Casa Roja, Bexleyheath

Red House es un importante edificio de artes y oficios ubicado en Bexleyheath, al sureste de Londres, Inglaterra. Codiseñado en 1859 por el arquitecto Philip Webb y el diseñador William Morris, fue creado para servir como casa familiar para Morris. La construcción se completó en 1860.

Tras estudiar en la Universidad de Oxford, Morris decidió construir una casa rural para él y su nueva esposa, Jane Morris, a poca distancia del centro de Londres. Al comprar un terreno en lo que en ese momento era el pueblo de Upton en Kent, contrató a su amigo Webb para que lo ayudara a diseñar y construir la casa, financiando el proyecto con dinero heredado de su rica familia. Morris estuvo profundamente influenciado por el medievalismo y los estilos neogóticos de inspiración medieval se reflejan en todo el diseño del edificio. Fue construido usando Morris' espíritu de artesanía y habilidades artesanales y es un ejemplo temprano de lo que llegó a conocerse como el movimiento Arts and Crafts.

Varios Morris' lo visitaron amigos, sobre todo los pintores prerrafaelitas Edward Burne-Jones y Dante Gabriel Rossetti, quienes lo ayudaron a decorar la casa; Quedan varios murales de Burne-Jones. Mientras estuvo en Red House, Morris participó en la formación de su empresa de diseño, Morris, Marshall, Faulkner & Co., y se embarcó en sus primeros diseños de papel tapiz. También fue aquí donde nacieron sus dos hijas, Jenny y May. Aunque inicialmente tenía la intención de vivir allí por el resto de su vida, Morris descubrió que la casa resultó demasiado cara de mantener y no se adaptaba a su estilo de vida. Después de cinco años, trasladó a su familia a un piso en Queen Square, Bloomsbury y vendió la propiedad.

Red House siguió siendo una residencia privada para varias personas desde 1866 hasta 2002, período durante el cual se realizaron varias modificaciones en el diseño interior. En 1950, English Heritage lo designó edificio catalogado de Grado I. De 1952 a 1999, el arquitecto Edward Hollamby vivió en la casa, iniciando intentos de preservación y estableciendo la organización benéfica Friends of Red House en 1998. En 2003, el National Trust compró la propiedad, emprendió un proyecto de conservación y la mantuvo como atracción para visitantes. con un salón de té y una tienda de regalos.

William Morris en la Casa Roja

William Morris nació en Walthamstow, Essex, el 24 de marzo de 1834, y se crió en una familia adinerada de clase media. Aunque su padre murió en 1847, la familia Morris se mantuvo acomodada gracias a las acciones en las minas de cobre de Devon Great Consols. En 1853, Morris inició estudios universitarios en Exeter College, Oxford, centrándose en los clásicos. Allí desarrolló un gran interés por la historia y la arquitectura medievales, inspirándose en los numerosos edificios medievales de Oxford. Este interés estaba ligado al creciente movimiento medievalista británico, una forma de romanticismo que rechazaba muchos de los valores del capitalismo industrial victoriano. Para Morris, la Edad Media representó una era con fuertes valores caballerescos y un sentido de comunidad orgánico y precapitalista, los cuales consideraba preferibles a su propio período. Estuvo fuertemente influenciado por los escritos del crítico de arte John Ruskin, inspirándose particularmente en su capítulo "Sobre la naturaleza de la arquitectura gótica" en el segundo volumen de Las piedras de Venecia. Morris adoptó la filosofía de Ruskin de rechazar la vulgar fabricación industrial de artes decorativas y arquitectura en favor de un retorno a la artesanía, elevando a los artesanos al estatus de artistas y creando arte que debería ser asequible y hecho a mano, con No hay jerarquía de medios artísticos.

