Guerra revolucionaria americana

La Guerra Revolucionaria Americana (19 de abril de 1775 - 3 de septiembre de 1783), también conocida como Guerra Revolucionaria o Guerra de Independencia de los Estados Unidos, fue una guerra importante de la Revolución Americana. Ampliamente considerada como la guerra que aseguró la independencia de los Estados Unidos, la lucha comenzó el 19 de abril de 1775, seguida por la Resolución de Lee el 2 de julio de 1776 y la Declaración de Independencia el 4 de julio de 1776. Los Patriotas estadounidenses fueron apoyados por el Reino de Francia y, en menor medida, la República Holandesa y el Imperio Español, en un conflicto que se desarrolla en América del Norte, el Caribe y el Océano Atlántico.

Establecidas por cédula real en los siglos XVII y XVIII, las colonias americanas eran en gran parte autónomas en asuntos internos y comercialmente prósperas, comerciando con Gran Bretaña y sus colonias caribeñas, así como con otras potencias europeas a través de sus puntos de venta caribeños. Después de la victoria británica sobre los franceses en los Seven Years' Guerra en 1763, surgieron tensiones entre la madre patria y sus 13 colonias por el comercio, la política en el Territorio del Noroeste y las medidas fiscales, incluidas la Ley del Timbre y las Leyes Townshend. La oposición colonial condujo a la Masacre de Boston en 1770, que fomentó en gran medida la idea de la independencia de Gran Bretaña. Si bien se derogaron las medidas fiscales anteriores, el Parlamento adoptó la Ley del Té en 1773, una medida que condujo al Boston Tea Party el 16 de diciembre. En respuesta, el Parlamento impuso las llamadas Leyes Intolerables a mediados de 1774, cerrando el puerto de Boston, revocando Massachusetts' carta, y colocando la colonia bajo el control del gobierno británico.

Las medidas provocaron disturbios en las colonias, 12 de las cuales enviaron delegados a Filadelfia a principios de septiembre de 1774 para organizar una protesta como el Primer Congreso Continental. En un llamamiento a Jorge III de Gran Bretaña en busca de la paz, el Congreso redactó una Petición al Rey, pero también amenazó con boicotear los productos británicos, conocida como la Asociación Continental, si no se retiraban las Leyes Intolerables. A pesar de los intentos por lograr una solución pacífica, los combates comenzaron, luego de la Masacre de Westminster en marzo, con la Batalla de Lexington el 19 de abril de 1775, y en junio el Congreso autorizó la creación de un Ejército Continental con George Washington como comandante en jefe. Aunque la "política de coerción" defendida por el ministerio del Norte se opuso a una facción dentro del Parlamento, ambas partes vieron cada vez más el conflicto como inevitable. La Petición de la Rama de Olivo enviada por el Congreso a Jorge III en julio de 1775 fue rechazada y en agosto el Parlamento declaró las colonias en estado de rebelión.

Tras la pérdida de Boston en marzo de 1776, Sir William Howe, el nuevo comandante en jefe británico, lanzó la campaña de Nueva York y Nueva Jersey. Capturó la ciudad de Nueva York en noviembre, antes de que Washington obtuviera victorias pequeñas pero significativas en Trenton y Princeton, que restauraron la confianza de los patriotas. En el verano de 1777, Howe logró tomar Filadelfia, pero en octubre una fuerza separada bajo el mando de John Burgoyne se vio obligada a rendirse en Saratoga. Esta victoria fue crucial para convencer a potencias como Francia y España de que unos Estados Unidos independientes eran una entidad viable. Luego, el Ejército Continental se dirigió a los cuarteles de invierno en Valley Forge, donde el general von Steuben lo convirtió en una unidad de combate organizada.

Francia brindó apoyo económico y militar informal a EE. UU. desde el comienzo de la rebelión, y después de Saratoga, los dos países firmaron un acuerdo comercial y un Tratado de Alianza en febrero de 1778. A cambio de una garantía de independencia, el Congreso se unió a Francia en su guerra global con Gran Bretaña y acordó defender las Antillas francesas. España también se alió con Francia contra Gran Bretaña en el Tratado de Aranjuez (1779), aunque no se alió formalmente con los estadounidenses. Sin embargo, el acceso a los puertos en la Luisiana española permitió a los patriotas importar armas y suministros, mientras que la campaña de la Costa del Golfo española privó a la Royal Navy de bases clave en el sur.

Esto socavó la estrategia de 1778 ideada por el reemplazo de Howe, Sir Henry Clinton, que llevó la guerra al sur de los Estados Unidos. A pesar de cierto éxito inicial, en septiembre de 1781 Cornwallis fue sitiado por una fuerza franco-estadounidense en Yorktown. Después de que fracasara un intento de reabastecer a la guarnición, Cornwallis se rindió en octubre. Aunque las guerras británicas con Francia y España continuaron durante otros dos años, las fuerzas británicas en Estados Unidos generalmente se limitaron a varios puertos y fuertes occidentales, mientras que la lucha en América del Norte cesó en gran medida. En abril de 1782, el ministerio del Norte fue reemplazado por un nuevo gobierno británico que aceptó la independencia estadounidense y comenzó a negociar el Tratado de París. Con la ratificación del tratado el 3 de septiembre de 1783, Gran Bretaña aceptó la independencia estadounidense y la guerra terminó oficialmente. Los Tratados de Versalles resolvieron conflictos separados con Francia y España.

Preludio a la revolución

Línea de proclamación de 1763 (línea verde) más cesiones territoriales de hasta 1774

La Guerra Francesa e India, parte del conflicto global más amplio conocido como los Siete Años' La guerra terminó con la Paz de París de 1763, que expulsó a Francia de sus posesiones en Nueva Francia. La adquisición de territorios en el Atlántico canadiense y el oeste de Florida, habitados en gran parte por católicos de habla francesa o española, llevó a las autoridades británicas a consolidar su dominio al poblarlos con colonos de habla inglesa. La prevención de conflictos entre los colonos y las tribus nativas americanas al oeste de los Montes Apalaches también evitaría el costo de una costosa ocupación militar.

La Línea de Proclamación de 1763 se diseñó para lograr estos objetivos al reenfocar la expansión colonial al norte de Nueva Escocia y al sur de Florida, con el río Mississippi como la línea divisoria entre las posesiones británicas y españolas en las Américas. El asentamiento más allá de los límites de 1763 se restringió estrictamente, mientras que se rescindieron los reclamos de colonias individuales al oeste de esta línea, más significativamente Virginia y Massachusetts, quienes argumentaron que sus límites se extendían desde el Atlántico hasta el Pacífico.

Finalmente, el vasto intercambio de territorio desestabilizó las alianzas existentes y las redes comerciales entre los colonos y los nativos americanos en el oeste, mientras que resultó imposible evitar la invasión más allá de la Línea de Proclamación. Con la excepción de Virginia y otros "privados" de sus derechos en las tierras occidentales, las legislaturas coloniales generalmente estaban de acuerdo con el principio de los límites, pero no estaban de acuerdo sobre dónde establecerlos, mientras que muchos colonos resentían las restricciones. Dado que la aplicación requería guarniciones permanentes a lo largo de la frontera, dio lugar a disputas cada vez más amargas sobre quién debería pagar por ellas.

Fiscalidad y legislación

El 1773 Boston Tea Party
en una impresión simpática del siglo XIX.

Aunque las administraba directamente la Corona, actuando a través de un gobernador local, las colonias estaban gobernadas en gran medida por propietarios nativos. Mientras que los asuntos exteriores eran manejados por Londres, la milicia colonial se financiaba localmente, pero con el fin de la amenaza francesa en 1763, las legislaturas esperaban menos impuestos, no más. Al mismo tiempo, la enorme deuda contraída por Seven Years' La guerra y las demandas de los contribuyentes británicos de recortes en los gastos del gobierno significaron que el Parlamento esperaba que las colonias financiaran su propia defensa.

El ministerio de Grenville de 1763 a 1765 ordenó a la Marina Real que detuviera el comercio de mercancías de contrabando y aplicara los derechos de aduana exigidos en los puertos estadounidenses. La más importante fue la Ley de Melaza de 1733; rutinariamente ignorado antes de 1763, tuvo un impacto económico significativo ya que el 85% de las exportaciones de ron de Nueva Inglaterra se fabricaban con melaza importada. Estas medidas fueron seguidas por la Ley del Azúcar y la Ley del Timbre, que impusieron impuestos adicionales a las colonias para pagar la defensa de la frontera occidental. En julio de 1765, los whigs formaron el primer ministerio de Rockingham, que derogó la Ley del Timbre y redujo los impuestos sobre la melaza extranjera para ayudar a la economía de Nueva Inglaterra, pero reafirmó la autoridad parlamentaria en la Ley Declaratoria.

A Loyalist customs official
alquitrado y emplumado
por los Hijos de la Libertad

Sin embargo, esto hizo poco para acabar con el descontento; en 1768, se inició un motín en Boston cuando las autoridades se apoderaron de la balandra Liberty bajo sospecha de contrabando. Las tensiones aumentaron aún más en marzo de 1770 cuando las tropas británicas dispararon contra civiles que arrojaban piedras y mataron a cinco en lo que se conoció como la Masacre de Boston. La Masacre coincidió con la derogación parcial de las Leyes de Townshend por parte del Ministerio del Norte, basado en los Tory, que asumió el poder en enero de 1770 y permaneció en el cargo hasta 1781. El Norte insistió en retener el impuesto sobre el té para consagrar el derecho del Parlamento a gravar las colonias; la cantidad era menor, pero ignoraba el hecho de que era precisamente el principio que los estadounidenses encontraban objetable.

Las tensiones aumentaron después de la destrucción de un barco de aduanas en el Gaspee Affair de junio de 1772, luego llegaron a un punto crítico en 1773. Una crisis bancaria llevó al casi colapso de la Compañía de las Indias Orientales, que dominaba la economía británica; para apoyarlo, el Parlamento aprobó la Ley del Té, otorgándole un monopolio comercial en las Trece Colonias. Dado que la mayor parte del té estadounidense era contrabandeado por los holandeses, los que manejaban el comercio ilegal se opusieron a la Ley, mientras que el Parlamento la consideraba otro intento de imponer el principio de impuestos. En diciembre de 1773, un grupo llamado los Hijos de la Libertad disfrazados de nativos Mohawk arrojaron 342 cajas de té en el puerto de Boston, un evento que más tarde se conoció como la fiesta del té de Boston. El parlamento respondió aprobando las llamadas Leyes Intolerables, dirigidas específicamente a Massachusetts, aunque muchos colonos y miembros de la oposición Whig las consideraron una amenaza para la libertad en general. Esto llevó a una mayor simpatía por la causa Patriot a nivel local, así como en el Parlamento y la prensa de Londres.

Romper con la corona británica

A lo largo del siglo XVIII, las cámaras bajas elegidas en las legislaturas coloniales arrebataron gradualmente el poder a sus gobernadores reales. Dominadas por pequeños terratenientes y comerciantes, estas Asambleas ahora establecieron legislaturas provinciales ad hoc, llamadas Congresos, Convenciones y Conferencias, reemplazando efectivamente el control Real. Con la excepción de Georgia, doce colonias enviaron representantes al Primer Congreso Continental para acordar una respuesta unificada a la crisis. Muchos de los delegados temían que un boicot total resultara en una guerra y enviaron una Petición al Rey pidiendo la derogación de las Leyes Intolerables. Sin embargo, después de un debate, el 17 de septiembre de 1774, el Congreso aprobó las Resoluciones de Suffolk de Massachusetts y el 20 de octubre aprobó la Asociación Continental; basado en un borrador preparado por la Primera Convención de Virginia en agosto, instituyó sanciones económicas contra Gran Bretaña.

• Respuesta del Consejo
• 

  Patrick Henry, 2a Convención de Virginia
  "¡Dame la libertad o dame la muerte!"
  was reported throughout the colonies

• 

  Julio 1775, Salón de la Independencia, Filadelfia
  George Washington (de pie, centro)
  hizo Comandante en Jefe en el Congreso

Mientras negaba su autoridad sobre los asuntos internos estadounidenses, una facción liderada por James Duane y el futuro lealista Joseph Galloway insistió en que el Congreso reconociera el derecho del Parlamento a regular el comercio colonial. Esperando concesiones por parte de la administración del Norte, el Congreso autorizó a los comités y convenciones extralegales de las legislaturas coloniales para hacer cumplir el boicot; esto logró reducir las importaciones británicas en un 97% entre 1774 y 1775. Sin embargo, el 9 de febrero, el Parlamento declaró a Massachusetts en estado de rebelión e instituyó un bloqueo de la colonia. En julio, las Leyes de Restricción limitaron el comercio colonial con las Indias Occidentales Británicas y Gran Bretaña y prohibieron a los barcos de Nueva Inglaterra pescar bacalao en Terranova. El aumento de la tensión provocó una lucha por el control de los suministros de la milicia, que cada Asamblea estaba legalmente obligada a mantener para la defensa. El 19 de abril, un intento británico de asegurar el arsenal de Concord culminó en las Batallas de Lexington y Concord que dieron inicio a la guerra.

British North America, 1777
post-1763 concesiones a Gran Bretaña
de Francia (verde) y España (amarillo)

Reacciones políticas

Después de la victoria de los patriotas en Concord, los moderados en el Congreso encabezados por John Dickinson redactaron la Petición de la Rama de Olivo, ofreciendo aceptar la autoridad real a cambio de que Jorge III mediara en la disputa. Sin embargo, dado que la petición fue seguida inmediatamente por la Declaración de las causas y la necesidad de tomar las armas, el secretario colonial Lord Dartmouth consideró que la oferta no era sincera; se negó a presentar la petición al rey, por lo que fue rechazada a principios de septiembre. Aunque constitucionalmente correcto, dado que George no podía oponerse a su propio gobierno, decepcionó a los estadounidenses que esperaban que mediaría en la disputa, mientras que la hostilidad de su lenguaje molestó incluso a los miembros leales del Congreso. Combinado con la Proclamación de Rebelión, emitida el 23 de agosto en respuesta a la Batalla de Bunker Hill, terminó con las esperanzas de un arreglo pacífico.

Respaldado por los Whigs, el Parlamento inicialmente rechazó la imposición de medidas coercitivas por 170 votos, temiendo que una política agresiva simplemente llevaría a los estadounidenses hacia la independencia. Sin embargo, a fines de 1774, el colapso de la autoridad británica hizo que tanto Lord North como George III estuvieran convencidos de que la guerra era inevitable. Después de Boston, Gage detuvo las operaciones y esperó refuerzos; el Parlamento irlandés aprobó el reclutamiento de nuevos regimientos, al tiempo que permitió que los católicos se alistaran por primera vez. Gran Bretaña también firmó una serie de tratados con estados alemanes para suministrar tropas adicionales. En un año tenía un ejército de más de 32.000 hombres en América, el más grande jamás enviado fuera de Europa en ese momento.

