.

Durante el dominio colonial británico desde mediados del siglo XVIII hasta 1947, la castaña dulce, C. sativa, se introdujo ampliamente en las partes templadas del subcontinente indio, principalmente en la parte baja y media del Himalaya. Se encuentran ampliamente en las estaciones de montaña fundadas por los británicos en el norte de la India y, en menor medida, en Bután y Nepal. Se utilizan principalmente como árbol ornamental y se encuentran en casi todos los jardines botánicos fundados por los británicos y complejos gubernamentales oficiales (como residencias oficiales más grandes) en las partes templadas del subcontinente indio.

China tiene unos 300 cultivares de castaños. Además, el 'Dandong' el castaño (perteneciente al castaño japonés C. crenata) es un cultivo importante en la provincia de Liaoning.

En Corea del Sur, las castañas asadas (gunbam) son un refrigerio popular de invierno y sirven como símbolo de abundancia en los rituales ancestrales. Las castañas asadas también se incluyen en las canciones populares de Corea, que incluyen "Gunbam Taryeong", una canción que celebra las castañas, así como "Jeongseokga", un canción del período de Goryeo. Gongju, una de las antiguas capitales de Baekje, es famosa por sus castañas, con un festival anual de castañas que tiene lugar en invierno. En el Samgukji, un libro compilado durante la dinastía Qin sobre los Tres Reinos, las castañas se utilizan en la descripción de Mahan, la antigua tierra de Baekje.

En Filipinas, el endémico talakatak o castaño filipino (Castanopsis philippinensis) no se cultiva comercialmente, aunque sus nueces se cosechan en la naturaleza y se consumen localmente. Las castañas importadas (conocidas como kastanyas en tagalo, del español castañas) se venden tradicionalmente como comida callejera en Filipinas durante la temporada navideña.

América del Norte

Los nativos americanos comían las especies de castaño americano, principalmente C. dentata y algunas otras, mucho antes de que los inmigrantes europeos introdujeran sus cepas en América y antes de la llegada del tizón del castaño. En algunos lugares, como las Montañas Apalaches, una cuarta parte de las maderas duras eran castaños. Los árboles maduros a menudo crecían rectos y sin ramas durante 50 pies (15 m), hasta 100 pies, con un promedio de hasta 5 pies de diámetro. Durante tres siglos, la mayoría de los graneros y casas al este del río Mississippi se construyeron con él. En 1911, el libro de alimentos The Grocer's Encyclopedia señaló que una fábrica de conservas en Holanda incluía en sus "verduras y carne" combinados preparados, un "castañas y salchichas" cazuela junto a la más clásica "carne con cebolla" y "guisantes verdes y ternera". Este celebraba la cultura de la castaña que atraía a pueblos enteros al bosque durante tres semanas cada otoño (y los mantenía ocupados todo el invierno), y deploraba la falta de diversidad de alimentos en los estantes de las tiendas de los Estados Unidos.

Poco después de eso, sin embargo, las castañas americanas casi fueron aniquiladas por el tizón del castaño. El descubrimiento del hongo del tizón en algunos castaños asiáticos plantados en Long Island, Nueva York, se hizo público en 1904. En 40 años, la población de castaños americanos de casi cuatro mil millones en América del Norte fue devastada; solo quedaron unos pocos grupos de árboles en Michigan, Wisconsin, California y el noroeste del Pacífico. Debido a enfermedades, la madera de castaño americano casi desapareció del mercado durante décadas, aunque todavía se pueden obtener cantidades como madera recuperada. Hoy en día, solo sobreviven como árboles individuales separados de los demás (muy raro) y como tocones vivos, o "heces", con solo unos pocos brotes que crecen lo suficiente como para producir semillas poco antes de morir. Esto es suficiente para preservar el material genético utilizado para diseñar un castaño americano con el aporte genético mínimo necesario de cualquiera de las especies asiáticas inmunes a enfermedades. Los esfuerzos iniciados en la década de 1930 aún continúan para repoblar el país con estos árboles, en Massachusetts y en muchos otros lugares de los Estados Unidos. En la década de 1970, el genetista Charles Burnham comenzó a reproducir castaños asiáticos en poblaciones de castaños americanos para conferir resistencia al tizón con la mínima diferencia en los genes. En la década de 1950, la castaña Dunstan se desarrolló en Greensboro, Carolina del Norte, y constituye la mayoría de las castañas libres de tizón que se producen anualmente en los Estados Unidos.

Hoy, la demanda de nueces supera la oferta. Estados Unidos importó 4.056 toneladas métricas de castañas europeas con cáscara por un valor de $10 millones en 2007. La industria estadounidense de castañas está en sus inicios y produce menos del 1% de la producción mundial total. Desde mediados del siglo XX, la mayoría de las importaciones de EE. UU. provienen del sur de Italia, y las castañas sicilianas grandes, carnosas y ricas en sabor se consideran entre las de mejor calidad para la venta a granel y al por menor en supermercados. Algunas importaciones provienen de Portugal y Francia. Las siguientes dos mayores fuentes de importaciones son China y Corea del Sur. Las variedades francesas de marrons son muy apreciadas y se venden a precios elevados en las tiendas gourmet.

