Batalla de Fraustadt

La Batalla de Fraustadt se libró el 2 de febrero de 1706 (OS) / 3 de febrero de 1706 (calendario sueco) / 13 de febrero de 1706 (NS) entre Suecia y Sajonia-Polonia y sus aliados rusos cerca de Fraustadt (ahora Wschowa) en Polonia. Durante la batalla de Fraustadt el 3 de febrero, August II estaba a solo 120 km de distancia, con una fuerza de caballería de unos 8.000 hombres. Según Cathal Nolan, eso hizo que el general sueco Rehnskiöld se apresurara a enfrentarse a Schulenburg. Los suecos fueron superados en número por más de dos a uno por los sajones, mercenarios y rusos. Ignorando las probabilidades, Rehnsköld atacó la posición bien atrincherada del enemigo< Envió caballería para expulsar a los caballos sajones defensores en cualquier ala y completar un doble envolvimiento clásico. La maniobra significaba que podían atacar desde atrás hacia la parte trasera central de la línea principal enemiga. El resultado fueron 8.000 muertos rusos y 5.000 mercenarios sajones y alemanes hechos prisioneros. La batalla es un ejemplo de libro de texto de un movimiento de pinza perfecto y fue una de las victorias clave de Suecia en la Gran Guerra del Norte.

Antecedentes

Después de la victoria del rey Carlos XII de Suecia contra el ejército sajón-ruso en la batalla de Düna, pudo comenzar su campaña contra Polonia. Después de la victoria en la batalla de Kliszów en julio de 1702, Carlos XII negoció para deponer a Augusto II del trono de Polonia, pero fue en vano. Luego, el ejército sueco sometió a la bien fortificada ciudad de Thorn (Torun) en el río Weichsel a un bloqueo prolongado de mayo a octubre de 1703. La ciudad cayó y toda su guarnición de 4.800 soldados sajones fue hecha prisionera. La fuerza del ejército sueco, combinada con el acuerdo de agosto con el zar Pedro I, hizo que muchos nobles polacos desertaran a la oposición pro-sueca. En febrero de 1704, August ya no fue declarado rey de Polonia, y en julio del mismo año, Stanisław Leszczyński fue elegido rey.

Sin embargo, August II no fue derrotado y los rusos tenían interés en apoyarlo. El plan estratégico ruso-sajón era que un ejército sajón al mando de Johann Matthias von der Schulenburg irrumpiera en Polonia para unirse a una fuerza de caballería más grande dirigida por el propio August II y luego con la fuerza principal rusa, que estaba en Livonia, derrotar al ejército principal sueco.. En el oeste de Polonia, sin embargo, había un cuerpo de ejército sueco al mando de Rehnskiöld, que tuvo que ser pasado por alto o combatido por Schulenburg antes de que pudiera llevarse a cabo la unificación.

A principios de marzo de 1705, el mariscal de campo ruso Boris Sheremetev organizó una reunión con el general sajón Otto Arnold von Paijkull para acordar un plan de acción conjunto para derrotar a Carlos XII. La base de la estrategia fue un plan elaborado por el noble Johann Patkul ya en 1703, que incluía un ataque combinado que neutralizaría al ejército sueco. Von Paijkull quedó impresionado por los planes de Patkul y abogó por que el plan podría usarse como una forma de atraer a Carlos XII y al principal ejército sueco fuera de la Gran Polonia y avanzar hacia el este hacia Brest-Litovsk. Esto se lograría mediante la convergencia del principal ejército ruso al mando de Georg Benedikt von Ogilvy y las tropas de von Paijkull estacionadas en Brest, lo que obligó a Carlos XII a enfrentarse a ellos en la batalla. Al mismo tiempo, el principal ejército sajón de Sajonia marcharía más allá de Polonia y atacaría a Carlos XII por la retaguardia. Patkul consideró el plan demasiado arriesgado y sugirió que los Aliados primero deberían aplastar al ejército de Curlandia de Lewenhaupt, antes de que las tropas de Ogilvy se enfrentaran a Carlos XII. De lo contrario, la espalda de Ogilvy estaría amenazada. Se llegó a un compromiso entre las dos estrategias, en el que se acordó que Sheremetev se enfrentaría a Lewenhaupt mientras Ogilvy marchaba sobre la ciudad fortificada de Grodno. Allí, los aliados creían que Ogilvy podría resistir a las tropas de Carlos XII el tiempo suficiente para que el ejército sajón principal llegara desde Cracovia. Mientras tanto, von Paykull atacaría Varsovia con sus tropas combinadas de Polonia y Sajonia para interrumpir la coronación de Estanislao.