El Comité de los Cinco para la Declaración
presentar l-r: Adams (presidenta), Sherman,
Livingston, Jefferson (autor principal), Franklin

Muchos en el Parlamento, así como en las asambleas coloniales, se opusieron al empleo de soldados alemanes contra personas vistas como ciudadanos británicos; combinado con la falta de actividad de Gage, la oposición al uso de tropas extranjeras permitió a los patriotas tomar el control de las legislaturas. El panfleto Common Sense de Thomas Paine impulsó el apoyo a la independencia, que abogaba por el autogobierno estadounidense y fue ampliamente reimpreso. Para redactar la Declaración de Independencia, el Congreso nombró al Comité de los Cinco, integrado por Thomas Jefferson, John Adams, Benjamin Franklin, Roger Sherman y Robert Livingston. Al identificar a los habitantes de las Trece Colonias como "un pueblo", disolvió simultáneamente los vínculos políticos con Gran Bretaña, al tiempo que incluía una larga lista de presuntas violaciones de los "derechos ingleses" cometido por Jorge III.

El 2 de julio, el Congreso votó por la independencia y publicó la declaración el 4 de julio, que Washington leyó a sus tropas en la ciudad de Nueva York el 9 de julio. En este punto, la Revolución dejó de ser una disputa interna sobre políticas comerciales y fiscales. y se convirtió en una guerra civil, ya que cada estado representado en el Congreso estaba enzarzado en una lucha con Gran Bretaña, pero también dividido entre patriotas y leales. Los patriotas generalmente apoyaron la independencia de Gran Bretaña y una nueva unión nacional en el Congreso, mientras que los leales se mantuvieron fieles al gobierno británico. Las estimaciones de los números varían, una sugerencia es que la población en su conjunto se dividió en partes iguales entre patriotas comprometidos, leales comprometidos y aquellos que eran indiferentes. Otros calculan la división como 40% patriota, 40% neutral, 20% lealista, pero con variaciones regionales considerables.

Al comienzo de la guerra, el Congreso se dio cuenta de que derrotar a Gran Bretaña requería alianzas extranjeras y recopilación de inteligencia. El Comité de Correspondencia Secreta se formó con "el único propósito de mantener correspondencia con nuestros amigos en Gran Bretaña y otras partes del mundo". De 1775 a 1776, el comité compartió información y construyó alianzas a través de correspondencia secreta, además de emplear agentes secretos en Europa para recopilar inteligencia, realizar operaciones encubiertas, analizar publicaciones extranjeras e iniciar campañas de propaganda Patriot. Paine se desempeñó como secretario, mientras que Benjamin Franklin y Silas Deane, enviados a Francia para reclutar ingenieros militares, fueron fundamentales para asegurar la ayuda francesa en París.

Estalla la guerra

La guerra consistió en dos teatros de campaña principales dentro de los trece estados y uno más pequeño pero estratégicamente importante en el oeste de los Montes Apalaches. La lucha comenzó en el Teatro del Norte y fue más severa entre 1775 y 1778. Los patriotas lograron varias victorias estratégicas en el Sur y después de derrotar a un ejército británico en Saratoga en octubre de 1777, los franceses entraron formalmente en la guerra como aliados estadounidenses.

Durante 1778, Washington impidió que el ejército británico saliera de la ciudad de Nueva York, mientras que la milicia bajo el mando de George Rogers Clark, apoyada por colonos francófonos y sus aliados indios, conquistaron el oeste de Quebec, que se convirtió en el Territorio del Noroeste. Con la guerra en el norte estancada, en 1779 los británicos iniciaron su estrategia del sur, cuyo objetivo era movilizar el apoyo lealista en la región y volver a ocupar el territorio controlado por los patriotas al norte de la bahía de Chesapeake. La campaña fue inicialmente exitosa, y la captura británica de Charleston fue un gran revés para los patriotas del sur; sin embargo, una fuerza franco-estadounidense rodeó a un ejército británico en Yorktown y su rendición en octubre de 1781 terminó efectivamente con la lucha en América del Norte.

Compromisos tempranos

Las tropas británicas salen de Boston, antes de la batalla de Lexington y Concord, 19 de abril de 1775

El 14 de abril de 1775, Sir Thomas Gage, comandante en jefe de América del Norte desde 1763 y también gobernador de Massachusetts desde 1774, recibió órdenes de actuar contra los patriotas. Decidió destruir las municiones de la milicia almacenadas en Concord, Massachusetts, y capturar a John Hancock y Samuel Adams, quienes fueron considerados los principales instigadores de la rebelión. La operación debía comenzar alrededor de la medianoche del 19 de abril, con la esperanza de completarla antes de que los Patriots pudieran responder. Sin embargo, Paul Revere se enteró del plan y notificó al Capitán Parker, comandante de la milicia de Concord, quien se preparó para resistir el intento de incautación. La primera acción de la guerra, comúnmente conocida como el disparo que se escuchó en todo el mundo, fue una breve escaramuza en Lexington, seguida de las batallas a gran escala de Lexington y Concord. Las tropas británicas sufrieron alrededor de 300 bajas antes de retirarse a Boston, que luego fue sitiada por la milicia.

En mayo, llegaron 4500 refuerzos británicos al mando de los generales William Howe, John Burgoyne y Sir Henry Clinton. El 17 de junio, se apoderaron de la península de Charlestown en la batalla de Bunker Hill, un asalto frontal en el que sufrieron más de 1000 bajas. Consternado por el costoso ataque que les había ganado poco, Gage pidió a Londres un ejército más grande para sofocar la revuelta, pero Howe lo reemplazó como comandante.

El 14 de junio de 1775, el Congreso tomó el control de las fuerzas Patriot en las afueras de Boston y el líder del Congreso, John Adams, nombró a George Washington como comandante en jefe del nuevo Ejército Continental. Washington anteriormente comandó los regimientos de la milicia de Virginia en la Guerra Francesa e India, y el 16 de junio, John Hancock lo proclamó oficialmente "General y Comandante en Jefe del ejército de las Colonias Unidas". Asumió el mando el 3 de julio y prefirió fortificar Dorchester Heights en las afueras de Boston en lugar de asaltarlo. A principios de marzo de 1776, el coronel Henry Knox llegó con la artillería pesada adquirida en la captura de Fort Ticonderoga. Al amparo de la oscuridad, el 5 de marzo, Washington los colocó en Dorchester Heights, desde donde podían disparar contra la ciudad y los barcos británicos en el puerto de Boston. Temiendo otro Bunker Hill, Howe evacuó la ciudad el 17 de marzo sin más pérdidas y navegó a Halifax, Nueva Escocia, mientras que Washington se trasladó al sur de la ciudad de Nueva York.

Los regulares británicos y las milicias provinciales repulsan un ataque americano contra Quebec, diciembre 1775

A partir de agosto de 1775, los corsarios estadounidenses asaltaron ciudades de Nueva Escocia, incluidas Saint John, Charlottetown y Yarmouth. En 1776, John Paul Jones y Jonathan Eddy atacaron Canso y Fort Cumberland respectivamente. Los funcionarios británicos en Quebec comenzaron a negociar con los iroqueses para obtener su apoyo, mientras que los enviados estadounidenses los instaron a permanecer neutrales. Consciente de las inclinaciones de los nativos americanos hacia los británicos y temiendo un ataque angloindio desde Canadá, el Congreso autorizó una segunda invasión en abril de 1775. Después de la derrota en la Batalla de Quebec el 31 de diciembre, los estadounidenses mantuvieron un bloqueo suelto de la ciudad hasta que se retiraron. el 6 de mayo de 1776. Una segunda derrota en Trois-Rivières el 8 de junio puso fin a las operaciones en Quebec.

La persecución británica fue inicialmente bloqueada por buques de guerra estadounidenses en el lago Champlain hasta que la victoria en la isla de Valcour el 11 de octubre obligó a los estadounidenses a retirarse a Fort Ticonderoga, mientras que en diciembre un levantamiento en Nueva Escocia patrocinado por Massachusetts fue derrotado en Fort Cumberland. Estos fracasos afectaron el apoyo público a la causa patriota y las agresivas políticas anti-leales en las colonias de Nueva Inglaterra alienaron a los canadienses.

En Virginia, un intento del gobernador Lord Dunmore de apoderarse de las tiendas de la milicia el 20 de abril de 1775 provocó un aumento de la tensión, aunque por el momento se evitó el conflicto. Esto cambió después de la publicación de la Proclamación de Dunmore el 7 de noviembre de 1775, que prometía la libertad a cualquier esclavo que huyera de sus amos patriotas y aceptara luchar por la Corona. Las fuerzas británicas fueron derrotadas en Great Bridge el 9 de diciembre y se refugiaron en barcos británicos anclados cerca del puerto de Norfolk. Cuando la Tercera Convención de Virginia se negó a disolver su milicia o aceptar la ley marcial, Dunmore ordenó el incendio de Norfolk el 1 de enero de 1776.

Sgt. Jasper levantando la bandera del fuerte,
Batalla de la isla de Sullivan, junio 1776

El asedio de Savage's Old Fields comenzó el 19 de noviembre en Carolina del Sur entre las milicias leales y patriotas, y posteriormente los leales fueron expulsados de la colonia en la Campaña de la Nieve. Los leales fueron reclutados en Carolina del Norte para reafirmar el dominio británico en el sur, pero fueron derrotados de manera decisiva en la batalla del puente Moore's Creek. Una expedición británica enviada para reconquistar Carolina del Sur lanzó un ataque contra Charleston en la batalla de la isla de Sullivan el 28 de junio de 1776, pero fracasó y dejó el sur bajo el control de los patriotas hasta 1780.

La escasez de pólvora llevó al Congreso a autorizar una expedición naval contra las Bahamas para asegurar las municiones allí almacenadas. El 3 de marzo de 1776, un escuadrón estadounidense bajo el mando de Esek Hopkins aterrizó en el extremo este de Nassau y encontró una resistencia mínima en Fort Montagu. Hopkins' Luego, las tropas marcharon hacia Fort Nassau. Hopkins había prometido al gobernador Montfort Browne y a los habitantes civiles de la zona que sus vidas y propiedades no correrían peligro si no ofrecían resistencia, a lo que cumplieron. Hopkins capturó grandes almacenes de pólvora y otras municiones que eran tan grandes que tuvo que contratar un barco adicional en el puerto para transportar los suministros de regreso a casa, cuando partió el 17 de marzo. Un mes después, después de una breve escaramuza con el HMS Glasgow, ellos regresó a New London, Connecticut, la base de las operaciones navales estadounidenses durante la Revolución.

Contraofensiva británica de Nueva York

Después de reagruparse en Halifax, Nueva Escocia, William Howe estaba decidido a llevar la lucha a los estadounidenses. Navegó hacia Nueva York en junio de 1776 y comenzó a desembarcar tropas en Staten Island cerca de la entrada al puerto de Nueva York el 2 de julio. Los estadounidenses rechazaron el intento informal de Howe de negociar la paz el 30 de julio; Washington sabía que un ataque a la ciudad era inminente y se dio cuenta de que necesitaba información anticipada para hacer frente a las disciplinadas tropas regulares británicas. El 12 de agosto de 1776, el patriota Thomas Knowlton recibió órdenes de formar un grupo de élite para misiones secretas y de reconocimiento. Los Rangers de Knowlton, que incluían a Nathan Hale, se convirtieron en la primera unidad de inteligencia del Ejército. Cuando Washington fue expulsado de Long Island, pronto se dio cuenta de que necesitaría más que poderío militar y espías aficionados para derrotar a los británicos. Estaba comprometido con la profesionalización de la inteligencia militar y, con la ayuda de Benjamin Tallmadge, lanzaron la red de espionaje Culper de seis hombres. Los esfuerzos de Washington y Culper Spy Ring aumentaron sustancialmente la asignación y el despliegue efectivos de los regimientos continentales en el campo. En el transcurso de la guerra, Washington gastó más del 10 por ciento de sus fondos militares totales en operaciones de inteligencia.

Una compañía americana en línea, Batalla de Long Island, agosto 1776

Washington dividió su ejército en posiciones en la isla de Manhattan y al otro lado del East River en el oeste de Long Island. El 27 de agosto en la Batalla de Long Island, Howe flanqueó a Washington y lo obligó a regresar a Brooklyn Heights, pero no intentó rodear a las fuerzas de Washington. Durante la noche del 28 de agosto, el general Henry Knox bombardeó a los británicos. Sabiendo que se enfrentaban a probabilidades abrumadoras, Washington ordenó la asamblea de un consejo de guerra el 29 de agosto; todos acordaron retirarse a Manhattan. Washington reunió rápidamente a sus tropas y las transportó a través del East River hasta Manhattan en barcos de carga de fondo plano sin pérdidas de hombres ni artillería, dejando a los regimientos del general Thomas Mifflin en la retaguardia.

El general Howe se reunió oficialmente con una delegación del Congreso en la Conferencia de Paz de Staten Island en septiembre, pero no logró concluir la paz ya que los delegados británicos solo tenían autoridad para ofrecer indultos y no podían reconocer la independencia. El 15 de septiembre, Howe tomó el control de la ciudad de Nueva York cuando los británicos desembarcaron en Kip's Bay y se enfrentaron sin éxito a los estadounidenses en la batalla de Harlem Heights al día siguiente. El 18 de octubre, Howe no logró rodear a los estadounidenses en la batalla de Pell's Point y los estadounidenses se retiraron. Howe se negó a acercarse al ejército de Washington el 28 de octubre en la batalla de White Plains y, en cambio, atacó una colina que no tenía ningún valor estratégico.

British obligó a Hudson River a aislar Fort Washington, noviembre 1776

La retirada de Washington aisló a sus fuerzas restantes y los británicos capturaron Fort Washington el 16 de noviembre. La victoria británica allí representó la derrota más desastrosa de Washington con la pérdida de 3000 prisioneros. Los regimientos estadounidenses restantes en Long Island retrocedieron cuatro días después. El general Sir Henry Clinton quería perseguir al ejército desorganizado de Washington, pero primero se le pidió que comprometiera 6000 soldados para capturar Newport, Rhode Island, para asegurar el puerto leal. El general Charles Cornwallis persiguió a Washington, pero Howe le ordenó que se detuviera, sin molestar a Washington.

El panorama era sombrío para la causa estadounidense: el ejército reducido se había reducido a menos de 5000 hombres y se reduciría aún más cuando expiraran los alistamientos a finales de año. El apoyo popular vaciló, la moral decayó y el Congreso abandonó Filadelfia y se mudó a Baltimore. La actividad leal aumentó tras la derrota estadounidense, especialmente en el estado de Nueva York.

En Londres, la noticia de la victoriosa campaña de Long Island fue bien recibida con festividades celebradas en la capital. El apoyo público alcanzó su punto máximo y el rey Jorge III otorgó la Orden del Baño a Howe. Las deficiencias estratégicas entre las fuerzas patriotas eran evidentes: Washington dividió un ejército numéricamente más débil frente a uno más fuerte, su personal sin experiencia interpretó mal la situación militar y las tropas estadounidenses huyeron frente al fuego enemigo. Los éxitos llevaron a predicciones de que los británicos podrían ganar dentro de un año. Mientras tanto, los británicos establecieron cuarteles de invierno en el área de la ciudad de Nueva York y anticiparon una campaña renovada la primavera siguiente.

