Batalla de Tewkesbury
La Batalla de Tewkesbury, que tuvo lugar el 4 de mayo de 1471, fue una de las batallas decisivas de la Guerra de las Rosas en Inglaterra. El rey Eduardo IV y sus fuerzas leales a la Casa de York derrotaron por completo a las de la Casa rival de Lancaster. El heredero al trono de Lancaster, Eduardo de Westminster, Príncipe de Gales y muchos nobles prominentes de Lancaster murieron durante la batalla o fueron ejecutados. El rey de Lancaster, Enrique VI, que estaba prisionero en la Torre de Londres, murió poco después de la batalla, quizás asesinado. Tewkesbury restauró la estabilidad política en Inglaterra hasta la muerte de Eduardo IV en 1483.
Antecedentes
El término Guerras de las Rosas hace referencia a las insignias heráldicas informales de las dos casas rivales de Lancaster y York, que habían estado compitiendo por el trono inglés desde finales de la década de 1450. En 1461, el pretendiente de York, Eduardo, conde de March, fue proclamado rey Eduardo IV y derrotó a los partidarios del débil e intermitentemente loco rey Enrique VI de Lancaster en la batalla de Towton. Las revueltas de Lancaster en el extremo norte de Inglaterra fueron derrotadas en 1464, y el fugitivo rey Enrique fue capturado y encarcelado al año siguiente. Su esposa, Margarita de Anjou, y su hijo de 13 años, Eduardo de Westminster, fueron exiliados y empobrecidos en Francia. El dominio de Eduardo IV sobre el trono parecía ser seguro, al menos temporalmente.
Edward debió su victoria en gran medida al apoyo de su primo, el poderoso decimosexto conde de Warwick. Se distanciaron cuando Edward rechazó el matrimonio diplomático francés que Warwick estaba buscando para él y en su lugar se casó con Elizabeth Woodville, viuda de un oscuro caballero de Lancaster, en secreto en 1464. Cuando el matrimonio se hizo público, Edward colocó a muchos de sus nuevos miembros de la reina.;s familia en posiciones poderosas que Warwick había esperado controlar. Mientras tanto, Eduardo revirtió la política de amistad de Warwick con Francia al casar a su hermana Margarita con Carlos el Temerario, duque de Borgoña. El amargado Warwick aseguró el apoyo del hermano de Eduardo IV, George Plantagenet, primer duque de Clarence, para dar un golpe a cambio de la promesa de Warwick de coronar a Clarence como rey. Aunque Edward fue encarcelado brevemente, Clarence era inaceptable como monarca para la mayor parte del país. A Edward se le permitió reanudar su gobierno, aparentemente reconciliado con Warwick y Clarence. Sin embargo, al cabo de un año los acusó de una nueva traición y los obligó a huir a Francia.
Readepción de Enrique VI
Sin esperanza de reconciliación con el rey Eduardo, la mejor esperanza de Warwick de recuperar el poder en Inglaterra residía en restaurar a Enrique VI en el trono. Luis XI de Francia temía una alianza hostil de Borgoña bajo Carlos el Temerario e Inglaterra bajo Eduardo. Estaba preparado para apoyar a Warwick con hombres y dinero, pero para dar legitimidad a cualquier levantamiento de Warwick, se requería la aquiescencia de Margarita de Anjou. Warwick y Margaret eran enemigos jurados anteriormente, pero sus asistentes (en particular, Sir John Fortescue, ex presidente del Tribunal Supremo durante el reinado de Enrique VI) y Louis finalmente la persuadieron para que aliara a la Casa de Lancaster con Warwick. En Angers, Warwick le pidió perdón de rodillas por todos los errores que le habían hecho en el pasado, y fue perdonado. El príncipe Eduardo estaba comprometido con la hija menor de Warwick, Ana (el matrimonio finalmente se solemnizó en Amboise el 13 de diciembre de 1470, pero es posible que no se haya consumado, ya que Margarita buscaba una pareja mejor para Eduardo una vez que fuera rey). Finalmente juraron fidelidad a Enrique VI sobre un fragmento de la Vera Cruz de la Catedral de Angers. Sin embargo, Margaret se negó a dejar que el Príncipe Eduardo aterrizara en Inglaterra o a aterrizar allí ella misma hasta que Warwick estableciera un gobierno firme y hiciera que el país fuera seguro para ellos.
