Caduceo

Representación moderna del caduceo como símbolo de la logística

Hermes Ingenui llevando un caduco alado en su mano izquierda. Una copia romana después de un original griego del siglo V a.C. (Museo Pio-Clementino, Roma).

El caduceo (☤;; latín: cādūceus, del griego: κηρύκειον kērū́keion< /span> "varita o bastón del heraldo") es el bastón que lleva Hermes en la mitología griega y, en consecuencia, Hermes Trismegistus en la mitología greco-egipcia. El mismo bastón también lo llevaban los heraldos en general, por ejemplo, Iris, la mensajera de Hera. Es un bastón corto entrelazado por dos serpientes, a veces coronado por alas. En la iconografía romana, a menudo se representaba llevado en la mano izquierda por Mercurio, el mensajero de los dioses.

Algunos relatos sugieren que la imaginería más antigua conocida del caduceo tiene sus raíces en Mesopotamia con el dios sumerio Ningishzida; su símbolo, un bastón con dos serpientes entrelazadas a su alrededor, data del 4000 AC al 3000 AC.

Como objeto simbólico, representa a Hermes (o al Mercurio romano), y por extensión oficios, ocupaciones o emprendimientos asociados al dios. En la Antigüedad posterior, el caduceo sirvió de base para el símbolo astrológico que representa al planeta Mercurio. Por lo tanto, a través de su uso en astrología, alquimia y astronomía, ha llegado a denotar el planeta y el metal elemental del mismo nombre. Se dice que la varita despertaría a los durmientes y enviaría a los despiertos a dormir. Si se aplica a los moribundos, su muerte fue suave; si se aplicaba a los muertos, volvían a la vida.

Por extensión de su asociación con Mercurio y Hermes, el caduceo también es un símbolo reconocido de comercio y negociación, dos ámbitos en los que el intercambio equilibrado y la reciprocidad se reconocen como ideales. Esta asociación es antigua y constante desde el período clásico hasta los tiempos modernos. El caduceo también se usa como símbolo que representa la imprenta, nuevamente por extensión de los atributos de Mercurio (en este caso asociado con la escritura y la elocuencia).

Aunque la vara de Asclepio, que tiene una sola serpiente y nunca se representa con alas, es el símbolo tradicional y más utilizado de la medicina, el caduceo a veces es utilizado por organizaciones de atención médica. Dado que el caduceo es principalmente un símbolo de comercio y otra simbología no médica, muchos profesionales de la salud desaprueban este uso.

Antigüedad clásica

Mitología

El himno homérico a Hermes relata cómo su medio hermano Apolo quedó encantado con la música de Hermes de su lira hecha con un caparazón de tortuga, que Hermes amablemente le dio. Apolo a cambio le dio a Hermes el caduceo como gesto de amistad. La asociación con la serpiente conecta a Hermes con Apolo, ya que más tarde la serpiente se asoció con Asclepio, el "hijo de Apolo".

La asociación de Apolo con la serpiente es una continuación del antiguo motivo indoeuropeo del matadragones. Wilhelm Heinrich Roscher (1913) señaló que la serpiente como atributo tanto de Hermes como de Asclepio es una variante del "héroe serpiente semictónico prehistórico conocido en Delfos como Pitón", que en la mitología clásica es asesinado por Apolo.

Un mito griego sobre el origen del caduceo es parte de la historia de Tiresias, quien encontró a dos serpientes copulando y mató a la hembra con su bastón. Tiresias se convirtió inmediatamente en mujer, y así permaneció hasta que pudo repetir el acto con la serpiente macho siete años después. Este bastón más tarde pasó a manos del dios Hermes, junto con sus poderes transformadores.

Otro mito sugiere que Hermes (o Mercurio) vio dos serpientes entrelazadas en un combate mortal. Separándolos con su varita, trajo la paz entre ellos, y como resultado, la vara con dos serpientes llegó a ser vista como un signo de paz.

En Roma, Tito Livio se refiere al caduceador que negoció acuerdos de paz bajo la protección diplomática del caduceo que llevaba.