Resurgimiento de los patriotas

La icónica pintura 1851 Washington cruzando el Delaware, representando el cruce de Washington del río Delaware

Dos semanas después de que el Congreso se retirara a Maryland, en la noche del 25 al 26 de diciembre de 1776, Washington cruzó el río Delaware al frente de una columna de tropas del Ejército Continental del actual condado de Bucks, Pensilvania, ubicado a unas 30 millas río arriba desde Filadelfia, hasta el actual condado de Mercer, Nueva Jersey, en una operación peligrosa y desafiante desde el punto de vista logístico.

Mientras tanto, los hessianos se vieron envueltos en numerosos enfrentamientos con pequeños grupos de patriotas y, a menudo, se despertaron con falsas alarmas por la noche en las semanas previas a la Batalla de Trenton. Para Navidad estaban cansados y cansados, mientras que una fuerte tormenta de nieve llevó a su comandante, el coronel Johann Rall, a suponer que no se produciría ningún ataque de ninguna importancia. Al amanecer del día 26, los patriotas estadounidenses sorprendieron y abrumaron a Rall y sus tropas, que perdieron más de 20 muertos, incluido Rall, mientras que se capturaron 900 prisioneros, cañones alemanes y mucho suministro.

La batalla de Trenton restauró la moral del ejército estadounidense, revitalizó la causa patriota y disipó su miedo a lo que consideraban 'mercenarios' de Hesse. Un intento británico de retomar Trenton fue rechazado en Assunpink Creek el 2 de enero; durante la noche, Washington superó a Cornwallis y luego derrotó a su retaguardia en la Batalla de Princeton al día siguiente. Las dos victorias ayudaron a convencer a los franceses de que los estadounidenses eran aliados militares dignos.

Después de su éxito en Princeton, Washington ingresó a los cuarteles de invierno en Morristown, Nueva Jersey, donde permaneció hasta mayo y recibió instrucciones del Congreso para inocular a todas las tropas patriotas contra la viruela. Con la excepción de una escaramuza menor entre los dos ejércitos que continuó hasta marzo, Howe no intentó atacar a los estadounidenses.

La estrategia del norte británico falla

Saratoga Campaign maneuver
y las batallas de Saratoga Sep–Oct 1777

En septiembre de 1777, temiendo un ataque del Ejército Británico contra la capital revolucionaria de Filadelfia, los patriotas americanos trasladaron la Campana de la Libertad a esta iglesia de Allentown, Pennsylvania, donde la Campana de la Libertad fue ocultada con éxito bajo las tablas de la iglesia hasta la salida británica de Filadelfia en junio de 1778. Hoy, dentro de la Iglesia Unida de Cristo de Sion en Allentown, el Museo de la Campana de la Libertad conmemora el exitoso nueve meses escondido allí.

Entrega del General Burgoyne en las batallas de Saratoga por John Trumbull, 1821
General británico John Burgoyne (l.)
General Horatio Gates, octubre 1777

La campaña de 1776 demostró que recuperar Nueva Inglaterra sería un asunto prolongado, lo que condujo a un cambio en la estrategia británica. Esto implicó aislar el norte del resto del país al tomar el control del río Hudson, lo que les permitió concentrarse en el sur, donde se creía que el apoyo de los leales era sustancial. En diciembre de 1776, Howe escribió al secretario colonial Lord Germain, proponiendo una ofensiva limitada contra Filadelfia, mientras una segunda fuerza avanzaba por el Hudson desde Canadá. Germain recibió esto el 23 de febrero de 1777, seguido unos días después por un memorándum de Burgoyne, entonces en Londres de permiso.

Burgoyne suministró varias alternativas, todas las cuales le dieron la responsabilidad de la ofensiva, con Howe permaneciendo a la defensiva. La opción seleccionada requería que dirigiera la fuerza principal hacia el sur desde Montreal por el valle de Hudson, mientras que un destacamento al mando de Barry St. Leger se movía hacia el este desde el lago Ontario. Los dos se encontrarían en Albany, dejando a Howe para decidir si unirse a ellos. Razonable en principio, esto no tuvo en cuenta las dificultades logísticas involucradas y Burgoyne asumió erróneamente que Howe permanecería a la defensiva; El hecho de que Germain no dejara esto en claro significó que optó por atacar Filadelfia en su lugar.

Burgoyne partió el 14 de junio de 1777 con una fuerza mixta de regulares británicos, soldados profesionales alemanes y milicianos canadienses, y capturó Fort Ticonderoga el 5 de julio. Cuando el general Horatio Gates se retiró, sus tropas bloquearon carreteras, destruyeron puentes, represaron arroyos, y despojó el área de comida. Esto ralentizó el progreso de Burgoyne y lo obligó a enviar grandes expediciones de búsqueda de alimento; en uno de estos, más de 700 soldados británicos fueron capturados en la Batalla de Bennington el 16 de agosto. St Leger se movió hacia el este y sitió Fort Stanwix; a pesar de derrotar a una fuerza de socorro estadounidense en la batalla de Oriskany el 6 de agosto, sus aliados indios lo abandonaron y se retiró a Quebec el 22 de agosto. Ahora aislado y superado en número por Gates, Burgoyne continuó hacia Albany en lugar de retirarse a Fort Ticonderoga, llegando a Saratoga. el 13 de septiembre. Le pidió apoyo a Clinton mientras construía defensas alrededor de la ciudad.

La moral entre sus tropas declinó rápidamente y un intento fallido de romper Gates en la batalla de Freeman Farms el 19 de septiembre resultó en 600 bajas británicas. Cuando Clinton advirtió que no podía comunicarse con ellos, los subordinados de Burgoyne aconsejaron retirarse; Gates rechazó un reconocimiento en vigor el 7 de octubre en la batalla de Bemis Heights, lo que los obligó a regresar a Saratoga con grandes pérdidas. Para el 11 de octubre, toda esperanza de escapar se había desvanecido; la lluvia persistente redujo el campamento a un "infierno sórdido" de barro y ganado hambriento, los suministros eran peligrosamente bajos y muchos de los heridos en agonía. Burgoyne capituló el 17 de octubre; alrededor de 6.222 soldados, incluidas las fuerzas alemanas comandadas por el general Riedesel, entregaron las armas antes de ser conducidos a Boston, donde serían transportados a Inglaterra.

Después de asegurar suministros adicionales, Howe hizo otro intento en Filadelfia al desembarcar sus tropas en la bahía de Chesapeake el 24 de agosto. Ahora agravó el fracaso en apoyar a Burgoyne al perder repetidas oportunidades de destruir a su oponente, derrotando a Washington en la Batalla de Brandywine en septiembre. 11, permitiéndole luego retirarse en buen orden. Después de dispersar un destacamento estadounidense en Paoli el 20 de septiembre, Cornwallis ocupó Filadelfia el 26 de septiembre, con la fuerza principal de 9.000 al mando de Howe con base justo al norte en Germantown. Washington los atacó el 4 de octubre, pero fue rechazado.

Gen. von Steuben
Entrenamiento "La infantería modelo" en
Valley Forge Diciembre 1777

Para evitar que las fuerzas de Howe en Filadelfia fueran reabastecidas por mar, los patriotas erigieron Fort Mifflin y el cercano Fort Mercer en las orillas este y oeste del Delaware, respectivamente, y colocaron obstáculos en el río al sur de la ciudad. Esto fue apoyado por una pequeña flotilla de barcos de la Armada Continental en el Delaware, complementada por la Armada del Estado de Pensilvania, comandada por John Hazelwood. Un intento de la Royal Navy de tomar los fuertes en la Batalla de Red Bank del 20 al 22 de octubre fracasó; un segundo ataque capturó Fort Mifflin el 16 de noviembre, mientras que Fort Mercer fue abandonado dos días después cuando Cornwallis atravesó las murallas. Con sus líneas de suministro aseguradas, Howe trató de tentar a Washington a dar batalla, pero después de una escaramuza inconclusa en la Batalla de White Marsh del 5 al 8 de diciembre, se retiró a Filadelfia para pasar el invierno.

El 19 de diciembre, los estadounidenses hicieron lo mismo y entraron en los cuarteles de invierno en Valley Forge; mientras que los oponentes domésticos de Washington contrastaron su falta de éxito en el campo de batalla con la de Gates; victoria en Saratoga, los observadores extranjeros como Federico el Grande quedaron igualmente impresionados con Germantown, que demostró resistencia y determinación. Durante el invierno, las malas condiciones, los problemas de suministro y la baja moral resultaron en 2000 muertes, con otras 3000 incapaces de trabajar debido a la falta de zapatos. Sin embargo, el barón Friedrich Wilhelm von Steuben aprovechó la oportunidad para presentar tácticas de instrucción e infantería del ejército prusiano a todo el ejército continental; lo hizo capacitando a "empresas modelo" en cada regimiento, quienes luego instruyeron a sus unidades de origen. A pesar de que Valley Forge estaba a solo veinte millas de distancia, Howe no hizo ningún esfuerzo por atacar su campamento, una acción que, según algunos críticos, podría haber terminado con la guerra.

Intervención extranjera

Charles, comte de Vergennes
Ministro de Relaciones Exteriores de Francia
Tratados franco-americanos Feb 1778

Al igual que sus predecesores, el canciller francés Vergennes consideró la paz de 1763 como una humillación nacional y vio la guerra como una oportunidad para debilitar a Gran Bretaña. Inicialmente evitó el conflicto abierto, pero permitió que los barcos estadounidenses tomaran cargamentos en los puertos franceses, una violación técnica de la neutralidad. Aunque la opinión pública favorecía la causa estadounidense, el ministro de Finanzas Turgot argumentó que no necesitaban la ayuda francesa para obtener la independencia y que la guerra era demasiado costosa. En cambio, Vergennes persuadió a Luis XVI para que financiara en secreto una empresa de fachada del gobierno para comprar municiones para los patriotas, transportadas en barcos holandeses neutrales e importadas a través de Sint Eustatius en el Caribe.

Muchos estadounidenses se opusieron a una alianza con Francia por temor a "cambiar una tiranía por otra", pero esto cambió después de una serie de reveses militares a principios de 1776. Dado que Francia no tenía nada que ganar con la reconciliación de las colonias con Gran Bretaña, el Congreso tenía tres opciones; hacer la paz en términos británicos, continuar la lucha por su cuenta o proclamar la independencia, garantizada por Francia. Aunque la Declaración de Independencia de julio de 1776 contó con un amplio apoyo público, Adams se encontraba entre los reacios a pagar el precio de una alianza con Francia y más del 20% de los congresistas votaron en contra. El Congreso aceptó el tratado con renuencia y, a medida que la guerra se movía a su favor, perdió cada vez más interés en él.

Silas Deane fue enviado a París para comenzar las negociaciones con Vergennes, cuyos objetivos clave eran reemplazar a Gran Bretaña como parte de los Estados Unidos. principal socio comercial y militar al tiempo que asegura las Antillas francesas de la expansión estadounidense. Estas islas eran extremadamente valiosas; en 1772, el valor del azúcar y el café producidos por Saint-Domingue por sí solo superó al de todas las exportaciones estadounidenses combinadas. Las conversaciones progresaron lentamente hasta octubre de 1777, cuando la derrota británica en Saratoga y su aparente disposición a negociar la paz convencieron a Vergennes de que solo una alianza permanente podría evitar el "desastre" de acercamiento angloamericano. Las garantías de apoyo francés formal permitieron al Congreso rechazar la Comisión de Paz de Carlisle e insistir en nada menos que la independencia total.

El 6 de febrero de 1778, Francia y Estados Unidos firmaron el Tratado de Amistad y Comercio que regula el comercio entre los dos países, seguido de una alianza militar defensiva contra Gran Bretaña, el Tratado de Alianza. A cambio de las garantías francesas de la independencia americana, el Congreso se comprometió a defender sus intereses en las Indias Occidentales, mientras que ambas partes acordaron no hacer la paz por separado; el conflicto sobre estas disposiciones conduciría a la Cuasi-Guerra de 1798 a 1800. Se invitó a Carlos III de España a unirse en los mismos términos, pero se negó, en gran parte debido a preocupaciones sobre el impacto de la Revolución en las colonias españolas en las Américas. España se había quejado en múltiples ocasiones de la invasión de Luisiana por parte de los colonos estadounidenses, un problema que solo podía empeorar una vez que Estados Unidos reemplazara a Gran Bretaña.

Aunque España finalmente hizo importantes contribuciones al éxito estadounidense, en el Tratado de Aranjuez (1779), Carlos acordó solo apoyar la guerra de Francia con Gran Bretaña fuera de América, a cambio de ayuda para recuperar Gibraltar, Menorca y la Florida española.. Los términos eran confidenciales ya que varios entraban en conflicto con los objetivos estadounidenses; por ejemplo, los franceses reclamaron el control exclusivo de las pesquerías de bacalao de Terranova, algo no negociable para colonias como Massachusetts. Un impacto menos conocido de este acuerdo fue la desconfianza permanente de los estadounidenses hacia los 'enredos extranjeros'; EE. UU. no firmaría otro tratado con Francia hasta su acuerdo de la OTAN de 1949. Esto se debió a que EE. UU. había acordado no hacer las paces sin Francia, mientras que Aranjuez comprometió a Francia a seguir luchando hasta que España recuperara Gibraltar, convirtiéndolo efectivamente en una condición para la independencia de EE. UU. sin el conocimiento del Congreso.

Batalla de Flamborough Head; US warships in Europeanwaters had access to Dutch, French, and Spanish ports

Para alentar la participación francesa en la lucha por la independencia, el representante de los Estados Unidos en París, Silas Deane, prometió ascensos y puestos de mando a cualquier oficial francés que se uniera al Ejército Continental. Como Gilbert du Motier, marqués de Lafayette, a quien el Congreso, a través de Dean, nombró general de división el 31 de julio de 1777.

Cuando comenzó la guerra, Gran Bretaña trató de tomar prestada la Scots Brigade con sede en Holanda para el servicio en Estados Unidos, pero el sentimiento pro-patriota llevó a los Estados Generales a negarse. Aunque la República ya no era una potencia importante, antes de 1774 todavía dominaban el comercio de transporte europeo, y los comerciantes holandeses obtenían grandes ganancias enviando municiones suministradas por Francia a los patriotas. Esto terminó cuando Gran Bretaña declaró la guerra en diciembre de 1780, un conflicto que resultó desastroso para la economía holandesa. Los holandeses también fueron excluidos de la Primera Liga de Neutralidad Armada, formada por Rusia, Suecia y Dinamarca en marzo de 1780 para proteger el envío neutral de ser detenido y buscado por contrabando por parte de Gran Bretaña y Francia.

