Gripe española

La gripe española, también conocida como la Gran epidemia de influenza o la pandemia de influenza de 1918, fue una pandemia mundial de influenza excepcionalmente mortal causada por el virus de la influenza A H1N1. El primer caso documentado fue marzo de 1918 en Kansas, Estados Unidos, con más casos registrados en Francia, Alemania y el Reino Unido en abril. Dos años más tarde, casi un tercio de la población mundial, o unos 500 millones de personas, se infectaron en cuatro oleadas sucesivas. Las estimaciones de muertes oscilan entre 17 y 50 millones, y posiblemente hasta 100 millones, lo que la convierte en una de las pandemias más mortíferas de la historia de la humanidad.

"Gripe española" es un nombre inapropiado. La pandemia estalló cerca del final de la Primera Guerra Mundial, cuando los censores en tiempos de guerra suprimieron las malas noticias en los países beligerantes para mantener la moral, pero los periódicos informaron libremente del brote en la España neutral, creando una falsa impresión de que España era el epicentro. Los datos epidemiológicos históricos limitados hacen que el origen geográfico de la pandemia sea indeterminado, con hipótesis contrapuestas sobre la propagación inicial.

La mayoría de los brotes de influenza matan desproporcionadamente a jóvenes y ancianos, con una tasa de supervivencia más alta en el medio, pero esta pandemia tuvo una mortalidad inusualmente alta para los adultos jóvenes. Los científicos ofrecen varias explicaciones para la alta mortalidad, incluida una anomalía climática de seis años que afecta la migración de vectores de enfermedades con una mayor probabilidad de propagación a través de cuerpos de agua. El virus fue particularmente mortal porque desencadenó una tormenta de citocinas, que devastó el sistema inmunológico más fuerte de los adultos jóvenes, aunque la infección viral aparentemente no fue más agresiva que las cepas de influenza anteriores. La desnutrición, los campamentos médicos y hospitales superpoblados y la falta de higiene, exacerbados por la guerra, promovieron la sobreinfección bacteriana y mataron a la mayoría de las víctimas después de un lecho de muerte típicamente prolongado.

La gripe española de 1918 fue la primera de tres pandemias de gripe causadas por el virus de la gripe A H1N1; la más reciente fue la pandemia de gripe porcina de 2009. La gripe rusa de 1977 también fue causada por el virus H1N1.

Etimologías

Esta pandemia fue conocida por muchos nombres diferentes, algunos antiguos, otros nuevos, según el lugar, la hora y el contexto. La etimología de los nombres alternativos historiza el flagelo y sus efectos en las personas que solo años después se enterarían de que los virus invisibles causaron la influenza. Esta falta de respuestas científicas llevó al Sierra Leone Weekly News (Freetown) a sugerir un encuadre bíblico en julio de 1918, utilizando un interrogativo de Éxodo 16 en hebreo antiguo: "Una cosa es cierta: los médicos están actualmente estupefactos; y sugerimos que en lugar de llamar a la enfermedad influenza, por el momento hasta que la tengan en la mano, digan Man hu : '¿Qué es?'"

Nombres descriptivos

Los brotes de enfermedades similares a la influenza se documentaron en 1916-17 en hospitales militares británicos en Étaples, Francia, y al otro lado del Canal de la Mancha en Aldershot, Inglaterra. Las indicaciones clínicas en común con la pandemia de 1918 incluyeron una rápida progresión de los síntomas a una cianosis de heliotropo "oscura" de la cara. Esta característica cianosis azul-violeta en pacientes que expiran llevó al nombre de "muerte púrpura".

Los médicos de Aldershot escribieron más tarde en The Lancet , "la bronquitis purulenta neumocócica de influenza que nosotros y otros describimos en 1916 y 1917 es fundamentalmente la misma condición que la influenza de esta pandemia actual". La 'bronquitis purulenta' aún no está relacionada con el mismo virus A/H1N1, pero puede ser un precursor.

En 1918, la 'influenza epidémica' (en italiano: influenza , influencia), también conocida en ese momento como 'el agarre' (en francés: la grippe , agarre), apareció en Kansas, EE. UU. a fines de la primavera, y comenzaron los primeros informes de España. que aparece el 21 de mayo. Informes de ambos lugares la llamaron 'fiebre de los tres días' ( fiebre de los tres días ).

Nombres asociativos

Muchos nombres alternativos son exónimos en el paradigma de hacer que las nuevas enfermedades infecciosas parezcan extrañas. Este patrón se observó incluso antes de la pandemia de 1889-1890, también conocida como la 'gripe rusa', cuando los rusos ya llamaban a la gripe epidémica el 'catarro chino', los alemanes la llamaban la 'peste rusa', mientras que los italianos a su vez la llamaban es la 'enfermedad alemana'. Estos epítetos se reutilizaron en la pandemia de 1918, junto con otros nuevos.

Gripe 'española'

Fuera de España, la enfermedad pronto se denominó erróneamente 'gripe española'. En un despacho del Times de Londres del 2 de junio de 1918 titulado "La epidemia española", un corresponsal en Madrid informó de más de 100.000 víctimas de "La enfermedad desconocida... claramente de carácter gripal", sin referirse directamente a la "gripe española". Tres semanas después , The Times informó que "todo el mundo piensa en ello como la gripe 'española' de hoy". Tres días después apareció un anuncio en The Times de tabletas Formamint para prevenir la "gripe española". Cuando llegó a Moscú, Pravda anunció: " Ispánka (la dama española) está en la ciudad".

El brote no se originó en España (ver más abajo), pero los informes sí, debido a la censura en tiempos de guerra en las naciones beligerantes. España era un país neutral que no se preocupaba por las apariencias de preparación para el combate y sin una máquina de propaganda en tiempos de guerra para levantar la moral; por lo que sus periódicos informaron libremente de los efectos de la epidemia, incluida la enfermedad del rey Alfonso XIII, convirtiendo a España en el lugar aparente de la epidemia. La censura fue tan efectiva que los funcionarios de salud de España no sabían que sus países vecinos estaban afectados de manera similar.

En una "Carta de Madrid" de octubre de 1918 al Journal of the American Medical Association , un funcionario español protestó, "nos sorprendió saber que la enfermedad estaba causando estragos en otros países, y que la gente allí la llamaba el 'agarre español'. ¿Y por qué españoles?…esta epidemia no nació en España, y esto debe quedar registrado como una reivindicación histórica”. Pero antes de que se pudiera publicar esta carta, The Serbian Newspaper (Corfu) dijo: "Varios países se han estado asignando el origen de este imponente invitado durante bastante tiempo, y en un momento acordaron asignar su origen al la amable y neutral España..."

Otros exónimos

La prensa francesa inicialmente usó 'gripe americana', pero adoptó 'gripe española' en lugar de antagonizar a un aliado. En la primavera de 1918, los soldados británicos la llamaron 'gripe de Flandes', mientras que los soldados alemanes usaron ' Flandern-Fieber ' (fiebre flamenca), ambos después de un famoso campo de batalla en Bélgica donde muchos soldados de ambos bandos enfermaron. En Senegal se la denominó 'gripe brasileña', y en Brasil, 'gripe alemana'. En España también se le conocía como la 'gripe francesa' ( gripe francesa ), o el 'Soldado de Nápoles' ( Soldado de Nápoles ), por una canción popular de una zarzuela. La gripe española ( gripe española ) es ahora un nombre común en España, pero sigue siendo controvertido allí.

La otredad cruzó fronteras geopolíticas y fronteras sociales. En Polonia fue la 'enfermedad bolchevique', mientras que los bolcheviques se refirieron a ella como la 'enfermedad kirguís'. Algunos africanos lo llamaron 'enfermedad del hombre blanco', pero en Sudáfrica, los hombres blancos también usaron el etnofaulismo 'kaffersiekte' (lit. enfermedad del negro). Japón culpó a los luchadores de sumo por traer la enfermedad a casa de un partido en Taiwán llamándola 'gripe de sumo' ( Sumo Kaze ), a pesar de que tres de los mejores luchadores murieron allí.

Las mejores prácticas de la Organización Mundial de la Salud publicadas por primera vez en 2015 ahora tienen como objetivo prevenir el estigma social al dejar de asociar nombres culturalmente significativos con nuevas enfermedades, enumerando la "gripe española" en "ejemplos que se deben evitar". Muchos autores ahora evitan llamar a esto la gripe española y, en cambio, utilizan variaciones de 'pandemia de gripe / influenza de 1918-19/20'.

