Campo de exterminio de Chelmno

Chełmno o Kulmhof fue el primero de los campos de exterminio de la Alemania nazi y estaba situado a 50 km (31 millas) al norte de Łódź, cerca del pueblo de Chelmno. nad Nerem. Tras la invasión de Polonia en 1939, Alemania anexó la zona al nuevo territorio de Reichsgau Wartheland. El campo, que no estaba destinado específicamente a otro propósito que el asesinato en masa, operó desde el 8 de diciembre de 1941, al 11 de abril de 1943, en paralelo a la Operación Reinhard durante la fase más mortífera del Holocausto, y nuevamente desde el 23 de junio de 1944, hasta el 18 de enero de 1945, durante la contraofensiva soviética. En 1943 se hicieron modificaciones en los métodos de matanza del campo, ya que el edificio de recepción ya había sido desmantelado.

Como mínimo, 152.000 personas fueron asesinadas en el campo, lo que lo convertiría en el quinto campo de exterminio más mortífero, después de Auschwitz, Treblinka, Bełżec y Sobibór. Sin embargo, la fiscalía de Alemania Occidental, citando cifras nazis durante los juicios de Chelmno de 1962 a 1965, presentó cargos por al menos 180.000 víctimas. Las estimaciones oficiales polacas, a principios del período de posguerra, sugieren cifras mucho más altas, hasta un total de 340.000 hombres, mujeres y niños. El Museo del Martirio de Kulmhof [pl] da la cifra de alrededor de 200.000, la gran mayoría de los cuales fueron Los judíos del centro-oeste de Polonia, junto con los romaníes de la región, así como los judíos extranjeros de Hungría, Bohemia y Moravia, Alemania, Luxemburgo y Austria, fueron transportados a Chelmno a través del gueto de Łódź, además de los prisioneros de guerra soviéticos. Las víctimas fueron asesinadas utilizando camiones de gas. Chelmno fue un lugar de experimentación temprana en el desarrollo del programa de exterminio nazi.

Las tropas del Ejército Rojo capturaron la ciudad de Chelmno el 17 de enero de 1945. Para entonces, los alemanes ya habían destruido pruebas de la existencia del campo, sin dejar prisioneros atrás. Uno de los supervivientes del campo, que en ese momento tenía quince años, testificó que sólo tres varones judíos habían escapado con éxito. La Enciclopedia del Holocausto contó siete judíos que escaparon; entre ellos se encontraba el autor del Informe Grojanowski, escrito bajo un nombre falso por Szlama Ber Winer, un prisionero del Sonderkommando judío que escapó sólo para morir en Bełżec durante la liquidación de otro gueto judío en Alemania. -Polonia ocupada. En junio de 1945, dos supervivientes testificaron en el juicio contra el personal del campo en Łódź. Los tres supervivientes más conocidos testificaron sobre Chelmno en el juicio de 1961 a Adolf Eichmann en Jerusalén. Dos supervivientes testificaron también en los juicios al personal de los campos realizados en 1962-1965 por Alemania Occidental.

Antecedentes

Chełmno nad Nerem es un pueblo de Polonia, anexado a la Alemania nazi en 1939 y rebautizado como Kulmhof durante la ocupación alemana. Como los propios nazis se referían exclusivamente al campo como "Kulmhof", el nombre "campo de exterminio de Chełmno" no es históricamente exacto, y su uso quizás se deriva de la Comisión Principal para la Investigación de los Crímenes Alemanes en Polonia poco después de la guerra.