Warwick aterrizó en West Country el 13 de septiembre de 1470, acompañado por Clarence y algunos nobles de Lancaster inquebrantables, incluidos el conde de Oxford y Jasper Tudor, el conde de Pembroke. Cuando el rey Eduardo se dirigía al sur para enfrentarse a Warwick, se dio cuenta de que el hermano de Warwick, John, marqués de Montagu, que hasta entonces había permanecido leal a Eduardo, había desertado al frente de un gran ejército en el norte de Inglaterra.. Eduardo huyó a King's Lynn, donde se embarcó rumbo a Flandes, parte de Borgoña, acompañado únicamente por su hermano menor, Ricardo de Gloucester, y algunos fieles seguidores.
En Londres, Warwick liberó al rey Enrique, lo llevó en procesión a la catedral de San Pablo y lo instaló en el palacio de Westminster. Sin embargo, la posición de Warwick siguió siendo precaria. Su alianza con Luis de Francia y su intención de declarar la guerra a Borgoña era contraria a los intereses de los comerciantes, ya que amenazaba el comercio inglés con Flandes y los Países Bajos. Clarence había sido excluido durante mucho tiempo de los cálculos de Warwick. En noviembre de 1470, el Parlamento declaró que el Príncipe Eduardo y sus descendientes (putativos) eran los herederos al trono de Enrique; Clarence se convertiría en rey solo si la línea de sucesión de Lancaster fallaba. Desconocido para Warwick, Clarence se reconcilió en secreto con su hermano, el rey Eduardo.
El desembarco de Edward y la muerte de Warwick
Con Warwick en el poder en Inglaterra, era el turno de Carlos de Borgoña de temer una alianza hostil entre Inglaterra y Francia. Como un contraataque obvio a Warwick, proporcionó al rey Eduardo dinero (50.000 florines), barcos y varios cientos de hombres (incluidos los artilleros). Edward zarpó de Flushing el 11 de marzo de 1471 con 36 barcos y 1200 hombres. Tocó brevemente la costa inglesa en Cromer, pero descubrió que el duque de Norfolk, que podría haberlo apoyado, estaba lejos del área y que Warwick controlaba esa parte del país. En cambio, sus barcos se dirigieron a Ravenspurn, cerca de la desembocadura del río Humber, donde Henry Bolingbroke había desembarcado en 1399 en su camino para recuperar el Ducado de Lancaster y finalmente deponer a Ricardo II.
El aterrizaje de Edward fue desfavorable al principio; los barcos se dispersaron por el mal tiempo y sus hombres desembarcaron en pequeños destacamentos en una amplia zona el 14 de marzo. El puerto de Kingston-upon-Hull se negó a permitir la entrada de Edward, por lo que se dirigió a York, afirmando, como Bolingbroke, que solo buscaba la restauración del Ducado de York. Luego comenzó a marchar hacia el sur. Cerca del castillo de Pontefract, evadió a las tropas del hermano de Warwick, Montagu. Cuando Eduardo llegó a la ciudad de Warwick, había reunido suficientes seguidores para proclamarse rey nuevamente. El conde de Warwick envió solicitudes urgentes para que la reina Margarita, que estaba reuniendo nuevas fuerzas en Francia, se uniera a él en Inglaterra. Él mismo estaba en Coventry, preparándose para bloquear el camino de Edward a Londres, mientras Montagu se apresuraba detrás del ejército del Rey.
Edward, sin embargo, sabía que Clarence estaba listo para cambiar su abrigo una vez más y traicionar a Warwick, su suegro. Marchó rápidamente hacia el oeste y se unió a los hombres de Clarence, que se acercaban desde Gloucestershire. Clarence le pidió a Warwick que se rindiera, pero Warwick se negó incluso a hablar con él. El ejército de Eduardo se dirigió rápidamente a Londres, perseguido por Warwick y Montagu. Supuestamente, Londres fue defendida por el cuarto duque de Somerset, pero él estaba ausente y la ciudad admitió de buena gana a Eduardo. El desafortunado y ahora débil Enrique VI fue enviado de regreso a la Torre de Londres. Edward luego se dio la vuelta para enfrentarse al ejército de Warwick que se acercaba. El 14 de abril se encontraron en la batalla de Barnet. En una lucha confusa en medio de una espesa niebla, parte del ejército de Warwick se atacó entre sí por error, y ante los gritos de "¡Traición!" su ejército se desintegró y fue derrotado. Montagu murió en la batalla y Warwick fue abatido tratando de alcanzar su caballo para escapar.
