Bienes y Servicios

Los bienes son artículos que generalmente (pero no siempre) son tangibles, como bolígrafos, libros físicos, sal, manzanas y sombreros. Los servicios son actividades proporcionadas por otras personas, que incluyen médicos, trabajadores del cuidado del césped, dentistas, peluqueros, meseros o servidores en línea, un libro digital, un videojuego digital o una película digital. En conjunto, es la producción, distribución y consumo de bienes y servicios lo que sustenta toda la actividad económica y el comercio. De acuerdo con la teoría económica, se supone que el consumo de bienes y servicios proporciona utilidad (satisfacción) al consumidor o usuario final, aunque las empresas también consumen bienes y servicios en el curso de la producción de otros bienes y servicios (ver: Distribución: Canales e intermediarios ).

Historia

Los economistas fisiocráticos clasificaron la producción en trabajo productivo y trabajo improductivo. Adam Smith amplió este pensamiento argumentando que cualquier actividad económica directamente relacionada con productos materiales (bienes) era productiva, y aquellas actividades que involucraban producción no material (servicios) eran improductivas. Este énfasis en la producción material fue adaptado por David Ricardo, Thomas Robert Malthus y John Stuart Mill, e influyó en la economía marxista posterior. Otros economistas del siglo XVIII, principalmente italianos, sostenían que todos los bienes y servicios deseados eran productivos.

Continuo servicio-bienes

La división de consumibles en servicios es una simplificación: estas no son categorías discretas. La mayoría de los teóricos de los negocios ven un continuo con servicio puro en un extremo y bienes básicos tangibles puros en el otro. La mayoría de los productos se encuentran entre estos dos extremos. Por ejemplo, un restaurante proporciona un bien físico (comida preparada), pero también proporciona servicios en forma de ambientación, puesta y limpieza de la mesa, etc. Aunque algunas empresas de servicios públicos, como los proveedores de servicios de electricidad y comunicaciones, brindan servicios exclusivamente, otros servicios públicos entregan bienes físicos, como los servicios públicos de agua. A los efectos de la contratación del sector público, el suministro de electricidad se define entre bienes en lugar de servicios en la Unión Europea, mientras que según las normas federales de contratación pública de los Estados Unidos se trata como un servicio.

Los bienes normalmente son estructurales y pueden transferirse en un instante mientras que los servicios se entregan durante un período de tiempo. Los bienes pueden ser devueltos mientras que un servicio una vez entregado no puede. Los bienes no siempre son tangibles y pueden ser virtuales, por ejemplo, un libro puede ser en papel o electrónico.

La teoría del marketing hace uso del continuo servicio-bienes como un concepto importante que "permite a los especialistas en marketing ver la composición relativa de bienes/servicios de los productos totales".

En un sentido más estricto, el servicio se refiere a la calidad del servicio al cliente: la idoneidad medida de la asistencia y el apoyo brindado a un cliente. Este uso particular ocurre con frecuencia en la venta al por menor.

En el derecho internacional

Se hacen distinciones entre bienes y servicios en el contexto de la liberalización del comercio internacional. Por ejemplo, el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT) de la Organización Mundial del Comercio cubre el comercio internacional de bienes y el Acuerdo General sobre el Comercio de Servicios (GATS) cubre el sector de servicios.