Nombres locales

Algunos endónimos de idiomas no nombraban regiones o grupos de personas específicos. Los ejemplos específicos de esta pandemia incluyen: Northern Ndebele: 'Malibuzwe' (que se hagan consultas al respecto), Swahili: 'Ugonjo huo kichwa na kukohoa na kiuno' (la enfermedad de la cabeza, la tos y la columna), Yao: 'chipindupindu' ( enfermedad por tratar de obtener ganancias en tiempo de guerra), otjiherero: 'kaapitohanga' (enfermedad que atraviesa como una bala), y persa: 'nakhushi-yi bad' (enfermedad del viento).

Otros nombres

Este brote también se conoció comúnmente como la "gran epidemia de influenza", después de la "gran guerra", un nombre común para la Primera Guerra Mundial antes de la Segunda Guerra Mundial. Los médicos militares franceses la llamaron originalmente 'enfermedad 11' ( maladie onze ). Los médicos alemanes restaron importancia a la gravedad llamándola 'pseudoinfluenza' (en latín: pseudo , falso), mientras que en África, los médicos intentaron que los pacientes se lo tomaran más en serio llamándola 'influenza vera' (en latín: vera , verdadero).

Una canción infantil de la pandemia de gripe de 1889-1890 se acortó y se adaptó a una rima popular en 1918. Es una metáfora de la transmisibilidad de 'Influenza', donde ese nombre se recortó a la aféresis 'Enza':

Yo tenía un pajarito,
se llamaba Enza.
Abrí la ventana,
y en-gripe-enza.

Historia

Cronología

Primera ola de principios de 1918

Convencionalmente, se marca que la pandemia comenzó el 4 de marzo de 1918 con el registro del caso de Albert Gitchell, un cocinero del ejército en Camp Funston en Kansas, Estados Unidos, a pesar de que hubo casos antes que él. La enfermedad ya se había observado en el condado de Haskell en enero de 1918, lo que llevó al médico local Loring Miner a advertir a los editores de la revista académica Public Health Reports del Servicio de Salud Pública de EE. UU . A los pocos días del primer caso del 4 de marzo en Camp Funston, 522 hombres en el campamento se reportaron enfermos. El 11 de marzo de 1918, el virus había llegado a Queens, Nueva York. Posteriormente se criticó la falta de adopción de medidas preventivas en marzo/abril.

Cuando EE. UU. entró en la Primera Guerra Mundial, la enfermedad se propagó rápidamente desde Camp Funston, un importante campo de entrenamiento para las tropas de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses, a otros campamentos del Ejército de EE. UU. y Europa, convirtiéndose en una epidemia en el Medio Oeste, la Costa Este y los puertos franceses. en abril de 1918 y llegando al frente occidental a mediados de mes. Luego se extendió rápidamente al resto de Francia, Gran Bretaña, Italia y España y en mayo llegó a Wrocław y Odessa. Después de la firma del Tratado de Brest-Litovsk (marzo de 1918), Alemania comenzó a liberar a los prisioneros de guerra rusos, quienes luego trajeron la enfermedad a su país. Llegó al norte de África, India y Japón en mayo, y poco después probablemente dio la vuelta al mundo, ya que se registraron casos en el sudeste asiático en abril.En junio se notificó un brote en China. Después de llegar a Australia en julio, la ola comenzó a retroceder.

La primera ola de gripe duró desde el primer trimestre de 1918 y fue relativamente leve. Las tasas de mortalidad no estaban apreciablemente por encima de lo normal; en los Estados Unidos se informaron ~75 000 muertes relacionadas con la influenza en los primeros seis meses de 1918, en comparación con ~63 000 muertes durante el mismo período en 1915. En Madrid, España, menos de 1000 personas murieron a causa de la influenza entre mayo y junio de 1918 No hubo cuarentenas reportadas durante el primer trimestre de 1918. Sin embargo, la primera ola causó una interrupción significativa en las operaciones militares de la Primera Guerra Mundial, con tres cuartas partes de las tropas francesas, la mitad de las fuerzas británicas y más de 900,000 soldados alemanes enfermos. .

Segunda ola mortal de finales de 1918

La segunda ola comenzó en la segunda quincena de agosto de 1918, probablemente extendiéndose a Boston y Freetown, Sierra Leona, en barcos desde Brest, donde probablemente había llegado con tropas estadounidenses o reclutas franceses para entrenamiento naval. Desde Boston Navy Yard y Camp Devens (más tarde rebautizado como Fort Devens), a unas 30 millas al oeste de Boston, pronto se vieron afectados otros sitios militares estadounidenses, al igual que las tropas que se transportaban a Europa. Ayudado por los movimientos de tropas, se extendió en los siguientes dos meses a toda América del Norte, y luego a América Central y del Sur, llegando también a Brasil y el Caribe en barcos. En julio de 1918, el Imperio Otomano vio sus primeros casos en algunos soldados.Desde Freetown, la pandemia continuó propagándose por África Occidental a lo largo de la costa, los ríos y los ferrocarriles coloniales, y desde las cabezas de ferrocarril hasta comunidades más remotas, mientras que Sudáfrica la recibió en septiembre en barcos que traían de regreso a miembros del Cuerpo de Trabajo Nativo de Sudáfrica. de Francia. Desde allí se extendió por el sur de África y más allá del Zambezi, llegando a Etiopía en noviembre. El 15 de septiembre, la ciudad de Nueva York vio su primera muerte por influenza. El desfile de préstamos de la libertad de Filadelfia, que se llevó a cabo en Filadelfia, Pensilvania, el 28 de septiembre de 1918 para promover los bonos del gobierno para la Primera Guerra Mundial, resultó en 12 000 muertes después de que un brote importante de la enfermedad se propagó entre las personas que habían asistido al desfile.

Desde Europa, la segunda ola barrió Rusia en un frente diagonal suroeste-noreste, además de ser llevada a Arkhangelsk por la intervención del norte de Rusia, y luego se extendió por toda Asia después de la Guerra Civil Rusa y el ferrocarril Transiberiano, llegando a Irán ( donde se extendió por la ciudad santa de Mashhad), y luego India en septiembre, así como China y Japón en octubre. Las celebraciones del Armisticio del 11 de noviembre de 1918 también provocaron brotes en Lima y Nairobi, pero en diciembre la ola casi había terminado.

La segunda ola de la pandemia de 1918 fue mucho más mortal que la primera. La primera ola se había parecido a las típicas epidemias de gripe; los que corrían más riesgo eran los enfermos y los ancianos, mientras que las personas más jóvenes y sanas se recuperaban fácilmente. Octubre de 1918 fue el mes con mayor tasa de letalidad de toda la pandemia. En los Estados Unidos, se informaron ~292 000 muertes entre septiembre y diciembre de 1918, en comparación con ~26 000 durante el mismo período en 1915. Los Países Bajos informaron más de 40 000 muertes por influenza y enfermedades respiratorias agudas. Bombay reportó ~15.000 muertes en una población de 1,1 millones. La pandemia de gripe de 1918 en la India fue especialmente mortal, con un estimado de 12,5 a 20 millones de muertes solo en el último trimestre de 1918.

Tercera ola de 1919

En enero de 1919, una tercera ola de gripe azotó Australia, donde mató a unas 12 000 personas tras el levantamiento de la cuarentena marítima, y ​​luego se propagó rápidamente por Europa y Estados Unidos, donde permaneció durante la primavera y hasta junio de 1919 . afectó principalmente a España, Serbia, México y Gran Bretaña, provocando cientos de miles de muertos. Fue menos severo que la segunda ola pero mucho más mortal que la primera ola inicial. En los Estados Unidos, se produjeron brotes aislados en algunas ciudades, incluidas Los Ángeles, la ciudad de Nueva York, Memphis, Nashville, San Francisco y St. Louis. En general, las tasas de mortalidad estadounidenses fueron de decenas de miles durante los primeros seis meses de 1919.

Cuarta ola de 1920

En la primavera de 1920, se produjo una cuarta ola en áreas aisladas, incluidas la ciudad de Nueva York, Suiza, Escandinavia y algunas islas de América del Sur. Solo la ciudad de Nueva York reportó 6374 muertes entre diciembre de 1919 y abril de 1920, casi el doble de la primera ola en la primavera de 1918. Otras ciudades de EE. UU., incluidas Detroit, Milwaukee, Kansas City, Minneapolis y St. Louis, se vieron particularmente afectadas, con tasas de mortalidad más alto que todo 1918. Perú experimentó una ola tardía a principios de 1920, y Japón tuvo una desde fines de 1919 hasta 1920, con los últimos casos en marzo. En Europa, cinco países (España, Dinamarca, Finlandia, Alemania y Suiza) registraron un pico tardío entre enero y abril de 1920.