La campaña de Tewkesbury
Alentada por Luis XI, Margaret finalmente zarpó el 24 de marzo. Las tormentas obligaron a sus barcos a regresar a Francia varias veces, y ella y el Príncipe Eduardo finalmente aterrizaron en Weymouth en Dorsetshire el mismo día en que se libró la Batalla de Barnet. Mientras Margaret se refugiaba en la cercana abadía de Cerne, el duque de Somerset le trajo la noticia del desastre en Barnet. Deseó brevemente regresar a Francia, pero el príncipe Eduardo la convenció de que apostara por la victoria. Somerset y el conde de Devon ya habían formado un ejército para Lancaster en West Country. Su mejor esperanza era marchar hacia el norte y unir fuerzas con los lancasterianos en Gales, liderados por Jasper Tudor. Se podía confiar en otras fuerzas de Lancaster para distraer al rey Eduardo; en particular, una flota bajo la relación de Warwick, el Bastardo de Fauconberg, se preparaba para descender sobre Kent, donde los Neville y Warwick, en particular, siempre habían sido populares.
En Londres, el rey Eduardo se enteró del desembarco de Margarita solo dos días después de su llegada. Aunque había dado permiso a muchos de sus partidarios y tropas después de la victoria en Barnet, no obstante, pudo reunir rápidamente una fuerza sustancial en Windsor, justo al oeste de Londres. Al principio, fue difícil determinar las intenciones de Margaret, ya que los Lancaster habían enviado varias fintas que sugerían que podrían dirigirse directamente a Londres, pero el ejército de Edward partió hacia West Country a los pocos días.
El 30 de abril, el ejército de Margaret había llegado a Bath, de camino a Gales. Se desvió brevemente para conseguir armas, refuerzos y dinero de la ciudad de Bristol. El mismo día, el rey Eduardo llegó a Cirencester. Al enterarse de que Margaret estaba en Bristol, se dirigió hacia el sur para encontrarse con su ejército. Sin embargo, los Lancaster hicieron una finta hacia Little Sodbury, a unas 12 millas (19 km) al noreste de Bristol. Cerca estaba Sodbury Hill, un fuerte de la Edad del Hierro que era un punto estratégico obvio para que los lancasterianos se apoderaran. Cuando los exploradores de York llegaron a la colina, hubo una fuerte pelea en la que sufrieron muchas bajas. Creyendo que los lancasterianos estaban a punto de ofrecer batalla, Edward detuvo temporalmente su ejército mientras los rezagados los alcanzaban y el resto podía descansar después de su rápida marcha desde Windsor. Sin embargo, los lancasterianos, en cambio, se movieron rápidamente hacia el norte por la noche, pasando a 4,8 km (3 millas) del ejército de Eduardo. En la mañana del 2 de mayo, habían ganado la seguridad del castillo de Berkeley y tenían una ventaja de 24 km (15 millas) sobre Edward.
El rey Eduardo se dio cuenta de que los Lancaster buscaban cruzar el río Severn hacia Gales. El punto de cruce más cercano que podían usar estaba en la ciudad de Gloucester. Envió mensajes urgentes al gobernador, Sir Richard Beauchamp, ordenándole cerrar las puertas a Margaret y proteger las defensas de la ciudad. Cuando Margaret llegó la mañana del 3 de mayo, Beauchamp rechazó su citación para dejar pasar a su ejército y se dio cuenta de que no había tiempo suficiente para asaltar la ciudad antes de que llegara el ejército de Eduardo. En cambio, su ejército hizo otra marcha forzada de 10 millas (16 km) a Tewkesbury, intentando llegar al siguiente puente en Upton-upon-Severn, 7 millas (11 km) más adelante. Mientras tanto, Edward había marchado no menos de 50 km (31 millas), pasando por Cheltenham (entonces poco más que un pueblo) al final de la tarde. El día era muy caluroso y tanto los lancasterianos como el ejército perseguidor de Eduardo estaban exhaustos. Los Lancaster se vieron obligados a abandonar parte de su artillería, que fue capturada por refuerzos de York que venían de Gloucester.