El gobierno británico no tuvo en cuenta la fuerza de la marina mercante estadounidense y el apoyo de los países europeos, lo que permitió a las colonias importar municiones y seguir comerciando con relativa impunidad. Si bien era muy consciente de esto, la administración del Norte retrasó la colocación de la Royal Navy en pie de guerra por razones de costos; esto impidió la institución de un bloqueo efectivo y los restringió a protestas diplomáticas ineficaces. La política británica tradicional consistía en emplear aliados terrestres europeos para desviar a la oposición, un papel desempeñado por Prusia en los Siete Años. Guerra; en 1778, fueron aislados diplomáticamente y enfrentaron la guerra en múltiples frentes.

Mientras tanto, Jorge III había renunciado a someter a Estados Unidos mientras Gran Bretaña tenía una guerra europea que pelear. No dio la bienvenida a la guerra con Francia, pero creía que las victorias británicas sobre Francia en los Siete Años ' La guerra como razón para creer en la victoria final sobre Francia. Gran Bretaña no pudo encontrar un aliado poderoso entre las grandes potencias para comprometer a Francia en el continente europeo. Posteriormente, Gran Bretaña cambió su enfoque hacia el teatro del Caribe y desvió importantes recursos militares de Estados Unidos.

El colega de Vergennes declaró: "Por su honor, Francia tenía que aprovechar esta oportunidad para salir de su degradación... Si la descuidaba, si el miedo vencía al deber, agregaría la degradación a la humillación. y convertirse en objeto de desprecio de su propio siglo y de todos los pueblos futuros".

Estancamiento en el Norte

Adm francés. d'Estaing expedición conjunta con el general estadounidense Sullivan en Newport, Rhode Island Aug 1778

A fines de 1777, Howe renunció y fue reemplazado por Sir Henry Clinton el 24 de mayo de 1778; con la entrada de Francia en la guerra, se le ordenó consolidar sus fuerzas en Nueva York. El 18 de junio, los británicos partieron de Filadelfia con los estadounidenses revigorizados persiguiéndolos; la batalla de Monmouth el 28 de junio no fue concluyente pero impulsó la moral de los patriotas. Washington había reunido a los regimientos rotos de Charles Lee, los continentales rechazaron las cargas de bayoneta británicas, la retaguardia británica perdió quizás un 50 por ciento más de bajas y los estadounidenses mantuvieron el campo al final del día. Esa medianoche, el recién instalado Clinton prosiguió su retirada hacia Nueva York.

Se envió una fuerza naval francesa bajo el mando del almirante Charles Henri Hector d'Estaing para ayudar a Washington; Al decidir que Nueva York era un objetivo demasiado formidable, en agosto lanzaron un ataque combinado contra Newport, con el general John Sullivan al mando de las fuerzas terrestres. La Batalla de Rhode Island resultante fue indecisa; gravemente dañada por una tormenta, los franceses se retiraron para evitar poner en peligro sus barcos. La actividad adicional se limitó a las incursiones británicas en Chestnut Neck y Little Egg Harbor en octubre.

En julio de 1779, los estadounidenses capturaron posiciones británicas en Stony Point y Paulus Hook. Clinton trató sin éxito de tentar a Washington a un compromiso decisivo al enviar al general William Tryon a atacar Connecticut. En julio, una gran operación naval estadounidense, la Expedición Penobscot, intentó retomar Maine, entonces parte de Massachusetts, pero fue derrotada. Las incursiones persistentes de los iroqueses a lo largo de la frontera con Quebec llevaron a la punitiva Expedición Sullivan en abril de 1779, que destruyó muchos asentamientos pero no logró detenerlos.

Durante el invierno de 1779–1780, el Ejército Continental sufrió mayores dificultades que en Valley Forge. La moral era baja, el apoyo público disminuyó en la larga guerra, el dólar continental prácticamente no tenía valor, el ejército estaba plagado de problemas de suministro, la deserción era común y se produjeron motines en los regimientos de Pennsylvania Line y New Jersey Line por las condiciones a principios de 1780.

Continentales repulsando británicos
Junio 1780 en Springfield
"¡Dadles Watts, chicos!"

En junio de 1780, Clinton envió a 6000 hombres al mando de Wilhelm von Knyphausen para retomar Nueva Jersey, pero la milicia local los detuvo en la batalla de las granjas de Connecticut; aunque los estadounidenses se retiraron, Knyphausen sintió que no era lo suficientemente fuerte para enfrentarse a la fuerza principal de Washington y se retiró. Un segundo intento dos semanas después terminó con una derrota británica en la Batalla de Springfield, poniendo fin a sus ambiciones en Nueva Jersey. En julio, Washington nombró a Benedict Arnold comandante de West Point; su intento de traicionar el fuerte a los británicos fracasó debido a una planificación incompetente, y el complot se reveló cuando su contacto británico John André fue capturado y luego ejecutado. Arnold escapó a Nueva York y cambió de bando, una acción justificada en un panfleto dirigido a "A los habitantes de América"; los patriotas condenaron su traición, mientras que él se encontró casi tan impopular entre los británicos.

Guerra en el Sur

Asedio británico de Charleston,
la peor derrota estadounidense de la guerra, mayo 1780

La "Estrategia del Sur" fue desarrollado por Lord Germain, basado en el aporte de los leales con sede en Londres como Joseph Galloway. Argumentaron que no tenía sentido luchar contra los patriotas en el norte, donde eran más fuertes, mientras que la economía de Nueva Inglaterra dependía del comercio con Gran Bretaña, independientemente de quién la gobernara. Por otro lado, los aranceles sobre el tabaco hicieron que el Sur fuera mucho más rentable para Gran Bretaña, mientras que el apoyo local significaba que asegurarlo requería un pequeño número de tropas regulares. La victoria dejaría a unos Estados Unidos truncados frente a las posesiones británicas en el sur, Canadá al norte y Ohio en su frontera occidental; con la costa atlántica controlada por la Royal Navy, el Congreso se vería obligado a aceptar los términos. Sin embargo, las suposiciones sobre el nivel de apoyo de los republicanos resultaron tremendamente optimistas.

En consecuencia, Germain ordenó a Augustine Prévost, el comandante británico en el este de Florida, que avanzara hacia Georgia en diciembre de 1778. El teniente coronel Archibald Campbell, un oficial experimentado hecho prisionero a principios de la guerra antes de ser intercambiado por Ethan Allen, capturó Savannah en diciembre El 29 de enero de 1778. Reclutó una milicia lealista de casi 1100, muchos de los cuales supuestamente se unieron solo después de que Campbell amenazó con confiscar sus propiedades. La falta de motivación y entrenamiento los convirtió en tropas poco confiables, como se demostró en su derrota ante la milicia patriota en la batalla de Kettle Creek el 14 de febrero de 1779, aunque esto fue compensado por la victoria británica en Brier Creek el 3 de marzo.

En junio de 1779, Prévost lanzó un asalto fallido en Charleston, antes de retirarse a Savannah, una operación notoria por el saqueo generalizado por parte de las tropas británicas que enfureció tanto a los leales como a los patriotas. En octubre, una operación conjunta francesa y estadounidense bajo el mando del almirante d'Estaing y el general Benjamin Lincoln no logró recuperar Savannah. Prévost fue reemplazado por Lord Cornwallis, quien asumió la responsabilidad de la estrategia de Germain; pronto se dio cuenta de que las estimaciones del apoyo de los leales estaban considerablemente exageradas y necesitaba un número mucho mayor de fuerzas regulares.

choque de caballería estadounidense y británico
US routs British Legion
Batalla de Cowpens, enero 1781

Reforzado por Clinton, Cornwallis' las tropas capturaron Charleston en mayo de 1780, infligiendo la derrota patriota más grave de la guerra; se tomaron más de 5.000 prisioneros y el Ejército Continental en el sur fue efectivamente destruido. El 29 de mayo, la fuerza principalmente lealista del teniente coronel Banastre Tarleton derrotó a una fuerza del Ejército Continental de casi tres veces su tamaño bajo el mando del coronel Abraham Buford en la batalla de Waxhaws. La batalla es controvertida por las acusaciones de una masacre, que luego los Patriots utilizaron como herramienta de reclutamiento.

Clinton regresó a Nueva York y dejó a Cornwallis a cargo del sur; a pesar de su éxito, los dos hombres apenas se hablaron, con nefastas consecuencias para la conducción futura de la guerra. La estrategia del Sur dependía del apoyo local, pero éste se vio socavado por una serie de medidas coercitivas. Anteriormente, los patriotas capturados eran enviados a casa después de jurar que no tomarían las armas contra el rey; ahora estaban obligados a luchar contra sus antiguos camaradas, mientras que la confiscación de las plantaciones propiedad de los patriotas llevó a los anteriormente neutrales "grandes" ponerse del lado de ellos. Las escaramuzas en Williamson's Plantation, Cedar Springs, Rocky Mount y Hanging Rock señalaron una resistencia generalizada a los nuevos juramentos en toda Carolina del Sur.

En julio de 1780, el Congreso nombró al general Horatio Gates comandante en el sur; fue derrotado en la Batalla de Camden el 16 de agosto, dejando a Cornwallis libre para ingresar a Carolina del Norte. A pesar del éxito en el campo de batalla, los británicos no pudieron controlar el campo y continuaron los ataques de los patriotas; antes de moverse hacia el norte, Cornwallis envió a la milicia lealista al mando del mayor Patrick Ferguson para cubrir su flanco izquierdo, dejando a sus fuerzas demasiado separadas para brindarse apoyo mutuo. A principios de octubre, Ferguson fue derrotado en la Batalla de Kings Mountain, dispersando la resistencia leal organizada en la región. A pesar de esto, Cornwallis continuó hacia Carolina del Norte con la esperanza de obtener el apoyo de los leales, mientras que Washington reemplazó a Gates con el general Nathanael Greene en diciembre de 1780.

Primer Regimiento de Maryland en línea
Guilford Court House, marzo 1781

Greene dividió su ejército, dirigiendo su fuerza principal hacia el sureste perseguido por Cornwallis; un destacamento fue enviado al suroeste bajo el mando de Daniel Morgan, quien derrotó a la Legión Británica de Tarleton en Cowpens el 17 de enero de 1781, casi eliminándola como fuerza de combate. Los patriotas ahora tenían la iniciativa en el sur, con la excepción de una incursión en Richmond dirigida por Benedict Arnold en enero de 1781. Greene dirigió a Cornwallis en una serie de contramarchas alrededor de Carolina del Norte; a principios de marzo, los británicos estaban exhaustos y escasos de suministros y Greene se sintió lo suficientemente fuerte como para luchar en la Batalla de Guilford Court House el 15 de marzo. Aunque victorioso, Cornwallis sufrió muchas bajas y se retiró a Wilmington, Carolina del Norte en busca de suministros y refuerzos.

Los patriotas ahora controlaban la mayor parte de las Carolinas y Georgia fuera de las áreas costeras; después de un revés menor en la batalla de Hobkirk's Hill, recuperaron Fort Watson y Fort Motte el 15 de abril. El 6 de junio, el general de brigada Andrew Pickens capturó Augusta, dejando a los británicos en Georgia confinados en Charleston y Savannah. La suposición de que los leales harían la mayor parte de la lucha dejó a los británicos sin tropas y las victorias en el campo de batalla se produjeron a costa de pérdidas que no podían reemplazar. A pesar de detener el avance de Greene en la Batalla de Eutaw Springs el 8 de septiembre, Cornwallis se retiró a Charleston con poco que mostrar en su campaña.

Campaña occidental

Desde el comienzo de la guerra, Bernardo de Gálvez, el gobernador de la Luisiana española, permitió que los estadounidenses importaran suministros y municiones a Nueva Orleans y luego los enviaran a Pittsburgh. Esto proporcionó una ruta de transporte alternativa para el Ejército Continental, evitando el bloqueo británico de la costa atlántica.

El comercio fue organizado por Oliver Pollock, un exitoso comerciante en La Habana y Nueva Orleans que fue designado 'agente comercial' de EE.UU. También ayudó a apoyar la campaña estadounidense en el oeste; en la campaña de Illinois de 1778, milicia al mando del general George Rogers Clark.

En febrero de 1778, una expedición de la milicia para destruir los suministros militares británicos en los asentamientos a lo largo del río Cuyahoga fue detenida por el clima adverso. Más adelante en el año, se emprendió una segunda campaña para apoderarse del país de Illinois de los británicos. La milicia de Virginia, los colonos canadienses y los aliados indios comandados por el coronel George Rogers Clark capturaron Kaskaskia el 4 de julio y luego aseguraron Vincennes, aunque Vincennes fue recapturada por el gobernador de Quebec, Henry Hamilton. A principios de 1779, los virginianos contraatacaron en el asedio de Fort Vincennes y tomaron prisionero a Hamilton. Clark aseguró el oeste británico de Quebec como el Territorio del Noroeste Americano en el Tratado de París que concluyó la guerra.

El gobernador de Quebec Hamilton se rinde al coronel Clark en Vincennes, julio de 1779
Virginia incorpora su condado de Illinois

Cuando España se unió a la guerra de Francia contra Gran Bretaña en 1779, su tratado excluía específicamente la acción militar española en América del Norte. Más tarde ese año, sin embargo, Gálvez inició operaciones ofensivas contra los puestos de avanzada británicos. Primero, despejó las guarniciones británicas en Baton Rouge, Louisiana, Fort Bute y Natchez, Mississippi, y capturó cinco fuertes. Al hacerlo, Gálvez abrió la navegación por el río Mississippi hacia el norte hasta el asentamiento estadounidense en Pittsburg.

El 25 de mayo de 1780, el coronel británico Henry Bird invadió Kentucky como parte de una operación más amplia para eliminar la resistencia estadounidense desde Quebec hasta la costa del Golfo. Su avance de Pensacola sobre Nueva Orleans fue superado por la ofensiva del gobernador español Gálvez sobre Mobile. Los ataques británicos simultáneos fueron rechazados en St. Louis por el teniente gobernador español de Leyba, y en el juzgado del condado de Virginia en Cahokia por el teniente coronel Clark. La iniciativa británica bajo Bird de Detroit terminó con el acercamiento rumoreado de Clark. La escala de violencia en Licking River Valley fue extrema 'incluso para los estándares de la frontera'. Condujo a hombres de asentamientos ingleses y alemanes a unirse a la milicia de Clark cuando los británicos y sus soldados alemanes contratados se retiraron a los Grandes Lagos. Los estadounidenses respondieron con una gran ofensiva a lo largo del río Mad en agosto que tuvo cierto éxito en la Batalla de Piqua pero no puso fin a las incursiones indias.

El soldado francés Augustin de La Balme dirigió una milicia canadiense en un intento de capturar Detroit, pero se dispersó cuando los nativos de Miami liderados por Little Turtle atacaron a los colonos acampados el 5 de noviembre. La guerra en el oeste se había estancado con los británicos. guarnición sentada en Detroit y los virginianos expandiendo los asentamientos hacia el oeste al norte del río Ohio frente a la resistencia india aliada británica.