Fin de la pandemia

Para 1920, el virus que causó la pandemia se volvió mucho menos mortal y solo causó la gripe estacional común.

Orígenes potenciales

A pesar de su nombre, los datos históricos y epidemiológicos no permiten identificar el origen geográfico de la gripe española. Sin embargo, se han propuesto varias teorías.

Estados Unidos

Los primeros casos confirmados se originaron en Estados Unidos. El historiador Alfred W. Crosby declaró en 2003 que la gripe se originó en Kansas, y el autor John M. Barry describió un brote de enero de 1918 en el condado de Haskell, Kansas, como el punto de origen en su artículo de 2004.

Un estudio de 2018 de muestras de tejido e informes médicos dirigido por el profesor de biología evolutiva Michael Worobey encontró evidencia contra la enfermedad que se originó en Kansas, ya que esos casos fueron más leves y tuvieron menos muertes en comparación con las infecciones en la ciudad de Nueva York en el mismo período. El estudio encontró evidencia a través de análisis filogenéticos de que el virus probablemente tenía un origen norteamericano, aunque no fue concluyente. Además, las glicoproteínas de hemaglutinina del virus sugieren que se originó mucho antes de 1918, y otros estudios sugieren que la reorganización del virus H1N1 probablemente ocurrió alrededor de 1915.

Europa

El virólogo John Oxford ha teorizado que el principal campo de concentración y hospital de tropas del Reino Unido en Étaples en Francia está en el centro de la gripe española. Su estudio encontró que a fines de 1916, el campo de Étaples se vio afectado por la aparición de una nueva enfermedad con alta mortalidad que causó síntomas similares a la gripe. Según Oxford, un brote similar ocurrió en marzo de 1917 en los cuarteles del ejército en Aldershot, y los patólogos militares luego reconocieron estos primeros brotes como la misma enfermedad que la gripe española.El campamento y el hospital superpoblados de Etaples eran un entorno ideal para la propagación de un virus respiratorio. El hospital trató a miles de víctimas de ataques con gas venenoso y otras bajas de guerra, y 100.000 soldados pasaban por el campamento todos los días. También era el hogar de una pocilga, y regularmente se traían aves de corral de los pueblos de los alrededores para alimentar el campamento. Oxford y su equipo postularon que un virus precursor, alojado en aves, mutó y luego migró a los cerdos que se mantenían cerca del frente.

Un informe publicado en 2016 en el Journal of the Chinese Medical Association encontró evidencia de que el virus de 1918 había estado circulando en los ejércitos europeos durante meses y posiblemente años antes de la pandemia de 1918. El politólogo Andrew Price-Smith publicó datos de los archivos austriacos que sugieren que la influenza comenzó en Austria a principios de 1917.

Un estudio de 2009 en Influenza and Other Respiratory Viruses encontró que la mortalidad por gripe española alcanzó su punto máximo simultáneamente en el período de dos meses de octubre y noviembre de 1918 en los catorce países europeos analizados, lo cual es inconsistente con el patrón que los investigadores esperarían si el virus se hubiera originado en algún lugar. en Europa y luego se extendió hacia el exterior.

China

En 1993, Claude Hannoun, el principal experto en gripe española del Instituto Pasteur, afirmó que era probable que el virus precursor proviniera de China y luego mutara en los Estados Unidos cerca de Boston y desde allí se propagara a Brest, Francia, los campos de batalla de Europa, el resto de Europa, y el resto del mundo, con soldados y marinos aliados como principales difusores. Hannoun consideró varias hipótesis alternativas de origen, como España, Kansas y Brest, como posibles, pero no probables.En 2014, el historiador Mark Humphries argumentó que la movilización de 96.000 trabajadores chinos para trabajar detrás de las líneas británica y francesa podría haber sido el origen de la pandemia. Humphries, de la Universidad Memorial de Terranova en St. John's, basó sus conclusiones en registros recién descubiertos. Encontró evidencia de archivo de que una enfermedad respiratoria que azotó el norte de China (de donde procedían los trabajadores) en noviembre de 1917 fue identificada un año después por los funcionarios de salud chinos como idéntica a la gripe española. Sin embargo, ninguna muestra de tejido ha sobrevivido para una comparación moderna. Sin embargo, hubo algunos informes de enfermedades respiratorias en partes del camino que tomaron los trabajadores para llegar a Europa, que también pasaba por América del Norte.

China fue una de las pocas regiones del mundo aparentemente menos afectadas por la pandemia de gripe española, donde varios estudios han documentado una temporada de gripe comparativamente leve en 1918 . globo.) Esto ha llevado a la especulación de que la pandemia de gripe española se originó en China, ya que las tasas más bajas de mortalidad por gripe pueden explicarse por la inmunidad adquirida previamente por la población china al virus de la gripe.

Un informe publicado en 2016 en el Journal of the Chinese Medical Association no encontró evidencia de que el virus de 1918 fuera importado a Europa a través de soldados y trabajadores chinos y del sudeste asiático y, en cambio, encontró evidencia de su circulación en Europa antes de la pandemia. El estudio de 2016 encontró que la baja tasa de mortalidad por gripe (se estima que uno en mil) registrada entre los trabajadores chinos y del sudeste asiático en Europa sugiere que las unidades asiáticas no eran diferentes de otras unidades militares aliadas en Francia a fines de 1918 y, por lo tanto, no eran una fuente probable de un nuevo virus letal. Otra evidencia contra la propagación de la enfermedad por parte de los trabajadores chinos fue que los trabajadores ingresaron a Europa a través de otras rutas que no resultaron en una propagación detectable, por lo que es poco probable que hayan sido los anfitriones originales.

Epidemiología y patología

Transmisión y mutación

El número básico de reproducción del virus estaba entre 2 y 3. Los espacios cerrados y los movimientos masivos de tropas de la Primera Guerra Mundial aceleraron la pandemia y probablemente aumentaron la transmisión y la mutación. La guerra también puede haber reducido la resistencia de las personas al virus. Algunos especulan que el sistema inmunológico de los soldados estaba debilitado por la desnutrición, así como por el estrés del combate y los ataques químicos, lo que aumentaba su susceptibilidad. Un factor importante en la aparición mundial de la gripe fue el aumento de los viajes. Los sistemas de transporte modernos facilitaron que los soldados, marineros y viajeros civiles propagaran la enfermedad. Otro fueron las mentiras y la negación de los gobiernos, lo que dejó a la población mal preparada para manejar los brotes.

La gravedad de la segunda ola se ha atribuido a las circunstancias de la Primera Guerra Mundial. En la vida civil, la selección natural favorece una tensión leve. Los que enferman gravemente se quedan en casa, y los leves continúan con su vida, contagiando preferentemente la cepa leve. En las trincheras se invirtió la selección natural. Los soldados con una tensión leve se quedaron donde estaban, mientras que los gravemente enfermos fueron enviados en trenes abarrotados a hospitales de campaña abarrotados, propagando el virus más mortal. Comenzó la segunda ola, y la gripe se propagó rápidamente por todo el mundo nuevamente. En consecuencia, durante las pandemias modernas, los funcionarios de salud buscan cepas más mortales de un virus cuando llega a lugares con agitación social.El hecho de que la mayoría de los que se recuperaron de las infecciones de la primera ola se hubieran vuelto inmunes mostró que debió ser la misma cepa de gripe. Esto se ilustró de manera más dramática en Copenhague, que escapó con una tasa de mortalidad combinada de solo 0,29% (0,02% en la primera ola y 0,27% en la segunda ola) debido a la exposición a la primera ola menos letal. Para el resto de la población, la segunda ola fue mucho más letal; las personas más vulnerables eran, como los soldados en las trincheras, adultos jóvenes y en forma.

