Bretwalda

La entrada para 827 en el Crónica anglosajón, que lista los ocho bretwaldas

Bretwalda (también brytenwalda y bretenanwealda, a veces en mayúscula) es una palabra del inglés antiguo. El primer registro proviene de la Crónica anglosajona de finales del siglo IX. Se otorga a algunos de los gobernantes de los reinos anglosajones desde el siglo V en adelante que habían logrado el señorío de algunos o todos los demás reinos anglosajones. No está claro si la palabra se remonta al siglo V y fue utilizada por los mismos reyes o si es una invención posterior, del siglo IX. El término bretwalda también aparece en una carta de Æthelstan del siglo X. El significado literal de la palabra está en disputa y puede traducirse como 'regla amplia' o 'Reino Unido'.

Los gobernantes de Mercia fueron generalmente los más poderosos de los reyes anglosajones desde mediados del siglo VII hasta principios del siglo IX, pero la Crónica< no les otorga el título de bretwalda. /i>, que tenía un sesgo antimerciano. Los Annals of Wales continuaron reconociendo a los reyes de Northumbria como "Reyes de los sajones" hasta la muerte de Osred I de Northumbria en 716.

Bretwaldas

Los reinos anglosajón

Enumerado por Beda y la Crónica anglosajona

Una representación imaginaria de Edwin de Northumbria, de John Speed Saxon Heptarchy (1611)

• lle of Sussex (488–c. 514)
• Ceawlin de Wessex (560-592, murió 593)
• thelberht de Kent (590-616)
• Rædwald of East Anglia (c. 600-around 624)
• Edwin de Deira (616–633)
• Oswald of Northumbria (633–642)
• Oswiu de Northumbria (642-670)

Gobernantes de Mercia con similar o mayor autoridad

• Penda de Mercia (626/633–655)
• Wulfhere de Mercia (658-675)
• thelred de Mercia (675-704, murió 716)
• thelbald de Mercia (716–757)
• Offa of Mercia (757–796)
• Cœnwulf de Mercia (796–821)

Incluido solo por la Crónica anglosajona

• Egbert of Wessex (829–839)
• Alfred of Wessex (871–899)

Otros reclamantes

• thelstan de Wessex (927–939)

Etimología

La primera sílaba del término bretwalda puede estar relacionada con Briton o Britain. El segundo elemento significa 'gobernante' o "soberano", aunque es más literalmente "portador". Por lo tanto, esta interpretación significaría 'soberano de Gran Bretaña' o 'portador de Gran Bretaña'. La palabra puede ser un compuesto que contenga el adjetivo en inglés antiguo brytten (del verbo breotan que significa "romper" o "dispersar";), un elemento que también se encuentra en los términos bryten rice ('reino'), bryten-grund ('la amplia extensión del tierra') y bryten cyning ('rey cuya autoridad se extendió ampliamente'). Aunque el origen es ambiguo, el redactor de la carta emitida por Æthelstan usó el término de una manera que solo puede significar "gobernante amplio".

La última etimología fue sugerida por primera vez por John Mitchell Kemble quien aludió que "de seis manuscritos en los que aparece este pasaje, uno solo dice Bretwalda: de los cinco restantes, cuatro tienen Bryten-walda o -wealda, y una Breten-anweald, que es precisamente sinónimo de Brytenwealda"; que Æthelstan se llamaba brytenwealda ealles ðyses ealondes, que Kemble traduce como 'gobernante de todas estas islas'; y que bryten- es un prefijo común para palabras que significan 'dispersión amplia o general' y que la similitud con la palabra bretwealh ('británico') es "simplemente accidental".

Uso contemporáneo

El primer uso registrado del término Bretwalda proviene de una crónica de Sajonia Occidental de finales del siglo IX que aplicó el término a Ecgberht, quien gobernó Wessex de 802 a 839. El cronista también escribió el nombres de siete reyes que Beda enumeró en su Historia ecclesiastica gentis Anglorum en 731. Todos los manuscritos posteriores de la Crónica usan el término Brytenwalda, que puede haber representado el término original o derivado de un error común.

