Bonnie bassler

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Bonnie Lynn Bassler (nacida en 1962) es una bióloga molecular estadounidense; el Profesor Squibb de Biología Molecular y presidente del Departamento de Biología Molecular de la Universidad de Princeton; y un investigador del Instituto Médico Howard Hughes. Ha investigado la comunicación química de célula a célula en bacterias y ha descubierto información clave sobre el mecanismo por el que se comunican las bacterias, conocido como detección de quórum. Ha contribuido a la idea de que la interrupción de la señalización química se puede utilizar como terapia antimicrobiana.

Bassler ha recibido numerosos premios por su investigación, incluido el premio Paul Ehrlich y Ludwig Darmstaedter (2021), el premio Pearl Meister Greengard (2016), el premio L'Oreal-UNESCO (2012), el premio Richard Lounsbery (2011), el Premio Wiley en Ciencias Biomédicas (2009) y una Beca MacArthur (2002).

Es miembro electo de la Academia Nacional de Ciencias (a partir de 2006), miembro extranjero de la Royal Society (a partir de 2012), expresidenta de la Sociedad Estadounidense de Microbiología (2011) y sirvió en el National Science Board con un mandato que vence el 10 de mayo de 2016. Fue editora de Annual Review of Genetics de 2012 a 2017.

Vida temprana y educación

Bassler nació en Chicago y creció en Danville, California. Comenzó su carrera científica a los 13 años como asistente de veterinaria en el zoológico de Miami y más tarde en una clínica local para perros y gatos.

Bassler ingresó a la Universidad de California, Davis, para especializarse en ciencias veterinarias, pero se centró en genética y bioquímica y recibió una licenciatura en bioquímica. Bassler trabajó para el profesor de bioquímica y medicina molecular de UC Davis, Frederic Troy, quien la asignó a un proyecto de investigación de bacterias. Dentro de este proyecto, Bassler caracterizó una enzima en E. coli que escindía los azúcares de varias glicoproteínas de membrana. Bassler ha declarado que los procariotas son "las criaturas perfectas para trabajar". Bassler asistió a la Universidad Johns Hopkins y recibió un doctorado en bioquímica en 1990.

Su investigación posdoctoral se llevó a cabo en el Instituto Agouron en La Jolla, California, donde trabajó con Michael R. Silverman de 1990 a 1994. Silverman fue el primero en descubrir la detección de quórum al estudiar la bacteria marina Vibrio fischeri. Las bacterias que brillan en la oscuridad se comunican químicamente sobre su número y solo emiten luz cuando una cohorte es lo suficientemente grande como para crear una fuente de luz efectiva. Bassler determinó además que las bacterias son "multilingües" y utilizan múltiples moléculas de señales químicas para comunicarse entre sí.

Desde entonces, Bassler también ha demostrado que las bacterias utilizan la detección de quórum para diferenciarse entre sí y los demás, un rasgo que antes se pensaba que estaba limitado a organismos más evolucionados. Bassler ha demostrado que los virus y las células huésped (como las células humanas), así como las bacterias, utilizan la detección de quórum y que la virulencia de las bacterias patógenas es en parte el resultado de la detección de quórum. Bassler ha desarrollado estrategias de detección de quórum que, en modelos animales, detienen la infección de patógenos bacterianos de importancia mundial.

En 1994, Bassler se unió a la facultad de Princeton. Actualmente es presidenta del departamento de biología molecular y profesora Squibb de biología molecular. Su laboratorio en la Universidad de Princeton investiga la detección de quórum, el proceso de comunicación célula-célula en las bacterias.

La exploración de Bassler de las formas en que las bacterias se comunican y se comportan colectivamente puede verse como una contribución a un cambio de paradigma en la forma en que los científicos ven el mundo microbiano. Se dice que los descubrimientos de Bassler "abren nuevas perspectivas en la ciencia básica, pero también tienen un significado práctico". La investigación de Bassler ha aportado estrategias nuevas y emocionantes para el tratamiento de enfermedades bacterianas. En 2002, la Fundación MacArthur otorgó a Bassler una beca en reconocimiento a sus contribuciones al léxico bacteriano.

Investigación

Vibrio harvey i

Durante su investigación posdoctoral, Bassler experimentó con la manipulación genética de genes bioluminiscentes en V. harveyi y descubrió que esta bacteria tenía múltiples moléculas para la detección de quórum. Descubrió que estas bacterias utilizan la detección de quórum para activar y desactivar una gran cantidad de genes en respuesta a las comunicaciones de otras bacterias. Estas comunicaciones y respuestas permiten que las bacterias de la misma especie y de diferentes especies cooperen de manera similar a los organismos multicelulares. Amplió esta investigación en una serie de experimentos que condujeron al descubrimiento de que la unión de boro se utiliza como cofactor en la comunicación. El boro se encuentra en abundancia en los océanos donde V. harveyi se encuentra.

El laboratorio de Bassler se centra en la comunicación dentro de las especies y entre especies, el reconocimiento propio frente al no propio, la transferencia de información y la cooperación a nivel de población. Los temas de investigación incluyen: Cómo las bacterias se distinguen a sí mismas de otras: interacciones ligando-receptor, Dinámica: regulación de ARN pequeño de la detección de quórum, Biopelículas bajo flujo y el dilema de los bienes públicos, Manipulación de la detección de quórum a pedido, y detección de quórum de microbiomas y comunicación entre reinos..

Premios y distinciones

Obras seleccionadas