Un estudio del sector realizado en 2005 descubrió que los productores estadounidenses son principalmente trabajadores a tiempo parcial que diversifican un negocio agrícola existente o aficionados. Otro estudio reciente indica que la inversión en una nueva plantación tarda 13 años en alcanzar el punto de equilibrio, al menos en el mercado australiano actual. Comenzar una operación a pequeña escala requiere una inversión inicial relativamente baja; este es un factor en el pequeño tamaño de las operaciones de producción actuales, con la mitad de ellas entre 3 y 10 acres (12 000 y 40 000 m²). Otro factor determinante en la baja productividad del sector es que la mayoría de los huertos se han creado hace menos de 10 años, al igual que los árboles jóvenes que ahora apenas están entrando en producción comercial. Asumir un rendimiento de 10 kg (22 lb) para un árbol de 10 años es una estimación conservadora confiable, aunque algunos especímenes excepcionales de esa edad han producido 100 kg (220 lb). Entonces, la mayoría de los productores ganan menos de $ 5,000 por año, y un tercio de ellos no ha vendido nada hasta ahora.

Además, hasta ahora las plantaciones han sido principalmente de especies chinas, pero los productos no están fácilmente disponibles. Actualmente, la American Chestnut Foundation recomienda esperar un poco más antes de plantar a gran escala, porque la organización y sus asociados (la American Chestnut Cooperators' Foundation y muchos otros de los sectores de la educación, la investigación y la industria que contribuyen al programa) están en el últimas etapas de desarrollo de una variedad lo más cercana posible a la castaña americana, al mismo tiempo que se incorpora el gen resistente al tizón de la especie asiática. Teniendo en cuenta la ventaja adicional de que los castaños se pueden cultivar fácilmente de forma orgánica, y asumiendo el desarrollo de marcas en el mercado y todo lo demás en igualdad de condiciones, los productos de cosecha propia alcanzarían precios más altos que las importaciones, cuyo alto volumen indica un mercado con perspectivas de expansión.. A partir de 2008, el precio de las castañas vendidas frescas con cáscara oscila entre 1,50 $/lb (3,30 $/kg) al por mayor y alrededor de 5 $/lb (11 $/kg) al por menor, dependiendo principalmente del tamaño.

Australia, Nueva Zelanda

La fiebre del oro australiana de las décadas de 1850 y 1860 condujo a las primeras plantaciones registradas de castaños europeos, traídos de Europa por los colonos. A lo largo de los años, la mayoría de las plantaciones de castaños fueron C. sativa stock, que sigue siendo la especie dominante. Algunos de estos permanecen hoy. Algunos árboles en el norte de Victoria tienen alrededor de 120 años y hasta 60 m de altura. Las castañas crecen bien en el suroeste de Australia Occidental, que tiene inviernos fríos y veranos cálidos o calurosos. A partir de 2008, el país cuenta con cerca de 350 productores, produciendo anualmente alrededor de 1200 toneladas métricas de castañas, de las cuales el 80% provienen del noreste de Victoria. El producto se vende principalmente al mercado nacional de frutas frescas. Las castañas están ganando popularidad lentamente en Australia. Se espera un aumento considerable de la producción en los próximos 10 años, debido al aumento de las plantaciones comerciales durante los últimos 15 a 25 años. Con mucho, la especie más común en Australia es el castaño europeo, pero se han plantado pequeñas cantidades de las otras especies, así como algunos híbridos. El castaño japonés (C. crenata) crece bien en clima húmedo y húmedo y en veranos calurosos (alrededor de 30°C); y se introdujo en Nueva Zelanda a principios del siglo XX, más aún en la región superior de la Isla Norte.

Nutrición

Las castañas se apartan de la norma de los frutos secos culinarios, ya que tienen poca proteína o grasa; sus calorías provienen principalmente de los carbohidratos. Las castañas frescas proporcionan alrededor de 820 kJ (200 kcal) de energía alimentaria por cada 100 g de partes comestibles, que es mucho menor que las nueces, las almendras, otras nueces y las frutas secas (alrededor de 2500 kJ o 600 kcal por 100 g).

En algunas áreas, los castaños dulces se llaman "árboles de pan". Cuando las castañas recién comienzan a madurar, las frutas son en su mayoría almidonadas y se mantienen firmes bajo la presión de los dedos debido al alto contenido de agua. A medida que las castañas maduran, el almidón se convierte lentamente en azúcares y el contenido de humedad disminuye. Al presionar la castaña madura, un ligero "dar" se puede sentir; la cáscara no está tan tensa y se produce un espacio entre la pulpa de la fruta y ésta.

Las castañas crudas tienen un 60 % de agua y contienen 44 gramos de carbohidratos, 2 gramos de proteína, un gramo de grasa, lo que proporciona 200 calorías en una cantidad de referencia de 100 gramos (tabla). Las castañas proporcionan algunas vitaminas B y minerales dietéticos en un contenido significativo (tabla).

Su contenido de carbohidratos se compara con el del trigo y el arroz. Las castañas tienen el doble de almidón que la patata tal cual. Contienen alrededor del 8% de varios azúcares, principalmente sacarosa, glucosa, fructosa y, en menor cantidad, estaquiosa y rafinosa, que se fermentan en el intestino inferior y producen gas.

