Batalla de San Cristóbal (1629)

La batalla de San Cristóbal o St. Kitts fue una exitosa expedición española que arrebató las islas de San Cristóbal y Nieves a los ingleses y franceses durante la guerra anglo-española (1625-1630).

Fondo

Para el año 1629, la colonia había crecido lo suficiente como para ser considerada una amenaza para las Antillas españolas. Se habían reclutado colonos ingleses en número de casi 3.000 y se habían enviado armas y municiones. Se dieron órdenes al comandante de la flota española de salida Armada de Sotavento a México para limpiar las colonias inglesas y francesas fuertemente armadas.

Redada

La expedición española, al mando del almirante Fadrique Álvarez de Toledo Osorio, echó anclas en la isla de Nevis y capturó y destruyó varios barcos ingleses anclados allí. Luego se enviaron soldados españoles a tierra para destruir las pocas estructuras recién construidas y capturar a los colonos.

Cuando las fuerzas españolas se apoderaron de Nevis, los propietarios de las plantaciones de la isla fueron abandonados por sus sirvientes contratados, que nadaron hacia los barcos españoles al grito de "Libertad, alegre libertad". Muchos de los sirvientes contratados en la isla eran católicos romanos irlandeses y, como tales, preferían unir fuerzas con los españoles católicos que permanecer con los propietarios protestantes de las plantaciones.

El 7 de septiembre de 1629, la expedición española se trasladó a la isla hermana de San Cristóbal y quemó todo el asentamiento.

Secuelas

Según los términos de la rendición, los españoles asignaron barcos para llevar a unos 700 de los colonos de regreso a Inglaterra. Pero otros colonos, estimados de diversas formas entre 200 y 400, evadieron la captura y se dirigieron a las colinas y los bosques. Tras un acuerdo entre las coronas española e inglesa, los españoles partieron en 1630, entregando la isla a Inglaterra. Los fugitivos regresaron a sus plantaciones para formar el núcleo de una nueva fase de colonización.