Carlos VII de Francia

Carlos VII (22 de febrero de 1403 - 22 de julio de 1461), llamado el Victorioso (en francés: le Victorieux) o el Bien Servido (le Bien-Servi), fue rey de Francia desde 1422 hasta su muerte en 1461.

En medio de la Guerra de los Cien Años, Carlos VII heredó el trono de Francia en circunstancias desesperadas. Las fuerzas del Reino de Inglaterra y el duque de Borgoña ocuparon Guyenne y el norte de Francia, incluyendo París, la ciudad más poblada, y Reims, la ciudad en la que tradicionalmente se coronaba a los reyes franceses. Además, su padre, Carlos VI, lo había desheredado en 1420 y reconocido a Enrique V de Inglaterra y sus herederos como legítimos sucesores de la corona francesa. Al mismo tiempo, se desató una guerra civil en Francia entre los Armagnacs (partidarios de la Casa de Valois) y el partido borgoñón (partidarios de la Casa de Valois-Borgoña, que estaba aliado con los ingleses).

Con su corte trasladada a Bourges, al sur del río Loira, Carlos fue llamado despectivamente el "Rey de Bourges", porque el área alrededor de esta ciudad era una de las pocas regiones que le quedaban. Sin embargo, su posición política y militar mejoró dramáticamente con el surgimiento de Juana de Arco como líder espiritual en Francia. Juana y otras figuras carismáticas dirigieron a las tropas francesas para levantar los sitios de Orleans y otras ciudades estratégicas en el río Loira y aplastar a los ingleses en la batalla de Patay. Con las tropas inglesas locales dispersas, la gente de Reims cambió de lealtad y abrió sus puertas, lo que permitió la coronación de Carlos VII en la catedral de Reims en 1429. Seis años después, puso fin a la alianza entre Inglaterra y Borgoña al firmar el Tratado de Arras con Borgoña., seguido por la recuperación de París en 1436 y la constante reconquista de Normandía en la década de 1440 utilizando un ejército profesional recién organizado y cañones de asedio avanzados. Tras la batalla de Castillon en 1453, los franceses expulsaron a los ingleses de todas sus posesiones continentales excepto la Zona de Calais.

Los últimos años de Carlos VII estuvieron marcados por conflictos con su turbulento hijo, el futuro Luis XI de Francia.

Primeros años de vida

Nacido en el Hôtel Saint-Pol, la residencia real de París, Carlos recibió el título de Conde de Ponthieu seis meses después de su nacimiento en 1403. Fue el undécimo hijo y quinto hijo de Carlos VI de Francia e Isabel de Baviera. Sus cuatro hermanos mayores, Carlos (1386), Carlos (1392-1401), Luis (1397-1415) y Juan (1398-1417) tenían cada uno el título de Delfín de Francia como herederos aparentes del trono francés. Todos murieron sin hijos, dejando a Carlos con una rica herencia de títulos.

Delfín

Casi inmediatamente después de convertirse en delfín, Carlos tuvo que enfrentar amenazas a su herencia y se vio obligado a huir de París el 29 de mayo de 1418 después de que los partidarios de Juan el Intrépido, duque de Borgoña, entraran en la ciudad la noche anterior. Hacia 1419, Carlos había establecido su propia corte en Bourges y un Parlamento en Poitiers. El 11 de julio de ese mismo año, Charles y John the Fearless intentaron reconciliarse en un pequeño puente cerca de Pouilly-le-Fort, no lejos de Melun, donde se alojaba Charles. Firmaron el Tratado de Pouilly-le-Fort en el que compartirían la autoridad del gobierno, se ayudarían mutuamente y no formarían ningún tratado sin el consentimiento de los demás.Charles y John también decidieron que se llevara a cabo una nueva reunión el 10 de septiembre siguiente. En esa fecha se encontraron en el puente de Montereau. El duque asumió que la reunión sería completamente pacífica y diplomática, por lo que trajo solo una pequeña escolta con él. Los hombres del delfín reaccionaron a la llegada del duque atacándolo y matándolo. El nivel de participación de Charles sigue siendo incierto hasta el día de hoy. Aunque afirmó no haber estado al tanto de las intenciones de sus hombres, quienes se enteraron del asesinato lo consideraron poco probable.El asesinato marcó el final de cualquier intento de reconciliación entre las dos facciones Armagnacs y Burgundians, haciendo así el juego a Enrique V de Inglaterra. Más tarde, un tratado con Felipe el Bueno, el hijo de Juan el Intrépido, exigió a Carlos que pagara penitencia por el asesinato, lo que nunca hizo.

