Bromuro de litio

Bromuro de litio (LiBr) es un compuesto químico de litio y bromo. Su carácter extremadamente higroscópico hace que el LiBr sea útil como desecante en ciertos sistemas de aire acondicionado.

Producción y propiedades

LiBr se prepara tratando una suspensión acuosa de carbonato de litio con ácido bromhídrico o haciendo reaccionar hidróxido de litio con bromo. Forma varios hidratos cristalinos, a diferencia de otros bromuros de metales alcalinos.

El hidróxido de litio y el ácido bromhídrico (solución acuosa de bromuro de hidrógeno) precipitarán el bromuro de litio en presencia de agua.

LiOH + HBr → LiBr + H₂O

Usos

En los sistemas de aire acondicionado se utiliza una solución acuosa al 50-60 % de bromuro de litio como desecante. También se utiliza en refrigeración por absorción junto con agua (ver refrigerador de absorción). Solid LiBr es un reactivo útil en síntesis orgánica. Se incluye en catalizadores de oxidación e hidroformilación; también se utiliza para la desprotonación y deshidratación de compuestos orgánicos que contienen protones ácidos y para la purificación de esteroides y prostaglandinas.

Aplicaciones médicas

El bromuro de litio se utilizó como sedante a principios de 1900, pero cayó en desuso en la década de 1940 a medida que aparecieron nuevos sedantes y cuando algunos pacientes cardíacos murieron después de usar el cloruro de litio, un sustituto de la sal. Al igual que el carbonato de litio y el cloruro de litio, se utilizó como tratamiento para el trastorno bipolar.

Peligros

Las sales de litio son psicoactivas y algo corrosivas. El calor se genera rápidamente cuando el bromuro de litio se disuelve en agua porque tiene una entalpía de solución negativa.

Fuentes citadas

• Haynes, William M., ed. (2016). CRC Manual de Química y Física (97a edición). CRC Prensa. ISBN 9781498754293.