En Tewkesbury, los cansados habitantes de Lancaster se detuvieron para pasar la noche. La mayor parte de su ejército eran lacayos e incapaces de continuar sin descanso, e incluso las tropas montadas estaban cansadas. Por el contrario, el ejército del rey Eduardo estaba compuesto principalmente por hombres a caballo que, sin embargo, desmontaban para luchar a pie, como hacían la mayoría de los ejércitos ingleses durante este período. Escuchar de sus "pinchazos" o exploradores montados de la posición de Margaret, Edward llevó a su ejército a hacer otra marcha de 6 millas (9,7 km) desde Cheltenham, y finalmente se detuvo a 3 millas (4,8 km) de los Lancaster. Los Lancaster sabían que no podían retirarse más antes de que Edward atacara su retaguardia y que se verían obligados a presentar batalla.
Batalla
Posiciones lancasterianas
Cuando amaneció el 4 de mayo, los Lancaster tomaron una posición defensiva a una milla al sur de la ciudad de Tewkesbury. A su retaguardia estaban el río Avon y el Severn. La abadía de Tewkesbury estaba justo detrás del centro de Lancaster. Una granja entonces conocida como Gobes Hall marcaba el centro de la posición de Lancaster; cerca estaba "Margaret's camp", movimientos de tierra de edad incierta. Se dice que la reina Margarita pasó la noche en Gobes Hall, antes de refugiarse apresuradamente el día de la batalla en una casa religiosa a cierta distancia del campo de batalla. La principal fortaleza de los lancasterianos' la posición la proporcionaba el terreno de enfrente, que estaba interrumpido por setos, bosques, terraplenes y "callejones malvados". Esto era especialmente cierto en su derecha.
El ejército de Lancaster contaba con aproximadamente 6000, probablemente superando en número a los yorkistas por solo unos pocos cientos. Como era costumbre en la época, se organizó en tres "batallas". La batalla correcta fue comandada por el duque de Somerset. Un arroyo, el Colnbrook, fluía a través de su posición, haciendo que parte del terreno fuera difícil de atravesar. El centro de Lancaster estaba al mando de Lord Wenlock. A diferencia de los otros comandantes principales de Lancaster, Wenlock había desertado de la causa de Lancaster después de la Primera Batalla de Saint Albans, solo para volver a los Lancaster cuando fue privado de la Lugartenencia de Calais. El príncipe Eduardo estuvo presente con el centro. A los 17 años, el príncipe Eduardo no era ajeno a los campos de batalla, ya que su madre le había encomendado la tarea de condenar a muerte a los prisioneros de York tomados en la Segunda Batalla de St Albans, pero carecía de experiencia de mando real. La batalla de la izquierda fue comandada por el conde de Devon, otro lancasteriano devoto. Su batalla, y parte del centro, ocupó una loma baja conocida localmente como "Gastons". Un pequeño río, el Swilgate, protegía el flanco izquierdo de Devon, antes de curvarse detrás de la posición de Lancaster para unirse al Avon.
Movimientos de Edward
Los yorkistas contaban entre 5000 y 6000 hombres. Al igual que los Lancaster, el rey Eduardo organizó su ejército en tres batallas.
La vanguardia de Eduardo estaba al mando de su hermano menor, Ricardo, duque de Gloucester. Aunque solo tenía 18 años, Richard ya era un comandante experimentado y había liderado una división en la Batalla de Barnet. El propio Edward comandó la batalla principal, en la que también estaba destinado Clarence. Edward tenía 29 años y estaba en el apogeo de su destreza como soldado. Su amigo y partidario de toda la vida, Lord Hastings, comandaba la retaguardia. También era un comandante experimentado y, al igual que Richard, había acompañado a Edward al exilio en los Países Bajos y había liderado una batalla en Barnet.
Aunque por tradición la vanguardia ocupaba la derecha de la línea de batalla, varios autores han conjeturado a partir de descripciones en relatos casi contemporáneos (como la Historia de la llegada de Eduardo IV) que la división de Ricardo de Gloucester en realidad tomó posición a la izquierda de la batalla de Eduardo o que las divisiones del ejército de Eduardo avanzaron en línea, con la división de Eduardo a la cabeza.