Las castañas se encuentran entre los pocos "nueces" que contienen vitamina C, con un 48% del Valor Diario en una ración de 100 gramos (tabla). La cantidad de vitamina C disminuye aproximadamente un 40 % al calentarse (por lo general, la vitamina disminuye o se destruye en los alimentos calentados). Las castañas frescas contienen aproximadamente un 52 % de agua en peso, que se evapora con relativa rapidez durante el almacenamiento. Pueden perder hasta un 1 % de peso en un día a 20 °C (68 °F) y 70 % de humedad relativa.

Cultivo, plagas y enfermedades

Clima y ciclo de germinación estacional

Las castañas producen una mejor cosecha cuando se someten a temperaturas frías durante el período de inactividad. Las heladas y las nevadas son más beneficiosas que dañinas para los árboles. La planta inactiva es muy resistente al frío en Gran Bretaña, según la clasificación de resistencia H6 de la Royal Horticultural Society, hasta -20 °C. El castaño es resistente a la zona 5 del USDA, que es -29 °C (-20 °F) más baja en temperatura mínima promedio que Londres en la zona 9. Sin embargo, el crecimiento joven en primavera, incluso en plantas maduras, es sensible a las heladas; la brotación es más tardía que la mayoría de los otros árboles frutales, por lo que las heladas tardías pueden dañar los brotes jóvenes.

Los árboles se pueden encontrar en altitudes entre 200 y 1000 m sobre el nivel del mar; algunos mencionan entre 300 y 750 m de altitud, mientras que el famoso Castaño de las Cien Indias en el Monte Etna se encuentra a 1200 metros. Pueden tolerar la exposición marítima, aunque se reduce el crecimiento.

Las semillas germinan a fines del invierno o principios de la primavera, pero la duración de la vida es corta. Si se mantienen húmedos, se pueden almacenar en un lugar fresco durante unos meses, pero se deben revisar regularmente para detectar signos de germinación. La baja temperatura prolonga la latencia. Es mejor sembrarlas tan pronto como maduren, ya sea en marcos fríos o semilleros al aire libre, donde se pueden dejar in situ durante uno o dos años antes de plantarlas en sus posiciones permanentes, o en macetas, donde la las plantas se pueden colocar en sus posiciones permanentes en verano u otoño. Hay que protegerlos del frío en su primer invierno, y también de ratones y ardillas.

Las castañas se consideran autoestériles, por lo que se necesitan al menos dos árboles para la polinización.

Requisitos del suelo

Castanea crece mejor en un suelo con buen drenaje y humedad adecuada. El árbol prefiere suelos inclinados y profundos; no le gustan los suelos poco profundos o pesados con subsuelos arcillosos impermeables. El castaño chino prefiere un suelo fértil y bien drenado, pero crece bien en suelos bastante secos, rocosos o pobres.

Aunque Castanea puede crecer en suelos muy ácidos, y aunque estos suelos se toleran razonablemente bien, el rango preferido es de pH 5.5-6.0. No crece bien en suelos alcalinos, como la tiza, pero prospera en suelos como los derivados del granito, la arenisca o el esquisto. En suelos alcalinos se pueden cultivar castaños injertándolos en portainjertos de roble.
Es mejor evitar la tierra recién despejada para ayudar a resistir la pudrición de la raíz, Armillaria mellia.

Exposición solar

Castanea le gusta estar a pleno sol. Un experimento con C. dentata en Ohio confirmaron la necesidad de sol para un crecimiento óptimo. La base del árbol a veces se pinta con pintura blanca para protegerlo de las quemaduras solares hasta que haya desarrollado suficiente copa.

El amplio espacio entre los árboles favorece las copas bajas y anchas con la máxima exposición a la luz solar para aumentar la producción de frutos. Donde los castaños se tocan, prácticamente no se produce fruta. Los espaciamientos de plantación industrial actuales pueden variar de 7 x 7 a 20 x 20 m. Las plantaciones más cercanas, que son más populares, significan aumentos más rápidos en la producción a corto plazo, pero luego se requiere una poda fuerte o incluso la eliminación de árboles.

Riego

La precipitación óptima para los castaños es de 800 mm (31 in) o más, idealmente en una distribución uniforme durante todo el año. Se recomienda el mulching durante el verano. Las precipitaciones inferiores a 700 mm (28 in) al año deben complementarse, por ejemplo, con un sistema de riego por goteo. Esto debería regar el suelo en la mitad exterior del círculo formado por la línea de goteo para estimular el crecimiento de las raíces.

Independientemente de las precipitaciones anuales, se recomienda regar los árboles jóvenes al menos durante el verano y principios de otoño. Una vez establecidas, resisten bien las sequías.

Preservación

Además de consumirse frescas, las castañas también se pueden enlatar, hacer puré o conservar en azúcar o almíbar (marrons glacés). Las nueces sin cáscara y cocidas deben cubrirse, refrigerarse y usarse dentro de 3 a 4 días. Las castañas cocidas, ya sean enteras, picadas o en puré, se pueden congelar en un recipiente hermético y conservar hasta 9 meses. Debido a su alto contenido de agua, tasas de transpiración y la consiguiente pérdida de peso, las nueces reaccionan como frutas frescas (no como nueces). Deben mantenerse frescos en todo momento, incluso en las tiendas cuando se exhiben para la venta. Para conservar su frescura durante unos meses sin refrigeración artificial, las castañas se pueden remojar en agua fría durante unas 20 horas inmediatamente después de la cosecha, después de lo cual se secan a la sombra y luego se colocan en capas de arena seca.
Las castañas se comportan de manera similar a las semillas en que producen muy poco etileno y su tasa de respiración es baja, variando entre 5 y 20 mg/(kg·h) dependiendo de la temperatura.