En Oxford, Morris se convirtió en el mejor amigo de su compañero universitario Edward Burne-Jones; tenían una actitud compartida ante la vida y un gran interés mutuo en el arturianismo. Después de aprobar sus exámenes finales y obtener una licenciatura en 1856, Morris comenzó un aprendizaje con el arquitecto neogótico con sede en Oxford George Edmund Street en enero de 1856. Allí fue puesto bajo la supervisión de Philip Webb, quien se convirtió en un amigo cercano. Pronto se mudó a la oficina de Street en Londres y en agosto de 1856 se mudó a un piso en Bloomsbury, en el centro de Londres, con Burne-Jones. Morris estaba fascinado por Londres, pero consternado por su contaminación y su rápida expansión hacia el campo vecino, y lo describió como "la llaga que se extiende". Al preferir la vida rural, Morris quedó cada vez más fascinado con los prerrafaelitas y pronto conoció a uno de los pintores prerrafaelitas más destacados, Dante Gabriel Rossetti, después de que Burne-Jones se convirtiera en discípulo de Rossetti; Los tres pronto se hicieron amigos cercanos. A través de Rossetti, Morris llegó a asociarse con el poeta Robert Browning y los artistas Arthur Hughes, Thomas Woolner y Ford Madox Brown. Por recomendación de Rossetti, Morris y Burne-Jones se mudaron juntos a un apartamento en el número 17 de Red Lion Square en Bloomsbury en noviembre de 1856. Morris diseñó y encargó muebles para el apartamento en estilo medieval, muchos de los cuales pintó. con escenas artúricas en un rechazo directo a los gustos artísticos dominantes.

En octubre de 1857, Morris conoció a Jane Burden, una mujer de clase trabajadora, en una representación teatral y le pidió que modelara para él. Enamorados de ella, entablaron una relación y se comprometieron en la primavera de 1858; Burden admitiría más tarde, sin embargo, que nunca amó a Morris. Se casaron en una sencilla ceremonia celebrada en la iglesia de San Miguel de la Puerta Norte de Oxford el 26 de abril de 1859, antes de pasar su luna de miel en Brujas, Bélgica. Recién casado, Morris decidió construir una casa para él y su novia. Encargó a Webb, que entonces se proponía como arquitecto independiente de Street, que le ayudara a diseñarlo.

Orígenes y construcción: 1859–60

Morris imaginó Red House no solo como un hogar familiar, sino también como un entorno para su trabajo artístico en curso. Quería que estuviera situado en una zona rural que no estuviera lejos de Londres y optó por buscar en Kent porque era su condado favorito; Disfrutó especialmente de su mezcla geográfica de grandes espacios abiertos con pequeñas colinas y ríos, contrastándola favorablemente con la extensión plana de su Essex natal. Después de buscar varias ubicaciones en venta en la zona, se instaló en un terreno en el pueblo de Upton en West Kent; aunque diez millas hasta Londres por carretera, estaba situada a tres millas de la estación de tren más cercana, la estación de tren Abbey Wood. En Upton, Morris compró un huerto y una pradera, porque quería que su nuevo hogar estuviera rodeado por un huerto de manzanos y cerezos. Morris probablemente se habría alegrado de que Upton estuviera cerca del camino que seguían los peregrinos hacia la catedral de Canterbury durante la Edad Media, y también habría tenido la oportunidad de visitar las ruinas de la abadía medieval de Lesnes, que estaban a unas tres millas de distancia.

Mientras Red House estaba en construcción, Morris y su esposa vivían en alojamientos alquilados en 41 Great Ormond Street, justo a lo largo de la carretera de la oficina de Webb, en la 7 Great Ormond Street. Sin embargo, a medida que el proyecto se acercaba a la terminación, los Morrises se trasladaron a Amberley Lodge, cerca del sitio, para que Morris pudiera supervisar el progreso del constructor. Webb y Morris trabajarían juntos en el diseño de la casa. Así, la National Trust lo ha descrito como "una compleja fusión del utopianismo romántico de Morris y el sentido común práctico de Webb", mientras que Edward y Doris Hollamby lo describen como "un esfuerzo colaborativo en el que no podemos separarnos del otro". Red House sería el primer proyecto de Webb como arquitecto independiente, mientras que seguía siendo la única casa que Morris alguna vez construyó. La construcción real se dio a un contratista, y la estructura tomó un año para construir. Costó a Morris aproximadamente 4.000 libras, en un momento en que el valor de sus acciones estaba bajando.