Edward hizo otra disposición táctica importante. A la izquierda de su ejército había un parque densamente arbolado. Preocupado de que los lancasterianos ocultos pudieran atacar desde este cuartel, ordenó a 200 lanceros montados que ocuparan parte del bosque y evitaran que los lancasterianos los utilizaran, o actuaran por iniciativa propia si no eran ellos mismos atacados. Luego hizo sonar sus pancartas: hizo sonar las trompetas: encomendó sus graznidos y gritos a Dios Todopoderoso, a nuestra bendita señora, su madre: Vyrgyn Mary, al glorioso San Jorge y a todos los dichos: y avanzó, directamente. sobre sus enemigos."
Acción
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Mientras avanzaban hacia la posición de Lancaster, el ejército del rey Eduardo descubrió que el terreno estaba tan dividido por bosques, zanjas y terraplenes que era difícil atacar en cualquier orden. Sin embargo, los arqueros y la artillería de York rociaron a los lancasterianos con flechas y disparos. Los yorkinos ciertamente tenían más armas que sus enemigos, y aparentemente estaban mejor servidos.
Ya sea para escapar de los cañonazos y andanadas de tiro con arco o porque vio la oportunidad de flanquear la batalla aislada del rey Eduardo, el duque de Somerset condujo al menos a parte de sus hombres a través de algunos de los "mal caminos& #34; para atacar el flanco izquierdo de Edward. Aunque tomados por sorpresa, los hombres de Edward resistieron valientemente, rechazando el ataque de Somerset entre los setos y los bancos. En el momento vital, los 200 lanceros que Edward había apostado anteriormente en el bosque a la izquierda atacaron a Somerset desde su propio flanco derecho y la retaguardia, mientras la batalla de Gloucester también se unía a la lucha.
La batalla de Somerset fue derrotada y sus tropas supervivientes intentaron escapar a través del Severn. La mayoría fueron abatidos mientras huían. El largo prado a horcajadas sobre el Colnbrook que conduce al río se conoce hasta el día de hoy como "Bloody Meadow". Somerset galopó hasta Wenlock, al mando del centro, y exigió saber por qué Wenlock no lo había apoyado. Según la leyenda (relatada en la crónica de Edward Hall, escrita varios años después aunque a partir de relatos de primera mano), no esperó una respuesta sino que le rompió los sesos a Wenlock con un hacha de batalla antes de buscar refugio en la Abadía.
Cuando su moral se derrumbó, el resto del ejército de Lancaster trató de huir, pero Swilgate se convirtió en una barrera mortal. Muchos de los que lograron cruzarlo convergieron en un molino al sur de la ciudad de Tewkesbury y en una presa en la ciudad misma, donde había cruces sobre el Avon. Aquí, también, muchos se ahogaron o fueron asesinados por sus perseguidores.
Consecuencias de la batalla
Entre los principales habitantes de Lancaster que murieron en el campo se encontraban el hermano menor de Somerset, John Beaufort, marqués de Dorset y el conde de Devon. El Príncipe de Gales fue asesinado en el campo durante la retirada por algunos de los hombres de Clarence, a pesar de haber pedido ayuda a Clarence, quien le había jurado lealtad en Francia apenas un año antes.
Muchos de los otros nobles y caballeros de Lancaster buscaron refugio en la abadía de Tewkesbury. El rey Eduardo asistió a las oraciones en la Abadía poco después de la batalla. Otorgó permiso para que el Príncipe de Gales y otros muertos en la batalla fueran enterrados dentro de la Abadía o en otro lugar de la ciudad sin ser acuartelados como traidores como era costumbre. Sin embargo, dos días después de la batalla, Somerset y otros líderes fueron sacados de la abadía y Gloucester y el duque de Norfolk ordenaron que los ejecutaran después de juicios superficiales. Entre ellos estaban Hugh Courtenay, primo de los Condes de Devon, y Sir John Langstrother, prior de la orden militar de St. John. La Abadía no era oficialmente un santuario. Tuvo que ser reconsagrada un mes después de la batalla, tras la violencia cometida en su recinto.
