Carl Akeley

Carl Ethan Akeley (19 de mayo de 1864 - 17 de noviembre de 1926) fue un taxidermista, escultor, biólogo, conservacionista, inventor y fotógrafo de naturaleza estadounidense pionero, conocido por sus contribuciones a los museos estadounidenses. más notablemente al Museo Público de Milwaukee, el Museo Field de Historia Natural y el Museo Americano de Historia Natural. Se le considera el padre de la taxidermia moderna. Fue el fundador del AMNH Exhibitions Lab, el departamento interdisciplinario que fusiona la investigación científica con el diseño inmersivo.

Carrera

Akeley nació de Daniel Webster Akeley y Julia Glidden en Clarendon, Nueva York, y creció en una granja, asistiendo a la escuela solo durante tres años. Aprendió taxidermia de David Bruce en Brockport, Nueva York, y luego inició un aprendizaje en taxidermia en Ward's Natural Science Establishment en Rochester, Nueva York. Mientras estuvo en Ward's, Akeley también ayudó a montar P.T. Jumbo de Barnum después de que este último muriera en un accidente ferroviario.

En 1886, Akeley se trasladó al Museo Público de Milwaukee (MPM) en Milwaukee, Wisconsin. Akeley permaneció en Milwaukee durante seis años, refinando su "modelo" Técnicas utilizadas en taxidermia. En el Museo Público de Milwaukee, sus primeros trabajos consistieron en animales encontrados en praderas y bosques de Wisconsin. Uno de ellos era un diorama de un grupo de ratas almizcleras, al que a veces se hace referencia como el primer diorama de museo; sin embargo, dichos dioramas y dioramas que representan "grupos de hábitat" Se remonta a principios del siglo XIX y era bastante popular entre los taxidermistas de la Inglaterra victoriana. También creó exhibiciones históricas de renos y orangutanes.

Akeley dejó el Museo Público de Milwaukee en 1892 y montó un estudio privado desde el cual continuó trabajando por contrato, incluidos tres mustangs para la Institución Smithsonian para su exhibición en la Exposición Mundial Colombina. En 1896, se incorporó al Museo Field de Historia Natural de Chicago, donde desarrolló sus innovadoras técnicas de taxidermia, en particular la creación de maniquíes ligeros, huecos pero resistentes sobre los que montar los animales. Pieles. Sus técnicas, que implicaban esculpir la musculatura realista de los animales en posturas activas antes de montar la piel, también se destacaron por su representación realista. Akeley fue el taxidermista jefe del Field Museum entre 1896 y 1909 y preparó más de 130 especímenes montados y dioramas. Sus creaciones más famosas incluyen la obra "La lucha contra los elefantes africanos" en la sala central del Museo Field, asesinado por Akeley y su esposa Delia Akeley antes de ser llevado a Chicago para su montaje y exhibición por primera vez en 1909.

También fue un inventor prolífico, perfeccionando una "pistola de cemento" para reparar la fachada desmoronada del Museo Field Columbian en Chicago (el antiguo Palacio de Bellas Artes de la Exposición Mundial Colombina. Hoy en día se le conoce como el inventor del hormigón proyectado, o "gunita" como él Akeley no utilizó hormigón pulverizable en su trabajo de taxidermia, como a veces se sugiere. Akeley también inventó una cámara cinematográfica de gran movilidad para capturar la vida silvestre, fundó una empresa para fabricarla y la patentó en 1915. La cámara tipo "panqueque" (llamada así porque era redonda) pronto fue adoptada por el Departamento de Guerra para su uso en la Primera Guerra Mundial, principalmente para uso aéreo, y más tarde por las compañías de noticieros y los estudios de Hollywood, principalmente para uso aéreo. metraje y escenas de acción. F. Trubee Davison cubrió estos y otros inventos de Akeley en un número especial de la revista Natural History. Akeley también escribió varios libros, incluidos cuentos para niños y una autobiografía In Brightest. África (1920). Obtuvo más de 30 patentes por sus invenciones.

Akeley se especializó en los mamíferos africanos, particularmente el gorila y el elefante. Como taxidermista, mejoró las técnicas de ajuste de la piel sobre una forma cuidadosamente preparada y esculpida del cuerpo del animal, produciendo especímenes muy realistas, teniendo en cuenta la musculatura, las arrugas y las venas. También expuso los ejemplares en grupos en un entorno natural. Muchos de los animales que conservó los había coleccionado personalmente.

El método Akeley

En primer lugar, Akeley creía y estaba obsesivamente comprometido con la idea de que la taxidermia podía producir animales montados que no sólo parecieran reales, sino que estuvieran vivos. Akeley estaba igualmente comprometido a presentar las monturas en el contexto de sus entornos e interacciones sociales científicamente precisos.

Las técnicas de Akeley dieron como resultado maniquíes anatómicamente precisos y sin piel de un animal en acciones y posturas realistas. El maniquí era extremadamente liviano y hueco y estaba hecho principalmente de papel maché y malla de alambre. Akeley basó el maniquí en fotografías y mediciones de campo precisas, así como en su comprensión de la anatomía y el comportamiento del animal en su entorno natural. Después de crear el maniquí, la piel y los cascos se unieron meticulosamente.