Plagas

Mamíferos y aves

• Las ardillas grises desnudan de cuando el árbol tiene unos ocho años de edad y en adelante a través de la vida del árbol.
• Conejos y murales pueden hacer grandes daños a los árboles jóvenes, que necesitan custodiar por alguna cerca o envolviendo el tronco del árbol en sisal u otro material apropiado. Deer y canguros también pueden ser problemáticos.
• El ganado y los caballos pueden requerir el esgrima temporal para evitar que perjudiquen las castañas caídas en el momento de la cosecha.
• El pito de azufre puede dañar ramas de hasta 10 mm de diámetro realizando "mantenimiento de pico" en árboles jóvenes.
• Rosellas puede ser problemático en el tiempo de la cosecha.
• Las trituradoras, ardillas, ratones y otros critters a menudo comen la semilla de castaña después de que haya brotado en el primero, e incluso segundos años de crecimiento. Algunos evitan esto eliminando la semilla de castaña del tallo.

Insectos

• Dryocosmus kuriphilus, la avispa de muñeca de castaña oriental, es nativa de China, pero es una plaga invasiva en otros lugares. Ataca y destruye la fruta de castaña. Se considera la peor plaga del mundo de castañas.
• Las larvas de la polifag moth (Phytomyza horticola) especies se encuentran entre los que más daño a los brotes y follaje.
• Las plagas más frecuentes son la polilla de invierno (Operophtera brumata) y la polilla húmeda umber (Erannis defoliaria).
• El weevil del rodillo de roble (attelabus nitens) causa relativamente menos daño al rodar las hojas en forma de barril para proteger sus huevos y desarrollar larvas. Los insectos se enjaron desde finales de abril hasta mediados de junio, y dañaron los brotes de flores del árbol durante su temporada de alimentación.
• La larvas de la polilla de roble-leaf-mining, también llamada la polilla tischerida (Tischeria ekebladella), cava blanco, mira las minas en hojas de castaña. Pone sus huevos en las hojas entre mayo y junio. Las larvas causan manchas blancas en las hojas al masticarlas desde el interior.
• El áfido de robleMyzocallis castanicola) apesta en el ápice de brotes y hojas jóvenes. Nativo para Europa y Norteamérica, es, por ejemplo, activo en Hungría. Las hojas no se enrollan, pero su alimentación retrasa el crecimiento de los brotes y daña a los jóvenes anfitriones de injerto. Plantaciones comerciales y viveros rocian pesticidas durante el período de crecimiento de los brotes para combatir el daño. El virus del mosaico de castaña probablemente se transmite por M. castanicola Anfidos.
• El weevil de castañaCurculio elephas) más a menudo daña los frutos. En Hungría, se enjambre en huertos de castaña alrededor del 20 de agosto, particularmente fuertemente alrededor del mediodía y en clima soleado. Los huevos se colocan en los vasos o alrededor de las articulaciones de pedúnculo. Las larvas se alimentan de las nueces y solo dejan chinches y excrementos dentro. Mientras las castañas maduran, las larvas se retiran al suelo después de haber masticado su salida de las nueces. Al julio siguiente, se convierten en pupae.
  La larvas del tedio de castañas sólo puede masticar su salida de una nuez caída, por lo que la cría ocurre mayormente donde las castañas se encuentran en el suelo por un tiempo suficiente, o donde los árboles producen muchos frutos pequeños que permanecen detrás de la cosecha. El tiempo de las cosechas para recoger las castañas en cuanto caen reduce el número de larvas de sobreinvierno. El trabajo regular del suelo también es desfavorable a sus hábitos de vida. Los pequeños injertos se rocian con productos químicos. En 1971, Sifter y Bürgés han desarrollado una protección cálida basada en los aerosoles. No se recomienda plantar huertos de castaña junto a los bosques de roble de pavo, porque ambos árboles son susceptibles al weevil de castaña (que también utiliza el acornio de roble de pavo para desarrollar), y los árboles de roble de pavo pueden pasarlo a los castaños.
• En Hungría, los árboles de castaña más amenazados por la polilla son la polilla de las bellotas.Laspeyreisa splendana) y sus subespecies. Sus larvas grisáceas amarillas causan daños similares a los del tedio de castaña, pero giran telas características entre los chinches y el excremento larval. Esta polilla causa alrededor del 5-41% del daño que ocurre en las plantaciones del oeste de Hungría. Las plantaciones necesitan protección regular contra estas polillas, cuya incidencia no disminuye.
• En Nueva Zelanda, el escarabajo de hierba come el follaje suave y de nueva temporada. Pueden despojar completamente un árbol joven a finales de la primavera, cuando vuelan al atardecer, a menudo en grandes cantidades.