Única en su diseño, Red House fue diseñada en forma de L, con dos pisos y un techo alto hecho de tejas rojas. En la planta baja se ubicaban el gran vestíbulo, el comedor, la biblioteca, el salón y la cocina, mientras que en el primer piso se ubicaban las salas principales, el salón, el estudio y los dormitorios. Los sirvientes' Los cuartos eran más grandes que en la mayoría de los edificios contemporáneos, lo que reflejaba las ideas embrionarias sobre las condiciones de la clase trabajadora que llevarían a Morris y Webb a convertirse en socialistas en su vida posterior. Las ventanas se colocaron para adaptarse al diseño de las habitaciones en lugar de adaptarse a una simetría externa; por lo tanto, hay una variedad de diferentes tipos de ventanas, incluidas ventanas altas, buhardillas a cuatro aguas, ventanas de guillotina de cabeza redonda y ventanas de ojo de buey. La casa carecía de ornamentación aplicada, y sus elementos decorativos servían más bien a fines constructivos, como los arcos sobre las ventanas y las lamas en el techo abierto sobre la escalera. Según Morris' biógrafo J.W. Mackail, el diseño externo de la casa era "sencillo casi hasta la severidad, y su efecto dependía de su solidez y finas proporciones". Esto fue algo radical en ese momento, ya que la mayoría de los edificios contemporáneos estaban profusamente decorados. Rosseti lo calificó como "una verdadera maravilla de la época... que desconcierta toda descripción", mientras que la biógrafa de Morris, Fiona MacCarthy, lo describió como "el edificio prerrafaelita por excelencia".

La arquitectura de Red House se inspiró en estilos de diseño británico del siglo XIII, y Morris describió el edificio como "de espíritu muy medieval". El historiador E.P. Thompson afirmó que la casa "fue construida, no, como en anteriores renacimientos góticos, en un intento de combinar una serie de características medievales superficiales que agradaban al gusto del arquitecto, sino en un intento definitivo de adaptar los métodos de construcción del gótico tardío". edificio a las necesidades del siglo XIX." Los dueños posteriores de la propiedad, Edward y Doris Hollamby, describieron a Red House como la casa de Webb y Morris. intento de "aplicar principios góticos a la arquitectura doméstica sin imitación arqueológica". Si bien afirmó que ciertamente estaba "muy lejos de la norma burguesa victoriana", MacCarthy afirmó que "de ninguna manera era un edificio revolucionario", ya que tenía mucho en común con otros edificios neogóticos. edificios de la época, comparando su "complicada y densa" interiores a los del arquitecto Augustus Pugin.

Cuando el edificio mismo se había construido, Morris se puso sobre la decoración del interior, sin embargo específicamente eligió diseñar y crear casi todo él mismo. Sólo unas cuantas piezas de decoración fueron preparadas como elementos listos, a saber, las alfombras persas, y china azul o el desván. Morris tomó su colonización pintada del piso de la Plaza del León Rojo y lo transportó en pedazos a la Casa Roja, donde fue reensamblado en la sala de dibujo. Muchos otros elementos de mobiliario fueron diseñados especialmente por Webb, incluyendo la mesa de comedor de roble, otras mesas, sillas, armarios, candeleros de cobre, perros de fuego y cristalería. Las paredes y techos estucados recibieron diseños simples en tempera, aunque se planearon diseños más complejos para el salón y los salones principales. Se instalaron ventanas de vidrio manchadas en la casa, con diseños creados por Burne-Jones y Webb. En referencia a la ruta tomada por los peregrinos medievales hacia Canterbury, Morris calificó el pasaje que conecta el pasillo principal con la entrada trasera de la casa, "El descanso del peregrino". El jardín era igualmente único en su diseño, con Morris insistiendo en la integración del diseño de la casa y el jardín; este último se dividió en cuatro pequeños jardines cuadrados por trellises en los que crecieron las rosas. Las flores estaban bordeadas con lavanda y romero, mientras que los lirios y los girasoles también habían sido plantados en el jardín. La jazmín blanca, las rosas, la miel y la flor de la pasión fueron plantadas para subir las paredes de la casa.