Los pasos del Método Akeley:

1. Akeley esculpió por primera vez un modelo de arcilla de escala 1/12 de su montaje final
2. Luego construyó una armadura usando: huesos esqueléticos, madera, varillas metálicas, alambre y malla de alambre
3. Akeley entonces cubrió la armadura con yeso y luego arcilla, que esculpió para producir un modelo exacto del animal vivo
4. Luego recubrió el modelo de arcilla con yeso. Cuando seca, el molde de yeso fue quitado de la arcilla en secciones y resultó en un molde perfecto del modelo esculpido
5. Papier mache pulpe and supportive mesh wire was applied to the inside of the plaster mold and when dry produced a full-scale hollow mannequin in the exact form of the original escultura
6. El maniquí estaba vestido con la pelta original y cosido para que no una costura sea discernible

Expediciones africanas

Akeley viajó por primera vez a África en 1896 cuando fue invitado por Daniel Elliot, curador del Departamento de Zoología del nuevo Columbian Field Museum, a una expedición de ocho meses a Somalilandia. Fue en este viaje que Akeley se encontró cara a cara con un leopardo mortal de 80 libras al que estranguló con sus propias manos. Akeley recolectó cientos de especímenes de animales, entre ellos: hartebeest, gacelas, hienas, kudus, oryx y leones. El proceso de recolección de especímenes incluyó: matarlos, medirlos, fotografiarlos, desollarlos, deshuesarlos, preservarlos y empaquetarlos para su envío de regreso a Chicago.

En 1905, Marshall Field financió el siguiente viaje de Akeley a África, que duró doce meses y trajo de regreso dos elefantes macho que luego montaría para exhibirlos. Akeley tomó casi 1.000 fotografías en placas de vidrio y recopiló 17 toneladas de material, entre ellos: 400 pieles de mamíferos, 1.200 pieles de pequeños mamíferos, 800 pieles de aves y un buen número de esqueletos de aves y mamíferos. Además de material zoológico, también recopiló más de 900 especímenes antropológicos y cajas de hojas que utilizaría como modelos para sus dioramas.

En 1909, Akeley acompañó a Theodore Roosevelt en una expedición de un año en África financiada por la Institución Smithsoniana y comenzó a trabajar en el Museo Americano de Historia Natural de la Ciudad de Nueva York, donde sus esfuerzos todavía se pueden ver en el Akeley Hall de Mamíferos Africanos. Akeley se unió al Club de Exploradores en 1912, habiendo sido patrocinado por tres de los siete Miembros de la Carta del Club: Frank Chapman, Henry Collins Walsh y Marshall Saville. Para calificar, Akeley escribió sólo, "Exploraciones en Somalilandia y África Oriental Británica". Se convirtió en el sexto presidente del Club sirviendo de 1917-1918.

En 1921, ansioso por aprender sobre los gorilas y determinar si estaba justificado matarlos para dioramas de museo, Akeley dirigió una expedición al monte Mikeno en las montañas Virunga, en el borde del entonces Congo belga. En aquella época, los gorilas eran bastante exóticos, había muy pocos incluso en los zoológicos, y no era raro coleccionar estos animales para exhibiciones educativas en museos. En el proceso de "recopilación" varios gorilas de montaña, la actitud de Akeley cambió fundamentalmente y durante el resto de su vida trabajó para el establecimiento de una reserva de gorilas en Virungas. En 1925, muy influenciado por Akeley, el rey Alberto I de Bélgica estableció el Parque Nacional Alberto (desde entonces rebautizado como Parque Nacional Virunga). Fue el primer parque nacional de África. Opuesto a cazarlos por deporte o trofeos, siguió siendo un defensor de la recolección con fines científicos y educativos.

Akeley comenzó su quinto viaje al Congo con el inicio de la estación seca a finales de 1926. Murió el 18 de noviembre de disentería y fue enterrado en África, a pocos kilómetros de donde encontró a su primer gorila, el " Viejo de Mikeno".

Vida personal

Su segunda esposa, Mary Jobe Akeley, se casó con él dos años antes de morir. Anteriormente había estado casado con Delia Akeley (1869-1970) durante casi 20 años. Delia Akeley lo acompañó en dos de sus safaris más grandes y productivos a África, en 1905 y nuevamente en 1909. Más tarde, Delia regresó a África dos veces bajo los auspicios del Museo de Artes y Ciencias de Brooklyn.

Legado

La Taxidermia Mundial & Fish Carving Championships otorga medallones de oro que llevan la imagen de Carl Akeley, basada en una fotografía que había tomado en Stein Photography en Milwaukee, a su categoría "Mejor del mundo". ganadores. También hay un premio Carl Akeley a la montura más artística del World Show. Los medallones fueron esculpidos por Floyd Easterman del Museo Público de Milwaukee. El Salón Akeley de Mamíferos Africanos del Museo Americano de Historia Natural y el Salón Conmemorativo Akeley del Museo Field llevan su nombre.