Enfermedades

Lágrima de castaña

• hongo de la linterna de castañaCryphonectria parasitica(antes) Endothia parasitica) afecta a los castaños. Las especies de Asia oriental han coevolucionado con esta enfermedad y son moderadas a muy resistentes a ella, mientras que las especies europeas y norteamericanas, que no han estado expuestas a ella en el pasado, tienen poca o ninguna resistencia. A principios del siglo XX, la luz de las castañas destruyó unos cuatro mil millones de castaños americanos, y redujo el árbol más importante en toda la costa este a una presencia insignificante. Los chinkapins americanos también son muy susceptibles a la luz de castaña. Las castañas europeas y de Asia occidental son susceptibles, pero menos que la especie americana. Las especies resistentes (en particular la castaña japonesa y china, pero también la castaña de Seguin y la castaña de Henry) se han utilizado en programas de crianza en los Estados Unidos para crear híbridos con la castaña americana que también son resistentes a las enfermedades.
  El minero de corteza Spulerina simploniella (Lepidoptera: Gracilariidae) se encontró en coppices de castaña gestionados intensivamente en Grecia, pero no en huertos. La larvas (y la lluvia) pueden ser agentes en la propagación de la enfermedad. Miden bajo el perímetro delgado de árboles jóvenes de hasta 10 años de edad, mientras que la corteza de tallo es todavía suave. La lluvia durante el período de pupación (alrededor de la última semana de mayo y las dos primeras semanas de junio), y las acciones de la larvas, pueden colisionar para que las conidiosporas entren en contacto con el faloem recién expuesto, causando así los cankers.
• La enfermedad de la tinta también aparece en varias otras plantas. La enfermedad ataca el tejido de Phloem y el cambium de las raíces y cuellos de raíz alrededor de 10-20 cm sobre el suelo. Wet rot se asienta como resultado. Fue nombrado después del color negro de tinta del ácido tánico convirtiéndose (oxidizado) después de ver hacia fuera, pero ese síntoma no es una característica de sólo esa enfermedad. El mismo color negro de tinta puede aparecer siguiendo otros tipos de decaimientos y lesiones mecánicas que hacen que los líquidos se suban; estos líquidos también pueden oxidarse después de contacto con el aire. Además, con algunas enfermedades fitotóricas, no se genera ácido tánico. Con la enfermedad de la tinta, las hojas se vuelven amarillas y luego caen; los frutos siguen siendo pequeños, y las nueces desaparecen prematuramente de las hamburguesas. Estos secan y permanecen en los árboles durante el invierno. En casos agudos, la desintegración de la raíz hace que los árboles sequen y se marchen. Es causada por Phytophthora cambivora y Phytophthora cinnamomi.
• Fitofora La enfermedad es la enfermedad más conocida del árbol de castañas que conduce a la muerte del árbol. De los dos patógenos principales para esta enfermedad, el de las castañas europeas se conoce desde 1971 para ser Phytophthora cambivora. Phytophthora cinnamomi fue descubierto en castaños en los Estados Unidos en 1932. Ambos desencadenan síntomas similares. Desde entonces, también se ha demostrado que ocurre en la mayoría de los países europeos que cultivan castañas. Diferenciar entre los dos patógenos es difícil. Los químicos parecen de poca eficacia. Muchos países imponen reglas profilácticas estrictas para prevenir la propagación de la enfermedad.
• Melanconis modonia puede infectar árboles a través de lesiones e inducir "función oscura". It was first reported in Hungary by Hausz in 1972. El daño es de poca consecuencia en árboles mayores o más fuertes, pero afecta a los injertos en los viveros. Coryneum perniciosum, una de las dos formas laterales semejantes al conidium de este hongo, se produce en todas partes decaídas, idiotas de un castaño. Los síntomas de infección en troncos jóvenes y lisos son similares a los del hongo de la linterna Cryphonectria. Por esta razón, se ha considerado persistentemente erróneamente como el patógeno de la enfermedad de la tinta. Con Melanconis, la corteza se hunde y toma los tonos marrón-rojo, con cuerpos de conidium multicelular negro, lentil-como y estromata de cono negro que atraviesa la corteza. A diferencia de Cryphonectria, sin embargo, no se ven cuerpos frutales de color naranja. La prevención incluye principalmente mantener los árboles en buena forma; otras protecciones contra Cryphonectria también ayuda a prevenir la muerte de la corteza causada por Melanconis.
• El virus del mosaico de castaña es probablemente transmitido por el pulgón de roble Myzocallis castanicola.
• Root rot es causado por el hongo de miel Armillaria mellia. Al plantar Castanea, recientemente despejado tierra es mejor evitado para ayudar a resistir este hongo. La enfermedad es más frecuente en tipos de suelos más pesados y poco drenados.