Después de la segunda ola letal a fines de 1918, los nuevos casos cayeron abruptamente. En Filadelfia, por ejemplo, 4597 personas murieron en la semana que finalizó el 16 de octubre, pero para el 11 de noviembre, la influenza casi había desaparecido de la ciudad. Una explicación de la rápida disminución de la letalidad de la enfermedad es que los médicos se volvieron más efectivos en la prevención y el tratamiento de la neumonía que se desarrolló después de que las víctimas contrajeran el virus. Sin embargo, John Barry declaró en su libro de 2004 The Great Influenza: The Epic Story of the Deadliest Plague In History que los investigadores no han encontrado evidencia que respalde esta posición.Otra teoría sostiene que el virus de 1918 mutó extremadamente rápido a una cepa menos letal. Tal evolución de la influenza es algo común: hay una tendencia a que los virus patógenos se vuelvan menos letales con el tiempo, ya que los huéspedes de las cepas más peligrosas tienden a desaparecer. Algunos casos fatales continuaron hasta marzo de 1919, matando a un jugador en las Finales de la Copa Stanley de 1919.

Signos y síntomas

La mayoría de los infectados experimentó solo los síntomas típicos de la gripe, como dolor de garganta, dolor de cabeza y fiebre, especialmente durante la primera ola. Sin embargo, durante la segunda ola, la enfermedad fue mucho más grave, a menudo complicada por una neumonía bacteriana, que a menudo era la causa de la muerte. Este tipo más grave causaría el desarrollo de cianosis de heliotropo, por lo que la piel desarrollaría primero dos manchas de color caoba sobre los pómulos que luego, en unas pocas horas, se extenderían hasta teñir toda la cara de azul, seguido de una coloración negra primero en las extremidades y luego se extendería aún más. a las extremidades y al torso. Después de esto, la muerte seguiría en cuestión de horas o días debido a que los pulmones se llenaron de fluidos.Otros signos y síntomas informados incluyeron hemorragias bucales y nasales espontáneas, abortos espontáneos en mujeres embarazadas, olor peculiar, caída de los dientes y el cabello, delirio, mareos, insomnio, pérdida de la audición o el olfato, visión borrosa y alteración de la visión de los colores. Un observador escribió: "Una de las complicaciones más llamativas fue la hemorragia de las membranas mucosas, especialmente de la nariz, el estómago y el intestino. También se produjo sangrado de los oídos y hemorragias petequiales en la piel". Se creía que la gravedad de los síntomas era causada por tormentas de citoquinas.

La mayoría de las muertes fueron por neumonía bacteriana, una infección secundaria común asociada con la influenza. Esta neumonía en sí misma fue causada por bacterias comunes del tracto respiratorio superior, que pudieron ingresar a los pulmones a través de los bronquios dañados de las víctimas. El virus también mató directamente a las personas al causar hemorragias masivas y edema en los pulmones. Los análisis modernos han demostrado que el virus es particularmente letal porque desencadena una tormenta de citocinas (reacción exagerada del sistema inmunitario del cuerpo).Un grupo de investigadores recuperó el virus de los cuerpos de víctimas congeladas y transfectó animales con él. Los animales sufrieron insuficiencia respiratoria rápidamente progresiva y muerte por una tormenta de citoquinas. Se postuló que las fuertes reacciones inmunitarias de los adultos jóvenes habían devastado el cuerpo, mientras que las reacciones inmunitarias más débiles de los niños y adultos de mediana edad resultaron en menos muertes entre esos grupos.

Diagnóstico erróneo

Debido a que el virus que causó la enfermedad era demasiado pequeño para ser visto bajo un microscopio en ese momento, hubo problemas para diagnosticarlo correctamente. En cambio, se pensó erróneamente que la bacteria Haemophilus influenzae era la causa, ya que era lo suficientemente grande como para ser vista y estaba presente en muchos, aunque no en todos, los pacientes. Por esta razón, una vacuna que se usó contra ese bacilo no hizo que la infección fuera más rara pero sí disminuyó la tasa de mortalidad.

Durante la segunda ola mortal también se temía que en realidad se tratara de peste, dengue o cólera. Otro diagnóstico erróneo común fue el tifus, que era común en circunstancias de agitación social y, por lo tanto, también estaba afectando a Rusia después de la Revolución de Octubre. En Chile, la opinión de la élite del país era que la nación estaba en grave declive y, por lo tanto, los médicos asumieron que la enfermedad era tifus causado por la falta de higiene y no infecciosa, lo que provocó una respuesta mal administrada que no prohibió las reuniones masivas.

El papel de las condiciones climáticas.

Los estudios han demostrado que el sistema inmunitario de las víctimas de la gripe española se vio debilitado por las condiciones climáticas adversas, que fueron particularmente frías y húmedas fuera de temporada durante períodos prolongados durante la duración de la pandemia. Esto afectó especialmente a las tropas de la Primera Guerra Mundial expuestas a lluvias incesantes y temperaturas inferiores a la media durante la duración del conflicto, y especialmente durante la segunda ola de la pandemia. Los datos climáticos de ultra alta resolución combinados con registros de mortalidad altamente detallados analizados en la Universidad de Harvard y el Instituto de Cambio Climático de la Universidad de Maine identificaron una anomalía climática grave que afectó a Europa desde 1914 hasta 1919, con varios indicadores ambientales que influyen directamente en la gravedad y la propagación. de la pandemia de gripe española.En concreto, un aumento significativo de las precipitaciones afectó a toda Europa durante la segunda ola de la pandemia, de septiembre a diciembre de 1918. Las cifras de mortalidad siguen de cerca el aumento simultáneo de las precipitaciones y el descenso de las temperaturas. Se han propuesto varias explicaciones para esto, incluido el hecho de que las temperaturas más bajas y el aumento de las precipitaciones proporcionaron las condiciones ideales para la replicación y transmisión del virus, al tiempo que afectaron negativamente el sistema inmunológico de los soldados y otras personas expuestas a las inclemencias del tiempo, un factor que se ha demostrado que aumenta la probabilidad. de infección tanto por virus como por infecciones neumocócicas comórbidas documentadas que han afectado a un gran porcentaje de víctimas de la pandemia (una quinta parte de ellas, con una tasa de mortalidad del 36%).Una anomalía climática de seis años (1914-1919) trajo aire marino frío a Europa, cambiando drásticamente su clima, según lo documentado por relatos de testigos presenciales y registros instrumentales, llegando hasta la campaña de Gallipoli, en Turquía, donde las tropas de ANZAC sufrieron un frío extremo. temperaturas a pesar del clima normalmente mediterráneo de la región. La anomalía climática probablemente influyó en la migración de los vectores aviares H1N1 que contaminan los cuerpos de agua con sus excrementos, alcanzando tasas de infección del 60% en otoño. La anomalía climática se ha asociado con un aumento antropogénico del polvo atmosférico, debido al incesante bombardeo; el aumento de la nucleación debido a las partículas de polvo (núcleos de condensación de nubes) contribuyó al aumento de las precipitaciones.

Respuestas

Gestión de la salud pública

Si bien los sistemas para alertar a las autoridades de salud pública sobre la propagación infecciosa existían en 1918, generalmente no incluían la influenza, lo que provocó una respuesta tardía. Sin embargo, se tomaron medidas. Se declararon cuarentenas marítimas en islas como Islandia, Australia y Samoa Americana, salvando muchas vidas. Se introdujeron medidas de distanciamiento social, por ejemplo, cerrar escuelas, teatros y lugares de culto, limitar el transporte público y prohibir las reuniones masivas. El uso de mascarillas se volvió común en algunos lugares, como Japón, aunque hubo debates sobre su eficacia.También hubo cierta resistencia a su uso, como lo demuestra la Liga Anti-Máscara de San Francisco. También se desarrollaron vacunas, pero como se basaban en bacterias y no en el virus real, solo podían ayudar con infecciones secundarias. La aplicación real de varias restricciones varió. En gran medida, el comisionado de salud de la ciudad de Nueva York ordenó que las empresas abrieran y cerraran en turnos escalonados para evitar el hacinamiento en los subterráneos.

Un estudio posterior encontró que medidas como prohibir las reuniones masivas y exigir el uso de máscaras faciales podrían reducir la tasa de mortalidad hasta en un 50 por ciento, pero esto dependía de que se impusieran temprano en el brote y no se levantaran prematuramente.

Tratamiento médico

Como no había medicamentos antivirales para tratar el virus ni antibióticos para tratar las infecciones bacterianas secundarias, los médicos confiarían en una variedad aleatoria de medicamentos con diversos grados de eficacia, como aspirina, quinina, arsénico, digital, estricnina, sales de epsom. , aceite de ricino y yodo. También se aplicaron tratamientos de medicina tradicional, como sangría, ayurveda y kampo.