El campo de Chełmno (Kulmhof) fue creado por el SS-Sturmbannführer Herbert Lange, tras sus experimentos con furgonetas de gas en el asesinato de 1.558 prisioneros polacos del campo de concentración de Soldau, al noreste de Chełmno nad Nerem. En octubre de 1941, Lange recorrió la zona en busca de un lugar adecuado para un centro de exterminio y eligió Cłmno, junto al río Ner, por su finca con una gran casa solariega similar a Sonnenstein, que podía utilizarse para la admisión masiva de prisioneros con sólo modificaciones menores. El personal de la instalación fue seleccionado personalmente por Ernst Damzog, comandante de la policía de seguridad y del SD del cuartel general en la ocupada Poznań (Posen). Damzog formó el SS-Sonderkommando Lange (destacamento especial) y nombró a Herbert Lange como el primer comandante del campo debido a su experiencia en el asesinato en masa de polacos de Wartheland (Wielkopolska).. Lange sirvió con el Einsatzgruppe VI durante la Operación Tannenberg. Ya a mediados de 1940, Lange y sus hombres eran responsables del asesinato de unos 1.100 pacientes en Owińska, 2.750 pacientes en Kościan, 1.558 pacientes y 300 polacos en Działdowo y cientos de polacos en el Fuerte VII, donde se encontraba la cámara de gas móvil (< i>Einsatzwagen) fue inventado. Las víctimas anteriores del hospital solían recibir un disparo en la nuca fuera de la ciudad. Las dos furgonetas llamadas Kaisers-Kaffe, fabricadas por la fábrica berlinesa Gaubschat, fueron entregadas en noviembre. Chelmno inició las operaciones de gaseo masivo el 8 de diciembre de 1941 utilizando vehículos aprobados por el Obergruppenführer Reinhard Heydrich de RSHA. Dos meses después, el 20 de enero de 1942, Heydrich, que ya había confirmado la eficacia de asesinato a escala industrial por los gases de escape, convocó una reunión secreta de funcionarios alemanes para emprender la solución final a escala europea a la cuestión judía bajo el pretexto de "reasentamiento".

El uso del centro de exterminio de Chelmno para el asesinato en masa de un número cada vez mayor de judíos deportados al gueto de Łódź ("Special Handling", el Sonderbehandlung) fue iniciado por Arthur Greiser, gobernador de Reichsgau Wartheland. En una carta a Himmler fechada 30 de mayo de 1942, Greiser se refirió a una autorización que había recibido. de él y de Reinhard Heydrich, afirmando que se esperaba que el programa clandestino de asesinar a 100.000 judíos polacos, aproximadamente un tercio de la población judía total de Wartheland, se llevara a cabo pronto. El plan de Greiser se basó en la decisión del gobierno alemán de octubre de 1941 de deportar a los judíos alemanes al gueto de Łódź. Greiser y las SS decidieron crear espacio para los judíos entrantes aniquilando a la población judía polaca existente en su distrito.

Según el testimonio de posguerra de Wilhelm Koppe, líder superior de las SS y de la policía de Reichsgau Wartheland, Koppe recibió una orden de Himmler para ponerse en contacto con Greiser en relación con la Sonderbehandlung solicitada. por el último. Koppe encargó la operación de exterminio al SS-Standartenführer Ernst Damzog de la policía de seguridad de Poznań. A partir de entonces, Damzog supervisó las operaciones diarias del campo.

Arquitectura

El centro de exterminio consistía en una finca señorial desocupada en el pueblo de Cłmno en el río Ner, y un gran claro de bosque a unos 4 km (2,5 millas) al noroeste de Cłmno, junto a la carretera a la ciudad de Koło, con una considerable población judía que anteriormente había sido convertido en un gueto. Ambos lugares se conocían respectivamente como Schlosslager (campamento de casas señoriales) y Waldlager (campamento forestal). En los terrenos de la finca había una gran casa de campo de ladrillo de dos pisos llamada "el palacio". Sus habitaciones fueron adaptadas para su uso como oficinas de recepción, incluyendo espacio para que las víctimas se desvistieran y entregaran sus objetos de valor. El personal de las SS, la policía y los guardias estaban alojados en otros edificios de la ciudad. Los alemanes hicieron construir una alta valla de madera alrededor de la casa solariega y los terrenos. También se cercó el claro del campamento forestal, en el que se encontraban grandes fosas comunes. El campo constaba de zonas separadas: una sección administrativa con cuarteles cercanos y almacenamiento de bienes saqueados; y el lugar de entierro y cremación más distante al que las víctimas eran entregadas en superestructuras herméticamente protegidas.

Operaciones

El SS-Sonderkommando "Lange" recibió inicialmente dos furgonetas, cada una de las cuales transportaba a unos 50 judíos gaseados de camino al bosque. Más tarde, la RSHA de Berlín le entregó a Lange tres camiones de gas para asesinar a un mayor número de víctimas. Los vehículos fueron convertidos en cámaras de gas móviles por la empresa Gaubschat (de) de Berlín que, en junio de 1942, produjo veinte de ellos de acuerdo con la orden de compra de las SS. Los compartimentos sellados (también llamados superestructuras) instalados en el chasis tenían aberturas en el piso (de unos 60 mm (2,4 pulgadas) de diámetro) con tubos metálicos soldados debajo, hacia los que se dirigía el escape del motor. Las víctimas generalmente morían asfixiadas, con sus "cuerpos azulados, mojados de sudor y orina, las piernas cubiertas de excrementos y sangre menstrual". Los conductores de camiones de gas también escucharon a las víctimas gritar y golpear las paredes.