Cañas de castaño

• El lugar de la hoja es la enfermedad más común para los árboles de castaña (Mycosphaerella maculiformis). Es conocido como cylindrosporium enfermedad de hoja, después de su forma de conidium de verano Cylindrosporium castaneae. Los patógenos pasan el invierno en los puntos blancos de las hojas caídas. En primavera, reinfecta las nuevas hojas. En junio o cerca, aparecen pequeñas manchas blancas en las hojas, que crecen y se doran con el tiempo. Al final del verano, los puntos cubren completamente la hoja, que se vuelve amarilla. En clima lluvioso y húmedo con fluctuación de gran temperatura, el árbol pierde sus hojas. Si agosto es seco y cálido, las hojas infectadas se enrollan, las arterias se torcen, y las hojas muertas se secan en el árbol hasta el desfoliaje. Esto se repite anualmente, aunque el alcance del daño varía de año a año. Algunas especies son más resistentes que otras.
• El lecho de roble se encuentra entre varias enfermedades de follaje de menor importancia para el crecimiento de la castaña europea. Infecta a los árboles más (Microsphaera alphitoides). Los árboles más pequeños sufren más; sus brotes se hacen cortos de unión, el crecimiento se retrasa, y desarrollan sensibilidad al hestbido. En árboles mayores, el hongo generalmente infecta sólo la punta de los brotes. Los patógenos hibernan en los brotes e infectan las hojas de allí. El hongo crece en la parte superior de las hojas, con la apariencia de un revestimiento sólo en el verano medio. El desarrollo de las hojas infectadas disminuye o se detiene, la distancia entre sus vasos se encoge, y los vasos mismos se vuelven rizados.
• En la podredumbre de almacenamiento, romper la tuft proporciona la entrada más común para las esporas fúngicas durante el almacenamiento. Cyboria, el más difuso, convierte la carne en negro y esponjoso. Otros hongos son conocidos, como Rhizopus, Fusarium, y Colletotrichum. En castañas, los síntomas de la enfermedad de Colletotrichum también se pueden llamar ♪ ♪ ♪ ♪ ♪ ♪ ♪ ♪ ♪ ♪. Browning of the chestnut burs at the blossom end may be a first sign in August. En el momento de la cosecha, el ennegrecimiento del extremo puntiagudo de la cáscara de castaña y el núcleo indica la infección. El alcance del ennegrecimiento puede variar. Puede variar de una punta negra apenas visible del núcleo a toda la tuerca siendo negra. Partes del núcleo nuez sin cambio de color permanecen comestibles.
• Canker de castaña puede ser causado por hongos del género Dendrostoma.

Rebrote

La mayor parte de la producción de madera de castaño se realiza mediante sistemas de monte bajo, cortados en una rotación de 12 años para proporcionar madera pequeña que no se parte tan mal como los troncos grandes. En el sur de Inglaterra (particularmente en Kent), la castaña dulce se ha cultivado tradicionalmente como monte bajo, y se corta cada 10 años más o menos en rotación para postes utilizados para leña y cercas (postes de cercas y estacas de castaño).

Gestión forestal sostenible

Un excelente sotobosque que enriquece el suelo en bosques de pinos, la gestión forestal sostenible incorpora plantaciones más mixtas de probada eficacia, en contraposición a la monosilvicultura. Un estudio presentado en 1997 ha evaluado positivamente el aumento potencial de la productividad con rodales mixtos y plantaciones, frente a parcelas de una sola especie. Los valores totales de rendimiento relativo de las plantaciones mixtas aumentan constantemente con el tiempo. C. sativa responde bien a la presión competitiva de Pseudotsuga menziesii, mostrando esta última también una mayor productividad. C. dentata en los esfuerzos de reforestación de Ohio se logran mejor sembrándolos en lugares con poca o ninguna cubierta de tierra arbórea, debido a la necesidad de luz.

Producción de castañas – 2020
País	(En miles de toneladas)
China	1,743,4
España	188,7
Bolivia	80,9
Turquía	76.0
Corea del Sur	54,4
Italia	49,7
Portugal	42.2
Mundo	2.321,8
Fuente: FAOSTAT de las Naciones Unidas

Producción

En 2020, la producción mundial de castañas cultivadas fue de 2.322 toneladas, liderada por China con el 75% del total (tabla). España y Bolivia también fueron productores importantes.

Usos

A kestaneci o vendedor de castañas en Estambul

Castañas asadas en Melilla, Australia

Culinaria

Un vendedor de castañas calientes en Aviñón, 1936

Castaño seco en el sur de Italia

La fruta se puede pelar y comer cruda, pero puede ser algo astringente, especialmente si no se quita la película.

Otro método para comer la fruta consiste en asarla, que no requiere pelarla. El tostado requiere marcar la fruta de antemano para evitar la explosión de la fruta debido a la expansión. Una vez cocinada, su textura es ligeramente similar a la de una patata al horno, con un sabor delicado, dulce y a nuez. Este método de preparación es popular en muchos países, donde las castañas picadas se pueden cocinar mezcladas con un poco de azúcar.

Las castañas se pueden secar y moler hasta obtener harina, que luego se puede usar para preparar panes, pasteles, tartas, tortitas, pastas, polenta (conocida en Córcega como pulenda), o como espesante para guisos, sopas y salsas. El pastel de castañas se puede preparar con harina de castañas. En Córcega, la harina se fríe en forma de buñuelos llamados fritelli y se convierte en necci, pattoni, castagnacci [it], y cialdi. La harina puede ser beige claro como la de Castagniccia, o más oscura en otras regiones. Es una buena solución para el almacenamiento prolongado de un alimento nutritivo. El pan de castañas puede permanecer fresco hasta dos semanas.

Las nueces también se pueden comer confitadas, hervidas, al vapor, fritas, a la parrilla o asadas en recetas dulces o saladas. Se pueden utilizar para rellenar verduras, aves, aves y otros comestibles. Están disponibles frescos, secos, molidos o enlatados (enteros o en puré).