Diseminacion de informacion

Debido a la Primera Guerra Mundial, muchos países se involucraron en la censura en tiempos de guerra y suprimieron los informes sobre la pandemia. Por ejemplo, se prohibió al periódico italiano Corriere della Sera informar sobre el número diario de muertos. Los periódicos de la época también eran generalmente paternalistas y preocupados por el pánico masivo. La desinformación también se propagó junto con la enfermedad. En Irlanda existía la creencia de que los gases nocivos se elevaban de las fosas comunes de Flanders Fields y "los vientos los arrastraban por todo el mundo". También hubo rumores de que los alemanes estaban detrás, por ejemplo, envenenando la aspirina fabricada por Bayer o liberando gas venenoso de los submarinos.

Mortalidad

Al rededor del mundo

La gripe española infectó a unos 500 millones de personas, alrededor de un tercio de la población mundial. Las estimaciones sobre cuántas personas infectadas murieron varían mucho, pero la gripe se considera una de las pandemias más mortales de la historia. Una primera estimación de 1927 situó la mortalidad mundial en 21,6 millones. Una estimación de 1991 establece que el virus mató entre 25 y 39 millones de personas. Una estimación de 2005 colocó el número de muertos en 50 millones (alrededor del 3% de la población mundial), y posiblemente hasta 100 millones (más del 5%). Sin embargo, una reevaluación de 2018 en el American Journal of Epidemiology estimó que el total era de unos 17 millones, aunque esto ha sido cuestionado. Con una población mundial de 1,8 a 1,9 mil millones,estas estimaciones corresponden a entre el 1 y el 6 por ciento de la población.

Un estudio de 2009 en Influenza and Other Respiratory Viruses basado en datos de catorce países europeos estimó un total de 2,64 millones de muertes en exceso en Europa atribuibles a la gripe española durante la fase principal de la pandemia de 1918-1919, en línea con los tres estudios anteriores de 1991, 2002 y 2006 que calculó un número de muertos en Europa de entre 2 millones y 2,3 millones. Esto representa una tasa de mortalidad de alrededor del 1,1% de la población europea ( c. 250 millones en 1918), considerablemente más alta que la tasa de mortalidad en los EE. UU., que según la hipótesis de los autores probablemente se deba a los graves efectos de la guerra en Europa. La tasa de exceso de mortalidad en el Reino Unido se ha estimado en un 0,28 %–0,4 %, muy por debajo de la media europea.

Murieron entre 12 y 17 millones de personas en India, alrededor del 5% de la población. El número de muertos en los distritos gobernados por los británicos de la India fue de 13,88 millones. Otra estimación da al menos 12 millones de muertos. La década entre 1911 y 1921 fue el único período censal en el que cayó la población de la India, principalmente debido a la devastación de la pandemia de gripe española. Si bien la India se describe generalmente como el país más gravemente afectado por la gripe española, al menos un estudio argumenta que otros factores pueden explicar parcialmente las altas tasas de mortalidad excesiva observadas en 1918, citando una mortalidad inusualmente alta en 1917 y una amplia variación regional (que va desde 0,47% a 6,66%). Un estudio de 2006 en The Lancet también señaló que las provincias indias tenían tasas de mortalidad en exceso que oscilaban entre el 2,1 % y el 7,8 %, afirmando: "Los comentaristas de la época atribuyeron esta enorme variación a las diferencias en el estado nutricional y las fluctuaciones diurnas de la temperatura".

En Finlandia, 20.000 murieron de 210.000 infectados. En Suecia, 34.000 murieron.

En Japón, 23 millones de personas se vieron afectadas, con al menos 390.000 muertes reportadas. En las Indias Orientales Holandesas (ahora Indonesia), se supuso que 1,5 millones habían muerto entre 30 millones de habitantes. En Tahití, el 13% de la población murió durante un mes. De manera similar, en Samoa Occidental, el 22% de la población de 38.000 habitantes murió en dos meses.

En Estambul, capital del Imperio Otomano, murieron entre 6.403 y 10.000 , lo que le da a la ciudad una tasa de mortalidad de al menos 0,56%.

En Nueva Zelanda, la gripe mató a unos 6.400 pakeha (o "neozelandeses principalmente de ascendencia europea") y 2.500 maoríes indígenas en seis semanas, y los maoríes murieron ocho veces más que los pakeha.

En los EE. UU., aproximadamente el 28 % de la población de 105 millones se infectó y entre 500 000 y 850 000 murieron (0,48 a 0,81 % de la población). Las tribus nativas americanas fueron particularmente afectadas. En el área de Four Corners, hubo 3293 muertes registradas entre los nativos americanos. Comunidades enteras de aldeas inuit y nativas de Alaska murieron en Alaska. En Canadá, 50.000 murieron.

En Brasil murieron 300.000, incluido el presidente Rodrigues Alves.

En Gran Bretaña, murieron hasta 250.000; en Francia, más de 400.000.

En Ghana, la epidemia de gripe mató al menos a 100.000 personas. Tafari Makonnen (el futuro Haile Selassie, emperador de Etiopía) fue uno de los primeros etíopes que contrajo la gripe pero sobrevivió. Muchos de sus súbditos no lo hicieron; las estimaciones de muertes en la ciudad capital, Addis Abeba, oscilan entre 5.000 y 10.000 o más.

El número de muertos en Rusia se ha estimado en 450.000, aunque los epidemiólogos que sugirieron este número lo llamaron un "tiro en la oscuridad". Si es correcto, Rusia perdió aproximadamente el 0,4 % de su población, lo que significa que sufrió la mortalidad relacionada con la gripe más baja de Europa. Otro estudio considera que este número es poco probable, dado que el país estaba sumido en una guerra civil y la infraestructura de la vida cotidiana se había derrumbado; el estudio sugiere que el número de muertos en Rusia estuvo más cerca del 2%, o 2,7 millones de personas.

Comunidades devastadas

Incluso en áreas donde la mortalidad era baja, tantos adultos quedaron incapacitados que gran parte de la vida cotidiana se vio obstaculizada. Algunas comunidades cerraron todas las tiendas o exigieron a los clientes que dejaran los pedidos afuera. Hubo informes de que los trabajadores de la salud no podían atender a los enfermos ni los sepultureros enterrar a los muertos porque ellos también estaban enfermos. Se cavaron fosas comunes con palas de vapor y los cuerpos se enterraron sin ataúdes en muchos lugares.

Bristol Bay, una región de Alaska poblada por indígenas, sufrió una tasa de mortalidad del 40 por ciento de la población total, y algunas aldeas desaparecieron por completo.

Varios territorios insulares del Pacífico se vieron particularmente afectados. La pandemia les llegó desde Nueva Zelanda, que tardó demasiado en implementar medidas para evitar que barcos, como el Talune , portadores de gripe, salieran de sus puertos. Desde Nueva Zelanda, la gripe llegó a Tonga (matando al 8 % de la población), Nauru (16 %) y Fiji (5 %, 9000 personas). La más afectada fue Samoa Occidental, anteriormente Samoa Alemana, que había sido ocupada por Nueva Zelanda en 1914. El 90% de la población estaba infectada; Murieron el 30% de los hombres adultos, el 22% de las mujeres adultas y el 10% de los niños. Por el contrario, el gobernador John Martin Poyer impidió que la gripe llegara a la vecina Samoa Americana al imponer un bloqueo.La enfermedad se propagó más rápido entre las clases sociales más altas de los pueblos indígenas, debido a la costumbre de recoger la tradición oral de los caciques en sus lechos de muerte; muchos ancianos de la comunidad se infectaron a través de este proceso.

En Irán, la mortalidad fue muy alta: según una estimación, murieron entre 902.400 y 2.431.000, o entre el 8% y el 22% de la población total. El país estaba pasando por la hambruna persa de 1917-1919 al mismo tiempo.

En Irlanda, durante los peores 12 meses, la gripe española representó un tercio de todas las muertes.

En Sudáfrica se estima que alrededor de 300.000 personas que representan el 6% de la población murieron en seis semanas. Se cree que las acciones del gobierno en las primeras etapas de la llegada del virus al país en septiembre de 1918 aceleraron involuntariamente su propagación por todo el país. Murió casi una cuarta parte de la población activa de Kimberley, compuesta por trabajadores de las minas de diamantes. En la Somalilandia británica, un funcionario estimó que murió el 7% de la población nativa. Este enorme número de muertes fue el resultado de una tasa de infección extremadamente alta de hasta el 50% y la extrema gravedad de los síntomas, que se sospecha que son causados ​​​​por tormentas de citoquinas.