En 1781, Gálvez y Pollock hicieron campaña hacia el este a lo largo de la costa del golfo para asegurar el oeste de Florida, incluidos los británicos Mobile y Pensacola. Las operaciones españolas perjudicaron el suministro británico de armamentos a los aliados indios británicos, lo que suspendió efectivamente una alianza militar para atacar a los colonos entre el río Mississippi y las montañas Apalaches.

1782 vio represalias a gran escala entre los colonos y los nativos americanos de la región, incluida la masacre de Gnadenhutten y la expedición de Crawford. La Batalla de Blue Licks de 1782 fue uno de los últimos enfrentamientos importantes de la Guerra Revolucionaria Estadounidense. La noticia del tratado entre Gran Bretaña y Estados Unidos llegó a fines de ese año. En ese momento, alrededor del 7% de los colonos de Kentucky habían muerto en batallas contra los nativos americanos, en contraste con el 1% de la población muerta en las 13 colonias. Los resentimientos persistentes llevaron a que continuaran los combates en el oeste después de que terminó oficialmente la guerra.

Derrota británica

La flota francesa (l.) involucra a los británicos;
Transportes franceses por tierra
Batalla del Chesapeake, 1781

Clinton pasó la mayor parte de 1781 en la ciudad de Nueva York; no logró construir una estrategia operativa coherente, en parte debido a su difícil relación con el almirante Marriot Arbuthnot. En Charleston, Cornwallis desarrolló de forma independiente un plan agresivo para una campaña en Virginia, que esperaba aislaría al ejército de Greene en las Carolinas y provocaría el colapso de la resistencia patriota en el sur. Esto fue aprobado por Lord Germain en Londres, pero ninguno de ellos informó a Clinton.

Washington y Rochambeau ahora discutieron sus opciones; el primero quería atacar Nueva York, el segundo Virginia, donde Cornwallis' las fuerzas estaban menos establecidas y, por lo tanto, eran más fáciles de derrotar. Washington finalmente cedió y Lafayette llevó una fuerza franco-estadounidense combinada a Virginia, pero Clinton malinterpretó sus movimientos como preparativos para un ataque a Nueva York. Preocupado por esta amenaza, ordenó a Cornwallis que estableciera una base marítima fortificada donde la Royal Navy pudiera evacuar a sus tropas para ayudar a defender Nueva York.

Cuando Lafayette ingresó a Virginia, Cornwallis cumplió con las órdenes de Clinton y se retiró a Yorktown, donde construyó fuertes defensas y esperó la evacuación. Un acuerdo de la armada española para defender las Antillas francesas permitió al almirante de Grasse trasladarse a la costa atlántica, un movimiento que Arbuthnot no anticipó. Esto proporcionó apoyo naval a Lafayette, mientras que el fracaso de las operaciones combinadas anteriores en Newport y Savannah significó que su coordinación se planeó con más cuidado. A pesar de las repetidas insistencias de sus subordinados, Cornwallis no intentó enfrentarse a Lafayette antes de que pudiera establecer líneas de asedio. Peor aún, esperando retirarse en unos pocos días, abandonó las defensas exteriores, que fueron rápidamente ocupadas por los sitiadores y aceleraron la derrota británica.

Cornwallis se rinde, Yorktown Oct 1781
su ejército navega a Nueva York; Clinton reemplaza;
El Parlamento termina la acción ofensiva en N.Am.

El 31 de agosto, una flota británica al mando de Thomas Graves partió de Nueva York hacia Yorktown. Después de desembarcar tropas y municiones para los sitiadores el 30 de agosto, De Grasse permaneció en la bahía de Chesapeake y lo interceptó el 5 de septiembre; aunque la batalla de Chesapeake fue indecisa en términos de pérdidas, Graves se vio obligado a retirarse, dejando aislado a Cornwallis. Un intento de fuga sobre el río York en Gloucester Point fracasó debido al mal tiempo. Bajo un fuerte bombardeo con suministros cada vez más escasos, Cornwallis sintió que su situación era desesperada y el 16 de octubre envió emisarios a Washington para negociar la rendición; luego de doce horas de negociaciones, éstas quedaron finalizadas al día siguiente. La responsabilidad por la derrota fue objeto de un feroz debate público entre Cornwallis, Clinton y Germain. A pesar de las críticas de sus oficiales subalternos, Cornwallis conservó la confianza de sus compañeros y luego ocupó una serie de altos cargos gubernamentales; Clinton finalmente asumió la mayor parte de la culpa y pasó el resto de su vida en la oscuridad.

Después de Yorktown, se asignaron fuerzas estadounidenses para supervisar el armisticio entre Washington y Clinton hecho para facilitar la salida británica después de la ley del Parlamento de enero de 1782 que prohibía cualquier acción ofensiva británica adicional en América del Norte. Las negociaciones británico-estadounidenses en París llevaron a preliminares firmados en noviembre de 1782 que reconocían la independencia de Estados Unidos. El objetivo de guerra del Congreso promulgado para la retirada británica de sus reclamos de América del Norte para ser cedido a los EE. UU. Se completó para las ciudades costeras por etapas.

En el sur, los generales Greene y Wayne rodearon libremente a los británicos que se retiraban en Savanna y Charleston. Allí observaron que los británicos finalmente sacaban a sus regulares de Charleston el 14 de diciembre de 1782. Las milicias provinciales leales de blancos y negros libres, así como los leales con sus esclavos, fueron transportados en una reubicación a Nueva Escocia y el Caribe británico. Los aliados nativos americanos de los británicos y algunos negros liberados escaparon a través de las líneas americanas sin ayuda.

Washington trasladó su ejército a New Windsor, en el río Hudson, a unas sesenta millas al norte de la ciudad de Nueva York, y allí la parte sustancial del ejército estadounidense fue trasladada a casa con oficiales a mitad de sueldo hasta que el Tratado de París puso fin formalmente a la guerra en septiembre. 3, 1783. En ese momento, el Congreso desmanteló los regimientos del Ejército Continental de Washington y comenzó a otorgar concesiones de tierras a los veteranos en los Territorios del Noroeste para su servicio de guerra. La última parte de la ocupación británica de la ciudad de Nueva York terminó el 25 de noviembre de 1783, con la partida del reemplazo de Clinton, el general Sir Guy Carleton.

Estrategia y comandantes

Campañas principales de la Revolución Americana. Movimiento británico (rojo) " americano (azul)
El cronograma muestra que los británicos ganaron la mayoría de batallas en la primera mitad; los estadounidenses ganaron más en la segunda.

Para ganar su insurrección, los estadounidenses necesitaban sobrevivir a la voluntad británica de continuar la lucha. Para restaurar el imperio, los británicos tuvieron que derrotar al Ejército Continental en los primeros meses y obligar al Congreso a disolverse. El historiador Terry M. Mays identifica tres tipos separados de guerra, siendo el primero un conflicto colonial en el que las objeciones a la regulación comercial imperial fueron tan importantes como la política fiscal. La segunda fue una guerra civil con los trece estados divididos entre patriotas, leales y aquellos que preferían permanecer neutrales. Particularmente en el sur, se libraron muchas batallas entre patriotas y leales sin participación británica, lo que provocó divisiones que continuaron después de que se logró la independencia.

El tercer elemento fue una guerra global entre Francia, España, la República Holandesa y Gran Bretaña, con Estados Unidos como uno de varios teatros diferentes. Después de entrar en la guerra en 1778, Francia proporcionó a los estadounidenses dinero, armas, soldados y asistencia naval, mientras que las tropas francesas lucharon bajo el mando estadounidense en América del Norte. Si bien España no se unió formalmente a la guerra en América, proporcionó acceso al río Mississippi y, al capturar las posesiones británicas en el Golfo de México, negó las bases a la Royal Navy, además de recuperar Menorca y asediar Gibraltar en Europa.

Aunque la República Holandesa ya no era una potencia importante, antes de 1774 aún dominaba el comercio europeo de acarreo y los comerciantes holandeses obtenían grandes ganancias enviando municiones suministradas por Francia a los patriotas. Esto terminó cuando Gran Bretaña declaró la guerra en diciembre de 1780 y el conflicto resultó desastroso para su economía. Los holandeses también fueron excluidos de la Primera Liga de Neutralidad Armada, formada por Rusia, Suecia y Dinamarca en marzo de 1780 para proteger el envío neutral de ser detenido y buscado por contrabando por parte de Gran Bretaña y Francia. Si bien tuvieron un efecto limitado, estas intervenciones obligaron a los británicos a desviar hombres y recursos de América del Norte.

Estrategia estadounidense

Densidad de la población británica
más alta densidades puertos cercanos en 1775

El Congreso tenía múltiples ventajas si la rebelión se convertía en una guerra prolongada. Sus prósperas poblaciones estatales dependían de la producción local de alimentos y suministros en lugar de las importaciones de su madre patria que se encontraban a seis o doce semanas de navegación. Se extendieron por la mayor parte de la costa atlántica de América del Norte, extendiéndose 1,000 millas. La mayoría de las granjas estaban alejadas de los puertos marítimos, y el control de cuatro o cinco puertos principales no le dio a los ejércitos británicos el control de las áreas del interior. Cada estado había establecido sistemas internos de distribución.

Cada antigua colonia tenía un sistema de milicia local establecido desde hace mucho tiempo, probado en combate en apoyo de los británicos regulares trece años antes para asegurar la expansión del Imperio Británico. Juntos se llevaron los reclamos franceses en América del Norte al oeste del río Mississippi en la Guerra Francesa e India. Las legislaturas estatales financiaron y controlaron de forma independiente a sus milicias locales. En la Revolución Americana, entrenaron y proporcionaron regimientos de la Línea Continental al ejército regular, cada uno con su propio cuerpo de oficiales estatales. La motivación también fue un activo importante: cada capital colonial tenía sus propios periódicos e imprentas, y los patriotas tenían más apoyo popular que los leales. Los británicos esperaban que los leales hicieran gran parte de la lucha, pero lucharon menos de lo esperado.

Ejército Continental

General Washington al mando del Ejército Continental

James Monroe, el último presidente estadounidense que luchó en la Guerra Revolucionaria como oficial del Ejército Continental

Cuando comenzó la guerra, el Congreso carecía de un ejército o armada profesional, y cada colonia solo mantenía milicias locales. Los milicianos estaban ligeramente armados, tenían poco entrenamiento y, por lo general, no tenían uniformes. Sus unidades sirvieron solo durante unas pocas semanas o meses seguidos y carecían del entrenamiento y la disciplina de los soldados más experimentados. Las milicias locales del condado se mostraban reacias a viajar lejos de casa y no estaban disponibles para operaciones prolongadas. Para compensar esto, el Congreso estableció una fuerza regular conocida como el Ejército Continental el 14 de junio de 1775, el origen del moderno Ejército de los Estados Unidos, y nombró a Washington como comandante en jefe. Sin embargo, sufrió significativamente por la falta de un programa de capacitación efectivo y por oficiales y sargentos en gran parte sin experiencia, compensados por unos pocos oficiales superiores.

Cada legislatura estatal nombró oficiales para las milicias del condado y del estado y sus oficiales de línea continental de regimiento; aunque Washington estaba obligado a aceptar los nombramientos del Congreso, todavía se le permitió elegir y comandar a sus propios generales, como Nathanael Greene; su jefe de artillería, Henry Knox; y Alexander Hamilton, el jefe de gabinete. Uno de los reclutas más exitosos de Washington para oficial general fue el barón Friedrich Wilhelm von Steuben, un veterano del estado mayor prusiano que escribió el Manual de instrucción de la Guerra Revolucionaria. El desarrollo del Ejército Continental siempre fue un trabajo en progreso y Washington usó tanto a sus regulares como a la milicia estatal durante la guerra; cuando se empleaba adecuadamente, la combinación les permitía abrumar a las fuerzas británicas más pequeñas, como en Concord, Boston, Bennington y Saratoga. Ambos lados utilizaron la guerra partidista, pero las milicias estatales suprimieron efectivamente la actividad de los leales cuando los habituales británicos no estaban en el área.

Washington diseñó la estrategia militar general de la guerra en cooperación con el Congreso, estableció el principio de la supremacía civil en los asuntos militares, reclutó personalmente a su cuerpo de oficiales superiores y mantuvo a los estados enfocados en un objetivo común. Durante los primeros tres años hasta después de Valley Forge, el Ejército Continental se complementó en gran medida con las milicias estatales locales. Inicialmente, Washington empleó a oficiales sin experiencia y tropas sin entrenamiento en estrategias fabianas en lugar de arriesgarse a ataques frontales contra los soldados y oficiales profesionales británicos. En el transcurso de toda la guerra, Washington perdió más batallas de las que ganó, pero nunca entregó sus tropas y mantuvo una fuerza de combate frente a los ejércitos de campaña británicos y nunca dejó de luchar por la causa estadounidense.

Imagen de varios uniformes del Ejército Continental

Según los estándares europeos vigentes, los ejércitos de Estados Unidos eran relativamente pequeños y estaban limitados por la falta de suministros y logística; los británicos en particular se vieron limitados por la dificultad de transportar tropas a través del Atlántico y la dependencia de los suministros locales. Washington nunca comandó directamente a más de 17.000 hombres, mientras que el ejército franco-estadounidense combinado en Yorktown tenía solo unos 19.000. A principios de 1776, las fuerzas patriotas estaban formadas por 20.000 hombres, con dos tercios en el Ejército Continental y el otro tercio en las distintas milicias estatales. Alrededor de 250.000 hombres sirvieron como regulares o como milicianos para la causa revolucionaria durante ocho años durante la guerra, pero nunca hubo más de 90.000 hombres en armas a la vez.

En general, los oficiales estadounidenses nunca igualaron a sus oponentes en tácticas y maniobras, y perdieron la mayoría de las batallas campales. Los grandes éxitos en Boston (1776), Saratoga (1777) y Yorktown (1781) se obtuvieron atrapando a los británicos lejos de la base con un mayor número de tropas. Sin embargo, después de 1778, el ejército de Washington se transformó en una fuerza más disciplinada y eficaz, principalmente gracias al entrenamiento del barón von Steuben. Inmediatamente después de que el Ejército emergiera de Valley Forge, demostró su capacidad para igualar a las tropas británicas en acción en la Batalla de Monmouth, incluido un regimiento negro de Rhode Island que se defendía de un ataque de bayoneta británico y luego contraatacaba por primera vez en Washington.;s ejército. Aquí Washington se dio cuenta de que salvar pueblos enteros no era necesario, pero preservar su ejército y mantener vivo el espíritu revolucionario era más importante a largo plazo. Washington informó a Henry Laurens 'que la posesión de nuestros pueblos, mientras tengamos un ejército en el campo, les servirá de poco'.