Tratado de Troyes (1420)

A la muerte de su padre, Carlos VI, la sucesión quedó en entredicho. El Tratado de Troyes, firmado por Carlos VI el 21 de mayo de 1420, ordenó que el trono pasara al infante rey Enrique VI de Inglaterra, hijo del recién fallecido Enrique V y Catalina de Valois, hija de Carlos VI; sin embargo, los franceses leales al rey de Francia consideraron inválido el tratado por coerción y la capacidad mental disminuida de Carlos VI. Para aquellos que no reconocieron el tratado y creían que el delfín Carlos era de nacimiento legítimo, se lo consideraba el heredero legítimo del trono. Para los que no reconocieron su legitimidad, el legítimo heredero fue reconocido como Carlos, duque de Orleans, primo del Delfín, que estaba en cautiverio inglés. Solo los partidarios de Enrique VI y el delfín Carlos pudieron alistar suficiente fuerza militar para presionar de manera efectiva a sus candidatos. Los ingleses, que ya tenían el control del norte de Francia, pudieron hacer cumplir el reclamo de su rey en las regiones de Francia que ocupaban. El norte de Francia, incluido París, fue gobernado por un regente inglés, el hermano de Enrique V, Juan de Lancaster, primer duque de Bedford, con sede en Normandía (ver Monarquía dual de Inglaterra y Francia).

Rey de burgos

En sus años de adolescencia, Charles se destacó por su valentía y su extravagante estilo de liderazgo. En un momento después de convertirse en Delfín, dirigió un ejército contra los ingleses vestido con el rojo, blanco y azul que representaba a su familia; su emblema heráldico era un puño de malla que empuñaba una espada desnuda. Sin embargo, en julio de 1421, al enterarse de que Enrique V se disponía a atacar desde Mantes con un ejército mucho mayor, se retiró del sitio de Chartres. Luego se dirigió al sur del río Loira bajo la protección de Yolanda de Aragón, conocida como "Reina de los Cuatro Reinos" y, el 18 de diciembre de 1422, se casó con su hija, María de Anjou, con quien estaba comprometido desde diciembre de 1413 en una ceremonia en el Palacio del Louvre.

Carlos, como era de esperar, reclamó el título de Rey de Francia para sí mismo, pero no logró ningún intento de expulsar a los ingleses del norte de Francia debido a la indecisión y una sensación de desesperanza. En cambio, permaneció al sur del río Loira, donde todavía podía. para ejercer el poder y mantuvo una corte itinerante en el valle del Loira en castillos como Chinon. Todavía se le conocía habitualmente como "Delfín" o, burlonamente, como "Rey de Bourges", en honor a la ciudad donde vivía generalmente. Periódicamente, consideró la huida a la Península Ibérica, lo que habría permitido a los ingleses avanzar en su ocupación de Francia.

Asedio de Orleans

Las condiciones políticas en Francia dieron un giro decisivo en el año 1429 justo cuando las perspectivas para el delfín empezaban a parecer desesperadas. La ciudad de Orleans había estado sitiada desde octubre de 1428. El regente inglés, el duque de Bedford (tío de Enrique VI), avanzaba hacia el ducado de Bar, gobernado por el cuñado de Carlos, René. Los lores y soldados franceses leales a Carlos estaban cada vez más desesperados. Luego, en el pequeño pueblo de Domrémy, en la frontera de Lorena y Champaña, una adolescente llamada Juana de Arco (francés: Jeanne d'Arc), exigió que el comandante de la guarnición en Vaucouleurs, Robert de Baudricourt, reuniera los soldados y los recursos necesarios. para llevarla al Delfín en Chinon,afirmando que visiones de ángeles y santos le habían dado una misión divina. Con una escolta de cinco soldados veteranos y una carta de referencia a Charles de Lord Baudricourt, Joan cabalgó para ver a Charles en Chinon. Llegó el 23 de febrero de 1429.