Despliegue

El ejército sajón no había elegido su posición con cuidado; Schulenburg había sido maniobrado en una posición elegida por los suecos. Rehnskiöld retiró sus fuerzas de Schlawa a Fraustadt. Rehnskiöld declaró más tarde en sus diarios, (en sueco) “Så resolverade jag att draga mig till Fraustadt tillbaka i den tanken att locka till mig fienden efter mig utur sin fördel, inbillandes honom att jag ville alldeles draga mig av” traducido aproximadamente como ”Por lo tanto, decidí retirarme a Fraustadt con la idea de atraer al enemigo lejos de su posición ventajosa, engañándolo para que pensara que estaba en retiro completo”.

Los sajones, superiores en número en infantería (9000 sajones y 6300 rusos), pero con menos caballería (4000 sajones) que los suecos, tomaron una fuerte posición defensiva detrás de líneas de chevaux de frise llenas de artillería. En dos líneas, con caballería en ambos flancos, entre los pueblos de Geyersdorf y Röhrsdorf y delante de la ciudad de Fraustadt, atrincherados detrás de lagos helados y pantanos que se oponen al ejército sajón-ruso, Rehnskiöld colocó su infantería de 3.700 hombres en el centro en tres columnas y su caballería compuesta por 5.700 unidades en ambos flancos.

La batalla

Sajonia (izquierda), Suecia (derecha)

En el flanco izquierdo, la caballería sueca al mando de Hummerhielm tuvo algunos problemas para atravesar un pantano helado, pero la caballería sajona no aprovechó esa ventaja. Después de reagruparse, los suecos cargaron contra los regimientos Saxon Garde du Corps y Chevaliers Garde tres veces, derrotándolos por completo. El coronel von Krassow, comandante de la caballería sueca en el flanco derecho, pasó fuera del flanco izquierdo ruso con 12 escuadrones de dragones, cerca del pueblo de Rörsdorf, y se enfrentó a la caballería sajona que cubría el flanco ruso. Después de presenciar la destrucción del flanco derecho sajón, el flanco izquierdo huyó y fue derrotado por los dragones suecos. La caballería del coronel von Krassow luego giró en el sentido de las agujas del reloj hacia la retaguardia sajón-rusa, lo que provocó que varios de los regimientos sajones rompieran la formación.

En el flanco izquierdo sajón, frente a la infantería de Rehnskiöld, los rusos se desplegaron con sus uniformes al revés para que parecieran más sajones con sus colores rojos en lugar del verde estándar ruso. Sin embargo, esta fue una orden de Schulenburg, quien cuestionó sus habilidades de batalla para revelar la debilidad del flanco. La infantería sueca asaltó frontalmente la línea sajona-rusa, bajo un intenso fuego de cañón y mosquete. Al descubrir que el ala izquierda de la línea enemiga estaba en manos de las tropas rusas, Rhenskiöld ordenó a su infantería asaltar sus posiciones, que también estaban siendo atacadas por la retaguardia por la caballería del coronel von Krassow. La infantería rusa fue rápidamente rodeada y dispersada.

El medio sajón tenía el flanco y la retaguardia expuestos, y sus regimientos cedieron y rompieron la formación en poco tiempo bajo la presión a lo largo de su flanco izquierdo. El flanco derecho sajón aguantó inicialmente, infligiendo algunos daños a la infantería sueca hasta que la caballería en el pantano helado atacó su retaguardia. El ejército sajón-ruso se desmoronó y el cuerpo principal huyó hacia el sur a través de Fraustadt. La caballería sueca, previamente atascada en el pantano, corrió hacia adelante en terreno abierto y se encontró con los sajones y rusos que huían en las afueras de la ciudad. Atrapadas por la caballería sueca en el frente y la infantería en la retaguardia, las derrotadas fuerzas sajona-rusas se rindieron en masa.