La vida de Morris en Red House: 1860-1865

Izquierda: el asentamiento en el salón, con murales Burne-Jones a ambos lados. Derecha: el memorial Burne-Jones que representa la fiesta del matrimonio Sir Degrevant.

Morris y su esposa se mudaron a la Casa Roja a finales del verano de 1860. En ese momento, previó vivir allí el resto de su vida, aunque en última instancia sólo permanecería allí durante cinco años. Los amigos de Morris vinieron regularmente a visitar; Burne-Jones y su nueva novia, Georgiana Burne-Jones, a menudo pasarían sus domingos en Red House, mientras que otros visitantes regulares incluían a Rossetti, Faulkner y sus dos hermanas, Webb, Swinburne, Madox Brown y Arthur Hughes. Aquí, Burne-Jones y Faulkner a menudo jugaron chistes prácticos en Morris, por ejemplo, doctorando un paquete de tarjetas de juego o cosiendo su ropa para hacerlo sentir mucho más ajustado. Al grupo de amigos le gustaba jugar al escondite y buscar en la casa, y por las tardes se reunirían alrededor del piano para cantar canciones.

Fue en Red House donde nacieron los dos hijos de Morris y Janey; en enero de 1861, nació una hija llamada Jane Alice Morris, que llegaría a ser conocida como "Jenny". A Jenny le siguió en marzo de 1862 el nacimiento de su segunda hija, Mary "May" Morris. Morris fue un padre cariñoso con sus hijas y, años más tarde, ambas contaron haber tenido una infancia idílica. Sin embargo, hubo problemas en el matrimonio de Morris ya que Janey se hizo cada vez más cercana a Rossetti, quien a menudo la retrataba. Se desconoce si su aventura alguna vez fue sexual, aunque a estas alturas otros miembros del grupo estaban notando la cercanía de Rossetti y Janey. Morris también contrató a varios sirvientes, cuatro de los cuales fueron citados como viviendo en la casa en el censo de 1861; la cocinera Charlotte Cooper, la criada Jane Chapman, la niñera Elizabeth Reynolds y el novio Thomas Reynolds.

Morris realizó aportaciones tanto al interior de la casa como al diseño del jardín de forma intermitente a lo largo de los años, con la ayuda de sus diversos amigos. No debía haber papel tapiz en ninguna parte de la casa, sino que las paredes estarían pintadas o cubiertas con tapices. Las paredes de la escalera debían presentar un mural pintado por Burne-Jones que representara escenas de la Guerra de Troya, mientras que en la pared de la sala de abajo debía haber una imagen de barcos de guerra que llevaban a los antiguos soldados griegos a Troya. Aunque representa escenas de la mitología clásica, Morris quería que los diseños fueran de estilo medieval, y que los buques de guerra se basaran en los del siglo XIV. En el armario del pasillo, Morris comenzó (aunque nunca terminó) una pintura basada en la historia de Thomas Malory sobre cómo Sir Lancelot llevó a Sir Tristram y La Belle Iseult al castillo de Joyous Garde. Las figuras en sí son representaciones de algunos de los personajes de Morris. amigos, entre ellos Jane, Faulkner, los Burne-Jones y Lizzie Siddel. En el comedor, Morris planeó decorar las paredes con una serie de heroínas femeninas bordadas, basadas en La leyenda de las buenas mujeres de Geoffrey Chaucer. Producida por Jane y su hermana Bessie, sólo se completaron siete u ocho.

En torno a las paredes de la sala de dibujo, Morris había querido un mural con una serie de escenas del romance del siglo XV en inglés medio de Sir Degrevant. En última instancia, tres fueron ejecutados por Burne-Jones, y sobrevivieron hoy; cuentan con Morris como rey y Jane como reina. Sobre la chimenea, Morris había inscrito un lema latino, "Ars longa vita brevis", significa "La vida es corta, pero el arte permanece." El asentamiento de Red Lion Square fue instalado aquí, en la parte superior de la cual se construyó una galería de minstrels diseñado para conciertos de Navidad. Los diseños fueron introducidos en los techos y luego pintados con patrones simples y atrevidos. Comentando los diseños que presenta su amigo, en febrero de 1862 Burne-Jones escribió que "Top [i.e. Morris] prospera a través del bandido, y está lentamente haciendo de la Casa Roja el lugar más hermoso en la Tierra".