Lo que siguió se haría famoso. Cuando Joan apareció en Chinon, Charles quiso probar su afirmación de poder reconocerlo a pesar de no haberlo visto nunca, por lo que se disfrazó de uno de sus cortesanos. Estaba en medio de ellos cuando Juana entró en la cámara en la que estaba reunida la corte. Joan identificó a Charles inmediatamente. Ella se inclinó ante él y abrazó sus rodillas, declarando "¡Dios te dé una vida feliz, dulce rey!" A pesar de los intentos de afirmar que otro hombre era de hecho el rey, Carlos finalmente se vio obligado a admitir que efectivamente lo era. A partir de entonces, Joan se refirió a él como "Dauphin" o "Noble Dauphin" hasta que fue coronado en Reims cuatro meses después. Después de una conversación privada entre los dos (Charles declaró más tarde que Joan sabía secretos sobre él que solo había expresado en oración silenciosa a Dios),

Después de su encuentro con Carlos en marzo de 1429, Juana de Arco se dispuso a liderar las fuerzas francesas en Orleans. Fue ayudada por comandantes hábiles como Étienne de Vignolles, conocido como La Hire, y Jean Poton de Xaintrailles. Obligaron a los ingleses a levantar el sitio el 8 de mayo de 1429, cambiando así el rumbo de la guerra. Los franceses ganaron la Batalla de Patay el 18 de junio, en la que el ejército de campaña inglés perdió aproximadamente la mitad de sus tropas. Después de adentrarse aún más en el territorio controlado por los ingleses y los borgoñones, Carlos fue coronado rey Carlos VII de Francia en la catedral de Reims el 17 de julio de 1429.

Juana fue capturada más tarde por las tropas borgoñonas al mando de Juan de Luxemburgo en el sitio de Compiègne el 24 de mayo de 1430. Los borgoñones la entregaron a sus aliados ingleses. Juzgada por herejía por un tribunal compuesto por clérigos proingleses como Pierre Cauchon, que había servido durante mucho tiempo al gobierno de ocupación inglés, fue quemada en la hoguera el 30 de mayo de 1431.

Victoria francesa

Casi tan importante como Juana de Arco en la causa de Carlos fue el apoyo de la poderosa y rica familia de su esposa María d'Anjou, en particular de su suegra, la reina Yolanda de Aragón. Pero cualquiera que sea el afecto que haya sentido por su esposa, o la gratitud que haya sentido por el apoyo de su familia, el gran amor de la vida de Carlos VII fue su amante, Agnès Sorel.

Carlos VII y Felipe el Bueno, duque de Borgoña, firmaron entonces el Tratado de Arras de 1435, por el que la facción borgoñona rechazó su alianza inglesa y se reconcilió con Carlos VII, justo cuando las cosas iban mal para sus aliados ingleses. Con este logro, Carlos logró el objetivo esencial de asegurar que ningún Príncipe de la Sangre reconociera a Enrique VI como Rey de Francia.

Durante las siguientes dos décadas, los franceses recuperaron París de los ingleses y finalmente recuperaron toda Francia con la excepción del puerto norteño de Calais.

Cierre del reinado

Los últimos años de Charles estuvieron marcados por relaciones hostiles con su heredero, Louis, quien exigió un poder real para acompañar su posición como Delfín. Charles lo rechazó constantemente. En consecuencia, Louis incitó la disidencia y fomentó complots en un intento de desestabilizar el reinado de su padre. Se peleó con la amante de su padre, Agnès Sorel, y en una ocasión la empujó con una espada desnuda a la cama de Charles, según una fuente. Finalmente, en 1446, después de que naciera el último hijo de Carlos, también llamado Carlos, el rey desterró al Delfín al Delfín. Los dos nunca se volvieron a encontrar. A partir de entonces, Luis rechazó las demandas del rey de regresar a la corte y finalmente huyó bajo la protección de Felipe el Bueno, duque de Borgoña, en 1456.

En 1458, Charles enfermó. Una llaga en su pierna (quizás un síntoma temprano de diabetes u otra condición) se negaba a sanar, y la infección le provocó una fiebre grave. El rey convocó a Luis desde su exilio en Borgoña, pero el Delfín se negó a ir. Empleó astrólogos para predecir la hora exacta de la muerte de su padre. El rey se demoró durante los siguientes dos años y medio, cada vez más enfermo, pero sin ganas de morir. Durante este tiempo también tuvo que ocuparse del caso de su vasallo rebelde Juan V de Armagnac.

