Nickelodeon (cine)

Un teatro de nickelodeon en Toronto, Ontario, Canadá, c. 1910. Los Nickelodeons solían usar carteles descarados y fachadas ornamentadas para atraer a los clientes, pero paredes desnudas y asientos duros generalmente esperaban dentro.

El Teatro Auditorio en 1910, más tarde renombrado Teatro Avenuee en 1913 y Teatro Mary Pickford en 1915

El Nickelodeon fue el primer tipo de espacio de exhibición interior dedicado a mostrar películas proyectadas en los Estados Unidos y Canadá. Estos pequeños y sencillos teatros, que suelen instalarse en escaparates convertidos, cobraban cinco centavos por la entrada y florecieron entre 1905 y 1915.

Etimología

"Nickelodeon" se inventó a partir de nickel, el nombre de la moneda de cinco centavos de EE. UU., y la antigua palabra griega odeion, un teatro techado, este último indirectamente a través del Odéon en París, emblemático de un teatro muy grande y lujoso, tanto como el Ritz lo era de un gran hotel. A pesar de esta derivación, la palabra también se ha utilizado desde al menos 1925 para referirse a pianolas y máquinas de discos que funcionan con monedas. Un ejemplo posterior de este uso es la canción popular de 1949 "¡Música! ¡Música! ¡Música!" ("Pon otra moneda, en el nickelodeon...").

Historia

Las primeras películas se proyectaron en "peep show" máquinas o proyectado en teatros de vodevil como uno de los actos en vivo. Nickelodeons alteró drásticamente las prácticas de exhibición de películas y los hábitos de ocio de un gran segmento del público estadounidense. Si bien se caracterizaron por las representaciones continuas de una selección de cortometrajes, las atracciones añadidas, como las canciones ilustradas, fueron en ocasiones una característica importante. Considerados como de mala reputación y peligrosos por algunos grupos cívicos y agencias municipales, los cines de cinco centavos toscos, mal ventilados y con asientos de madera dura quedaron anticuados a medida que las películas más largas se hicieron comunes y se construyeron salas de cine más grandes y cómodamente amuebladas, una tendencia que culminó en la lujosa "palacios de cine" de la década de 1920.

El historiador de cine Charles Musser escribió: "No es exagerado decir que el cine moderno comenzó con los Nickelodeons".

El nombre "Nickelodeon" fue utilizado por primera vez en 1888 por el coronel William Austin para su Austin's Nickelodeon, un museo de diez centavos ubicado en Boston, Massachusetts.

El término fue popularizado por Harry Davis y John P. Harris, el 19 de junio de 1905 cuando abrieron un pequeño teatro con el nombre en Smithfield Street en Pittsburgh, Pensilvania. Aunque no fue el primer teatro en proyectar películas, un artículo de noticias de 1919 afirmó que fue el primer teatro del mundo "dedicado exclusivamente a la exhibición de espectáculos cinematográficos".

Davis y Harris tuvieron tanto éxito con su operación que su concepto de un cine de cinco centavos que proyectaba películas continuamente pronto fue imitado por cientos de empresarios ambiciosos, al igual que el propio nombre del cine. Las estadísticas de la época muestran que el número de salas de cine de los Estados Unidos se duplicó entre 1907 y 1908 a alrededor de 8.000, y se estimó que en 1910 hasta 26 millones de estadounidenses visitaban estos cines semanalmente. Los Nickelodeons en los escaparates convertidos generalmente tenían menos de 200 asientos; los clientes a menudo se sentaban en sillas de madera dura, con la pantalla colgada en la pared trasera. Se colocaría un piano (y tal vez una batería) al costado o debajo de la pantalla. Los nickelodeons más grandes a veces tenían capacidad para más de 1000 personas.

En 1905, William Fox inició su primer nickelodeon en Brooklyn. Fue dueño de numerosos teatros en Nueva York y Nueva Jersey.

En 1906, Carl Laemmle inauguró su primer nickelodeon, The White Front en Milwaukee Avenue (Chicago) y poco después un segundo, The Family Theatre.

En 1907, Louis B. Mayer renovó el Teatro Gem en Haverhill, Massachusetts, convirtiéndolo en un nickelodeon, que abrió como el Teatro Orpheum, anunciando que sería "el hogar del entretenimiento refinado dedicado a Miles". Hermanos imágenes en movimiento y canciones ilustradas". Otros propietarios de Nickelodeon conocidos fueron los Skouras Brothers of St. Louis.

Cambios en la distribución y exhibición de películas

Nickelodeons cambió radicalmente los modos de distribución y los tipos de películas que se hacían. Alrededor de 1903, las películas de tomas múltiples más largas se hicieron más frecuentes, y este cambio trajo importantes innovaciones en la distribución de películas con el establecimiento de intercambios de películas. Los intercambios de películas comprarían películas de los fabricantes y luego las alquilarían a los exhibidores. Con un suministro constante de diferentes películas, los exhibidores finalmente tuvieron la posibilidad de abrir lugares, donde las películas eran la atracción central. No tenían que preocuparse por encontrar nuevas audiencias porque la misma audiencia regresaba una y otra vez para ver diferentes películas. Las prácticas de exhibición variaban mucho y los programas duraban entre diez minutos y una hora y media o más. A menudo, los programas se ejecutaban continuamente y los usuarios se unían a un programa que ya estaba en curso cuando llegaban y se quedaban todo el tiempo que querían. Mientras que algunos nickelodeons solo mostraban películas, otros ofrecían programas que combinaban películas con actos de vodevil o canciones ilustradas.