Fue mientras vivía en Red House, en abril de 1861, que Morris cofundó una empresa de artes decorativas, Morris, Marshall, Faulkner & Co., con otros seis socios: Burne-Jones, Rossetti, Webb, Ford Madox Brown, Charles Faulkner y Peter Paul Marshall. Operando desde un local en el número 6 de Red Lion Square, se refirieron a sí mismos como "la Firma" y estaban decididos a adoptar las ideas de Ruskin de reformar las actitudes británicas hacia la producción. Esperaban restablecer la decoración como una de las bellas artes y adoptaron un espíritu de asequibilidad y antielitismo. Como personal adicional, contrataron a muchachos del Hogar Industrial para Niños Indigentes en Euston, en el centro de Londres, muchos de los cuales fueron capacitados como aprendices. Aunque trabajaron dentro de la escuela de diseño neogótica, se diferenciaron de arquitectos neogóticos como Gilbert Scott, que simplemente incluyeron ciertas características góticas en los estilos de construcción modernos; en cambio, buscaron volver completamente a los métodos de artesanía góticos medievales.

Los productos creados por la firma incluían muebles, tallas arquitectónicas, orfebrería, vidrieras y murales. Sus vidrieras resultaron ser un éxito particular en los primeros años de la empresa, ya que tuvieron una gran demanda debido al auge de la construcción neogótica y la renovación de iglesias, muchas de las cuales fueron encargadas por el arquitecto George Frederick Bodley. A pesar del espíritu antielitista de Morris, la firma pronto se volvió cada vez más popular y de moda entre la burguesía, particularmente después de su exposición en la Exposición Internacional de 1862 en South Kensington, donde recibieron atención de la prensa y medallas de elogio. Sin embargo, se enfrentaron a una gran oposición por parte de empresas de diseño establecidas, en particular aquellas pertenecientes a la escuela neoclásica.

Aunque la empresa estaba teniendo más éxito, no generó grandes beneficios en sus primeros años. Mackail sugiere que, como resultado, la familia Morris se vio sometida a una presión financiera cada vez mayor mientras intentaban conservar el estilo de vida lujoso al que se habían acostumbrado. Morris también estaba considerando ampliar las operaciones en Upton trasladando los talleres de la empresa al pueblo. Como parte de esto, formuló un plan para la construcción de una segunda ala de la Casa Roja, para albergar a la familia Burne-Jones. Aunque Burne-Jones estuvo de acuerdo y juntos comenzaron a organizar el diseño de la nueva casa, estos se vieron interrumpidos cuando Georgiana contrajo escarlatina, lo que provocó el aborto espontáneo de su segundo hijo. Posteriormente, los planes fueron descartados. Se ha sugerido que Burne-Jones también pudo haber sido reacio a mudarse de Londres en ese momento porque su carrera artística era cada vez más exitosa y la mayoría de sus contactos dentro del mundo del arte estaban en la ciudad. Morris quedó profundamente decepcionado con esto y le escribió a Burne-Jones: "En cuanto a nuestro palacio de arte, confieso que su carta fue un golpe para mí al principio, aunque no fue inesperado: en resumen, lloré, pero he lo superé ahora; Por supuesto que lo veo desde tu punto de vista".

Saliendo de la Casa Roja: 1865

Con el colapso de sus ideas sobre Upton como base de operaciones de la empresa, Morris comenzó a reconocer varios problemas con la propiedad. Al estar orientada al norte, el interior de la casa era frío durante el invierno, lo que agravó la situación de Morris. diversas condiciones médicas y su ubicación aislada dificultaba las visitas de los médicos. El viaje de tres millas en carruaje desde la casa hasta la estación de tren de Abbey Wood a través de una meseta expuesta y ventosa lo exasperaba aún más, al igual que el viaje diario desde Abbey Wood a las oficinas de la firma en Bloomsbury, que tomaba de tres a cuatro horas al día. Aunque diversos autores sobre el tema han afirmado que hubo consideraciones económicas que animaron a Morris a marcharse, se ha establecido que en 1865 Morris' Los dividendos de sus acciones fueron más altos que en cualquier otro momento desde 1857.

