Bolígrafo eléctrico

El bolígrafo eléctrico de Thomas Edison, parte de un equipo completo para duplicar documentos y dibujos escritos a mano, fue el primer aparato de oficina impulsado por un motor eléctrico relativamente seguro producido y vendido en los Estados Unidos. .

Desarrollo

Edison reconoció la posible demanda de un dispositivo de copia de alta velocidad después de observar la increíble cantidad de duplicación de documentos requerida por comerciantes, abogados, compañías de seguros y personas con ocupaciones similares. Para satisfacer esta demanda, Edison inventó el bolígrafo eléctrico, que utiliza una función de perforación inspirada en la impresión del telégrafo. Edison y su socio Charles Batchelor observaron que cuando este dispositivo perforaba el papel, su solución química dejaba una marca debajo. Edison aprovechó esta propiedad y construyó el bolígrafo eléctrico a su alrededor. El desarrollo de la pluma eléctrica tuvo lugar en el verano de 1875. En 1876 se concedió a Thomas Edison la patente estadounidense 180.857 para la impresión autográfica, que cubría la pluma, la duplicadora y los accesorios.

Diseño y uso

El bolígrafo eléctrico era el componente clave de un sistema de duplicación completo, que incluía el bolígrafo, un soporte de hierro fundido con un inserto de madera, una batería de celda húmeda sobre un soporte de hierro fundido y una prensa duplicadora plana de hierro fundido. con un rodillo de tinta. Todas las piezas de hierro fundido estaban japonesas en negro, con franjas o decoración doradas. El bolígrafo eléctrico de mano funcionaba con una batería de celda húmeda, que estaba conectada a un motor eléctrico montado en la parte superior de un eje similar a un bolígrafo. Según el manual, el motor accionaba una aguja alternativa que podía realizar 50 pinchazos por segundo o 3.000 por minuto. Se indicó al usuario que colocara la plantilla sobre papel secante firme sobre una superficie plana y luego usara el bolígrafo para escribir o dibujar de forma natural para formar palabras y diseños como una serie de diminutas perforaciones en la plantilla.

Una vez preparada la plantilla, se colocó en la prensa duplicadora plana con una hoja de papel en blanco debajo. Se pasó un rodillo entintado sobre la plantilla, dejando una impresión de la imagen en el papel. Edison se jactaba de que se podían hacer más de 5.000 copias con una sola plantilla.

Publicidad

Mercadotecnia

El principal público objetivo de Edison incluía empresas que dependían de la duplicación de documentos para administrar sus negocios. Para impulsar la demanda, Edison hizo publicidad en una circular escrita con el propio bolígrafo, en la que se llamaba “la “prensa electroautográfica” y se decía que era “el único proceso inventado hasta ahora mediante el cual se puede producir un número ilimitado de impresiones”. tomado con rapidez de un manuscrito ordinario”. Otro anuncio hecho por la pluma dice: “Como besar. Cada impresión exitosa es tan buena como la primera. ¡Respaldada por todos los que la han probado! Sólo se utiliza una suave presión”. con las palabras flotando alrededor de una pareja abrazándose.

Recepción

Además de las empresas, el bolígrafo eléctrico también se comercializó entre el público en general. Otros usos del invento fueron cartas personales, panfletos, música, contratos, circulares y dibujos arquitectónicos y mecánicos, entre otro tipo de documentos. A finales de 1875, la pluma se vendió al principio sólo en la costa este de los Estados Unidos a un precio inicial de 30 dólares. Se extendió aún más al Medio Oeste, Columbia Británica e Inglaterra después de su aumento de popularidad cuando se vendían más de 150 bolígrafos mensualmente. El mercado continuó expandiéndose a Cuba y América del Sur, y en 1877 se agregaron Europa y Asia. Sin embargo, en 1880, el negocio del bolígrafo eléctrico comenzó a declinar cuando otros inventos que eran más eficientes pronto superaron al producto de Edison en el mercado, causando que con el tiempo caiga en la oscuridad. Se dice que se vendieron aproximadamente 60.000 bolígrafos a lo largo de su vida comercial en total; sin embargo, es probable que Edison compense este número para darle más publicidad al producto.

Inconvenientes

Funcionamiento con batería

El principal inconveniente del bolígrafo eléctrico de Edison era su batería de celda húmeda, que debía ser cuidada y mantenida por telegrafistas experimentados. Debido a su naturaleza desordenada, para Edison era importante incorporar baterías que fueran más aceptables para los empleados que tenían que cuidar la pluma y su maquinaria subyacente. De lo contrario, es posible que los banqueros y la gente de seguros nunca se interesen en ello, como dijo Mullarkey, un ex operador de telégrafos y agente de Edison en Nueva York.

Competencia

La necesidad de baterías en el bolígrafo eléctrico finalmente causó su constante declive, cuando los bolígrafos mecánicos que no requerían baterías para funcionar se apoderaron del mercado en 1880. Estos bolígrafos, junto con otras tecnologías más baratas y simples para hacer plantillas, rápidamente se hicieron más populares. Popular y ampliamente utilizado, hasta que finalmente todos fueron superados por la máquina de escribir a finales de la década de 1880.

Legado

Mimeógrafo

Edison comenzó a vender los derechos para fabricar y comercializar las plumas ya a finales de 1876, pero no fue hasta mediados de la década de 1880 que A.B. Dick Company finalmente se quedó con los derechos y la patente del invento. El fabricante de Chicago creó el mimeógrafo, un derivado del bolígrafo eléctrico comercializado específicamente como "Mimeógrafo de Edison" bajo su permiso. A diferencia del bolígrafo eléctrico, el mimeógrafo se vendió con relativo éxito y el A.B. Dick Company permaneció en el negocio hasta 2004.

Industria del tatuaje

Una vez finalizada su utilidad como instrumento de escritura, el bolígrafo eléctrico se adaptó para cumplir una función completamente diferente. En 1891, el tatuador de la ciudad de Nueva York, Samuel O'Reilly, reutilizó el diseño del bolígrafo eléctrico para utilizarlo como la primera aguja eléctrica para tatuar. Lo que antes se hacía a mano ahora se hace mucho más rápido gracias a este revolucionario dispositivo. Por esta época, los tatuajes comenzaron a surgir como un fenómeno cultural gracias a su popularidad entre la nobleza europea. O'Reilly aprovechó esto y produjo una aguja de tatuaje eléctrica para darle ventaja en este nuevo mercado. O'Reilly disfrutó de un éxito considerable hasta su abrupta muerte en 1908. Charles Wagner, aprendiz de O'Reilly, heredó el negocio de su maestro.

Valor moderno

Un episodio de octubre de 2015 del programa History American Pickers encuentra una versión europea de Electric Pen en una colección privada de Wisconsin de los primeros dispositivos eléctricos. El propietario dice que en subastas recientes se han vendido otros ejemplos por entre $ 15 000 y $ 20 000 USD. Este bolígrafo eléctrico en particular incluye una caja de batería poco común. El propietario vende el bolígrafo a los Pickers por 12 000 dólares, que esperan revender a un precio más alto.