Iconografía

En algunas pinturas de jarrones, las representaciones antiguas del kerukeion griego son algo diferentes de la representación moderna comúnmente vista. Estas representaciones presentan a las dos serpientes encima del bastón (o vara), cruzadas para crear un círculo con las cabezas de las serpientes parecidas a cuernos. Esta antigua forma gráfica, con un travesaño adicional al pentagrama, parece haber servido de base para el signo gráfico de Mercurio (☿) utilizado en la astrología griega desde la Antigüedad tardía.

Origen y mitología comparada

Hermes hatenso llevando sus kerukeion, en un attic lekythos, c. 475 A.C., atribuido al Tithonos Painter

El término kerukeion denota cualquier bastón de heraldo, no necesariamente asociado con Hermes en particular.

En su estudio del culto a Hermes, Lewis Richard Farnell (1909) asumió que las dos serpientes simplemente se habían desarrollado a partir de adornos del cayado del pastor que los heraldos usaban como bastón. Este punto de vista ha sido rechazado por autores posteriores que apuntan a una iconografía paralela en el Antiguo Cercano Oriente. Se ha argumentado que el bastón o varita entrelazada por dos serpientes representaba a un dios en la era preantropomórfica. Como el herm o priapus, sería así un antecesor del Hermes antropomórfico de la época clásica.

Antigua Cercano Oriente

El Caduceo, símbolo de Dios Ningishzida, en el jarrón de libación del gobernante sumerio Gudea, alrededor de 2100 BCE.

Símbolo de Caduceo en una moneda del rey Ashoka en la India, del tercer a segundo siglo BC

William Hayes Ward (1910) descubrió que a veces aparecían símbolos similares al caduceo clásico en los sellos cilíndricos mesopotámicos. Sugirió que el símbolo se originó en algún momento entre el 3000 y el 4000 a. C., y que podría haber sido la fuente del caduceo griego. A. L. Frothingham incorporó la investigación del Dr. Ward en su propio trabajo, publicado en 1916, en el que sugirió que el prototipo de Hermes era una "deidad oriental de origen babilónico" representado en su forma más temprana como un dios serpiente. Desde esta perspectiva, el caduceo representaba originalmente al propio Hermes, en su forma temprana como el dios del inframundo Ningishzida, "mensajero" de la "Madre Tierra". El caduceo es mencionado de pasada por Walter Burkert como "realmente la imagen de serpientes copulando tomada de la tradición del Antiguo Cercano Oriente".

En la iconografía egipcia, el pilar Djed se representa conteniendo una serpiente en un friso del complejo del Templo de Dendera.

En los libros bíblicos de los Reyes (2 Reyes 18:4; escrito c. 550 a. C.), el Nehushtan (hebreo: נחשתן‎ Nəḥuštān [nə.ħuʃ.taːn]) es un nombre despectivo dado a una serpiente de bronce en un asta descrita por primera vez en el Libro de los Números que Dios le dijo a Moisés que erigiera para que los israelitas que la vieran ser protegidos de morir por las mordeduras de las "serpientes ardientes", que Dios había enviado para castigarlos por hablar en contra de Él y de Moisés (Números 21:4-9).

India

El caduceo también aparece como símbolo de las monedas punzonadas del Imperio Maurya en la India, en el siglo III o II a.C. La investigación numismática sugiere que este símbolo era el símbolo del rey budista Ashoka, su "Mudra" personal. Este símbolo no se usó en las monedas perforadas anteriores a Maurya, sino solo en las monedas del período Maurya, junto con el símbolo de las tres colinas arqueadas, el "pavo real en la colina", el triskelis y el Marca de taxila. También aparece tallado en roca basáltica en algunos templos de ghats occidentales.

Uso moderno temprano

Durante el período moderno temprano, el caduceo se usaba como símbolo de la retórica (asociado con la elocuencia de Mercurio).