Aunque el Congreso fue responsable del esfuerzo bélico y proporcionó suministros a las tropas, Washington se encargó de presionar al Congreso ya las legislaturas estatales para que proporcionaran los elementos esenciales de la guerra; nunca había suficiente. El Congreso evolucionó en la supervisión de su comité y estableció la Junta de Guerra, que incluía a miembros de las fuerzas armadas. Debido a que la Junta de Guerra también era un comité enredado con sus propios procedimientos internos, el Congreso también creó el puesto de Secretario de Guerra y nombró al General de División Benjamin Lincoln en febrero de 1781 para el cargo. Washington trabajó en estrecha colaboración con Lincoln para coordinar las autoridades civiles y militares y se hizo cargo de entrenar y abastecer al ejército.

Marina Continental

Durante el primer verano de la guerra, Washington comenzó a equipar goletas y otras pequeñas embarcaciones marítimas para aprovecharse de los barcos que abastecían a los británicos en Boston. El Congreso estableció la Armada Continental el 13 de octubre de 1775 y nombró a Esek Hopkins como su primer comandante; durante la mayor parte de la guerra, consistió en un puñado de pequeñas fragatas y balandras, apoyadas por numerosos corsarios. El 10 de noviembre de 1775, el Congreso autorizó la creación de Continental Marines, antepasado del United States Marine Corps.

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  USS Ranger, Capitán Jones. Francia
  da a la bandera estadounidense su primer saludo extranjero

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  USS Alliance, Capitán. Barry ganó el último compromiso

John Paul Jones se convirtió en el primer héroe naval estadounidense al capturar el HMS Drake el 24 de abril de 1778, la primera victoria de un buque militar estadounidense en aguas británicas. El último fue por la fragata USS Alliance comandada por el capitán John Barry. El 10 de marzo de 1783, la Alianza superó al HMS Sybil en un duelo de 45 minutos mientras escoltaba el oro español desde La Habana hasta el Congreso. Después de Yorktown, todos los barcos de la Marina de los EE. UU. fueron vendidos o regalados; fue la primera vez en la historia de Estados Unidos que no tenía fuerzas de combate en alta mar.

El Congreso encargó principalmente a los corsarios que redujeran costos y aprovecharan la gran proporción de marineros coloniales que se encuentran en el Imperio Británico. En general, incluyeron 1.700 barcos que capturaron con éxito 2.283 barcos enemigos para dañar el esfuerzo británico y enriquecerse con las ganancias de la venta de carga y el propio barco. Unos 55.000 marineros sirvieron a bordo de corsarios estadounidenses durante la guerra.

Francia

Al comienzo de la guerra, los estadounidenses no tenían aliados internacionales importantes, ya que la mayoría de los estados-nación observaban y esperaban ver cómo se desarrollarían los acontecimientos en la Norteamérica británica. Con el tiempo, el Ejército Continental se defendió bien frente a los regulares británicos y sus soldados alemanes contratados conocidos por todas las grandes potencias europeas. Batallas como la Batalla de Bennington, las Batallas de Saratoga e incluso derrotas como la Batalla de Germantown resultaron decisivas para atraer la atención y el apoyo de poderosas naciones europeas, incluidas Francia y España, y la República Holandesa; este último pasó de suministrar armas y suministros a los estadounidenses de manera encubierta a apoyarlos abiertamente.

La decisiva victoria estadounidense en Saratoga convenció a Francia, que ya era rival de Gran Bretaña desde hacía mucho tiempo, de ofrecer a los estadounidenses el Tratado de Amistad y Comercio. Las dos naciones también acordaron un Tratado de Alianza defensivo para proteger su comercio y también garantizaron la independencia estadounidense de Gran Bretaña. Para involucrar militarmente a Estados Unidos como aliado de Francia, el tratado estaba condicionado a que Gran Bretaña iniciara una guerra contra Francia para evitar que comerciara con Estados Unidos. Francia y Estados Unidos invitaron a España y la República Holandesa a unirse al tratado, pero ninguno respondió formalmente.

El 13 de junio de 1778, Francia declaró la guerra a Gran Bretaña e invocó la alianza militar francesa con los EE. UU., lo que aseguró el apoyo adicional de los corsarios estadounidenses para las posesiones francesas en el Caribe. Washington trabajó en estrecha colaboración con los soldados y la armada que Francia enviaría a Estados Unidos, principalmente a través de Lafayette en su personal. La asistencia francesa hizo contribuciones críticas necesarias para derrotar al general Charles Cornwallis en Yorktown en 1781.

Estrategia británica

• Paisaje político británico en su imperio americano 1775
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  La Proclamación Real 1763 estableció el límite occidental para las 13 Colonias

• Los tratados indios de 1768: Iroquois al oeste de la línea roja, Cherokees al oeste de la púrpura

El ejército británico tenía una experiencia considerable de lucha en América del Norte, más recientemente durante los Siete Años' Guerra que obligó a Francia a renunciar a Nueva Francia en 1763. Sin embargo, en conflictos anteriores se beneficiaron de la logística local, así como del apoyo de la milicia colonial, que no estuvo disponible en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. Los refuerzos tenían que venir de Europa, y mantener grandes ejércitos a tales distancias era extremadamente complejo; los barcos podían tardar tres meses en cruzar el Atlántico, y los pedidos de Londres a menudo estaban desactualizados cuando llegaban.

Antes del conflicto, las colonias eran en gran medida entidades económicas y políticas autónomas, sin un área centralizada de importancia estratégica fundamental. Esto significó que, a diferencia de Europa, donde la caída de una ciudad capital a menudo terminaba con las guerras, en Estados Unidos continuó incluso después de la pérdida de importantes asentamientos como Filadelfia, la sede del Congreso, Nueva York y Charleston. El poder británico dependía de la Royal Navy, cuyo dominio les permitía reabastecer a sus propias fuerzas expedicionarias al tiempo que impedía el acceso a los puertos enemigos. Sin embargo, la mayoría de la población estadounidense era agraria, más que urbana; con el apoyo de la armada francesa y los corredores de bloqueo con base en el Caribe holandés, su economía pudo sobrevivir.

El tamaño geográfico de las colonias y la mano de obra limitada significaban que los británicos no podían realizar operaciones militares y ocupar territorio simultáneamente sin el apoyo local. Persiste el debate sobre si su derrota era inevitable; un estadista británico lo describió como "como tratar de conquistar un mapa". Mientras que Ferling argumenta que la victoria de los patriotas fue nada menos que un milagro, Ellis sugiere que las probabilidades siempre favorecieron a los estadounidenses, especialmente después de que Howe desperdició la oportunidad de un éxito británico decisivo en 1776, una "oportunidad que nunca volvería a presentarse". La historia militar de EE. UU. especula que el compromiso adicional de 10.000 soldados nuevos en 1780 habría colocado la victoria británica 'dentro del ámbito de la posibilidad'.

Ejército Británico

Sir Thomas Gage, comandante británico, 1763-1775

La expulsión de Francia de América del Norte en 1763 condujo a una drástica reducción en los niveles de tropas británicas en las colonias; en 1775, solo había 8500 soldados regulares entre una población civil de 2,8 millones. La mayor parte de los recursos militares en las Américas se concentraron en defender las islas azucareras en el Caribe; Solo Jamaica generó más ingresos que las trece colonias americanas juntas. Con el final de los Siete Años' Guerra, el ejército permanente en Gran Bretaña también se redujo, lo que resultó en dificultades administrativas cuando comenzó la guerra una década después.

Durante el transcurso de la guerra, hubo cuatro comandantes en jefe británicos separados, el primero de los cuales fue Thomas Gage; nombrado en 1763, su enfoque inicial fue establecer el dominio británico en las antiguas áreas francesas de Canadá. Con razón o sin ella, muchos en Londres culparon de la revuelta a que no tomó medidas firmes antes, y se sintió aliviado después de las grandes pérdidas sufridas en Bunker Hill. Su reemplazo fue Sir William Howe, miembro de la facción Whig en el Parlamento que se opuso a la política de coerción defendida por Lord North; Cornwallis, quien luego se rindió en Yorktown, fue uno de los muchos oficiales superiores que inicialmente se negaron a servir en América del Norte.

La campaña de 1775 mostró que los británicos sobreestimaron las capacidades de sus propias tropas y subestimaron la milicia colonial, lo que requirió una reevaluación de las tácticas y la estrategia. Sin embargo, permitió que los patriotas tomaran la iniciativa y las autoridades británicas perdieron rápidamente el control de todas las colonias. La responsabilidad de Howe todavía se debate; A pesar de recibir una gran cantidad de refuerzos, Bunker Hill parece haber afectado permanentemente su confianza en sí mismo y la falta de flexibilidad táctica hizo que a menudo no aprovechara las oportunidades. Muchas de sus decisiones se atribuyeron a problemas de abastecimiento, como el retraso en el lanzamiento de la campaña de Nueva York y la imposibilidad de perseguir al derrotado ejército de Washington. Habiendo perdido la confianza de sus subordinados, fue llamado después de que Burgoyne se rindiera en Saratoga.

Sir William Howe, comandante británico, 1775-1778

Tras el fracaso de la Comisión Carlisle, la política británica cambió de tratar a los patriotas como súbditos que debían reconciliarse con enemigos que debían ser derrotados. En 1778, Howe fue reemplazado por Sir Henry Clinton, designado en lugar de Carleton, considerado demasiado cauteloso. Considerado un experto en táctica y estrategia, al igual que sus predecesores, Clinton se vio perjudicado por problemas crónicos de suministro. Como resultado, estuvo en gran parte inactivo en 1779 y gran parte de 1780; en octubre de 1780, advirtió a Germain de las "consecuencias fatales" si las cosas no mejoraran.

Además, la estrategia de Clinton se vio comprometida por el conflicto con sus superiores políticos en Londres y sus colegas en América del Norte, especialmente el almirante Mariot Arbuthnot, reemplazado a principios de 1781 por Rodney. No fue notificado ni consultado cuando Germain aprobó Cornwallis' invasión del sur en 1781 y retrasó el envío de refuerzos creyendo que la mayor parte del ejército de Washington todavía estaba fuera de la ciudad de Nueva York. Después de la rendición en Yorktown, Clinton fue relevada por Carleton, cuya tarea principal era supervisar la evacuación de los republicanos y las tropas británicas de Savannah, Charleston y la ciudad de Nueva York.

Tropas alemanas

Sir Henry Clinton, comandante británico, 1778-1782

Durante el siglo XVIII, todos los estados solían contratar soldados extranjeros, especialmente Gran Bretaña; durante los Siete Años' Guerra, comprendían el 10% del ejército británico y su uso provocó poco debate. Cuando quedó claro que se necesitaban tropas adicionales para reprimir la revuelta en Estados Unidos, se decidió emplear soldados alemanes profesionales. Hubo varias razones para esto, incluida la simpatía pública por la causa Patriot, una reticencia histórica a expandir el ejército británico y el tiempo necesario para reclutar y entrenar nuevos regimientos. Una fuente alternativa estaba fácilmente disponible en el Sacro Imperio Romano Germánico, donde muchos estados más pequeños tenían una larga tradición de alquilar sus ejércitos al mejor postor. El más importante fue Hesse-Kassel, conocido como "el Estado Mercenario".

Los primeros acuerdos de suministro fueron firmados por la administración del Norte a finales de 1775; Durante la siguiente década, más de 40 000 alemanes lucharon en América del Norte, Gibraltar, Sudáfrica e India, de los cuales 30 000 sirvieron en la guerra estadounidense. A menudo denominados genéricamente como "Hessians", incluían hombres de muchos otros estados, incluidos Hannover y Brunswick. Sir Henry Clinton recomendó reclutar tropas rusas a las que valoró muy positivamente, habiéndolas visto en acción contra los otomanos; sin embargo, las negociaciones con Catalina la Grande progresaron poco.

A diferencia de guerras anteriores, su uso dio lugar a un intenso debate político en Gran Bretaña, Francia e incluso Alemania, donde Federico el Grande se negó a proporcionar paso a través de sus territorios a las tropas contratadas para la guerra estadounidense. En marzo de 1776, los acuerdos fueron impugnados en el Parlamento por Whigs que se opusieron a la "coerción" en general, y el uso de soldados extranjeros para someter a los 'súbditos británicos'. Los debates fueron cubiertos en detalle por los periódicos estadounidenses, que reimprimieron discursos clave y en mayo de 1776 recibieron copias de los propios tratados. Proporcionados por simpatizantes británicos, estos fueron introducidos de contrabando en América del Norte desde Londres por George Merchant, un prisionero estadounidense recientemente liberado.

La posibilidad de que se utilizaran soldados alemanes extranjeros en las colonias reforzó el apoyo a la independencia, más que los impuestos y otros actos combinados; el rey fue acusado de declarar la guerra a sus propios súbditos, lo que llevó a la idea de que ahora había dos gobiernos separados. Al mostrar aparentemente que Gran Bretaña estaba decidida a ir a la guerra, hizo que las esperanzas de reconciliación parecieran ingenuas y sin esperanza, mientras que el empleo de lo que se consideraba como 'mercenarios extranjeros' se convirtió en uno de los cargos formulados contra Jorge III en la Declaración de Independencia. La reputación de brutalidad de Hesse dentro de Alemania también aumentó el apoyo a la causa Patriota entre los inmigrantes germano-estadounidenses.

Las tropas hesianas se rinden después de la batalla de Trenton, Diciembre 1776

La presencia de más de 150.000 germano-estadounidenses significó que ambas partes sintieran que los soldados alemanes podrían ser persuadidos para que desertaran; una de las razones por las que Clinton sugirió emplear a rusos fue que sentía que era menos probable que desertaran. Cuando las primeras tropas alemanas llegaron a Staten Island en agosto de 1776, el Congreso aprobó la impresión de "prospectos" prometiendo tierra y ciudadanía a cualquiera dispuesto a unirse a la causa Patriota. Los británicos lanzaron una contracampaña alegando que los desertores bien podrían ser ejecutados por entrometerse en una guerra que no era la suya. La deserción entre los alemanes ocurrió durante la guerra, y la tasa más alta de deserción se produjo durante el tiempo transcurrido entre la rendición en Yorktown y el Tratado de París. Los regimientos alemanes fueron fundamentales para el esfuerzo de guerra británico; de los 30.000 estimados enviados a Estados Unidos, unos 13.000 se convirtieron en bajas.

Revolución como guerra civil

Leales

Los leales ricos convencieron al gobierno británico de que la mayoría de los colonos simpatizaban con la Corona; en consecuencia, los planificadores militares británicos confiaron en reclutar leales, pero tuvieron problemas para reclutar un número suficiente ya que los patriotas tenían un amplio apoyo. Sin embargo, continuaron engañándose a sí mismos sobre su nivel de apoyo estadounidense hasta 1780, un año antes de que terminaran las hostilidades.

Aproximadamente 25.000 leales lucharon por los británicos durante la guerra. Aunque los leales constituían alrededor del veinte por ciento de la población colonial, se concentraron en distintas comunidades. Muchos de ellos vivían entre grandes propietarios de plantaciones en la región de Tidewater y Carolina del Sur que producían cultivos comerciales de tabaco e índigo comparables a los mercados mundiales de azúcar del Caribe.

La milicia loyalista desviada por la milicia Patriot en Kings Mountain se retiró a Carolina del Sur. La victoria levantó la moral estadounidense.