Zonas menos afectadas

En el Pacífico, Samoa Americana y la colonia francesa de Nueva Caledonia lograron prevenir incluso una sola muerte por influenza a través de cuarentenas efectivas. Sin embargo, el brote se retrasó hasta 1926 para Samoa Americana y 1921 para Nueva Caledonia cuando terminó el período de cuarentena. En Samoa Americana, al menos el 25% de los residentes de la isla sufrieron ataques clínicos y el 0,1% murió, y en Nueva Caledonia hubo una enfermedad generalizada y murió el 0,1% de la población. Australia también logró evitar las dos primeras oleadas con una cuarentena. Islandia protegió a un tercio de su población de la exposición bloqueando la carretera principal de la isla. Al final de la pandemia, la isla aislada de Marajó, en el delta del río Amazonas en Brasil, no había informado de un brote.Santa Elena tampoco reportó muertes.

Las estimaciones del número de muertos en China han variado ampliamente, un rango que refleja la falta de recopilación centralizada de datos de salud en ese momento debido al período de Warlord. China puede haber experimentado una temporada de gripe relativamente leve en 1918 en comparación con otras áreas del mundo. Sin embargo, algunos informes de su interior sugieren que las tasas de mortalidad por influenza fueron quizás más altas en al menos algunos lugares de China en 1918. Como mínimo, hay poca evidencia de que China en su conjunto se haya visto gravemente afectada por la influenza en comparación con otros países. países del mundo.

La primera estimación del número de muertos en China fue realizada en 1991 por Patterson y Pyle, que estimaron una cifra de entre 5 y 9 millones. Sin embargo, este estudio de 1991 fue criticado por estudios posteriores debido a una metodología defectuosa, y estudios más recientes han publicado estimaciones de una tasa de mortalidad mucho más baja en China. Por ejemplo, Iijima en 1998 estima que el número de muertos en China oscila entre 1 y 1,28 millones según los datos disponibles de las ciudades portuarias chinas. Las estimaciones más bajas del número de muertos en China se basan en las bajas tasas de mortalidad que se encontraron en las ciudades portuarias chinas (por ejemplo, Hong Kong) y en la suposición de que las malas comunicaciones impidieron que la gripe penetrara en el interior de China.Sin embargo, algunos informes contemporáneos de periódicos y oficinas de correos, así como informes de médicos misioneros, sugieren que la gripe penetró en el interior de China y que la gripe fue grave en al menos algunos lugares del campo de China.

Aunque faltan registros médicos del interior de China, se registraron datos médicos extensos en ciudades portuarias chinas, como Hong Kong, Cantón, Pekín, Harbin y Shanghái, entonces controladas por los británicos. Estos datos fueron recopilados por el Servicio de Aduanas Marítimas de China, que en gran parte estaba integrado por extranjeros no chinos, como los funcionarios coloniales británicos, franceses y otros europeos en China. En conjunto, los datos de las ciudades portuarias de China muestran bajas tasas de mortalidad en comparación con otras ciudades de Asia. Por ejemplo, las autoridades británicas de Hong Kong y Cantón informaron una tasa de mortalidad por influenza de 0,25 % y 0,32 %, mucho más baja que la tasa de mortalidad informada de otras ciudades de Asia, como Calcuta o Bombay, donde la influenza fue mucho más frecuente. más devastador.De manera similar, en la ciudad de Shanghai, que tenía una población de más de 2 millones en 1918, solo se registraron 266 muertes por influenza entre la población china en 1918. Si se extrapola de los extensos datos registrados de las ciudades chinas, la tasa de mortalidad sugerida de La influenza en China en su conjunto en 1918 probablemente fue inferior al 1 %, mucho más baja que el promedio mundial (que fue de alrededor del 3 al 5 %). Por el contrario, Japón y Taiwán informaron una tasa de mortalidad por influenza de alrededor del 0,45 % y el 0,69 % respectivamente, más alta que la tasa de mortalidad recopilada a partir de datos en ciudades portuarias chinas, como Hong Kong (0,25 %), Cantón (0,32 %) y Llevar a la fuerza.

Sin embargo, se observa que la tasa de mortalidad por influenza en Hong Kong y Cantón está subregistrada, porque solo se contaron las muertes que ocurrieron en los hospitales de las colonias. De manera similar, en Shanghái, estas estadísticas se limitan al área de la ciudad bajo el control de la sección de salud del Acuerdo Internacional de Shanghái, y el número real de muertes en Shanghái fue mucho mayor. Los registros médicos del interior de China indican que, en comparación con las ciudades, las comunidades rurales tienen una tasa de mortalidad sustancialmente más alta. Una encuesta de influenza publicada en el condado de Houlu, provincia de Hebei, encontró que la tasa de letalidad fue del 9,77 % y que el 0,79 % de la población del condado murió a causa de la influenza en octubre y noviembre de 1918.

Patrones de fatalidad

La pandemia mató principalmente a adultos jóvenes. En 1918-1919, el 99% de las muertes por influenza pandémica en los EE. UU. ocurrieron en personas menores de 65 años, y casi la mitad de las muertes fueron en adultos jóvenes de 20 a 40 años. En 1920, la tasa de mortalidad entre las personas menores de 65 años se había reducido seis veces a la mitad de la tasa de mortalidad de las personas mayores de 65 años, pero el 92 % de las muertes aún ocurrían en personas menores de 65 años. Esto es inusual ya que la influenza suele ser más letal para las personas débiles, como bebés menores de dos años, adultos mayores de 70 años e inmunocomprometidos. En 1918, los adultos mayores pueden haber tenido una protección parcial causada por la exposición a la pandemia de gripe de 1889-1890, conocida como "gripe rusa".Según el historiador John M. Barry, los más vulnerables de todos, "los que tienen más probabilidades de morir", eran las mujeres embarazadas. Informó que en trece estudios de mujeres hospitalizadas en la pandemia, la tasa de mortalidad osciló entre 23% y 71%. De las mujeres embarazadas que sobrevivieron al parto, más de una cuarta parte (26%) perdió al hijo. Otra rareza fue que el brote se extendió durante el verano y el otoño (en el hemisferio norte); la gripe suele empeorar en invierno.

También hubo patrones geográficos en la letalidad de la enfermedad. Algunas partes de Asia tenían tasas de mortalidad 30 veces más altas que algunas partes de Europa y, en general, África y Asia tenían tasas más altas, mientras que Europa y América del Norte tenían tasas más bajas. También hubo una gran variación dentro de los continentes, con una mortalidad tres veces mayor en Hungría y España en comparación con Dinamarca, una probabilidad de muerte de dos a tres veces mayor en el África subsahariana en comparación con el norte de África, y posiblemente tasas hasta diez veces más altas entre los extremos. de Asia Las ciudades se vieron más afectadas que las zonas rurales. También hubo diferencias entre ciudades, lo que podría haber reflejado la exposición a la primera ola más leve que brinda inmunidad, así como la introducción de medidas de distanciamiento social.

Otro patrón importante fueron las diferencias entre las clases sociales. En Oslo, las tasas de mortalidad estaban inversamente correlacionadas con el tamaño de los apartamentos, ya que las personas más pobres que vivían en apartamentos más pequeños morían en una tasa más alta. El estatus social también se reflejó en la mayor mortalidad entre las comunidades de inmigrantes, ya que los italoamericanos, un grupo recién llegado en ese momento, tenían casi el doble de probabilidades de morir en comparación con el estadounidense promedio. Estas disparidades reflejaban peores dietas, condiciones de hacinamiento y problemas para acceder a la atención médica. Sin embargo, paradójicamente, los afroamericanos se salvaron relativamente de la pandemia.

La gripe mató a más hombres que mujeres, ya que era más probable que salieran y estuvieran expuestos, mientras que las mujeres tendían a quedarse en casa. Por la misma razón, los hombres también tenían más probabilidades de tener tuberculosis preexistente, lo que empeoró gravemente las posibilidades de recuperación. Sin embargo, en India sucedió lo contrario, posiblemente porque las mujeres indias fueron desatendidas con una nutrición más deficiente y se esperaba que cuidaran a los enfermos.

