Bromoclorodifluorometano

Bromoclorodifluorometano (BCF), también denominado por los números de código Halón 1211 y Freón 12B1, es un haloalcano con la fórmula química CF₂ClBr. Se utiliza para la extinción de incendios, especialmente para equipos costosos o artículos que podrían dañarse con los residuos de otros tipos de extintores.

Utilizar como agente extintor de incendios

Los haloalcanos bromados se utilizaron por primera vez durante la Segunda Guerra Mundial en extintores de incendios para aviones y tanques. BCF se introdujo como un agente eficaz de supresión de incendios gaseoso a mediados de la década de 1960 para su uso alrededor de materiales de gran valor en lugares como museos, salas de mainframe y centros de conmutación de telecomunicaciones. Los BCF también se utilizaron ampliamente en las industrias marítimas en las salas de máquinas de los barcos y también en la industria del transporte en vehículos. Su eficiencia como agente extintor de incendios también lo ha llevado a ser la opción predominante de agente extintor de incendios en aviones comerciales y se encuentra típicamente en botes cilíndricos de mano. Sus ventajas como agente extintor de incendios son que tiene una toxicidad menor que los productos químicos como el tetracloruro de carbono y que, al ser un compuesto unido covalentemente, no forma iones conductores, por lo que se puede utilizar en equipos eléctricos.

BCF es un excelente agente extintor de incendios, ya que es un agente de flujo con baja toxicidad, un gas licuado de baja presión y efectivo en todos los tipos comunes de incendios, A, B y C. Se utiliza principalmente en portátiles y extintores con ruedas, y unidades de protección de puntos pequeños para aplicaciones de motores marinos y de aviación, y nunca se usó ampliamente en sistemas fijos como lo fue el Halon 1301.

BCF tiene una toxicidad bastante baja. La concentración letal para una exposición de 15 minutos es de alrededor del 32%.

Síntesis

BCF se sintetiza comercialmente en un proceso de dos pasos a partir de cloroformo. El cloroformo está fluorado con fluoruro de hidrógeno. El clorodifluorometano resultante luego se hace reaccionar con bromo elemental a 400-600 °C, con un tiempo de reacción limitado a aproximadamente 3 segundos. El rendimiento global es superior al 90%.

Regulación

La producción de BCF y clorofluorocarbonos similares está prohibida en la mayoría de los países desde el 1 de enero de 1994 como parte del Protocolo de Montreal sobre sustancias que agotan la capa de ozono. Sin embargo, el reciclaje de Halon 1211 permite que siga en uso, aunque la disponibilidad de piezas está limitada a unos pocos fabricantes y puede ser un problema. El halón 1211 todavía se usa ampliamente en los Estados Unidos, a pesar de su alto costo, siendo el ejército estadounidense el mayor usuario. Europa y Australia han prohibido su uso para todo menos para "aplicaciones críticas" tales como aviación, uso militar y policial.

Se suponía que la fabricación de extintores de halón 1211 listados por UL cesaría en octubre de 2009. La lista futura todavía está en discusión. Halotron I, el agente extintor de reemplazo, requiere un volumen mayor para obtener las mismas calificaciones que 1211.

Galería

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  H-1211 medido por el Experimento Avanzado de Gases Atmosféricos Globales (AGAGE) en la atmósfera inferior (troposfera) en estaciones alrededor del mundo. Las abundancias se dan como fracciones de lunares mensuales libres de contaminación en partes por millón.

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  Halon 1211 Fire Extinguisher, EE.UU., principios de la década de 1990.

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  Un extintor de incendios de aviación portátil Halon 1211, EE.UU., 2015.