Las SS habían utilizado por primera vez monóxido de carbono puro procedente de cilindros de acero para asesinar a pacientes mentales en los hospitales de exterminio de la Acción T4 y, por lo tanto, tenían un conocimiento considerable de su eficacia. A todos los efectos prácticos, el exterminio mediante camiones de gas móviles demostró ser igualmente eficaz después de la Operación Barbarroja de 1941. En los territorios recién ocupados, los camiones de gas se utilizaron para asesinar a pacientes mentales y judíos en los guetos de exterminio. Al emplear sólo tres furgonetas en el frente oriental (el Opel-Blitz y el Saurerwagen más grande), sin que se produjeran fallos en los vehículos, los Einsatzgruppen pudieron asesinar a 97.000 cautivos en menos de seis meses, entre diciembre de 1941 y junio de 1942. Las SS enviaron solicitudes urgentes a Berlín para que enviaran más furgonetas.

Las bases del llamado Destacamento Especial Lange de las SS estaban formadas por personal de la Gestapo, la Policía Criminal y la Policía del Orden, bajo el liderazgo de la Policía de Seguridad y agentes del SD. Herbert Lange fue reemplazado como comandante del campo en marzo (o abril) de 1942 por Schultze. Fue sucedido por el capitán de las SS Hans Bothmann, quien formó y dirigió el Destacamento Especial Bothmann. La dotación máxima de cada Destacamento Especial era de poco menos de 100 hombres, de los cuales alrededor de 80 pertenecían a la Policía del Orden. El SS local también mantuvo un "comando en papel" de la inspección del campo Allgemeine-SS, a la que estaba adscrito la mayor parte del personal del campo de Chelmno con fines administrativos. Los historiadores no creen que los miembros de la 120.ª oficina SS-Standarte establecida en Chelmno desempeñaran funciones en el campo.

Comienzan las deportaciones

Las SS y la policía comenzaron a asesinar a las víctimas en Cłmno el 8 de diciembre de 1941. Las primeras personas transportadas al campo fueron las poblaciones judía y romaní de Koło, Dąbie, Sompolno, Kłodawa, Babiak, Izbica Kujawska, Bugaj, Nowiny Brdowskie y Kowale Pańskie. Un total de 3.830 judíos y alrededor de 4.000 romaníes fueron asesinados con gas antes de febrero de 1942. Las víctimas fueron llevadas por ferrocarril desde todo el condado de Koło (en alemán: Landkreis Warthbrücken) a Koło con el Última parada en Powiercie. Utilizando látigos, la policía de Orpo los condujo hacia el río Warta, cerca de Zawadka, donde los encerraron durante la noche en un molino, sin comida ni agua. A la mañana siguiente los subieron a camiones y los llevaron a Cłmno. En "el palacio", los despojaron de sus pertenencias, los trasladaron a furgonetas y los asesinaron con gases de escape de camino a fosas en el bosque. El promedio diario en el campo era de entre seis y nueve furgonetas cargadas de muertos. Los conductores utilizaron máscaras antigás. A partir de enero de 1942, los transportes incluían a cientos de prisioneros de guerra polacos y soviéticos. Además, entre ellos se encontraban más de 10.000 judíos de Alemania, Austria, Bohemia, Moravia y Luxemburgo, que primero habían sido deportados al gueto de Łódź y subsistían allí desde hacía semanas.