Un estudio realizado por He et al . (2011) utilizaron un enfoque de modelado mecanicista para estudiar las tres olas de la pandemia de influenza de 1918. Examinaron los factores que subyacen a la variabilidad en los patrones temporales y su correlación con los patrones de mortalidad y morbilidad. Su análisis sugiere que las variaciones temporales en la tasa de transmisión brindan la mejor explicación, y la variación en la transmisión requerida para generar estas tres ondas está dentro de los valores biológicamente plausibles. Otro estudio de He et al.. (2013) utilizó un modelo epidémico simple que incorporó tres factores para inferir la causa de las tres olas de la pandemia de influenza de 1918. Estos factores fueron la apertura y el cierre de escuelas, los cambios de temperatura durante el brote y los cambios de comportamiento humano en respuesta al brote. Los resultados de su modelado mostraron que los tres factores son importantes, pero las respuestas de comportamiento humano mostraron los efectos más significativos.

Efectos

Primera Guerra Mundial

El académico Andrew Price-Smith argumentó que el virus ayudó a inclinar la balanza de poder en los últimos días de la guerra hacia la causa aliada. Proporciona datos de que las ondas virales golpearon a las potencias centrales antes que a las potencias aliadas y que tanto la morbilidad como la mortalidad en Alemania y Austria fueron considerablemente más altas que en Gran Bretaña y Francia. Un estudio de Lancet de 2006 corrobora tasas de exceso de mortalidad más altas en Alemania (0,76 %) y Austria (1,61 %) en comparación con Gran Bretaña (0,34 %) y Francia (0,75 %).

Kenneth Kahn, de los Servicios de Computación de la Universidad de Oxford, escribe que "muchos investigadores han sugerido que las condiciones de la guerra ayudaron significativamente a la propagación de la enfermedad. Y otros han argumentado que el curso de la guerra (y el posterior tratado de paz) estuvo influenciado por la pandemia. " Kahn ha desarrollado un modelo que se puede usar en computadoras domésticas para probar estas teorías.

Económico

Muchos negocios en las industrias de entretenimiento y servicios sufrieron pérdidas en los ingresos, mientras que la industria de la salud reportó ganancias. La historiadora Nancy Bristow ha argumentado que la pandemia, cuando se combina con el creciente número de mujeres que asisten a la universidad, contribuyó al éxito de las mujeres en el campo de la enfermería. Esto se debió en parte al fracaso de los médicos, que eran predominantemente hombres, para contener y prevenir la enfermedad. El personal de enfermería, en su mayoría mujeres, celebró el éxito de su atención al paciente y no asoció la propagación de la enfermedad con su trabajo.

Un estudio de 2020 encontró que las ciudades de EE. UU. que implementaron medidas no médicas amplias y tempranas (cuarentena, etc.) no sufrieron efectos económicos adversos adicionales debido a la implementación de esas medidas, a diferencia de aquellas ciudades que implementaron medidas tarde o no las implementaron en absoluto.

Efectos a largo plazo

Un estudio de 2006 en el Journal of Political Economy encontró que "las cohortes en el útero durante la pandemia mostraron un logro educativo reducido, mayores tasas de discapacidad física, ingresos más bajos, un estatus socioeconómico más bajo y mayores transferencias recibidas en comparación con otras cohortes de nacimiento". Un estudio de 2018 encontró que la pandemia redujo el nivel educativo en las poblaciones. La gripe también se ha relacionado con el brote de encefalitis letárgica en la década de 1920.

Los supervivientes se enfrentaban a un elevado riesgo de mortalidad. Algunos sobrevivientes no se recuperaron por completo de las condiciones fisiológicas resultantes de la infección.

Legado

A pesar de las altas tasas de morbilidad y mortalidad que resultaron de la epidemia, la gripe española comenzó a desvanecerse de la conciencia pública durante décadas hasta la llegada de noticias sobre la gripe aviar y otras pandemias en las décadas de 1990 y 2000. Esto ha llevado a algunos historiadores a etiquetar a la gripe española como una "pandemia olvidada". Sin embargo, esta etiqueta ha sido cuestionada por el historiador Guy Beiner, quien ha trazado una compleja historia de olvido social y cultural, demostrando cómo la pandemia fue eclipsada por la conmemoración de la Primera Guerra Mundial y en su mayoría desatendida en la historiografía dominante, pero recordada en tradiciones privadas y locales en todo el mundo.

Hay varias teorías de por qué la gripe española fue "olvidada". El rápido ritmo de la pandemia, que mató a la mayoría de sus víctimas en los Estados Unidos en menos de nueve meses, resultó en una cobertura mediática limitada. La población en general estaba familiarizada con los patrones de la enfermedad pandémica a fines del siglo XIX y principios del XX: la fiebre tifoidea, la fiebre amarilla, la difteria y el cólera ocurrieron casi al mismo tiempo. Estos brotes probablemente disminuyeron la importancia de la pandemia de influenza para el público. En algunas áreas, no se informó sobre la gripe, la única mención fue la de los anuncios de medicamentos que afirmaban curarla.

Además, el brote coincidió con las muertes y el enfoque de los medios en la Primera Guerra Mundial. Otra explicación involucra el grupo de edad afectado por la enfermedad. La mayoría de las muertes, tanto de la guerra como de la epidemia, se produjeron entre adultos jóvenes. La gran cantidad de muertes de adultos jóvenes relacionadas con la guerra puede haber eclipsado las muertes causadas por la gripe.

Cuando las personas leían los obituarios, veían las muertes de la guerra o de la posguerra y las muertes por la influenza una al lado de la otra. Particularmente en Europa, donde el número de víctimas de la guerra fue alto, es posible que la gripe no haya tenido un impacto psicológico tremendo o que haya parecido una extensión de las tragedias de la guerra. La duración de la pandemia y la guerra también podrían haber influido. La enfermedad generalmente solo afectaría un área en particular durante un mes antes de irse. Sin embargo, inicialmente se esperaba que la guerra terminara rápidamente, pero duró cuatro años cuando llegó la pandemia.

En la ficción y otra literatura

La gripe española ha sido representada en numerosas obras de ficción:

• La novela de Katherine Anne Porter Pale Horse, Pale Rider , publicada con el mismo título en una colección de tres obras de 1930.
• 1918 , una película dramática estadounidense de 1985.
• El último pueblo en la Tierra , una novela de 2006.
• Spanish Flu: The Forgotten Fallen , una serie de televisión británica de 2009.
• Downton Abbey , una serie de televisión de drama histórico británico de 2010.
• Vampyr , un videojuego de 2018.
• Resident Evil Village , un videojuego de 2021.

Además, Mary McCarthy se refirió a él en sus memorias Memories of a Catholic Girlhood (1957), ya que ella y sus tres hermanos quedaron huérfanos por la muerte de sus padres a causa de la gripe.

Comparación con otras pandemias

La gripe española mató a un porcentaje mucho menor de la población mundial que la peste negra, que duró muchos años más.

En la actual pandemia de COVID-19, al 29 de enero de 2022, se han identificado más de 370  millones de casos y se han registrado más de 5,65  millones de muertes en todo el mundo.

Investigar

El origen de la pandemia de gripe española y la relación entre los brotes casi simultáneos en humanos y cerdos han sido controvertidos. Una hipótesis es que la cepa del virus se originó en Fort Riley, Kansas, en virus de aves de corral y cerdos que el fuerte criaba como alimento; Luego, los soldados fueron enviados desde Fort Riley por todo el mundo, donde propagaron la enfermedad. Las similitudes entre una reconstrucción del virus y los virus aviares, combinadas con la pandemia humana que precedió a los primeros informes de influenza porcina, llevaron a los investigadores a concluir que el virus de la influenza saltó directamente de las aves a los humanos, y que los cerdos contrajeron la enfermedad de los humanos.

Otros no están de acuerdo, y la investigación más reciente ha sugerido que la cepa puede haberse originado en una especie de mamífero no humano. Se ha fijado una fecha estimada para su aparición en huéspedes mamíferos en el período 1882-1913. Este virus ancestral se separó entre 1913 y 1915 en dos clados (o grupos biológicos, cada uno de los cuales descendía de un ancestro común), lo que dio lugar a los linajes clásicos de influenza porcina y humana H1N1. El último ancestro común de las cepas humanas data entre febrero de 1917 y abril de 1918. Debido a que los cerdos se infectan más fácilmente con los virus de la influenza aviar que los humanos, se sugirió que eran los receptores originales del virus y transmitieron el virus a los humanos en algún momento entre 1913 y 1918. .