Cuando los británicos comenzaron a explorar el interior del país en 1777-1778, se enfrentaron a un problema importante: cualquier nivel significativo de actividad Leal organizada requería una presencia continua de británicos regulares. La mano de obra disponible que tenían los británicos en Estados Unidos era insuficiente para proteger el territorio lealista y contrarrestar las ofensivas estadounidenses. Las milicias leales en el sur fueron derrotadas constantemente por la milicia patriota vecina. El combate más crítico entre las dos milicias partisanas fue en la Batalla de Kings Mountain; la victoria de los patriotas perjudicó irreversiblemente cualquier capacidad adicional de las milicias leales en el sur.

Cuando el general William Howe administró la política de principios de la guerra, la necesidad de la Corona de mantener el apoyo leal le impidió utilizar los métodos tradicionales de supresión de revueltas. La causa británica sufrió cuando sus tropas saquearon las casas locales durante un ataque abortado en Charleston en 1779 que enfureció tanto a los patriotas como a los leales. Después de que el Congreso rechazara la Comisión de Paz de Carlisle en 1778 y Westminster recurriera a la "guerra dura" Durante el mandato de Clinton, los colonos neutrales de las Carolinas a menudo se aliaban con los patriotas cada vez que estallaba un combate brutal entre tories y whigs. Por el contrario, los leales ganaron apoyo cuando los patriotas intimidaron a los conservadores sospechosos al destruir propiedades o alquitranar y emplumar.

Una unidad de milicia lealista, la Legión Británica, proporcionó algunas de las mejores tropas al servicio británico; recibió una comisión en el ejército británico. Era un regimiento mixto de 250 dragones y 200 de infantería apoyados por baterías de artillería volante. Estaba comandado por Banastre Tarleton y se ganó una temible reputación en las colonias por "brutalidad y matanzas innecesarias". En mayo de 1779, la Legión Británica fue uno de los cinco regimientos que formaron el Establecimiento estadounidense.

Mujeres

Nancy Morgan Hart capturó a seis soldados loyalistas que habían entrado en su casa para escapar.

Las mujeres jugaron varios roles durante la Guerra Revolucionaria; a menudo acompañaban a sus maridos cuando se les permitía hacerlo. Por ejemplo, durante la guerra, se sabía que Martha Washington visitaba y brindaba ayuda a su esposo George en varios campamentos estadounidenses, y Frederika Charlotte Riedesel documentó la campaña de Saratoga. Las mujeres a menudo acompañaban a los ejércitos como seguidores de los campamentos para vender bienes y realizar las tareas necesarias en hospitales y campamentos. Eran una parte necesaria de los ejércitos del siglo XVIII y se contaban por miles durante la guerra.

Las mujeres también asumieron funciones militares: además de tareas militares como atender a los heridos o montar campamentos, algunas se vestían de hombres para apoyar directamente el combate, luchar o actuar como espías en ambos bandos de la Guerra Revolucionaria. Anna Maria Lane se unió a su esposo en el ejército y vestía ropa de hombre cuando ocurrió la batalla de Germantown. La Asamblea General de Virginia citó más tarde su valentía: luchó vestida de hombre y "realizó servicios militares extraordinarios, y recibió una herida grave en la batalla de Germantown... con el coraje de un soldado".

Se dice que el 26 de abril de 1777, Sybil Ludington cabalgó para alertar a las fuerzas de la milicia del condado de Putnam, Nueva York, y Danbury, Connecticut, para advertirles del acercamiento de los británicos; la han llamado la "mujer Paul Revere". Un informe en The New England Quarterly dice que hay poca evidencia que respalde la historia, y se cuestiona si ocurrió el viaje. Algunos otros se disfrazaron de hombres. Deborah Sampson luchó hasta que se descubrió su género y, como resultado, se le dio de baja; Sally St. Clair murió en acción durante la guerra.

Afroamericanas

1975 Stamp conmemorando a Salem Pobre, Patriot Negro citado por valentía en Bunker Hill

Cuando comenzó la guerra, la población de las Trece Colonias incluía un estimado de 500,000 esclavos, usados predominantemente como mano de obra en las plantaciones del sur. En noviembre de 1775, Lord Dunmore, el gobernador real de Virginia, emitió una proclamación que prometía la libertad a cualquier esclavo propiedad de los patriotas que estuviera dispuesto a portar armas. Aunque el anuncio ayudó a llenar una escasez temporal de mano de obra, el prejuicio de los leales blancos significó que los reclutas finalmente fueran redirigidos a roles de no combatientes. Los leales' el motivo era privar a los plantadores patriotas de mano de obra en lugar de acabar con la esclavitud; Se devolvieron los esclavos propiedad de los leales.

La Proclamación de Philipsburg de 1779 emitida por Clinton extendió la oferta de libertad a los esclavos propiedad de los patriotas en todas las colonias. Persuadió a familias enteras para que escaparan a las líneas británicas, muchas de las cuales fueron empleadas en granjas para cultivar alimentos para el ejército al eliminar el requisito del servicio militar. Si bien Clinton organizó a los Pioneros Negros, también se aseguró de que los esclavos fugitivos fueran devueltos a los propietarios leales con órdenes de que no fueran castigados por su intento de fuga. A medida que avanzaba la guerra, el servicio como soldados regulares en unidades británicas se hizo cada vez más común; Los leales negros formaron dos regimientos de la guarnición de Charleston en 1783.

Copia de smock emitida a Loyalists Negros en 1776

Las estimaciones del número de personas que sirvieron a los británicos durante la guerra varían de 25 000 a 50 000, sin incluir a los que escaparon durante la guerra. Thomas Jefferson estimó que Virginia pudo haber perdido 30.000 esclavos en fugas totales. En Carolina del Sur, casi 25.000 esclavos (alrededor del 30 por ciento de la población esclavizada) huyeron, migraron o murieron, lo que interrumpió significativamente las economías de las plantaciones tanto durante como después de la guerra.

Los patriotas negros fueron excluidos del Ejército Continental hasta que Washington convenció al Congreso en enero de 1778 de que no había otra manera de reemplazar las pérdidas por enfermedad y deserción. El 1.er Regimiento de Rhode Island formado en febrero incluía a ex esclavos cuyos dueños fueron compensados; sin embargo, solo 140 de sus 225 soldados eran negros y el reclutamiento se detuvo en junio de 1788. En última instancia, alrededor de 5000 afroamericanos sirvieron en el Ejército y la Marina Continental en una variedad de funciones, mientras que otros 4000 estaban empleados en unidades de la milicia Patriot, a bordo de corsarios, o como carreteros, sirvientes y espías. Después de la guerra, una pequeña minoría recibió concesiones de tierras o pensiones del Congreso en la vejez; muchos otros fueron devueltos a sus amos después de la guerra a pesar de las promesas anteriores de libertad.

Soldados continentales, uno del 1er Regimiento de Rhode Island, izquierda

A medida que la victoria de los patriotas se hizo cada vez más probable, el tratamiento de los leales negros se convirtió en un punto de discusión; después de la rendición de Yorktown en 1781, Washington insistió en que se devolvieran a todos los fugitivos, pero Cornwallis se negó. En 1782 y 1783, los británicos evacuaron entre 8.000 y 10.000 negros liberados de Charleston, Savannah y Nueva York; algunos se mudaron a Londres, mientras que entre 3000 y 4000 se establecieron en Nueva Escocia, donde fundaron asentamientos como Birchtown. Los leales blancos transportaron 15.000 negros esclavizados a Jamaica y las Bahamas. Los leales negros libres que emigraron a las Indias Occidentales británicas incluían soldados regulares del regimiento etíope de Dunmore y los de Charleston que ayudaron a guarnecer las Islas de Sotavento.

Indios americanos

La mayoría de los nativos americanos al este del río Mississippi se vieron afectados por la guerra y muchas tribus estaban divididas sobre cómo responder al conflicto. Algunas tribus eran amistosas con los colonos, pero la mayoría de los nativos se oponían a la unión de las colonias como una amenaza potencial para su territorio. Aproximadamente 13.000 nativos lucharon del lado británico, y el grupo más grande provino de las tribus iroquesas que desplegaron alrededor de 1.500 hombres.

Col. Joseph Brant, GB llevó a Iroquois Mohawk en guerra

Col. Joseph Cook, US Iroquois Oneida en guerra

A principios de julio de 1776, los aliados cherokee de Gran Bretaña atacaron el efímero Distrito Washington de Carolina del Norte. Su derrota dividió tanto a los asentamientos como a la gente cherokee, y fue directamente responsable del ascenso de Chickamauga Cherokee, que perpetuó las guerras cherokee-estadounidenses contra los colonos estadounidenses durante décadas después de que terminaron las hostilidades con Gran Bretaña.

Los aliados creek y seminole de Gran Bretaña lucharon contra los estadounidenses en Georgia y Carolina del Sur. En 1778, una fuerza de 800 creek destruyó los asentamientos estadounidenses a lo largo del río Broad en Georgia. Los guerreros creek también se unieron a las incursiones de Thomas Brown en Carolina del Sur y ayudaron a Gran Bretaña durante el asedio de Savannah. Muchos nativos americanos participaron en la lucha entre Gran Bretaña y España en la costa del Golfo ya lo largo del lado británico del río Mississippi. Miles de Creeks, Chickasaws y Choctaws lucharon en batallas importantes como la Batalla de Fort Charlotte, la Batalla de Mobile y el Sitio de Pensacola.

La Confederación Iroquesa quedó destrozada como resultado de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, independientemente del bando que tomaran; las tribus Séneca, Onondaga y Cayuga se pusieron del lado de los británicos; los miembros de los Mohawk lucharon en ambos bandos; y muchos Tuscarora y Oneida se pusieron del lado de los estadounidenses. Para tomar represalias contra las incursiones en los asentamientos estadounidenses por parte de los leales y sus aliados indios, el Ejército Continental envió la Expedición Sullivan en una expedición punitiva por todo Nueva York para debilitar a las tribus iroquesas que se habían puesto del lado de los británicos. Los líderes mohawk Joseph Louis Cook y Joseph Brant se pusieron del lado de los estadounidenses y los británicos respectivamente, lo que exacerbó aún más la división.

En el escenario occidental de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, los conflictos entre los colonos y los nativos americanos provocaron una desconfianza persistente. En el Tratado de París de 1783, Gran Bretaña cedió el control de las tierras en disputa entre los Grandes Lagos y el río Ohio, pero los habitantes indios no formaron parte de las negociaciones de paz. Las tribus en el Territorio del Noroeste se unieron como la Confederación Occidental y se aliaron con los británicos para resistir el asentamiento estadounidense, y su conflicto continuó después de la Guerra Revolucionaria como la Guerra India del Noroeste.

La 'guerra estadounidense' de Gran Bretaña y paz

Cambio de primeros ministros

Lord North, Primer Ministro desde 1770, delegó el control de la guerra en América del Norte a Lord George Germain y al Conde de Sandwich, quien estuvo al frente de la Royal Navy de 1771 a 1782. La derrota en Saratoga en 1777 dejó en claro la La revuelta no sería fácilmente reprimida, especialmente después de la alianza franco-estadounidense de febrero de 1778 y la declaración de guerra francesa en junio. Dado que también se esperaba que España se uniera al conflicto, la Royal Navy necesitaba priorizar la guerra en América o en Europa; Germain abogó por lo primero, Sandwich por lo segundo.

Los negociadores británicos ahora propusieron un segundo acuerdo de paz al Congreso. Los términos presentados por la Comisión de Paz de Carlisle incluían la aceptación del principio de autogobierno. El parlamento reconocería al Congreso como el órgano rector, suspendería cualquier legislación objetable, renunciaría a su derecho a los impuestos coloniales locales y discutiría la inclusión de representantes estadounidenses en la Cámara de los Comunes. A cambio, se devolverían todas las propiedades confiscadas a los leales, se pagarían las deudas británicas y se aceptaría la ley marcial aplicada localmente. Sin embargo, el Congreso exigió el reconocimiento inmediato de la independencia o la retirada de todas las tropas británicas; sabían que la comisión no estaba autorizada a aceptarlos, lo que provocó que las negociaciones terminaran rápidamente.

Cuando los comisionados regresaron a Londres en noviembre de 1778, recomendaron un cambio de política. Sir Henry Clinton, el nuevo comandante en jefe británico en Estados Unidos, recibió la orden de dejar de tratar a los rebeldes como enemigos, en lugar de como sujetos cuya lealtad podría recuperarse. Esas órdenes permanentes estarían en vigor durante tres años hasta que Clinton fuera relevada.

Al principio, North respaldó la estrategia sureña que intentaba explotar las divisiones entre el norte mercantil y el sur esclavista, pero después de la derrota de Yorktown, se vio obligado a aceptar el hecho de que esta política había fracasado. Estaba claro que la guerra estaba perdida, aunque la Royal Navy obligó a los franceses a trasladar su flota al Caribe en noviembre de 1781 y reanudó un estrecho bloqueo del comercio estadounidense. El daño económico resultante y el aumento de la inflación significaron que EE. UU. ahora estaba ansioso por terminar la guerra, mientras que Francia no podía proporcionar más préstamos; El Congreso ya no podía pagar a sus soldados.

El 27 de febrero de 1782, una moción whig para poner fin a la guerra ofensiva en Estados Unidos fue aprobada por 19 votos. North ahora renunció, obligando al rey a invitar a Lord Rockingham a formar gobierno; partidario constante de la causa patriota, se comprometió con la independencia de Estados Unidos como condición para hacerlo. Jorge III aceptó de mala gana y el nuevo gobierno asumió el cargo el 27 de marzo de 1782; sin embargo, Rockingham murió inesperadamente el 1 de julio y fue reemplazado por Lord Shelburne, quien reconoció la independencia estadounidense.

El Congreso estadounidense firma la paz

Tratado de París por Benjamin West retrata la misión americana de John Jay, John Adams, Benjamin Franklin, William Temple Franklin, secretario (en rojo), y Henry Laurens

Cuando Lord Rockingham, el líder whig y amigo de la causa estadounidense, fue elevado a primer ministro, el Congreso consolidó sus cónsules diplomáticos en Europa en una delegación de paz en París. Todos tenían experiencia en el liderazgo del Congreso. El decano de la delegación fue Benjamin Franklin de Pensilvania. Se había convertido en una celebridad en la corte francesa, pero también era un científico de la Ilustración con influencia en las cortes de las grandes potencias europeas en Prusia, el antiguo aliado de Inglaterra, y Austria, un imperio católico como España. Desde la década de 1760, había sido un organizador de la cooperación entre colonias británico-estadounidenses y luego un cabildero colonial en el Parlamento de Londres. John Adams de Massachusetts había sido cónsul de la República Holandesa y fue uno de los primeros patriotas de Nueva Inglaterra. John Jay de Nueva York había sido cónsul en España y ex presidente del Congreso Continental. Como cónsul de la República Holandesa, Henry Laurens de Carolina del Sur había asegurado un acuerdo preliminar para un acuerdo comercial. Había sido sucesor de John Jay como presidente del Congreso y con Franklin era miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense. Aunque activo en los preliminares, no fue firmante del tratado final.