Tan pronto como la rampa había sido erigida en el castillo, la gente comenzó a llegar a Kulmhof desde Litzmannstadt (Lodz) en camiones... Se dijo a la gente que tenían que tomar un baño, que sus ropas tenían que ser desinfectadas y que podían entregar cualquier artículo valioso antes para ser registrados. Cuando se habían desvestido fueron enviados a la bodega del castillo y luego a lo largo de un pasillo hacia la rampa y desde allí a la gas-van. En el castillo había señales marcadas "a los baños". Las furgonetas de gas eran camionetas grandes, de unos 4 a 5 m [13 a 16 pies] de largo, 2.2 m [7.2 pies] de ancho y 2 m [6.6 pies] de altura. Las paredes interiores estaban forradas con chapa metálica. Una parrilla de madera se puso en el suelo. El piso de la camioneta tenía una abertura que podía conectarse al escape mediante una tubería de metal extraíble. Cuando los camiones estaban llenos de gente, las puertas dobles en la parte posterior estaban cerradas y el escape conectado al interior de la furgoneta. — SS-Scharführer Walter Burmeister, Los buenos días antiguos

A finales de febrero de 1942, el secretario del consejo local polaco de Chelmno, Stanisław Kaszyński (n. 1903), fue arrestado por intentar llamar la atención del público sobre lo que se estaba perpetrando en el campo. Fue interrogado y ejecutado tres días después, el 28 de febrero de 1942, cerca de una iglesia junto con su esposa. Su comunicado secreto fue interceptado por el SS-Sonderkommando. Hoy en día hay un obelisco en su memoria erigido en Cłmno el 7 de agosto de 1991. Más de 4.500 judíos checos de Praga fueron enviados al gueto de Łódź antes de mayo de 1942. Una de las hermanas del autor Franz Kafka, Valli Kafka (nacida en 1890), fue asesinada con ellos antes de mediados de septiembre.

Proceso de muerte

Durante las primeras cinco semanas, las víctimas del asesinato procedían únicamente de zonas cercanas. Al llegar a su destino final antes del "transporte" A Alemania y Austria, los judíos desembarcaron en el patio de la mansión Schlosslager, donde los esperaban hombres de las SS vestidos con batas blancas y haciéndose pasar por médicos, junto con un traductor liberado anteriormente de la prisión de la Gestapo en Poznan. Las víctimas fueron conducidas a una gran habitación vacía y se les ordenó que se desnudaran; su ropa apilada para su desinfección. Les dijeron que todos los billetes escondidos serían destruidos durante la vaporización y que debían sacarlos y entregarlos para su custodia. De vez en cuando los recibía un oficial alemán vestido como un escudero local con un sombrero tirolés, anunciando que algunos de ellos permanecerían allí.

Usando solo ropa interior, y a las mujeres se les permitía usar zapatillas, las víctimas fueron llevadas al sótano y, a través de la rampa, a la parte trasera de una camioneta de gas con capacidad para entre 50 y 70 personas cada una (Opel Blitz) y hasta 150 (Magirus). Cuando la furgoneta estuvo llena, se cerraron las puertas y se puso en marcha el motor. Los testigos supervivientes escucharon sus gritos mientras morían por asfixia. Después de unos 5 a 10 minutos, las camionetas llenas de cadáveres fueron conducidas 4 km (2,5 millas) hasta el campamento forestal Waldlager. Las furgonetas fueron descargadas en fosas comunes excavadas y limpiadas por el Waldkommando antes de regresar a la casa solariega. El Scharführer Walter Burmeister, conductor de un camión de gas, se aseguró de que su propio vehículo "sería limpio de las excreciones de las personas que habían muerto en él". Posteriormente volvería a utilizarse para gasear" en el muelle de carga.

Asesinato de judíos en el gueto de Łódź

El 16 de enero de 1942, las SS y la policía comenzaron las deportaciones del gueto de Łódź que duraron dos semanas. Los funcionarios alemanes, con la ayuda de la Ordnungspolizei, arrestaron a 10.000 judíos polacos basándose en la selección realizada por el gueto Judenrat. Las víctimas fueron transportadas desde la estación de tren de Radegast en Łódź a la estación de tren de Koło, a 10 kilómetros (6,2 millas) al noroeste de Chelmno. Allí, las SS y el personal de la policía supervisaron el traslado de los prisioneros desde los trenes de carga y de pasajeros a trenes de carga más pequeños que circulaban por vías de vía estrecha y que los llevaban desde Koło hasta una estación de Powiercie mucho más pequeña., en las afueras de Cłmno.