Las castañas confitadas (castañas enteras confitadas en almíbar de azúcar y luego heladas) se venden con el nombre francés marrons glacés o con el nombre turco kestane şekeri ("azucarado). castañas"). Aparecieron en Francia en el siglo XVI. Hacia fines del siglo XIX, Lyon entró en recesión con el colapso del mercado textil, en particular de la seda. Clément Faugier, ingeniero civil, buscaba una manera de revitalizar la economía regional. En 1882, en Privas, inventó la tecnología para hacer marrons glacés a escala industrial (aunque gran parte de los más de 20 pasos necesarios desde la cosecha hasta el producto final todavía se realizan manualmente). Las castañas se recogen en otoño y se confitan desde principios del verano siguiente para la Navidad siguiente. Así, los marrons glacés que se comen en Navidad son los recogidos el año anterior.

Una auca del siglo XIX con la imagen catalana Castanyera, el vendedor tradicional de castañas.

En España, el 31 de octubre, víspera de Todos los Santos' Cataluña celebra la castanyada, una fiesta que consiste en comer castañas, panellets, boniatos y moscatel. En noviembre, en las regiones de Galicia, Asturias, Cantabria y otras provincias del norte y Portugal, se celebra el Magosto.

En la cocina húngara, las castañas cocidas se hacen puré, se mezclan con azúcar (y generalmente ron), se pasan por un pasapurés y se cubren con crema batida para hacer un postre llamado gesztenyepüré (puré de castañas). En la cocina suiza, un plato similar hecho con kirsch y mantequilla se llama vermicelles. Una versión francesa se conoce como "Mont Blanc".

De la fermentación del jugo se puede obtener un azúcar granulado fino, así como una cerveza; la fruta tostada proporciona un sustituto del café. Parmentier, que entre otras cosas fue un famoso promotor de la patata, extrajo azúcar de las castañas y envió un pan de azúcar de castañas de varios kilos a la Academia de Lyon. El bloqueo continental que siguió poco después (1806-1814) aumentó la investigación para desarrollar castañas como fuente de azúcar, pero Napoleón eligió la remolacha en su lugar.

Las castañas dulces no son fáciles de pelar cuando están frías. Un kilogramo de castañas sin teñir rinde alrededor de 700 g de castañas sin cáscara.

Pienso y arena para animales

A menudo se añaden castañas al pienso de los animales. Un primer remojo en agua de cal les quita el sabor amargo, luego se muelen y se mezclan con el forraje ordinario. También se utilizan otros métodos de preparación. Se da a los caballos y al ganado en Oriente, ya los cerdos en Inglaterra, Francia y otros lugares. Las hojas no son tan propensas a ser comidas por insectos como las del roble, y también se usan como forraje.

Madera

Madera de castaño: Observe la división en la parte superior del registro.

El castaño es de la misma familia que el roble, y así mismo su madera contiene muchos taninos. Esto hace que la madera sea muy duradera, le da una excelente resistencia natural a la intemperie y evita la necesidad de otro tratamiento de protección. También corroe el hierro lentamente, aunque el cobre, el latón o los metales inoxidables no se ven afectados.

La madera de castaño es decorativa. De color marrón claro, a veces se confunde con la madera de roble. Las dos maderas' las texturas son similares. Cuando está en etapa de crecimiento, con muy poca madera de albura, un castaño contiene más madera de calidad duradera que un roble de las mismas dimensiones. La madera de castaño joven ha demostrado ser más duradera que el roble para carpintería que tiene que estar parcialmente en el suelo, como estacas y cercas.

Una vez que se logra la mayor parte del crecimiento, la madera de castaño más vieja tiende a partirse y deformarse cuando se cosecha. La madera no se vuelve ni tan dura ni tan fuerte como el roble. El castaño americano C. dentata sirvió como una importante fuente de madera, porque tiene troncos largos y sin ramificaciones. En Gran Bretaña, el castaño se usaba anteriormente indistintamente con el roble para la construcción de casas, carpintería y muebles para el hogar. Crece tan libremente en Gran Bretaña que durante mucho tiempo se consideró una especie verdaderamente autóctona, en parte porque se pensó erróneamente que el techo de Westminster Hall y la Casa del Parlamento de Edimburgo estaban construidos con madera de castaño. La madera de castaño, sin embargo, pierde gran parte de su durabilidad cuando el árbol tiene más de 50 años y, a pesar de la rápida tasa de crecimiento del castaño local, la madera utilizada para estos dos edificios es considerablemente más grande que la de un árbol de 50 años. circunferencia de castaño. Se ha comprobado que los techos de estos edificios están hechos de roble Durmast, que se parece mucho al castaño en la veta y el color.

Por lo tanto, es poco común encontrar piezas grandes de castaño en las estructuras de los edificios, pero siempre ha sido muy apreciado para pequeñas piezas de mobiliario de exterior, cercas, revestimientos (tejas) para cubrir edificios y puntales para fosos, para los cuales la durabilidad es un factor clave. factor importante. En Italia, la castaña también se utiliza para fabricar barricas que sirven para envejecer vinagre balsámico y algunas bebidas alcohólicas, como el whisky o la cerveza lambic. Cabe destacar que el famoso "berles" del siglo XVIII; en las Cévennes francesas son armarios cortados directamente del tronco ahuecado.

Combustible

La leña seca de castaño se quema mejor en una estufa de leña cerrada, debido a su tendencia a escupir cuando se enciende a fuego abierto.