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  Grabado por Hendrik Goltzius (1558-1617)

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  La Retorique (1633–35)

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  Allegory of Rhetoric (1650)

Uso actual

Símbolo del comercio

En los diccionarios se encuentra una variante simplificada del caduceo, que indica un "término comercial" totalmente de acuerdo con la asociación de Hermes con el comercio. De esta forma, el bastón a menudo se representa con dos aletas unidas y se omiten las serpientes (o se reducen a un pequeño anillo en el medio). El Servicio de Aduanas de la antigua República Democrática Alemana empleó el caduceo, trayendo sus asociaciones implícitas con los umbrales, los traductores y el comercio, en las medallas de servicio que emitieron a su personal. El caduceo es también el símbolo de la Agencia de Aduanas de Bulgaria y de la Administración Financiera de la República Eslovaca (Administración de Impuestos y Aduanas). Los emblemas de la Aduana de Bielorrusia y la Aduana de China son un cruce de caduceo con una llave dorada. El emblema del Servicio Federal de Aduanas de Rusia tiene un cruce de caduceo con una antorcha en el escudo. El escudo de armas de la Universidad Nacional de Comercio y Economía de Kiev de Ucrania tiene dos antorchas cruzadas coronadas por un caduceo en el escudo.

Confusión con Vara de Asclepio

El Cuerpo Médico del Ejército de Estados Unidos Plaque. La adopción, en 1902, del caduceo para los uniformes de oficiales médicos del Ejército de Estados Unidos popularizó el (mis) uso del símbolo en todo el campo médico en los Estados Unidos.

Vara de Asclepius

Es relativamente común, especialmente en los Estados Unidos, encontrar el caduceo, con sus dos serpientes y alas, usado como símbolo de medicina en lugar de la Vara de Asclepio, con una sola serpiente. Este uso se popularizó en gran parte como resultado de la adopción del caduceo como su insignia por parte del Cuerpo Médico del Ejército de los EE. UU. en 1902 ante la insistencia de un solo oficial (aunque existen afirmaciones contradictorias sobre si se trataba del capitán Frederick P. Reynolds o Coronel John R. van Hoff).

La Vara de Asclepio es el símbolo dominante de las asociaciones profesionales de la salud en los Estados Unidos. Una encuesta encontró que el 62% de las asociaciones profesionales de la salud usaban la vara de Asclepio como su símbolo. La misma encuesta encontró que el 76% de las organizaciones comerciales de atención médica usaban el símbolo Caduceus. El autor del estudio sugiere que la diferencia existe porque es más probable que las asociaciones profesionales tengan una comprensión real de los dos símbolos, mientras que es más probable que las organizaciones comerciales se preocupen por el impacto visual que tendrá un símbolo en la venta de sus productos.

Muchos consideran que las asociaciones históricas de larga data y abundantemente atestiguadas del caduceo con el comercio son inapropiadas en un símbolo utilizado por quienes se dedican a las artes curativas. Esto ha ocasionado importantes críticas al uso del caduceo en un contexto médico.

Como dios del alto camino y el mercado Hermes era tal vez sobre todo el patrón del comercio y el bolso de grasa: como corolario, él era el protector especial del vendedor de viajes. Como vocero de los dioses, no sólo trajo paz en la tierra (a veces incluso la paz de la muerte), sino que su elocuencia de plata siempre podría empeorar la causa mejor. Desde este último punto de vista, ¿no sería su símbolo adecuado para ciertos congresistas, todos los quacks médicos, agentes de libros y purificadores de aspiradoras, en lugar de para el terapeutista de habla directa? Como conductor de los muertos a su morada subterránea, su emblema parecería más apropiado en una audiencia que en el coche de un médico.

—Stuart L. Tyson, "El Caduceo", en The Scientific Monthly en 1932

Codificación informática

Para usar en documentos preparados en computadora, el símbolo tiene punto de código en Unicode, en U+2624 ☤ CADUCEO. También hay un símbolo alquímico codificado en U+1F750 🝐 SÍMBOLO ALQUÍMICO DEL CADUCEO. [Para obtener información sobre cómo ingresar el símbolo, consulte Entrada Unicode (o cópielo/péguelo directamente).] Estos símbolos no se proporcionan en todas las fuentes, especialmente en las más antiguas.

Escudos y banderas

El símbolo está representado en varios escudos de armas y banderas.