Como las redadas en Łódź normalmente se llevaban a cabo por la mañana, normalmente ya era tarde cuando los judíos desembarcaban de los trenes del Holocausto en Powiercie. Por lo tanto, los llevaron a un molino en desuso en Zawadki, a unos dos kilómetros de distancia, donde pasaron la noche. El edificio del molino siguió utilizándose después de las reparaciones del ferrocarril, si los transportes llegaban tarde. A la mañana siguiente, los judíos fueron transportados desde Zawadki en camión, en cantidades que pudieron controlarse fácilmente en su destino. Las víctimas fueron "procesadas" inmediatamente después de llegar a la casa solariega. A partir de finales de julio de 1942, las víctimas fueron llevadas al campo directamente desde Powiercie después de que se restableciera la línea ferroviaria regular que une Koło con Dąbie; y se había reparado el puente sobre el río Rgilewka.

Sonderkommando

El personal de las SS alemanas seleccionó a jóvenes prisioneros judíos de los transportes entrantes para unirse al campo Sonderkommando, una unidad especial de 50 a 60 hombres desplegada en el campo de entierro del bosque. Sacaron los cadáveres de los camiones de gas y los colocaron en fosas comunes. Las grandes trincheras se llenaron rápidamente, pero el olor a cuerpos en descomposición comenzó a impregnar el campo circundante, incluidas las aldeas cercanas. En la primavera de 1942, las SS ordenaron quemar los cuerpos en el bosque. Los cuerpos fueron incinerados en rejillas al aire libre construidas con losas de hormigón y vías de tren; Se utilizaron tuberías para los conductos de aire y se construyeron largos ceniceros debajo de la rejilla. Posteriormente, el Sonderkommando judío tuvo que exhumar las fosas comunes y quemar los cuerpos previamente enterrados. Además, clasificaron la ropa de las víctimas y limpiaron los excrementos y la sangre de las furgonetas.

Un pequeño destacamento de unos 15 judíos trabajó en la casa solariega, clasificando y empaquetando las pertenencias de las víctimas. Allí trabajaban entre ocho y diez artesanos cualificados para producir o reparar artículos para el Destacamento Especial SS.

Periódicamente, las SS ejecutaron a los miembros del destacamento especial judío y los reemplazaron con trabajadores seleccionados de transportes recientes. Las SS celebraban concursos de saltos y carreras entre los presos, a los que encadenaban los tobillos, para considerar quién estaba en condiciones de seguir trabajando. Los perdedores de tales contiendas fueron fusilados.

Etapas de operación del campamento

El primer proceso de matanza llevado a cabo por las SS desde el 8 de diciembre de 1941 hasta mediados de enero de 1942, tenía como objetivo asesinar a judíos de todas las ciudades y pueblos cercanos, que estaban programados para la colonización alemana (Lebensraum). Desde mediados de enero de 1942, las SS y la Policía del Orden comenzaron a transportar judíos en atestados trenes de mercancías y de pasajeros desde Łódź. Hasta entonces, los judíos también habían sido deportados a Łódź desde Alemania, Bohemia-Moravia y Luxemburgo, y en ese momento estaban incluidos en los transportes. Los transportes incluían a la mayoría de los 5.000 romaníes (gitanos) que habían sido deportados de Austria. A lo largo de 1942, los judíos de Wartheland todavía estaban siendo procesados; en marzo de 1943 las SS declararon el distrito judenfrei. Otras víctimas asesinadas en el centro de exterminio incluyeron varios cientos de polacos y prisioneros de guerra soviéticos.

Durante el verano de 1942, el nuevo comandante Bothmann realizó cambios sustanciales en las técnicas de asesinato del campo. El cambio fue provocado por dos incidentes ocurridos en marzo y abril de ese año. Primero, el camión de gasolina se averió en la carretera mientras estaba lleno de víctimas vivas. Muchos transeúntes escucharon sus fuertes gritos. Poco después, la furgoneta de Saurer explotó mientras el conductor aceleraba el motor en la rampa de carga; el compartimento de gaseo estaba lleno de judíos vivos. La explosión voló la puerta trasera cerrada y quemó gravemente a las víctimas que estaban dentro. Los conductores fueron reemplazados. Las modificaciones de Bothmann incluyeron agregar veneno a la gasolina. Hay pruebas de que la empresa de transporte Maks Sado trajo desde Alemania un polvo rojo y un líquido para asesinar a las víctimas más rápidamente. Otro cambio importante implicó estacionar los camiones de gas mientras los prisioneros eran asesinados. Ya no los llevaban de camino a la zona de cremación del bosque con víctimas vivas en su interior.