Morris decidió mudarse de Red House y vender la propiedad en lugar de alquilarla, aunque no apareció ningún comprador inmediato. Se mudó con su familia a Queen Square en Bloomsbury en el otoño de 1865. Aquellos muebles que resultaron demasiado difíciles de trasladar a su nueva morada se dejaron en Red House, donde algunos de ellos todavía están presentes. Morris nunca volvió a visitar la Casa Roja y comentó que verla sería demasiado emotivo para él. Sin embargo, Mackail describió los cinco años que Morris vivió en Red House como "probablemente los más felices y no los menos fructíferos de su vida".

Después de Morris

Morris no había podido encontrar un comprador para la Casa Roja y acordó alquilarla por £95 por año a un comandante retirado de la Armada de la India llamado James Arnold Heathcote (1827–1877), quien se mudó a la casa en primavera. 1866. Después de haber servido en el asedio de Multan, Heathcote se convirtió en un especialista en topografía marítima, se casó con Eliza Margarita Burton y tuvo dos hijos, Marion y Rennie. Después de jubilarse, regresó a Inglaterra y se mudó a la Casa Roja con dos sirvientes. También compraron piezas de Morris' muebles que había en la casa; dos de Morris' Las sillas permanecieron en la familia Heathcote hasta 1997, cuando fueron vendidas en la casa de subastas Christie's de Londres al Museo de Arte de Delaware en Wilmington. Después de la muerte de Heathcote en la Casa, se la compró a Morris un rico corredor de bolsa, Edmund Charlesworth (1831-1890), que vivió allí de 1879 a 1889 con su esposa Marta y su hija Laura. La familia Charlesworth decoró el estudio de la casa con los muebles de Morris. "Margarita" papel tapiz, que permanece vigente hasta el momento.

En 1889, Charlesworth vendió la Casa Roja por £2900 a Charles Holme (1848-1923), quien siguió siendo propietario hasta 1903. Holme se había vuelto próspero gracias a un negocio de lana en Bradford antes de expandirse al comercio de bienes asiáticos y en la década de 1880 ya Trabajó como comprador para los grandes almacenes Liberty. Casado con Clara Benton, tuvieron tres hijas y un hijo, que se trasladó con él a la casa. Holme admiraba a Morris y fue aquí en 1893 donde fundó la revista de arte The Studio, que dio importancia al movimiento Arts and Crafts. Las primeras fotografías de la Casa Roja datan del período en que fue ocupada por Holme. También contribuyó al desarrollo del edificio alentando a los visitantes a grabar sus firmas en los cristales de la ventana de la pantalla que divide el vestíbulo de entrada de la galería, ya sea con un anillo de diamantes o con un instrumento para raspar vidrio. Recogió más de cien firmas aquí, de familiares, amigos y visitantes. Los nombres notables incluyen los de May Morris y Georgina Burne-Jones en su visita en 1897, y los nombres de visitantes japoneses que estaban en Londres para recoger un acorazado atracado en el río Támesis; entre estos últimos se encontraba el futuro primer ministro japonés, Saitō Makoto. Esta sería una tradición continuada por algunos de los propietarios posteriores, y el último grabado data de 1952.

En 1903, la casa fue comprada por Henry Muff (1850-1910), un pañero de Bradford que vivía allí con su esposa Maude y su hijo Edward, quien más tarde se convirtió en un destacado arquitecto. Los Muff eran activistas sociales involucrados en una serie de causas progresistas, y Maude fue elegida miembro del consejo del distrito urbano de Bexley en 1907, siendo la segunda mujer en Inglaterra en ser elegida miembro de un consejo de distrito. Siguiendo las modas de la época, introdujeron una combinación de colores más claros en gran parte de la Casa. Henry murió en la casa en 1910, aunque Maude continuó viviendo allí durante otra década. En 1920, comenzó a alquilar la propiedad a Arthur James Sherwell (1863-1942), quien anteriormente había sido miembro del Parlamento del Partido Liberal por Huddersfield de 1906 a 1918, posicionándose en el ala radical del partido. Se mudó a la casa con su esposa Amy Whadcoat, que luego le compraron a Maude Muff.