La conveniencia de las películas más largas, que permitieron que los nickelodeons crecieran como lo harían, fue el resultado de muchos factores. La competencia económica entre las productoras cinematográficas las presiona para crear películas más elaboradas y, a menudo, más largas, para diferenciar una película de otra. Las películas más largas también eran más atractivas, ya que el precio que pagaban los exhibidores dependía de la duración de la película y cuanto más larga era una película, más ganancias se obtenían. Algunos exhibidores encontraron más deseables las películas más largas, ya que hacía que la programación fuera más fácil, más rápida y posiblemente más barata, ya que ya no tenían que organizar sus propios programas editando juntos una variedad de cortometrajes. Los directores tenían un gran deseo de hacer películas más largas, porque significaba una mayor innovación artística mientras intentaban encontrar nuevas formas de atraer al público. La popularidad de las películas más largas también significó un aumento en la producción de películas de ficción a medida que disminuían las realidades. Una de las posibles razones de este cambio es que las películas de ficción a menudo eran más fáciles de planificar y más baratas de filmar que las de actualidad, que estaban sujetas a diversas dificultades relacionadas con la ubicación. Las películas de ficción se estandarizaron rápidamente y la popularidad de las películas más largas significó que superaron a las realidades, que generalmente eran cortas.

Audiencia

Los primeros escritores sobre la historia del cine estadounidense asumieron que el público de los nickelodeons era principalmente gente de clase trabajadora que no podía pagar un precio de entrada más alto.

En el corazón de la imagen de los nickelodeons en las historias tradicionales está la creencia de que las películas eran una simple diversión para la clase trabajadora y que la clase media se mantuvo alejada hasta después de la Primera Guerra Mundial. Esta idea se reflejó en Lewis Jacobs&# 39; Encuesta de 1939, donde escribió: “Concentrados en gran medida en los distritos comerciales más pobres y en los barrios marginales, los nickelodeons fueron desdeñados por los acomodados. Pero a los trabajadores y sus familias que frecuentaban las películas no les importaba el alojamiento abarrotado, insalubre y peligroso que ofrecía la mayoría de los establecimientos de Nickelodeon.

Los historiadores más recientes argumentan el aumento de las audiencias de clase media a lo largo de la era de Nickelodeon y en la creencia de finales de la década de 1910 para expandir el negocio. En 1985, Robert C. Allen debatió si las películas atraían a una audiencia de clase media, como lo ilustra la ubicación de las salas de cine anteriores en los distritos de entretenimiento tradicionales, donde había más salas de cine en los barrios de clase media o cerca de ellos que en el gueto del Lower East Side.

Nickelodeons de Manhattan

El auge de Nickelodeon en Manhattan entre 1905 y 1907 a menudo funcionó como una abreviatura histórica del auge de las películas en general. En 2004, Ben Singer escribió en su análisis de los nickelodeons de Manhattan; 'Para la mayoría de la gente... la imagen de los angostos y lúgubres locales de Nickelodeon en el gueto del Lower East Side de Manhattan es un símbolo del surgimiento del cine en Estados Unidos'. Nickelodeons apareció constantemente en las áreas más densas de la ciudad en términos de concentración residencial y la cantidad de tráfico peatonal. Áreas como Union Square, Herald Square, 23rd Street y 125th Street eran ubicaciones típicas y las salas de cine más grandes se instalaron allí. Los nickelodeons de barrio, que constituían la mayoría de los cines de Manhattan, casi siempre estaban ubicados en barrios con altas densidades residenciales y repartidos en un número considerable de manzanas.

Tipos de programas de Nickelodeon

Los Nickelodeons solían proyectar películas de entre diez y quince minutos de duración y en una variedad de estilos y temas, como narraciones breves, "escénicas" (vistas del mundo desde trenes en movimiento), "actualidades" (precursores de películas documentales posteriores), canciones ilustradas, actos de canto y danza locales o itinerantes, comedias, melodramas, obras de teatro problemáticas, secuencias de acción, eventos deportivos y otras características que les permitieron competir con los teatros de vodevil.

Los títulos de algunas de las películas estrenadas en 1907 y distribuidas a los nickelodeons por los hermanos Miles (Herbert, Harry y Earl C.) ilustran parcialmente esta diversidad.

Rechazar

Aunque fuertes durante los años de 1905 a 1913, los nickelodeons se convirtieron en víctimas de su propio éxito a medida que la asistencia crecía rápidamente, lo que requería auditorios más grandes. Nickelodeons declinó aún más con la llegada del largometraje y, a medida que las ciudades crecieron y la consolidación de la industria llevó a salas de cine más grandes, más cómodas y mejor equipadas. Las películas más largas hicieron que los precios de las entradas se duplicaran de cinco a diez centavos. Aunque su apogeo fue relativamente breve, los nickelodeons jugaron un papel importante en la creación de un espectador especializado, 'el cinéfilo', que ahora podía integrar ir al cine a su vida de una manera que antes era imposible. Miriam Hansen ha señalado que el término "espectador" se había vuelto común en 1910. La explosión de Nickelodeon también aumentó la demanda de nuevas películas, ya que miles de cines necesitaban nuevos productos. El crecimiento de las películas más largas, en el que los nickelodeons jugaron un papel importante en el estímulo, también condujo al desarrollo de los intertítulos, que aparecieron en 1903 y ayudaron a aclarar las acciones y las escenas a medida que las historias se volvían más complicadas. Un efecto secundario de este cambio fue que minimizó el papel de los exhibidores, ya que ya no tenían el control editorial de organizar películas de una sola toma en programas, y ahora su responsabilidad narrativa (algunos exhibidores hablarían y ayudarían a explicar las narrativas a medida que se desarrollaban).) también fue minimizado por esta "narración interna" en la película.

Enlaces y fuentes externas