No hay evidencia de que el término fuera un título que tuviera algún uso práctico, con implicaciones de derechos formales, poderes y cargos, o incluso que tuviera alguna existencia antes del siglo IX. Beda escribió en latín y nunca usó el término y su lista de reyes que tenían imperium debe ser tratada con cautela, sobre todo porque pasa por alto a reyes como Penda de Mercia, quien claramente tuvo algún tipo de dominio durante su reinado De manera similar, en su lista de bretwaldas, el cronista de Sajonia Occidental ignoró a reyes de Mercia como Offa.

El uso del término Bretwalda fue el intento de un cronista de Sajonia Occidental de hacer algún reclamo de los reyes de Sajonia Occidental sobre toda Gran Bretaña. El concepto del dominio supremo de toda Gran Bretaña se reconoció al menos en el período, independientemente del significado del término. Es muy posible que fuera una supervivencia de un concepto romano de "Gran Bretaña": es significativo que, mientras que las inscripciones hiperbólicas en las monedas y los títulos en las cartas a menudo incluían el título rex Britanniae, cuando Inglaterra se unificó, el título utilizado fue rex Angulsaxonum, ('rey de los anglosajones').

Interpretación moderna de los historiadores

Durante algún tiempo, la existencia de la palabra bretwalda en la Crónica anglosajona, que se basó en parte en la lista dada por Bede en su Historia Ecclesiastica, llevó a los historiadores a pensar que tal vez había un "título" en poder de los señores anglosajones. Esto fue particularmente atractivo ya que sentaría las bases para el establecimiento de una monarquía inglesa. El historiador del siglo XX Frank Stenton dijo del cronista anglosajón que "su inexactitud está más que compensada por su preservación del título inglés aplicado a estos destacados reyes". Argumentó que el término bretwalda "coincide con la otra evidencia que apunta al origen germánico de las primeras instituciones inglesas".

A finales del siglo XX, esta suposición fue cada vez más cuestionada. Patrick Wormald lo interpretó como "menos un cargo realizado objetivamente que un estatus percibido subjetivamente" y enfatizó la parcialidad de su uso a favor de los gobernantes de Southumbria. En 1991, Steven Fanning argumentó que "es poco probable que el término existiera alguna vez como título o fuera de uso común en la Inglaterra anglosajona". El hecho de que Beda nunca mencionara un título especial para los reyes en su lista implica que no conocía ninguno. En 1995, Simon Keynes observó que "si el concepto de Beda del señor supremo de Southumbria y el concepto del cronista de 'Bretwalda' deben considerarse construcciones artificiales, que no tienen validez fuera del contexto de las obras literarias en las que aparecen, nos liberamos de los supuestos sobre el desarrollo político que parecen implicar... podríamos preguntarnos si los reyes de los siglos VIII y IX estaban tan obsesionados con la establecimiento de un estado pan-Southumbrian".

Las interpretaciones modernas ven el concepto de señorío bretwalda como complejo y como un indicador importante de cómo un cronista del siglo IX interpretó la historia e intentó insertar a los cada vez más poderosos reyes sajones en esa historia.

Señorío

Existió un conjunto complejo de dominio y servidumbre durante el período anglosajón. Un rey que usó cartas para otorgar tierras en otro reino indicó tal relación. Si el otro reino fuera bastante grande, como cuando los mercianos dominaron a los anglosajones orientales, la relación habría sido más igualitaria que en el caso del dominio merciano de los hwicce, que era un reino comparativamente pequeño. Podría decirse que Mercia fue el reino anglosajón más poderoso durante gran parte de finales del siglo VII al VIII, aunque los reyes de Mercia no figuran en las dos "listas" principales. Para Beda, Mercia era un enemigo tradicional de su Northumbria natal y consideraba que reyes poderosos como el pagano Penda se interponían en el camino de la conversión cristiana de los anglosajones. Bede los omite de su lista, aunque es evidente que Penda tenía un grado considerable de poder. Los reyes de Mercia igualmente poderosos como Offa se pierden en la Crónica anglosajona de Sajonia Occidental, que buscaba demostrar la legitimidad de sus reyes para gobernar sobre otros pueblos anglosajones.