Víctimas y pérdidas

Al final, 7.377 sajones y rusos fueron asesinados y más de 7.300 hechos prisioneros, de los cuales 2.000 resultaron heridos. Los suecos sufrieron unos 400 muertos (entre ellos, el comandante del Regimiento de Kronoberg, coronel Gabriel Lilliehöök) y 1.000 heridos. Schulenburg logró escapar, a pesar de haber sufrido una herida de bala en la cadera. También se habían capturado 71 estandartes, toda la artillería sajona, 11.000 estoques e igualmente muchos mosquetes. Rehnskiöld ejecutó a unos 500 prisioneros rusos; se debate si hizo esto en represalia por las atrocidades rusas en Courland o porque creía que sus abrigos al revés eran un intento de ser reconocidos como sajones, a quienes se les dieron mejores condiciones en cautiverio. Ocultar tu propia identidad y afirmar ser otra cosa estaba mal visto en ese momento y, a veces, se consideraba razón suficiente para que se te negara el cuartel.

Análisis

Carl Gustaf Rehnskiöld (top) Matthias Schulenburg (bottom)

El éxito sueco en la batalla se debió principalmente a que Rehnskiöld neutralizó efectivamente a la infantería sajona, que era superior en número al comienzo de la batalla, combinado con el movimiento de pinza realizado por la caballería sueca al mando de Hummerhielm y von Krassow. Schulenburg también cometió dos errores graves: primero al ser atraído a un terreno que no le favorecía y luego subestimar la movilidad de la caballería sueca, especialmente en los flancos. Se sabe por los diarios personales de Rehnskiöld que desde el principio había tenido la intención de un doble envolvimiento. La batalla de Fraustadt es uno de los dobles envolvimientos más clásicos de la historia militar. Es probable que Rehnskiöld hubiera estudiado la Batalla de Cannas 216 a. C., aunque no se sabe si tenía la intención de copiarla.

Consecuencias

Los rusos capturados (unos 500) fueron, según algunos historiadores, ejecutados por orden de Rehnskiöld, aunque se ha cuestionado la participación de este último. Los autores citan además al teniente coronel Nils Gyllenstierna del regimiento de caballería Norra Skånska sobre el destino de la infantería rusa, (en sueco) “på några 100 när massakrerat, emedan vi inte i begynnelsen kunde giva kvarter, eftersom vår vänstra flygel ännu stod i full eld” traducido aproximadamente como “todos menos unos pocos cientos fueron masacrados, ya que inicialmente no se podía dar cuartel, ya que nuestro flanco izquierdo todavía estaba en pleno asalto”.

Del diario de Alexander Magnus Dahlberg (Dragoon at Buchwalds dragoonregiment):

################################################################################################################################################################################################################################################################ Renschiöld fick veta at de voro ryssar, lät han föra dem för fronten, och befalte at skiuta dem för hufvudet, som var rätt ett ymkeligt spectacel."

Traducido aproximadamente a:

"Algo que me pareció extraño mencionar aquí, es que ninguno de los 6.000 rusos que eran los Saxons ayuda fueron dados cualquier misericordia, sino que fueron masacrados; Todos estaban vestidos de abrigos blancos con forro rojo, con algunos durante el retiro habiendo convertido sus abrigos dentro hacia fuera para parecerse a Saxons con esperanza de misericordia, pero después de que el General Renschiöld supo que eran rusos, les había llevado la cabeza hacia delante

El camino a Sajonia estaba abierto para el rey Carlos XII de Suecia. El rey Augusto II de Polonia renunció a su derecho a la corona polaca, aunque siguió siendo el elector Federico Augusto I de Sajonia. Más tarde recuperaría el trono polaco en 1709. Los prisioneros tomados por los suecos durante la batalla que eran de nacionalidad alemana, francesa y suiza fueron inmediatamente reorganizados en las filas del ejército sueco. Los prisioneros sajones fueron enviados a Suecia, donde formaron un regimiento y tres batallones. Este regimiento hizo un buen esfuerzo en la Batalla de Helsingborg en 1710.