Después de haber aniquilado a casi todos los judíos del distrito Wartheland, en marzo de 1943 los alemanes cerraron el centro de exterminio de Chelmno, mientras la Operación Reinhard todavía estaba en marcha en otros lugares. Otros campos de exterminio tenían métodos más rápidos para asesinar e incinerar personas. Chelmno no formaba parte de Reinhard. Las SS ordenaron la demolición completa del Schlosslager y de la casa solariega, que fue arrasada. Para ocultar las pruebas de los crímenes de guerra cometidos por las SS, a partir de 1943 los alemanes ordenaron a una unidad del Sonderkommando 1005 la exhumación de todos los restos y la quema de los cuerpos en fosas de cremación al aire libre. fueron triturados sobre cemento con mazos y añadidos a las cenizas. Estos eran transportados cada noche en sacos hechos con mantas al río Warta (o al río Ner), al otro lado de Zawadka, donde eran arrojados al agua desde un puente y desde un barco de fondo plano. Finalmente, las autoridades del campo compraron una máquina trituradora de huesos (Knochenmühle) de Schriever and Co. en Hamburgo para acelerar el proceso.

La fase final de exterminio

El 23 de junio de 1944, a pesar de la demolición anterior de el palacio, las SS reanudaron las operaciones de gaseo en Chelmno para completar la aniquilación de los 70.000 prisioneros judíos restantes del gueto de Łódź, el último gueto en la Polonia ocupada que producía suministros de guerra para la Alemanes. El Destacamento Especial "Bothmann" Regresó al bosque y reanudó el asesinato de víctimas en un campamento más pequeño, que constaba de nuevos cuarteles de madera junto con nuevas piras crematorias.

Primero, las víctimas fueron llevadas a la iglesia profanada de Chelmno, donde pasaron la noche si era necesario y dejaron sus bultos en el camino a la zona de recepción. Los llevaron al bosque, donde las autoridades del campo habían construido dos barracas valladas para desvestirse antes de la "ducha", y dos nuevos fosos de cremación al aire libre, más arriba. Las SS y la policía vigilaron a las víctimas mientras se quitaban la ropa y entregaban objetos de valor antes de entrar en los camiones de gas. En esta fase final de la operación del campo, unos 25.000 judíos fueron asesinados. Sus cuerpos fueron quemados inmediatamente después de su muerte. A partir de mediados de julio de 1944, las SS y la policía comenzaron a deportar a los restantes habitantes del gueto de Łódź a Auschwitz-Birkenau.

En septiembre de 1944, las SS trajeron un nuevo Comando 1005 de prisioneros judíos de fuera del distrito Wartheland para exhumar y cremar los cadáveres restantes y eliminar las pruebas de la masa. operaciones de asesinato. Un mes después, las SS ejecutaron aproximadamente a la mitad del destacamento de 80 hombres después de que la mayor parte del trabajo estuviera terminado. Los camiones de gas fueron devueltos a Berlín. Los trabajadores judíos restantes fueron ejecutados justo antes de la retirada alemana del campo de exterminio de Chelmno el 18 de enero de 1945, cuando el ejército soviético se acercaba (llegó al campo dos días después). El prisionero judío de 15 años Simon Srebnik fue el único que sobrevivió a las últimas ejecuciones con una herida de bala en la cabeza. Los historiadores estiman que las SS asesinaron al menos entre 152.000 y 180.000 personas en Chelmno entre diciembre de 1941 y marzo de 1943, y desde 23 de junio de 1944, hasta el avance soviético. Nota: informe de 1946–47 de la Comisión Central para la Investigación de los Crímenes Alemanes en Polonia [pl] situó el número más cerca de 340.000 basándose en un enfoque estadístico, ya que las autoridades del campo habían destruido todas las hojas de ruta en un esfuerzo por ocultar sus acciones.

Ensayos de Chełmno

Después de la guerra, algunos miembros del personal del campo de exterminio de Chelmno fueron juzgados en Polonia, así como en otros casos judiciales que abarcaron un período de unos 20 años. El primer juicio judicial de tres ex miembros del SS-Sonderkommando Kulmhof, entre ellos el subcomandante del campo Oberscharführer Walter Piller, tuvo lugar en 1945 en el tribunal de distrito de Lodz. El examen de las pruebas durante la instrucción estuvo a cargo del juez Władysław Bednarz. Los cuatro juicios siguientes, celebrados en Bonn, comenzaron en 1962 y concluyeron tres años más tarde, en 1965, en Colonia.