Los negociadores whig de Lord Rockingham y su sucesor, el primer ministro Lord Shelburne, incluyeron a un viejo amigo de Benjamin Franklin de su tiempo en Londres, David Hartley y Richard Oswald, quien había negociado con Laurens' liberación desde la Torre de Londres. La Paz Preliminar firmada el 30 de noviembre cumplió con cuatro demandas clave del Congreso: independencia, territorio hasta el Mississippi, derechos de navegación en el Golfo de México y derechos de pesca en Terranova.

Military Governors and Staff Officers in British North America and West Indies 1778 and 1784

La estrategia británica era fortalecer a los EE. UU. lo suficiente como para evitar que Francia recuperara un punto de apoyo en América del Norte, y tenían poco interés en estas propuestas. Sin embargo, las divisiones entre sus oponentes les permitieron negociar por separado con cada uno para mejorar su posición general, comenzando con la delegación estadounidense en septiembre de 1782. Los franceses y españoles buscaron mejorar su posición haciendo que EE. UU. dependiera de ellos para recibir apoyo contra Gran Bretaña, por lo tanto revirtiendo las pérdidas de 1763. Ambas partes intentaron negociar un acuerdo con Gran Bretaña que excluyera a los estadounidenses; Francia propuso establecer el límite occidental de los EE. UU. a lo largo de los Apalaches, coincidiendo con la Línea de Proclamación británica de 1763. Los españoles sugirieron concesiones adicionales en la vital cuenca del río Mississippi, pero exigieron la cesión de Georgia en violación de la alianza franco-estadounidense.

Enfrentando dificultades con España por reclamos relacionados con el río Mississippi, y con Francia, que todavía se mostraba reacia a aceptar la independencia de Estados Unidos hasta que se cumplieran todas sus demandas, John Jay rápidamente les dijo a los británicos que estaba dispuesto a negociar directamente con ellos, cortando frente a Francia y España, y el primer ministro Lord Shelburne, a cargo de las negociaciones británicas, estuvo de acuerdo. Los acuerdos clave para que Estados Unidos obtuviera la paz incluyeron el reconocimiento de la independencia de Estados Unidos, que ganaría toda el área al este del río Mississippi, al norte de Florida y al sur de Canadá; la concesión de derechos de pesca en los Grandes Bancos, frente a la costa de Terranova y en el Golfo de San Lorenzo; Estados Unidos y Gran Bretaña debían tener acceso perpetuo al río Mississippi.

En noviembre de 1782 se firmó formalmente una paz preliminar angloamericana, y el Congreso aprobó el acuerdo el 15 de abril de 1783. Anunció el logro de la paz con la independencia; el "concluyente" El tratado se firmó el 2 de septiembre de 1783 en París, y entró en vigor el día siguiente, 3 de septiembre, cuando Gran Bretaña firmó su tratado con Francia. John Adams, quien ayudó a redactar el tratado, afirmó que representaba "uno de los eventos políticos más importantes que jamás hayan ocurrido en el mundo". Ratificadas respectivamente por el Congreso y el Parlamento, las versiones finales se intercambiaron en París la primavera siguiente. El 25 de noviembre, las últimas tropas británicas que quedaban en EE. UU. fueron evacuadas de Nueva York a Halifax.

Consecuencias

Washington entra en Nueva York en evacuación británica, noviembre 1783

Washington expresó su asombro de que los estadounidenses hubieran ganado una guerra contra una de las principales potencias mundiales, y se refirió a la victoria estadounidense como "poco menos que un milagro permanente". El conflicto entre los súbditos británicos con la Corona contra los del Congreso había durado más de ocho años, desde 1775 hasta 1783. Las últimas tropas británicas uniformadas partieron de sus últimas ciudades portuarias de la costa este en Savannah, Charleston y la ciudad de Nueva York el 25 de noviembre de 1783. Eso marcó el final de la ocupación británica en los nuevos Estados Unidos.

El 9 de abril de 1783, Washington emitió órdenes que había esperado durante mucho tiempo para dar, que "todos los actos de hostilidad" debían cesar de inmediato. Ese mismo día, por acuerdo con Washington, el general Carleton emitió una orden similar a las tropas británicas. Las tropas británicas, sin embargo, no debían evacuar hasta que se produjera un intercambio de prisioneros de guerra, un esfuerzo que involucró muchas negociaciones y tardaría unos siete meses en realizarse.

Según lo dispuesto por una resolución del Congreso del 26 de mayo de 1783, todos los suboficiales y alistados fueron despedidos "a sus hogares" hasta el "tratado de paz definitivo", cuando serían dados de baja automáticamente. Los ejércitos de los EE. UU. se disolvieron directamente en el campo a partir de las Órdenes Generales de Washington el lunes 2 de junio de 1783. Una vez que se firmó el Tratado de París con Gran Bretaña, Washington renunció como comandante en jefe en el Congreso, dejando para su retiro del ejército en Mount Vernon.

Territorio

La extensión de territorio que ahora era Estados Unidos fue cedida solo de su madre patria colonial. Incluía millones de acres escasamente poblados al sur de la Línea de los Grandes Lagos entre las Montañas Apalaches y el río Mississippi. La migración colonial tentativa hacia el oeste se convirtió en una inundación durante los años de la Guerra Revolucionaria. El condado de Kentucky de Virginia contaba con 150 hombres en 1775. Para 1790, quince años después, contaba con más de 73.000 y buscaba la condición de estado en los Estados Unidos.

La política de posguerra extendida de Gran Bretaña para los EE. UU. continuó tratando de establecer un estado tapón indio debajo de los Grandes Lagos hasta 1814 durante la Guerra de 1812. Las tierras del oeste de Estados Unidos formalmente adquiridas continuaron estando pobladas por una docena de tribus indias americanas que habían sido aliadas británicas en su mayor parte. Aunque los fuertes británicos en sus tierras habían sido cedidos a los franceses o los británicos antes de la creación de los Estados Unidos, no se hizo referencia a los nativos en la cesión británica a los Estados Unidos.

Si bien los británicos no consultaron a las tribus para el tratado, en la práctica los británicos se negaron a abandonar los fuertes en el territorio que transfirieron formalmente. En cambio, proporcionaron aliados militares para continuar las incursiones fronterizas y patrocinaron la Guerra de los indios del noroeste (1785-1795), incluida la construcción de un fuerte británico adicional en Miami (Ohio). El patrocinio británico de la guerra local en los Estados Unidos continuó hasta que entró en vigor el Tratado Anglo-American Jay. Al mismo tiempo, los españoles también patrocinaron la guerra dentro de los EE. UU. por parte de los representantes indios en su Territorio del Sudoeste cedido por Francia a Gran Bretaña, luego Gran Bretaña a los estadounidenses.

De las potencias europeas con colonias americanas adyacentes a los recién creados Estados Unidos, España estaba más amenazada por la independencia americana y, en consecuencia, era la más hostil a ella. Su territorio adyacente a los EE. UU. estaba relativamente indefenso, por lo que la política española desarrolló una combinación de iniciativas. El poder blando español desafió diplomáticamente la cesión territorial británica al oeste del Mississippi y los límites anteriores del norte de la Florida española. Impuso un alto arancel a los productos estadounidenses y luego bloqueó el acceso de los colonos estadounidenses al puerto de Nueva Orleans. El poder duro español extendió alianzas de guerra y armas a los nativos del suroeste para resistir el asentamiento estadounidense. James Wilkinson, ex general del ejército continental, se instaló en el condado de Kentucky, Virginia, en 1784, y allí fomentó la secesión de los colonos de Virginia durante la guerra Chickamauga Cherokee, aliada española. A partir de 1787, recibió pago como Agente español 13 y posteriormente amplió sus esfuerzos para persuadir a los colonos estadounidenses al oeste de los Apalaches para que se separaran de los Estados Unidos, primero en la administración de Washington y luego nuevamente en la administración de Jefferson.

Víctimas y pérdidas

Marcas de revolución para Saratoga, fosas comunes

Se desconoce en gran medida la pérdida total de vidas durante el conflicto. Como era típico en las guerras de la época, enfermedades como la viruela cobraron más vidas que las batallas. Entre 1775 y 1782, estalló una epidemia de viruela en toda América del Norte, matando a unas 130.000 personas entre todas sus poblaciones durante esos años. El historiador Joseph Ellis sugiere que la decisión de Washington de vacunar a sus tropas contra la enfermedad fue una de sus decisiones más importantes.

Hasta 70 000 patriotas estadounidenses murieron durante el servicio militar activo. De estos, aproximadamente 6.800 murieron en batalla, mientras que al menos 17.000 murieron a causa de enfermedades. La mayoría de estos últimos murieron como prisioneros de guerra de los británicos, principalmente en los barcos prisión en el puerto de Nueva York. El número de patriotas gravemente heridos o discapacitados por la guerra se ha estimado entre 8.500 y 25.000.

Los franceses sufrieron 2.112 muertos en combate en Estados Unidos. Los españoles perdieron un total de 124 muertos y 247 heridos en el oeste de Florida.

Un informe británico de 1781 sitúa el total de muertes en el ejército en 6046 en América del Norte (1775-1779). Aproximadamente 7.774 alemanes murieron en el servicio británico además de 4.888 desertores; de los primeros, se estima que 1.800 murieron en combate.

Legado

La Revolución Americana estableció los Estados Unidos con sus numerosas libertades civiles y dio un ejemplo para derrocar tanto a la monarquía como a los gobiernos coloniales. Los Estados Unidos tienen la constitución escrita más antigua del mundo, y las constituciones de otros países libres a menudo tienen un parecido sorprendente con la Constitución de los EE. UU., a menudo palabra por palabra en algunos lugares. Inspiró las revoluciones francesa, haitiana, latinoamericana y otras en la era moderna.

Lema estadounidense Novus Ordo Seclorum"Una nueva era ahora comienza"

Aunque la Revolución eliminó muchas formas de desigualdad, hizo poco por cambiar la condición de la mujer, a pesar del papel que jugó en la conquista de la independencia. Lo más significativo es que no logró poner fin a la esclavitud, que seguía siendo un grave problema social y político y causó divisiones que finalmente terminarían en una guerra civil. Si bien muchos estaban preocupados por la contradicción de exigir libertad para algunos y negársela a otros, la dependencia de los estados del sur del trabajo esclavo hizo que la abolición fuera un desafío demasiado grande. Entre 1774 y 1780, muchos de los estados prohibieron la importación de esclavos, pero la institución misma continuó.

En 1782, Virginia aprobó una ley que permitía la manumisión y, durante los siguientes ocho años, se liberó a más de 10 000 esclavos. Con el apoyo de Benjamin Franklin, en 1790 los cuáqueros solicitaron al Congreso la abolición de la esclavitud; el número de movimientos abolicionistas aumentó considerablemente y en 1804 todos los estados del norte lo habían prohibido. Sin embargo, incluso muchos, como Adams, que veían la esclavitud como un 'contagio repugnante' se opuso a la petición de 1790 como una amenaza para la Unión. En 1808, Jefferson aprobó una legislación que prohibía la importación de esclavos, pero permitió que continuara el comercio interno de esclavos, argumentando que el gobierno federal no tenía derecho a regular los estados individuales.

Historiografía

Una gran cantidad de historiografía se refiere a las razones por las que los estadounidenses se rebelaron y se separaron con éxito. Los "Patriots", un término insultante usado por los británicos que fue adoptado con orgullo por los estadounidenses, enfatizaron los derechos constitucionales de los ingleses, especialmente "Sin impuestos sin representación". Los contemporáneos atribuyeron a la Ilustración estadounidense el establecimiento de las bases intelectuales, morales y éticas de la Revolución entre los Padres Fundadores. Los fundadores se refirieron al liberalismo en la filosofía de John Locke como poderosas influencias. Aunque Two Treatises of Government ha sido citado durante mucho tiempo como una gran influencia en los pensadores estadounidenses, los historiadores David Lundberg y Henry F. May demuestran que el Ensayo sobre el entendimiento humano de Locke fue mucho más leído que sus Tratados políticos. Los historiadores desde la década de 1960 han enfatizado que el argumento constitucional patriota fue posible gracias al surgimiento de un sentido de nacionalismo estadounidense que unió a las 13 colonias. A su vez, ese nacionalismo estaba enraizado en un sistema de valores republicano que exigía el consentimiento de los gobernados y se oponía al control aristocrático. En la propia Gran Bretaña, el republicanismo era una visión marginal ya que desafiaba el control aristocrático del sistema político británico. El poder político no estaba controlado por una aristocracia o nobleza en las 13 colonias y, en cambio, el sistema político colonial se basaba en los ganadores de elecciones libres, que estaban abiertas a la mayoría de los hombres blancos. En el análisis del advenimiento de la Revolución, los historiadores de las últimas décadas han utilizado principalmente uno de tres enfoques.

• La visión de la historia atlántica sitúa la historia americana en un contexto más amplio, incluyendo revoluciones posteriores en Francia y Haití. Tiende a reintegrar las historiografías de la Revolución Americana y el Imperio Británico.
• El enfoque "nueva historia social" contempla la estructura social de la comunidad para encontrar espigas que fueron magnificadas en lévagos coloniales.
• El enfoque ideológico que se centra en el republicanismo en Estados Unidos. El republicanoismo dictaba que no habría realeza, aristocracia o iglesia nacional, pero permitía la continuación de la ley común británica, que los abogados y juristas estadounidenses entendieron y aprobaron y utilizaron en su práctica cotidiana. Los historiadores han examinado cómo la creciente profesión jurídica estadounidense adoptó el common law británico para incorporar el republicanismo mediante la revisión selectiva de las costumbres legales y la introducción de más opciones para los tribunales.

Conmemoraciones de la Guerra Revolucionaria

Después de que se emitiera el primer sello postal de los EE. UU. en 1849, la oficina de correos de los EE. UU. emitió con frecuencia sellos conmemorativos que celebraban a las diversas personas y eventos de la Guerra Revolucionaria. Sin embargo, pasarían más de 140 años después de la Revolución antes de que se emitiera un sello que conmemorara esa guerra. El primer sello de este tipo fue la 'Liberty Bell' número de 1926.

• Cuestiones seleccionadas:
• 

  150 aniversario de la independencia americana. Cuestión de 1926

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  150 aniversario de Saratoga
  de 1927

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  150o aniversario
  de 1928

• 

  150o aniversario de Yorktown
  de 1931

Fuentes primarias

Además de esta selección, muchas fuentes primarias están disponibles en el Proyecto Avalon de la Facultad de Derecho de la Universidad de Princeton y en las Colecciones digitales de la Biblioteca del Congreso (anteriormente página web de LOC, American Memory). Las ediciones originales de títulos relacionados con la Guerra Revolucionaria Estadounidense se pueden encontrar en línea de código abierto en Internet Archive y Hathi Trust Digital Library.