En 1924, Sherwell vendió Red House a Walter Scott Godfrey (1855-1936), director de un comerciante de vinos y licores y autor sobre antiteísmo que había enviudado dos años antes. De todos los residentes de la propiedad, él viviría allí por menos tiempo, aunque llevó a cabo una de las mayores reformas, al quitar la pared divisoria entre la sala de espera y el dormitorio de la planta baja para crear un estudio-biblioteca y insertó una ventana de ojo de buey entre esta biblioteca y la biblioteca de los Peregrinos. Rest, que fue diseñado por su hijo, el arquitecto Walter Hindes Godfrey. Vivía en la casa con su hija menor y tres sirvientes domésticos; sin embargo, se sentía solo en la Casa Roja y su mantenimiento le resultaba demasiado costoso. En 1927, un australiano, Alfred Herbert Horsfall (1871-1944), compró la casa. Horsfall, médico, había trabajado como médico en el ejército británico durante la guerra de Sudáfrica, antes de mudarse a Gran Bretaña y convertirse en profesor de la Liga de Educación Política y Social y apologista acérrimo del Imperio Británico. En la caída del mercado de valores de principios de la década de 1930, Horsfall perdió gran parte de su dinero. No logró vender la casa en 1932.

Las amenazas y los Hollamby: 1934-2002

Horsfall intentó vender la casa nuevamente en 1934, esta vez con Harrod's; propuso un precio inicial de 4.000 libras esterlinas. Muchos creían que la casa sería demolida para dar paso al desarrollo suburbano invasor, por lo que surgió un grupo de campaña con la esperanza de preservar la casa y donarla al National Trust; Al fundar un comité de preservación, lanzaron un llamamiento para comprar la propiedad, y Horsfall acordó que estaría dispuesto a vendérsela por 3.100 libras esterlinas. El grupo buscó recaudar esta cantidad, obteniendo el apoyo de escritores como Rudyard Kipling, George Bernard Shaw, H.G. Wells y John Masefield, y de los arquitectos Edwin Lutyens, Giles Gilbert Scott, Herbert Baker y Raymond Unwin, así como del ex Prime Ministro Ramsay MacDonald. Afirmaron que "Nos damos cuenta de que en la actualidad el público está interesado en otros y muy diferentes movimientos de la arquitectura y el arte industrial. Sin embargo, confiamos en que, por su asociación con el trabajo de William Morris y su grupo, la importancia de esta casa será apreciada en el futuro y su pérdida en este sentido será reconocida como irreparable." En diciembre de 1934, la apelación del comité sólo había recaudado 550 libras esterlinas y el Trust no estaba dispuesto a pagar el resto de la factura. El comité devolvió las donaciones que se habían ofrecido. Al enterarse de esto, May Morris comentó que "parece que esa hermosa casa está destinada a tener mala suerte".

La casa fue comprada por un agente inmobiliario local, Thomas Curtis Hills (c.1883–1957), en 1935. Consciente de las amenazas que suponía la casa, se mudó a ella con su esposa, Beatrice Nellie Foster. En 1941, en plena Segunda Guerra Mundial, la Junta de Asistencia del gobierno tomó el control de la planta baja de la casa y la utilizó como oficina para ayudar a los que quedaron sin hogar a causa del Blitz. Al comentar sobre esta situación, un visitante del edificio, el Primer Ministro de Nueva Zelanda, Peter Fraser, afirmó: "Creo que a Morris le complacería saber que una de sus casas se está utilizando para tal fin". La casa está dedicada al servicio del pueblo y Morris estuvo para el pueblo todo el tiempo”. Se construyó un refugio antiaéreo en los jardines de la Casa para uso del personal de la Junta de Asistencia. Después de la guerra, la Casa había caído en mal estado y los Hill estaban ansiosos por venderla. En 1950, intentaron sin éxito venderlo al National Trust y luego al Partido Laborista, antes de ofrecerlo por 5.000 libras esterlinas a cualquiera que estuviera "dispuesto a preservarlo para la nación". El mismo año, English Heritage lo designó [edificio catalogado] de Grado I.