Adolf Eichmann testificó sobre el campo durante su juicio por crímenes de guerra en 1961 en Jerusalén. Lo visitó una vez a finales de 1942. Simon Srebnik, del entierro Sonderkommando, testificó tanto en el juicio de la Guardia de Chelmno como en el de Eichmann. Srebnik, apodado Spinnefix en el campo, fue reconocido por la Guardia de Chelmno únicamente por este apodo. Walter Burmeister, un conductor de furgoneta de gas (no confundir con el SS-Unterscharfuehrer Walter Burmeister del campo), testificó en Bonn en 1967.

Supervivientes

Según la Enciclopedia del Holocausto, un total de siete judíos del entierro Sonderkommando escaparon del Waldlager. Determinar las identidades de los pocos supervivientes de Chelmno había presentado ambigüedad porque los registros utilizan diferentes versiones de sus nombres. Es posible que un superviviente no haya sido registrado en los primeros años de la posguerra porque no testificó en los juicios del personal del campo. Cinco escaparon durante el invierno de 1942, entre ellos Mordechaï Podchlebnik, Milnak Meyer, Abraham Tauber, Abram Roj y Szlama Ber Winer (Szlamek Bajler), cuya identidad fue reconocida también como Yakov o Jacob Grojanowski. Mordechaï Zurawski y Simon Srebnik escaparon más tarde. Srebnik estaba entre los judíos fusilados por los alemanes dos días antes de que los rusos entraran en Chelmno, pero sobrevivió. Winer escribió bajo el seudónimo de Grojanowski sobre las operaciones del campo en su Informe Grojanowski, pero fue detenido junto con miles de personas más y asesinado en la cámara de gas del campo de exterminio de Bełżec.

En junio de 1945, tanto Podchlebnik como Srebnik (que entonces tenía quince años) testificaron en los juicios de Chelmno contra el personal del campo en Łódź, Polonia. Además de estar incluido en la Enciclopedia del Holocausto, Mordechaï Zurawski aparece como superviviente en otras tres fuentes, cada una de las cuales documenta su testimonio, junto con Srebnik y Podchlebnik, sobre su experiencia en Chelmno, en el juicio de 1961. de Adolf Eichmann en Jerusalén. Además, Srebnik testificó en los juicios de la Guardia de Chelmno de 1962-1963. El director francés Claude Lanzmann incluyó entrevistas con Srebnik y Podchlebnik en su documental Shoah, refiriéndose a ellos como los dos únicos judíos supervivientes de Chelmno, pero se equivocó. Algunas fuentes repiten que sólo Simon Srebnik y Mordechaï Podchlebnik sobrevivieron a la guerra, pero también son erróneas. A Podchlebnik a veces se le conoce como Michał (o Michael), en las versiones polaca e inglesa de su nombre.

No todos los fugitivos han sido identificados en el período de posguerra. En 2002, la Dra. Sara Roy de la Universidad de Harvard escribió que su padre, Abraham Roy, pertenecía a los supervivientes antes mencionados. Dijo que su padre era el fugitivo reconocido por la Enciclopedia del Holocausto como Abram Roj, aunque se equivocó en cuanto al número total. Otros dos supervivientes de Chełmno son Yitzhak Justman y Yerachmiel Yisrael Widawski, quienes escaparon juntos del comando de entierro en el bosque en el invierno de 1942. Llegaron al gueto de Piotrków Trybunalski en marzo de 1942 y depositaron sus testimonios ante el rabino Moshe Jaim Lau. Widawski habló con el rabino Lau y con algunos miembros del Consejo Comunal de antes de la guerra antes de abandonar el gueto, robándoles la tranquilidad con hechos trascendentales sobre el proceso de exterminio. Widawski vio los cuerpos de trece familiares asesinados en camiones de gas, incluida su propia prometida. Ambos fugitivos, Justman y Widawski, llegaron también al gueto de Częstochowa y se reunieron con el rabino Janoch Gad Justman. Se dirigieron en diversas direcciones e hicieron un tremendo esfuerzo para informar y advertir a las comunidades judías sobre el destino que les esperaba, sin embargo, muchas personas se negaron a creer sus historias.