Pocos días después, la reina Margarita le envió un mensaje a Eduardo desde su refugio de que estaba "a sus órdenes".
El rechazo de Fauconberg
Edward no pudo descansar después de la batalla. Los lancasterianos bajo Jasper Tudor todavía estaban activos en Gales y hubo un levantamiento ineficaz en el norte. Edward fue a Coventry en Midlands para hacer disposiciones contra los lancasterianos del norte y galeses, y le dio a su ejército tres días. descanso. La fuerza lancasteriana más peligrosa, sin embargo, era la comandada por el Bastardo de Fauconberg. Como se había anticipado, había aterrizado en Sandwich y rápidamente reclutó una fuerza entre los miembros de Kent pro-Neville. Junto con los lancasterianos exiliados y los filibusteros de varios países, su ejército puede haber contado con 16.000 o incluso 17.000 en total.
El 14 de mayo, atacó Londres desde el sur. Sus hombres quemaron parte del suburbio de Southwark, pero fueron rechazados en el Puente de Londres. Al día siguiente, atacaron Aldgate y Bishopsgate desde el este. La guarnición de la Torre de Londres, encabezada por Earl Rivers, hermano de la reina Isabel, que había resultado herido en Barnet, los rechazó. Sin duda, los ciudadanos que defendían su propiedad jugaron un papel importante.
Si Fauconberg hubiera logrado capturar la ciudad, también podría haber capturado a la esposa de Eduardo y sus hijos y haber liberado al rey Enrique de la Torre. Sin embargo, al enterarse de que el ejército de Edward se acercaba, se retiró a Sandwich. Al igual que Margaret, parecía estar desanimado por la noticia de Tewkesbury y la muerte del Príncipe, y más tarde se rindió con bastante mansedumbre y sus barcos. Fue ejecutado cinco meses más tarde después de intentar escapar de la custodia.
El fin de la familia real de Lancaster
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En su camino para reprimir a Fauconberg ya los rebeldes de Kent, Eduardo pasó triunfante por Londres el 21 de mayo, con la cautiva Reina Margarita a su lado en un carro. El rey Enrique VI murió en la Torre de Londres esa noche, a manos o por orden de Ricardo de Gloucester según varios relatos casi contemporáneos. Sin embargo, el relato más contemporáneo solo afirma que Gloucester estuvo allí "junto con muchos otros". y el asesinato fue casi seguro por orden del nuevo rey, Eduardo IV. La muerte del rey depuesto se anunció en público que había muerto 'de puro disgusto y melancolía', pero pocos lo creyeron.
Gloucester se casó más tarde con Anne Neville, la hija menor de Warwick y viuda de Edward, el hijo de Henry y Margaret.
Con la muerte de Somerset y su hermano menor, la Casa de Beaufort, que eran primos lejanos de Enrique VI y tenían un reclamo remoto para sucederlo, casi había sido exterminada. Solo quedó la línea femenina del tío de Somerset, el primer duque de Somerset, representada por Lady Margaret Beaufort y su hijo Henry Tudor (más tarde el rey Enrique VII). Enrique escapó de Gales con Jasper Tudor, su tío paterno, y permaneció exiliado en Bretaña durante el resto del reinado de Eduardo. Sin embargo, el año posterior a la batalla de Tewkesbury, Lady Margaret se casó con Lord Stanley, uno de los partidarios del rey Eduardo, quien más tarde se volvió contra el hermano de Eduardo, Ricardo de Gloucester, cuando se convirtió en rey como Ricardo III y jugó un papel decisivo en poner Enrique Tudor en el trono.
Recreación
Cada año, la batalla se recrea el segundo fin de semana de julio en el Festival Medieval de Tewkesbury. El evento (fundado en 1984) es uno de los mayores eventos de su tipo en Europa y atrae a entusiastas de todo el mundo.
Monumento
La Tewkesbury Battlefield Society erigió un monumento a la batalla en forma de dos esculturas de 5 metros (16 pies) de altura, de un caballero montado victorioso y un caballo derrotado. Titulada Arrivall por el relato contemporáneo de la batalla, la obra fue creada por Phil Bews a partir de madera de roble verde talada en Gloucestershire, y se dedicó en el aniversario de la batalla en 2014.