Un esfuerzo para recrear la cepa de la gripe española (un subtipo de la cepa aviar H1N1) fue una colaboración entre el Instituto de Patología de las Fuerzas Armadas, el Laboratorio de Investigación Avícola del Sudeste del USDA ARS y la Escuela de Medicina Mount Sinai en la ciudad de Nueva York. El esfuerzo dio como resultado el anuncio (el 5 de octubre de 2005) de que el grupo había determinado con éxito la secuencia genética del virus, utilizando muestras históricas de tejido recuperadas por el patólogo Johan Hultin de una mujer inuit víctima de la gripe enterrada en el permafrost de Alaska y muestras conservadas de soldados estadounidenses Roscoe. Vaughan y James Downs.

El 18 de enero de 2007, Kobasa et al. (2007) informaron que los monos ( Macaca fascicularis ) infectados con la cepa de gripe recreada exhibieron síntomas clásicos de la pandemia de 1918 y murieron a causa de tormentas de citocinas  , una reacción exagerada del sistema inmunitario. Esto puede explicar por qué la gripe española tuvo un efecto sorprendente en las personas más jóvenes y saludables, ya que una persona con un sistema inmunitario más fuerte podría tener una reacción exagerada más fuerte.

El 16 de septiembre de 2008, se exhumó el cuerpo del político y diplomático británico Sir Mark Sykes para estudiar el ARN del virus de la gripe en un esfuerzo por comprender la estructura genética de la gripe aviar H5N1 moderna. Sykes había sido enterrado en 1919 en un ataúd de plomo que los científicos esperaban que hubiera ayudado a preservar el virus. Se encontró que el ataúd estaba partido y el cadáver muy descompuesto; sin embargo, se tomaron muestras de tejido pulmonar y cerebral.

En diciembre de 2008, una investigación realizada por Yoshihiro Kawaoka de la Universidad de Wisconsin relacionó la presencia de tres genes específicos (denominados PA, PB1 y PB2) y una nucleoproteína derivada de muestras de gripe española con la capacidad del virus de la gripe para invadir los pulmones y causar neumonía. La combinación desencadenó síntomas similares en las pruebas con animales.

En junio de 2010, un equipo de la Escuela de Medicina de Mount Sinai informó que la vacuna contra la pandemia de gripe de 2009 proporcionó cierta protección cruzada contra la cepa pandémica de gripe española.

Una de las pocas cosas que se sabía con certeza sobre la influenza en 1918 y durante algunos años después era que, excepto en el laboratorio, era una enfermedad exclusivamente de seres humanos.

En 2013, AIR Worldwide Research and Modeling Group "caracterizó la pandemia histórica de 1918 y estimó los efectos de una pandemia similar que ocurre hoy utilizando el modelo de gripe pandémica de AIR". En el modelo, "un evento moderno de 'gripe española' daría lugar a pérdidas adicionales en el seguro de vida de entre 15 300 y 27 800 millones de dólares estadounidenses solo en los Estados Unidos", con entre 188 000 y 337 000 muertes en los Estados Unidos.

En 2018, Michael Worobey, profesor de biología evolutiva de la Universidad de Arizona que está examinando la historia de la pandemia de 1918, reveló que obtuvo muestras de tejido creadas por William Rolland, un médico que informó sobre una enfermedad respiratoria que probablemente sea el virus mientras un patólogo en el ejército británico durante la Primera Guerra Mundial. Rolland había escrito un artículo en The Lancet durante 1917 sobre un brote de enfermedad respiratoria que comenzó en 1916 en Étaples, Francia. Worobey rastreó las referencias recientes a ese artículo a miembros de la familia que habían conservado diapositivas que Rolland había preparado durante ese tiempo. Worobey extrajo tejido de los portaobjetos para potencialmente revelar más sobre el origen del patógeno.

En 2021, una investigación utilizó la secuencia del virus para obtener el antígeno de hemaglutinina (HA) y observar la inmunidad adaptativa en 32 sobrevivientes de la pandemia de gripe de 1918, todos presentaron serorreactividad y 7 de 8 más probados presentaron células B de memoria capaces de producir anticuerpos que unido al antígeno HA destacando la capacidad de la memoria inmunológica muchas décadas después.

Diferencias por sexo en la mortalidad

La alta tasa de mortalidad de la pandemia de influenza es un aspecto que diferencia a la pandemia de otros brotes de enfermedades. Otro factor es la mayor tasa de mortalidad de los hombres en comparación con las mujeres. Los hombres con una afección subyacente tenían un riesgo significativamente mayor. La tuberculosis fue una de las enfermedades más mortales en la década de 1900 y mató a más hombres que mujeres. Pero con la propagación de la enfermedad de la influenza, los casos de tuberculosis en los hombres disminuyeron. Muchos estudiosos han señalado que la tuberculosis aumenta la tasa de mortalidad de la gripe en los hombres, lo que reduce su esperanza de vida. Durante la década de 1900, la tuberculosis era más común en los hombres que en las mujeres, pero los estudios muestran que cuando la influenza se propagó, la tasa de mortalidad por tuberculosis entre las mujeres cambió. La tasa de mortalidad por tuberculosis en mujeres aumentó significativamente y continuaría disminuyendo hasta después de la pandemia.

Las tasas de mortalidad fueron particularmente altas en las personas de 20 a 35 años. La única enfermedad comparable a esta fue la muerte negra, peste bubónica en el siglo XIII. Como han demostrado otros estudios, la tuberculosis y la influenza tenían comorbilidades y una afectaba a la otra. Las edades de los hombres que mueren de gripe muestran que la tuberculosis fue un factor, y como los hombres tenían principalmente esta enfermedad en el momento de la pandemia, tenían una tasa de mortalidad más alta. La esperanza de vida disminuyó en los hombres durante la pandemia, pero luego aumentó dos años después de la pandemia.

Isla de Terranova

Una de las principales causas de la propagación de la influenza fue el comportamiento social. Los hombres tenían más variación social y eran más móviles que las mujeres debido a su trabajo. Si bien hubo una mayor tasa de mortalidad en los hombres, cada región mostró resultados diferentes, debido a factores como la deficiencia nutricional. En Terranova, la propagación de la pandemia fue muy variable. La influenza no discriminó quién estaba infectado, de hecho atacó el estatus socioeconómico de las personas. Aunque la variabilidad social permitió que la enfermedad se desplazara rápidamente geográficamente, tendió a propagarse más rápidamente y a afectar más a los hombres que a las mujeres debido al contacto laboral y social. La principal causa de muerte en Terranova antes de la pandemia era la tuberculosis y se sabe que es una afección subyacente grave para las personas y aumenta la tasa de mortalidad cuando se infecta con la enfermedad de la influenza. Había trabajo diverso en Terranova, hombres y mujeres tenían varias ocupaciones que implicaban la interacción del día a día. Pero la pesca tenía un papel importante en la economía, por lo que los machos eran más móviles que las hembras y tenían más contacto con otras partes del mundo. Se sabe que la propagación de la pandemia comenzó en la primavera de 1918, pero Terranova no vio la ola mortal hasta junio o julio, lo que se alinea con la alta demanda de empleo en la pesca. La mayoría de los hombres trabajaban a lo largo de la costa durante el verano y era típico que familias enteras se mudaran a Terranova y trabajaran. Los estudios muestran una tasa de mortalidad mucho más alta en los hombres en comparación con las mujeres. Pero, durante la primera, segunda y tercera ola de la pandemia, la mortalidad cambió. Durante la primera ola, los hombres tenían una mayor tasa de mortalidad, pero la tasa de mortalidad de las hembras aumentó y fue mayor durante la segunda y tercera oleada. La población femenina era mayor en ciertas regiones de Terranova y, por lo tanto, tuvo un mayor impacto en la tasa de mortalidad.

Pandemia de influenza entre soldados canadienses

Los registros indican que la mayoría de las muertes durante la primera ola de la pandemia se produjeron entre hombres jóvenes de 20 años, lo que refleja la edad de alistamiento en la guerra. La movilidad de los jóvenes durante 1918 estuvo ligada a la propagación de la gripe ya la mayor ola de la epidemia. A fines de 1917 y durante 1918, miles de tropas masculinas se reunieron en el puerto de Halifax antes de dirigirse a Europa. Cualquier soldado que estaba enfermo y no podía partir se agregaba a la población de Halifax, lo que aumentó la tasa de casos de influenza entre los hombres durante la guerra. Para determinar la causa de la muerte durante la pandemia, los científicos de guerra utilizaron la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth (CWGC), que informó que menos de 2 millones de hombres y mujeres murieron durante las guerras, con un registro de los que murieron entre 1917 y 1918.