Finalmente, sin embargo, llegó un momento en julio de 1461 cuando los médicos del rey concluyeron que Carlos no viviría más allá de agosto. Enfermo y cansado, el rey deliraba, convencido de que estaba rodeado de traidores leales sólo a su hijo. Bajo la presión de la enfermedad y la fiebre, se volvió loco. A estas alturas, otra infección en la mandíbula le había causado un absceso en la boca. La hinchazón causada por esto se hizo tan grande que, durante la última semana de su vida, Charles no pudo tragar comida ni agua. Aunque le pidió al delfín que acudiera a su lecho de muerte, Luis se negó y esperó en Avesnes, en Borgoña, a que muriera su padre. En Mehun-sur-Yèvre, asistido por su hijo menor, Charles, y consciente de la traición final de su hijo mayor, el rey murió de hambre. Murió el 22 de julio de 1461 y fue enterrado, a petición suya, junto a sus padres en Saint-Denis.

• Carlos VII Royal d'or.
• Carlos VII Ecu neuf, 1436.
• Carlos VII en un Franc à cheval de 1422-1423.

Legado

Aunque el legado de Carlos VII está muy eclipsado por las hazañas y el eventual martirio de Juana de Arco y su reinado inicial estuvo marcado en ocasiones por la indecisión y la inacción, fue responsable de éxitos sin precedentes en la historia del Reino de Francia. Logró lo que cuatro generaciones de sus predecesores (a saber, su padre Carlos VI, su abuelo Carlos V, su bisabuelo Juan II y su tatarabuelo Felipe VI) no lograron: la expulsión de los ingleses y la conclusión de los Cien Guerra de los Años.

Había creado el primer ejército permanente de Francia desde la época romana. En El Príncipe, Niccolò Machiavelli afirma que si su hijo Luis XI hubiera seguido esta política, los franceses se habrían vuelto invencibles.

Carlos VII se aseguró contra el poder papal por la Pragmática Sanción de Bourges. También estableció la Universidad de Poitiers en 1432 y sus políticas trajeron cierta prosperidad económica a sus súbditos.

Familia

Niños

Carlos se casó con su prima segunda María de Anjou el 18 de diciembre de 1422. Ambos eran bisnietos del rey Juan II de Francia y su primera esposa Bona de Bohemia por línea masculina. Tuvieron catorce hijos:

Nombre	Nacimiento	Muerte	notas
Luis	3 de julio de 1423	30 de agosto de 1483	Rey de Francia. Casado en primer lugar con Margarita de Escocia, sin problemas. Se casó en segundo lugar con Carlota de Saboya, tuvo descendencia.
John	19 de septiembre de 1426	Vivió unas pocas horas.
Radegonde	después del 29 de agosto de 1428	19 de marzo de 1444	Comprometida con Segismundo, archiduque de Austria, el 22 de julio de 1430.
catalina	después del 29 de agosto de 1428	13 de septiembre de 1446	Se casó con Carlos el Temerario.
Jaime	1432	2 de marzo de 1437	Murió a los cinco años.
yolanda	23 de septiembre de 1434	23/29 de agosto de 1478	Casado con Amadeo IX, duque de Saboya, tuvo descendencia.
Juana	4 de mayo de 1435	4 de mayo de 1482	Casado con Juan II, duque de Borbón, sin problemas.
Felipe	4 de febrero de 1436	11 de junio de 1436	Murió en la infancia.
Margarita	mayo de 1437	24 de julio de 1438	Murió de un año.
Juana	7 de septiembre de 1438	26 de diciembre de 1446	Gemelo de Marie, murió a los ocho años.
María	7 de septiembre de 1438	14 de febrero de 1439	Gemelo de Joanna, murió en la infancia.
Isabela	1441		Murió joven.
magdalena	1 de diciembre de 1443	21 de enero de 1495	Se casó con Gastón de Foix, Príncipe de Viana.
Charles	12 de diciembre de 1446	24 de mayo de 1472	Murió sin descendencia legítima.

Amantes

• Agnès Sorel, con quien tuvo tres hijas ilegítimas:
  • Marie, posiblemente nacida el verano de 1444.
  • Carlota, m. Jacques de Brézé (su hijo, Louis de Brézé, señor d'Anet, a su vez se casó con Diane de Poitiers, quien finalmente fue una famosa amante real).
  • Juana.
• Antoinette de Maignelais, prima de Agnès Sorel.