Vida silvestre

El árbol se destaca por atraer la vida silvestre. Las nueces son un alimento importante para arrendajos, palomas, jabalíes, ciervos y ardillas. Los chinquapins americanos y chinos (Castanea pumila y Castanea henryi) tienen nueces muy pequeñas que son una fuente importante de alimento para la vida silvestre.

Cuero

La madera de castaño es una fuente útil de tanino natural y se usaba para curtir cuero antes de la introducción de los taninos sintéticos. Sobre una base de 10% de humedad, la corteza contiene 6,8% de tanino y la madera 13,4%. La corteza imparte un color oscuro al tanino y tiene un mayor contenido de azúcar, lo que aumenta el porcentaje de no taninos solubles o impurezas en el extracto; por lo que no se empleó en este uso. El tanino de castaño se obtiene por extracción con agua caliente de astillas de madera. Es un tanino elágico y sus componentes principales son identificados por la castalagina (14,2 %) y la vescalagina (16,2 %).
Tiene un valor de pH naturalmente bajo, un contenido de sales relativamente bajo y un alto contenido de ácidos. Esto determina su astringencia y su capacidad para fijar cueros crudos. Estas propiedades hacen que el extracto de castaño sea especialmente adecuado para el curtido de cueros pesados y para producir suelas de cuero para zapatos de alta calidad en particular. Es posible obtener un cuero con alto rendimiento en peso, compacto, firme, flexible e impermeable. Los cueros curtidos en castaño son elásticos, resistentes a la luz, resistentes a la tracción y a la abrasión, y tienen un color cálido. El tanino de castaño pertenece a la clase de taninos de pirogalol (también conocido como tanino hidrolizable). Como tiende a dar un tono amarronado al cuero, se usa con mayor frecuencia en combinación con quebracho, mimosa, tara, myrabolans y valonia.
La madera parece alcanzar su mayor contenido de taninos después de que los árboles alcanzan los 30 años. El castaño del sur de Europa suele contener al menos entre un 10 y un 13 % más de tanino que los castaños de climas septentrionales.

Otros usos

La tela se puede almidonar con harina de castaña. La tela de lino se puede blanquear con harina de castaña. Las hojas y la piel (cáscara y película) de los frutos proporcionan un champú para el cabello.

Los taninos de castaño hidrolizables se pueden utilizar para la sustitución parcial de fenoles en la producción de adhesivos de resina fenólica y también para uso directo como resina.

Los capullos de castaño han sido catalogados como una de las 38 sustancias utilizadas para preparar remedios florales de Bach, un tipo de medicina alternativa promovida por su efecto sobre la salud. Sin embargo, según Cancer Research UK, "no hay evidencia científica que demuestre que los remedios florales puedan controlar, curar o prevenir ningún tipo de enfermedad, incluido el cáncer".

Referencias artísticas

siglo 16-17 todavía vida con castañas asadas por Georg Flegel

• En la película basada en la novela de E. M. Forster, Howards End, La Sra. Ruth Wilcox (Vanessa Redgrave) habla de su hogar infantil, donde los agricultores supersticiosos colocarían los dientes de cerdos en la corteza de los castaños y luego masticarían en esta corteza para aliviar los dolores de muelas. En la novela, el árbol es en realidad un Wych elm.
• Longfellow's El herrero del pueblo comienza "Bajo un árbol de castañas esparcido / La herrería del pueblo se para; / El herrero, un hombre poderoso es él, / Con las manos grandes y de sinewy; / Y los músculos de sus brazos branquidos / Son fuertes como bandas de hierro. "
• Bajo el árbol de castañas es un conjunto de variaciones, con fugue, para orquesta compuesta en 1939 por Jaromír Weinberger.
• En George Orwell 1984 el castaño se utiliza en poemas recitados a lo largo de todo (modificando "El Árbol de Castaña" de Glen Miller 1939: "Debajo del árbol de castaña que se extiende / Yo lo amaba y él me amaba / Allí solía sentarse en su rodilla / 'Neath el árbol de castaña que se extiende."), refiriéndose a la naturaleza, la vida moderna, y líneas como en el dicho: 'que vieja castaña'.
• En la novela de Honoré de Balzac Père Goriot, Vautrin afirma que la familia de Eugène de Rastignac está viviendo de castañas; este simbolismo se utiliza para representar lo empobrecido que es la familia de Eugenio.
• En Shakespeare Macbeth, una de las Hermanas Weïrd relaciona su encuentro con la esposa del marinero [que] tenía castañas en su regazo" (1.3.4).
• "La Canción de Navidad" famosamente menciona las castañas en su línea de apertura, y es comúnmente subtitulado "Las castañas que se asientan en un fuego abierto".
• "Dr. Evil", el villano de la serie de películas de Austin Powers mencionó que su padre excéntrico, "... acusaría castañas de ser perezoso". Como propietario de una boulangerie belga, el padre del Dr. Evil puede haber encontradolos en un contexto culinario.

Notables castaños

• Ciento Caballo Chestnut en el Monte Etna, 57.9 m (190 ft) circunferencia en 1780, (circunferencia de 64 metros en 1883)
• Tortworth Chestnut. circunferencia de 15.8 metros (52 pies) en 1776, cuando se describió como "el árbol más grande de Inglaterra"
• Castaña sagrada de Istán, circunferencia de 46 pies (14 m), estimada entre 800 y 1.000 años.