La pareja se mudó del edificio a principios de 1951 y permaneció vacío durante más de un año; fue comprado por £ 3500 por Richard "Dick" Toms (1914-2005) y Edward "Ted" Hollamby (1921-1999) en 1952.

Toms y Hollamby, ambos arquitectos que trabajaban para el Consejo del Condado de Londres, tenían un gran interés en Morris y abrazaron sus ideales socialistas, siendo miembros de la Campaña por el Desarme Nuclear y de la Sociedad de Amistad Británico-Soviética. Al decidir compartir la propiedad entre ellos, solo pudieron pagar una hipoteca con la ayuda de un préstamo de Toms'. suegro; sólo accedió a conceder el préstamo si la casa era propiedad de Toms' nombre, y así Hollamby se convirtió en Toms' arrendatario. Ambos arquitectos tenían esposas, Mary Toms y Doris Hollamby, e hijos, por lo que ambas familias se mudaron al edificio en 1952, dividiéndose las habitaciones y utilizando la antigua cocina como comedor común. En 1954, un tercer arquitecto, David Gregory Jones, se unió a ellos en la Casa y juntos se propusieron renovar gran parte de la propiedad. En 1957, los Tom se mudaron porque deseaban vivir más cerca del centro de Londres, y fueron reemplazados por Jean y David Macdonald; Jean era un arquitecto que trabajó junto a Ted Hollamby, mientras que David era contador y carpintero. Reorganizando los acuerdos de propiedad anteriores, los Macdonald y los Hollamby acordaron poseer legalmente la mitad de la propiedad cada uno. Sin embargo, en 1964 los Macdonald se marcharon y los Hollamby asumieron la propiedad exclusiva de la casa.

En 1953, la recién fundada Sociedad William Morris celebró su reunión inaugural en la Casa Roja y posteriormente celebró allí una fiesta en el jardín en 1960 para conmemorar su centenario. Después de su jubilación en 1985, Ted Hollamby decidió abrir la Casa a los visitantes, ofreciendo visitas guiadas un domingo al mes. A medida que crecía el número de asistentes a dichas giras, especialmente en el centenario de 1996 de la gira de Morris, muerte, Hollamby comenzó a buscar una manera de asegurar el acceso público en el futuro. En 1998 ayudó a establecer los Amigos de la Casa Roja, un grupo de personas que eran en gran parte miembros de la Sociedad Cívica de Bexley y que ayudaban a mantener la Casa y sus jardines, además de ofrecer recorridos turísticos a los visitantes. Hollamby murió en 1999 y su esposa dejó Red House para mudarse a una residencia de ancianos en 2002.

El Confianza Nacional

Después de que Doris Hollamby pusiera la casa a la venta, un benefactor anónimo la compró y la donó a The National Trust, quien completó la compra en 2003, y los Amigos de Red House continuaron organizando visitas guiadas. Las contribuciones de la Sociedad William Morris y el Consejo de Bexley también ayudaron al Trust a comprar el edificio. Desde entonces, se han realizado más restauraciones e investigaciones para restaurar la casa en la medida de lo posible a su estado original. La casa está abierta al público, pero no todos los días; Las visitas guiadas deben reservarse con antelación y las visitas no guiadas están disponibles por períodos limitados. Hay un salón de té con una tienda de regalos.

En noviembre de 2004, el National Trust organizó un seminario titulado "Casa Roja: vidas pasadas y futuras" en el Art Workers' Gremio en el que diversos especialistas de la casa presentaron ponencias sobre el tema.

En 2013, se descubrió un mural previamente desconocido que representaba cinco figuras del Libro del Génesis en el edificio de Morris. dormitorio en la casa. Se creía que se parecía al trabajo conjunto de Morris, Burne-Jones, Rossetti, Siddal y Ford Madox Brown; Como resultado, el administrador de la propiedad del edificio, James Breslin, describió el mural como "de importancia internacional".